「也許是這樣，」西蒙身體往前傾，手肘放在膝蓋上，用手抓了抓臉，「無論如何，有些人是這樣想的，現在他們已經見識了太多議會的冷酷無情。如今你既然回來了，或許你能說服更多人相信你的想法。」

莎莉點點頭。「我相信他們。她已經死了，而且依靠她建起來的機器也完蛋了。」

又走了一天之後，在午夜時分我們爬上一座大山頂峰，看到採石場就在下方。它是群山中的一道傷疤，鑿了約有半英里長，白色的黏土在月光下十分明亮。起始的地方很淺，是一連串黏土礦坑和白堊土池，但到了中間部分就變成一道深溝，鑿刻得超過一百碼深。北邊是陡峭的懸崖，布滿紅色岩石，南邊整面山壁都已垮塌下來，巨石和樹木半埋在石礫堆里，填滿了半個礦坑。一條保養完好的寬闊大道從西方一英里處經過。採石場肯定已經廢棄幾十年了，底部長滿了樹木，山崩沒能殃及那裡。

派珀並未理會話中的諷刺之意。「羅薩林德號和伊芙琳號還在大海上尋覓方外之地。」他說。

克里斯賓迅速行動起來。我的身體不由得緊緊繃住，為長箭呼嘯而出做好了準備。自從自由島遭到攻擊之後，弓箭呼嘯聲一直在我夢裡駐留不去。但克里斯賓卻將弓扔在一旁，雙手放到唇邊，重複吹出三聲長長的低音口哨，大概是學橫斑林鴞的叫聲。採石場下方傳出口哨聲作為回應。

「這並沒有什麼區別，」派珀插嘴道，「我們不能到處宣揚自己參与了殺死神甫的行動。官方的口徑是只有吉普在那裡，如果議會將她的死聯繫到卡絲身上，他們可能會決定親自幹掉改造者，以便除掉她。」

「我應該不會忘記這一點。」派珀說道。但他已經往橡樹走去，躡手躡腳但動作迅速。我們跟著他，從一棵樹后躲到另一棵樹后。來到那棵高大的橡樹四十英尺以內距離時，他不再隱蔽，大踏步走上前去。

這名警衛雖然很意外，但卻掩飾得很好。他迅速轉身，將一支箭搭在弓弦上。

「看來沒必要再問是誰贏了。」我說。

莎莉將贊德拉著她胳膊的手甩開，走到西蒙近前。她開口說話時，我們四周圍成一圈的兵器略微往下沉了沉。「我從十五歲開始就為抵抗組織奮戰，在這期間，西蒙，我從未被拖到任何地方去。我曾見過，也曾做過你無法想象的事情，也曾無數次面臨艱難的抉擇。」她停頓下來喘息片刻。「派珀在自由島上做了個艱難的抉擇，但那是正確的決定。我來這裡是為他擔保，但就算我為他和佐伊擔保，也不會有什麼不同。」我注意到她根本沒提及我。「那些都無所謂，真正重要的是你需要他們。」

「剛才的事我很抱歉，」西蒙說著用大拇指指了指外面，「不過你也看到了，大多數人對你的感受如何。如果我想保持權威，他們需要看到我並非一味鋪好紅毯來迎接你。」他又用力捏了捏派珀的肩頭，「我早就希望你能回來。」

「你也知道那樣做救不了自由島，」派珀說道，「他們會抓走她，然後仍然會把其他人殺掉。」

我們花了很長時間才來到船邊。這裡有一條所謂的路，歪歪斜斜沿著懸崖向下而去，但經年累月不用，已經處於半毀壞狀態。到了後來，派珀不得不背著莎莉往前走，儘管她抱怨個不停，堅持說如果我們不催她，她能自己走過去。佐伊和我一左一右攙扶贊德前進。我們腳下狹窄的小路邊緣開始有土石脫落，贊德不敢往腳下看，雙眼緊閉，四肢僵硬。我們走過時，路上的石塊紛紛掉落，海面還離得很遠，因此我根本聽不到石頭落海的動靜。太陽升起時，我們才好不容易來到船邊。小船藏在漲潮線以上的一個山洞里，已經多年沒有用過，我們把它抬到水裡時，一窩老鼠從船帆內的巢穴中逃了出來。在出發前，派珀檢查了船身的狀況，用手摸過薄薄的船板，再將纜繩一圈圈繃緊，測試它們是否牢固。

