我們三個人一齊看向窗外，一輪明月隱約可見，接近滿月。

我搖搖頭生氣地說：「這不是在選你們倆誰可以拉我的手，這也不僅僅是一個噩夢。這件事很重要。」我無法保持平靜，眼睛左右亂跳，好像在試圖把夢境存儲起來。

「兩個。」我肯定地說。

「這不是在浪費時間，」我說道，「議會艦隊到來時，這面旗幟將首先進入他們的視線。它是在傳達一種訊息。」

「沒有。」派珀重新拿起鑰匙，把它扔回口袋裡，「我認為你不會離開，儘管我希望你這麼做。我還不能確定你是否是個累贅。我的意思是，對她而言。」

從那天起，議院針對我們的保護更加嚴格了。三天之後，我尖叫著從睡夢中醒來，還沒等吉普來到我床邊，兩個看守已經在房間里了。其中一個把吉普打翻在地，直到幾束火把點起來，他們看清是誰才退到一旁。吉普揉著被看守按在石頭地面的半邊臉頰，坐到我的床邊。

「你寧願待在這裏，被守衛看著？」

「你們兩位的大度決定著我需要誰，對我來說怎樣才是最好的，」我說著把毛毯扔到一旁，雙腳搖晃著撞到地板上，「但是你們有沒有想過，我可能也有自己的想法？」我揉了揉被枕頭弄皺的右臉。

我想起議院大廳里的掛毯，在其他的戰鬥中，或許人們在昂貴的面料做成的鑲邊旗幟下作戰。相比之下，這個旗幟顯得很簡陋，不過是一張床單，上面畫著歐米茄標誌，以水手們用來修復船體的柏油繪成。它被綁在一艘舊船的桅杆上。在疾風中，守衛們奮力固定住旗杆。

「我們不能與他們開戰。」

「我知道。」我雙臂緊緊抱著膝蓋。

「總有第一次。」吉普喃喃道。我聽到他們從我的床邊離開，鼓起勇氣半眯著眼偷瞥了一眼，他們站在窗戶旁邊，背對著我。窗外，火山口周圍環繞的岩壁阻擋了視線，以至於無法看到冉冉升起的太陽，但黎明的曙光已經瀰漫著紅暈。

「不，」派珀說道，「你很清楚，她對我來說太有價值了，不可能讓她離開。但是你沒有理由一直呆在這裏。」

「請不要吵醒她。」

「還要過兩個晚上，或者三個。」派珀說。

「你說得對。我一直在試探你，而你的一切反應都如我所料。但是我不清楚，這是否就意味著你失敗了。」

派珀迎上吉普炯炯的目光，神色中毫無歉意。「沒錯，我認為這可能是部分原因。但是我不能斷定這是不是壞事。」

「我們的防守如何？」

「你讓我離開的理由是完全無私的，是嗎？不是為了將我扔到一旁，然後把卡絲據為己有，對嗎？」

吉普首先說道：「不要認為我沒有想過。」

在黑文鎮的塔樓上，有一口巨大的鍾，在城市大門開啟或關閉之前都會敲響。在溫德姆的城牆上放風時，下面城市裡不時有鐘聲傳來。但是這裏的鐘聲，一點也不像我記憶中那些旋律優美的聲音。首先這裡有一口大鍾懸在塔樓上。它打破了黎明的安寧，將之擊得粉碎。這是帶來災難的聲音，每次低沉的敲擊聲都會在我的肺里回蕩。其他的鍾應和著，鐘聲充滿整個要塞。接著，下方的城市則以每家每戶之間的呼喊聲、鍋碗瓢盆的敲擊聲予以回應。金屬撞擊的聲音迫切而刺耳，聽起來就像在新霍巴特時，一個孩子穿過廚房時https://read.99csw.com打翻了一堆平底鍋。嘈雜的聲音持續了好幾分鐘，直到充滿整個火山口。

「或許你認為沒危險。但是我猜想，在大陸上有一些阿爾法人，非常渴望和我重逢。」

「你說得好像我們可以選擇一樣。」

「所以，在你說的這個小寓言里，我就是那隻小鴨子？在水缸里被孵化出來，然後盲目地跟著卡絲走南闖北？」

我搖搖頭。「不，是他為什麼這樣做。都是為了他侄女，那個被搶走的女孩。」

「實際上，我是想來看你的。」

我點點頭。「在幻象中就是如此。那些人都非常狂暴，他們知道這樣也會殺死阿爾法人，但是他們不在乎，或者他們在乎，但是卻歸咎於我們，好像是我們給他們增加了另一重負擔。」

