第八章
小虎說：「有個小阿姨，是鄉下來的。」
當他來到電器廠財務科時，卻沒能取出錢來。電器廠的出納剛要給他拿錢，不料，一個女會計看看他說：「你是孫桂香的什麼人？」
幾個人忙問：「怎麼了？怎麼了？別哭，別哭……」
白占元忙問：「那……？」
午後，電機電器廠家屬院的宿舍樓上，周世中提著個包，正匆匆往樓上走……
王大蘭一看小田出來了，忙改口說：「小田，水還沒開呢。」說著，往裡邊讓了讓身子，說：「你看看，這屁大一塊地方……」
崔玉娟用嘲諷的語氣說：「你行你行，看人家選你不選你？」
晚上，周世中帶著兒子小虎來到了電機電器廠門口……
周世慧看了他一眼，說：「狗咬呂洞賓，不識好人心！我是為你好！你知道不知道？你是不是說過，你要自己選自己？你都不知道人家是怎麼議論你的……」
梁全山不以為然地說：「這事沒樣，不定選住誰呢。」
黃秋霞在車站攔了一輛計程車，急急地往殯儀館趕去……
小虎看爸爸累出了一身大汗，就說：「爸爸，你不是說姥姥死了嗎？還要冰幹什麼？」
班永順說：「不幹弄啥？光吃吃、坐坐？」
崔玉娟說：「在吧？剛才我還看見他上『廁所』，胳肢窩裡夾本書……」
李素雲說：「這次是民主選舉，老同志都會投你的票。不過，你也得準備準備……」
周世中說：「辦了。」
「多家灶」廚房裡，梁家在熬米湯，班家在下麵條，只有小田的灶上放著一把鋁壺。
周世中一聽，忙說：「算了，師傅，我再找吧。取了就沒利息了……」
小虎說：「早上。早上姥姥罵了阿姨，阿姨就哭著跑了……」停了一會兒，小虎又說：「爸，姥姥好罵人。她也罵你，老罵。」
李素雲說：「到時候，你可別讓。不管怎麼說，在咱們廠，車間主任這一級，享受科級待遇。還有……」
王大蘭遞小話兒說：「你看小田，從那回事以後……跟換了個人樣，話也少了，見人就像沒看見一樣，走碰頭也不理。那臉，成天陰獃獃的……」
周世中心裏一緊，忙問：「你媽呢？」
兒子還小，幫不上什麼忙。冰是周世中一趟一趟搬上去的……
那女會計說：「是直系親屬嗎？」
片刻，李素雲從裡邊拿出一疊錢遞給他，說：「世中，聽說小田也想當車間主任，你……」
三人正說著話，突然，小虎哭著從門外跑進來。他一看見周世中，撲上來，哭得更厲害了……
傍晚，剛下中班的周世中來到大門口，他看見在門口值班的白占元，忙走上前說：「師傅，夜班？」
周世中說：「不用了。我先去看看再說。」說著，扯著小虎就走。
工會主席說：「那好。按規定，辦理退休工人的喪事可以領一筆喪葬費。現在她家裡沒人，這事兒就勞你了，你明天可以去廠里找財務上領一下……」
周世中說：「好，我不讓，行了吧？以後再說……」
這時，王大蘭高聲喊：「老班，端鍋！」
老人看了看他，問：「你有啥急事？」
崔玉娟說：「唉，人哪，只怕都得受受磨難。我那會兒，開初被組合掉那會兒，不也是脫層皮？心裏沒抓沒撓的，都不想活了……」
李素雲也說：「世中，梁師傅說得對，你該當仁不讓。」
周世中謊說：「吃了。」
小田說：「我承認我沒你哥的威信高。可這是選主任，不是選丈夫。」
梁全山說：「你還蒙在鼓裡呢。這幾天，小田一直在車間里跟那幫年輕人鼓噪哪！」
白占元看看他，說：「那你……」
黃秋霞提著皮箱匆匆在人流中走著。她剛下火車。雖然穿著一條素色裙子，但仍掩飾不住打扮出來的艷麗。她直到昨天下午才得到母親去世的消息。林凡拖了兩天後，才把消息告訴她……
周世中說：「好，好。」
小田忙說：「不，不不。」說著，又退回去了。
兩人正說著，小田推門從屋裡走了出來。他胳肢窩裡仍是夾本書，手裡拿著兩包方便麵。
白占元拍拍腦門，嘆口氣說：「世中，都怨我呀……」
