龐特和阿迪克同瑪麗一起從布里斯托爾港村過來，除了讓她開車帶他們，他們是寸步難行。但是大部分時間，他們都和朗維斯·特洛波還有露易絲·貝努瓦一起忙於量子計算項目，不過露易絲還是正常上下班，今天早上就離開了。

當然，拉斯金只會知道一些必要的內容。比方說同大多數的遺傳學家一樣，拉斯金認為埃博拉病毒的天然儲存庫——這種病毒存在但是不會傳染給人類的地方——還沒有確定。但是喬克知道那些拉斯金不知道的東西：美國政府早在1998年就封鎖了儲存庫——鯨頭鸛，在非洲熱帶地區以東的沼澤地生存的一種大型鳥類。為免被不友好的力量所用，這條信息一直是保密的。

因為首次發現的地點不同，埃博拉又分為好幾種病毒鏈。埃博拉-扎伊爾型是目前最致命的，但只通過體內的液體傳播。相比之下，埃博拉-雷斯頓型則不會影響人類，是通過空氣傳播的。但是拉斯金應該不會有問題——當然，僅僅是練習的一部分——給密碼子記錄器編程，合成一些基因，生成一種混合的埃博拉，將埃博拉-扎伊爾型的劇毒性和埃博拉-雷斯頓型的空氣傳播性相結合。

「是的，但是這是我家，」瑪麗說，「是我的世界。」

片刻之後，傳來另外一個女聲。「我們5分鐘後到，」她說，「你能不能描述病人的目前情況？」

「女士，這可是個重罪——」

「瑪爾！瑪爾！」

「瑪麗·沃恩。V—A—U—G—H—A—N，沃恩。我是遺傳學家。」

朗維斯躺在地上，眼皮顫動著，睜開的時候只能看到光滑的藍色球體，眼睛虹膜那部分已經縮上去了。

喬克的辦公室里有台大保險柜，是內置到牆裡面的。協力集團買下這座舊大廈后，這是喬克下令整改的第一個地方。把保險柜嵌入混凝土中符合國防部防火防盜的標準。喬克把密碼子記hｔｔｐs://rｅad•９9cｓw.com錄器放在裏面，只有進行重大研究的時候才拿出來。

「是的，女士。正在路上。你叫什麼名字？」

瑪麗正在給喬克寫報告，詳細敘述她從魯爾特、維珊還有其他人那裡學到的尼安德特基因技術。在這個過程之中，瑪麗既高興，又沮喪：高興的是她學到了這麼多新知識；沮喪的是在這個領域，尼安德特人已經領先他們幾十年，也就是說她在過去所做的那些工作都是過時的，還有——

對與科尼留斯·拉斯金在同一棟樓里工作的這個問題，瑪麗找到了一個暫時的簡單方法。她會傍晚過來，工作到深夜；她到后不久，科尼留斯就會離開——或者，幸運的話，在她來之前。

瑪麗朝外面看著湖面。這邊是陰面，但是在一英里半以外太陽依然落在遠處的海岸線上。公寓里有四台空調。每層左右兩端各有一台。每晚睡覺之前，她都會打開主卧里的那台，這樣噪音就會遮蓋過鳥類在日落時分飛過的嘈雜聲音。她猜想要是把它調高點兒，應該能隔住從另一間卧室傳來的任何聲音……

「108歲——不，我沒有開玩笑。是朗維斯·特洛波，上個月來聯合國訪問的尼安德特人之一。」

「不！」

阿迪克和瑪麗異口同聲地說。

顯然，開發並沒有按照計劃進行，儘管不遠處就有羅伯特·特倫特·瓊斯高爾夫球場這樣豪華的地方，附近還有冬季可以滑雪的布里斯托爾山，但是這個地方總有大量的房子租售。跟瑪麗打交道的這個房地產經紀人還在談當初帕蒂·杜克和約翰·阿斯廷婚後，在這兒待了一個夏天。瑪麗懷疑，要是她知道現在住在這裏的是兩個尼安德特人，這可能會成為她加租的新籌碼。

