「是黑吞么？」蓋兒爺不動聲色地問。

蓋兒爺死了，享年八十二歲。

「走了。」

「可認得金祿金公子？」

張黑吞看了看蓋兒爺，頭點了兩點，從腰裡拔出一把雪亮的匕首，「咚！」地扎在桌上，雙手一抱拳，說：「請吧。」

這一下，名聲傳出去了。眾親戚都苦苦相勸，說孩子大了，咋也得顧顧臉面哪，可蓋兒爺仍是我行我素，不從。無奈，家人也只好作罷，任他來去。不過，兩位少爺吩咐下人跟著他。蓋兒爺走到哪裡，儘管吃，吃了有人付賬，只瞞著他一人，四鄉的庄稼人也都知道有個大戶人家的老掌柜享不得清福，每日里出來要飯。一時傳為佳話。

親家公還曉些事理，但他絕想不到一方有名的大戶，竟然還會出來要飯？！也許沾點親也說不定。於是，強壓住火氣，說：「上家坐吧。」

「正是犬子。」蓋兒爺回道。

老人慈祥地笑笑，從破褡褳里摸出一錠銀子遞給他：「玩吧。」

大奶奶遲疑了片刻，說，「過節的時候，要飯的也不容易，拿塊月餅去，打發他走吧，可不能慢待人家。」可是，當夥計拿了月餅去送的時候，大奶奶卻又喚住他說：「慢著，我也去吧，我去看看。」

「喲，你認識不認識李家的二少爺金壽？」

小兆祥嚇愣了，嘟嘟噥噥地說：「我不敢，俺娘光打我……」

進了上房，一家人還是怔怔的，不知說什麼好。大奶奶火了：「鱉孫！還不跪下給你爹請安？！這家業都是你爹給你們置的。為你們，你爹……」

忽一日，有人帶信兒來了：說是張黑吞的兒子——名揚三縣的大土匪頭的兒子，被人「敲」了！據說，這條張家的「獨根」是在城西被人打死的，死得很慘。

這以後，蓋兒爺的病一日日重了。請了多少「先生」來看，都治不好。家裡人把他從牲口屋接回來住，以便好好侍候他。可每天夜裡，都從他睡的偏房裡傳出驚叫聲，那聲音十分瘮人：「血，手上有血！……」弄得家裡日夜裡不寧。他每日里昏昏沉沉，常常驚悸地伸著手喊：「我有罪，我有罪呀！血，血，血，手上有血。腥啊，老腥。洗，我得洗手……水，弄水，快弄水……」家裡人也只好依他，每每一叫，便端來水讓他洗……

從此，蓋兒爺和張黑吞成了朋友。大李庄再也沒有受過土匪的侵擾。逢年過節，張黑吞帶人來，蓋兒爺自然好酒好肉、賓客相待。不久，蓋兒爺便和這位赫赫有名的黑道人物結成了拜把兄弟。一炷高香，行過了三叩九拜的大禮，兩人面對面站著，盯視良久，便兄弟相稱了。這之後，村裡人見了蓋兒爺，不僅敬他，也怕他了。

