「既然如此，我們應該在黎明前啟程，」莎莉說道，「半個艦隊如今都停泊在霍索恩，從那裡往內陸方向走，在離海岸線不遠的一個廢棄採石場里就能找到西蒙。我們一開始肯定要坐船過去。還有，我想最好給她看一下方舟密卷。」

「你指的是什麼？」

「議院？自從自由島淪陷后，早就沒有那麼正式的東西了。那些活下來的人都如鳥獸散，很多人已經潛藏起來，在大屠殺發生后，他們再不敢跟抵抗組織扯上關係。不過，留下來的人都在追隨西蒙。」

「艾琳娜上周經過這裏，她要往東部去。最近她曾經見過他。」

這次輪到他發怒了。「你把自己看得太重要了，」他說，「這一切並非都跟你有關，甚至也無關扎克，他連議會大權都沒掌握，現在將軍才是真正管事的。而且，這是一場戰爭。死在自由島上的人，很清楚身在抵抗組織會有什麼風險。而且到了最後，就算是吉普也做出自己的選擇。你覺得自己大公無私，把一切責任都攬到自己身上，這隻說明你太傲慢自大了。你這樣虐待自己，不斷自怨自艾，對他們或者任何人又有什麼幫助？」他的身體傾向我，但我不敢面對他注視的目光。「這是你的生活，」他總結道，「而不是你的生活造成的餘波。」

我希望他是錯的。如果我還能惡狠狠地回復他，那將會容易許多。然而他的話在我腦海回蕩，像牙痛一樣無可否認。餘波，這個詞說得太對了，不是在生活，而是在旋轉。我從導彈發射井裡搖搖晃晃地爬出來，如今我仍然在搖搖晃晃，不知所終。

「我們都無法置身事外，」派珀說道，「你自己也說了，情報網在崩潰，安全屋一個接一個淪陷。你認為他們不會很快來找你嗎？這個地方加上你的機關，並不能永遠保證你的安全。跟我們一起走，我能保護你，還有贊德。」

「但是你卻知道他還活著？你知道他現在在哪兒嗎？」

我聽到他呼出一口氣。「你覺得我們還有多少時間？」

次日一早吃過飯，派珀催著莎莉告訴他關於抵抗組織的最新消息。

派珀把一隻手搭在她胳膊上。「你沒必要重新講一遍整件事的經過。」

「我上次見他時，他一拳打在我臉上，」派珀說道，「那是在自由島上，我告訴議院準備放你們走之後。」

「我看到你在懲罰自己，」他安靜地說，「你不用為已經發生的事彌補些什麼。那不是你的責任。」

莎莉看了看我，又看了看贊德。他坐在桌角，盤子里還有一片麵包根本沒動過。他的雙手https://read.99csw.com扭曲旋轉，像在跳著神秘的舞蹈。

「即使如此，他管事了你仍然很開心？」我問。

我記得西蒙。在自由島的議院成員當中，他是看起來與派珀關係最密切的一個。當時派珀派人找我去議院時，我常常看到他和西蒙在一起密談，對著地圖和捲軸揮斥方遒。和派珀相似，西蒙看起來更像是個士兵，根本不像侍從，他的三條手臂孔武有力，上面疤痕遍布。在其他議院成員穿著錦緞華服的場合，西蒙仍只穿一件飽經風霜的短袍，上面打著皮革補丁。在自由島保衛戰中，是他長時間防守著北邊的通道，儘管當時我們已根本無望擊敗議會入侵者。雖然西蒙和其他議會成員反對讓我們逃亡，但正因他守著北部通道，才為我和吉普爭取了足夠的時間，能夠逃離自由島。

派珀接上佐伊的講述，一刻未停繼續講下去：「他們找了她很多很多年，到處都貼滿了懸賞告示。他們曾經稱呼她『女巫』。」他陰沉地笑了。「好像某個歐米茄人成功冒充了阿爾法人，就一定是施了法術。當然對他們來說，認為我們有某種法力，要比承認我們跟他們並沒有什麼區別，威脅要小得多。」