「一個盲人歌者？跟一名年輕女人在一起？」我問。

「克里斯賓，」他衝著上面大喊，「發信號告訴九九藏書西蒙，有人來看他了。」

門剛關上，他就朝派珀衝去。我緊張地深吸一口氣，佐伊持飛刀的手臂已經甩到身後。然而，派珀的笑聲讓我們都解除了警戒。西蒙正在擁抱他，他們兩個胸對胸，互相大力拍著對方的後背。

西懞直接盯著我的眼睛說道：「沒錯，要是我就會那麼做。那就是我想讓派珀做的。」

依靠樹木和壕溝的遮蔽，我們沿著採石場入口往前緩慢推進了幾百碼遠，但再往前走肯定就會被發現了。東面散布著一兩個歐米茄棚屋，幾塊農田延伸到採石場東部邊緣，但農作物早就收割了，因此無法找到掩護。在採石場西邊，稀稀拉拉長著一些樹木，雖然不夠濃密，但也可以掩藏我們接近的行蹤。

派珀沖他揮揮手，然後轉身背對橡樹，朝採石場入口走去。

「你再否認看看。」他微笑著對她說。她彎腰將匕首拔了出來，發現鞋帶斷了，不由得低聲咒罵。

「這些都是應該做的，」我說，「而且我毫不懷疑你做得很好。但這樣還遠遠不夠。目前在做的只是重建以前我們就有的東西，只不過意味著繼續逃避躲藏。你想要建立另一個躲藏地，只不過這次是靠近死亡之地？接下來呢？只會引來議會另一次突襲，另一次攻擊。如果我們只是在東躲西藏，不斷逃亡，事情什麼時候才會有轉機？為什麼不反攻呢？」

西蒙緊緊盯著派珀，離他只有一兩英尺遠。我在自由島上很多次見到他們在一起，也見過他們激烈爭論，但這次完全不同。他們之間短短的距離，堆滿了自由島的屍體，凝重的空氣中似乎仍迴響著人們的尖叫，以及利箭刺穿血肉的聲音。

莎莉一直在注意有沒有巡邏船經過。每次想起議會的黑色艦隊我就忍不住顫抖，它們鋪天蓋地殺奔自由島的場景仍記憶猶新。月亮升至中天時分，派珀把帆取下，和我一起划著船靠近海岸，在一片石塊遍布的沙灘登陸。我們把船拖到長草叢裡藏起來，腳下的鵝卵石不斷發出響聲。

「真是可惜，你對著靶子時怎麼沒有扔得這麼准。」她說著將匕首遞迴給他。

西蒙領著我們走進他的帳篷。我注意到，門還沒關上，衛兵們已經在門口按照警戒方位站定。

「當你開始用代價來衡量人的時候，我們就已經輸了，」我說道，「而且不只是我一個人，還有吉普。」

「他們做了個決議。」

「你知道我是什麼意思。」西蒙說道。他上下打量我的目光說明了一切。這種目光我非常熟悉，人們一旦意識到我帶著烙印卻沒有任何可見的身體變異，就會用那種評判的眼神盯著我。從那一刻開始，他們就刻意與我保持距離。

在人工挖成的礦坑最深處叢生著一片矮樹林，中間搭著幾個帳篷，正處於任何人從上面往下看都會被樹木或石頭擋住的位置。西蒙和他的衛兵已經在這裏待了一段時間了，帳篷之間的黏土路已經被靴子踩出淺溝來。

