斯文用很不雅的手勢拿起一根雪茄煙，點燃，吸了幾口：「如果在我的船上出這樣的問題，我多半會倒霉——我要再找一個雷達操作員！」

「他聽進去了嗎？」

「也將有更多的不協調。」斯文掂量著，「危險啊，太危險了！但是，我可不能把新船員撂下不管。我不能，這不公平！這兒到底是誰說了算？是我，還是福布斯？」

「那我就沒有什麼主意了。你去跟福布斯講過道理了嗎？」

「種族原因，長官。」福布斯堅定地說。

安卡一聲不吭地站在那兒。

「你知道嗎，」斯文溫和地說道，「很早以前，你的祖先卻認為黑人低人一等。他們制訂出法律，阻止黑人和白人來往。而且，當全世界都拋棄了偏見時，他們還這麼做。事實上，直到氫戰爆發，他們一直都這樣做。」

「是的，長官。」郝工程師答道。這個來自廣東的黃種人，個子矮小，五官扁平，「我們曾試圖自己處理這個問題，但是福布斯就是不讓步。」

控制室里，金星人科斯拉特正坐在凳子上看航行的補充指令，他一邊用三隻手拿著一個手動的六分儀，一邊用他的腳擦著玻璃，腳是他最靈巧的肢體。當斯文走進來時，這個金星人立刻變成了略帶褐色的橘黃色，以此表示他對權威的尊重，接著，又變回到他平時的綠色了。

「我就像對自己兒子一樣地和他談心，提醒他，我們這幫船員之間的關係非同一般，我們還一起回憶了在各港口的有趣經歷和愉快的合作。我對他說，吉姆，你如果老是頑固不化，你會毀掉所有這一切的。你不想這樣吧，是嗎？我問他。而他卻哭得一塌糊塗，長官。」

「嗯，長官，我們山地喬治亞人認為，黑人是白人天然的朋友。我是說，白人可以和黃種人或者是火星人友好相處，但是，黑人和白人有著特殊的……」

「你好。」布萊克說。

「正是因為福布斯，我今天才來找你。」斯文說，「科斯拉特，你不是一個地球人，事實上，你也不屬於人類。我想，或許你對這件事另有看法，譬如說一些我忽略了的事情。」

「從美國南部偏遠山區的一個小鎮來的。喬治亞，長官。你應該聽說過吧？」

「是的。等一等，我得先和安卡談談。」

「我的醫生是從以色列來的，導航員是個金星人，工程師是中國人。船員里還有俄國人，紐約人，美拉尼西亞人，非洲人，以及其他好多不同種族、信仰、膚色的人。你和他們共事從沒有出過什麼問題。」

「此前並沒有出現過什麼種族主義的跡象，」郝工程師說道，「這是個不折不扣的意外。」

「我還是覺得難以置信。」斯文打斷了郝工程師的話，否則，郝工程師肯定又會對中國的風俗習慣發表長篇大論式的演講了，「犯這種錯是沒有任何理由的。隨便哪裡的村落，或多或少地都會有自己的種族取向。但是，當加入到地球村生活中之後，每個人都有責任去克服這樣的心理障礙。其他人都能做到，為什麼福布斯不行呢？難道就沒有人教過他嗎？」

「只有一個辦法，長官，把我和安卡留下。缺少人手總比船員不合作要好得多，長官。」

「你會試試嗎？」

科斯拉特變成了鮮艷的紅色，這是他表示驚訝的顏色。

「試試吧，」斯文說道，「我要你做的只是試試。」

福布斯咬了咬嘴唇，不自在地扭動了一下：「船長，我會試試的。我不知道我能不能，但是我會試試的。我是為了您和船員們這樣做的，不是因為您所說的那些話。」

「按原計劃不變，」斯文說道，「檢查飛船。」他砰的一聲放下話筒。

「你的運氣可能會好些，船長。作為一個權威的象徵，你可能hｔｔps://ｒｅａd•9９csw.ｃｏm會代替他心中的父親形象。你有這個優勢，可以幫他找出產生這種情緒的根基。」

