「是嗎？她是那麼聰明的女人——但她還是相信了你那個站不住腳的借口，帶你去看了拉斯金的住處？」

又跑了一小段，龐特看見一隻大黑狗輕輕地向他走來。現在，他總算明白狗是寵物了！他注意到格里克辛人有很多種狗——顯然是選擇育種的產物。有些狗看起來很不適合打獵，不過他猜想這些狗的主人很喜歡它們這樣的外表。

「407道，」龐特說，「她是這麼稱呼它的。」

「是嗎？我才不相信你已經搞清楚了。」

他不能僅僅寄一封匿名信就了事。他必須要確保，拉斯金不僅知道自己已經被人發現了，而且還知道是被誰發現的。他必須要讓拉斯金明白，如果他再次犯下同樣的罪行，就絕無可能逃脫。龐特相信，只有到那時，瑪爾才能獲得她一直在追尋的平靜。也只有到那時，他才能知道哈克以前所說的是不是真的，哈克以前說過，瑪爾目前待他的這種態度對於她那種人類來說有點反常。

「不，沒有，她對此一無所知。」

然後，龐特打開瑪麗家的前門，進了走廊，向電梯走去，乘著電梯下到一樓——他知道這兒的人類有時候會把數字一寫成「1」，有時候又會寫成「L」；這個電梯里控制面板上的1就是寫成「L」這種樣式的。

夜裡很涼——涼得很舒服。儘管他在自己的世界里看見有很多樹葉已經變黃飄落，但是這兒的樹葉似乎依然一片翠綠——是的，翠綠；儘管是半夜，但在這麼亮的照明下，要看出顏色並不費力。

龐特不知道要怎麼辦。此時此刻，在昏暗的光線下，不管是誰從背後走過來跟他說話，大概都不會知道龐特是尼安德特人。但是如果龐特開口用自己的語言說話，然後讓哈克進行翻譯，就算他的聲音很輕，他的身份也一定會敗露，而且——

塞爾根舉起了一隻手。「冷靜些，龐特。我不是有意要讓你生氣。請繼續說你的事吧……」

「真是只漂亮的狗狗。」龐特說，不過他卻感覺到自己很緊張——他知道這樣很愚蠢。和巴拉斯特人一樣read.99csw.com，狗也可以聞出來其他動物在害怕……

「瑪爾猜到你打算對拉斯金做什麼了。」

「很好。你大概已經跑了一半了。」

「把刀放下。」龐特說。那個格里克辛人低下頭，龐特也向下看去，發現刀刃在防護盾上撞彎了。龐特稍稍收緊手指，與此同時，那個格里克辛人鬆開了緊握的手。小刀哐當一聲掉在馬路上。

這隻咖啡色的畜生還在咆哮著往龐特這邊跑。附近一所住宅的二樓有個窗戶亮起了燈。

它跳向龐特的力道很大，觸發了古薩·庫斯克給龐特的防護盾。這隻狗驚魂未定、暈頭轉向，而且——龐特聞到——它的鼻子和嘴巴在流血，耷拉下尾巴跑開了，和它向龐特跑來時一樣快。龐特深呼吸了一下，平靜下來，重新開始慢跑。

龐特沒有浪費時間。他沿著一條開裂的混凝土小路向那棟公寓大樓的入口走去。

「沒有。」

龐特想迅速地轉過身，希望那個格里克辛人看到他這張巴拉斯特人的面孔會嚇一大跳，但他最不希望的就是被人目擊到他去過拉斯金的家。

龐特毫不懷疑自己可以在赤手空拳的搏鬥中打敗任何一個沒有武器的格里克辛人，但是這一個顯然是有武器的。這個時候，哈克一定意識到了龐特看不見這是什麼武器。「他拿的是一把鋼製的小刀，」他對著龐特的耳蝸內置耳機說，「刀身長約1.2個掌距，上面有鋸齒，還有一個刀柄，根據熱信號特徵來判斷，那是用磨光的硬木做的。」

龐特放開了這個格里克辛人，他立刻就喘起氣來。龐特舉起胳膊。「滾！」他說。格里克辛人點點頭，一溜小跑逃走了，一隻手還抱著肚子，剛才龐特的手肘就打在這裏。

龐特來到了一條街上，這條街的兩邊有很多兩層住宅，好些房子前面的草地上還種了樹。他繼續往前跑，看見有一個人——一名格里克辛男性，白皮膚，幾乎沒有頭髮——在朝他走來。龐特跑到了街道對面，這樣他就不會在近距離下和那人擦肩而過。然後，他又繼續往西跑https://read.99csw.com。

