「是你！」他大喊道，「翡恩·可魯可多里！」

一名年輕女子走上來迎接他們，滿臉都是炭黑和涕淚。

對方謝過他，展開紙張，仔細瞧了瞧。他不善閱讀，默默拼讀著紙上的文字。

庫尼心中如釋重負。馬塔一直不在意農民對他的看法，也無意與他們搞好關係。庫尼想象得出馬塔麾下的貴族、將軍及稅吏是如何對待百姓的。可百姓有如大海，能載舟，亦能覆舟。

她發現有些心靈是她看不透的，有如上鎖的匣子。她看不出這些人的慾望和恐懼，也不知道他們是敵是友。

他的語氣油膩圓滑，一雙眼睛因為期待折磨他人而充滿愉悅。就連那名五十長也打了個冷戰。不過，庫尼在他耳邊低聲開了個價，他便點頭答應了。

庫尼、素妥和那孩子走了才不過二十步遠。人群中離他們最近的幾個人轉頭盯住他們。

「霸主說，這些囚犯以前效忠皇帝，所以落得何等下場都是罪有應得。大部分人都表示贊同。」

「姑娘，求你救命。」庫尼知道自己此時什麼模樣：他雖染得一頭灰發，但新長出的髮根已是黑色，身上還是傭人打扮，面上幾道假疤，慌忙逃竄而致滿頭大汗，簡直就是個亡命天涯的暴徒——事實也的確如此。

「你在薩魯乍城露面不太好吧。」素妥說，「你此時應該在達蘇島卧病呢。」

「回達蘇島去，盡你所能。」素妥說，「時機一到，我會在這裏助你一臂之力。」

他搖搖頭。這濃煙害得他無法思考。

「我真為你擔心。」蕾紗娜曾經試圖向母親解釋這件怪事時，母親如是說。

「我是蕾紗娜。」她說，「一個平凡的制煙人。」

庫尼一個苦笑。「以前欠下的債，如今到了償還之時。」

「怎麼？我說錯話了？」

「我家人來自美麗之島阿汝盧吉。我不知道父親是誰，一直和母親生活。她是草藥師，發現了製造可塑煙的秘密。需要在焚香中加入幾味特殊原料，燃起之後，產生的煙霧便與尋常煙霧的規律不同。

庫尼是個極其複雜的人。他心中重重疊疊的層次太多，所以彷彿看不透。有如一棵捲心菜，葉片層層圍覆，彼此錯落交疊，每一個想了一半的點子都被另一個所包裹，慾望、疑慮、悔恨、理想，它們全都緊緊收成一團，以免散得太遠。他心中野心漸長，又急切渴望他人的喜愛。但他心中也有悲傷和不斷侵蝕的疑惑，或許他並沒有自己想的那麼好，或許正道並沒有他所希望的那麼篤定。https://read.99csw.com

五十長竭力打量農舍四周，但卻什麼也看不清。他推開姑娘，走進農舍。濃煙中似乎跳出一個個身影，有如妖魔鬼怪，雙眼冒火。五十長又是困惑，又是懼怕。他覺得腦袋變得很沉、很慢。彷彿煙霧充滿腦海。

他突然大笑起來，朝那怒氣沖沖的官員走去。

「你可曾看見一名逃犯？」五十長問道，「他是個亡命之徒，與霸主為敵。」他並未向手下提起他們是在抓捕庫尼·加魯，萬一自己認錯人呢。

「阿慕國的珀納湖王勃然大怒，以母親施展巫術為名將她抓了去。原本要將她處死，但她卻謊稱有婦人之疾，向獄卒騙了些草藥，以此造出煙幕擋住獄卒，趁機逃出大牢，而後來到柯楚國。我們此後一直在這裏隱姓埋名。」

我找的人當然不在這裏。我怎麼這麼傻？庫尼·加魯怎麼會躲進農舍？柯楚國上下人盡皆知，庫尼·加魯背叛了偉大的霸主金篤，不會有人膽敢幫他。

庫尼面前出現一間小農舍。他翻身下馬，又是用力一鞭，讓馬沿大路繼續跑下去，自己則沖向農舍門口，一個年輕姑娘正坐在門前剝豆子。

蕾紗娜備了些點心與苦茶，用托盤端來，放在二人之間的小几上。庫尼表示感謝。

然而，她的本領也有所局限。

「你和姬雅真是天生一對。」素妥低語答道，「你們就是忍不住要幫助別人。可不要低估這種品質。」

姑娘搖搖頭。她激動地揮舞雙臂，清開周圍的煙。可那煙霧卻跟隨她的動作變得厚重起來，有如濃霧盤旋翻滾，很快便將她自己、五十長和手下士兵全部困入其中。大家都嗆得咳嗽起來，止不住地流淚。

