「我對吉普就是這麼說的，他說這沒那麼簡單，不是一個可以用數字衡量的問題。」

又被關了兩天之後，我要求哨兵給派珀捎個口信，請他至少讓我們出去呼吸下外面的空氣。我沒收到回復，但到下午晚些時候，四名看守前來押送我們倆去塔樓，然後站在樓梯下面靜候著。

「你不會這麼做的，」吉普說著站了起來，向樓梯走去，「如果派珀認為你有可能從這裏跳下去自殺，你覺得他還會讓我們上來嗎？他做得沒錯，不過他的推理是錯的。他以為你是為了保護自己，認為這就是你一直不肯泄露扎克身份秘密的原因。」

「你明白我指的是什麼。他沒有把你當場殺掉，這是個不錯的跡象。」

「你怎麼能那麼肯定？」吉普說著，拿起托盤放到我床上。「他不是個懦夫。」

「我得對這裏的人負責。」他將視線從我身上移開。

「有時候。」門打開時，派珀迅速從凳子上站起來。他擺手示意看守退下，親自穿過小屋關上我身後的門。他背門而立，指了指凳子，示意我坐下。匕首仍然掛在他的腰間。

「這太遠了。」我說著從地圖上抬起手，猛然癱倒在地。

他護送我回到議院大廳，人們忽然安靜下來，轉頭看著我們走過。他把手放到我肩頭，領著我從聚在一起的男男女女中間穿過，但我聳聳肩甩開了他的手。

吉普翻過身看向我，說道：「我不是想要破壞你的心情……」我哼了一聲。「但他們怎麼還沒把你給殺了？」

「這就是你睡覺的地方？」

「那你告訴我應該怎麼做？」

他平靜地說：「窗戶外面也有守衛。」

「但是你不會讓我們離開。」這毫無疑問。

「也許這才是最好的解決之道，」我說，「他們殺了我，然後就能除掉扎克。理性地看，我無法否認這一點。」

回答他的是另一陣撞擊聲，我把兩張床中間的小桌子踢翻了。

「我比較喜歡你躺在我那邊，」他說道，「當你的胳膊那樣挨著我的時候，我感覺自己多了一條胳膊。」

「這正是不久之前我對派珀所說的。但是，如果這歸根結底就是一道算術題呢？而我僅僅為了自己能夠脫身，讓這一切更加複雜怎麼辦？」

「你召我過來，不是為了討論你應該在哪兒睡覺吧？」

他的說話聲仍然很低，但是我能感覺到其中的怒火。「有幾艘船至今還沒回來。如果我認為那裡什麼都沒有，你覺得我會冒這樣大的風險嗎？」

屋子裡逐漸安靜下來，我在他旁邊坐下。「沒錯。」

一個男人靠過來接近我，原來是派珀最信任的顧問西蒙。「如果我是你的話，不會這麼快甩開他。」他說道，「在我看來，只有他才能讓你活著。」

「你知道關於方外之地的一些事情？你已經發現它了？」

「一點不錯，」派珀迅速低聲說道，「那裡人太多了，打烙印的，被搶走的，被殺害的。外面大廳里那些人都失去過親人，罪魁禍首就是改造者。自由島上每個人都清楚，他正在尋找我們。你聽過孩子們念的歌謠嗎？出來玩吧，出來玩吧……」

我站在城垛邊緣往下望去，城市看起來跟數天之前我和派珀一起站在這裏時相比並沒有變化。但現在，它於我而言變成了監獄而非避難所。

派珀點點頭：「歌謠里唱的『他』，就是改造者。以將軍為首的其他許多議員都支持激進的反歐米茄政策，但是沒有一個人像改造者那樣瘋狂。島上的孩子在夜裡因被噩夢嚇醒而大聲哭叫時，他們夢到的就是改造者。」