忽然間龐特被很大的一聲犬吠嚇了一跳。又一隻狗——一隻咖啡色的大狗——朝他走來，它看起來很不開心。龐特知道自己跑不過這個有四隻腳的動物，所以他停下腳步，轉過身來。「好啦，好啦，」他用自己的語言說道，希望這隻狗就算聽不懂這些詞至少能聽出來他那是安慰的口氣，「你是只好狗狗。」

「你想要什麼？」哈克主動用英語說道。

這隻狗蹲下去往龐特身上跳了過來，龐特做好準備去抓它的脖子，這時——

可是，這裡是加拿大——瑪爾說過這兒幾乎沒有手槍。不過，即使想到刺中自己腎髒的只是一把小刀，龐特也並不覺得安慰。

「在這裏左轉，」哈克說，「這個住宅區的盡頭似乎沒有路可以出去。」

龐特用盡全身力氣把手肘猛地向後一推，他感覺碰到了那個格里克辛人的肚子。格里克辛人「嗷」了一聲，聽上去好像是他肺里的空氣被擠了出來，龐特迅速轉過身來面對著他。

一隻小貓在龐特面前穿過馬路，它的尾巴朝天豎著。龐特很奇怪有些人竟然會選擇養貓，這種動物不能用來打獵，並且就連去把棍子撿回來都不會。不過，他想，蘿蔔青菜，各有所愛……他還在往前跑，扁平的腳掌拍打在石頭的路面上。

大約在50萬個月以前，龐特的人類有了真正的意識，然後這個宇宙就走上了分裂的道路，從那一刻起，人們就開始謹慎地選擇伴侶，從而將他們這種人類認為漂亮的特徵保留下來並進一步放大。

龐特開始慢跑起來。從這兒到他的目的地大概有5000臂展——如果他一直保持中等速度的話，到那裡應該花不了一辰時間。

在此之前，龐特這輩子從沒想過殺人，但是……

「往你的左邊走，」哈克答道，仍然是通過耳蝸內置耳機，「瑪爾從約克大學回家時經常走的那條路是專為機動車輛設計的，而不是讓行人走的。」

「累了嗎？」哈克問。

而且，即使有人這麼做了，在一個文明的世界里，政府肯定會輕而易舉地抓住這個人https://read.99csw.com然後進行處罰。

「好，」哈克對龐特說，「聽到我說『現在』，你就用全力把右手肘向後面的上方抬。你應該打在那個男人的心口上，然後，他多少會踉蹌著往後退一點，這樣一來，當他再用刀刺過來時，你的防護盾就應該能保護你了。」哈克切換到他的外置揚聲器。「我真的一點錢也沒有」——就在他說這些話的時候，龐特發現哈克犯了一個錯誤，因為「一」這個音是把一個格里克辛人的聲音錄下來以後拿來用的，和哈克自己的聲音不一樣。

這兒和他那個世界的夜色簡直天差地別！這裏到處都是照明：窗戶里是亮的，垂直的杆子上高高吊起的電燈是亮的，馬路上來來往往的交通工具也是亮的。如果這兒一片漆黑的話，也許還更省事一些。他知道，儘管從遠處看起來他和格里克辛人的差別不太大——至少，和一個格里克辛舉重運動員的差別不太大——他還是更願意在伸手不見五指的情況下走完這一趟。

「你什麼意思？」

又一次輕微的點頭。

「他在向左側傾斜……現在是右側……左側。你掌握這個節奏了嗎？」

「我沒有錢包。」哈克說。

「不管怎麼說，咱們得另找一條和它平行的、更安全一點的路線。」

龐特按照哈克的要求做了，很快他就到了公路的另一邊，在往南跑。他看見加拿大國家電視塔頂上的燈光在很遠很遠的地方閃爍著，那兒是多倫多的湖岸。瑪爾告訴過他，在塔上看到的景色美極了，可是到目前為止，他還只在遠處看過這座建築。

到這會兒瑪爾也許已經醒過來了，並且發現他不在。他和她同床共枕的時間不長，不過他知道她一直睡得很安穩，而且太陽還有將近兩辰才會升起，在那之前他就回到家了，儘管不會早太多，並且——

又跑了幾百臂展以後，龐特發現自己站在了一條骯髒的小街上，不遠處就是拉斯金住的那棟大樓。龐特彎下腰把手放在膝蓋上，大口大口地喘著氣。我想我是老了……他想。一陣宜人的風吹到他臉上，讓他涼快了下來。