我低頭看著自己的雙手，又看了看路易斯的傷口，那裡已經不再有血流出來。我哭了，當我撫臉而泣時，臉上沾滿了血跡。

「我也是。」派珀匆忙補充道。

「這些對你來說不重要嗎？」吉普問。

「不是兩個人。剛才四個人死了。」

「你曾經見過小鳥的孵化嗎？」隨著大雁的鳴聲越來越遠，派珀問。

「你別在這獻殷勤，」我沖他吼道，「你偷偷溜進來，試圖玩弄我們，就像玩弄樓上釘你的破地圖用的大頭針。」

「所以，這樣做跟你對她感覺如何沒有半點關係？」

當鑰匙在門鎖裏面轉動時，我聽到吉普從床上跳起來，然後挪到我和門之間。

「那需要多長時間？」

「風這麼大，這面旗幟堅持不了兩天。」吉普說。

他臉色蒼白，努力而緩慢地眨著眼睛，目光一片茫然。

「不，閉嘴。我需要冷靜思考。你剛才說了一堆關於小鴨子的廢話。在你進來之前，有些很重要的事讓我半睡半醒。」

這像是一場錯綜複雜的演出，吉普和我都沒有參与其中。我們手拉手站了幾個小時，看著他們大批離開。我們深深感到無助，而我在幻象中見到的景象加劇了這種感覺。很難想象，在我們下方展開的費盡心思的準備工作，究竟能否改變我已目睹的一切，當我閉上雙眼時，仍能看到那殘酷的畫面，火焰照亮了血跡斑斑的地面，隧道和狹窄的街道里瀰漫著濃濃的煙霧。

這次是吉普讓我安靜下來：「你在幹什麼？」

「你寧可碰碰運氣？」

「我也在想，有很多次，當你和他們請教卡絲時，我被留在這裏，孤零零一個人。」

我猛地甩開他的手，往後退了一步。「這沒什麼大不了，」我的聲音響亮起來。「派珀，聽我說，趕快帶這些人離開自由島，現在就去準備。月圓之夜他們就會來。」

闖入者飛快地衝到我面前，這時派珀的飛刀已經插|進他的喉嚨，他翻身倒下，把我也拖倒在地。我們倒下時，我正抓著他的前身，感覺到他一陣顫抖，原來另一把飛刀已插在他背後。我在他身下著地，後腦勺重重撞在石地板上，剎那間屋子裡的一切都變得模糊不清起來。派珀和吉普花了好些時間才把這個人從我身上拽走，我逐漸恢復了視覺，看著他正面朝天被擺在地上，眼睛仍死死盯著我。我認出他是派珀的顧問路易斯。匕首在他脖子上隨著心跳而不停顫動，但他幾乎沒有流血，直到派珀彎下腰去，平靜地取出他的匕首，鮮血https://read.99csw.com頓時有節奏地噴涌而出。

「但這對他們來說也是一樣的，我們現在關心的只有這座島，關心他們來殺我們的時候，這裡會發生什麼。」

「那樣的話，你將只能看到事情的一半。」

他早已望著窗外，在火山口邊緣樹木的側影中辨識著風向。「如果幸運的話，我們能夠在兩天內完成兩次疏散。但是，風雖然能夠幫助我們儘快返航，同樣也能幫助議會的艦隊儘快趕來。即使我們疏散了那些不能作戰的人，仍將有好幾百人滯留島上。」

「你不明白，我看到了一切。」我擦了擦眼睛，感覺自己幾乎看不見派珀和吉普，就像正在穿過夢境中瀰漫的硝煙和鮮血的迷霧，努力尋覓他們的蹤跡。

派珀用手按住我的嘴唇，以祈求的眼神看著吉普。「讓她別說了，如果她告訴了我，我將不得不採取行動。」

我笑了，但僅僅是快速吐出一口氣。我身體稍微放鬆，倚靠在他身上。他吻了下我的肩膀，但我搖了搖頭。「我需要集中精力。」我閉上眼睛，嘴唇快速翕動，但並未發出聲音。

派珀和他一起笑起來，但很快就收斂了笑容。「樓上我的夥伴們，議院的那些人，我認為你不夠關心他們。」

「我要見派珀，」在後一個看守鎖門的時候，我要求道，「讓他現在就來。」

「是四個人。」我說。

派珀大步走向窗口。「敲響警鐘，」他向下面的守衛大聲喊道，「馬上去做。」

「你不能告訴我嗎？」

「如果我需要除掉你的話，你現在早就死了。」

「當議院質詢你的時候，他已經問過關於她的事了。」派珀看著我在路易斯面前彎下腰去，不以為然地說。

「我沒有試圖低估你的重要性，」派珀說道，「你是我們發現的唯一一個曾被關在水缸的人。我們都想知道那個地方到底發生了什麼。但我還是要向你保證，我認為你沒有任何危險。」

