「我說過我做過準備。」馬格迪說，轉向我，「你得叫你的保鏢當心點。」他指著希克利說，「我險些崩掉這一個的腦袋。」

「迪克利！」我喊道，「住手！」

「你打過獵嗎？」恩佐問。我搖搖頭。「我們在林象的下風處。」他說，「風把我們的氣味吹離它們。」他指著第一頭林象醒來的地方說，「我覺得林象聞到的不是我們。」

迪克利停下了。

「你留在格雷琴和我後面，」我說，「擋在我們和追趕我們的東西之間。我就是覺得你這麼做很了不起。」

「你在胡說什麼？」我說，「我們後面什麼都沒有。」

「你這麼覺得？」我說，站起來跺著腳從他和迪克利身邊走開，只剩下格雷琴一個人和我的兩個保鏢在一起，她也立刻跟了上來。

「噓——」恩佐說。他和馬格迪蹲在兩米外的灌木叢后，離林象選擇過夜的空地僅有咫尺之遙。這群林象有十幾隻，在星光下睡覺放屁。恩佐似乎不怎麼享受這次夜間探險，我猜他害怕我們會不小心吵醒林象。他的擔心並非多餘，林象的腿在遠處看起來很脆弱，但到近處卻發現，它們不費什麼力氣就能踩死我們，而這裡有十幾隻林象。萬一吵醒它們，它們發起瘋來，我們搞不好會被踩成肉醬。

「把槍還給我。」馬格迪說。他大概是想威脅希克利，只可惜嗓音過於嘶啞。

「我們有保護。」我說，我有一部分大腦不相信這話真是從我嘴裏冒出來的。

「你有時候真是白痴到底了，自己知道嗎？」格雷琴說，「你難道要走到一群野獸面前去說哈嘍嗎？它們會弄死你的。」

我猜「探索扁桃體」的怪話也有點傷害了他。自從我和他正式開始交往以來，馬格迪就一直在逼問恩佐，而且態度怎麼說都稱不上友善。他們的關係越來越緊張，現在全看馬格迪與格雷琴走到哪一步了。我估計目前格雷琴和他正在斷交期。有時候我覺得我需要整理一份示意圖甚至流程圖，否則恐怕永遠也無法理解他們兩人的相處模式。

「他的手槍我收起來了。」希克利說。黑暗中一陣窸窸窣窣，馬格迪從地上爬起來。

「別擔心。」馬格迪說，「我做過準備。再說這個洞只是一種嘗試而已。我老爸有朋友在當警衛，有個警衛說今晚閉門前，他們在森林里看見了一群林象。咱們去看看如何？」

另一隻林象放了個驚天動地的大屁。

「哇。」格雷琴說，「我們違反宵禁，冒著被夜間警衛擊斃的風險跑出來，為的就是這個。地上的一個洞。馬格迪，下次出來去哪兒玩由我說了算。」

「你為什麼要帶槍啊？」格雷琴說。她走回我所在的地方，希克利跟著她。

「你們的保護是一把手槍，持槍者還不懂怎麼使用。」希克利說，「他發射的子彈打進地面，離他自己還不到三十厘米。他險些打中自己的腳。我繳他的械是因為他對自己構成威脅，而不是對我。」

「我沒有遇到真正的危險。」希克利淡然道，它的注意力放在別處。

馬格迪自然跑在最前面，是因為他認識回去的路，還是因為他跑得最快就很難說了。格雷琴和我緊隨其後，恩佐跑在末尾。我放慢腳步，想看看他怎麼樣了，但他揮手叫我快跑。「跟緊格雷琴。」他說。這時我意識到他是故意留在最後的，這樣有東西追上來就必須先過他那一關。要不是我在腎上腺素的作用下渾身顫抖，正在拼了命地跑向營地，我肯定會停下來給他一個九-九-藏-書熱吻。

我們看見的林象是棲息在附近地區還是季節性遷徙時經過了這裏，人們各執一詞。我不知道誰說得對，因為我們才來兩個星期。從遠處看，所有林象都一個樣。

這話讓我站住了，我轉身面對希克利。「你說什麼？」我問。

「巡邏員在圍牆的另一頭呢。」馬格迪說，「不過你們要是不趕快，恐怕就很難說了。所以快跳吧。」他用手電筒在恩佐臉上掃了幾下，製造出煩人的頻閃效果。恩佐嘆了口氣，滑下集裝箱。半秒鐘后，我聽見一聲悶響。一個人待在集裝箱頂上，我突然覺得自己成了靶子；這道防禦性周界環繞整個小村莊，入夜後不允許我們超過這條線外出活動。

