「當你打碎水缸時，就像是大爆炸，這就是我的感覺。並不是說這是一件壞事，而是在那一刻，一切都被分開了，分成之前和之後，就在你打碎玻璃那一瞬間。對我來說這就是大爆炸，爆炸聲清晰傳來，轟的一聲。」

「這幾天，我們聞上去恐怕都不怎麼樣。」我邊說邊坐在他身旁，從口袋裡掏出最後兩個蘋果，遞給他一個。

我點頭同意。這個解釋完全講得通，不過很難想象，雙胞胎的出現是一種適應方式，而非永恆如此。沒有雙胞胎的世界似乎是反自然的，不可能存在。或許吉普對這種狀況更容易接受一些，畢竟大爆炸之後數百年間，這一直是雙胞胎的世界。但吉普在這一點上的洒脫也只是一種幻覺，他可能不記得自己的孿生妹妹是誰，但她就在這個世界某處。他們就像一周前我們在河邊見到的雙頭蛇一樣，每個頭都以為自己是獨立的，但它們只有一條命，同生共死。

「我還以為它們會飛奔而去，跑得遠遠的。」

我嘆了口氣。「要是我的話，可能沒那麼激動。」不過，我了解他話中的意思，我也知道自己肩負著對他的責任。我是打破水缸的人，是大爆炸製造者。我不知道自己究竟是他舊世界的啟示，還是他新世界的先知，或者兩者都是。無論如何，我都了解到，從我揮舞著扳手砸向水缸那一刻起，我們兩個人的命運就連在了一起。或許比那還要早，從他的目光穿過玻璃與我交匯那一刻起。

有了馬，有好處也有壞處。我們比以前行動更加快速，但也感到過於暴露。兩個人在馬背上很容易被發現，而想要躲起來卻很難。兩個騎馬的歐米茄人則會引起任何一個路人的注意，更別說議會士兵了。我們一致同意，這兩匹馬只能騎上短短几天，等穿過這片濕地平原之後，開始踏上有人居住的土地之前，就要把它們丟棄掉。

「不過，這裏還是會有阿爾法人的。」

吉普吐出一個蘋果核。「足夠遠到扎克不再追捕我們嗎？」

吉普看著我說：「你會想念這兩匹馬的，是吧？」

「可能會有幾個巡邏隊的士兵，也有可能是一些商販或者路人，都不是什麼光明正大的人。」

吉普在我身旁躺下。「她為他做事，不是嗎？」

吉普轉身面向我說道：「然後他們要在裏面找一個先知，還有一個獨臂小夥子，是吧？」

我抬起一條腿，雙腿並排滑下馬來，落地時略微打了個趔趄。我站直身體，感覺雙腿因麻木而有些抵觸。但我旁邊的馬這下高興了，使勁甩著脖子。吉普也跳下馬來，落地很平穩，但面部表情因肌肉疼痛而略顯痛苦。

「歐米茄人。」我對吉普說，眯眼看著太陽逐漸落往城市後方。

既然這是一個歐米茄定居地，至少我們在悄悄潛到穀倉後面時，不用擔心會有狗發現我們。在這個位置音樂聲聽起來很響，草草搭成的牆上到處都是裂縫，我們能read.99csw.com透過縫隙看到裏面的情景。燈籠似乎在隨著音樂起伏而不斷閃爍。在穀倉正中，人們用乾草堆成一個臨時舞台，兩個男人在上面吹風笛，一個女人在彈吉他。通過外表來看，他們都是吟遊詩人，衣衫華麗但風塵僕僕。他們的到訪很可能是這場襤褸聚會的借口，當地人圍在他們周圍，雖然個個瘦弱不堪，但都十分開心，其中一些人已經喝醉了，隨著音樂踉蹌起舞。