派珀漠不關心地說：「一小時之內有一艘船將要離開，上面給你留了位置。無論你認為我的動機是什麼，都無關緊要。」

「至少比那些危險的山羊更有效。」吉普說道。

「我不是這個意思，」我說道，「我們不能與他們開戰，不是因為他們會贏。我們不能開戰，是因為這場戰爭沒有贏家。你們殺了他們任何一人，也就意味著我們中的一個在某地死去。」

「差得很遠，你在討論幾十年後才可能達到的目標。事實上，我們的艦隊規模很小，最大的兩艘船仍在西方遠航。如果我們敢於儘可能地滿載，仍然需要兩個來回，才能把那些無法作戰的人撤走。」

「沒錯，」派珀熱誠地低語道，「這是你談判的砝碼，不要隨便說出來。」

「這都是他的血。」我說。血浸透了白色的衣袖，蔓延到肘部上方。

他猶豫地看了派珀一眼，派珀咧嘴笑起來。

「別傻笑了，」我對派珀說，「小鴨子？真的嗎？搞什麼名堂！吉普當然應該走，但是你認為他會離開，這麼想簡直就是白痴。」

「我看見了，我能夠看見月亮，是那麼圓……」

吉普警惕地看了看派珀，然後轉向我說道：「他說得對，你需要利用這一點，告訴議院，如果他們讓你離開，你就將你看到的告訴他們。當我們離開自由島時，你再捎信回來告訴他們。」

「如果你整夜都在守護著她，ｒeaｄ•９９csw•ｃｏｍ那麼你睡了多久？」派珀問道。他降低了嗓音，但是我能想象得到他眉毛揚起的神情。

「是的，」吉普平靜地說，「這無關緊要。你真的認為，無論如何我都會離開？或者，她會因你讓我離開而感激你？」

我偷偷睜開一隻眼睛，再次窺視著他們。派珀已轉身從吉普身旁走開，再次面對著窗戶。窗外，在火山口的邊緣上空，一群大雁在逐漸變亮的天空中排成V形飛過。

「我是為了你考慮，你當然應該走。要是為我著想，你當然不能走。但是我更想要的是，你們兩個別再說這些廢話吧。我正努力保持頭腦清醒，想看清楚即將發生的事。而你們兩個，把我當成市集上要贏得的獎品，好像這一切都由不得我似的。」

守衛們把旗杆入岩石縫隙中，又用一堆石頭加固在上面。

「別緊張，」派珀說，「我來這兒不是為了傷害她。」

「他們馬上要開始疏散了，」派珀在一片嘈雜中喊道，「我必須去向議院解釋，還要準備一下布防。」

「這與整個『秘密避難所』太不協調了。」吉普指出。

我們就這樣待著，僅僅幾分鐘后，派珀闖了進來。

派珀點點頭。「他們會帶兩倍於我們能召集的兵力過來，訓練有素，給養充足，武器精良，各方面都比我們要強。」他掃了一眼自己的左肩，咧嘴笑起來，「但是我們的衛士更熟悉這裏的地形，我們能拖延他們一段時間。」

