和所有人想的都不一樣，彗星水熊蟲們的王並不是蟻后那樣體形大齣子民上百倍、整天一動不動只知生育的大胖蟲，實際上王的面目同彗星水熊蟲們相去甚遠。王沒有對足，也沒有口器，它甚至不需要進食，體內的真空能電池能讓它幾十萬年甚至幾百萬年內都精神抖擻。

王的判斷準確無誤，它的計劃也最終被證明天衣無縫。藏器待時多年的陶廣義真的以為自己有神鬼先人相助，命中注定要成就功業，於是日以繼夜地投入火藥的研究中。幾番夙興夜寐、宵衣旰食，陶廣義果然配製出了威力更為驚人的火藥，並且製作出了可用於實戰的「麻糍彈」。不久，陶廣義便如願以償地得到了投奔朱元璋的機會。朱元璋的義軍與元軍膠著于金華城，雙方傷亡慘重卻難決高下。關鍵時刻，陶廣義帶人在金華城內引發麻糍彈，一時間火光衝天，炸聲隆隆，從未接觸過熱兵器的元軍頓時慌作一團，陣腳全亂，義軍趁機斬殺，大獲全勝。

就在108J彗星上一次的回歸之際，人類社會仍處在冷兵器時代，整個地球上疆域最大、人口最多的是一個名叫大元蒙古國的國家。統治這個國家的是一支彪悍善戰的游牧民族，他們憑藉萬千鐵騎橫掃各處，就連名為大宋的世界上經濟最繁榮、文明最發達的國家也被蕩平征服。

同當年的陶廣義一樣，為神跡所激勵的僕役竭其所能說服總統撥款3.3億元，由NASA實施探測「坦普爾一號」彗星的深度撞擊計劃。「深度撞擊號」探測器歷時數月，終於追上了「坦普爾一號」彗星，拋出了一個370千克重的銅鋁合金撞擊器撞上了彗核，並利用光學成像系統和紅外線頻譜儀對因撞擊而拋出的彗核物質進行了掃描分析。

擁有了億萬資產的趙虎果然下定決心要到狀如佛首的108J彗星上。能載人抵達彗星的探測器必定要依靠大功率的火箭來推動，這樣的火箭有能力給予108J彗星推力，讓它駛向「新天地」。在這一過程中，有兩件事出乎塵埃探測器和王的意料，也令它們狂喜不已。一件是CASC的總工程師吳海生竟然被趙虎的母親救過性命；另一件是CASC在核能火箭上取得了里程碑式的突破，能夠靠小型原子彈的爆炸獲得巨大的推力。原子彈釋放出的能量足以讓108J彗星衝出橢圓軌道的束縛，奔向流浪行星「新天地」。

塵埃探測器們不得不將目光緊急轉向中國，它的經濟發展勢頭始終強勁，而且航天技術同NASA和ESA相比也不是很懸殊。

「到處都存在著生命，即使是天空，也並非空無一物，即使是一粒砂石，也有造福人類的本性。大自然中充滿著生命與智慧，世界從來沒有空虛過，人類也從來沒有孤寂過。」印第安人真是一個富有智慧的種族，僅憑他們的這段箴言就能證明這一點。

本來，在塵埃探測器製造的神跡驅使下，僕役還會不遺餘力地敦促NASA繼續對彗星進行探測。但無奈的是，美國經濟形勢江河日下，類似這樣的耗資甚巨但少有現實回報的純科學探測活動很難被國會通過了，即便總統親自遊說，作用也微乎其微。