「老實說，比我以為的也要遠得多。」

隨著時間流逝，我們越發羡慕馬兒，它們可以一直以綠草為食，但在沼澤之中，卻沒有什麼東西能讓我們果腹。渾濁的水塘里只有一些小蝦，身上沒有肉只有殼。不過，至少水源是從來不缺的，而且，這片不宜居住的潮濕土地意味著，我們行走數日都不會遇到一個定居地。這雖讓我們安心不少，但同時也意味著沒辦法偷到吃的。吉普講的笑話越來越少。到了晚上，我們坐在一起看著馬兒吃草，我忽然發現自己雖然嘴裏空無一物，卻在模仿它們的咀嚼動作。

「你覺得它們會生活如意嗎？」

「你看起來不滑稽。你看起來很美。」他的語氣平淡，我不知道該說些什麼，但他已經翻身睡覺了，「你看起來很臟，這沒錯，聞起來也有馬味。但你真的很美。」

「很長一段路。我認為，比我們此前幾天步行走過的路程還要長。」我知道我們不能一直騎馬到達海邊，歐米茄人騎在馬背上實在是太招搖了，但我們每多騎一天，離自由島就更近了一些。

兩匹馬要使勁拖著才肯繼續往前走，但拽得太用力了，它們又搖擺著不樂意動彈，幸好沒多久，我們終於抵達了那片小樹林作為隱蔽之所。我把牽馬的繩子拴在樹枝上，它們開始從水坑裡飲水。在茂密的樹林里，地表比外面潮濕的平原略高，吉普坐在一簇草叢上，厭惡地指著自己的衣服。「我好不容易有了幾件衣服，又漂亮又乾淨，現在它們聞上去都是馬臭味。」

在沼澤地區，我們只經過了一個定居地。從遠處我們就看到一座小山，在濕地當中拔地而起，山頂上有建築的影子，下面斜坡上稀稀拉拉地種著莊稼。這裏位置荒涼偏僻，毫無疑問是一個歐米茄定居地，但儘管如此，我們還是在太陽落山後遠遠繞開它走。目光所及範圍內，沒有一處灌木叢，但在定居地西面半里之外，我們經過一片蘆葦地，蘆葦長得比馬還要高，很適合隱蔽，因此我們在那裡停下來過夜。

然而在黑暗中，音樂從穀倉的牆縫裡不斷傳出，空氣中混合著煙草和麥芽酒的味道，我很難不牽他的手。穀倉里的燈光透過縫隙一道一道照在他臉上，我挽著他的胳膊，將另一隻手放在他身上，我們隨著音樂搖擺起來。有那麼一刻，我就像看到了另一種生活，我們兩個都在穀倉里和朋友一起跳舞，而不是躲在外面的黑暗之中；我們的憂慮變成九-九-藏-書了莊稼收成不好，或者屋頂漏雨，而不是一個裝滿水缸的密室，還有身後追逐的軍隊；我會因為夢到在集市上看到的帥小伙而突然驚醒，而不是持續夢到大爆炸的幻象。

我們跳了幾首曲子。吉格舞曲傳來，我們互相繞著旋轉，做出誇張的動作。我們不敢笑出聲或者說話，但牆另一邊的舞者們代替我們做了，他們的呼喊聲和歡笑聲隨著音樂越來越響。

這太荒唐了，我強忍著才沒笑出聲來，但他咧嘴笑了。「就那麼幾分鐘，讓我們假裝自己不是逃亡中的人，就像兩個普通人在跳舞。」

「他們會在這裏搜尋我們嗎？」

「我也是。我喜歡騎馬，喜歡有它們在旁邊的日子。」他邊說邊邁開腳步往前走，「在未來很長一段時間里，我們可能聞起來都會跟它們一樣，如果這也算一種安慰的話。」

「不管我看起來多滑稽，這一刻我們最不應該擔心的就是我的衣服。」

接下來的日子，騎馬這件事變得容易了許多。我漸漸發現，跟拽馬脖子的繩索比起來，用腿夾它時，馬會跑得更順從一些。吉普上馬還是很困難，只用一條手臂把自己拉上馬背實在有些吃力，但他騎馬的技術進步很快。走路時他仍有些不穩當，到了馬背上則好多了，他會炫耀似的騎馬繞著我跑，輕鬆變換前進的速度。我們行進的速度很快，「日益接近自由島」這種美妙的感覺，一直吸引著我們不斷向前。自由島在我的幻象中也比以前清晰起來，彷彿從遠方的迷霧中逐漸顯現一般。當它出現在我的夢中時，我能看到海水邊岩石上附著的貝殼發出黑色的光澤，聞到略帶咸澀的空氣中，有著鳥糞的臭味。