周世慧重複說：「一定要爭？」
周世中說：「孟主任。我現在是外姓旁人，實話說，我跟秋霞已經離婚了，沒有關係了。辦喪事沒有一個直系親屬在身邊……」
那女會計馬上說：「不行，這錢不能領。領取喪葬費必須有直系親屬簽字才行！」
當戴著黑紗的周世中領著小虎走到她面前時，她眼裡流出了淚水，羞愧地叫了一聲：「世中……」
樓里，在停靈的床前，周世中和李素雲在靈前坐著……
小田冷冷地說：「想怎麼議論怎麼議論。」
周世中說：「再說吧。」
周世中和小虎在門口等了一會兒，老人又走出來說：「廠里主要領九-九-藏-書導都不在，工會的頭頭兒也不在。辦公室的人說，都下班了。不過，他說了，他馬上聯繫，一會兒就去人。」
岳母家住在五樓，是兩室一廳的房子。開了門，周世中剛要拉兒子進去，小虎卻往後掙著身子說：「爸爸，我……」
白占元說：「叫我看也是世中行。」
老太太一邊下樓一邊小聲嘟囔說：「都反映說有味了。小孩也害怕……」
崔玉娟說：「你那倆孩子，多聽話呀，學習又好……」
頭上是閃爍的星光，周圍是閃爍的燈光……
周世慧說：「那你說我投誰？投你？」
周世中回過頭，問兒子：「你媽媽是什麼時候走的？」
黃秋霞又叫：「小虎……」
梁全山說：「這還是和平年代，要是戰爭年代，一死一大片。」
女會計說：「那不行，這是制度。」
看見李素雲時，黃秋霞又嗚咽著叫道：「素雲……」
那老太太說：「喪事抓緊辦吧。群眾有反映，都反映到居委會了。天太熱，時間長了，再拖就不好了，抓緊辦哇。」
班永順說：「你別聽她說。女人家，心性高，也就說說。她也知道，咱是憑勞動吃飯的，說說也就說說，該幹啥還幹啥……干到一閉眼，也就算完，也值。」
周世中說：「小虎他姥姥過去了……」
周世慧想了想，說：「那，我也投我哥。」
周世慧說：「小田，聽說你也想當車間主任？」
周世中跟她擦身而過，匆匆上了樓。他剛進門不久，一個戴紅袖章的老太太追上來了。老太太站在門前問：「喂，你是這家的什麼人呢？」
梁全山說：「死跟死不一樣。那當官的，死也死得威風……」
王大蘭故意謙虛說：「好啥？也是氣人。」說著，探身看看小田的房門，小聲說：「哎哎，小田在家不在？」
工會主席說：「這事我們可以聯繫一下。不過，天太熱……」
十點鐘的時候，電機電器廠的工會主席和辦公室主任趕來了。
門開了，小田怔怔地走出來，在門口站著，說：「我選我自己。」
梁全山說：「小田那傢伙真不是玩意兒！」
周世中問：「啥事？」
周世中說：「喪葬費必須得有直系親屬簽字，可秋霞不在……」
周世中說：「聽小虎說，請了個小保姆，可老太太把她罵走了……女人就是女人。這事我辦不出來。女人總想往高處走……」
周世慧吃驚地說：「啊，你還以為你有優勢？哪三條？」
班永順說：「就是，不能讓。不能讓。」
周世中說：「過去了。秋霞不在家，唉，咱也不能不管哪……素雲，你這兒有錢嗎？我想借點錢。」
辦公室主任說：「她女兒還是沒有消息。所有能聯繫的地方，我們都聯繫了。包括你說的那個大酒店，我們跑了三趟。可他們，拒不提供準確住址。不過，我已經再三給他們說，讓他們轉告黃秋霞，告訴她母親去世的消息。你看，這又一天了。」
小田沉默了一會兒，說：「世慧，說句公道話，在我們車間里，你哥是很人物，我承認這一點。我知道我很難跟他抗衡。不過，我還是想爭一爭。」
中午，周世慧進了「多家灶」。
崔玉娟笑著說：「班師傅準備試試？」
周世中又問：「阿姨是什麼時候走的？」
班永順說：「不是這。這人活著，平平穩穩的，沒災沒難的，有活干，有飯吃，這不好嗎？我看好。唉，就是……」