「派珀和佐伊告訴我的東西，」她問我，「那些水缸，還有避難所，是你親眼看見的？」

莎莉搖搖頭。「我不再捲入這些事了，你知道的。收留贊德並保護他平安無事，我只能做到這麼多了。」

「不能。」派珀坦率地說。

我盡量讓語氣平靜下來：「你究竟有沒有意識到，如果你不相信我，我們都將面臨什麼樣的危險？」

「她為抵抗組織忠誠服務許多年，」派珀說著一掌拍在桌子上，「你已經照顧贊德夠久了，應該看看造成的損失了。」

莎莉緊盯著我，對派珀說道：「這場仗我已經打了八十多年了，你真的認為一個姑娘就能帶來改變？」

「莎莉，」派珀輕聲說道，「你沒必要談論這些。」

「誰下的命令？」佐伊問道，「現在誰領導著議院？」

「情況很糟糕，不過你早就知道了，」她說，「那些乘船平安抵達大陸的人，船一靠岸就四散而逃。接下來的幾周發生了多次突然襲擊，你知道那種情形，每次突襲都有更多的人被他們抓去審問。」她的性格與她的身軀毫不匹配。她的言辭非常犀利，說出來時卻伴著喘息聲，還有點含糊。她靠著桌子站起身來，伸了伸腿，輕聲嘆一口氣。

「跟這個沒有關係，」我說，「我只是睡不著。」

她指了指我。「如果她想跟抵抗組織共同進退，就需要知道會ｒeａｄ.９9ｃｓｗ•cｏm發生什麼，現實究竟是怎樣的。」她轉過頭直視著我。「是我殺了她，」她又重複了一遍，「我扔出一把飛刀，正中她的胸膛。這種死法比拉克蘭要利索得多。但我無法停下來繼續觀望，因為場面混亂至極，我又在上面的旁聽席，才能勉強逃出生天，即使這樣，也意味著我得穿過一扇布滿灰塵的玻璃窗，從三十英尺高的地方跳下去。」

「他們在議會大廳里遭到告發，」她繼續講述下去，「當時我正在樓上旁聽席跟幾名議員閑談。拉克蘭和愛蘿絲根本沒機會逃走，士兵已經等在那裡準備行動了，每個人都至少有四名士兵去抓。拉克蘭在被圍起來時已經將毒囊拿在手裡。我們的毒囊都放在帶子里，再掛到脖子上。不過，看到拉克蘭開始口吐白沫，身體痙攣，他們立刻明白了是怎麼一回事，很快將愛蘿絲按在地上動彈不得。」

他穿過房間，小心翼翼地從佐伊身旁跨過，站到我身旁看著窗外。我不知道該說什麼。佐伊翻了個身，不耐煩地咕噥了一聲。

我曾見識過佐伊和派珀的飛刀絕技。原來那些殺人的技巧來自莎莉，我不知道這是一種天賦還是一種負擔。

「我們一直都很謹慎，」派珀摸著半邊臉說道，「所有的單位都是分別運作，嚴格限制接觸。它不應該瓦解得如此迅速。」

「在幻象里？像贊德那樣？」

他又粲然一笑。「其他人可能幹得更差。有些人建議把我留在島上，以求得議會士兵的寬恕。至少西蒙公開反對這樣做。不說別的，他知道我們需要集齊所有強壯的海員和戰士，把我們最後幾個人帶離島上。當其他人攻擊我時，他為我辯解。不過，隨後人們為登船開始最後的爭搶，自那之後我再沒見過他。駛往大陸時他不在我的船上，我甚至不能肯定他是否順利逃離了自由島。」

「這件事太重要了，你就別計較禮節了，」莎莉氣沖沖地說，「你在要求人們放棄一切去冒險，僅僅是因為幾個幻象。」

「不管過去我是什麼人，現在我只是個老太婆而已，」她說，「你在要求我離開自己的家，而且我們都清楚，你信誓旦旦能保護我平安，只是讓你顯得像個傻瓜而已。在這亂世里，根本沒有任何安全可言。」

