「是這樣。」阿熱克想了想，「但是，沒人邀請你進來，而且你不單隻是想找個地方住，你還想控制一切，是吧？」

「我不需要任何施捨。」阿熱克說著，立即中斷了和迪爾隆的對話。

「這可不行，我可不能和外星人生活在一起。生存不是戰鬥就是死亡，這是一條自然的基本法則。」迪爾隆叫道。

「快，迪爾隆！」複製品叫道，「堅強些，大胆些，你能取勝！即使死去，也要死個明白。」

「艾爾泰！」那生物叫道，這在迪爾隆聽起來像是一種表示驚訝的語氣。迪爾隆迅速地四下瞧了瞧，沒看見其他任何村民。他略微鬆了一口氣。

千百年以來，地球上的出生率居高不下，這迫使越來越多的地球人往外星球遷移。但是，太空中只有萬分之一的行星適合人類生存。因此，地球人便想到：要麼改變外星球的環境，使之適合人類生存的需要，要麼主動改變人類自身的生物特性去適應新的環境；另外，還有第三種事半功倍的方法，那就是研究出一種適用於所有智能生物的人類心智意識侵佔法。

「有種的，出來！」迪爾隆尖聲叫喊道。他被打倒了，跪在地上。他頑強地站了起來，隨即又被無情的樹枝砸倒了。他現在已處於一種半昏迷的狀態，冥冥中他似平發現了一處避難所……他掙扎著爬到一棵大樹下面，將身體緊緊地貼在樹榦上，大樹的枝椏折斷了，像一條條鞭子從天上墜落，但這些枝椏都碰不到緊貼樹榦的他，他感到有救了。但還沒有喘過氣來，他又驚恐地看到，長在樹根周圍的百合拖著長長的莖將他的腳踝纏繞住了，他想把這些藤莖踢開，但這些藤莖像一條條蒼白的蛇，緊緊地纏繞著他。他不得不掙脫藤莖，逃離大樹。

「你在逗我玩，是嗎？」迪爾隆憤怒地叫起來。

「不，你不會有任何機會了。」阿熱克彬彬有禮地說，「你自認為地球的入侵計劃是獨一無二的，你的同族人也是這樣認為的。但是，克艾哥拉是個古老的民族，迪爾隆，在歷史上我們已經多次遭到外族人的入侵——有物質上的入侵，也有心智上的入侵，所以，這一切對於我們克艾哥拉人來說，都不是什麼新鮮事。」

迪爾隆還來不及反應，就感到被什麼東西緊緊地夾住了，無論如何也掙不開。他想這肯定是阿熱克的心智的威力。

地球人創造出了這樣一種心智意識侵佔法，他們現在已經很精通此術了。具有這種能力的地球人，就可以在任何有生物的行星上生存了。當然，他首先得佔據一個當地居民的意識。然後要做的是將自己的新身軀加工，以適應新的環境，讓自己的身軀填滿有趣的有用信息。一旦完成了這種脫胎換骨，他熱愛競爭的秉性，會使他在那個被入侵的世界里始終立於不敗之地。惟一的小障礙是，有些外星人不喜歡心靈被入侵，因此，有時他們要採取某些行動來與地球人對抗。