工人們紛紛從黃秋霞身邊走過，沒有人說話，也沒有人跟她打招呼……
白占元一愣，說：「世中，出啥事了？」
周世慧怔了怔，說：「當然是投我哥的票了。」
周世中忙說：「大娘，有事嗎？」
崔玉娟也說：「就是。我看還是人家周師傅有希望。」
人們緩緩從大廳里走出來，把一隻只黑紗、白花放在門口的一個紙箱里……
李素雲問：「該辦的都辦了吧？」
周世中不好意思地說：「好啥？男人男人，就是作難的嘛。再說遇上了，能不管嗎？」
小田說：「第一，我比你哥年輕。」
李素雲說：「世中，聽說老太太活著的時候，老看不上你，嫌你是工人，是不是？」
李素雲說：「有是有。存著呢。抽屜里有四五百，夠不夠？」
王大蘭又說：「你聽說了沒有？他們車間主任退了，又叫選主任哪。老班說，上頭叫民主選舉哩。誰都可以報……」
周世中皺皺眉說：「活動啥？就這麼些人，多少年了，誰還不知道誰？他願意活動，讓他活動吧。」
王大蘭說：「他？哼！輪一百也輪不上。你家梁師傅試試還差不多……」
那老太太說：「我是街道居委會的。據這裏的住戶反映，這家死人了？」
王大蘭說：「哎，你那床單，賣完了吧？」
梁全山說：「真不眼氣？」
崔玉娟說：https://read.99csw.com「失戀了唄。那女的，把他坑得不輕！」
李素雲說：「是錢把人燒的了。那主兒很有錢，是吧？」
周世中說：「你有多少？」
人們緩緩地走出了殯儀館大門……
周世中愣了一下，有點尷尬，說：「我，我是她、她的……」
周世中看看他們，漠然地說：「他想當，就讓他當吧。」
此時，李素雲匆匆走進來說：「小虎他姥姥出事了……」
三天後，在火葬場殯儀館的大廳里，散散落落的放著一些花圈。花圈上分別寫著一些單位和個人的名字。花圈中間有「周世中敬輓」和「外孫周小虎敬輓」的字樣……
小虎說：「阿姨走了。我害怕……」
小田說：「一定要爭。」
周世中無奈，只好空手走了出來……
周世中顯得非常疲憊，他沒有說話。
梁全山說：「是這，世中，你這邊，也沒空。明兒，我跟老班、素雲分頭找找……」
周世中一聽，臉變了，說：「誰也別找，千萬別找。」
白占元說：「那廠里會不管嗎？」
梁全山也說：「分班，我跟老班一班，世中跟素雲一班。世中，再咋也得閉閉眼呢。」
周世中只好說：「不是。」
工會主席說：「我也跟火葬場聯繫了，人家說了，火葬也要直系親屬簽字。她萬一要是回不來，你看這事……」
小田不顧嘲笑，又說：「第二，我夜大畢業，學歷比你哥高。」
崔玉娟高興地說：「賣完了。我摸著門路了！這樣的產品，只能下鄉賣，鄉下有人要。有人說，這叫打時間差，農村跟城市錯著呢。那一天，我趕一個鄉下的廟會，會上人山人海的，我連空紙箱都賣了……」
周世中說：「沒事，師傅，我再找……」說著，便走出去了。
這時，梁全山神秘地說：「世中，有個事得給你說一聲。」
周世中說：「老師傅，我有急事……」
周世中說：「不用怕，有爸爸呢。」說著，他牽著兒子走進了黃秋霞母親住的房間。
班永順說：「眼氣啥？眼氣也沒用不是？」
她悄沒聲地推開了小田的房門，而後輕輕地把門關上，身子靠在了門上……
周世中一邊忙，一邊說：「姥姥怕熱，讓她涼快涼快。」
班永順說：「咋不一樣？那當省長的，勢派吧？死了也是一股煙兒。當百姓的，再窮，死了也是一股煙兒。反正都是煙兒。」
周世中搖搖頭，苦笑了一下，沒說什麼……
周世中臉一變，立刻說：「走，領我去看看。」
周世慧突然說：「那，你是非要和我哥爭高低了？」
王大蘭忙說：「水開了我叫你。」說著，又勾回身子，對崔玉娟小聲說：「看看，人跟脫了層皮樣！這人也不能太好，他可是對那女的好吧？好到不能再好了，一百層的好。到了人家還是不要他……」