「現ｒeａd.99cｓw•cｏｍ在！」哈克對著龐特的內耳說。

龐特穿過寬敞的門廳，走出那組雙扇門，消失在夜幕中。

但是以前沒有人曾經那麼嚴重地傷害過他那麼在乎的人，而且……

然後，這隻狗就痛苦地叫了起來。

還有一聲像是濕的皮革打在冰上的聲響。

龐特彷彿又一次聽見古人類學家們在華盛頓的會議上談起他自己的外表。顯而易見，他的相貌就是所謂的「典型尼人」——而且還是一種極端形式。龐特這種人類的眉脊沒有變平，鼻子沒有變小，下頜骨的前部也一點都不突出，這讓那些學者們很是驚訝。

可是在這兒！這兒，在這個瘋狂的鏡像世界里……

一道光在半明半暗之間閃過。

龐特聽上去有點惱火。「那又是什麼事？」

龐特不知道這隻狗為什麼要朝自己衝過來。他相信它不會攻擊走在這條街上的所有人，不過就像他可以通過氣味來分辨格里克辛人和巴拉斯特人一樣，這隻畜生可能也行——儘管它以前肯定沒有見過龐特這種人類，但它的地盤上有外來的東西時，它是知道的。

「那就太糟了，」這個格里克辛人說道，「要麼給錢——要麼就給命。」

「根據瑪爾的呼吸模式來判斷，她已經睡熟了。你如果現在走的話，不會驚擾到她。」

「這是？」那個格里克辛人說道，他顯然對這種聲音很是迷惑，「轉過來，你這個——」

「龐特？」哈克通過龐特的耳蝸內置耳機說道。

「中。」有個嘶嘶的聲音在龐特背後說道，他感覺到有個堅硬的東西刺中了自己的腎臟。龐特猛然間意識到了古薩·庫斯克的防護盾在設計上的缺陷。哦，是了，它可以讓遠處射來的子彈改變方向，但是如果有人被直接抵在身上的槍擊中，它對子彈就無能為力了。

「你的錢包。」那個聲音說。這是一名男性，而且聽起來——龐特沮喪地發現——一點兒也不緊張。

龐特微微點了點頭，表示聽到了。

人格塑造師塞爾根打量了龐特一會兒。「我發現，你說起反話來很有天賦。」

「我們的確打算寄一封警告信！就像我們討論過的那樣。瑪爾很https://read.99csw.com純潔，毫無罪過——她的名字就是這個意思！那是她所信仰的上帝化身之母的名字，這個女人是童貞受孕，所以她沒有原罪。我第一次去她的世界就知道這些了。她永遠都不會——」

「『咱們在這兒就沒什麼事了。』你跟我說過你在格里克辛世界犯下了一樁罪行——要猜出來是什麼罪行可是輕而易舉。」

「現在離開這裏，」龐特說，哈克替他翻譯道，「離開這裏，不要對任何人說起這事。」

龐特輕輕地從瑪麗的床上起來了。床頭柜上小鍾那發光的紅色數字顯示1：14。他走出房間，沿著狹小的走廊來到瑪麗的起居室。和以往一樣，他繫上了自己用來裝醫療用品的腰帶，並且檢查了其中一個袋子，確認他帶著瑪麗給他的備用房卡；他知道自己需要這個東西才能回到她的公寓大樓里。

龐特照做了，然後沿著垂直的這條路繼續輕鬆地跑著。他才跑過一個街區，哈克就讓他再次右轉，重新回到了向西前往約克大學的路線上。

「上帝！」那個格里克辛人說道，他看見了龐特的眉脊和毛茸茸的臉。格里克辛人向前猛衝過來，速度很快，一道亮光閃過，龐特的防護盾隨之建立起來，擋住了刀刃。龐特猛然伸出自己的右手，抓住了格里克辛人那骨瘦如柴的脖子。這個人看起來大約只有龐特年紀的一半。有那麼一小會兒，龐特想握緊拳頭，擠碎這個年輕人的喉頭，但是不，他不能這麼做。

龐特又穿過了一條寬闊的馬路，即使到了夜裡這個時候，路上仍然是每過幾拍就有車輛穿梭而過。過了一小會兒，龐特來到約克大學，哈克引導著他穿過校園到另一頭去，他經過一棟棟大樓和一座座停車場，跑過了一處處空地。

「好了，哈克，」龐特輕聲說，「走哪邊？」

「好了，」過了一會兒哈克說道，「咱們得在這兒過馬路，這就是407道。向左轉，然後跑過橋去，就在那兒。小心不要被車撞到了。」

「這事要怎麼辦？」那個格里克辛人惡狠狠地說道。

塞爾根微微一聳肩。「也許還沒有吧。不過我倒是看出來一件你可能沒發現的事情。」