「你對多克說的那些話，」希克利問，「是認真的嗎？」

「那就不要打破吧。」我說，在心底里交叉手指求好運氣。我知道奧賓人不會打破他們和殖民聯盟的協約；希克利已經這麼告訴過我了。接下來的事情會變得很微妙。「我要求奧賓人幫助我保護洛諾克，議員先生。我沒有說要奧賓人親自提供幫助。」

「說你會讓我們陪著你。」希克利說。

「佐伊，我們會陪著你。」希克利說，「我和迪克利。無論議事會如何決定。假如你和高將軍談完后決定留下，我們也會陪著你。」

希克利過來，從迪克利手裡接過我，領著我走向造型奇特的盥洗器具。它擰開水龍頭，水汩汩湧出。

「請關上門。」我對站在門口的希克利說。希克利關上了門。

「並不是巧合。」多克說，「你給希克利和迪克利起名后，我們發現了你所引用的那首兒歌。我和許多其他奧賓人為自己起名時，也從這首兒歌里選擇了名字。」

「很抱歉，我不明白你的意思。」多克說。

「找其他人來幫助我們。」我說，「向他們暗示，幫助我們會有好處。無論怎麼樣都行。」

我一時間被這個話題分了神：一整個可怕的戰鬥種族給自己起了些荒唐的名字，只是因為我十幾年前開玩笑地給它們其中兩個起了名字。多克的話讓我瞬間回到現實。這件事提醒了我，不久前才擁有意識的奧賓人就有這麼認同我，我的影響就有這麼巨大，哪怕是我小時候掛在嘴邊的兒歌都有如此可觀的分量。

現在我舉起了我的槍。

「奧賓人為此付出了什麼代價？」我問，「從希克利和迪克利來和我生活，直到我踏上這艘飛船，你們付出了什麼代價？我向任何一個奧賓人提出過什麼要求嗎？」

「找到辦法。」我說，「我知道奧賓人對康蘇人有什麼感覺，議員先生。我研究過他們，我也研究過你們。希克利和迪克利寫了奧賓人的第一個創世神話，其中就有他們，但這個神話是真實歷史。我知道你們是如何讓他們與你們對話的。我知道從那以後，你們一直在想辦法讓他們再次與你們對話。告訴我這是不是真的。」

「這不是請求。」我說。

但這一槍我必須放。奧賓人對康蘇人有執念，理由非常充分：有一些生靈給了你智慧，然後又對你完全置之不理，你怎麼可能沒有執念呢？康蘇人在給了奧賓人智慧后，只和它們有過一次對話，ｒead•９９csｗ•ｃom但代價是全宇宙一半的奧賓人。我記得這個代價。此刻我打算利用我的優勢。

我拚命想按捺住笑容，卻可恥地失敗了。「你說你叫多克。」我說。

「這首兒歌里的每一個詞都是很受歡迎的名字。」多克說。

「你在種族聯合體那裡會不安全的。」多克說。

「我們不知道該怎麼做。」多克說。

「我很清楚你們付出了什麼代價。」我說，「希克利告訴了我。但我知道奧賓人向來願意為需要的東西付出代價。議員先生，我問你一個問題。你們從我的生父那裡得到了什麼？從查爾斯·布廷那裡得到了什麼？」

「幫助你就意味著要打破我們與殖民聯盟的協約。」多克說。

「請停下。」我說，它們都停止了錄像。

「我明白你的意思。」多克說，「現在我必須去發送消息了。佐伊，很榮幸見到你。請原諒。」我點點頭。多克離開了。

「謝謝，希克利。」我說，「但你們不必這麼做的。」

「這是什麼？」我問。

「是的。」它說，「但僅僅為了我的個人收藏。」

「『跑』『上』和『那個』呢？」我問。

「康蘇人。」我說。

「我想確定一下。」希克利說。

「你可以確定了。」我說。

至少這個理由是成立的。奧賓人排泄和處理個人衛生問題的方式與人類不同，和同類在一起的時候也不像我們那樣注重禮儀。船艙一角有一排很有意思的窟窿和龍頭，看起來似乎可以完成衛生間設施的各種功能。不過我實在不清楚哪個是哪個。我不希望用完某件看似水槽的東西，結果發現其實是馬桶。從馬桶喝水對巴巴來說是平常事，但我對自己有更高的要求。

「我明白。」我說，「但值得一試。」

「我叫多克。」我說。

「我們很清楚這些詞語的意思。」多克說，「重要之處在於它們與你的關係。你給這兩位起名叫『希克利』和『迪克利』。因此有了其他人的名字。」

「你生病了。」希克利說。

「沒錯。」它說。

「那你們欠我什麼？」我問，「我為你們做了什麼事情？你叫什麼？」

「每一個字都是。」我說，然後指著自己說，「別逗了，希克利。你看看我。假如不是認真的，我會把自己搞成這個樣子嗎？」

「多麼有趣的巧合。」我說，終於控制住面部肌肉。

「那是奧賓人和殖民聯盟之間的事情。」我說，「無法取代我父親做過的九*九*藏*書事情，也無法抹殺你們沒有為之付出代價的事實。我是他的女兒，他的繼承人。你今天能在這裏說奧賓人見到我如何如何榮幸，這份榮幸實際上應該屬於他。我可以說你們欠我的就是你們欠他的東西，至少是一場戰爭。」