斯文不知道該從何說起，倒是福布斯先開了口。

「沒有，長官。」

「當然是了，長官。和我一樣都是白人，祖籍都是蘇格蘭。」

「我從阿米拉來。」

「福布斯是從哪裡來的？」

「斯文船長，我很願意滿足你的要求，」長官說道，「但是我們需要這個泊位。我們每次只能接待一艘星際飛船。有艘從卡拉尤來的運送石料的飛船，將在五個小時后抵達。我想，他們的燃料恐怕也剩得不多了。」

「也許不是在抽象的邏輯層面上。但是在人類的語言里，你或許可以找到一個答案或一把通往要害的鑰匙。試著找出福布斯害怕什麼吧。也許你能把他自己的動機和現實的世界聯繫起來，他便有可能克服仇恨了。」

斯文忍住沒有罵出來，忿忿地說道：「你知道你這樣做，把我推到什麼境地嗎？福布斯，你還有什麼要說？」

「有什麼收穫？」

「新來的船員，長官。」

「福布斯還算不上典型，」郝工程師說道，「他是在一個孤立的小部落里長大的，遠離美國主流文化。世界上許多地方都有這樣的小部落，各有不同的奇怪風俗。」

「他從哪裡來？」斯文疲憊地問道。

過了一會兒，福布斯痛苦地迸出一句：「我不能這樣做，我就是不能。」說完，他轉過身大跨步走開。

「這個布萊克是白人嗎？」

斯文皺著眉頭思考著。他們現在停靠的蒂斯卡婭二號星，是一個南部星系外圍的小行星。他們剛剛卸完一船的機器部件，並要在這裏載上公司安排的替補船員。可照現在的情況看來，這個船員反倒成了個禍端。蒂斯卡婭二號星上有許多經過訓練的人，但他們多半是些水利、礦藏等相關專業的專家。這個行星上惟一的雷達操作員，很滿意自己現在的生活，他已經在這裏娶妻生子了，還在風景優美的城郊買了棟別墅，他不會拋妻別子跟斯文的飛船走的。

「一點兒沒有，長官。」

「不幸？簡直就是徹頭徹尾的災難！你是知道在這種氣氛下出發的危險性的。不到三個小時我們就要出發了。我們不能沒有一個雷達操作員，但我們也同樣需要那個新船員。」

「我會再接著試的，但是我覺得把握不大。」

「長官，」他說，「我想讓您知道，我自己也鄙視我自己。您是一個好船長，最好的，長官。這是一艘快樂的飛船。我自己也覺得這樣做很愚蠢。」

「行。」斯文點頭同意。

「哦！」斯文驚詫道。

「我也不知道自己行不行。」

「北方人寫的書？」

「還好嗎？」斯文問道。

「是的，恐怕是的。」布萊克承認。

「那你會重新考慮了？」斯文問，他還抱有一絲希望。

突然，他停了下來，轉過身，問道：「你是純種的白人？」

控制台上的一個紅燈開始閃爍，這表明飛船已經做好了發射準備，斯文沒去管它。

「恐怕我不知道。」

「你好。」福布斯勉強應道。兩個人都作了準備握手的姿勢，但是卻沒有完成。

「我……我試試吧，斯文船長。」

「你能肯定？」

「現在你知道這個風俗的成因了。你會和布萊克一塊兒工作嗎？」

「如果這是真的，」福布斯很遲疑地說道，「那你能說說你們之間發生了什麼？」

「多謝，不用麻煩了，我會按時出發的。」他嘆了口氣，掛斷了對講機。他不能接受那樣的處理方式，公司發現了也不會同意的。不過，他也許可以採取一些行動。雖說是不友好的，但卻是必要的。他站起來，扔掉已經燃盡的煙頭，大步走出了九九藏書艦橋。