當彗星水熊蟲們從夏眠中醒來時，恰好隧道中和倉室內長滿了植物，整個彗核變成了食物的天堂，它們大快朵頤，拚命地吸收最新鮮的細胞汁液，補充自己在夏眠之中的所失。由於此時彗星已離開近日軌道，進入遠日軌道，植物們開始萎縮、收卷、喪失水分，進入冬眠狀態。彗星水熊蟲們無法阻止這一過程，也無法讓所有的植物都保持新鮮，不過它們會加足馬力，分泌蠟質，包裹在相當一部分植物的花朵、枝葉上，這樣一來，這些植物便會最大限度減少水分喪失，並免遭細菌和病毒的侵害，供彗星水熊蟲們長期儲存食用，直至彗星再一次回歸近日點，植物再一次欣欣向榮。

108J彗星上的植物和水熊蟲最初一定比現在多得多。108J彗星屬於半人馬群彗星，早年彗核直徑有60千米，是名副其實的巨型彗星，那個時候它內部隧道的複雜程度和水熊蟲的繁盛程度遠非今天的情形可比擬。但非常不幸的是，108J彗星是一顆掠日彗星，每一次回歸近日點對它而言都是一場酷刑和災難，強烈的日冕輻射就像億萬條蟠天際地、張牙舞爪的巨龍，在它的身上噬咬、撕挖，剝皮去肉。它在近日點期間，平均每秒鐘要被剝去100噸物質，彗核的整個表層都會失去。每個650—680年的周期內，它處於近日軌道內的時間約為10個月，總計要損失25億噸左右的物質。

王的壽命比108J彗星的壽命還要長，因而它九*九*藏*書終其一生都要為水熊蟲子民們殫精竭慮，操勞憂危。每回歸近日點一次，彗核就變小一分的嚴酷現實叫它憂心忡忡。水熊蟲子民們尚能進入夏眠，暫時忘掉憂煩，王卻無時無刻不為此焦躁難安。另外，它雖然不用休眠，但同水熊蟲子民們一樣不喜歡炎熱，高溫和強輻射會令它運轉變慢、效率變低，甚至出現量子遷移和部件老化的現象。最重要的是，它清楚隨著彗核的漸變漸小，它最終的宿命同水熊蟲子民們如出一轍，將被太陽狂暴的日冕吞沒，而這一天已經近在眼前，也許下一次的回歸之旅就是它的壽終正寢之時，僅剩兩千米直徑的彗核已經經不起烈焰的再一次剝蝕了。

彗星到達近日點時，彗核被強烈的陽光映成半透明的狀態，此刻它真像是一顆溫潤如玉的寶石。那些處在彗核外層的隧道和倉室中的植物獲得的陽光最多，生長得最為旺盛。而那些處於彗核中心的植物也在想盡辦法拚命獲取陽光，它們伸出長長的菟絲，儘可能地伸向靠近彗核外層的地方，就連花朵的形狀也演化成為拋物線狀，每一絲一縷陽光對它們而言都是珍貴無比的。

假如能對108J的彗核進行透視，便會發現它的內部遍布著成千上萬條錯綜複雜的隧道，這些隧道的直徑平均只有一兩厘米，相互交織貫通，時常還會聯結諸多倉室一般的空間。這樣尺寸的隧道和倉室容易讓人聯想到蟻穴，實際上它們正是108J彗星上唯一的高等居民——一種肉眼幾乎看不見的生物的家園。

如果可能的話，王會將所有的知識和技術都委派塵埃探測器傳送給人類，叫他們一夜之間突飛猛進。遺憾的是，王雖然有高度的智能和高級的計算分析能力，但它的內存中幾乎空空如也。不知出於什麼考慮，製造王的神祇並沒有事先向它輸入除軌道運行、天體動力、植物生長等之外的知識，聽命於它的塵埃探測器同樣一無所知。王只能將剩下的為數不多的塵埃探測器悉數派往地球，叫它們利用自己的檢測分析數據的能力自行研發掌握同火藥、同火箭推進和航空航天相關的知識，然後再將它們傳與人類。