自由島遭襲之後，派珀即使微笑也是短暫無聲的，但現在他咧開大嘴笑得非常燦爛。

「是的，」我說，「我親眼見到了溫德姆地下的水缸，不過其他的水缸都是在幻象中出現的，有成百上千個。」

我想要抗議，想聲稱我的幻象是不同的。但那只是謊言。它們都是一樣的，唯一的九-九-藏-書區別在於，我仍能保持自己的意識獨立於幻象的深淵之外，而贊德則已陷了進去。

佐伊也跟著笑起來，我看了看莎莉，她並沒有笑。那天她唯一的損傷只是摔壞了一隻腳嗎？一個人是否能夠把匕首插|進朋友的胸膛里，內心中還若無其事？

「在哪兒？」

她緩慢地點點頭。「露西婭產生幻象時，她經常說它們沒那麼明確。」

「我就在這裏，」我說，「別說得我好像個孩子一樣。」

她點點頭。「現在你看著我當然不會這麼想，但我曾經能夠用飛刀劈中五十碼外的一顆櫻桃。」

「派珀和佐伊幾年前帶她來過一次，不過那時她的狀態已經不太好了。」

「她來過這裏？露西婭？」

「我在為你著想。吉普以前不是這樣做的嗎？」

「但是你對水缸計劃很確定？」莎莉問。

我點點頭。

「我等著他們來抓我，」她說，「當時我已經把毒囊塞進嘴裏，含在牙齒之間，隨時準備咬破。」我看到她的舌頭在嘴裏移動，像在品嘗往事一般。「然而卻沒人來抓我。我已經準備好了，如果當時有人在看著我，一定會發現我哪裡不對勁。但是根本沒人注意我，每個人都緊盯著樓下的混亂場面。我在原地站了片刻，觀察局勢的發展。拉克蘭已經倒在地上不停翻滾，鮮血從嘴裏流出來。服毒而死並不好受。有四個士兵已控制了愛蘿絲，她的雙手被按到背後。我像其他人一樣盯著下面，然後意識到士兵不是沖我來的。不管是誰發現了拉克蘭和愛蘿絲的秘密，他肯定沒有意識到我們有三個人。」

「她看起來似乎很清醒。」莎莉對派珀和佐伊說。

他輕聲一笑。「莎莉是老太太，我也不敢擔心她。」

「有可能，」派珀沉著地說，「不過我不會一個人回去，你要跟我一起。」

莎莉上下打量了他片刻，然後慢慢笑起來。「我把你教得很好。」她說。

「派珀和佐伊飛刀的本領是你教的？」我問。

派珀沒有否認。「你知道人們怎麼看待你。你是滲透者中的英雄，只有你才能幫助抵抗組織重新聯合起來。」

「快行動吧，」佐伊迅速說道，「我們沒必要討論這些。」

「你總是有自己的動機。你可以隨便說想要幫助我，保護我和贊德平安之類的屁話，但事實上是你需要我，來保證抵抗組織不會把你趕走。」

她仍然盯著我，我想告訴她我對此表示理解，但很顯然，她不需要我的任何諒解。她並非在尋求寬恕，不管是我的還是其他人的都一樣。

「就是那次她摔壞了一隻腳，」佐伊說道，「那隻原本沒有殘疾的腳，九_九_藏_書而且再也無法複原了。不過她成功跳上一匹馬，逃出了溫德姆，躲到最近的安全屋裡去了。」她將手放在莎莉另一條手臂上，和派珀一人一邊，陪襯著這位老婦人。「他們說，當她跌跌撞撞血淋淋地進到安全屋時，第一件事是把毒囊吐了出來。之前她一直把毒藥含在嘴裏，如果議會追上了，她隨時準備咬下去。」

飯後，等莎莉把贊德安頓好，我們告訴了她自由島被攻擊之後發生的所有事情，以及我們所能知曉的議會關於消滅歐米茄人的計劃。她不時認真地詢問我們細節。在我們給出答案時，她偶爾閉上眼睛傾聽。每次當我開始懷疑她是否已經睡著時，她都會突然睜開雙眼，像貓頭鷹一樣盯著我們，提出另一個問題。她的問題都很明確，經過深思熟慮，比如我們多久以前見到被燒毀的安全屋，在避難所見到幾名守衛，離開死亡之地后遇到多少次巡邏隊，關於將軍和改造者的同盟關係，主事人都說了些什麼。

「要走出過去的陰影，需要時間。」最終我低聲說道。

「他在哪兒？」佐伊問莎莉。

「有人在關注你，這並不是什麼壞事。」他說。

我沒有回應。

當我想到有人關注我時，能想起來的只有神甫，還有她無情的審視。

「靠她自己肯定不行，」他繼續說道，「她需要我們的幫助，來自我的，佐伊的，但這還不夠，還需要你的幫助，這樣我們才能把抵抗組織重新聯合起來，找到那些船，可能還會派出新的船隻。我不知道卡絲能否找到方外之地，或者擊敗議會，但我認為她是我們最大的機會。而且我更加肯定的是，沒有我們，她獨自肯定做不來。」