「是的。」希克利說。

他們開始鬥嘴。我轉向恩佐，恩佐轉過身，面對林象逃跑的反方向。他閉著眼睛，但似乎在集中精神做什麼事情。

「我們該回營地了。」希克利對我說。

我望向格雷琴。該死，我比著口型說。她點點頭，扭頭望向林象。我望向馬格迪，他突然縮成了一小團。我猜這會兒他不想去近處看了。

馬格迪用手電筒照亮恩佐，正想說點什麼諷刺挖苦的話，突然看清了恩佐的表情。「怎麼了？」

「不知道。」希克利說，「我們沒有時間仔細觀察。我們相信你朋友開的那一槍嚇走了它們。」

「不對。」希克利說。

「快關上，馬格迪。」她說，「我們就不該出來，你會害我們惹上麻煩的。」

「天，好極了。」格雷琴說。

「聽著不錯。」恩佐說，友好地揮揮手，一頭扎進哈克貝利·費恩的故事。我回到自家帳篷，看見巴巴，走過去緊緊擁抱它。

降落洛諾剋星兩周后，馬格迪、恩佐、格雷琴和我外出漫遊。

「恩佐，我知道這會兒出來佔用了你和你女朋友親熱的寶貴時間。」馬格迪說，「但除了佐伊的扁桃體，我覺得你或許也想探索一下別的東西。」

「他要掐死我！」馬格迪說。

「對。」我說，我沒聽懂他的意思。

「所以我們聽見你們的聲音就立刻趕到了你的身邊。」希克利說，「為了保護你。」

恩佐指著的那頭林象晃晃腦袋，抬起頭，伸出長鼻上的觸手前後擺動。

「它們在睡覺。」馬格迪說。

「要是希克利想掐死你，你早就說不出話了。」我喊道，「希克利，放開他。」

「當心腳下。」馬格迪對我們說，「這兒有不少大石頭。」

「所以你們自說自話，雖然我沒有允許你們這麼做，但你們還是跟著我走來走去。」我說。

「但恩佐不知道。」我又轉向迪克利，「萬一他掙紮起來怎麼辦？你為了按住他說不定就會傷害他。我不需要這種保護。真的不需要。」

它又揮舞了一會兒觸手，擺動的幅度很大，我突然明白了它在幹什麼。它在聞氣味。某種不該存在的氣味。

「求你關掉手電筒好不好？」恩佐說，「會被巡邏員看見的。」

「好得很。」格雷琴說。她點亮小手電筒——它屬於允許使用的科技產品，只是傳統的LED燈泡，沒有電腦晶元——照亮地面，尋找落腳點，瞄準一個看中的位置，跳下集裝箱外牆的邊緣。恩佐和我聽見噗嗤一聲，然後是連串咒罵。

「等你走進獸群，它們就醒了。」格雷琴說。

「沒有我們的保護，」希克利說，「你不該進樹林的。」

巴巴舔著我的臉。我的心情好了一點，但並不多。

「不一定非得是獵ｒeａｄ•9９cｓｗ.cｏｍ食動物。」馬格迪說，「也可能就是喜歡挖洞。」

馬格迪揮揮手。「我的重點是，假如我們真想看看那些動物——我說的是到近處仔細看看清楚——我們就只能這會兒去。他們在睡覺，不知道我們出來，我們在被發現前就會回去。」

恐怖片里有個爛俗橋段是一群青少年在樹林里迷路，以為有什麼恐怖的東西在背後緊緊追趕。

「不對，」希克利說，「確實有東西在追你們。」

馬格迪瞪了我一眼，跺著腳走向村莊。恩佐奇怪地看了我一眼，跟著朋友走了。

迪克利拿開匕首，從恩佐身旁走開。恩佐手忙腳亂地爬起來，遠離迪克利和我。

到了近處，我們很快發現，它們的氣味真是可怕。

「別在意。」恩佐說。

「來都來了。」馬格迪說。

「所以你的意思是說我們附近有一群獵食動物？」我問。

林象低聲吼叫，不是大象那種從長鼻里發出的叫聲，而是發自喉嚨深處。其他林象立刻醒來，跟著吼叫，紛紛動了起來。

「稍等一下。」馬格迪說，「我想再接近一點。」

「如你所願，佐伊。」希克利說。

「它們在樹上。」希克利說，「在你們上方跟蹤你們。打算繞到前方堵你們。我們先聽見它們的聲音，然後才聽見你們。」

但蹄子並沒有落在我頭上。半秒鐘后，那頭林象和它的夥伴朝同一個方向跑遠了：遠離我們的方向。

恩佐從書上抬起頭。「我昨晚什麼也沒做。」

「好了。」我說。我們全都停了下來。就好像有人拔掉了塞子，我體內的腎上腺素全都從腳底流了出去。我慢慢蹲下，免得摔倒。

「不需要。」恩佐說，「你的保鏢在完成他的任務。」有一瞬間，恩佐似乎還想說點什麼，但他只是歪了歪頭，看著我，像是在等我說完我想說的話，好讓他接著讀他那本生死攸關的小說。

