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此後，他又像往常那樣得空兒就來坐坐。每次來，他總盼著大嫂給他說說那女人的事情。可大嫂彷彿故意地遲遲不提。就這麼一日日掛著他。常常是乘興而來，悵然而歸，有一次，當他心煩意亂的時候，玉萍突然地把話插上了正題：「別急，人家要考慮考慮呢。」
「你就這麼一日一日做下去么？」玉萍心不在焉地給人倒水，水倒得溢了出來，又慌忙去擦……
他就抱著旦旦坐在那兒，很沒意思地聽玉萍問他些家裡的事情。問一句，他就說一句，一直坐了很久，也沒聽大嫂提起那女人的事情。他很失望，但還是忍住了，沒問。
「行啊，交伙食費我天天給你做。」
兩人走了之後，李小囤心裏那希望的火苗又燃燒起來了。他細細地回憶那女人的相貌，卻怎麼也想不清楚。只覺得那是個挺大方的女人，一點也不羞。但他總還是滿足了。大嫂並沒有忘，她還記著呢！這就夠了。他的確有好一段沒去了，他得去謝謝人家。
過了一會兒，李小囤咬咬牙說：「我咬住牙再干五年，先蓋房子，蓋好房子再說成家……」
李小囤很氣惱又很沒趣地說：「走不回去也得走哇！」
「大嫂……」
他是木匠，在縣城裡走街串巷給人做傢具。按城裡的規矩，是把木匠請到家裡做，管飯一天一塊五。要是不管飯呢，一天三塊。但人家一般都管飯，怕你出出進進的耽誤工，又怕拿走了什麼東西。只有包工的時候才能多掙些錢，那機會是極少的，這年頭人們做傢具都講究，只要你活兒好，不要你手兒快。所以，每月寄三十已經不少了。他本不想寄這麼勤的，湊大數寄也一樣，可他怕嫂子罵。
有幾天沒接上活計，他心裏煩，在街上走的時候碰上了玉萍。玉萍見他顛兒顛兒地跑，便對他說：「乾脆你給我做幾個小凳吧？我家裡還有些碎木料。」
他忙說：「謝謝你，大嫂，我不渴。」
「慢慢還吧。」他說。
每次寄完錢，他總要到郵局對面的小茶攤上坐上一會兒，原是渴了才去坐的，後來不渴也想去坐坐。賣茶的是一位年輕的女人，人長得秀氣，說話也甜甜的，不曾笑過，但叫人覺得心裏暖，心裏近，不像別的小販那樣凶。她旁邊還坐著個三四歲的小妞，小妞穿得乾乾淨淨的，臉蛋兒像小蘋果，紅撲撲的。遠遠走來，就叫人想到這茶攤上坐上一坐，這女人和孩子望著你，使人有一種到家了的感覺。這女人的確心好，不喝茶的時候，她也不趕你走。他就多坐一會兒，看街上來來往往的行人，聽高一聲低一聲的叫賣聲九九藏書，偶爾，也瞅瞅人家身上穿的好衣裳，看看過路女人那漂亮的臉……愣上那麼一忽兒，始覺看也是白看，還得做呀！心一硬，站起來就走。
李小囤每月一號上縣城城關的郵局裡去一趟。
李小囤的臉更紅了，忍不住說：「不瞞大嫂你，家裡確實給說了一個，人樣兒也中，可人家張嘴就要三千元的彩禮。賬剛剛還齊，房子還沒蓋。我哪裡拿得出呀！」
玉萍說：「木料碎，幹活費力，再說你夜裡也加班了，該這麼多呢。你別客氣，快拿著吧，我還得謝謝你呢！」
那女人也就不再讓他，一任他匆匆走去。
玉萍在屋裡坐著包餃子呢，見他來了，忙讓小妞給他搬凳坐。看他背著木匠傢伙呢，玉萍問：「這麼晚了你還沒走呀？」
「你就不會找些別的掙錢門路？」
「鄉下人老相。」李小囤靦腆地說。
玉萍甜甜一笑：「香么？你就多吃一碗。」
玉萍只好罷了，只說：「坐會兒嘛。」
「旦旦，問你叔叔哪兒想？」玉萍說。
忽一日，玉萍來他做活的人家看他來了，身後還跟了一個女的。他心裏很慌，一直沒敢抬頭細看那女的，倒是那女的嘻嘻笑著把他上上下下看個夠……