「你的信條過時了。」阿熱克回答說，「很久以前我們就發現，只有合作才能生存，才能更好地生存。你會習慣的，歡迎你加入我們的聯盟，迪爾隆！」

那個小黑點一下子變成了個克艾哥拉人。突然間，他就赫然聳立在迪爾隆面前，外星人通常用詛咒喚來自己民族的理想化偶像，這類偶像通常巨大無比，令人膽寒。這個克艾哥拉巨人手持利劍，發達的肌肉亮閃閃地鼓起。迪爾隆往後一跳，閃開了刺來的第一劍。格鬥以迪爾隆可以適應的方式進行著。這尊偶像有著超人的力量，無可匹敵。但是，迪爾隆發現了他的一處致命弱點。迪爾隆決定冒九九藏書險……克艾哥拉巨人探身往前刺來，迪爾隆躲開了。這一瞬間，巨人的身體暴露在迪爾隆面前，趁巨人喘氣的一剎那，迪爾隆以迅雷不及掩耳之勢倒地蜷腿蹬出雙腳，巨人想躲開，但太晚了，迪爾隆穿著靴子的雙腳早已重重地蹬在了他的心口上。巨大的反作用力將迪爾隆向後彈開。緊接著，迪爾隆佯裝進攻，靈巧地從巨人的劍下穿過，當巨人試圖防衛時，他已用手掌劈向了巨人的脖子……倒下的克艾哥拉巨人震撼了大地。迪爾隆略帶同情地看著他死去。這個理想化的民族偶像比活人更大、更壯、更勇敢，也更有耐力。但是，它行動遲緩、笨拙，還帶著一副自信的神態、可怕的威嚴。那神態對於一個偶像來說是不錯的，但是作為一部格鬥機器，它的反應時間太長了，那無疑就意味著死亡。

「你真這麼認為？」阿熱克問。

「還早著呢！」迪爾隆回答，他舔了舔黑色的乾裂的嘴唇，「你已經是窮途末路了吧？阿熱克，你的生命力也是有限的吧？」

他滿懷自信地朝前走去，差點與一個外星人撞個滿懷。他們都直愣愣地盯著對方。那個外星人無意避開，他是一種直立行走的兩足生物，比地球人高大，而且頭顱很大，皮膚呈淺棕色，上面長有灰色的毛，僅有一條帶斑紋的布捆在他的腰間。

越來越黑了，在黑暗中有個聲音在輕輕地對他說話，那聲音來自一個微型的和迪爾隆類似的生物，它蜷在迪爾隆的肩上。

外星人意識中一股倉促建立起來的抵抗在迪爾隆的進攻下瓦解了。有那麼一瞬間，迪爾隆本以為自己可以一路暢通地完成他的轉換，可是突然間他感到沒有了方向，不得不老是在一片毫無特色的灰濛濛的意識荒野里瞎轉悠。

「因為除了殺死我，你別無他法了。為什麼不像對待其他人那樣對待我？」

他一紮入水中，整個沼澤地便立刻沉靜下來了。參天大樹在碧藍的天空下紋絲不動，百合也不再瘋狂地向他襲來，而是亭亭玉立在沼澤地上。白色的霧氣仍緊緊地圍繞著樹榦，黑兀鷹在稠密的空氣里靜靜地盤旋。沼澤地里開始冒出氣泡，過了一會兒，氣泡沒有了。迪爾隆抬起頭來換氣，他的脖子背上到處都被劃上了深深的傷痕。他手裡緊緊地抓著一個形狀不規則的透明生物，就是這個異類在沼澤地里呼風喚雨。他涉水來到一棵大樹邊，傾盡全力將那柔軟的生物使勁兒地摔到樹榦上，那東西被摔成了許多碎片。他癱在樹根邊，從來也沒有這麼疲倦和難受過。他從未像現在這樣感到束手無策。既然生命在這場入侵陰謀中已變得毫無意義，自己為什麼還要為生存而戰呢？看看那些旋轉著的行星，再看看那些熾熱的恆星，和這些莊嚴的天體相比，自己短暫的生命又有什麼意義呢？迪爾隆感到吃驚，自己為了生存竟然會淪落到這種地步。

這個星系裡有十一顆行星，迪爾隆在遠離恆星的那幾顆行星上，無論如何都沒有發現任何生命的痕迹。他發現恆星的第四顆行星上曾有人居住過，第三顆在將來的某個時候會有人居住，在第二顆行星上有智能生命存在，而且它還有一個衛星。於是，迪爾隆駕著飛船直奔那顆行星而去。