「對不起，」他說，「我不應該那麼說。」

他用頭頂著牆，望著天花板。我在旁邊跟著照做。

「我認為如果你死了，這個代價太高。我認為我們需要你，你的幻象能夠改變整個局勢。」

「目前為止，只有議院的人知道，」他說，「但是我並不清楚，這樣的局面能夠維持多久。」

「派珀？他這樣耍我們，你現在還為他辯護？」

「這該多麼遺憾哪！」

「你完全沒必要保護我，對於他來說有利用價值的人是你，我對他而言又有什麼用處呢？」他頓了頓，「還有我對你……有什麼用呢？」

「在所有人當中，你起碼該有個合適的住處吧？」我坐下來，瞥了一眼角落裡的睡墊。看到他手忙腳亂試圖整理一下房間，我不由得有些感動。「至少應該有一張合適的床吧？」

「但是如果你殺掉我，或者把我關起來，這裏就不再是自由島了，不過是一個海景看護室。議院也就變成了議會，不過是換了個名字而已。而你也會變得和扎克一模一樣。」

「別擔心，」我說，「派珀不會讓別人來幹這種事。」

「當然，」他沒有轉身就回復道，「你不是為了保護自己，而是為了保護扎克。」

我抬起頭看著他。「你在派船出海，去尋找方外之地。」

「我的意思是，你什麼時候擔心過自己如何脫離險境？你從來沒擔心過這個。是你打破水缸把我救出來，而不是一走了之，那很可能會讓你重新被關到看護室里。自那以後，我屢屢拖你的後腿，你也一直都沒放棄我。」

看守往門旁的桌子上放了一個托盤，然後一言不發地走了出去。

「真的嗎？說到需要道歉這件事，差點判處別人死刑毫無疑問是最嚴重的了。」

「那麼，我們可以談談關於我睡覺的情況。事實上，我和吉普仍舊被鎖在房間里，還有人在門外把守。」

「是的，殺死一個手無寸鐵的囚犯，比任何事都更能顯示勇氣。」

我又搖搖頭。「你指的是什麼？這座島之外什麼都沒有了。其他一切都在東方。」

第二天，大門仍然反鎖著。我們大聲呼喊，要求知道更多的訊息，但駐守的哨兵卻無動於衷。到了下午，一名看守打開房門，然後站在門外警戒，另一個看守走進屋裡。吉普突然跳了起來，衝到我身前。

吉普嘆了口氣。「有時候我真不敢相信，你命中注定要成為強大的先知。」

我迎上派珀的目光，問道：「你是在試圖證明，為什麼不得不殺掉我嗎？」

我又試了一遍。我強迫自己集中精力，就像之前在來島的船上，身處暗礁中間時竭盡心力一樣，想象著暗礁的樣子，然後是外面開闊的海域，一直向西探索。我全身緊繃，當派珀最終鬆開他的手時，我的手掌心在地圖上留下一個黏糊糊的汗印。但是我什麼也沒有看到，什麼也感覺不到。

「什麼意思？」

後來，我們把玻璃碴和陶瓷碎片都打掃乾淨，各自安靜地躺到自己床上。門縫下方，可以看到一名看守耐心守候的影子，我們從議院大廳回來后，他就立刻被安排在那裡了。窗戶旁邊一縷煙霧清晰可辨，那是從城牆下面另一名守衛的煙管里冒上來的。

他看著我說：「是的，確實很遺憾。」

「對你來說不是嗎？」

「我只看到幾個人，」我說道，突然擔上這種始料未及的沉甸甸的責任，我有些生氣，「他不能指望我見過那裡所有的人，裏面人太多了。」

「你覺得他想錯了？」

「是的，直接殺我就行了。」

他等了好長時間，等著我再說點什麼。

「你為什麼沒有對我發更大的火呢？」過了一會兒，他問。

他揚起深邃的眉毛，大笑道：「你認為你們能夠和那些人中的任何一個較量？就九_九_藏_書憑你和吉普？」

「我需要你來改變數字對比，給我一個不殺你的理由。」

「你應該還知道更多，關於他們對自由島的搜索進程。」

他聳了聳肩。「在樓上我有地方住，但是我喜歡睡在這裏，離營房更近，想看這些也更方便。」他指了指屋裡的一團亂麻。有些地圖不是用大頭釘，而是用飛刀扎在牆上的，扎進用來裝飾房間的昂貴掛毯里。「不管怎麼說，」他繼續道，「這些並不重要。」