不，他需要一個容器來包著液體炸彈，在尼安德特人的殺菌設備的激光柱下，這種炸彈是透明的。喬克自己不知道該怎麼做，但是他的九九藏書光學小組——原本是組織起來研究機侶成像技術的，他們都是從博士倫、柯達、倫琴公司挑選過來的精英——他們肯定能有辦法，何況激光技術也是尼安德特人無條件跟智人所分享的技術之一。

龐特說得對。她得適應這種情況。

阿迪克拉起龐特的手，笑眯眯地對瑪麗說：「成交！」

瑪麗租來的公寓有上下兩層，兩個卧室，總面積有1000平方英尺。風景非常好，直接就能看到湖。樓上主卧里的陽台能看到風景，一覽無餘。樓下的陽台能看到長在懸崖上的樹尖。兩個陽台上都能看到，有條水泥小路從室外的電梯間開始一直延伸到幾百英尺之外的碼頭和人工沙灘。

「一個人心臟病發作，」瑪麗說，「趕快！」

「好吧，」她最終閉著眼睛說，「但是你們兩個要負責做早飯。」

「我親愛的。」龐特說，但是或許他意識到尼安德特語言中瑪爾的意思就是「親愛的」，所以他重新換了一個詞。「我的兩位愛人，」他說，「你們兩個都是我最關心的人。但是阿迪克說得對，在正常情況下，每個月的這個時候，我是跟他在一起的。」他伸出手，愛撫著阿迪克，「瑪爾，你必須要適應。在我有生之年，這都不會更改的。」

阿迪克出現在瑪麗的辦公室門口。他那張寬寬的圓臉看上去很焦急。「怎麼了？」瑪麗問。

龐特還在繼續擠壓朗維斯的胸口。同時，阿迪克打開朗維斯的醫療帶，用壓縮注射器往朗維斯的頸部注射某物。

這種病毒的原始殺傷率有九成，所以又進一步在細節上修正，將殺傷率提高到九點九成。最後一處修改是改變限定病毒天然儲存庫的基因標示……

瑪麗拿起桌子上的一個電話撥了9，接通外線，然後撥911。

「不，不，不，」阿迪克說，「還沒有到合歡節。現https://read.99csw.com在跟龐特睡覺的應該是我。」

布里斯托爾港村建於上個世紀70年代，當時羅切斯特還有很多別的上州城市都沒有發展起來。它是那個時代奇特的文化遺產，很像是1967年世博會的故址。在露易絲·貝努瓦的推薦下，瑪麗第一次看到的時候，她想的是下一部《蜘蛛俠》電影應該在這裏拍攝：各種各樣的橋連接著多層戶外停車場和非常適合攀檐走壁的公寓樓。

布里斯托爾港村是開發商費雷德·薩基斯的夢想：五棟豪華公寓樓矗立在卡南代瓜湖岸邊的岩石峭壁上。紐約上州芬格湖之一的卡南代瓜湖是一道狹長的深谷，周圍是冰河世界的冰川形成的獨特風景。

「我將把你的電話轉到急救醫生那邊。」911接線員說。

「火警、匪警，還是救護車？」接線員問。

「那不相干。龐特是我的男伴。你們兩個還沒有結伴呢。」

「不，」瑪麗說，「但是我會讓他的機侶講。」她把電話機搬到朗維斯旁邊，然後對朗維斯的植入機侶說，「調到英語，然後回答你聽到的所有問題。救助已經在路上……」

「你叫什麼名字？」接線員問。

「我沒有開玩笑！」瑪麗打斷她的話，「我從協力集團打來。我們是美國政府的智囊團，我們這裡有尼安德特人。」

還有，除了班德拉聽過獵人撥打911的那個笑話，尼安德特人根本就不知道打急救電話；他們的機侶在通道的這邊也無法叫來醫療救助。瑪麗站起身，沿著走廊跑到量子計算機實驗室。

現在只剩下一個問題：怎麼把病毒帶到另外一邊。首先，喬克想到最簡單的方法，就是讓自己感染上這種病毒，畢竟，這種病毒對只有23對染色體的智人不會有影響，但是隔在兩個世界之間的激光殺菌技術會很輕易地將病毒從他體內掃除出去。就算是外交官也要經過這一程序，所以讓他們帶過去也不可能。read.99csw.com