「關於這點我們並不能確認。我們所知道的只是它們還沒回來。它們說不定在數月前就沉沒了，或者被議會的艦隊抓獲了。」西蒙頓了頓，放低聲音說道：「我確實派出了偵察兵。並不是因為我對方外之地抱有任何希望，而是我必須充分利用手下的每一艘船，更不要說操船的戰士了。所以我派出了漢娜和兩名偵察兵。他們在無望角等了三個星期，沒有見到信號煙火，除了議會的巡邏船，其他什麼都沒見到。冬季風暴已經逼近了，如果到時候這兩艘船還在海面上，那它們也毫無希望了。我需要戰士們留在這裏，而不是等候兩艘鬼船。」

他的語音十分沉重。我很欣慰，至少他告訴我們這些時沒有喜悅之意。

四周的衛兵停頓片刻，隨後向後退去。他們慢吞吞地將兵器入鞘，好似並不情願，發出剮蹭的動靜。西蒙手裡仍持著斧頭，我們跟著他走進採石場里。

「莎莉知道你都幹了些什麼嗎？」西蒙問派珀，「她知道自由島發生的事嗎？」隨後他的目光轉向我。我已經成為一場大屠殺的引線，簡單看我一眼都意味深長，引來血流成河的聯想。

「那是你自己說的。」莎莉說道九九藏書。她一屁股坐在板凳上，伸手去拿食物，凳子發出吱嘎的響聲。

在夜間航行穿過沉沒都市海域太危險了，因此我們在天色破曉前出發，包里裝滿了各種吃的，能帶上的都帶了。莎莉關上家門轉身離開，連頭也沒有回。她把心思都放在安撫贊德上，從我們領著他走出房門開始，他就抽抽噎噎哭個不停，只有莎莉拉著他的手哄著他往前走時，他才肯邁步。

「怎麼反攻？」西蒙揮舞著三隻手說道，「在自由島上我們損失了一半的軍隊。或許有一天我們能對議會發起反擊，但不是現在。我們的戰士人數已大幅減少，過半的平民都在東躲西藏，忍飢挨餓。」

「議院的決議最後對你來說好像沒多大用，不是嗎？」

「我不喜歡呆在海上。」她說著轉過身去，望向我們身後不斷涌動的海水。

「我沒有主動接手。你離開了，去追求你的先知，那些留下來的人選擇了我來領導他們。這並非我自己的抉擇。」他苦笑了下，伸出手去撓了撓脖子後面。「那首歌也是你們的傑作嗎？一名偵察兵報告說，在長湖有個吟遊詩人唱著關於避難所的歌，警告人們不要去。」

「我們不想要他們的原諒。」佐伊說道。

西蒙搖搖頭。「是個年輕的歌者。我的偵察兵報告說，他是孤身一人。」

派珀點點頭。「我們有你需要的重要情報。」

「我訓練出來的警衛可不能偷懶，」派珀說道，「不然他們肯定早就發現我們了。」

夜色降臨時，我們已走在陡峭而開闊的鄉村地帶。莎莉無法在晚上繼續走路，所以我們在一條淺溪旁的松樹間紮好營地。我到溪水旁洗漱一番，當我回到營地時，頭髮仍然濕漉漉的，我看到派珀蹲伏在火堆旁，飛刀舉起伸到腦後。我立刻僵住了，目光掃過松樹，沒有看到其他人，只有派珀聚精會神盯著什麼東西，但我卻看不見。接著他將飛刀扔出手去，然後我聽到佐伊發出一陣勝利的歡呼，他們兩個都笑了起來。我邁進那片不大的空地里，看到樹榦上刻了一個靶子，上面釘著他們的飛刀。佐伊走過去拔回匕首，臉上帶著笑容。莎莉和贊德坐在火堆旁觀戰。