「嚇唬人，免得他們來偷著喝。他們總是愛來偷我這兒的東西喝。」伊斯哈克·魏爾金醫生是一個以色列人，比爾史巴新醫學院畢業的。

「一個很有趣的問題……」魏爾金脫口而出，但戛然而止，因為憤怒的船長已經把玻璃杯向他砸來了。

「不認識，」布萊克說道，「我從來就不認識切羅基人。」

「種族主義，在如今這個時代！」斯文大為震驚，「難以想象，這太荒唐了——就像對我說，人們還在村莊里燒死異端，或者是誰還在威脅要使用鈷彈一樣荒唐可笑。」

「我想問問你，從隨船醫生的角度觀察，你曾經察覺過福布斯表現出種族歧視的趨向嗎？」

總工程師離開了艦橋。斯文繼續沉浸在思考中，一陣敲門聲打斷了他的思路。

「我想，」斯文說道，「你知道所有的情況了吧？」

在下面，船員活動的區域里，福布斯被介紹給新來的船員，布萊克。新來的人身材高大，黑色頭髮，顯得無拘無束。

「我當然和他們共過事。我們山地喬治亞人從孩童時期，就習慣於和所有的種族一起工作。這是家傳的，我的父親教我的。但是，我不能和布萊克一起工作。」

「誰是布萊克？」

斯文感覺到，自己就像發現了一片新大陸，一個文明人從未涉足過的世界。他驚異地發現，地球上的風俗千奇百怪，遠比銀河系其他任何地方都要離奇。

「哪個人？」

「在人類學的書里寫得有。你知道的，不是嗎，喬治亞在戰爭中被一顆原本要殺死諾福克人的氫彈擊中。」

「安卡要和你一塊兒留下？等等！到底是誰被歧視了？」

「為什麼貼這樣的標籤？」斯文問。

「是的，長官。我覺得離我出生的地方不遠。」

「接著講。」斯文催促道。

「祝你好運，斯文船長。」當斯文快步離去的時候，科斯拉特禮貌地說。

安卡走了進來。他是貨物艙的監工頭，長得高大勻稱，皮膚呈現出成熟的暗紫色。這個純種的迦納黑人，彈起吉他來，定會是一把好手。

「是嗎，那就沒有事了。他們最開始就該告訴我你是個切羅基人。來，我來帶你看看你的鋪位。」

「長官，我以為所有人都知道我們山地喬治亞人呢。在我出生的地方，當我們長到十六歲時，便離開家再也不回去了。我們從小受到的教誨告訴我們，同所有的種族一道合作、一同生活……除了本族人。」

「沒有誰，長官。只是我們難以分開了，自從我們在斯坦拉號貨船上相遇后，就一起做船員，都已經五年了，只要一個人去哪兒，另一個人也會跟著的。」

「我可以用歷史書向你證明，還有人類學的研究。我有好幾本這類的書在飛船的圖書館里，如果你想要看的話！」

「這個我也知道，」斯文咕嚕著，「福布斯是很能幹，但是，他的種族歧視……」

「我跟他講了幾個小時的道理……」

「這可不容易，長官，」郝工程師回答道，「在這兒不容易找。」

傳音器里傳來對船長的呼叫，是大副的聲音：「船長！控制塔想要知道我們是否會按時出發。」

「您只是不了解我們這些來自喬治亞山地的孩子，」福布斯解釋道，「您不知道我爸爸是怎樣把我撫養大的。如果我不能滿足他的遺願，可憐的他會氣得在墓里打滾的。」

福布斯點點頭，努力地思考著。

斯文還以為是他的耳朵有問題，他盯著福布斯，福布斯也膽怯地看著他。

「福布斯在船上很有人緣。雖說大家都覺得他這回很不講道理，但是，沒有他，船員們都會很不開心的。」

「挺好的，」科斯拉特回答說，「當然，除了福布斯。」他用的是一個人造的發音器，因為金星人沒有發聲htｔpｓ://reａd•99cｓｗ.com器官。最初這些發音器發出刺耳的金屬聲，但稍後金星人做了些改進，現在金星人的典型發音，是一種柔和的咕嚕聲。