「你怎麼知道的？」

「穀倉里亮成這樣，他們不可能發現我們在外面。」我輕聲說道，臉仍貼在粗糙的木牆上。在裏面，一個男人挽著一個女孩的胳膊在轉圈，女孩的單足離開地面，繞著男人旋轉不休，歡笑聲十分響亮。

我的雙腿仍因騎馬而疼痛不已，但我日漸喜歡上了我的馬。我常常在傍晚靠在它脖子旁，一隻手撫摸它的肩部，另一隻手放在它兩隻大鼻孔中間的凹口上。雖然我一直抗議，吉普仍然堅持認為，我這麼做是在跟馬進行精神交流。事實上恰恰相反，我感到更有意思的是，當我這麼做時我會如此放鬆，毫無戒備：這些馬的存在感如此強烈，無論是巨大的體型還是活力都是如此，但並不是我以前習慣的那種存在感，即我常常感到周圍人們精神意識的悸動。當我的臉緊貼著馬的脖子，我可以閉上雙眼，想象這種感覺，可能就是一個並非先知的普通人對其他人的感受：一個單純的存在，一副溫暖的身軀。到了晚上，我緊挨著吉普入睡時，會想到我跟他在一起感覺如此舒服，是否是因為他喪失了從前的記憶。或許他的思想對我來說如此平和，正是因為他沒有過去，因此腦海里沒有那麼多喧囂。

月牙仍很纖細，九_九_藏_書因此要穿過沼澤去往定居地的路十分難找。有好幾次，我或者吉普，或者我們倆同時踏進齊膝深的水中前行。從歐米茄人那裡偷竊食物的良心不安完全讓位於飢餓感，但當我們走到近前，看到搖搖欲墜的房屋，還有周圍散發著腐臭的潮濕農田，才意識到這裏根本沒什麼可偷的。但我更關注的是音樂。我們躡手躡腳穿過貧瘠的田地，來到房屋近前。

雖然離開村莊不久我們就棄道而行，但我知道，或者說是感覺到，我們仍在朝西南方前進。黎明逐漸衝破黑暗，我發現我們抵達一個寬廣的平原，間或有高高的草叢和小水塘分佈其間。馬兒在鬆軟的地面上擇路而行，腳步明顯慢了下來。我的馬開始從潮濕的泥地里啃草吃，這一次我沒有制止它。吉普也停在我身旁，掃視著眼前的一馬平川。「如果我們在這裏下馬，就再也沒辦法回到馬背上了。」

「很抱歉，」他邊說邊把自己的套頭衫又穿在身上，「我想我把它穿壞了。」

聲音從山丘南面的穀倉傳來，上面掛著燈籠，照得四周燈火通明。透過敞開的門往裡望去，我們看到人影晃動，有的坐在乾草垛上，剩下的在隨著樂聲起舞。

「仔細看看就清楚了。」我指著破敗的建築群，周圍被沼澤地環繞。城鎮邊緣的一些房子甚至只是棚屋而已。

我們坐在沼澤邊緣的一塊大石頭上，望著遠處的道路縱橫交錯，最終匯聚到一座城鎮里。這個城市非常大，是除了溫德姆之外我見過的最大的市鎮，在山腳下散布開來，市郊的房子稀稀拉拉間隔很遠，而高處的建築群則很稠密。在城鎮南面，茂密的森林一直延伸到遠方視線之外為止。