「你不要自鳴得意了，你只是在逗我玩。好吧，那你就讓遊戲結束吧。」

「你幹得真好，迪爾隆，」阿熱克說，「你無須為你自己戰敗感到恥辱。」

他按了按儀器板上的一個按鍵，便匆匆動身了。在他身後，飛船隱藏在灰色的塵埃中。這塵埃隨著晨風飄落，遍布叢林。現在他read•9９ｃsw.ｃｏｍ已經沒有退路，只得向這個陌生的村子前進。接近村莊時，他看到了一些用石板壘成的茅舍，那些石板顯然是用手工製成的，十分粗糙，但看上去挺耐用，而且適合當地的氣候。除了一條靠腳踩出來的小徑通向叢林，這裏沒有道路，沒有電力裝置，沒有任何工廠生產出來的產品。據他判斷，這兒還處於早期文明，要控制這個村莊，他可以不費吹灰之力……

「謝謝你的好意，迪爾隆。」一個聲音悶聲悶氣地迸出來。

沒等話音落地，迪爾隆就如同彈簧一樣往前一跳，外星人試圖躲開，但是迪爾隆像只貓一樣騰起，一下子抓住了外星人的某一個肢體。這正是迪爾隆所需要做的，身體的接觸已經建立，剩下的事就容易了。

「我一定得掌握控制權，」迪爾隆承認，「別無選擇。如果你不反抗，我會給你留下一席之地，雖然這並不符合我們的慣例。」

他正思索著，不知什麼東西從肩上使勁地擦過，他被重重地撞倒在泥地上。他想站起來，可是雙腳被黏泥粘住動彈不得，一條很大的樹椏落了下來，他抬頭一看，所有的樹都開始擺動，併發出噼哩啪啦的響聲。枝幹紛紛變彎，折斷，然後像雨點似的落下來，打在他的身上。但此刻並沒有一絲風。迪爾隆被打懵了，他掙扎著想要踩到一塊堅實的土地，想要遠離那些搖晃著的大樹，躲開那些落下來的枝椏，然而沼澤地除了濕地就是大樹，沒有一點兒可以站得穩的地方。越來越多的樹枝砸下來，迪爾隆轉來轉去，想找到與他交戰的對手，但這裏除了一片沉寂的沼澤，什麼也沒發現。

「出來和我打。」迪爾隆大聲說出他的要求，但除了像雨點一樣朝他打來的枝條，沒有任何回答。四周圍，百合蠕動著它們的藤莖向他包圍過來，頭頂上，聚集著沼澤地的各種鳥類，它們憤怒地扇動著翅膀。吃腐肉的黑兀鷹也等在那兒，準備收拾最後的殘局。

「對，要知道，在星系中，一個好的載體是很難得遇到的。對生物來講，星系中已沒有太大的空間了。來，迪爾隆，見見我的搭檔。」迪爾隆又一次見到沼澤地中出現過的那些無以名狀的怪獸，粘在他肩上的微型人嗚拉爾米爾克，還有其他很多很多物種。

迪爾隆嘗試著，用他的意識來強制自己合上雙眼，請求死去，乞求死去，但他都沒辦到。他現在還有一件事可做，那就是集聚他最後所有的力量，朝著在他面前晃來晃去的複製品使勁兒撲過去。

迪爾隆此刻真想死，他長長地舒了口氣，不想再進行任何抗掙，不想再堅持他自己的意識。但他做不到。

迪爾隆在沼澤中跌跌絆絆地移動著腳步，突然，他感到一塊熱乎乎的東西纏繞著他的腳踝。他一下子明白他該怎麼做了。他鼓足了勇氣，一頭扎進沼澤地骯髒的綠水中。

迪爾隆看到那個複製品向他靠近，他感到一陣恐懼，這是他以前從未體會過的。因為這是來自他靈魂深處的、一種對自己的負罪感，一種對他曾代表的一切的負罪感。

侵入外星人身體的迪爾隆，一門心思地進行著轉換工作。他克服了一個又一個障礙，拚命地往核心區域進犯，一旦到達了要害區，並能成功地將外星人的心智意識驅逐，由他取而代之，那麼這個載體就屬於迪爾隆了。

人類已有的經驗確實不能言多，迪爾隆意識到，但他堅信自己擁有的年輕、熱情和智謀。他還相信地球人獨特的入侵謀略，一項特殊的技能，一個地球人就能在任何環境中戰鬥到最後，不論對手是多麼奇異，或是敵意多九*九*藏*書麼強烈。