希克利和迪克利默默地站在那裡，沉浸在我的怒火之中。過了幾秒鐘，我厭倦了這種僵持。「所以？」我說。

「迪克利是不會傷害恩佐的。」希克利說。

「我說過你是白痴。」格雷琴對馬格迪說，「它們醒來的時候你要是在中間，我們就只能把你的碎肉鏟進鐵皮桶了。」

我忽然兩腿發軟。「它們？」我問。

「我還是認為應該現在就回去。」恩佐說。

「你開玩笑吧？」格雷琴說。

我忽然想到，自從降落洛諾剋星以來，恩佐就沒再給我寫過詩。

「我們找到你的時候，你們正在逃出森林。」希克利說。

「馬格迪，你又說渾蛋話了。」格雷琴說。

馬格迪哼了一聲，在洞口跪下。「假如你稍微留意過最近的風聲，就會知道這個洞讓委員會陷入了恐慌。」馬格迪說，「前幾天夜裡，趁著巡邏員不在附近，有什麼東西挖了這個洞。這種東西企圖從外面鑽進我們的殖民點。」他轉動手電筒，照亮身旁的集裝箱，找到了他想找的東西，「看，集裝箱上有抓痕。有什麼東西企圖爬到頂上去，發現爬不上去，所以才在地上挖洞。」

「謝謝。」我說，再次轉身走向我和父母同住的帳篷。

「二位，我累了。」我說，因為我不需要再思考這些事情了，要是再多想一秒鐘（一群什麼動物在樹上跟蹤我們），我大概就會在公共區癱倒在地。「咱們明天繼續談吧？」

恩佐轉向馬格迪和格雷琴。「二位，」他說，「該走了。快點。」

天啊。「好的。」我說，「我聽懂了。」

「但九-九-藏-書你們還是跟著我進了森林。」我說。這話說得像是在指責人，因為我這會兒就想拿別人撒氣。

「怎麼了？」我問。

「快點。」恩佐對我悄聲說。他至少知道我們不該出來，所以應該壓低嗓門。「跳下來，我接著你。」

「那個，」我說，「我想謝謝你。謝謝你昨晚做的事情。」

「這兒走！」馬格迪對我們說，指著一條不規則的天然小徑，我認出早些時候我們進樹林的時候走過這條路。我的精神全放在了那條小徑上，有什麼東西從格雷琴背後摸過來抓住了我。我驚聲尖叫。

「我不希望今晚的事情傳到約翰和簡的耳朵里去。」我對希克利說，它、迪克利和我站在營地的公共區里。時間這麼晚了，公共區只剩下幾個人還在晃悠，希克利和迪克利出現后也紛紛離開。兩周還不足以讓大家習慣它們。公共區完全歸我們了。

馬格迪用手電筒照亮我。「白天她老媽讓警衛一直守著這兒，不允許其他人接近。再說挖洞的動物也早就走了。」

「唔，好吧。」馬格迪說，「要是你沒和我們一起出來，這麼批評還比較有說服力。」他把手電筒從格雷琴照向仍在集裝箱上的我和恩佐。「你們兩個到底來不來？」

「我一定會轉告他的。」我說，「但這不是重點。我喜歡做什麼就做什麼，希克利，不需要你的許可。你和迪克利又不是我父母。那份協約沒說你可以隨便支使我。」

「它們是什麼？」我問。

現在我明白原因了。假如你想體驗一下時刻處於大小便失禁的恐懼邊緣是什麼滋味，不妨半夜三更去森林里，帶著被獵殺的不祥感覺跑個一兩公里試試看。它會讓你感覺充滿活力，真的，我保證，但絕對不是你想感覺的那種充滿活力。

格雷琴正要反擊，恩佐舉起手，讓兩人都別說了。「看，」他指著空地中央說，「有一隻要醒了。」

這就是我們的林象。

離我們最近的林象原地轉圈，擦過我們躲藏的灌木叢。我聽見它的腳砰砰落地，它在改變站姿。我認為現在應該逃跑了，但身體拒絕從命，不肯讓我控制雙腿。我愣在那裡，蹲在灌木叢背後，等待被踩死。