兩人正說著，李素雲從車間那邊走過來了。她來到門前，湊過來打招呼說：「白師傅夜班？」
李素雲放下手裡的碗，忙說：「你還沒吃飯吧？」
梁全山急了，說：「你這人，真死勁！如今地方上這事……」
小虎說：「走十多天了。」
周世中說：「死了更怕熱。」
梁全山說：「鼓噪著當車間主任哩！你還不知道吧？這些天，他一上班就在年輕人群里串來串去，這不是拉選票是幹啥？世中，要是你當主任，我沒二話，舉雙手贊成。小田，他算個啥？」
崔玉娟說：「才不行呢。就他那脾氣，誰選他呀……」
過了一會兒，小田又拿著方便麵出來了。王大蘭看見小田，忙低頭看他的爐子，說：「喲，這水咋還不開呢？」說著，她提起水壺一看：「小田，嗨，火滅了！」
梁全山說：「嗨嗨，老班，還有一套哪。」
周世中一邊拉著孩子走，一邊說：「好好，回頭再說吧。」
周世中說：「所長說，主要是想挽救他，定了一年勞教。」
梁全山沒把握地說：「選不選在他們，總不能不讓我試試吧？」
可是，李素雲也沒有理她，只默默地從她身邊走過去了。
王大蘭說：「可不。待會兒我給你夾塊煤。都是麵條，要不一塊吃吧？」
周世慧說：「你怎麼跟變了個人似的，說話這味？還不過、不過的……你要想和我哥爭，就得下大勁。不過，我也『不過』了，不管你下多大的勁，你肯定爭不過我哥！」
周世慧說：「這人，還保密呢。怕我出賣你呀？」過了一會兒，她故作聰明地說：「你不說我也知道。可你還是爭不過我哥！」
李素雲說：「這人，說去就去了。秋霞也不在……」
崔玉娟說：「可不，我又批了好幾箱呢。」
周世中說：「同志，這事兒本來應該由她女兒來領，可她女兒不在……」
白占元說：「噢。素雲也沒走哪？」
白占元也說：「得去看看九_九_藏_書，去看看吧。」
梁全山說：「看看，現在這年輕人，啥事都幹得出來！」
王大蘭說：「管他選誰？選誰也是吃飯幹活。誰還不讓幹活？要叫我說，我也是投人家周師傅的票。人家直正……」
小虎哭著說：「姥姥，姥姥不會動了。」
一時，眾人都沉默了……
班永順說：「吃得再好，穿得再好，也是活。咋也是活。人一伸腿，就跟世中他老岳母一樣，啥都不說了。人活著就是一個干，你不幹，活著幹啥哪？」
小田探身看了看自己的灶，身子又縮了回來。漠然地說：「你們做吧，我再等一會兒。」說著，又悶悶地回房去了。
小田說：「也許。」
牆上的鍾錶在「嗒嗒」走著……
八點鐘的時候，周世中已經辦完了要辦的事情。他還借了輛三輪車，拉回了一車冰……
周世中說：「這人總得要臉吧？為這個車間主任，臉都不要了？誰也別去找，誰要去，這等於扇我的耳刮子！」
周世慧笑著說：「你以為我會投你？」
周世中說：「小田怎麼了？」
周世中仍不說話。
樓上的住戶剛好有下樓的。那下樓的女人一邊走一邊嘟噥說：「怎麼有股味呢？這是啥味？真是的，也不管管……」
殯儀館的門開了，一些匆匆趕來的工人們涌了進來。人群中既有電機廠的工人，也有柴油機廠的工人，李素雲、白占元、班永順、梁全山等人全都來了。
工會主席說：「好，這個事我們儘快去聯繫。不過，周師傅，時間也不能拖得太久。有些事情，是必須由家屬出面的。你看……」
王大蘭正往鍋里下麵條，她隨口應道：「可不是嘛。都一樣。咱那時候，成年不吃肉，不也過了……」
話剛落音，梁全山從屋裡走出來了，他往廚房門口一站，說：「誰說我不行？我也是部隊鍛鍊出來的，排長都干過，我咋不行？」
老人「噢」了一聲，想了想，說：「這樣吧，你先等一下，我給你打個電話問問。」說著，老人匆匆走進傳達室，打電話去了。
周世慧說：「你別和我哥爭了，你爭不過他。」