「讓我死吧！」他發出尖叫。

迪爾隆愣住了，他不由自主地走進了阿熱克的意識中心，和星系裡的其他物種一樣，坐在了「搭檔」的席位上……

「不符合你們的慣例？」

「愛德華·迪爾隆。來自地球。你呢？」

「不，」迪爾隆回答，「繼續。我會贏的。」

「我是想知道你到底有些什麼本事。」阿熱克回答道。

「可塔泰阿……」

那片灰色的荒野變得漆黑。迪爾隆等待著即將來臨的戰鬥。他先是感到一陣劇烈的疼痛撞擊著他的自信意識。阿熱克或許從未經過這種思維意識的廝殺。雖然他也能及時地根據情況調整自己，作好準備，來對付迪爾隆發起的進攻，但他的抵抗只可能是微乎其微的，但是他仍在……

從迪爾隆出生的那天開始，他就受到這樣的教育：生活是一場無休止的戰鬥；星系不僅無窮大，而且還很不友好。這些星系通常由太空中的許多熾熱的恆星構成，有時也會有幾顆行星。在這些行星上會有不同的物種，它們形狀大小各異，但有一點是共同的：他們都憎恨一切有別於自己的外來物種。在這樣的物種之間，不可能有任何合作。地球人便是其中之一，而且是最有技術、最有耐力、最狡猾的一種。即便如此，如果地球人沒有那種摧毀性的技術，要想在其他星球上活下來，也是不可能的。

現在他真的入侵到了外星人的體內，一場真正的戰鬥即將開始。一場敵我雙方的談判在外星人的心智意識中展開……

「很好，」迪爾隆輕聲地對自己說。他蜷成了一團，「很好的嘗試，阿熱克。或許你也累了。或許你身上除了一點感情外，什麼也沒有了。」

複製品消失了。過了一會兒，迪爾隆感到一切恐懼感也煙消雲散了，他獨自一人聳立在他征服的領地上。不管怎樣，他獲勝了。

「我憑什麼要殺你呢？」

以一個地球人對外星球所特有的一種敏感，迪爾隆立刻察覺這裏的重力不同了，這裏的空氣不同了，甚至連他腳下的泥土也不是克艾哥拉行星球上的了……這種感覺如潮水般不斷湧現，逐漸形成了一種判斷，這是另外一個星球上的環境。他分辨不清，難道克艾哥拉人也在做太空旅行？不可能！那阿熱克怎麼會如此了解其他的行星呢，他是從書上看到過，還是只是靠想象？或者……

「但是所有這些還不夠。」他父親提醒他，「因為你面對的是最不可預測的群體，一些智能生命。」他父親一邊說教，一邊搖晃著腦袋。

「怎麼個結束法？」阿熱克問。

死去的巨人消失了，有一刻，迪爾隆以為自己獲勝了。突然，他聽到身後傳來陣陣咆哮。他轉過身，一隻豹子模樣的瘦長的淺黑色野獸出現在他的面前。那野獸雙耳向後倒，朝他齜著牙。看來，這個阿熱克還有不少保留的招數。但是，迪爾隆知道這種格鬥形式要耗費多少能量，過一會兒等外星人的招數用完了，到那時……迪爾隆拾起巨人掉在地上的劍，往後步步退避，那黑豹模樣的猛獸向前步步緊逼，他退到一塊可以支撐身體的大石頭前，利用身前的一塊齊腰高的岩石作掩護，那黑豹模樣的猛獸跟了過來。烈日當頭，晃著他的眼睛，一陣微風拂去臉上的塵土。當黑豹朝他撲過來時，他舉起了劍……

迪爾隆踢了一腳散在路上的小石子，等著看那個小黑點將會變成個什麼東西。這是智力格鬥的一種格式。這時，思維上的格鬥演變成了身體的格鬥，觀念也變成了可觸摸的實物。

迪爾隆曾是一個聰穎的學生。他熱切地盼望著能在浩瀚的星系read.99csw.com中找到自己的歸宿。他被列入出征名單，用不著經過任何考察，他就像以前的千百萬年輕人一樣，得到了屬於他自己的飛船。從此，他就永遠離開了那十分擁擠的小小的地球，飛往太空，直到燃料耗盡。現在，他的歸宿就在他面前。