他轉身消失在茫然的人群中。

要我說，她那詭計多端的相公不過是偽善，你竟也上鉤了。他就是個戲子、騙子。

「我是庫尼·加魯。」他說。他自己也不知為何要這樣說。她身上有某種東西，她手臂輕舞便能揮去院中殘存煙霧的模樣，使他不禁要據實相告。

柯楚軍官終於讀完了字，看到了那難以辨識的名章印跡，一時愣住了。

蕾紗娜偏著頭盯住庫尼，直到他在那雙淺褐色眸子的注視下變得羞澀尷尬。

但庫尼不聽勸。他與姬雅和好后便又打起精神來。他自覺可以征服天下。他想親眼從近處看看薩魯乍城，看看馬塔的都城中的貴族。這就像是在嘲弄馬塔這位霸主給他設的小島牢房。於是他便穿成傭人打扮，跟著素妥進了城。

「一日，一位以勇敢著稱的王子進入母親的煙九九藏書霧迷宮。母親為了向他提供刺|激，便以濃霧將他困住，又施以幻象，讓他以為有火舌怪獸圍攻。她本欲在王子揮劍自衛時令怪獸後退，他便能體驗到打敗怪物的快|感。

說罷，母親便將蕾紗娜拉入懷中，再未解釋。

和蕾紗娜在一起才令庫尼意識到他的生活有多麼令人疲憊。庫尼王的生活中，再也容不下那個看到孤獨身影掠過天空時便心生歡喜的少年。

「大人！大人！能跟您求件事嗎？」

姑娘將庫尼拉出水井時，他已因井水冰涼而凍得瑟瑟發抖。庫尼重見光明，看向那姑娘，她正沐浴在落日的柔光中。庫尼發現，儘管她滿面炭灰，其實是個美人。

「我跟霸主一樣痛恨這些乍國狗。我最喜歡發明些絕妙遊戲來折磨這些沒腦子的乍國奴隸。既然這一個顯然已經干不動活了，能不能把他賣給我？我有些新玩意兒想試試。」

我又該做什麼呢？蕾紗娜自問道，一國之君需要建議時，我應該怎麼做？

她站起身，點起一炷香，又將香爐也放在几上。

「起來，你這個沒用的懶骨頭。」是一個柯楚軍官。一個五十長，邊嚷邊鞭笞一個倒在地上的瘦弱男孩。那孩子本想爬起來，但太過虛弱，又倒在地上。他顯然是吃不飽飯，又受了不少虐待。人群在他們周圍騰出一大片地方來。

姐姐，你為何幫那滑頭逃了一命？你看不出他意欲謀反，推翻柯楚英雄嗎？

母親擅長用煙霧使人變得遲鈍，再將暗示植入人心。蕾紗娜的本領卻恰恰相反：她能將困於煙霧中的人變得清醒。賓客在迷宮中盡情享受之後，是她領他們從中離開，是她讓他們意識到方才眼前的怪獸不過是幻象。

「你找的人不在這裏。」姑娘的聲音說道。

庫尼央求素妥帶他一起進薩魯乍城去。

蕾紗娜意識到，庫尼不願自欺，所以才對自己充滿疑慮，反而迷失自我。

追捕庫尼的柯楚士兵靠近農舍，放慢速度。那五十長覺得似乎看到騎者在這附近下了馬。他派一半手下沿大路繼續追前方快馬揚起的塵土。另一半則隨他走向煙霧繚繞的農舍。

「那孩子看著還不到十四歲。」

「這便是她身為制煙人的規矩：悅人，領路。」

庫尼與蕾紗娜共度了兩周時光。起初，他對自己說，這是因為他仍然在躲避馬塔的手下。但有蕾紗娜相伴身旁，他根本無法自欺。

「我們周遊各城，在茶樓中表演，日子過得很好。我母親不斷改進位煙技術，發明了愈來愈精巧的煙霧表reａd•9９csｗ.com演。她能用煙霧建造迷宮，賓客便花錢入內，尋求刺|激，又笑又叫。」