張黑吞「嘿嘿」冷笑了兩聲：「好說，好說。」

老人把小孫拉在懷裡，笑著說：「起來吧，都起來吧。爹也對不起你們，爹早該回來了。」

大奶奶愣了一下，接著又問：「可說些什麼？」

「爺爺。」小孫子甜甜地叫道。

他看著蓋兒爺；蓋兒爺也看著他，目光都很殘。

蓋兒爺說：「不啦，我還得轉轉。」說著，站起身來，瞅瞅拴在院里的騾子，很隨意地說：「你這『快』牲口可不勝我那，我那八匹騾子一色毛！……」

蓋兒爺停住手，神色泰然地問：「莫非老弟要親自動手？」

金壽不敢不聽，只好去了。

張黑吞怔住了，當他眼看著蓋兒爺就憑兩根指頭去摳那隻獨眼的時候，突然說：「慢。」

一家老小全都傻傻地望著大奶奶，不知她為什麼要撇下祭祖的大事去打發一個叫花子。大奶奶也不吭。徑直拿著月餅下堂去了。夥計們怔怔地看著她，爾後急忙跑去開門。

蓋兒爺卻一點也不在乎，任人怎樣勸說，只是笑笑。末了，吩咐金壽說：「去，抬兩壇好酒來。算是我給親家的見面禮！」

老人卻哈哈大笑：「好，有氣魄！不愧是李家的種。」

看著小孫子像兔子一樣地跑回家去了，蓋兒爺不禁連連跺腳：「唉，敗了，敗了，這個家敗了！一把麥？……哼！一把麥？……」

小兆祥連叫了三聲不應，急了，拉著蓋兒爺的手往西地拽。拽著喊著：「爺，趕緊吧趕緊吧！……」

親家公氣得臉都黑了，但也怕弄錯了，不好說他什麼。私下裡暗暗派人去給金壽送信兒，又派人悄悄盯著他，一旦證實，非打斷他的腿不可！

蓋兒爺很平和地說：「金祿是我的大兒子，金壽不就是老二么？」

https://read.99csw.com就這樣，蓋兒爺一錘定音，殺了四方鄉紳的威風，獨家修了一座橋。此橋喚「蓋兒爺橋」。（事隔多年，當人們從橋上路過的時候，看了碑文，提起要過飯的蓋兒爺，還稱他為一代奇人！使後代子孫平添了許多驕傲。）

一屋人都驚了。大奶奶擔心地叫了一聲：

蓋兒爺草帽一掀，緩緩站了起來，說：「要修我獨修。」

這一聲不當緊，一家老小咕咕咚咚全都跑出來了。金祿、金壽兩兄弟雖都已娶了媳婦，卻還是傻乎乎地站著，不敢上前，似乎不相信這個叫花子模樣的獨眼老頭就是他們的爹。

蓋兒爺聽了這話，一反往常，沉吟了半晌，才打發人前去弔唁。祭禮是用一掛大車拉去的，自然十分厚重。可當天夜裡，蓋兒爺就害起了偏頭疼，一病不起……

張黑吞卻大笑著出門去了……

這年的八月十五那天夜裡，一輪金燦燦的圓月掛在天上，清澈的銀輝普撒在大地，好月色，也正是舉鄉思親、家家團圓的時候。驀的，李家大戶的雙扇紅漆大門被敲響了。

「不可惜。」

「胡說！」蓋兒爺獨眼一瞪，突然惡狠狠地說：「蛋子兒大的孩子就這麼扒家？嗯？一莊子人，誰家有哇？咱有！人家不偷咱偷誰？嗯？人家該偷咱！看你鱉兒就不是塊大材料，也撐不起個天！哼，一把麥，鱉兒你看眼裡了，一把麥……去，把西地那塊麥給我放火燒了！」

蓋兒爺神色肅然地望著小孫子，很慈祥地問：「兆祥，哪塊地呀？」

第二天夜裡，一張「帖子」送到了李家大戶，家人戰戰兢兢地請私塾先生看了，只見上寫著：

蓋兒爺一抱拳，說：「老弟也是提著腦袋混飯吃的人，想來也不容易。錢盡可多帶些。如遇難處，這裏就是各位的家。別處……我就不說了，敝庄儘是些小戶人家，也都不富裕，恭請各位還是不打攪為好。兄弟們若需要什麼，我一概承擔了。拜託，拜託！」說著，又連連給各位作揖。

蓋兒爺擺擺手，隨即又把眼閉上了……

蓋兒爺回來了，一進門見家裡亂糟糟的，便一聲不吭地坐下來，半天不說話。片刻，他問：「是張黑吞下的帖子！」

很小很小的時候，金祿、金壽就不曾記得爹的模樣。那時，他們就是跟著娘生活的。只記得娘說過，爹在外邊做生意，別的就不知道了。娘也不說。他們是十年前從外邊遷回來的，一掛大車拉著他們娘仨，到了地方，娘說，這就是家。他們就這樣在大李庄住下了。村裡人並不摸他們的底細，只知道他們很有錢，大掌柜在外做生意，家就這麼一日日發起來了。記得，剛搬來的時候，娘認定要那片破敗的荒院，出多少錢都要。聽村裡人說，這家人曾在京里做過大官，後來招大禍，一門人都被殺了，只有一個小孫子跑出去了，至今沒有音信……娘聽了這話，也曾暗暗落淚，問了，只是不語，叫人好納悶。