「二十四了。」
李小囤朝門口跨了一步：「下雪了，我得走呢。」
「你有啥要求，給嫂子說說？」
他便一五一十地對這女人講了。他本不想對外人講的，可這女人身上彷彿有點什麼似的，使他忍不住要講。
「真想么？」玉萍笑著問。
有一次，他從郵局走出來的時候，那賣茶的女人默默地注視了他一會兒，問：「你家裡有個好女人吧？要不，怎麼月月寄錢這麼準時。」
「看你要大些，多穩重啊。」
「喲，怎麼欠人家那麼多錢呢？」那女人關切地問。
玉萍臉兒一嗔：「收著，可不興這樣。要這樣，下回我不讓你來了。」
「……」
「還齊了。」
「還得做呀。」
李小囤抬起頭來，很認真地說：「那就謝謝大嫂了。」
說過了，笑過了，這女人似乎沒在意，他也沒在意。只是一直沒見這家的男人回來，他也沒敢問。
「你多大了？」
李小囤往下的日子自然是平淡如水，還是一天一天地做。不過，他心裏總還有個切近的盼頭，這盼頭拉著他往前奔，干起活來並不覺著吃力。雖然不往家裡寄錢了，他有空也常去茶攤上坐坐，聽那賣茶的女人說些閑話，喝碗不掏錢的茶水。他很想問問這大嫂給他說媳婦的事怎麼樣了，可玉萍卻絕口不提，他也不好意思張口。就那麼得空就來坐坐，坐了又九*九*藏*書走，走了又來，逗那小妞妞玩……時間一長，他覺得這位大嫂一定是忘了，幾次想張口重提，可怎麼也張不開嘴，也就罷了。只加緊趕活兒，忙的時候也就忘了這心煩的事。漸漸，來的次數也就稀了……
「還得做。」
「啥法呢？可不就這麼一日一日做下去唄……」李小囤茫然地望著街上來來往往的行人，隨口應道。
這女人不再問什麼了，彎下腰倒上一碗熱茶端到他面前：「喝碗茶吧。」
「叔叔哪兒響？」
李小囤知道大嫂看出了他的心事，紅著臉笑笑，一顆心算是放肚裏了。他心裏想，這是大事，人家考慮考慮也是對的。想著，心裏就寬展了些。也就又有了盼頭……
「喝吧，不問你要錢的。」
因為這活兒是白盡義務，不掙錢的。所以，他干起活兒來時間抓得死緊，白天幹了夜裡也干一會兒。他急著幹完好再去攬活兒。他得掙錢還債呢。玉萍看他幹得太猛，時常勸他歇會兒再干，他只是不吭。吃飯的時候，玉萍每次都炒上三四個菜款待他，還特意打了酒讓他喝，實比別家待他好。他開玩笑說：「大嫂，你做的飯可真香啊！」
「旦旦，問你叔叔是不是心裏想？」玉萍又說。
分家的時候，他就分了這一套爹留下的木匠傢伙外帶三千元的債務。他原本是可以多分些東西的，但家裡兩年辦了三件大事：爹死；蓋房；哥娶媳婦。光外債就欠了八千多塊！除了嫂子屋裡的東西，家裡也就沒有什麼了。翻蓋的三間瓦房，哥嫂就佔了兩間。娘住的那一間里有一張破床，床還是土坯壘的。來主持分家的老舅可憐他，當著嫂子的面說：「恁是老大，事兒都辦完了。將來小囤辦事的時候，恁當哥嫂哩可不能不管哪！」哥囁嚅地看著嫂子，嫂子哼了一聲，給老舅來了個屁股朝前，噘著嘴說：「娘誰養活？沒錢娶媳婦就別娶呀，來了就給恁這一鱉窩還債！」娘只在一旁抹淚，老舅氣得直哆嗦！
出來送他們走的時候，玉萍當著那女人的面對他說：「也沒什麼事兒，你有好一段沒去了，只是來看看你。你得空去吧，旦旦想她叔叔了。」
李小囤吞吞吐吐地說：「啥要求，咱還有啥要求？圖個人好唄……」
「嘩啦」一聲，李小囤背上的木匠傢伙散落在地上了。
李小囤怔怔地站著，腦海里「轟」地響了一下！他傻傻地痴看著玉萍，心裏埋怨說：我怎麼沒想過呢？我怎麼就沒敢想呢？！她有男人嗎？沒有男人怎麼會有孩子呢？她離婚了嗎？她要是沒離婚呢？……不管吧，人家不說自然有read.99csw.com不說的道理，只要人好，咱就大胆一回！