他站在樓梯頂端，轉回頭看著我說：「你總是在幻想一個不存在的世界，在那裡雙胞胎不會互相仇視，不會被分離，在那裡，我們根本不需要現在這座叫自由島的地方。這種念想也許算一種懦弱。或者，它就是一種勇氣。」

我意識到自己把手掌按在地圖上，好像這樣能夠幫助我的精神掃描那無邊無際的海洋一般。我閉上眼睛，嘗試著探索未在地圖上標註的區域。我集中精力，慢慢感覺到血液在左側太陽穴不斷聚集。但是我能看到的除了海還是海，大片大片的灰色海水向四面八方不斷蔓延開去。

他將頭靠在門后。上島以來第一次，我感覺到他有些緊張不安。這時我明白了，他把我帶到這裏，並不是要殺我。

「好吧。」我說。

「哦，該死的！」吉普頹然躺到床上，「他知道我會儘力阻止他。」他閉上雙眼，「他並不能真的殺死扎克。但現在……」

「我選擇這邊是為了防止你到處亂摸。」我們不由得都笑了。

「他馬上就來把你帶走啦。」我不假思索說出口來，把這個童謠補充完整。每天清晨和傍晚，當孩子們在街上玩耍時，這幾句歌謠就會從城裡飄進我們的窗戶。

我搖搖頭。「這對你來說並不是新聞，你知道他們在尋找自由島，你也知道他們最終會找到它，只是時間問題。」

「他會親自動手。」我說。

沒等吉普走上台階，我就砰的一聲把住處的門關上了。他到門口的時候，恰好聽到另一邊鑰匙鎖門的聲音。

他不耐煩地吐出一口氣。「守衛在那裡不是為了阻止你們出去。」

我低頭看著地圖，避開他炯炯的目光。

我指了指面前的虛空。往下一百尺左右，這座城市正有條不紊地運作著。

「他們想殺了我。」

我努力掙脫他的掌握。「我沒有更多事情可以告訴你了。幻象不是那樣運作的，我不知道具體日期，他們進攻的路線。幻象不是你能釘在牆上的東西，它們是不穩定的，有時候我能知道將要發生什麼事，有時候我卻連一點線索都沒有。」

「他的外甥女，也就是他孿生妹妹的歐米茄孩子，自從她出生以來，路易斯就一直在照顧她。她是被議會搶走的孩子之一。否則他為什麼對你緊追不放，要你描述在水缸發現吉普時，所看到的細節呢？」