「回來了。」獨眼老頭回道。

「爹……」

「爹。」金壽也跟著跪下了。

過了些日子，張黑吞帶著禮物親自探病來了。蓋兒爺強撐著身子坐起來，立馬吩咐人擺酒款待。酒過三巡，蓋兒爺說：「兄弟，賢侄兒慘遭不幸，我心裏也很難過。還望老弟多多保重啊！……」

老人眨了眨眼，淡淡地說：「路上被土匪劫了。」說罷，隨即把話題轉了，他拉小孫子端詳了一番，笑眯眯地說，「叫爺爺。」

張黑吞用眼瞄了瞄擺在八仙桌上的銀元，那銀元一摞一摞的，足有半尺多高！然後，他又勾回頭看了看蓋兒爺，不禁哈哈大笑說：「痛快，痛快！」隨即笑聲戛然而止，正色說道，「大丈夫一言，駟馬難追。既然老掌柜如此仗義，我張黑吞也就不客氣了。作為回報，命，我給老掌柜留下了。不過，老掌柜這雙眼……竟然半裡外就能看見我的兄弟，也太亮了點吧？」

就這樣，蓋兒爺整整在病床上拖了三年。他渾身上下瘦脫了形，瘦成了一把乾柴了。臨死時，他很清醒，把兩個兒子叫到跟前，憋足了最後一口氣說：「分家吧，趕緊分家吧，家要敗了……」

現在，這個響噹噹的「生意人」回來了，卻是這樣的寒酸！叫人怎麼相信呢？可娘說，他就是爹。那自然是爹了。很早的時候，金祿隱隱約約地記得爹曾回來過幾次，都是半夜回來，天不亮就走了。那時還小，瞌睡也大，記read.99csw.com不得爹是什麼樣子。娘也一直瞞著他們，很少說爹的事。爹突然就這麼回來了，瞎著一隻眼，背著要飯的破褡褳……

「砰砰！砰砰砰！……」

一更過去了。

「要飯的。」

「請講。」

只聽「吱」一聲，雙扇紅漆大門開了一個小縫兒，管家的夥計探頭一看，卻是個要飯的老頭。他眉頭一皺，哼了一聲，不耐煩地說：「去吧，過八月節哩，沒工夫打發你。」說著，「咣當」一聲，門又合上了。可沒等他走回上房，「叭叭叭！」門又拍響了，很驟！

「慢著，」蓋兒爺說，「這橋我修。可有一樣請求，名也歸我起。」

翌年大旱，莊稼多有不收。四外的鄉鄰紛紛出外逃荒，唯大李庄人沒有一戶出去討飯的。哪家揭不開鍋了，待第二天一早出門借糧的時候，卻見門縫裡放著幾吊錢……自然是十分感激，可問遍了，卻無人知曉。也就買些糧度日，漸漸，受賑濟的戶多了，問了蓋兒爺，他搖搖頭，連聲說：「不是，不是。」於是，人們就更認定是蓋兒爺做下了積德事，不願承認罷了。一時紛紛上門磕頭謝恩。可蓋兒爺卻矢口否認，不承認有這回事，連面都不見。結果，蓋兒爺在村裡的威望日益高漲。村裡無論大人小孩見了他，都十分敬重。路上見了，躬身停在一旁，待他過去再走；門口見了，也定要招呼他上家坐坐，恭恭敬敬地叫一聲「蓋兒爺」。沒見他大聲說過話，也沒見他訓過誰，卻也威風八面。

「掌柜的……」

「黑吞老弟，你如約而至，十分仗義。我也不能薄了。你看——」蓋兒爺伸手指了指擺在八仙桌上的銀元，「要錢，拿去。要命，也拿去。黑吞老弟，我也算夠意思吧？……」

張黑吞又圍著八仙桌走了半圈，緩緩地說：「一隻就一隻吧。」

隨著喊聲，撲撲通通，從房頂跳下幾十號人來。土匪們擁進堂屋，看見了桌上的銀元，眼都綠了……

「撲嗒」一下，剛滿三歲的小孫子把銀子打翻在地上了。兒媳婦忙說：「傻兒，那是錢哪！」

「那是自然。」縣官哈哈大笑，說，「老台甫修橋積德，當刻碑立傳，名垂千史！哈哈……」

那晚正是月黑頭，偌大的一個院落黑漆漆、靜悄悄的，寥無人聲。院門大開著，東西廂房的屋門也都開著，只有堂屋裡點著一支蠟燭，蓋兒爺就在那搖搖的燭光下坐著，他面前擺著一張八仙桌，桌上放著一摞一摞的銀元……