「你覺得我們這次跑了多遠？」

「有時候有的。」吉普說。

我們沒有作聲，一起悄悄沒入黑暗中，音樂仍從身後傳來，伴著我們一路走回沼澤地的草叢中。

吉普聳聳肩。「它們太懶了。自從第一晚之後，我還沒見它們飛奔過。」他仍握著那兩根繩子，「我們還需要這些嗎？」

「要跳舞嗎？」

我點點頭。「最終它們很可能會再次被人類逮到，但在那之前，就讓它們度個假吧。」我往後退了兩步，馬卻毫無動靜，我再次探身過去，在它身上重重拍了一掌。它試探性地跑開幾步，吉普的馬也跟了過去。它們跑到二十尺開外，又開始低頭啃起草來。

「你過來。」吉普扯著我的胳膊說。

「有一點。總之，有些事情值得懷念。」

在剛開始玩命飛奔的那幾分鐘里，我還擔心沒辦法讓馬停下來。但很快我們就學到，這些馬其實是很懶惰的。當最初的恐慌逐漸消去，村莊的燈火也早被拋在身後不見蹤影，兩匹馬就自動慢了下來，只有我們不時踢上幾下，它們才肯以比散步快一點的速度前進。那一晚大多數時刻我們都在這樣趕路：不情願地往前衝鋒一陣，然後就是長時間的漫步而行。我以前從未想過騎馬會這麼累人。我曾九九藏書經以為，騎馬就和坐著一樣簡單，但拋開要費勁哄著馬往前走不談，僅僅要保持騎在馬背上這一件事，就讓我的屁股和腿疼得要命。我的馬不斷停下來低頭吃草，我只能使勁往上拉套住它脖頸的繩子，才能讓它抬起頭趕路。當我成功馴誘它跑得快一點時，我又在馬背上顛簸不停，後來感覺到牙齒都被顛得鬆動，要掉下來了。

「我不是說那個。」

「噢，它們有時會一胎產很多隻，但並不完全是孿生的。它們之間並沒有關聯。」

「你有沒有想過，馬為什麼沒有雙胞胎？」我看著它們在附近進食，不禁問道，「其他動物也沒有。」

「現在我在哪兒都能睡著。」

我想起那一刻，臉部肌肉突然一陣抽搐。我揮起扳手，爆裂聲傳來，在肅靜的水缸密室里回蕩。

我們原本計劃跟定居地保持距離，天亮前繼續趕路，但音樂聲把我們吸引了。在我們拴馬時，風笛聲從沼澤那頭悄然傳來，在風聲足夠低時，我們還能聽出吉他的琴弦聲。這是我離開定居地以來第一次聽到樂聲。在定居地那些年，我們在豐收之後或者冬至篝火晚會時聚在一起，鐵匠莎拉會吹奏風笛助興。歐米茄吟遊詩人有時也會經過定居地，但在過去那些莊稼歉收的年頭，很少會有吟遊詩人稍作停留，因為根本賺不到一個銅板，他們能期望得到的最好的東西，就是一張可以過夜的床，還有一頓沒什麼油水的便飯。和吉普一起在沼澤停留的那天晚上，距離我上次聽到音樂已經過去太久，音樂聲似乎不只是從黑暗中傳來，更像是來自過去的歲月。動人的旋律一半傳入耳中，一半在腦海中浮現。

他很少講述發生在自己身上的事，不過我驚訝地注意到，他看起來如此快樂。這個世界對他來說充滿了新鮮感，儘管又餓又累，他大部分時間仍然很開心。有天晚上，當我們把馬拴在旁邊，在草地上躺著擠作一團時，他試圖向我解釋這種感覺。

「你知道怎麼下馬嗎？」

我們把馬脖子上的繩索解下來，它們過了好一會兒才意識到，自己已經是自由之身，於是就站在原地吃起草來。我欣然笑了。「如果現在我們不能擺脫它們，那豈不是太倒霉了？」但我並沒有走開，最後一次撫摸著馬的脖子。