彗星水熊蟲的壽命通常有3—4個回歸周期，也就是2000—2600個地球年。它們的一生中會感受到生存空間的變小和生存壓力的增大，並會因此而惶恐不安。但對於它們而言，所有這些惶遽和焦慮在它們死後便也蕩然無存了。要永生永世受折磨的是它們的王，藏匿在彗核深處最隱蔽洞穴中的主宰。

就這樣，108J彗星在一次次的回歸中被層層剝蝕。對於彗星水熊蟲們來說，這是一件極其嚴重並且無比可怕的事情，這意味著它們的生存空間越來越小，它們藉以棲身的世界越來越小。

如同蟻群有一個蟻后一般，彗星水熊蟲也有自己的王，王擁有非同尋常的智慧，它能知曉彗核中的全部和彗核外的一切，它根據外部和內部情況的變化來指導水熊蟲子民們挖掘隧道，利用孢子在隧道中種植藻類，同時還指導它們的生育，以便將種群數量控制在一個合理的範圍內，避免產生飢荒和動蕩。

迫不得已，塵埃探測器們又在歐洲物色人選，製造全息影像和神諭。它們選中了類似的人，用類似的方法打動了歐共體和歐空局，即ESA的核心人物，實施了人類探測器首次登陸彗星的計劃。ESA耗資十億歐元發射的「羅塞塔號」探測器歷時數年，追上了四億千米外的楚留莫夫-格拉希門克彗星，並且釋放出了名為「菲萊」的登陸器，成功登陸彗星表面。菲萊的成功登陸意義重大，它意味著人類已經有能力登臨周期彗星了，眼下，ESA只要研製出功率更加龐大的火箭，就能對108J彗星的軌道施以影響了。遺憾的是，就在「羅塞塔號」探測器升空之後，歐洲的整體經濟也陷於低迷，而且成員國之間也很難再達成一致，共同出資完成下一次彗星探測。

王經過縝密的思考，決定利用人類對鬼神的敬畏和崇拜，假借鬼神的形象來為方士指點迷津。

有了充足的物力和人力保障，陶廣義如虎添翼，他很快研製出了可將生鐵片炸出五十米開外的火炮「震天雷」，接著又在震天雷的基礎上研製出了殺傷力更大的火炮「銅將軍」。公元1363年，陳友諒率60萬水陸大軍在鄱陽湖與兵馬僅有20萬的朱元璋決戰。敵眾我寡，兵力懸殊，虧得「銅將軍」火炮大顯神威，朱元璋才沒有功虧一簣。而且在這場昏天黑地的惡戰中，正是「銅將軍」將陳友諒的腦袋炸飛上天。陳友諒一死，他的部隊軍心大亂，朱元璋趁機反撲，大獲全勝，終read.99csw.com於奪得天下。朱元璋在南京建都稱帝后，為表彰陶廣義在大明建國中所立的汗馬功勞，封他為工部侍郎。陶廣義此時本該憑藉更為充足的資源繼續研發火器，但他受燕王利用，一心想研製出憑火箭升天的飛龍進一步討朱元璋的歡心。急於求成的他製作了一架捆綁有47枚火箭的蛇形飛車，手持兩個巨大的風箏，希望能夠憑此飛上天去，結果因此而殞命。陶廣義後來被公認為世界飛天第一人，月球上的一座環形山也以他的名字命名。

鑒於彗核的尺寸太小，在彗星這樣極小質量的天體上不可能孕育並存在複雜的生態系統和較大的生命形態。108J彗核中只存在幾種簡單的病毒、細菌，一種兼有孢子植物和被子植物特徵的植物，至於較高等的生命形態則只有彗星水熊蟲。