不曉得為什麼，這位在外做「大生意」的老人卻讓夥計們稱他「蓋兒爺」。下人也就隨音叫了，只是不解。問了大奶奶，大奶奶嘆口氣說：「他這樣說，就這樣叫吧。」於是村裡人也跟著喊「蓋兒爺」。

「先生是哪庄的？」縣官問道。

金壽聽說信兒就來了，一看真是爹！頓時羞得臉兒一陣紅一陣白，又不好說什麼，只得先把他勸到丈人家裡。一時把親家公弄得哭笑不得，也只好連連賠禮，怪自己有眼不識人！竟讓親家蹲在大門口吃了一頓飯……

「本縣今日約請各位鄉紳聚會，實有一樁大事相求。潁河歷年發水，河兩岸行人多有不便。修橋補路，乃積德行善為民謀利之舉。縣上本打算集資修橋，然讓小戶人家出資，實有難處。各位都是地方上有名的大戶，家底殷實。所以請各位鄉紳來，商議商議，是否籌措些款項，修一座小橋……至於名分么，待橋成之後，刻碑立傳，流芳千古。」

蓋兒爺點點頭，說：「收到了。」

兩個兒子不解他的話，只是哭……

緊接著，只聽「撲通」一聲，從房頂上跳下一個人來。此人五短身材，四十來歲，穿得乾淨利索，手裡提著兩把「快炮」。他十分機警地用眼掃了一圈，快步朝堂屋走來。進了門，當屋一站，瞅瞅坐在椅子上的蓋兒爺，冷冷地說：

夜涼了，院子里不時傳來秋葉落地的沙沙聲，很怵人。堂屋裡，蠟燭已燃去一半，燭光半明半暗地照在牆壁上，映出一團模糊的黑影。蓋兒爺斜靠在椅子上，輕輕地打著鼾聲，像是睡去了。

張黑吞牙一咬，「嘩啦」一聲，兩隻「快炮」撂在桌上了！繼而他雙手一拱，說：「兄弟我遍走江湖，還未見過如此有膽識的人。大丈夫也不過如此。佩服，佩服！好，交個朋友吧。這盞『燈』，我還給老掌柜了，你留著看路吧。這錢，我帶走一半，留下一半。青山不老，綠水長流，我張黑九_九_藏_書吞也許還有麻煩老哥的時候，得罪了。」

張黑吞又舉起酒杯，冷冷地說：「老哥，你放心。我張黑吞說話算數，我不動你。可你這家是敗定了，老哥，敗定了！」說罷，酒一飲而盡，「咣」地把酒杯摔在地上！仰臉大笑，聲震屋瓦！面目十分猙獰。