馬格迪聳聳肩。「走吧。」他說，沿著周界走向目的地。

「天哪，佐伊，」馬格迪的嗓門絕對稱不上悄聲，「你到底跳不跳了？」

「你面前這姑娘來自一顆名叫哈克貝利的行星，你說她有沒有聽說過《哈克貝利·費恩歷險記》？」我說。希望我難以置信的語氣能逗他開心。

當然了，馬格迪裝得對林象不屑一顧。一群林象經過時，他會不情不願地跟著格雷琴去大門口看熱鬧，但到了門口，他就和另外幾個同樣希望表現得像是被拽到門口去的男人待在一起。只是為了炫耀吧，我估計。這些男人，哪怕是刻意扮酷也脫不了幼稚的氣息。

「從一個門諾派孩子那兒借來的。」他說，把書脊亮給我看，「《哈克貝利·費恩歷險記》，聽說過嗎？」

恩佐聳聳肩。「但根本沒有東西在追趕我們。」他說。我考慮要不要把希克利說的告訴他，但想想還是忍住了。「後來真的有東西冒出來撲向你的時候，你卻搶在了我前面。因此實際上我並沒有幫上忙。」

「是嗎？所以呢？」我說，「我們以為有東西在追我們。我們去看林象，有什麼東西驚走了它們，恩佐認為是某種獵食動物。虛驚一場。其實沒有東西在追我們，否則你們跳出來嚇得我們魂不附https://read.99csw.com體的時候，它肯定會追上來的。」

「我們應該回去。」恩佐說，「馬格迪，我們不該出來的。要是被發現，我們都要倒霉。林象明天去看也一樣。等太陽升起來，我們真能看見了再說。」

「呃，那好。」我無力地說，「回頭再見吧。」

恩佐撲向抓住我的東西。一秒鐘后，他躺在地上，迪克利的匕首抵著他的喉嚨。我花了好一會兒才認出拿匕首的是誰。

「你不該進樹林的。」希克利說。

過去這兩周，我們被關在小村莊里，等待可以開始墾殖生涯的「安全」信號。我們看見了幾次林象，有時候是在靠近村莊的樹林里，有時候甚至會走進村莊和樹林之間的空地。一群孩子在殖民點的大門口（集裝箱圍牆上的一個開口，到夜晚就會關閉）看熱鬧，朝一隻林象使勁揮手，惹得它發瘋似的沖向他們。換了我們這些青少年，揮手的動作肯定會看似無所謂得多，因為我們儘管也想看林象，但不希望表現得過於刻意，否則就會損害我們在新朋友之間的酷勁兒。

馬格迪從蹲姿跳起來，聽著獸群漸漸遠去的隆隆腳步聲。「好的，」他說，「剛才發生了什麼？」

幾分鐘后，我們用手電筒照進一個洞。

「快祝賀我，巴巴。」我說，「我好像和男朋友吵了第一次架。」

前方傳來希克利的聲音。「你的朋友有手槍。我繳了他的械。」

「它在幹什麼？」我問恩佐。恩佐聳聳肩。他並不比我更懂林象。

「希克利？」我說。

「有可能。」希克利說，每次它不想和我爭論，就會使用這種無可無不可的語氣。「無論它們是什麼，都在跟著你和你的同伴一起移動。」

「等我們回到營地，希克利會把你爸的槍還給你的。」我說，我感覺到疲憊欲死的頭疼即將襲來。

「這顆星球不管什麼都一股屎味兒嗎？」格雷琴在我耳邊說，我們抬頭仰望林象。它們站在那裡睡覺，身體微微地前後搖擺。像是在回答她的問題，離我們躲藏處最近的林象突然放了個響亮的屁。我們又是作嘔又是嬉笑。

第二天上午，我在恩佐家的帳篷外找到他，他正在讀書。

「什麼不對？你們沒有嚇得我們魂不附體？」我問，「我好像不這麼認為。」

「可以回去了吧？」格雷琴對馬格迪說，「我知道你也許很喜歡這股味道，但我們三個就快連晚飯都吐出來了。再說我們已經出來夠久了，其他人說不定會開始懷疑我們去了哪兒。」

我跳下集裝箱，墜落三米左右，著陸時摔了一小跤。恩佐用手電筒照亮我，向我伸出手。我握住他的手，眯起眼睛看著他，讓他拉我起身。我用手電筒去照馬格迪。「渾蛋。」我對他說。