吉普坐起身來。「我差點忘了，這是你的。」他脫掉外面的套頭衫，裏面是我在第一天借給他的那件套頭衫，他把它脫下來遞給我，我將它穿在襯衫外面。它已經污穢不堪，這幾星期以來一直被他強拉到腰部，因此在脖領處有些變形。我看了看自己穿著它的樣子，忍不住笑了。

這時天空落下一陣小雨。天氣十分溫暖，因此沒什麼大不了的，而且我們在穿過沼澤時早已半身濕透，但這場雨讓我們意識到，我們是在牆的外面。我們假裝在跳舞，但這並不是我們的生活。或許這就是我這麼多年來一直在做的，當扎克和我還是住在村裡的小孩子時，我就在盜取別人的九*九*藏*書生活方式。

我舔了舔上嘴唇。「我不知道。我們趕了一段很長的路，很可能比扎克想象的要遠得多。」

「如果沒有一群憤怒的人在旁圍觀，我感覺可能會容易一些。」我說道，「無論如何，我覺得我再也撐不下去了，必須要睡上一覺。」

「某種程度上是的，」我說，「我是說，她是個歐米茄，而他是議會官員，所以這麼說沒錯。但真的很難想象她會為任何人做事。」我想起神甫眉毛上方專橫的神情。

「我覺得沒必要。」於是我們把繩子扔在地上。

我搖搖頭。「總之，不只是他在找我們。」那一整個晚上，即便我在馬背上顛簸不休，我仍能感覺到神甫，感到她那一束意念在瞄準我們。「並不是說我認為他會停止搜索，但我感覺到的主要是神甫。我不知道她為什麼如此在意，為什麼對保護扎克如此上心。」

我聳聳肩。「很顯然，這隻是小事一樁。過去一整個晚上，我都在掙扎著不掉下去。」我看到在幾百尺開外，有一小片灌木林。「我們可以在那睡覺。」

他聳聳肩。「動物還不說話呢，也不蓋房子。」他指出，「它們與我們不同。大爆炸的輻射對人類產生了不一樣的影響，就這麼簡單。這並不是說輻射並沒有影響到動物，畸形的動物也很常見，只不過它們適應環境的方式不同。」

他繼續說道：「在那之前發生的所有事情，我完全沒有印象。當然，這讓人很感傷，我也希望能記起從前的事。但水缸粉碎后發生的事，都是『之後』。對此我無法否認，這就是我的命。這很難解釋，但在某種程度上感覺很刺|激，所有的一切，都是嶄新的。」

他一定和我一樣清楚，這有多麼冒險。任何一刻我們都可能暴露人前。就算在這裏，身處我們的同類中間，我們也不敢現身。就算沒有從我們偷馬的村子傳來任何消息，也可能從溫德姆傳出不少命令。士兵正在追捕我們，很可能還會有賞金，數額大到穀倉里這些瘦骨嶙峋的人很難拒絕。神甫也在某個地方搜尋我們，她的意念像刀鋒一樣劃過夜空。

「就算如此，他也會傳話到這裏。不過，我覺得我們沒什麼選擇了。」我看著自己瘦骨嶙峋的胳膊說道。我雙手的指關節十分突出，和魚鰭一樣尖銳。「我們不能再像這樣逃下去了。就算他們在追捕我們，但只有在這個鎮子里，我們才有可能找到吃的。」我想起小時候，扎克想偷走我的布娃娃斯嘉麗時，我在他的眼皮底下，將它藏在玩具箱的其他娃娃中間。「不管怎樣，我們在鎮子里可能最安全。在那裡，我們只是數千個歐米茄人當中，兩個普普通通的人而已。」

我轉過身。他往後退了幾步，半鞠一躬，再次伸出手來。

第二天，我感覺到沼澤逐漸消退。很快，切實的信號開始顯現：馬蹄下的地面不再那麼潮濕，我們前進的速度明顯加快。往西方望去，我們能辨認出山脈的輪廓。到了傍晚時分，前方開始有炊煙升起。