「但不對我負責。」

「我知道路易斯。」我說。我想起那個給我深刻印象，蓄著灰色長鬍鬚的男人，五十歲左右，曾盤問過我很多次。

我坐起身來問：「我能過去你那邊嗎？」

「不，以前沒那麼遠。他們曾有更大更快的船。」他抓起我的手，再次重重地按到地圖上，「再試一次。」

「幫幫我們吧，卡絲。如果你能夠感覺到什麼，任何事都行，它可能會改變一切。」

我踩著碎玻璃走到門口，打開門鎖，然後迅速把門拉開，導致他差點倒在我身上。

「你指的是方外之地？那只是古老的傳說，從來沒有人發現過它，它根本就不存在。」

「他當然會那麼說，他又沒做過我的工作。」

第二天一早，派珀派人來傳召我。看守一言不發，飛快地把我帶出房間，我和吉https://read.99csw.com普只來得及匆匆對望一眼。

聽到這個，我立刻笑了。「是的，很高興我還沒死。」

「哦，我不是說他做的每件事都對，但是，他關於你的判斷是正確的。」

我幾乎啞然失笑，扎克與那個噩夢般的人物有可能是同一個人嗎？扎克，他曾在鍋上燙到手指，因此還哭了；當看到公牛被牽著穿過市集廣場時，他嚇得緊緊貼在父親腿後面。但是我卻笑不出來。我知道在某種意義上來說，它們並無差別，扎克作為一個孩子的恐懼，以及我從孩子們的歌謠中辨認出的恐懼，前者是後者的根源。我記憶中關於扎克的所有事情，現在都已經深埋心底：記憶中我被打上烙印后，他是那麼溫柔地幫我清潔傷口；父親臨死前，他淚流滿面，身體顫抖不已。我對這些深信不疑，就像在囚室那些年裡，我仍然堅信天空的存在。但是我很清楚他做了些什麼。我已親眼看見，水缸囚室里那些無可辯駁的玻璃和鋼鐵，還有躺在山洞水底的骸骨。我無法指望其他任何人能夠理解，改造者心中也有溫柔和恐懼的一面。而且我明白，沒有人會比扎克本人更激烈地否認這一點。他創造了改造者這個角色。那個曾經在愛麗絲躺著等死的棚屋外，握著我的手乞求幫助的小男孩，現在還留下些什麼呢？在看護室里我始終保持對天空的信念，當我從囚室里出來時，發現天空依然在靜靜等待，毫無變化。但是那個被嚇壞的小男孩，我的哥哥，還存在於改造者內心深處的某個角落嗎？還有，我能在不出賣派珀和自由島的前提下，保持我對他的信念嗎？

「也許，過會兒吧。」我露出疲倦的笑容，閉上雙眼。

「卡絲，這不是一個數學題，事情並沒那麼簡單。」

「你覺得自己是個大英雄嗎？」我大喊，「跳起來告訴他扎克是我的孿生哥哥？那不是你可以做的決定！」

「我不得不這麼做，卡絲。」他在門外喊道。

「我沒犯傻，事實上，答案看起來已經很明顯了，他是所有這些壞事的幕後操縱者，包括他們對你，以及對其他人所做的事。我們不知道有多少人被關進了水缸，也許有幾百甚至幾千，所以，如果你把這個當成數學題來算，答案就非常簡單了：我一個人的命抵他們的命。」

「你竟認為我們需要那麼多守衛，我應該倍感榮幸。」

我看著他身後牆上掛的地圖。所有地圖都畫滿了黑色墨水筆做的註釋，標明議會駐兵和收容所，以及村莊、定居地和安全屋的位置。抵抗組織運送人們來到這座島的整個網路都畫在上面。所有這些人都依賴著他。

「有多少人知道我的孿生哥哥是誰？」

「你覺得自己是個大英雄嗎？保持沉默，讓他殺了扎克，殺了你？」

「因為他做得沒錯。」

他朝門的方向看了一眼，我能聽見門后的說話聲，嗓門又大又粗魯。「他們想要你死。他們想要幹掉改造者，而你是他們樂於付出的代價。這對他們來說是個非常簡單的決定。」

「沒有，我希望你能夠幫助我們。」他從牆上扯下一張地圖，放在我面前的地板上。我所看到的許多地點都似曾相識，以前在神甫的地圖上，以及自由島的其他地圖上，我見過海岸線。我還認出了自由島，看起來僅僅是個小點罷了，離西海岸幾英寸遠。但是，這張地圖的不同之處在於，它上面沒有繪製大陸，像在地圖紙的右邊被切掉了。除了邊緣下方的海岸線，這張地圖繪製的僅僅是海洋的輪廓。地圖上塗抹著一些鉛筆記號，包括洋流，暗礁，從自由島上延伸出鉛筆標記的交織圖案，通往更遠的西方。

