炮隊里一尊二十四磅重彈的大炮滑脫了。

對於這種古怪的滾動要想得到一個概念的話，只要想象一滴水在一塊玻璃上面滑走就得了。

艦長布瓦斯貝特羅和大副拉·維爾維勒雖然是兩個勇士，也在樓梯頂上停了下來，一句話也不說，臉色發青，猶豫不決，向中甲板裏面張望。有一個人用手肘推開他們，走了下去。

鐵鏈折斷的時候，炮手們都在炮艙里。有聚集在一起的，也有分散的，都在忙著做未來的可能發生的戰鬥的準備工作。船身前後顛騰的時候，大炮被拋向前，一直朝人群衝過去，頭一下子就壓死了四個人，然後被船身向左右傾斜的力量拉回來，再推出去，又把第五個可憐的人碾成兩半，再向左舷的船壁衝ｈｔｔpｓ://read.９9csｗ•cｏｍ過去，撞壞了一門大炮。剛才聽見的悲慘的喊聲就是在這時候發出來的。所有的炮手都急急忙忙地向樓梯奔去。炮艙里一轉眼間人都跑光了。

這人就是他們的乘客，那個鄉下佬，他們在一分鐘以前談論著的那個人。

一轉眼間全體船員都起來了。錯誤是在炮隊隊長身上，由於疏忽，他沒有把鐵鏈的螺絲帽旋緊，大炮下的四隻滑輪也沒有堵塞好；這樣就使腳板和炮架有了活動的機會，一切關鍵都沒有合攏，所以那系炮的鐵鏈，終於被掙斷了。鐵鏈既然斷了，大炮就不再固定在炮架上。那時候防止炮身反座的固定止退索還沒有人使用。一個大浪頭打擊了一下炮門，沒有系九-九-藏-書好的大炮就向後退，掙斷了鐵鏈，開始在中甲板裏面向四面八方瘋狂地滾動。

走到了樓梯底，這人停了下來。

也許這是海上事故中最可怕的一種。對於一隻正在大海中行駛的軍艦，沒有更可怕的事變了。

這尊掙斷了鐵鏈的大炮，突然變成了一頭形容不出的怪獸；也就是說，一架機器變成了一隻怪物。這件沉重的物體用它的滑輪走著，像一隻彈子球似的滾來滾去，船身左右搖動的時候就側下來，船身前後顛騰的時候就沉下去，滾過去，滾回來，停頓，彷彿沉思一陣，又繼續滾動，像一支箭似的從船的一端射到另一端，旋轉，閃避，脫逃，停頓，衝撞，擊破，殺害，殲滅。這是一隻撞城槌在任性地衝撞一九_九_藏_書垛牆。還得加上一句：這隻撞城槌是鐵制的，這垛牆卻是木頭的。這是物質獲得了自由，也可以說這是永恆的奴隸找到了復讎的機會；一切彷彿是隱藏在我們所謂無生命的物體里的那種惡性突然爆發了出來；它那樣子像是發了脾氣，正在進行一種古怪的神秘的報復；再也沒有比這種無生命物的憤怒更無情的了。這個瘋狂的龐然大物有豹子的敏捷、大象的重量、老鼠的靈巧、斧子的堅硬、波浪的突然、閃電的迅速、墳墓的痴聾。它重一萬磅，卻像小孩的皮球似的跳彈起來。它旋轉著的時候會突然轉一個直角。怎麼辦呢？怎樣解決呢？暴雨可以停止，颱風會吹過去，斷掉的桅可以換一根，一個漏洞可以堵上，火災可以撲九九藏書滅；可是對這隻龐大的青銅獸怎麼辦呢？用什麼方法來制伏它呢？你可以馴服一隻惡狗，嚇唬一頭牡牛，誘騙一條蟒蛇，威脅一隻老虎，軟化一隻獅子；可是對這樣一個怪物——一尊脫了鏈的大炮——卻沒有辦法。你不能夠殺死它，它是死的。同時它也活著。它的不祥的生命是從無限里來的。它的底下有甲板在搖動它。它被船搖動，船被海搖動，海被風搖動。這個破壞者只是一隻玩具。船、波浪、風，這一切在玩弄它；這就是它的不祥的生命的來源。對這一連串互相牽連著的東西怎麼辦呢？怎樣阻止這一連串可怕的導向沉船的動作呢？怎樣阻擋這些來來、去去、轉彎、停頓、撞擊呢？它向船壁的每一下撞擊，都可能把船撞破。這些可怕的左read.99csw.com衝右突，又怎能預料得到呢？我們對付的是一個會改變主意的放射物，它彷彿有許多主意，每分鐘都要轉一個方向。怎樣來阻止這件必須避免的事變發生呢？這尊可怕的大炮亂滾亂動，前進，後退，撞到右邊，撞到左邊，逃避，衝過，使人無法捉摸，粉碎障礙物，把人當作蒼蠅似的壓死。情勢的可怕是因甲板也動搖起來了。怎樣和一塊任性的甲板格鬥呢？可以說這隻船的肚子里關閉著閃電，現在閃電設法逃了出來；有點像在地震的時候，又加上打雷。

這門巨炮孤零零地留在那裡。它獲得了充分的自由。它成為自己的主人，也是這條船的主人。它愛怎麼辦就怎麼辦。所有這些慣於在打仗時歡笑的水手們都哆嗦起來了。要描寫這種恐怖的氣氛是不可能的。