現在，面前等待著他的，是阿熱克的意識中心，一片未有他人入侵過的處|女地。他也不得不對可憐的阿熱克表示一點敬佩，他也是一名優秀的戰士，他們可謂棋逢對手。或許他還可以為阿熱克保留一塊棲息地，如果他不……

「和你一塊兒生活，」迪爾隆輕聲咕嚕著，「就在你的體內？」

「認輸了吧，迪爾隆。」阿熱克說。

「殺了我吧。」

「我把他們全都收容在我這兒，給他們每一個人都留下了一塊棲息地，我要用他們的才智來完善我們的不足，這樣一來，我們就會變得更加強大。」

「記住我的話，孩子，」老人繼續說，「你也許能夠毀滅流星，預測冰川時代的到來，看透新星的變化，但是，老實說，你能了解那些充滿疑惑、多變且擁有智能的群體嗎？」

溫暖的水舔著他的胸膛，迪爾隆睏乏地對自己說，生命，充其量不過是無生命實體外殼上寄生的一塊疥癬。當水淹到他的脖子時，他對自己說，從統計學角度來看，和浩瀚的無生命世界相比，微不足道的生命幾乎可以忽略。如果無生命世界是自然的，那麼活著便是患上了疾病。當水觸到他的兩頰時，他心裏想，生命的徹悟應該是對死亡的渴求。當水撫愛著他的雙唇時，他感到死是一件樂事。那是對疲憊身軀的一种放松休息，是對有病的身心最好的醫治。現在，只要他一放棄，他就很容易實現這件樂事。

「迪爾隆，你和我意識中心裏的一些人交戰過，比如厄坦格，在來這裏之前，他生活在自己的星球上，住在一片沼澤地里。還有那個微型人，叫嗚拉爾米爾克的，老在你耳邊規勸，他是剛來不久的；另外一個口吐狂言的、有才華的，像你自己的那個複製品……」

「我他媽的……快從我體內滾出去。」

「我還沒有機會戰鬥呢！」迪爾隆說。

「還有比死更可怕的事，」微型迪爾隆說，「沒有任何生物敢於面對這種事，那就是隱藏在靈魂深處的罪惡感，你不願承認的、你厭惡的那種罪惡感。死可比帶有這種罪惡感好過得多，這一點是無法否認的。死是寶貴的，十分昂貴的。死要祈禱才能得到。你必須面對你靈魂深處的罪孽才能乞求到死亡，這是計劃安排好的。」迪爾隆不想聽那個長得像自己的微型人的嘮叨，但那個微型人粘在他肩上不離開，還不斷地指划著。迪爾隆往微型人指的方向看過去，在黑暗中，他看見一個迪爾隆的複製品逐漸形成。那複製品一再懇求著：「不要這樣懦弱，迪爾隆，鼓起勇氣，迪爾隆，大胆勇敢地直面人生，死，也要死得壯烈。」

「我辦不到，我無路可走。」

迪爾隆感覺到，自己站在山邊凸出的岩石上，四周是懸崖峭壁。一層薄霧籠罩著遠處高聳的藍色山脈。頭頂那顆恆星發出強烈的光芒，刺得他睜不開眼睛，但卻能感受到熾熱的光線。這時，有一個小黑點順著山脊朝他爬來。

在夜幕的掩護下，飛船偷偷地穿過大氣層，穿過厚厚的雨雲，飛船看上去更像是一朵雲彩。迪爾隆悄然著陸，沒引起任何騷動，也沒有給他這個地球人帶來任何麻煩。在黎明之前的一個小時，他安放好了飛船，這是一個最佳時間。因為不管生活九-九-藏-書在什麼行星上的生物此刻都是最麻痹的。在離開地球前，他的父親曾告訴他，黎明前入侵是地球人經驗積累的一部分，來之不易，這些經驗能指導他在外星球上生存下去。