「我現在告訴你，」西蒙說道，「只要我還在這個位置，就不會派出更多船去。在風平浪靜的時代你或許會這樣賭上一把，但現在不行，一切都如在地獄之中。」

西蒙轉向莎莉問道：「我聽到有傳言說神甫死了，是真的嗎？」

「我們不是來參加茶話會的。」佐伊說。

「我還沒見到他們，」佐伊說，「不過我想，收割已經過去幾個月了，那堆乾草不應該還在那兒。」她指了指採石場東邊農田裡的一小垛乾草，「我敢打賭，在那下面有一個監視哨。在那裡能看到整個東邊的風吹草動。」

我咽了下口水，深吸一口氣，但什麼都沒說出來。派珀介入進來，向西蒙簡要說明了在發射井裡發生的事。

派珀閉上眼睛來消化這則訊息，不過只有幾秒鐘。現在他噘起了嘴唇，目光注視在面前的桌子上。他已經開始重新計算，合計接下來要去哪裡。

我望了望採石場周圍險峻的峭壁，憂心忡忡地說道：「如果議會已經佔領了這裏，那我們將會直接走進陷阱里。」

「只有你們五個？」他問派珀。

我們只能以莎莉的速度前進，她累了就由派珀和佐伊輪流背著。我看她緊緊抱著派珀的背部，不斷滑向左下方，因為那裡沒有手臂來支撐她。這時派珀就會無比耐心地用右臂將她托上去。看著他刀疤累累的手扶住莎莉的腿，我想我從未見過他的動作如此溫柔。

西蒙轉向我，聲音低沉但充滿怒意：「你根本不清楚要將抵抗組織聯合起來有多困難。」

「他殺死了神甫，」我說道，「為此他付出了生命的代價，但他做到了。還有，我們破壞了他們的機器，議會用它來追蹤所有歐米茄人，決定誰生誰死，誰應該被關進水缸里。」

「這還不夠。」我說。

我旁邊的女人緊緊握住手中的劍柄。

「然而在這種時候我們不是更需要它嗎？」我問。

「我會派更多戰士去北方，再次尋找那兩艘船。我會配備新艦艇，等春天一到就派reaｄ•99cｓw•cｏｍ出去。但這還不夠。我會解放新霍巴特。」

「站著別動！」警衛再次喊道。他把箭往後拉了拉，弓弦輕輕顫動起來。「你不再是管事的了。」

「偵察兵報告說有吟遊詩人因此而被抓的嗎？」

「你親眼見過莎莉的方舟密卷，」派珀說，「你很清楚方外之地是存在的。而且你的意見當時被否決了。」

「直截了當說出來吧，」我插口道，「『你的所作所為』，別拐彎抹角了，為什麼你就不能直接說出來呢？要是你就會把我交給神甫，或者親手把我殺了。」

我值了第一班崗，在派珀換下我之後，我也沒怎麼睡覺。

「要反擊的話，你會怎麼做？」西蒙問道。

「那有什麼不同嗎？」西蒙問道。

這艘船比我和吉普用過的小艇要大一些，而且有兩面小帆。莎莉和贊德坐在船尾。贊德已經平靜下來，盯著船邊安靜的海面。派珀和佐伊駕駛小船穿過緊挨半島的礁石水域后，派珀熟練地把帆張起，大聲衝著我發號施令，與此同時佐伊緊緊掌著舵。我們不得不小心謹慎，避開蔓延在黑色水面數英里之長的沉沒都市殘骸。海潮正處於高位，只有最高的建築露在海面上，其他建築在水面下伺機而動。我們貼著一座高樓駛過，它的金屬框架已銹跡斑斑，但還是有玻璃附著在上面。因為離得太近，我都能看到船上數人反射在破碎玻璃上的身影。我從黎明的鏡像中看見自己蒼白臉龐上的懼意。

「站在那別動。」他大喊道。在我們站立的地方望上去，他的臉被弓一分為二，一隻眼睛緊眯著。

「儘管如此，你仍然背叛了議院，」西蒙對派珀說，「殺掉神甫或是把莎莉拖來這裏，並不能改變這個事實。」

「我來這裏不是為了卑躬屈膝，」派珀看著西蒙大聲說道，以便讓周圍聚集的衛兵也能聽見，「我恪守自己的決定。你們都見到議會的所作所為了，無論我是否交出卡絲和吉普，他們都絕不會放過自由島。」