工會主席說：「周師傅，我看別再等了，還是送走為安吧？」
殯儀館里，高高的大煙囪徐徐冒出了一股白色的煙霧……
周世中苦笑說：「誰當都行。我這會兒顧不上了。」說著，拿上錢匆匆走出去了。
眾人一聽這話，互相看看，都不吭聲了……
白占元說：「你要急用，那點利息……」
班永順說：「素雲說得對著哩。遇上事了，咋也不能走啊。分班吧，兩人一班，輪換著睡會兒。」
這時，一輛計程車停在了殯儀館門前，黃秋霞急急地從車上走下來。當她看見從大廳里湧出的人流時，手一松，皮箱掉在了地上……
周世中說：「姥姥是害病害的，心裏躁……」
小田點了點頭。
小虎說：「死了還怕熱？」
李素雲說：「怎麼不行？今兒個，車間里好幾個老師傅都議論說，只有你行。叫白師傅說說？」
孟主任說：「你說那個荷花大酒店，我已經打電話聯繫了。他們不提供地址，推說不知道。你看看……要不，我再親自去一趟？」
工會主席說：「那好。」說著，和辦公室主任一塊匆匆走出去了。
梁全山一瞪眼說：「這話你可不能說。你千萬不能讓，你要讓，辜負大家一片心！」
周世慧說：「你還真要和我哥爭啊？」
班永順說：「對，對，咱也活動活動。」
李素去屋裡邊拿錢去了。周世中站在那兒，掏出煙來，放在嘴上，可嘴太干太苦了，他又把煙取下來，放進了煙盒……
周世中說：「她……不說了。」說著，他站起身，又在靈前換上了兩支蠟……
班永順應聲從屋裡走出來，側著身進廚房端鍋，一邊進一邊說：「讓讓，讓讓……」
周世中很乾脆地說：「行啊。這事我辦吧。」接著，他又說：「你們得趕快跟黃秋霞聯繫……」
主任說：「不是不想聯繫，是一直聯繫不上……」
梁全山說：「光這還不行。咱這邊也得採取點措施，不能光看著他活動。」
周世中說：「我下個月就……」
片刻，電器廠的工會主席和辦公室主任也上來了。兩人進了門，辦公室主任擦著汗說：「周師傅，我們一直在跟她女兒聯繫，可就是找不到她的準確地址，聯繫不上，你看……」
等一切安排好以後，小虎卻困了。他趴在外邊的椅子上睡著了。周世中從裡邊的房間里走出來，輕輕地抱起兒子，把他放在另一間屋的床上，又悄悄地退出來，這才覺出了累。他點上一支煙，默默地吸完，又重新走進黃秋霞母親的房間，從兜里掏出買來的兩支蠟燭，點燃后，便在床前坐下來，為死去的老人守靈……
李素雲說：「你也別這麼說，女人也不是都這樣。是九_九_藏_書看人的，啥人就是啥人。」
小虎擦著眼裡的淚，嗚咽說：「姥姥……在床上，眼睜著……我叫她，她不應……可嚇人了！」
班永順端著鍋說：「我？這一輩子不想了，下一輩吧。叫我說，別的都不行，就世中還行。」
周世慧笑笑，說：「嘻，這也算優勢？」
裡屋，死去的人在靈床上靜靜地躺著……
周世中遲疑了一下，說：「我？行嗎？」
周世中再問：「阿姨哪？」
李素雲說：「她怎麼也想不到，死的時候，只有你在身邊給她守孝……」
李素雲說：「需要人手，你說一聲。」
李素雲說：「秋霞也太不像話了，把老人孩子撇下，自己……」
辦公室主任說：「聯繫是可以。就是不知道她女兒在什麼地方……」
班永順說：「真不眼氣。」
夏夜，班永順和梁全山坐在五樓的樓頂上，屁股下墊著一張席……
周世中說：「鼓噪啥？」
班永順也說：「就是，世中，你不能不防啊。下班時，在廠大門口，我看見一幫子小青年，小田領頭，忽拉拉往西去了。八成是喝酒去了！」
周世中騎車在路上走著，他想必須借錢，不能再等了，時間一長，衣服就穿不身上了……
小田也湊上來看了看，說：「滅了？」
王大蘭說：「這人哪，也不能太那個了。那會兒，他成天往醫院跑，迷那女的迷的……這會兒，哼！」
