當天晚上，儘管母親用她流不盡的淚水哀求了整整一夜，父親還是執意要將那個女人留下來。她是前村馬桶匠的女兒，名叫小扣，這年剛滿十七歲。那天天快亮的時候，他們的爭執也沒有平息下來。最後，我聽見父親聲嘶力竭地喊了一句：「她的父親剛死，你總不會忍心讓她到鎮子里去做妓|女吧？再說，我們家裡也確實需要一個傭人。」

父親又朝前走了一步。我開始為他感到了一種莫名其妙的擔心。父親裝著若無其事的樣子朝四下里張望了一下，然後拽了拽她的袖子。

父親默默地轉動著桌上的一隻茶杯，半晌沒有說話。

氣候在轉眼之間就變冷了。當樹木的葉子被秋風吹黃的時候，地里的棉花也已經長熟。這天中午，母親正在給床鋪換上新刈的稻草，一個戴孝的女人來到了院中。她撥開腰門的小柵欄，小心翼翼地走了進來，她像麻雀九*九*藏*書一樣驚恐地朝四周張望，好像在尋找她所熟悉的一個什麼人。隨後，她走到了那道竹籬的邊上，兀自站立在那兒，顯得猶豫不決。開始的時候，母親沒有看到她。太陽暖洋洋的，使人昏昏欲睡。

「這個不要臉的東西！」母親低聲地罵了一句，看得出，她正在竭力地控制住自己。

母親說，在我們剛剛來到麥村的那些日子里，她一連幾天都夢見了水。那些濕漉漉的水草像蛇一樣緊緊地纏繞著她的身體，使她喘不過氣來。「我一聞到牆上石灰水的味道就會做噩夢。」她說。那時，我們搬進棗梨園還不到一個月。粉牆上新刷的石灰還沒有晾乾，院子里整日飄蕩著一股酸澀的氣息。這座宅院是在祖父的手裡修建的，位於村子的西南角。由於多年來閑置不用，園內到處雜草叢生，泥牆斑駁。在那段寂靜的日子里，我日復一htｔpｓ://ｒeａd•9９ｃsｗ.ｃｏm日坐在閣樓的窗前，聽母親給我講述她做過的每一個夢。這些古怪的夢經過我不安的睡眠的滋養和複製，構成了我來到麥村以後第一個深刻的記憶。當時，我並不知道，母親肆意編造的夢境僅僅是出於一種變相的抱怨，一種對往昔的時日的刻骨的留戀。和大多數遷徙中的婦女一樣，她認為失去的歲月才是她唯一珍貴的財富。我想起我們住進棗梨園的第一個晚上，臨睡前當我問她我們是否第二天還要繼續趕路的時候，母親立刻用一種譏諷的目光瞥了父親一眼，「我們不走了，」她說，「我們就像一棵樹一樣要種在這裏，在這裏生根，發芽，並且爛在這裏。」母親對這裏的一切是那麼的不適應：陰雨連綿的天氣、空氣中飄動的花粉的氣息、院里薄荷叢中開出的一叢叢淡藍的小花。她的這種頹喪的情緒立即便感染了我九_九_藏_書。

「做妓|女有什麼不好？」母親說，「等你死了以後，我就去當妓|女。」

這時，那個女人已經停止了哭泣，在接下來很長的一段時間里，他們倆誰都沒有說話，在他們的靜默之中，母親的耐心一下子消失了，她轉過身來，由於震怒，她的臉頰有些變形。「把你的彈弓給我，」母親的淚水開始在臉上痛快地流淌起來，「我要把那個婊子的眼睛打瞎。」我渾身胡亂地摸索了一陣，「我把它扔在灶間的桌子上了，」我說，「要不要我去將它拿來？」母親沒有再搭理我，她伏在窗前，獨自抽泣起來。她的悲傷的哭泣使我馬上受到了傳染，我的淚水不由自主地奪眶而出。

現在，那個女人是背對著我們。我看見她的額上纏著一條白色的帶子，它一直箍到腦後，系住了那條長長的辮子。她的手裡托著一個包袱，沿著籬笆的邊緣朝前走了幾步，又突然九*九*藏*書停了下來，依舊是一副不知所措的樣子。院子里空空蕩蕩，房檐的陰影已經將井台遮住了。井台邊的一棵榆樹在風中搖曳著枝條，抖落下一些金黃的葉片。

過了一會兒，父親和那個女人已經準備離開了，他們一前一後地朝前走了幾步，女人的鞋襻像是鬆開了，她蹲下身體系鞋的時候，父親又一次抬頭朝這邊張望。他當時的那種神不守舍的神情給我留下了深刻的印象。很多年以後，當我在一天深夜憑著年輕人的大胆和魯莽，悄悄撥開這個女人的房門，走到她熟睡的床前，被一陣陣內心的狂跳弄得不知所措的時候，父親的形象再一次在淡淡的月光下呈現出來。但這個形象從此改變了內容，它帶給我一種難言的憂鬱、激動、嫉恨以及永遠不滅的恥辱。

「這裏的氣候太潮了，」母親對我說，「這些發霉的稻草里都長出了蟲子，到了晚上，它們就會順著床沿爬到你的九_九_藏_書臉上來。」我看見了那些肥胖的土鱉和深棕色的硬殼蟲，它們在被壓扁的稻草稈上爬來爬去。我又一次將目光投向窗外，由於距離太遠，我無法看清樓下那個女人的臉，但是，我似乎感覺到，這個年輕的女人身上有一種奇怪的東西牢牢地吸引住了我的視線。「你在看什麼？」母親問了一句，隨後站了起來。「那個女人是不是找錯了地方？」她自言自語地說，並看了我一眼。

「她一定是走錯了門，」母親說，「在村裡我怎麼從來沒見過這個人？」她手裡抓著一把稻草，嘴巴張得很大。這時，我們看見父親從廊下突然閃了出來，他徑直走到離那個女人不到兩步遠的地方才停下來。然後，他們開始說話。他們說話的聲音非常低，那個女人一邊說著什麼，一邊抬起袖子抹眼淚。他們所說的話，好像母親每一句都能聽得真切，我看見她不住地朝喉嚨里咽著唾沫，身體開始顫抖起來。