唯一能夠改變108J彗星軌道，讓其飛往「新天地」的外部力量就是地球人類了。太陽系內除了地球之外，只有木衛二冰層下的深海里孕育有以過氧化氫為能量來源的無脊椎海洋生物，但它們遠未至智慧生物的程度。作為太陽系內唯一的智慧生命，地球人類正以加速度向前進化。在一趟趟的回歸中，王藉助于塵埃探測器眼瞧著人類由茹毛飲血到刀耕火種再到倉廩城郭。只要沒有什麼毀滅性的災難像打斷恐龍的進化一樣打斷人類的發展，他們遲早會進入熱兵器時代，緊接著進入航空時代、原子時代和航天時代；他們遲早會製造出大功率的火箭、行星際的飛船甚至准恆星級飛船。這些大功率的空間飛行器或許能夠對108J彗星施與足夠的外力，讓它擺脫既定軌道，奔向天堂般的流浪行星。

唯一的天堂便是流浪行星，它們具有行星的質量和個頭，卻不圍繞恆星公轉，像行吟詩人一般自由遊走于太陽系邊沿的廣袤空間中。它們沒有固定的軌道，永遠不會接近炙熱的恆星，永遠處在冰凍寒冷之中。它們龐大的身軀和質量也足以抵禦其他行星的引力抓捕以及小行星的撞擊。最重要的是，與微不足道的彗星相比，它們是一個廣闊無邊的世界，數千千米的直徑，接近一百萬億億噸的質量，那裡足以保證水熊蟲子民們生生世世繁衍生息。

陶廣義雖然死於非命，但人類社會的加速發展絲毫未受影響。一切正如王的計算，在108J彗星再一次回歸之際，也就是近700年後，人類果然進入了航天時代。運載火箭、太空梭、空間站、行星探測器，如同雨後灘地上的野花一樣競相出現。人類登上了月球，派出探測器探測了金星、水星和火星，甚至還對哈雷彗星進行了近距離的觀察和探測。

同所有徵服者一樣，立朝建國以後，曾經野心勃勃的蒙古國的帝王們開始耽於享樂，腐化墮落，各地的起義此起彼伏，湖北的陳友諒和安徽的朱元璋所率的義軍已成燎原之勢。可以預見的是，忽必烈創造的龐大帝國即將土崩瓦解，而一山難容二虎，農民義軍領袖陳友諒和朱元璋之間勢必也有一場你死我活的惡戰。

是的，在浩瀚無垠的宇宙空間中有無數個新的世界，它們都比岌岌可危的彗核要廣闊得多。王沒有在意那些尚處在盛年的周期彗星，它們並非久安之所，它們遲早會落得同108J彗星一樣的結局，被日冕的火海吞沒。至於那些如同孤魂野鬼一般遊盪的非周期性彗星，王同樣不中意，它們倒是適宜於彗星水熊蟲的噬冷習性，並且有益於王這樣的害怕高溫的高集成計算體，但它們比周期彗星更為危險，因為它們隨時會相互發生碰撞，也隨時會被木星這樣的行星捕獲並撕為碎片。

戰事稍息后，朱元璋便接見了陶廣義，對他的麻糍彈讚賞有加，並且封他為萬戶，掌管萬夫。朱元璋果然抽調了大量的資源供陶廣義繼續研發火器，又授予他「兼領參咨軍事」之職，方便他了解義軍戰事，根據不同戰場研製不同的火器。除此之外，具有遠見卓識的朱元璋還專門成立了一個火器營供陶廣義調用驅使。

地球上的水熊蟲以植物或動物的細胞為生，它們吸針一樣的口器可以輕而易舉地刺破動植物的細胞壁，吸食細胞中的汁液，彗星水熊蟲以同樣的方式生存。彗核之中僅有少量氧氣分子，但是有豐富的甲烷，甲烷照樣可以生成有機分子，並且構成生命的基石。地球生命基於脂質體，也就是由磷脂雙分子層膜構成的強韌而可滲透的水基小囊結構，它能包容多種有機物質並進行有選擇性的運輸。在彗星上，這種脂質體被有機氮化合物組成的氮質體取代，作為甲烷化合物的一種，它具有與脂質體同樣的穩定性和柔韌性，以它為基石的彗星生命同hｔtｐs://rｅａｄ•９９ｃsw.com樣妖嬈靈活，葳蕤頑強。