「回家了。」他臉上紅紅的，彷彿欠了這女人一筆賬似的。
不知怎的，這麼一喊，李小囤聽了心裏酸酸的。他想扭頭抱抱那小妞，卻沒有敢……
他說：「這就走。」
「這下可好了。」玉萍眉兒一揚，「該娶媳婦了吧，啥時讓嫂子吃你的喜糖啊？」
這一做就是三天。
玉萍「吞兒」笑了。
李小囤是經不住人家讓的，越讓坐他越坐不住，慌忙忙拿起傢伙就走。出了門，玉萍領著小妞出來送他，他沒頭沒腦地走了一會兒，才說，「回吧。」玉萍也不說回，就這麼走了一段路，他才對小妞說：「喊叔叔再見。」那小妞使甜甜地喊一聲：「叔叔再見。」她又對小妞說：「說叔叔常來玩。」那小妞也跟著說：「叔叔常來玩。」……
這麼一讓，他倒不好意思再坐了，慌忙站起身來，說：「不喝了，大嫂。你站一天也不容易，還拖個孩子，夠難的。要喝，我有錢，這人情欠多了，比錢還難還哪。」
這一天，李小囤突然從來往的行人中冒了出來，他是從家裡趕來的，風塵僕僕，仍是背著那套木匠傢伙，走了一身的汗。臨走到茶攤前的時候，他有些不好意思地愣了愣，還是走過來了。
他笑了，他知道出外用人家的機會多，說話得口甜些。便親熱地叫了聲：「大嫂，您凈說笑話。家裡哪有好女人哪，是欠了人家的債……」
李小囤吭吭了半晌也沒說出來……
「嗨，幹啥呢？做生意，咱沒本錢。干別的，咱又不會。要指望種地，十年也蓋不起房，好孬咱有這把手藝，慢慢來吧。再說，我也喜歡這活兒，自己手裡做出來的傢具，自己看著心裏舒坦。大嫂，你要做時新的傢具言一聲，我就喜歡做新式樣的，保管叫你滿意。我喜歡干那種費心思的活兒……」
他看看錢，說：「大嫂，你待我這麼好，是不該收錢的。你還給這麼多，是寒磣我吧？」
冬去春來，日子一天天過去了。縣城裡日漸繁華熱鬧。一座座高樓拔地而起，一條條柏油馬路拓寬加長了，街面上的商店、飯廳越來越多，做生意的小販也越來越多。要光從女人的穿戴上看，恍惚幾天就是一年……李小囤好久沒到郵局來了，自然也沒到茶攤上來坐，就像大街上過往的行人，來了又去了，既不知從何處來，也不知往何處去，那叫玉萍的女人仍舊一日日賣茶，那小妞也依舊在她跟前坐著玩。那女人熱情倒還是熱情的，本來話就不多，這會兒也就定少了。只是賣茶。
他看了這女人一眼，推辭說：「九_九_藏_書大嫂，真不該收錢，你快收起來吧！」
玉萍原是看見他了，卻裝著沒看見，背過臉給人倒水，直到這一聲「大嫂」喊起，她臉上一緊，才轉過身來說：「怎麼不見你了？」
「我真想天天在你這兒吃，可惜沒這個福分。」
每次往家裡寄三十塊錢，月月如此，一分不多，也一分不少。
「雪越下越大，走得回去嗎？」
第二天傍晚，李小囤特意買了些禮物到玉萍家去了。玉萍見他來了很喜歡，只是埋怨他不該買東西。李小囤不好意思地笑笑：「這是給孩子買的。好久沒見旦旦了，怪想得慌。」
「可不天黑了。」
玉萍又要讓，他站起來說：「大嫂，你再讓我就沒臉兒坐了。」
正說話的工夫，天下起雪來了。李小囤心神不定地站起來，想走，又想問，終於忍不住說：「大嫂，你給我說的那事兒可有個眉目？」
寄完錢的時候，他就在這茶攤上坐的時間更長些。說話也隨便多了。於是便知道這賣茶的女人叫玉萍，那小妞叫旦旦。為了不欠人情，他有時也給那旦旦買幾顆糖吃，有時看見哪只小凳壞了，就幫忙給修一修。這樣，他覺得坐著自然些。心裏算著賬還了多少，還欠下多少，往下盤算著日子和活計，也常常覺得心累，就只好不想。玉萍常問他：「賬還得差不多了吧？」他便說：「快了。」此後無話。仍是看那一日比一日熱鬧的大街，聽錄音機里傳出的「嘭嚓嚓」……瞅過路女人的臉……日子很碎呀。