周世中用回憶的語氣說：「那時候，我剛跟秋霞談，老太太是看不上我，她當了一輩子工人，卻不願讓女兒找工人，她有她的想法，主要是不想讓女兒吃苦，她是想給女兒找個當幹部的。所以，從一開始，兩家的老人就互相看不上，我媽嫌她勢利，這老太太呢，是嫌我家窮……不過，成家以後，老太太的態度不是那麼壞了，特別是有了孩子以後，我每次來，也挺熱情的。後來她一有病，就又不行了。她罵過我幾次，我知道她是害病害的，心裏躁，也沒跟她計較。人一老，脾氣更躁了，這病又治不好。她能不躁嗎？秋霞也是被她拖的，想走，我知道她一直想走。床前沒有百日孝啊。現在，死的時候，她身邊連個人都沒有，唉……」
周世中看了看他們，說：「那就這樣吧。這是五樓，熱。我先值。你們先上樓頂涼快涼快，到時候，我叫你們……」
兒子小虎卻退到了門口，不敢看……
白占元說：「夜班。」
小虎說：「姥姥誰都罵，連媽媽都罵。就是沒罵過我。」
黃秋霞的母親在床上躺著，兩眼很恐怖地睜著，顯然人已經死去了……
這時，電機電器廠的工會主席和辦公室主任匆匆走進來。工會主席說：「周師傅，天太熱了，不能等了，實在是不能再等了……」
周世中說：「是。老太太過去了。」
女會計說：「誰也不行，廠長說也不行，都得按制度辦事。」
周世中說：「我沒有什麼要求，我是來幫忙的。問題是她女兒不在家，我想喪事最好是等她女兒回來再辦……」
工會主席也說：「按理是該的。可就是聯繫不上。再拖不大好吧？」
工會主席說：「你就再跑一趟吧。這事，幸好周師傅在，要不，還真不好辦。老孫也可憐，人死了，身邊沒一個親人……」
李素雲說：「世中，我也去吧？說不定……」
李素雲說：「驗活兒，晚了一會兒。」說著，她看了看周世中，又說：「世中，車間選主任的事，你考慮了沒有？你可不能推呀！」
終於，周世中說：「孫主席，那就……辦吧。」
梁全山說：「又是你那一套？好死不如賴活著。」
小田說：「這我知道。可我一定要試試。和你哥相比，我有三條優勢……」
周世中說：「不，不。師傅，你別取，我再找找，我能找來……」
班永順望著遠處，說：「老梁，這人，你看這人，說去就去了。人一死，啥都不說了。」
班永順說：「光吃吃坐坐，一點難也不作，一點罪也不受，那有啥意思呢？」再勢派不也得死嗎？
周世中說：「那，家裡還有誰？」
一路上，她一直催促司機：「快點，麻煩你快點……」
周世中走到床前，在死去的老人面前默默地站了一會兒，伸出手來，輕輕地將老人的眼合上……
梁全山聽他們都說周世中，心裏不是個味，就對著小田的房門喊：「小田，你出來，出來。選主任哩，你選誰呀？」
周世中沒有理她，只是把小虎輕輕地往她跟前一推……
周世中說：「那就再聯繫聯繫吧。總得讓她們母女見上一面吧？」
梁全山說：「吃吃坐坐還不好？」
小田望著周世慧，不說話。
周世中安慰他說：「小國受受教育也好。你也別老責怪自己。你會讓他去偷人家？所長說了，勞教不算敵我矛盾，期滿還可以回原單位……」
梁全山一邊躲著身子九九藏書，一邊笑著說：「老班，選主任哪，你不試試？」
三天了，他們一直在等黃秋霞，可黃秋霞至今還沒有回來……空空蕩蕩的大廳里，只有周世中和小虎在靈前站著……
周世中又騎車回到了宿舍樓上，他沒有回家，徑直來找李素雲來了。
周世中沉默了一會兒，咬咬牙，說：「再等一天吧。」
周世中說：「中午下班時，我碰上所長了。他讓我給你捎個信兒，說小國沒判……」
周世中想了想，說：「你先借給我吧。不夠再說……」
小虎也一聲不吭。他默默地站在那兒，默默地望著媽媽，突然之間像是長大了……