他的頭忽然歪向一側。派珀將靴子伸到他腦袋下面，然後輕輕把它抬起來，當他收回腳時，路易斯的腦袋無力地掉了下去。派珀轉過臉來說：「他死了。」

我能夠聽出吉普聲音中的失落感。「當然，這是我唯一記得的一件事。不是我的名字，也不是孿生妹妹，只不過是關於看鳥的鮮活記憶。」

「我希望我能說沒有，但是如果他們找到了我們，他們將會發表聲明。他們要徹底消滅歐米茄抵抗力量，即使以付出阿爾法人的生命為代價。」

「這正是我告訴他的。」吉普說。

「你還是累贅，但是正因如此，你才應該留下來。」

「我保證，如果她還活著，我將會盡我所能找到她，並阻止我孿生哥哥的所作所為。你能聽見嗎？」

「他背叛了我，背叛了議院。」派珀補充道。

「你沒有受傷吧？」吉普問。我低頭看了看自己，雙手滿是鮮血，指甲周圍血色發黑。

我搖搖頭，重複了一遍：「我需要集中精力。」

我壓低嗓音，聽起來更像是噓聲而不是低語。「聽我說，這件事太重要了，不能用來討價還價。你需要馬上通知議院。你還要開始計劃怎樣撤退，他們要來了，就在……」

我們看見三名守衛在火山口邊緣豎起一根原木旗杆。

「那樣說不通，」吉普說，「各地的阿爾法人也將大量死去，他們自己人也會反對的。」

我話音未落，派珀已經走到窗口，使勁關上百葉窗。但是門晃了起來，似乎有什麼東西撞在上面。鑰匙在鎖眼裡轉動了一下，門閂抬了起來，門被緩緩推開，我們發現守衛死在外面，癱倒在門上。闖入者跨過守衛的屍體猛衝向我，手持一把滴血的匕首，此時吉普還沒衝到門口。

吉普俯瞰著窗戶欄杆下面倚牆而立的士兵。「我猜他睡得也不夠。」

「你知道我在說什麼。一些緊迫的事情在我幻象里出現了。」我重新ｈｔｔps://reaｄ•９9ｃｓw.cｏｍ閉上眼睛，試圖從睡夢的迷霧中拉回那段幻象，「一個男人正在哭泣，他把匕首放到靴子里。」我猛然抬起頭，「有人來了。」

「你不能告訴我嗎？」吉普平靜地問。

派珀沒有回頭，飛起一腳踢中身後敞開的門，門砰的一聲關上了。他把手按在嘴唇上，輕聲地說：「我記得你說過，幻象並非如此，沒有日期和細節。」

「他差點就殺了你。」吉普指出。

「路易斯，你能聽見我說話嗎？」

我轉向他喊道：「你也別跟我說話。你也好不到哪兒去，為什麼你不走啊？」

我手指間的鮮血仍在不停跳動，摸起來滾燙無比。路易斯的鬍鬚沾滿了血，已經看不出灰白的顏色。

「當然不是，你覺得我為什麼給你們安排單獨的床位？」派珀挖苦地笑了起來，然後瞥了我一眼。我希望他沒有察覺我再次合上右眼的動作。「但是我開始覺得，你應該和她一起留下。我認為你必須這麼做。」

派珀首先說道：「對不起，我為我的愚蠢而道歉，我知道吉普不會離開。」

我閉上眼睛，聚精會神要將幻象的嘈雜和模糊轉化為語言。「街上到處一片火海，人們被困在窗戶里。鮮血染紅了石頭。」

「所以，他們過來是要大開殺戒，而不只是帶走俘虜？」

「你打算要養成習慣，對所有試圖殺害你的人給予臨終承諾嗎？」吉普問，「我之所以問這個，是因為那樣的話，你要許下的承諾可太多了。」

「沒錯。想象一下，如果我發現自己只在裏面待了二十分鐘會怎樣？還是挺尷尬的，畢竟我已經發了這麼多牢騷。」

「我很真誠。」

在鎖上的房間里，我們看著整座島都行動起來。當太陽完全升起時，鐘聲消失了，取而代之的是從軍械庫和鐵匠鋪傳來的響聲，長劍和巨斧堆在一起，被磨得更加鋒利，然後分發下去。穿著藍色制服的守衛搬來橫木以加固大門，矮處的百葉窗被釘緊，鎚子的敲打聲在清晨的空氣中顫動。與此同時，城市裡開始變得空蕩蕩的。首先離開的是小孩和老人，以及身體過於殘疾而無法戰鬥的人。有些人被抬走，還有一些拄著拐杖。人們沒有時間帶走財物，船上也沒有地方裝，只能匆忙捆上幾包食物和水瓶。也沒時間痛哭流涕了，即使最小的孩子都迅速而安靜地走著，在帶路的守衛催促下撤離。那些不得不等待第二批啟航的人被領到要塞，萬一在我們的船返回之前議會艦隊已經抵達，這裏還能庇護他們一陣子。