「等它撲上來咬斷你的喉嚨，別說我沒提醒過你。」格雷琴說。

「我沒那麼蠢。」馬格迪生氣了，耳語聲變得響亮。他指著離我們最近的林象說，「我只想離它再近一點而已。不會有任何問題的。別擔心了。」

算馬格迪走運，說這番話的時候，他不在我或恩佐的攻擊範圍之內。

「哇，一本真正的書。」我說，「你殺了誰搶來的？」

「夠了，馬格迪。」我喝道。我突然非常疲憊和生氣。「你就他媽的少說一句你的槍吧。你沒弄死我們算你走運，沒有打中它們也算你走運。」我指了指迪克利和希克利，「否則的話你已經死了，而我們必須解釋究竟為什麼會這樣。所以你就給我閉嘴吧。閉嘴，咱們回家。」

「林象不是被九_九_藏_書我們驚跑的。」恩佐說，「我覺得這兒還有什麼其他動物，獵殺林象的動物。我覺得它正在朝這個方向來。」

我用手電筒照亮抓痕。「是啊，這個推測多麼合理。」

「還有不許跟蹤我。」我說。它們沒有搭腔。我疲憊地朝它們揮揮手，轉身去睡覺了。

「再待下去我就要窒息了。」我對格雷琴說。她點點頭，示意我跟她走。我們摸到恩佐和馬格迪的藏身處。

「我說過了當心腳下。」馬格迪說，用手電筒照亮格雷琴。

「我們就不能白天來看嗎？」格雷琴問，「萬一有東西撲上來企圖吃人，我們也看得見？」

「我猜它們聞到了我們的氣味。」我說，「我們被發現了。」

「好吧。」馬格迪說，「你們先回去。咱們明天見。我去替大家看林象。」他走向森林，邊走邊用手電筒照亮腳下的草地（總之就是類似野草的地面植被）。我用手電筒照亮格雷琴。她翻個白眼，跟著馬格迪走上去。過了一會兒，我和恩佐也跟了上去。

「放開他。」我說，「他對我沒有危險。」

「明天它們醒來就會去覓食。」馬格迪說，「而且我們也只能端著望遠鏡遠遠地看一眼。」馬格迪指著我說，「允許我提醒你們一句，她父母已經把我們關了兩個星期，想先查清楚這顆星球上有什麼東西能傷害我們。」

「別再做這種事了。」我說，「我知道隱私這個概念對你們很陌生，但有時候我並不想要你們留在我附近。你們明白嗎？你，」我指著迪克利說，「今晚險些割斷我男朋友的喉嚨。我知道你們不喜歡他，但這麼做就有點過分了。」

找一頭大象。稍微變小一號。去掉耳朵。長鼻子短一點，鼻子的盡頭是觸手。拉長四肢，直到看起來似乎無法支撐體重。眼睛變成四隻。然後再對它的身體做一些其他古怪變形處理，得到的結果當然不像大象，但比起其他你能想象的動物來說，與它最接近的依然是大象。

「你可以做你想做的事情。」希克利說，「但你沒有通知我們就走進森林，是在拿自己冒不必要的風險。」

「不，不好。」馬格迪說。我看見他在朦朧中走向我。迪克利擋在我和馬格迪之間。馬格迪怒氣沖沖的腳步聲突然停下。「那是我爸的槍。要是被他發現，我就死定了。」

「或者殺死我們。」我說，「那樣肯定會搞出事情。」

「謝謝。」我拖著腳走向我的帆布床，「記住我的話，不許告訴我老爸老媽。」

「我們不會告訴他們的。」希克利說。

「很好。」我說，「別接我。」

他睜開眼睛看著我，指著他的前方說：「風是從這個方向來的。」

「是的。」希克利說。

「希克利？」我問，「沒事吧？」

「但我很在意。」我說。

「現在！」馬格迪說。

「開玩笑而已。」恩佐說。

顯然沒有。「對不起。」他說，「我沒聯繫起來。」他打開書，翻到剛才讀到的地方。

「所以不一定是在獵殺我們，」我說，「也有其他的可能性。」

「呃，說到這個。」我說，「我想道歉，為迪克利的那事情。」我不知道該怎麼開口。一個人的外星保鏢險些用匕首割掉你的腦袋，光是說聲對不起似乎不太夠。

「好得很。」我說，用雙手揉搓太陽穴。可怕的頭疼已經摸到門口，這次出現的品種將會蔚為大觀。

「如你所說。」希克利說。

「你是傻瓜嗎？」我也悄聲說，「我的鞋跟會插|進你的眼窩的。」

砰的一聲，然後是一聲悶響，接著是一聲慘叫。