那個外星人從最初的驚嚇中逐漸恢復了鎮靜，迪爾隆可以感到周圍的能量越變越大。

「當然了。」迪爾隆說，「不同的物種不能同時在一個載體內共存，這是顛撲不破的自然法則。強者總是會消滅弱者。不過，我可以試著與你和平共處一段時間。」

「你已沒有什麼招數了。」迪爾隆不無得意地說，「如果你不再負隅頑抗，我會考慮給你留下一個生存空間，阿熱克，老實說，我還有點敬佩你呢。」

「我救不了你！」微型人回應了一句，「你必須自己救自己！」

「謝謝，迪爾隆，我也有同感，如果你放棄的話……」

話音剛落，周圍的岩石山峰就消失了。接下來，迪爾隆陷入到沒膝深的沼澤地里，深綠色平靜的水面上，苔蘚纏繞著帶有瘤節的大樹。雖然沒有一絲風，魚肚色的百合花卻痙攣地搖擺著。水面上泛起了可怕的白霧，緊緊地纏繞著根部浸泡在水裡的大樹，貼附在粗糙的樹皮上。雖然四周一片沉寂，但迪爾隆能察覺到周圍的勃勃生機。他等待著，慢慢地轉著身，他的雙腳在淤泥里下陷著。他能感覺到周圍的空氣在緩慢地移動，他聞到了百合花腐爛時發出的氣味……他突然意識到：在克艾哥拉星球上從未有過這片沼澤地。

「但是……」迪爾隆想打斷阿熱克。

在侵入外星人的最初那一瞬間，迪爾隆感到十二萬分後悔，因為他的身軀完全坍塌、融和在外星人的身體里，原來的迪爾隆一下子便消失得無蹤無影。只有他自己和他的寄主——那個外星人知道發生了什麼事。到最後，他和他的寄主兩者之間，也將只有一方明白所發生的事情。

在接下來的漫長時間里，迪爾隆接二連三地遭遇到不知從哪兒冒出來的、形形色|色的猛禽怪獸。他就像對待地球上的猛獸那樣，把它們一個個斬盡殺絕。有一種類似犀牛的猛獸，體型龐大，奔跑速度極快，迪爾隆把它引誘到懸崖邊上，一個勁兒地驅趕它……另一種噴著毒液、像眼鏡蛇一樣危險的爬行類，他一下將其攔腰斬斷；還有一種大猩猩模樣的靈長類，健壯、敏捷、力大無窮，但它那有力的臂和帶骨的爪總也抓不住迪爾隆，迪爾隆前後來回地跳著，把它砍成了碎片；霸王龍身上覆蓋著盔甲，頑強地抵抗著，它捲起一陣雪崩要埋葬迪爾隆……迪爾隆遭遇的奇異怪獸數不勝數。

「阿熱克。我們這個星球叫克艾哥拉。你來這兒幹什麼，迪爾隆？」

「你是誰？」

這是一種什麼樣的生物啊！

「那好吧，」阿熱克說，「你是自找苦吃。」

迪爾隆的飛船停泊在一個有著茅草屋頂的村落附近的叢林里，在濃密的灌木叢中幾乎難以被發現。他努力克制著內心的緊張，等待著。剛剛放亮的天空微微泛著紅光，沒發現有人向他走來，沒有炸彈落下，也沒有炮彈爆炸，他確信沒有人發覺他著陸。當這顆行星所屬的黃色恆星升起來時，他走出飛船，打量著四周的環境。他用鼻子吸了吸空氣，雙腿感受了一下重力，還估計了那顆恆星的光譜及其威力，最後他失望地搖了搖頭。像這個星系裡的大多數行星一樣，這顆行星也不適合地球人生活。他相信在一個小時之內，就可以完成這次入侵。

「尋找一塊棲息地。你能給我嗎？」迪爾隆狡黯地笑了笑，回答道。

到最後，他已筋疲力盡，但還沒倒下，而手中的劍早已變成了鋸齒狀的金屬片。