「別泄氣，趕明兒大嫂給你說個媳婦。」玉萍安慰他說。
「叔叔心裏響。」
他可憐哥，哥娶媳婦真難。再說，哥在家也背著幾千塊的窟窿呢。嫂子厲害，嫂子嫌哥沒本事，嫂子嫌家裡窮，家裡連連辦大事，怎麼能不窮呢？他沒再說什麼，就了個人背著木匠傢伙出來了。他不依靠哥嫂，他靠自己掙。掙錢還債，掙錢蓋房，掙錢娶媳婦……日子還長呢。他不能把娘從那一間房裡攆出來，那會叫大李庄的老輩人笑話的。
玉萍沒吭聲，朝門外看了看：「下雪了……」
這一年縣城裡結婚的人多，做傢具的也就多了。李小囤緊趕慢趕，一直到大年三十他才給人家趕完活兒。臨回家的時候，走到城關，他心裏掛記著大嫂給他說媳婦的事兒，就不由地又到她家裡去了。大嫂的茶攤早已收了，他在門口遲疑了一會兒，硬著頭皮進去了。有沒有結果他要最後問一次。
那晚，臨走的時候，玉萍從裡屋拿出十塊錢放在桌上，說，「讓你受累了，拿著吧。」
「真想。」李小囤說，可他心裏怦怦跳，他覺得他說了假read.99csw.com話，他是為那「女人」來的，但他心裏也確實喜歡這孩子……
「走到家怕就天黑了。」
三天，他一共做了十二隻小凳，還捎帶著把小桌面給刨了刨，給小旦旦做了個木頭槍。他活兒做得乾淨，式樣兒也新，十二隻小凳一拉溜排在茶桌前，挺招人的。玉萍說：「你手藝不錯呀！」活好，人家待承好，他心裏高興，便說：「大嫂，不瞞你說，俺家三代木匠，爺那輩在鄉下就是有名的，爹那輩學會了刻木花的手藝卻又不讓幹了，兩輩人都想開木匠鋪結果都沒能開成。俺只怕也難干成個什麼景……」玉萍聽了笑笑，沒說什麼。
有鄉下人進城，逛到這傢具店裡來，好久才認出那穿西裝的男主人竟是從大李庄走出來的小木匠！不禁十分詫異：這傢伙怎麼找了個漂亮的城裡女人？好福氣呀！心裏縱有一千一萬個不明白，也不好問，只嘆口氣，去了。
久了，人也熟了。
這女人聽了，嘆口氣說：「你嫂子也太狠了！一個人光身兒分出來，還背這麼多的債，到啥時候才能還齊呀？！」
玉萍臉兒一紅，低著頭說：「要是你不嫌棄，就住下吧……」
過罷年，縣城城關郵局對面的茶攤不見了。取而代之的是一座兩間門面的傢具店，門前高高地掛著大牌子，牌子上寫著紅漆大字：新生傢具店。一串鞭炮響過之後，裡邊擺出了一套套的新式傢具。一位燙了發的漂亮女人滿面笑容地接待著絡繹不絕的顧客。時常有一個穿西裝的男主人出來給解說幾句，又慌忙走進去了。看來生意很熱鬧。
他知道做小凳費工不出活兒，還不能收錢，干也是白乾。可他老覺得欠了人家什麼，不好當面拒絕，也就應承下來了。
「……」李小囤臉都憋紅了，還是沒把「心裏想」這句話說出來。惹得玉萍又「吞兒」笑了。
李小囤紅著臉看了這女人一眼，覺得她笑起來特別好看，也顯得特別年輕。那眼兒，眉兒，鼻兒，嘴兒全像淌蜜似的甜。那一行一動輕輕地、淡淡地，無聲中似有聲，無言中勝有言，乍看並不注目，細看十分引人。但一時又叫人想不出這引人的地方在哪裡，端端莊庄、平平和和卻有叫人說不出來的美……他不敢多看，自然也不敢胡想，心裏悵悵的。
「我說好久不見人哪。賬還齊了？」
他又看了這女人一眼，想了想說：「大嫂，要是夜裡加班做，說破天我也不能收錢。你知道我白天時間金貴，既然你這樣說了，我就收下。不過，這真是太薄氣了……」說完，他把桌上的十塊拿起來，又從腰裡掏出裝錢的包包，從裡邊數出六張一塊的放在桌上。