於是他問她是否願意跟他一起走。她便同意了，因為她已知道自己會答應。

「可王子儘管以驍勇善斗著稱，但其實是個膽小鬼。母親的怪獸幻象出現時，他竟丟下劍，尖叫著逃出迷宮，還尿濕了褲子。

庫尼大笑，過了片刻，他又一臉嚴肅。「令堂大人的話千真萬確。」

那軍官停下手，擦了擦額頭的汗珠。「幹什麼？」

他令她感到困惑。在她以往的經驗中，有權有勢的人並不會有這麼多疑慮。庫尼強烈想要對他人行善，但他卻並不確定何為「善」，也不確定自己是否適合挑起如此責任。

如果她願意，她也可以操縱煙霧，控制他人的心靈與眼睛，令人們產生幻覺，心生疑慮。但她更喜歡助人清醒。

「要是一句『罪有應得』就足以虐待百姓，苦難就永無休止了。」

那年輕姑娘皮膚呈橄欖色，頭髮與雙眼都是淺色，看來祖上是阿慕國人，而非柯楚國人。她站起身，打量著他，又朝大路上追過來的那團塵土瞥了一眼。「若是霸主的人在追你，那你估計也壞不到哪裡去。」

就算沒有草藥煙霧，她也一直認為與人交談是件輕鬆的事——她天生擅長穿透自欺欺人的煙霧，看清人心。大多時候，她並不說破。這通常也正是好人緣的源頭。

庫尼一時陷入沉思，「多謝。」

蕾紗娜並未將自己的天賦對庫尼和盤托出。她的天賦與母親相近，卻也有所不同。

「為什麼？」蕾紗娜問。

之前，他並未意識到政治在他的日常生活中竟是無處不在。每句話、每一個手勢、每一個表情都可能具有多重含義，他的言行必須處處留意。久經柯戈之訓，他已篤信，國君總在他人注視之下，言行皆有意味，哪怕一言未發也是傳達信息。人們總是在看、在猜，他那般握手是何意，他似乎在聽抑或未聽又是何意，他忍住一個哈欠還是呷了一口茶又有何意。他周圍的這些人，天天只想著沒完沒了的陰謀詭計。

「啊。」庫尼做了個鬼臉，「我身上沒帶夠現錢。現下只有十兩銀子。」他皺著眉頭，拍拍衣袖，眼睛突然一亮，「但我帶了名章。」

「真是個悲傷的故事。」庫尼說，「珀納湖王以為你母親的制煙術是妖法，可權威本身不也是制煙術嗎？它也需要表演、戲台和花言巧語。」

與蕾紗娜在一起令庫尼憶起生活簡單的童年時光，使他覺得十分自在。

read.99csw.com「他說什麼呢？」素妥問。

「不在……這裏。」五十長重複道。

他暗暗咒罵自己不走運。柯楚軍中那麼多人，偏偏撞見這個在祖邸城駐紮過的。祖邸城曾經那麼多士兵，又偏生趕上這位被他用老把戲騙過的。

「她總說，只有強者爭相取悅弱者之時，這天下才能走上正道。」

當人們意識到她的能力時，常常會因懼怕而對她敬而遠之。他們不希望變得如此赤|裸、無所遮掩。

庫尼走向路邊一家文房店鋪，拿了一張紙回來，交給那五十長。「把這紙交給佩臨大人家的門房，告訴他玉匿沁欠您的錢。玉匿沁便是我。我是佩臨大人家的教書先生。賬房會預支我的薪水給您。這上面印的是我的名章。」