「你是來告訴我接下來該幹什麼？」西蒙冷冷說道。

西蒙不再說話，看著我們將桌子上的麵餅和水吃喝完畢。我強迫自己吃了點東西，但我感覺太累了，脖子上的腦袋昏沉沉的，於是我在手心裏灑了點水，拍到自己臉上。

「你沒事吧？」我問。我不敢再提到她那關於大海的夢境。記起她暴怒的反應，就像一根刺插在我腦海里，過於尖銳而無法觸碰。

「我不需要你來告訴我要怎麼做，」西蒙說，「不過，讓我先聽聽你要說些什麼。」他說著轉過身去。「你最好到裏面來。」

「如果我還管事的話，」派珀回應道，「你會因為沒能及早發現我們而被施以鞭刑。」

我也笑了。然而，就算我在觀看派珀和佐伊玩靶心遊戲，我的后脖子仍然發涼。她歡笑正暢，但我曾見過她割斷別人的喉嚨，任由他的屍體倒在塵土中。佐伊扔飛刀時派珀翻了翻白眼，但我曾聽他談起殺人，就像我說起給鴿子拔毛那麼若無其事。

「關於人們怎麼想，我們可以晚點兒再發愁，但是有些事你需要知道，議會對新霍巴特的陰謀，以及卡絲看到的事。」

黏土礦坑和土堆中間有一條蜿蜒的通道，我們越往採石場里走，南邊垮塌的山壁看起來越險惡。只有很少的月光照到裏面，害得我兩次摔倒在濕滑的黏土路上。衛兵們一個接一個從礦坑和碎石堆中間出現，向我們飛奔而來。我認出領頭的有三條手臂的身影是西蒙，一隻手裡握著斧頭。然而當他走近了些，我能看清他的臉時，他卻不太像我記憶中的模樣。他在自由島戰役中是否受到明顯的傷害，我分辨不出來，但肯定發生了些什麼，讓他改變巨大。在月光下，他的臉色蒼白，上面還有腫包。曾經他走起路來帶著戰士的活力，而如今，他的步伐緩慢堅定，像是在對抗某種潮汐。

西蒙嘆了口氣。「要想歡迎你回來，可還真不容易。」

當小船終於脫離沉沒灘的範圍，船速不斷增加之際，我才注意到佐伊的異常。她沉默著站在船尾，黑色的雙手緊緊握著船舵，指關節因用力過度而開始泛白。

「當你在專註于九*九*藏*書異想天開的念頭時，我正忙著做一些腳踏實地的工作，讓抵抗組織能夠繼續運轉。我們一直在沒日沒夜地忙活，為從自由島撤回來的人安排住所和口糧，重新建立通訊網路，尋找新的安全屋，現存的好多都被突襲了。還要統計哪些人被抓了，進而警告那些因此會面臨危險的人。與此同時還得監視議會軍隊的動向，確定他們艦隊的方位。我們已經在東南部找到一處地方，或許能安置一些難民，還派出一組人去那裡建造住所，至少讓最脆弱的人先度過這個冬天。」

「為了一個先知，我們付出的代價太大了。」西蒙說道。

「我可不會為此而慶祝，」西蒙說，「每個傳唱這首歌的吟遊詩人，都是在把自己的脖子送到絞架上。」

在裏面，帳篷頂部垂了下來，派珀和佐伊不得不低垂著頭。西蒙手中持斧，站在帳篷另一側的油燈旁等候。

「你知道我並不贊同你的所作所為。」

「她說得沒錯，」派珀對西蒙說，「我有情報要告訴你。有些事需要我們討論，有些事需要你去做。」

西蒙在我們身前幾尺遠的地方站定，六七個衛兵呈扇形圍住我們。沒有人再敬禮了，他們都全副武裝，離我最近的女人手裡拿著一柄短劍，我甚至能看清劍鋒上的凹槽，那是另一把劍與其格鬥時在鋼鐵邊緣留下的痕迹。