莎莉仍在盯著我看。我早應該習慣了被人審視。我生長在一個充滿懷疑的家庭中，扎克在盯著我，而父母在盯著我們倆。就算是現在，派珀也在監視我的一舉一動。然而，莎莉的目光卻洞穿了我。她在看著我，我明白她從我身上看到了贊德，他斷斷續續的言語，還有永不安寧的雙手。

她去卧室睡覺時已經到了午夜時分。我們在火爐旁鋪開毯子躺下。我盡量不去想，我們和大海之間只隔著一道薄薄的木板。莎莉和贊德睡覺的屋裡沒有聲音傳出，但透過緊閉的房門，我能感覺到他腦海里亂糟糟的。終於入睡之後，我夢到吉普漂浮在水缸中。接著我突然醒來，心中的悲傷感濃重至極，如同充盈他耳朵和嘴裏的濃厚液體。這讓我陷入沉默當中，無法說出任何言語，甚至連尖叫也不能夠。我努力調整情緒，待呼吸平穩後站起身來，躡手躡腳走到門口的小窗戶前。從這裏望出去，懸崖和樹九_九_藏_書林盡收眼底。

莎莉無視他的問題。「你就那麼肯定西蒙會想讓你去找他嗎？自從自由島事件之後，你已經不再受歡迎了。」

她說話時語氣平穩，然而當她把盤子推到一旁時，刀叉發出輕微的撞擊聲，顯示她的手正在顫抖。

莎莉做的選擇很可能比吉普的還要艱難，因為她必須獻出的並非自己的生命。我再一次想起派珀對倫納德說的話：「勇氣有很多種。」

她的目光越過派珀，盯到我坐著的地方。

「如果人們用刀劍來歡迎你呢？」莎莉問道。「我聽說了事情的經過，你在島上做出了選擇，跟議會決裂，現在你又想回到抵抗組織里，他們可能會反對你。」

「你需要休息。」他說。

「沒錯，我見過它們。」

我往他身旁湊了湊。我不想讓佐伊聽到我們的談話，但我的低語聲就像肥肉在鍋里一樣哧啦作響。

我盯著窗戶外面，看到流星拖著尾巴劃過天空。

「我並不感到慚愧，」她說，「我很清楚他們會如何對待她，那比死還要可怕得多，而且最終他們仍會殺死她。道理我們都很明白，我們是整個情報網的中心，如果我們被攻破了，半個抵抗組織都會完蛋，我們所有的聯繫人，所有的安全屋，這麼多年收集並傳遞的所有情報都會毀於一旦，那將是一場災難。正因為此，我們才會隨身帶著毒囊。」

「我才不關心人們是否歡迎我。我仍能提供幫助。」

「我不想有人關注我，」我說，「我只想一個人獃著。」

「不用你擔心我，我又不是老太太。」

「我們不需要人放哨，」派珀低聲說，「潮水要到黎明時才會退去。就算有人乘船來，岸邊也有機關埋伏。充分利用這段時間吧。」

換做是我，我也會如此回答，但聽到這答案從他的雙唇間，以他那種實事求是的語氣說出來，我還是有些氣憤。

「你知道我的意思。你總是猶豫躊躇，憂心忡忡。」

「我不必彌補哪件事？死在自由島的人們？困在新霍巴特的人們？用生命來挽救我的吉普？還是因為扎克而受難的每個人？或者你有本事，給我一張有魔法的免死金牌，讓他們都不必受難？」

我轉頭對莎莉說：「露西婭說得沒錯，幻象沒那麼明確，我看到一些東西，但不是總能分辨出具體是什麼，或者什麼時候。」

「自從安全屋網路開始淪陷，他可沒那麼蠢，在一個地方長久待著。」莎莉回復道。

莎莉點點頭。「在你領導下，一切都運作得很不錯，甚至比我那個時代還要好。但是，沒有什麼系統是完美的。現在每個人都被通知遠離以前的安全屋網路，摒棄舊的行事方法。」