「是。」金祿應道。

縣太爺的眉頭也皺起來了，鄉紳聚會，哪裡來的草木之人？況且口氣頗大！便冷冷地問：「先生可是要獨自修橋？」

蓋兒爺睜眼看了看老二，淡淡地說：「你們出去避避風，我會會他。」

「不走了。」

蓋兒爺哈哈一笑，伸出兩個指頭來，說：「這，就夠用了。」

人走了，蠟也熄了，蓋兒爺卻還在那兒坐著，整整坐了一夜。黑暗中，那隻獨眼亮得發綠……

「你還有種呀？」

「好說好說。」張黑吞高聲喝道，「來人哪！」

「爹。」金祿跪下了。

他這才下了床……

蓋兒爺像是沒聽見似的，繼續往前走，走得很慢。小兆祥以為蓋兒爺沒聽明白，跑上去拽住他的手，上氣不接下氣地喊：「爺，人家捋咱的麥穗哩！」

「不走了？」

不見人來……

「西地。快去吧，爺。」小兆祥說。

「是！」土匪們齊聲應著。話剛落音，便朝著銀元撲過去了。張黑吞把兩支「快炮」重又塞進腰裡，拱拱手，道一聲：「告辭了。」說著，大步朝堂屋外走去。

張黑吞臉一沉，喝道：「幹什麼？幹什麼？！這是我的結拜兄弟，是我大哥！你們想幹什麼？都給我滾出去！」

蓋兒爺掌起面來，頭直直地伸出去，瞪大了那隻亮眼，似乎是很平和地問：「你剜還是我剜？」

張黑吞站住了，他慢慢轉過身來，十分疑惑地問：「老哥還有何吩咐？」

土匪們一個個又慌忙退出去了。

土匪一看被發現了，也就慌忙退去。待兩兄弟氣喘吁吁地趕到場里，卻見蓋兒爺正眯著眼打瞌睡呢。金祿急急地喊：「爹，爹！……」

「去，就說我說哩，燒了！」

蓋兒爺慢慢睜開眼，問：「走了？」

蓋兒爺坐在椅子上，再也站不起來了。他痛苦地揚著手，喊道：「黑吞，你站住。你把家給我毀了吧！你毀了吧！我看著你毀……你站住啊。鱉兒！」

他毫不忌諱，說：「大李庄的。」

「久仰大名，如雷貫耳。很想會你一會，今日總算見面了。」蓋兒爺笑著說，「幸會，幸會。」

「眼就這麼一隻，」蓋兒爺獨睜著那隻亮眼，身子往椅背上一靠，說：「我奉送了。」

「單眼。」

「誰來了？」大奶奶問。

「聽著，」張黑吞吩咐道，「這家老掌柜是我張黑吞的朋友。老哥奉送的禮錢，各位兄弟帶走一半，留下一半。從今往後，不準再來下帖！」

緊接著，兩房媳婦和小孫子也都跪下了。

一聽是張黑吞下的「帖子」，大奶奶的臉都嚇白了！一家人全都沒了主意，趕忙打發人去牲口屋叫蓋兒爺回來。

四方鄉紳也都紛紛站起，打拱作揖，再也不敢輕視他了。

「好，有氣魄！」張黑吞把槍往腰裡一插，拉過一把椅子，重重地坐下了。

張黑吞端起酒杯，冷冷一笑，說：「老哥，不中啊，我看你這家是敗定了。殺了我兒也不中！哈哈……敗定了，敗定了！」

「不錯。」張黑吞回道。

他笑笑說：「你是說我家老二呀，咋不認識。」

「單眼？」

二更也過去。

「有一言不知當講不當講？」蓋兒爺緩緩地說。

門開了，月光下站著一個獨眼的高個老頭。他穿著爛花子破襖，肩頭上搭著一個討飯的舊褡褳。老頭雖是這般窮氣，但腰卻挺得很直，尤其是那隻獨眼，亮得逼人。

「爺，趕緊吧，人家偷咱的麥哩？！」小兆祥蹦著大聲喊。

「正是。」蓋兒爺說。

往下，就更叫人覺著荒唐了。這位家有良田千頃的大財主竟然會出去討飯！他每隔一段都出去幾天，然後背一些干饃回來。那些干饃自然沒人吃，連長工也不吃，大奶奶都拿去餵豬了。可不管吃不吃，他還是要討的。

「砰砰，砰砰。」

「不可惜？」

這年夏天，縣上約四方鄉紳到縣城聚會。兩位少爺為了讓蓋兒爺見些世面，以人家非讓老掌柜出面為理由，一再地催他去。他微微笑了笑，也就去了。那天，天很熱。四方的鄉紳一個個穿著綢衫，搖著摺扇，十分神氣。唯有他戴一頂破草帽，披著爛褂子。進得衙門來，也不往茶桌前坐，就蹲在門後頭九*九*藏*書。縣官等各位鄉紳差不多來齊了，一拱手說：

李家是掛有千頃牌號（據說，也就三四百頃的樣子）的大戶呀！這就是爹么？

待縣官說完，四方鄉紳紛紛陳詞，很有些氣派。有出口捐三石麥的，有捐五石的，也有沉思不語的……縣官算算，相差太多，很是失望。他看門后還蹲著一個，便問：「後面那位先生，可有好生之德？」