我的聲音很平靜：read.99csw.com「我已經告訴你關於溫德姆和神甫的所有事情。我還警告了你關於扎克利用水缸迫害更多歐米茄人的計劃。」

「我們一路走來，經歷的艱難險阻比這大得多。」我指出。

「而且他根本不需要間諜，眼線，刺客什麼的。」

晚上我總是被各種幻象驚醒，但那天夜裡，每當哨兵在我們房門外走動的時候，我就想起派珀腰帶上的匕首。吉普也無法安心入睡，每次門窗外有什麼動靜，我都能感覺到他變得緊張無比。當我們接吻時，已經不像初吻的狂野中帶著幾分朦朧，也不像後來幾周，習慣親吻之後那樣溫柔的探索。現在有一種緊迫感，感覺這一切好像隨時都可能結束。鑰匙插|進鎖孔，刀鋒閃著寒光。我會被殺掉，這個念頭對我來說變得更加殘忍了，因為吉普和我剛剛開始了解彼此，他脖子上的很多部位我都還沒有吻過，我的手指抓著他的頭髮時仍然感覺新奇。在我過去生活的那麼多年，以及我所失去的一切面前，我告訴自己將要哀悼的卻是這些小事。但是那天深夜在床上，當這些細碎的感覺變得深刻，我忍不住哭出聲來，不是因為害怕正在迫近的刀鋒，而是因為以後再也感覺不到他的手撫過我的皮膚，以及他用胡楂在我肩膀上摩擦時那種溫柔又粗糙的感覺。

我沒說話。

我只是安靜地回答：「我的孿生哥哥把我關在看護室里，防止別人用我來對付他。如果你殺了我，你就證實了阿爾法人所想的一切：對他們來說，我們是累贅，是危險因素，因此我們需要被鎖起來，以保護他們。」沒有人回應，但是他們都在看著我。「你們想要殺我嗎？為什麼不更進一步，用這種方式來除掉所有的阿爾法人呢？當然，那會讓我們同歸於盡，但這樣是值得的，對嗎？」我大聲喊叫起來，然後被派珀拖出了大廳。

「不是我。至少不只是我一個人，在我掌權之前行動就已經開始了。但的確，我們一直在尋找，到現在大概有五年之久了。就在此時此刻，已經有兩艘船，我們最大的兩艘船出海遠航，到下次月圓時他們就出發整整一個月了。」

「大陸上的大部分人仍認為，自由島只是一個傳說，是謠言。」他的神情變得極其嚴肅起來。

他往裡挪了挪，騰出點空間。我背朝下躺過去，因此他也仰面躺下，不過我們兩個人仍然緊緊挨著。

「我想過那樣做，」他平淡地說，「但是，如果我們讓他知道你在我們手裡，並且試圖用你來控制他，那麼很有可能的是，他那邊的人會藉機把他幹掉。無論如何，他還沒有完全掌控議會。一旦有跡象顯示他可能會受我們影響，議會的人會先動手殺了他。我們雖然解決了他，但是仍有其他人對我們窮追不捨，而屆時你已經死了。」

「我們所知的一切都在東方。但事實並不一定如此。如果在更往西的地方，或者是穿過死亡之地的更東邊，還有其他地方呢？」

「如果那是你的工作，那你為什麼還沒殺我？」

我翻了個身，隔著床面向他說：「我們什麼時候變得對這種小小的仁慈心懷感激了？」我注視著他的臉，他的目光中滿是焦慮和疲憊。「不過，我覺得你是對的，他一定認為我們還有用處。」

「是的，我不能，但是我能保證你的安全。」

我想了好幾秒鐘，咀嚼這句話的含義。我想起大廳外面參議者的目光，現在我終於明白了，它讓我憶起的是：我離開父母的村莊那天，曾遇到的孩子們臉上的表情。

「我很抱歉，」我說，「如果那個地方當真存在的話，那它對於我來說太遙遠了，我對它沒有任何感應。」

「你還不明白嗎？」我說https://read.99csw.com，「他在溫德姆根本沒有什麼先知卧底。神甫實在太厲害了，而且就算他們能瞞過她，我也會感覺到針對扎克，以及針對我的威脅，預感到有些事將會發生。他是在虛張聲勢。不然你覺得他憑什麼叫你一起過去？」