頭腦暈沉的陶廣義果然以為是得道仙人或先宗賢祖入夢而來，他也果然依照指點將硝石增至四兩。

其實，在108J彗星這個狹小的世界里，王所能採取的辦法只有兩個：一個是延長彗星水熊蟲的生育周期。最初彗星水熊蟲從夏眠中醒來后就開始繁殖生育，後來它們的生育間隔越來越長，由兩次夏眠后再生育變為一生只生育一次，唯有如此才能夠儘可能控制種群數量，保證食物的供給。第二個法子就是儘可能地精打細算，指導彗星水熊蟲們在不破壞彗核整體結構和穩定性的情況下挖掘更多的隧道以便種植植物，同時對食物進行最為合理的配給。王雖然是一個合金外殼的計算機，但它有自己的傳遞信息的方式，它發出不同間隔和不同頻率的震波，指代具體的指令和含義。這些極其微弱的震波能夠沿著千萬條細小的隧道傳遍整個彗核，並且被彗核中的所有水熊蟲敏銳地捕捉到。

在流浪行星上不用擔心因為缺乏光照彗星植物無法生長，流浪行星擁有稠密的大氣層，加之核心內部的放射性元素衰變片刻不停地釋放熱量，其表面的溫度可達到零攝氏度以上，並且擁有液態的湖泊和甲烷沼澤。植物將在這裏很快適應並且茂盛生長，它們會遍布整個星球，為水熊蟲子民們提供無窮無盡的糧食。

要想讓人類的大功率火箭抵達108J彗星，最終改變其運行軌跡，首先得讓人類對彗星產生濃厚興趣，不斷派出探測器探測了解它們，掌握它們的特性和軌道。遺憾的是，人類的空間探測行為既短視又保守，他們對礦產資源豐富的小行星更感興趣，而對回報較少的彗星興緻索然。

在陶廣義卧床療傷養神之際，塵埃探測器再次生成全息圖像，指點他放棄煉丹，炮製火藥，助義軍推翻元帝，並且特別叮囑他要投奔眼下略處下風的朱元璋。火藥雖然已經誕生，但若要讓它普及開來，日益完善，就需要更多的資源。而掌握巨大的物力人力資源，並且有能力調配這些資源的唯有帝王。王對陳友諒和朱元璋二人的行為處世和謀略城府進行分析比較后認為，陳友諒雖然兵強馬壯，但焦躁衝動，好大喜功，實則有勇無謀之輩。朱元璋的兵力和勢力都遜於陳友諒，但他狡黠詭詐，善於謀略，是可成大事之人。因而，王指令塵埃探測器們叫陶廣義及早投奔朱元璋，以火藥助他成事，將來朱元璋必定會調配一切資源大力發展火藥和火器。屆時，人類社會的礦藏開發、金屬冶鍊等技術都會突飛猛進，完整的工業體系將逐步形成，火箭技術也將隨之一躍衝天。