「作為一個以色列人，我對於這類事情是相當敏感的。我可以向你保證，這件事對我來說也是一個完全的意外。當然，知道后，我跟福布斯也長談過好幾次。」

「我要把福布斯留下，」斯文突然說道，「他的工作可以由通訊官學著接替。福布斯乘下一艘船回喬治亞。」

「我沒有時間讀這些東西，」斯文說道，「我的時間都用來管理這艘飛船了，沒時間去讀研究每個船員所屬種族的那些心理學文章。」

「我從龐貝來。」福布斯說道。

「說得也是，頭兒，」醫生回答道，「不過，船上的圖書館里有這些書，如果你想翻一下的話……我不知道我是否能夠幫上你，教書育人是很花時間的。我是個內科醫生，而不是個心理學醫生。情況很簡單：有那麼一個種族，福布斯不能夠與這個種族的人一起工作，這個種族會激發出他內心深處那種古老的種族仇恨。不幸的是，你的新船員，就來自於那個種族。」

吉姆·福布斯在斯文進入艦橋的時候向他舉手敬禮，雖然這在斯文的船上並不需要。雷達操作員站得筆挺，他身材高挑，金色頭髮，淺色肌膚，臉上長著不少雀斑，給人以彬彬有禮服從命令的印象，但從他深藍色的眼睛里透出的是一道堅毅的目光。

「沒有。」

「荒唐，這簡直太荒唐了！」斯文憤怒地說道，「我不能寬恕福布斯，我不會把新來的人丟下不管的。這不公平。另外，公司也可能為此把我給炒了。我想……一個船長應該並且能夠解決自己飛船上的問題。」

「我也會給你看南方人寫的。這是真的，福布斯，也沒有什麼好覺得羞恥的。教育是一個漫長而緩慢的過程。你的祖先有很多值得你驕傲的地方。」

「你是福布斯最好的朋友，你能同他談談嗎？」

「我怎麼可能知道？」斯文咆哮道，他的脾氣突然爆發出來，「你覺得我會站在艦橋上，考察每個人的種族背景嗎？」

「這到底是為什麼！？」斯文憤怒了，忘記了他決心使用的心理戰術。

「是的，長官。」

「這可能會有用。」

斯文仔細看著他，慢慢有了主意：「福布斯，你對黑人有感情，是嗎？」

「但他還是沒有改變主意？」

飛船上的船員都必須是好朋友。在不時出現的緊急情況下，要做到在一瞬間內相互間協調地工作，他們平時就必須和睦地生活在一起。在太空中，通常一個失誤就足以致命。別說一般的飛船，即便是最好的飛船，也會出些意想不到的問題。知道了這些，我們就能理解斯文船長此刻的感受了。離起飛只剩下四個小時，他卻被告知，他的雷達操作員吉姆·福布斯不願和新來的船員一道工作。福布斯還沒有見到過這位新來的船員，他也壓根兒不想去見，光聽說這件事他就夠煩了。福布斯解釋道，他並不針對新來的船員個人，他不願意合作，純粹是種族的原因。

「沒有人知道，長官。這個風俗由父子相傳已經數百年了——自從氫戰之後。」

「我也希望我可以，我真的希望。我可以把我的右臂給您，船長，或者是其他我能給您的。」

「那你能夠相信我嗎？如果我發誓這些是真的。」

「沒事兒。接著講。」

「簡直是隔壁鄰居。」福布斯不高興地說道。

斯文彈掉他煙頭上快有一英寸長的煙灰：「安卡，你現在應該知道我叫你來幹啥了吧？」

「他們都是些好人，長官，但有時就像頭倔驢。只要他們下定了決心，那就不會改了。我已經跟他談了兩天了。昨天晚上我還把他灌醉htｔpｓ://ｒｅaｄ•99csｗ.ｃｏm了，這可完全是工作需要，長官。」安卡馬上補充道。