「那麼，」阿迪克說，「我們怎麼睡？」

「不要爭了！」龐特說。他笑著看著瑪麗，又看著阿迪克，但是很久一句話都沒有說。然後，他用試試看的口氣問：「或許，我們三個睡在一起……」

「救護車來了嗎？有沒有派車？」

「病人多大了，沃恩女士？」

喬克知道他應該把這台儀器上交給五角大樓——但是那些混蛋只會拿它對付人類。不，這是他的機會——他的一次機會——他應該抓住這次機會。目前，兩個世界的接觸還處在早期，這樣看上去會是一次意外事故：可惡的病毒悄悄地溜到另一個世界。非常遺憾，但是它也會讓伊甸園沒有人住，那麼智人這邊只會有一個犧牲品——科尼留斯·拉斯金，在那之後他就毫無用處了。

概念寫在紙上很簡單：只有當寄主細胞具備某些特徵的時候，病毒才會被激活。幸運的是，圖卡娜·普拉特大使把尼安德特最著名的10個人全部帶到聯合國，他們無條件分享了很多知識。其中波爾·卡達斯提供了尼安德特人的所有基因序列信息，以人類時間來算，這些工作早在1953年就完成了。那些數據提供了信息，確保病毒只會殺死那些該殺死的人。

「不！」

牛排好了——龐特和阿迪克的都是三成熟，他們戴著手套撕著吃，瑪麗的則是七成熟，她用刀叉。當然了，晚飯倒不是什麼難題，瑪麗心想。肯定要有人把這個話題挑明——

阿迪克說：「軟骨頭，很顯然——」

「怎麼回事？」

瑪麗繼續說：「我真的認為我跟龐特睡才是合情合理的——」

龐特跪在朗維斯旁邊。他用一隻手背一遍又一遍地、徒勞地擠壓著朗維斯的胸口——尼安德特人版本的心肺復甦術（CPR）。同時，朗維斯金色的機侶正在用尼安德特語大聲地說出朗維斯的主要指數。

喬克拿起桌子上的話筒，撥了個內線。「喂，凱文，」他說，「我是喬克。ｈｔtpｓ://ｒead.９9ｃsw•ｃｏm你、弗蘭克，還有莉莉馬上下樓來我的辦公室。我有些任務要交給你們……」

埃博拉是一種RNA病毒，它的基因是完全有序的，儘管出於相同的原因，這條信息也是保密的，所以拉斯金也不知道。拉斯金至多能知道，喬克讓他操控的序列不過是隨機的病毒鏈，而不是真實存在的埃博拉基因編碼。

項目的第二部分更加艱難，但是科尼留斯還是像狗看到骨頭一樣接了下來：20萬美金的顧問費用居然能讓一個人如此賣命。

「朗維斯·特洛波——他倒下了！我們需要醫療救助，還有——」

女接線員肯定已經根據打進來的電話號碼看到了面前屏幕上的地址。「我正在調度一輛救護車。你會不會做CPR？」

喬克坐在桌子旁。桌子一角擺放的是朗維斯做出來的交換器，能讓喬克電腦中所有的編程載入密碼子記錄器。喬克正在看一個這樣的編程。他的顯示器是台17英寸的黑邊液晶屏，上面正顯示著由科尼留斯·拉斯金所編寫的程序和註釋。當然，他告訴科尼留斯他的目的完全是為了自衛——他想看看像密碼子記錄器這樣的儀器落入壞人手中，最糟糕的景象會是什麼樣。

瑪麗深呼吸一口，然後說：「我想龐特跟我——」

瑪麗正在陽台上使用一台電烤架來烤牛排，那是她從韋格曼超市買來的。龐特繼續望著湖面，而阿迪克則興緻勃勃地看一隻大蜘蛛怎麼沿著欄杆爬行。

在樓下工作的地緣政治學家斯坦·拉斯穆森出現在門口。瑪麗捂住話筒，快速地對他說：「朗維斯心臟病發作，叫喬克！」拉斯姆森點點頭，跑走了。

「會，」瑪麗說，「但已經有人在做了，啊——我應該先告訴你的。心臟病患者是個尼安德特人。」

「這個地方不錯！」龐特站在下面的陽台上，雙手抓著欄杆，「自然之中有著現代的便捷。我幾乎都以為我回到我的世界了。」

「救護車。」

腳步聲傳來——有人沿著走廊跑過來。