「你確定？」我問。希克利點點頭。我彎腰洗臉漱口。

「非常抱歉，我們無法滿足你的這個請求。」多克說。

你不能吐，我對自己說。你還沒有找到廁所在哪兒呢。你不知道該往什麼地方吐。

我儘可能清理完自己，希克利問：「感覺怎麼樣？」

「你們沒時間了。」我說，「我要去見高將軍，替我老爸給他帶信。奧賓議事會必須在我和高將軍會談結束前採取行動。要是做不到，或者不願意，那麼你們離開高將軍時我就不會和你們走了。」

「希望有些奧賓人知道它們的名字是個定冠詞。」我說。

「希克利。」我說，「你和迪克利此刻在錄像嗎？」

多克望著我，一言不發。我也望著它，主要是因為我忘了怎麼眨眼，我害怕這會兒輕輕一眨眼就會讓自己尖叫起來。我猜這樣的我會冷靜得令人不安。我很喜歡這個形象。

我緊張得都快吐了，我心想。

「我們無法隱藏我們的影響。」多克說，「我們強迫其他種族幫助你們，殖民聯盟不會認為這麼做不等於插手干涉的。」

反過來要求一些東西。

再過一兩個小時，我會在這方面遇到真正的問題。到時候必須向希克利或迪克利請教才行。

「應該不會再吐了，如果你問的是這個。」我說，「就算想吐，胃裡也沒東西可吐了。」

「好。」我說，「請陪著我。謝謝你。謝謝你們兩個。」

「你有什麼建議嗎？」多克問。

「那就請殖民聯盟知道你們無法強迫的勢力幫忙。」我說。

「讓他們理睬你們。」我說。

「對。」希克利說。

老爸對此有他的計劃，我打算幫他一把。但我也在考慮我自己的計劃。前提是我能成功地反過來要到一些東西。

我的胃縮成了一團，但我不去理會。

唉，好吧，我的大腦說，要是不成功，你至少可以向這位議事會成員請教應該在哪兒撒尿。嗯，對，這個也很重要。

「『老鼠』和『鍾錶』呢？」我問。

我點點頭。「咱們回顧一下。康蘇人給了你們智慧，你們去找他們，問他們為什麼這麼做，代價是全體奧賓人的一半人口。我父親給了你們意識，代價是一九-九-藏-書場戰爭，假如他還活著，你們會很願意付出這個代價。我給了你們十年經驗，教你們如何使用意識、如何生活。議員先生，現在你們要付賬了。我要什麼代價？要全宇宙所有奧賓人的一半去死嗎？不。要奧賓人向另外一個種族開戰嗎？不。我只要你們幫忙搭救我的親人和朋友。我甚至不要奧賓人親手幫忙，只要你們找個辦法讓別人幫忙。議員先生，從奧賓人的得失歷史來看，我想讓奧賓人付出的代價實在微不足道。」

「這份協約，」我說，「就是允許你們接觸我的那一份，對吧？」

「就算你的要求有可能做到，但也必須付出高昂的代價。」多克說，「假如你知道上次我們與康蘇人對話付出了什麼……」

「是的。」它說，「我叫多克。」

「我們本來要在你登船后發射躍遷無人機，」多克說，「但還沒有發射。我會讓奧賓議事會的其他成員知道你的要求。我會告訴它們，我支持你。」

「謝謝。」我說，然後吐在了自己的鞋子上。迪克利立刻衝到我身旁，在我癱倒前抱住了我。

「有。」多克說。

「我們觸犯你了嗎？」多克問。

「我猜你們直到現在依然在做這個努力。」我說。

「就是『希克利，迪克利，多克』里的多克？」

「歡迎，佐伊。」它對我說，「歡迎你來到奧賓人之中。」

「我嘔吐是因為我把你們的一位領導人當侍者使喚。」我說，「對我來說很新鮮，希克利，真的。」我望向被我吐了一身的迪克利，「我希望能成功。因為要我再來這麼一次，我的胃會直接蹦出來的。」話音剛落，我的內臟就抽了一下。記住：剛嘔吐完，千萬別繪聲繪色形容這種事。

「我們與殖民聯盟的協約不只是關於你。」多克說，「還涵蓋了許多內容，包括我們佩戴的意識機器。我們不能打破這份協約，哪怕是為了你。」

「我不知道該怎麼說了。」我說。

「我不明白。」多克說。

「我們無法從命。」多克說，「殖民聯盟請求我們不要向洛諾克提供協助。」

「我知道還有很多其他的希克利和迪克利。」我說，「但你的意思是說還有很多其他多克？」

「但你們沒有給他。」我說，「我父親在你們還債前死去了。你們沒有付出代價就得到了他的饋贈。」

「對。」多克說。

「我們會需要一些時間來制訂行動計劃。」多克說。

某些非常、非常、非常大的東西。

九-九-藏-書「那麼，你們打算怎麼做？」我問，「把我拖上飛船關起來？違背我的意志記錄我的生活？我看那樣會非常沒有意思。我知道我對奧賓人代表著什麼，議員先生。我知道我對你們有多麼大的用處。但如果你們拒絕了我，我認為奧賓人會發現我非常欠缺利用價值的。」