塵埃探測器們依舊沒有在那些掌握實權或巨額財產的大人物中物色人選，他們遠比普通人冷靜和精明，倒是類似陶廣義那樣的小人物更容易相信鬼魂、神靈和奇迹，而且意志會格外堅定，縱然有諸多困難也會全力克服。塵埃探測器繼續從那些備感壓抑卻又無力改變現實的小人物中挑選僕役，這一次，它們走了條捷徑，以極快的速度瀏覽過濾網上那些五花八門的博客、微博和貼吧。很快，它們被趙虎發在網上的內容吸引。星子閃耀的七星峪，北斗七星的古老傳說、光焰萬丈的哈雷彗星、心地善良的母親、狠毒邪惡的邢康康、葬禮上的罕見雙虹、沉冤難雪的無助、夜復一夜的思念，所有這些都符合塵埃探測器篩選的條件。它們相信這個有著獨特經歷的小人物一定能夠矢志不移地實現讓大功率火箭抵達108J彗星的目標。於是，塵埃探測器們開始製造神跡，在趙虎醉卧床榻之時投射以假亂真的全息立體影像。當然，對趙虎而言，更能令他震撼和信服的不是神仙，而是他的母親，塵埃探測器們提取網上的趙虎母親的照片和視頻，迅速形成栩栩如生的立體影像。同當年的陶廣義不同，除了利用神跡指點趙虎外，塵埃探測器們還得儘快讓他獲得充足的資源和財產，以便於他能夠達成目標。在人類社會眼下的發展階段，實現這一點要容易得多，股市便是一個捷徑。塵埃探測器們缺乏相應的知識，並無法以黑客入侵的方式進入人類那些設置有重重防護的保存絕密信息的資料庫，不過它們能夠像粒塵埃一樣神不知鬼不覺地偷窺瀏覽計算機顯示器，通過這種方式，它們仍然獲得了大量機密信息，其中就包括最有可能漲跌的股票。

審時度勢，王決定盡己所能對人類社會的科技發展施以一點推力，只有推動了他們，他們才最終能推動108J彗星。

幾十個塵埃探測器奉王之命在108J彗星進入近日點之前來到地球，它們選擇了蒙古帝國，以極高的速度九*九*藏*書在桂殿蘭宮、破瓦寒窯之間穿梭，在勾欄瓦肆、席門窮巷之中游弋，搜集人類文明和技術的各個信息，將其傳送回彗核之中的王。

除了不計其數的水熊蟲子民外，王還擁有另外的子民，它們同樣是一些肉眼難辨的小個頭，但數量要少得多。它們一定產自於同一個神祇之手，幫助王看、聽和感知，讓它獲得足夠多的外部信息。它們是一群塵埃型探測器，憑藉真空能在彗核周圍巡視、環繞、飛行，它們甚至能夠輕而易舉地飛行到千萬千米之外。塵埃探測器同樣依靠電波同王聯繫，接收王的指令，向王傳送偵察到的狀況。不過，因為長期直接暴露在宇宙空間中的緣故，塵埃探測器的壽命要短得多，在伽馬射線和磁暴經年累月的侵襲下，它們會傷痕纍纍，逐漸老化，最終因各種各樣的故障而命殞深空。起初，聽命于王的塵埃探測器有一萬多個，但每繞日輪迴一次，它們便減少一批。到彗核縮至僅有十幾千米的時候，塵埃探測器只剩下幾十個。

這種彗星生物即慧星水熊蟲。它們同地球上的緩步動物很相似，個頭極其渺小，長著精巧而怪異的口器，能夠在各種極端環境下蟄伏隱生。有所不同的是，它們多出兩條腿來，足肢數量達到十條，其中前兩肢最為堅韌有力，可以用來在冰塊中一點點地刨挖隧道。另外，它們通常情況下只在食物極端短缺和彗星抵達近日點、彗核溫度升高的情形下才會進入休眠狀態。在漫長的進化過程中，它們適應了太陽系邊緣的荒涼和寒冷，即便在硬冰球一般的彗核中也能生機勃勃，行動自如。不過，凡事總有利弊，抵抗酷寒的超級本領卻也讓它們無法適應炎熱，對它們而言溫暖如春是件可怕無比的事情，會令它們痛苦難安，生不如死。這種情形就好似有些動物園為了獵奇將南極企鵝和北極熊帶到溫帶或熱帶地區，對於這些習慣於冰天雪地的動物來說，哪怕冰點溫度零攝氏度都令它們感到酷熱難耐。為了安全度過近日期，彗星水熊蟲們在彗星飛抵近日軌道後進入夏眠，此時，它們的身體會摺疊收縮，表皮分泌一層蠟質覆蓋全身，以防體內水分蒸發殆盡。而當彗星沿著橢圓軌道繞過太陽漸入遠日軌道后，它們便從休眠中醒來，又變得生龍活虎。