她在空中舞動雙手，長長的水袖跟著飄動起來。屋中氣流發生變化，筆直升起的煙開始盤旋。她停止動作，但那螺旋狀的煙卻並未移動，彷彿是有形的固體一般。

但有時，當她認為對方有需要時，她便會改換做法。一句話，一首歌，或是有意為之的片刻寂靜，她便能令對方看到她所看到的，這是最為珍貴的禮物：面對現實。

他不得不承認，對此他有些喜歡，也相當擅長。

「你不像普通人，不懂得如何在黑暗中摸索前行。」

素妥瞧著庫尼，若有所思地點了點頭。

他從幽暗的農舍中走出，腦海立刻清晰起來。

他從她的語氣中聽出幾分悲傷。「但然後出事了，是不是？」

悅人，領路。

「此話怎講？」

「看好。」

「你是如何操縱這……煙霧的？」

那名五十長立刻喚人支援。馬塔·金篤已經昭告天下，庫尼·加魯不得離開達蘇島。霸主的手下都知道，若是庫尼不經許可便逃離流放地，捉住他定會有賞。

素妥聳聳肩，「霸主讓很多乍國囚犯改為充軍做苦役，就和奴隸沒什麼兩樣。」

她點點頭。「母親意識到，煙霧對人的頭腦有影響，能讓他們變得順從，隨意聽信他人。這也是她的迷宮如此有效的原因之一：她可以在煙霧中做出鬼怪幻象，使身陷其中的人信以為真。」

庫尼對素妥說：「我得走了。」

庫尼看看那個孩子，他倒在地上，半死不活。庫尼臉上一陣抽搐。

「怎麼回事？」庫尼湊上前去，問道。

起初，蕾紗娜以為庫尼也是這樣的人，她也看不透他的內心。後來她才明白，這是因為她看得不夠仔細。

庫尼竊了匹馬，一路揚鞭狂奔，儘可能遠地逃離薩魯乍城。但那馬兒已經老弱不堪，口吐白沫。他看到身後一群身影追來，揚起大ｒｅａｄ•99ｃsw•ｃｏm片塵土。

她走進農舍，在爐中生起火來。生火前，她先將柴木浸過水，於是爐中便冒出滾滾濃煙。不多久，屋中已滿是灰煙，從門洞涌至屋外。

庫尼王便這樣娶了新妻蕾紗娜夫人。

「咱們把那孩子帶回去，給他洗洗乾淨。」庫尼對素妥低語道。

「跟我來。」姑娘將庫尼領至屋后的水井，轉動汲水所用的絞盤，讓他慢慢順繩而下，進入井中。庫尼入水，她便叫他拉住繩子，將汲水的水桶扣在頭頂，有如頭盔。倘若有人朝井中隨意張望一眼，便會以為水桶是浮在水上而已。

他朝姑娘低聲道了個歉，便帶著手下沿大路離開了。倘若抓不到人，他便決定將此事隱瞞下來。若是霸主聽說手下發現庫尼·加魯，卻沒有抓到人，一定不會善罷甘休——說不準還要懷疑他幫了庫尼。

姬雅也以自己的方式精於此道。她一直是眾人的焦點所在，其他人都向她尋求讚許、力量，各色各樣的暗示。儘管二人心靈相通，少有人能像他們這樣彼此了解，但在一起時，他們仍不自覺地繼續這一套把戲：表演、揣測、暗示。

「太神奇了。」庫尼說，「你是如何做到的？」

「怎麼，你從未見過柯楚女子嗎？」她笑著問道。

「總得有個人幫你拿買的東西。」他說。

素妥買了米、魚、菜、肉……庫尼的背簍愈來愈沉，但他卻沒有怨言。薩魯乍城繁華喧囂，發達興盛程度遠勝韃葉城，他這才發覺自己多麼想念本島。

那五十長朝庫尼衝來。一個賣冰鎮酸梅湯的少婦正要躲閃，卻腳下一絆，手中托盤裡的冰塊撒落滿地。那軍官踩在冰上，腳底打滑，摔倒在地。他掙扎著爬起，卻再次摔倒。

「等等！」她說，「我既已知道你的為人，便要告訴你我的秘密了。」她將他拉近，在他嘴邊耳語了幾句。庫尼的眼睛都瞪圓了。他看著素妥，露出恍然大悟的神情。

庫尼點點頭。他也聽說過，街頭賣藝者將自願參加的觀眾催了眠，隨後便可令對方做出平常難得一見的各種蠢事：害羞的人能夠慷慨激昂地講話，勇敢的人看到影子也會縮成一團，尊貴之人則會學雞叫狗吠，與瘋癲之態十分相似。

那是你的英雄。我挺喜歡姬雅。她……很有性格。還不到她守寡哀悼之時。

「沒有。我真希望母親還在世。她一定會喜歡你的。」

但在蕾紗娜面前，庫尼毫無壓力。她說話直率，也能看穿他的一切掩飾。他完全無需奉承、欺騙、撒謊。他與姬雅深陷其中的那一套心理遊戲，她完全不感興趣。因為她輕易便能看穿他人的詭計，自己卻似乎毫無城府。