瑪麗沒有辦法安全地跑到龐特旁邊，所以她退而求其次：她往左邊跑，跟雷本一起躲在樹後面。龐特大吼一聲，他抓住喬克的右臂，使勁往後扳，空氣中傳來骨頭裂開的咔嗒聲！喬克尖叫，龐特一轉身，拿到了槍。他用力把它扔到寒風裡去。然後龐特把喬克擰過來面對自己，右臂后引，然後又是一拳。

瑪麗用眼睛的餘光看到雷本從她旁邊一寸一寸地往旁邊撤。他身後幾米之外有棵樹，他或許可以躲在樹後面，也就是說，喬克要是不改變位置的話，就無法開槍打中他。瑪麗不能怪雷本想要保護自己。同時，露易絲應該也在她身後右邊的某個地方。

「那執法者用的麻醉槍呢？」

「一般都不會，」另外一位審判者說，「沒有這個必要。薩爾達克長老院只授權允許使用六把；我猜現在全部都存在庫里。」

「昨天晚上瑪麗修改了病毒設計方案，」露易絲說，「要是喬克今天早上才製造病毒的話，那麼……」

喬克的目標並沒有顫抖：「什麼事？」

瑪麗依然站在中間，左邊的樹、右邊的石頭，都離她太遠了，只要一跑，肯定會被喬克開槍打中。

雷本抬起頭，聳聳肩：「你聽到龐特拳頭落下來的聲音了吧。至少是腦震蕩，或者是個腦粉碎。但還能挨過幾個小時吧。」

龐特從來沒跑得這麼快過，他兩條腿上下躍動。儘管地面上有厚厚的積雪，不過很多地方都清掃出了可供人行走的道路，他跑得很快。他注意只用鼻子呼吸，在把冰冷的空氣吸入肺部之前用鼻腔預熱。

露易絲現在彎腰看著喬克：「他多九_九_藏_書久會死掉？」

「啊，好呀。」喬克說，他聳聳肩，意思就是露易絲和雷本目前的藏身之所不過會給他帶來一點點的不方便而已。他拿槍指著瑪麗：「禱告吧，沃恩博士。」

龐特皺起眉頭。你沒有必要告訴一個老獵手怎麼樣去打獵。

——意味著，那個躺在雪地里的天殺的格里克辛惡棍將要殺死她深愛的男人。

龐特和三位審判者在檔案中心最大的一間視頻室里，從多個角度來觀看事態發展。審判者不僅將喬克的機侶調到司法監控，對瑪麗·沃恩、露易絲·貝努瓦、雷本·蒙特戈的機侶也同時進行監控。四個屏幕分別對應顯示四個人所在的環境。

「是的。」機侶說。

「這裏存放有什麼武器？」龐特問。

「不，不——這是真的！」忽然龐特出現在喬克背後，他的身影映著落日。瑪麗努力讓自己不動聲色。「這就是為什麼我們會有宗教，而他們沒有。我們的大腦總是試圖與別的大腦連接，但卻做不到；我們的神經線有問題——這會讓我們認為有些我們夠不到的更高等的意識存在。但是他們的大腦裏面，大腦機體正常運作。他們不會有宗教體驗的。」天哪，她自己都不願意相信，她又怎麼能指望他去相信？「他們沒有宗教體驗，因為他們能連上別人的大腦！」

「哦，是呀，確實。」喬克說，「我必須要承認，他們搞的這個體系很有意思：老少婦孺，人人都有個遙控的黑匣子。當然了，很容易就能看到我們四個的檔案記錄。但是一旦所有的尼安德特人都死光光了，就沒有人來阻止我去把那九_九_藏_書些檔案全部毀掉。」

「那幾個柔弱的格里克辛人肯定不行。」馬卡拉審判者說。

「好的，審判者們，」龐特說，「去安全的地方吧，祝我好運。」

瑪麗的頭腦飛速地轉動：「尼安德特人……他們……他們能通靈！」

然後龐特看見喬克拿出槍。他的整個脊梁骨僵住了。直到在聯合國總部外面差點被暗殺之前，龐特都不知槍為何物。他重新想起子彈射入他體內的那一刻，那熱乎乎的刺痛感——

「別指望只要部署一次，你的病毒就能蔓延到整個世界。」瑪麗說，「尼安德特的人口密度還不足以發生瘟疫。它過不了薩爾達克中心區。」

瑪麗正想著如何逃跑，然後——

「知道什麼？」雷本問。

他絕不能讓瑪爾發生那種事。

龐特點點頭，非常理解：「我去幫他們。他們有多遠？」第二個審判者看了一下，數據顯示「大約7200臂展」。

雷本也跑上前，朝著喬克衝去。他蹲下來摸喬克的脈搏。「他現在沒知覺了，但是還活著。」他抬頭看著龐特說。

雲霧繼續擴散。瑪麗跑上前，直接跑到盒子這邊。氣體還在從裏面往外冒出來，模糊了她的視線。她用手摸索著，看有什麼可以把盒子蓋起來，但是什麼都沒有摸到。

「難道執法者不隨身攜帶嗎？」

瑪麗聽不進去。她的頭一片混亂。她要尖叫。要是那天早上喬克用密碼子記錄器製造出病毒的話，那麼他製造出來的，就是瑪麗修正過的Surfer Joe；但要是他早就製造出來了，那麼他們現在所站的雲霧裡，則是原來的大清除版本，那就read.99csw.com意味著——