在諸多方士中，王最終選中了陶廣義，他身出名門，胸懷壯志，卻一直懷才不遇，驥伏鹽車。他這樣的有志無時之人最容易被激發利用，也最容易將全部精力、熱忱和生命投入心儀的事業中。

所有的彗星水熊蟲都心甘情願地聽命于王，作為個頭渺小的生物，它們並不具有太高的智力。如果沒有王的指導的話，它們很難形成一個井然有序的社會，也根本無法應對內部和外部環境的巨大變化。

是的，世間從來沒有什麼靈魂，也從來沒有什麼神跡。人類當中的一位名為亞瑟·克拉克的科幻作家說：「任何非常先進的技術，初看都與魔法無異。」那令趙虎篤信無疑、感喟不已的母親的靈魂與叮囑都不過是肉眼看不見的塵埃探測器所施的小小魔法、所製造的幻象而已。

陶廣義被劇烈的爆炸震昏在地，不過，人類歷史上首個威力巨大的黑火藥誕生了。對於人類文明而言，這是一個意義重大的時刻，它意味著人類已經開始掌握巨大的能量，並且朝航天時代邁出了關鍵的第一步。

於是，幾十粒塵埃探測器組成陣列，發出光芒，生成了一個栩栩如生的仙人的形象，出現在借酒澆愁、似寐還醒的陶廣義眼前。探測器的發聲系統以仙人的語氣教他將硝石的配比增加一倍。

趙虎果然如塵埃探測器們所料，相信了母親靈魂的存在，並且通過股市迅速擴大資產。受過傷害又孤苦無助的人最渴盼得到外力，也最容易相信神跡，從古至今都是如此。

王早就清醒地認識到了，要想移民至「新天地」，要到達那顆天堂般的流浪行星，必須藉助于外部力量，改變108J彗星的運行軌道。在108J運行至遠日點時，對它進行精確的推動或撞擊，可以使它擺脫橢圓軌道的束縛，沿著切線直奔流浪行星而去。在這一過程中，由於彗星的內部接合力遠小於石質或者金屬質的小行星，108J會分裂為十多塊碎塊，並且在距離流浪行星地表十幾千米處的大氣層中繼續爆炸，裂為更多更小的碎塊。可以肯定的是，生命力極其頑強的彗星水熊蟲會在爆炸和摩擦燃燒中損失掉相當一部分，儘管如此，仍會有一部分保持生命活性，並開始在新的世界中生根落戶。另外，得益於強固合金外殼的保護，王在墜入和撞擊中也不會受到嚴重的損害，它將在更廣闊的帝國中繼續統領照看自己的子民。撞擊九*九*藏*書也許會在流浪行星上引發一定程度的地質災難，不過，塵埃探測器早就勘察清楚了，流浪行星上沒有任何原住民，甚至連最低級的生命也沒有，根本不必擔心撞擊會造成生態上的後果。其實，選擇「新天地」作為移民目的地的一個重要原因也正在於此。流浪行星上沒有生命，就意味著彗星水熊蟲沒有任何競爭對手和天敵，它們可以優哉游哉地在此生息繁衍。

塵埃探測器們不辱使命，像上一次回歸之際經過精挑細選物色中了陶廣義一樣，它們在世界第一強國美國挑選了僕役。

王已經相中了一顆流浪行星，並且對其表面狀況瞭若指掌，王將其命名為「新天地」。雖然王被封固在隱秘的彗核深處，但它擁有千里眼的本領，它有法子了解到彗核之外的那些神秘世界中的情形。

在柯伊伯帶，在遙遠的奧爾特雲存在著數以萬計的彗星，它們當中的絕大多數或許都是些死氣沉沉的冰雪球，但是108J彗星是一個表面沉寂荒涼，內部充滿生機的殿堂，在它那猙獰崎嶇的冰原之下棲居著不計其數的原住民。