「你只是一個人，我得對這裏所有的人負責。」

我在他身後喊道：「難道這不是另一種形式的自私表現嗎？難道這不是懦弱的另一種表現嗎？」

「我也在想同一件事。」

另一個男人聞言大笑起來。我轉臉看著他。他身材健壯，留著黑色的鬍鬚，胳膊下拄著一根拐杖。「確實如此，」他說，「如果讓我動手的話，現在你和你的孿生哥哥早就完蛋了。」

「你沒必要這樣一直道歉。」

「我也很抱歉，」派珀冷冷地說道，儘管剛才他的手還一直抓著我，但他突然變得似乎遙不可及，「如果你能有所幫助，事情本會變得簡單一些。」

「你必須理解他們。」因為只有一個凳子，於是他在我對面的睡墊上坐下來，身體前傾靠近我，「路易斯，這裏年紀最大的顧問……」

我再次感到身負重壓，精疲力竭。我覺得自己像在被侵蝕，就像島上的石頭，遭到了海水的沖刷。「這座島應該是這樣一個地方，我們在這裏無須證明自己存在的權利。」

「沒錯，我確實是個白痴。」

「在這座島的問題上不要跟我說教，我正在儘力保護它，這是我的工作。」

他抓住我的胳膊。「那麼告訴我，他們什麼時候會來，給我一些細節。」

「但這還不賴，不是嗎？」

「不是。這一點他賭對了，為了保護我，你確實會做任何事。」

我只是揚起一道眉毛，等他說完。

「不是。」他回答，但馬上又不說話了。

我被帶到議院大廳，很多議院成員已經聚在那裡，其中有西蒙，還有我認識的其他幾個人，有男有女。在過去的兩周時間里，他們不斷問我非常詳細的問題，但並不刻意針對我，也帶著幾分同情。如今，當我走進去時他們並未向我致意，而是陷入一片沉默。就連西蒙也只是靜靜地站著，三隻手全都交叉抱在胸前。派珀沒有坐在他平時挨著門的座位上，看守領著我穿過人群，走到大廳另一端的接待室里。這個房間非常小，比櫥櫃大不了多少，但是從釘在牆上的地圖和雖然凌亂卻舒適的布置來看，派珀是把這裏當成了他的基地。在屋子的角落，一條睡墊胡亂卷在一起，毛毯堆在旁邊。

「但是你找到了我們，找到了這座島。」他頓了頓，壓低聲音問道，「那麼，在這座島之外還有什麼？」

「但是，我們現在談的關鍵問題，即這座島正在面臨的麻煩，以及一開始把你關進水缸的那個人，我現在就能解決掉。」

「難道你就無法理解，他有可能真正重視我的意見嗎？作為這裏唯一一個你孿生哥哥的科學實驗對象，我應該有權了解事情的進展？」

「而我應該對此感激萬分，你會把我當成人質，阻止扎克來攻擊你們？」

「我看到你落了一個杯子，還留在窗台上，」他說，「要把它打碎嗎？」

他俯下身來，迫切而嘶啞地小聲說道：「我需要你來證明為什麼我不應該殺你。給我一個理由，以便於我向議院的人，向西蒙、路易斯和其他人解釋，為什麼我還沒有殺你。」

「別犯傻了，誰都不想被殺掉，這並不是非理性和自私的表現。」

「你真的認為會有什麼發現？」

「這不是你應該做的決定。」我在門裡大聲說。他站在門外，肯定聽到了瓶子、杯子和鏡子碎裂的聲音。我把燈扔到門上，金屬燈座朝我反彈回來，玻璃碎了一地。

「當然……雖然我不知道我做了什麼值得你這樣。」