她指向西邊。派珀已在我之前先看到了，在樹木逐漸消失的地方，有個人影高高坐在一棵橡樹上。這名警衛盯著通往西方的大路，但當他偶爾回頭掃視兩邊的樹木時，我能看到他的輪廓。他是個侏儒，肩膀上掛著一張弓。

「他是個叛徒。」西蒙身旁有個人低聲咒罵道。

「至少那八艘船還算是好消息。不過我問的不是這個，往西方搜索的船有消息嗎？」

「沒有，」西蒙搖搖頭，「這隻是浪費時間，當時我也這麼說了。」

「我們所知道的是，在大爆炸之前它是存在的，這在當下來說毫無意義，」西蒙說，「我被否決了，是因為議院當時都聽你的指揮。」

派珀和我相視一笑。這首歌已經開始散播流傳了。

派珀再次笑起來。佐伊老老實實站到線後面。

事實上，我們都睡得不怎麼好。天空下起了毛毛細雨，我們無處可避，而且我還睡在佐伊和贊德中間。整個晚上，他夢中的烈火與佐伊夢中的海洋交替侵擾著我的腦海。黎明時分我們爬起來，動身向內陸行進。我大步走在前面，真心不想挨著他們倆任何一個。

「是克里斯賓，」派珀說道，「他不會是唯一的警衛。其他人在哪兒？」

「你接手這一職位時，曾以為會很輕鬆嗎？」派珀反問道。

「到那時就太晚了，」我說，「這正是議會指望的，讓我們受盡蹂躪，無暇思考反抗的事。」

「我們的目的就在於此。」我說。

當時她甚至都不在自由島上，但我注意到，她將派珀的負罪和抗爭都當成自己的一般。

「這樣你就能再給我臉上來一拳了？」派珀說著揚起一道眉毛。

西蒙坐在派珀旁邊的凳子上。

莎莉不耐煩地說：「別像小孩子一樣意氣用事了。這場仗需要我們所有人一起來打。」

「先知的事我現在可以撇開不談，」西蒙說道，「如果看到我支持你，人們或許會接受你回來。還有，把莎莉帶來是明智之舉。但是，你們跑來這裏，不僅帶著卡絲，還有另一個先知，以及一個阿爾法人，這可沒什麼好處。畢竟發生了那麼多事，人們需要感覺到你是我們中的一分子。」

「還沒有，但那只是時間問題。這事已經傳開了。」

「艦隊的情況如何？」派珀問他。

「派珀今晚負責布置陷阱，」佐伊說著，將匕首在褲子上蹭了蹭，「還要第一輪放哨。他已經連續輸了兩局。他的飛刀準頭全無，在你回來的時候沒扔中你算你走運。」

「你可能不想要，」莎莉說道，「但這並不意味著你不需要。這不是你保持自尊的時候，重要的是將抵抗組織重新團結起來。」

莎莉嘆了口氣。「是我把他帶到這裏來的，西蒙，聽他說完。」

「她知道。」派珀說。他仍毫不避讓地注視著西蒙，下巴仍像平常那樣揚起。

「方外之地仍是唯一能帶來真正改九_九_藏_書變的最後希望。」我說。我記起當我在方舟密卷中讀到「同盟各國」時的心情，感覺整個世界都被延展拓寬了。我們所使用的地圖盡頭的空白區域，可能存在一片新天地，完全在議會的控制之外。在那裡沒有暴力循環，孿生兄弟姐妹不用互相對抗，最終同歸於盡。