「康蘇人不理睬我們。」多克說。

「假如奧賓人拒絕了我，你難道認為我會願意留在你們中間嗎？」我說，「我一直想表達的意思是，我不是在『求』你們這麼做，而是『要』你們這麼做。奧賓人不肯，就只能失去我了。」

「殖民聯盟要我們付出一定的代價，以換取他們完成他的工作。」多克說。

「我不能承認我們欠你的就是欠你父親的東西。」多克說。

「沒有。」我說，「但我認為你們不會希望接下來的這段進入永久記錄。」我深吸一口氣，「議員先生，我要奧賓人給我一些東西。」

「就算我們能說服他們與我們對話，聽取我們代表你們的情願，但依然無法保證康蘇人會幫助你們。」多克說，「康蘇人是無法預測的。」

「對。」希克利說。

「我要奧賓人幫我保護洛諾克。」我說。

有人敲了敲艙門，門隨即滑開。門沒有鎖，因為奧賓人之間沒有隱私的概念（門上也沒有信號燈，原因相同）。三個奧賓人走進船艙：希克利、迪克利，還有我沒見過的另一個奧賓人。

「我們要這麼做。」希克利說，「我們不會離開你，佐伊。在你到現在的大部分人生里，我們一直陪著你。自從我們有了意識，我們就一直陪著你，你和你的父母。你說我們也是你的家人，現在你離開了他們，也許再也見不到他們了。我們不會留下你一個人的，我們屬於你。」

「現在該促成這件事情了。」我說。

「是的。」多克說，「一直如此。」

「你沒有要過任何東西。」多克說。

「你要知道，你們已經得到我了，」我說，「就在這艘飛船上。從法律上說，也就是在奧賓人的領土內。你們不再需要殖民聯盟的許可來見到我了。」

砰。我朝非常非常遙遠的月亮放了一槍。

「你嘔吐是因為你生病了。」希克利說。

「告訴我是什麼。」多克說，「我會幫你找到它。」

「我不在乎。」我說，「殖民聯盟此刻想要什麼與我毫無關係。殖民聯盟計劃讓我在乎的所有人去死，因為他們認為洛諾克作為符號比作為殖民地更有價值。我對符號九_九_藏_書不符號的根本不在乎。我只在乎活人：我的朋友和我的家人。他們需要幫助。我要你們提供幫助。」

形容一個人做特別喪失理智的事情有個非常古老的說法，叫作「開槍打月亮」。

「對。」它說。

「水槽。」希克利說。

「不客氣。」希克利說。

「所有。」多克說，「佐伊，我們全都通過你學習。」

「是真的。」多克說。

「請停下。」我說，「多克議員，你此刻在錄像嗎？」

「謝謝你，議員先生。」我說。

「我們會有很多人難以接受這個的。」多克說，「殖民聯盟隱藏你們行蹤之後，佐伊，我們已經失去了你的一年時間。」

「現在給你們一個正式任務，給我找點衣服穿。」我說，「這味道越來越不好聞了。還有，告訴我，這些鬼東西里哪一個是馬桶。因為我現在非常需要知道。」

「你之所以叫這個名字，是因為某一天我給它倆起名叫希克利和迪克利。」我指著我的兩個朋友說，「你們通過我得到了什麼，這是最明顯的一個例子。我父親給了你們意識，但你們不知道該拿它做什麼，對不對？你們全都不知道。你們觀看我的意識逐漸成熟，從孩子一直成長到今天，因此學會了如何使用你們的意識。議員先生，有多少奧賓人看過我的生活，看我怎麼做事情，通過我學習？」

「他給了我們意識。」多克說，「你應該很清楚。但那是有代價的。你父親要的是一場戰爭。」

「反過來要求一些東西。」我對自己說，我在我的船艙里等那位議事會成員來見我，「反過來要求一些東西。反過來要求一些東西。」

「我沒事。」我說，然後吐了迪克利一身。「天哪，迪克利，」我叫道，「太對不起了。」

希克利和迪克利不在身邊，因為我們一降落，我就要求直接去船艙，然後要求獨處一個小時。待了一會兒，我要求面見那位議事會成員。我的行為很可能打亂了奧賓人船員（這艘星際飛船叫奧賓飛船8532號，典型而無趣的奧賓人高效風格）安排好的什麼歡迎儀式，但我才懶得操這個心呢。我製造出了我此刻想要的效果，因為我決定要表現得有點難搞。表現得有點難搞，我心想，會讓我更容易完成我接下來要做的事情，也就是嘗試拯救洛諾克。

「謝謝你。」我說，「你就是那位議事會成員？」

「我說，這不是請求。我不是在請奧賓人幫忙，議員先生。我說『我要』。兩者有區別。」