「從喬治亞的山地縣來的？」斯文船長問。

「我不能把你們兩個都留下，」斯文說道，「福布斯，你為什麼不能和新來的船員合作呢？」

他對福布斯說：「跟我講講這個風俗吧。」

「不容易講清楚，長官。該怎麼講呢……可以這麼說，這兩種人情趣相投，好比齒輪一樣，白人和黑人之間有著特殊的默契。」

「歡迎光臨，頭兒。想來點兒醫用的白蘭地嗎？」

「郝工，你是這艘船上資歷最老的船員了，」斯文說，「你跟福布斯擺明道理，勸他改變態度沒有？」

「為什麼你們不能和本族人合作呢？」斯文疑惑地問道。

郝工無奈地聳了聳肩：「船長，你想和他談談嗎？」

「福布斯，我曾經騙過你嗎？」

「順便問問，」科斯拉特說，「那個人是什麼種族的？」

「他們總是這樣。」斯文說道。

「為什麼不？」

「還有人，」郝工程師補充道，「勇敢而且有能耐的人。你會發現任何新開發區都有從喬治亞來的人，跟他們的實際人口相比，外出打工者的比例挺高的。其他地方的人沒有他們名聲大。」

「只有這件事我不能答應。」福布斯傷心地回答。

福布斯長滿雀斑的下巴淌滿了汗水。「我無法相信。」他遲疑地說道。

「仔細聽著。你跟我一起共事，我是一個瑞典人。這讓你覺得不適嗎？」

「這個我不知道。」

「是的，長官。」

飛船升空幾個小時以後，這個情況才報告給斯文船長，他徹底地被弄懵了。怎麼會是這樣，他問自己，如果八分之一的切羅基血統就讓一個人成了切羅基人，那麼另外的八分之七呢……

「其他所有的人都試過了。」

「山地喬治亞。」

「所有人都知道。」

「我不會贊同您這個決定。」

「一點兒也沒有。」魏爾金毫不猶豫地回答。

「我會把這些教誨牢牢銘記的。」斯文說，但是當這些話被譯成金星語之後，字裡行間的諷刺意味便蕩然無存了。

「我能夠猜得到，長官。」安卡回答著，笑了笑。

「我們可以這樣辦。如果你的飛船有嚴重的機械故障的話，我們可以找些吊車，把你的飛船放平了，再把它拖出泊位。當然，要再把它立起來，就得等一段時間了。」

「為什麼會內疚，如果他們恨黑人的話？」

「也許你不知道的是，那顆炸彈落到了中部的所謂的黑色地帶。不但使很多白人喪了生，喬治亞那個區域的黑人也幾乎全都死光了。」

驚詫之餘，斯文船長忽然發現，自己無論如何也搞不懂那些美國南方人。

「唉，你幹嗎不早說，我認識一個阿塔哈奇來的切羅基人，叫湯姆，外號是小熊。你不會和他是親戚吧？」

「真有這樣的事嗎？」當總工程師從艦橋上過來，告訴斯文船長這個消息時，斯文船長問道。

「在一個像你出生地那樣的封閉社區，逐漸形成了離家打工的風俗，人們和所有的種族合作，除了本族人，歸根結底就是因為內疚情結。」

「現在，你必須信我的話，在氫戰之前，有一場種族暴亂，那時私刑泛濫，白人和黑人之間仇怨極深。突然間，黑人不見了，全死了。白種人為此感到十分內疚，特別是在一些孤立的社區。一些虔誠的白人認為，他們應該對這場大規模的屠殺負道義上的責任。這對他們打擊很大，因為他們是虔誠的信徒。」