他搖了搖頭。「我只能對這裏的人負責。如果議會發現了我們，我們沒有指望守住這座島。現在一切都完了，但是，我們能爭取時間讓更多的人離開。」

「你有足夠多的船裝下他們所有人嗎？」吉普問。

「對你來說不是。你已經利用我揭穿了她的身份，通過算計我來曝光她的孿生哥哥是誰。」

「看著我。」吉普說。他把派珀的手挪開，用自己的手撫摸我的臉頰。他彎下腰，將自己的臉湊近我的臉龐。「他們永遠都不會讓你離開。」

次日一早，派珀來到我們的住處時，我並沒有睡著，但眼睛仍然沒有睜開。一個夢境或幻象在幾分鐘之前喚醒了我，我正全神貫注在它上面，雙眼緊閉，試圖延長半睡眠的狀態，想藉此搞清楚我到底看到了什麼。

「如果我希望你轉而夢到一些好事，這個九_九_藏_書要求是不是太過了？」他說著湊近我身旁。我的睡衣有很濃的汗味，嘴唇乾燥不已。「就像一頓非常棒的早餐，」他繼續說道，「或者今年杏子大豐收，類似這樣的事情。」

派珀正俯身檢查死去的守衛，他轉過頭來說道：「兩個人剛剛死了，吉普。一個是我的議院盟友，另一個是優秀的看守。這不是開玩笑的時候。」

我搖了搖頭，眼睛還在不安地跳動著，無法聚焦。

「我不知道，」吉普平靜地回答，「老實說，對於樓上你的夥伴們準備抓住我們的想法，我並不感興趣。」他向下瞥了一眼派珀腰間排列整齊的匕首，「但是在我們到這兒之前，卡絲和我已經被關了足夠長的時間。不管在這兒還是其他地方，我們都不想再被關起來了。」

「所以，你也想讓我走？」吉普試探著問。

「告訴我你還看到了什麼。」

派珀離開了，再也沒有跟我說話。在把門關上之前，他轉身面向吉普說：「你要看好她，別讓她做蠢事。」

「所以，我終於不再是個累贅了嗎？」吉普被激怒了。

吉普哼了一聲：「我認為那已經很清楚了。」

我沒有回答，只有那面臨時做成的旗幟在風中噗噗拍打的聲音。我們兩個都不用說出口，因為我們都知道，兩天之後，一切都將會結束。

「你當然可以選擇。」派珀摸向他的腰帶，我想他要去拿匕首了，差點翻身坐起來，但我接下來看到，他遞給吉普一把鑰匙。吉普轉身看了我一眼，我趕忙又閉上眼睛。

我緊閉雙眼，幻象中的畫面不斷閃過，拒絕減慢速度，也沒有任何理智或次序。「他們將會把一些人帶到船上，」我說，「其餘的人都將被殺死。」我抬頭看著派珀。「這太瘋狂了。難道你已經有這個心理準備了？」

「不見得。」

我伏在他身上，用手按壓著他的傷口，發瘋似的看著派珀說道：「住手！我知道他來這兒是為了什麼。」

「面對即將到來的入侵，派珀還讓他們花時間來做裝飾？」

「現在，你又來試探我了。」吉普回頭看著派珀放在厚石板窗台上的鑰匙，「有什麼新發現嗎？」

我再一次看到了夢境中的幻象，到處都是鮮血。他們是衝著我來的，自由島將因此血流成河。

「當然，」吉普翻了翻白眼，「你的理由完全大公無私。」

「這已無關緊要，他們就要來了。他們知道怎麼找到我們。」

我煩亂地搖著頭。「很糟。火山口隱藏了你們的位置，從海岸線上看不到。但一旦他們發現了這座島，火山口就會把你們困住，這你一直都清楚。他們將首先從北邊攻來，帶著千軍萬馬。你是阻止不了他們的。」

「如果你在母鳥孵化之前拿走一顆蛋，當這顆蛋中的小鳥出生之後，它將會依戀它第一眼看到的東西，並跟隨在它身邊，就像依戀它的媽媽一樣。當我們還是小孩子時，有一隻小鴨子是我的孿生妹妹看著它孵化的。在那以後，無論她到哪兒，小鴨子都跟著她。」

「你不知道自己在水缸里待了多久。」派珀指出。

「閉嘴。」我說。

吉普和派珀一同看著我。

在他開口說話之前，我搶先站起身。「阿爾法人要來了，我知道他們什麼時候，怎樣殺過來。」

「別出聲，」吉普低聲說，「她在晚上睡眠不多，通常只有在早上才能睡會兒。」

「那就不要再說了，別說出來，別告訴我。」