龐特和三位審判者當然也處在危險當中。畢竟，檔案館地處中心區邊緣，離事發現場依舊非常近。「黑頭髮的那個格里克辛女人說得對，」馬卡拉審裁員說，他是個長得非常結實的142代，「你必須離開，布迪特學者。我們所有人都必須離開。」

「但是我們得知道！」瑪麗說。

尼安德特人搖搖頭：「沒有。」

他很快就能跑到：「哈克，你記住準確的位置了嗎？」

「你們三個走吧，」龐特說，雙手交叉著抱在胸前，「我留下。」

哈克從內置耳機里回答：「要是他們沒有動的話，應該過條街就到了。」停了停，哈克說，「你最好不要發出聲音，」機侶繼續說，「不要讓喬克知道你來了。」

龐特以誇張的姿勢邁動兩條腿，小心翼翼地踏在雪上，幾乎沒有發出任何聲音。喬克站在龐特的下風，要是他是尼安德特人，他現在肯定就覺察到他了，但是他不是，感謝上帝……

「哦，別擔心那個，」喬克舉起金屬盒子說，「事實上，我還要感謝你，沃恩博士：正是你早期的研究使它成為可能。我們已經把這種病毒的天然存儲庫從非洲的鯨頭鸛改為旅鴿。那些鳥將會把病毒帶往整個大陸。」

瑪麗點點頭，幅度只能讓克里斯蒂娜覺察到她在動。「等等！」瑪麗說，「等等！有些事情你還不知道！」

「龐特，不！」露易絲邊喊，邊從石頭後面跑出來，「我們得知道——」龐特早就一拳下去了，但是肯定是因為聽到露易絲的話下手稍微輕了點兒。喬克被打倒在地，雙眼緊閉。

「想想秘密行動中心靈感應的意義！」瑪麗reａｄ•99csｗ•com把聲音稍微提高一點，但又不是十分明顯，她想要掩蓋掉龐特踩在雪上發出的聲響。「我現在正在研究基因方面的原因！你要是殺了我和巴拉斯特人，那這秘密就永遠沒有人知道了！」

「或者是隔壁，」龐特說，「大會廳。」

然後雷本就那麼幹了，他跑了起來。喬克轉向他，朝他開槍。槍聲驚起了一群鳥——瑪麗認出來是旅鴿——但是喬克沒有打中，雷本現在躲在樹後面，至少目前是安全的。

瑪麗的心臟跳得狂快，胃裡往上泛酸水。「他到底用的是哪個版本的病毒！」

雷本往瑪麗左邊跑的時候，露易絲往瑪麗的右邊跑。兩邊宇宙中的安大略北部都差不多，地形坑坑窪窪，這是冰川世紀末期冰川相互撞擊的結果。露易絲跑到一個勉強能遮住她身體的大石頭後面躲著。

喬克轉向右邊，用他那隻沒受傷的手臂，抓住銀色的盒子，把它拉到他的身旁。他對盒子做了些動作，然後白色的氣體就開始從盒子里冒出來。雲霧中只能隱隱約約見到龐特，但是瑪麗看到他一隻手抓著喬克的脖子，另一隻手握拳，往後拉，準備往喬克的臉中間打去。

瑪麗脫下衣服，想要把炸彈包裹起來。看起來好像是包好了，但是轉眼它就爆炸了，衣服被撕裂了，瑪麗的皮膚也被劃破好幾處。雲霧越來越厚。就像是倫敦的大霧天，瑪麗只能看到前面一兩米的地方。

「是呀，」喬克說，他的眼睛和他的槍都對著露易絲，「那就是他們衰落的原因——現在，這裏，就跟27000年以前我們打敗他們那次一樣。」

瑪麗的眼睛被刺得很痛，她站都站不穩。

「尼安德特人是和read.99csw.com平的——」露易絲說。

「存放在執法局，在多播拉亞廣場。」

「有沒有辦法阻止他？」龐特指著喬克的圖像問道。

喬克肯定聽到了什麼聲音。在龐特的拳頭落下之前，他往一側動了一點兒。龐特的拳頭沒有落到喬克的頭上，而是落在他的左肩膀上。瑪麗聽到骨頭裂開的聲音。喬克發出痛苦的咆哮聲，炸彈盒子也摔到地上。但是他的右手依然拿著槍，他打出一槍。喬克沒有尼安德特人那樣可以遮擋光線的眉脊，他轉身面對太陽的時候，光線刺得他一瞬間睜不開眼睛，所以放了空槍。

「我還有多遠？」龐特問。

「哦，拜託！」喬克說。

「你不能對我們開槍，」瑪麗說，她努力控制，不讓自己的聲音發顫，但是目光始終看著槍，「檔案中心會有記錄的。」

「哦，沃恩博士！」喬克喊道，「好一個假情報。我都被吸引住了。」龐特現在離喬克近在咫尺，然而他自己長長的影子——可惡的冬日斜陽！——落入了喬克的視野之內。龐特握緊拳頭，準備往喬克的頭部捶去，然後——

馬卡拉的白眉豎立起來：「這兒？檔案中心？」

雷本完全蒙了。「什麼？」他邊問，邊站起身。

瑪麗的機侶通過她的內置耳機對她說：「龐特離這兒只有15米遠。要是你能再與喬克多談一會兒……」