「不行，」斯文說道，「那會帶來更多的宗教麻煩。」

「我試過了，船長，上帝都知道我試過了。但是，你知道，喬治亞人……」

這個消息著實讓斯文船長大吃一驚，他心情沉重地坐在那張有襯墊的椅子上。他原來以為種族間的仇恨，已經是離現在十分遙遠的事情了，在現實生活中遇到這樣的一個例子，就如同遇到一隻渡渡鳥或者恐龍一樣的離譜。read.99csw.com

斯文船長來到船上的圖書館，快速地翻看了《喬治亞成年人》和《山地喬治亞人之風俗》這兩本書，但沒得到什麼啟示。他想了一下，又看了看表，還有兩個小時就要發射了！他趕緊朝航行控制室奔去。

「是的。」

「種族仇視不會有根基。」

「不管我怎樣做都一樣，反正是倒了霉了，」斯文沉重地說道，「多謝你的建議，我現在就去找福布斯。」

「會有什麼用？也許是個歐洲人，福布斯不願與他一起工作；或者是一個美洲人，一個紐約人，一個火星人。我為什麼要關心他那病態的腦子究竟討厭那種人？」

福布斯點了點頭，急匆匆地離開了艦橋。斯文立即通知控制台，準備發射。

他來到醫療室。醫生穿著白大褂，腿蹺在桌面上，正看著一本三個月前的德國醫學期刊。

「他誠實、能幹，耿直中帶有那麼一點簡單。在他思想意識中保留著一些來自古老傳統的陳舊意識。你是知道的，山地喬治亞人，往往都有那種強烈的傳統意識。從薩摩亞和斐濟來的人類學家仔細研究過喬治亞人。你讀過《喬治亞成年人》或者《山地喬治亞人之風俗》嗎？」

「真是不幸，長官。」安卡說道。

「怎麼會呢，講給我聽聽。」

「請進。」

安卡離開后，斯文船長久久地坐著，用一隻大手支撐著自己的頭。他瞥了一眼船上的時鐘，離發射還剩下不到三個小時了！他拿起步話機，接通了發射場的控制塔。當他和負責的長官接上話時，他請求道：「我想多待幾天。」

「是的。」斯文點了點頭，他曾在烏普薩拉學過一門關於各地風俗的課程，目的就是為了能夠更好地當一名船長，「喬治亞出產花生和肥豬。」

科斯拉特仔細想了想，然後變成灰色，這是表示「不確定」的顏色：「恐怕我幫不上什麼忙，斯文船長。在金星上，我們從來沒有過種族問題。雖然你可以把斯科拉達現象看成是一種并行的……」

「這是謊言，長官！」福布斯叫嚷道，「對不起，我不是說您是個騙子，長官，但這不是真的。我們喬治亞人從來就……」

「他還有沒有可能改變主意？」斯文問道。

郝工程師陰沉著臉點頭。

「我不想要你的右胳膊。我只是想你和新來的船員一起工作。」

「他說他不能，而且他叫我不要再勸他了。他說，在整個銀河系中，有一個種族，他是沒有辦法與他們合作的。如果他這麼做了，他的老爹會在墳墓里氣得打滾的。」

他們互相看著對方，一言不發。

「這個新來的布萊克也是一個山地喬治亞的白種人。他本該看見花名冊，就不來報到的。真是的，都是他的錯，如果他選擇不遵守祖傳風俗，我也沒有辦法。」

「切羅基，嗯？」

「他們不恨，這是重要的一點！雖然他們害怕同外族通婚，害怕經濟競爭，害怕社會等級的變化。但是，他們並不恨黑人。相反地，他們總是覺得他們比自稱自由派的北方人更喜歡黑人。這很是自相矛盾。」

「你知道福布斯的事了嗎？」斯文問。

「那個新來的船員，也就是福布斯不願與他一起工作的那個人。」

年輕的醫生從寫著「叢林熱細菌培養樣本」字樣的瓶子里倒上了兩杯。

「不是的，」布萊克答道，「我有八分之一的切羅基血統，從我母親一方繼承來的。」