周世慧說：「你們廠里的情況我還不知道。我哥啥威望？你啥威望？爭不上，凈丟人。你何苦呢？」
班永順說：「那是，那是。這人活著，覺著老不容易。死了，才知道活著好。」
梁全山說：「我不信。你老婆成天訓你，還說不眼氣？」
周世慧問：「那第三呢？」
他領著小虎剛要進門，卻被一個看大門的老人攔住了：「喂，你找誰？」
李素雲又說：「世中，秋霞不在，你一個人也不行。今晚上，咱們分班吧，分班為老人守守靈……」
梁全山說：「平平穩穩的，平穩個屁！你沒看看外頭，都成啥了？那些有錢的、有權的，一個個花天酒地，你不眼氣？」
他們進了門，默默地望著周世中。周世中說：「你們來了？坐吧。」
周世中忙說：「我找廠領導……」
周世中只好說：「你們廠里一個退休工人死了。她叫孫桂香。我……」
工會主席說：「好，這事讓主任抓緊辦。天熱，不能拖了。」
在電器廠家屬院里，周世中領著兒子匆匆來到了前岳母家。
李素雲說：「幸虧是遇上個你，要是別人，才不會管呢。你是心太好……」
周世中說：「這事，是你們的工會主席讓我來的。」
第二天上午，周世中騎車回廠請了假，就急急地往電機電器廠趕。他想早點把喪葬費領出來，好給老人置買些喪葬品……
周世中沉默了一會兒，說：「再等等吧，要真不行，我簽。」
小田定定地望著周世慧，問：「世慧，要叫你投票，你投誰？」
周世中忙說：「謝謝，謝謝師傅。」
周世中來到廠門口，下了車子，猶豫了一下，走進傳達室，對白占元說：「師傅，你手頭有錢嗎？」
周世中又站著沉吟了片刻，這才說：「走吧。」說著，牽上兒子，慢慢地走下樓來。他想，應該趕快到電器廠去一趟，黃秋霞的母親是電器廠的退休工人，人死了，應該告訴廠里，讓電器廠儘快通知黃秋霞……
周世中說：「你們還是回去吧，明天還要上班呢。」
小田一下子瘦了許多。他正躺在床上看書，見周世慧進來，看了她一眼，慢慢坐起身來……
靈前，仍只有周世中和小虎……
白占元馬上說：「有是有，是留著給小國辦事（結婚）用的。我沒讓他知道。存著呢，是死期。我給你取吧……」
李素雲說：「我不是這意思。你要多少？」
幾個人一時都不明白他的意思。周世中又問：「你別哭，慢慢說，姥姥到底怎麼了？」
周世中說：「要不是孩子在這兒，恐怕死多少天還沒人知道呢！」
大熱天，陽光很毒。街面上滾動著陣陣熱浪……
周世中說：「我雖然不能算是家屬，可事趕這兒了，需要我做的，我做就是了。」
小田說：「如果他不是你哥呢？你投誰？」
兩人在退休工人孫桂香的遺體旁邊，默默地站了一會兒，而後退到外邊的廳里，對周世中說：「周師傅，老孫是我們廠里的工人，這後事麻煩你了。你看還有什麼要求？」
李素雲說：「秋霞真不該離開你……」
小田說：「也許吧。」
崔玉娟正在一個很小的案板上切菜，一邊切一邊說：「現在這孩子，三天不吃肉，可就饞了。」
辦公室主任說：「我去，我現在就去。」說著匆匆走出去了。
小田淡淡地說：「怎麼了？」
李素雲問：「小虎他姥姥過去了？」
小田淡淡一笑，說：「我看不一定。」
周世中說：「你們可以到『荷花大酒店』去了解一下，那裡也許會有她的地址……」
王大蘭說：「這下你不用愁了。」
梁全山說：「那還是錢少，給你一千萬，你就不幹了。」
片刻，哀樂響了，大廳里一片肅然……
傍晚，李素雲、班永順、梁全山等人趕來了……
周世中沒說什麼，只默默地望著屋裡的靈床……
梁全山仍氣呼呼地說：「世中這人，真死勁。給他活動活動，他還不讓。」
小虎說：「我媽媽跟林叔叔去深圳了。」
看大門的老人說：「你沒看，早下班了。」
李素雲說：「怎麼……」
小田望著周世慧，說：「第三，我暫時不說。」
周世中說：「她，也不容易……」