「小心說話，」莎莉對他說，「是西蒙的警衛，不再是你的了。」

「別跟我這麼說，」派珀怒道，「佐伊為抵抗組織出的力，幾乎比任何人都多。而且，先知也是歐米茄人，就跟你我一樣。」

她將派珀的匕首遞還給他。我挨著莎莉和贊德坐到地上，觀看派珀和佐伊的第三局比賽。佐伊首先上場，站在他們劃在地面的線後面，派珀在空地另一側觀望。佐伊第一次將一隻腳伸到線外去時，派珀嘲笑她作弊，但她矢口否認。第二次她又這麼幹了，派珀扔出一把飛刀，將她的鞋帶釘在地上，這樣一來，她就沒辦法把那隻犯規的腳縮回去了。

聚在我們周圍的衛兵開始竊竊私語，然後他們一起行禮。一開始我以為他們在向派珀致敬，如同在自由島上一般。但他們將手舉到前額時，目光並沒有看著派珀。原來他們致敬的對象是在我身旁一瘸一拐行走的莎莉，贊德在另一側拖著她的手臂。即便注意到了衛兵們對她的致敬，她也並沒有做出回應。

「坐，」西蒙邊說邊招呼我們進到帳篷內側，那裡擺著一張桌子和幾把長凳，都是用新伐的木頭拼湊做成的，「吃點東西吧，看起來你們需要飽餐一頓。」

看著派珀和佐伊，我無法忘記，就連他們的遊戲都跟刀鋒有關。

佐伊已經趕上派珀，他們兩個步伐一致，大步走向採石場。佐伊邊走邊回頭對警衛說：「還有，告訴你那個藏在乾草垛的朋友，下次選個沒那麼容易燒著的地方。如果我是議會士兵，只要一支箭和幾根火柴，他現在已經被燒熟了。」

「我應該知道你跟這件事有關，」西蒙對派珀說道，「這對贏得人們的支持大有好處。他們都見過神甫對自由島的所作所為，如果他們知道你也有份出力殺死他，肯定會原諒你以前做的事。甚至，他們可能會接受這個先知。」

白天我們航行在海岸居民的視線範圍之外，只有在太陽落山之後，才敢潛得近一點。海風十分給力，船行非常迅速。佐伊仍然一言不發，不過贊德加了進來，又開始他間歇性的胡言亂語。在午後某一刻，他開始大喊大叫「烈火」，然後喃喃自語「骸骨迷宮」那一套。這點燃了我腦海中的火焰，我發現自己在船底雙手抱頭，大爆炸不斷衝擊我的視線，而小船的晃動讓我的腦海里更加混亂。派珀把手放在我背上，直到幻象消失為止。我努力集中精神，專註在那一絲溫暖上，那似乎是這個翻滾世界里唯一穩定的東西。

西蒙邁步上前。

「想想他乾的那些事，還敢走回這裏來？」旁邊的女人添油加醋說道。

西蒙繼續說道：「自從自由島陷落後，他們有了更多的理由像害怕阿爾法人一樣，畏懼先知。」他說著又看了我一眼。「告訴我發生過什麼事。吉普是怎樣殺死神甫的？」

「如果議會已經佔領了這裏，我懷疑他們是否還會在監視崗留下歐米茄警衛，」佐伊輕聲說道，「你看。」

「八艘船停泊在附近，於半島外側深水區拋錨。不過，議會增強了對海岸線的巡邏，因此我們不得不把艦隊再往東移。另外，至少有四艘船在米勒河附近登陸不久就被議會俘獲了。有報告說凱特琳號駛去了北方。有人在更北的地方見過朱麗葉號，但未經證實，可能是拉森和他的船員仍在航行中。其他船隻仍下落不明。」

我們完全被包圍了。佐伊雙手放在臀後站著，看起來隨意得很，但我知道她將腰帶中的飛刀拔|出|來殺死個把人只是眨眼間的事。不過我們人數太少了。我又看了看西蒙，他雖然神情憔悴疲憊，手臂上肌肉仍然鼓鼓的，手中的斧柄上包著一層皮革，已經污損成深黑色。我記起自由島火山口內充盈的血腥味道，心中清楚這污黑並非僅僅是汗漬造成的。