如果108J彗星的個頭再大一些的話，王便可以安心無虞地躲匿在彗核中，坐等人類發展出航天科技，製造出能予以彗星推動力的飛船。可是照此下去的話，一切顯然都來不及了。彗核的尺寸急遽減小，人類科技的發展速度追趕不上彗核的毀滅速度。人類現在仍處於農業社會，以種植和飼牧為主要生活方式，雖然已經有了冶金技術，但連成熟的火藥尚未發明出來，而火藥是進入航天時代的第一個腳印。

在王的精確指導和嚴格調配下，彗星水熊蟲總算沒有走向滅絕。不過，隨著形勢的日趨嚴峻，王經過縝密的思考後認為彗核的持續變小是無法阻止的，要想讓水熊蟲子民們存活繁衍下去，唯一的法子就是移民至一個新的世界。

王的外殼是一個銀光鋥亮的全密閉合金容器，能夠抵禦各種腐蝕、撞擊，也能夠阻擋各種射線。而在合金殼裡是一個精密緊湊的高集成量子計算體。王實際上就是一台具有超強計算能力和分析歸納能力的計算機。誰也不清楚108J彗星上為什麼會有一台絕不可能產生於自然界的計算機，它為什麼又成為彗星水熊蟲的王。實際上，就連彗星上為什麼會誕生水熊蟲也無人能答。極其有可能的是，王和彗星水熊蟲們都來自於一個更高等的智慧星球，高等智慧星球的某個神祇或者出於惡作劇，或者出於做某種實驗的目的，將王和水熊蟲以及藻類塞進一顆冰雪球中，讓它們構成一個簡單的生態系統，在宇宙空間中一圈又一圈地繞日飛行。總之，量子計算機是這群命運叵測的彗星生物中的主宰，是彗核中真正有智慧、有高等意識的角色，是這個小小世界的大腦。

為了讓人類儘快掌握同彗星相關的知識和登臨彗星所需的經驗，王不得不故技重施，指令塵埃探測器們在實力最強、科技最領先的國家物色適宜的人選，以顯示神跡的方式促使他們如飛蛾撲火一般投入彗星探測的事業當中，並最終能獲取資源建造可推動108J彗星的大功率火箭。

彗星植物就生存於那些迷宮一般狹窄的隧道中，它們渺小幽微，狀如地球上的藻類。同彗星水熊蟲一樣，它們為了應付嚴酷的環境也進化出了休眠的本領，不過，它們的休眠期同彗星水熊蟲恰恰相反。當彗星水熊蟲們在極寒之中精神抖擻之際，彗星植物枯萎、收縮，進入休眠狀態；而當彗星水熊蟲們在溫暖中蟄藏休眠時，它們卻像迎來春天的地球上的植物一般，舒展枝葉，噴芳吐蕊。

唯一能幫上王的忙，令它和它的水熊蟲子民們逃脫被太陽烈焰吞沒命運的就是僅存的塵埃探測器了。這些遍體鱗傷但忠心耿耿的金屬子民將肩負重任，為拯救小小的彗星世界而奔波不息，直至獻出殘軀。

王知曉，要在108J彗星的下一次回歸，也就是近700年後讓人類發展至航天時代，當務之急便是叫他們擁有火藥，給予他們第一推動力。塵埃探測器發現蒙古帝國中有許多專事煉丹的方士，他們夢寐以求能煉出長生不老之葯來。方士煉成丹藥後為去其毒性，會用磨成粉末的硫黃、硝石和皂角子來伏火。塵埃探測器們經過反覆分析和計算模擬，確信只要將硝石的含量增倍就能夠生成驟然間釋放巨大能量的火藥，讓人類從此進入光與熱的時代，能量驚天的時代，只可惜方士們墨守成規，始終未能識破火藥的奧秘。