「不敢，大李庄的。」蓋兒爺說。

金壽膽大些，抬起頭問：「爹，你咋要飯回來了？」

「他爹，你……」

「金祿——金壽——來客了——倒茶！！」

逢上災年，土匪四起，「杆子」多如牛毛。大戶人家常有被綁去當「肉票」的。若是按日期送得錢去，便放回「肉票」；若是湊不夠錢數，便「撕票」（殺人）！一時間鬧得四鄉人心惶惶。有錢的大戶紛紛出錢置上幾桿快槍護院，不肯出錢的土財主也只好遭殃了。李家大戶自然也買了幾桿快槍護院，白夜巡邏，只是不曾被土匪搶過。

一屋人都笑了……

此刻，掌家的大奶奶正領著一家老小脆在香案前祭祖，聽到敲門聲，立時吩咐人去看看誰來了。

「嗯？……」老人很重地哼了一聲，大奶奶立時住嘴了。

小兆祥從沒見爺爺發過這麼大的火，一時嚇壞了，愣了一會兒，扭頭就跑：「我給俺娘說去。」

一時，大奶奶喜滋滋地高聲喊道：「金祿，金壽，快快快，你爹回來了！」

那人火了：「怎麼是你家老二，一個討飯的，口氣倒不小！」

大奶奶慌忙跟著說：「他爹，你們爺兒們出去躲躲吧。家裡……」

有一天，蓋兒爺出外討飯竟到了二十裡外的老二兒媳婦家裡。兒媳婦家也是富戶。中午，他走到門前的時候，人家打發了他一碗麵條，他就蹲在院里靠著一棵老榆樹吃起來。這家扛長活的問他：「你是哪村的？」

若干年後，當小孫子兆祥長大成人、主家立事的時候，李家大戶曾連遭土匪三次大搶！這個家果然敗了……

到了十月初三的那天夜裡，照蓋兒爺的吩咐，家裡人全都躲出去了。只有他一人端端正正地在堂屋裡坐著，恭候著赫赫有名的張黑吞。

「躲是躲不過的。」蓋兒爺說著，那隻獨眼斜斜地眯起來了……

「哎呀呀，沒想到老先生到了，失敬，失敬！」縣官說著，忙又吩咐人捧茶，看座，十分熱情。

大奶奶疾走兩步，又猛地站住了，臉上霎時飛上一片老紅，喜眼裡竟有了盈盈的淚點。她喃喃地說：「回來了。」

死時，他身上還揣著那張「永不讀書」的血書……

「你修得起么？」有位鄉紳禁不住插了一句。

姓李的，有種十月初三在家候著！張黑吞專程拜訪。

然而，這位蓋兒爺的性情卻十分乖僻。他雖是扛著千頃大戶的掌柜，偏喜歡睡地鋪。出門老披著一件破棉襖，很不講究。自他回來以後，不分上下尊卑，飯菜一樣的待承，他吃啥，扛長工的也跟著吃啥。吃飯也喜歡和扛長活的蹲在一起，十分的隨便。每每村裡人看了他穿的破襖、說他太節儉的時候，他也只是笑笑，並不多說什麼。這老頭還有一個極特殊的嗜好，喜歡吃羊角蜜甜瓜，夏天裡，幾乎天天讓人送一挑過來，甜瓜挑到院里，他便喚長工都來吃，隨意吃，惹兩房兒媳婦很不樂意。但大奶奶不吭，她們也不好說什麼，只私下裡說他怪。大戶人家，兒子們都希望他穿得體面些，像個大掌柜的樣子，可任你千般訴說，他一概不聽，依舊穿得破破爛爛，很讓人頭疼。有一回，金祿、金壽和兩房媳婦把新做的長袍大褂送到他跟前，雙雙跪下，硬逼著他換，兩房媳婦哭著說：「爹，知道的人不說啥，不知道的，還以為我們多不孝順呢，待老人太狠……你若是不換，我們就跪死到這兒不站起來了。」蓋兒爺重重地嘆了口氣，說：「去吧。」隨即就換上了那套新衣。可穿上后，躺在床上，一躺就是七天，滴水不進。嚇壞了一家老小！還是大奶奶把破襖又拿出來，說：「就隨他吧。」

張黑吞跨前一步，抬起頭來，再次細細地打量蓋兒爺，他的目光盯著蓋兒爺那隻瞎眼看了很久，足足有一個時辰了。一句話也沒有說。然後，他轉過身去，背剪著手，來來回回地踱了幾步，又定定地站住了。

「你你你……胡說！」那人眨眨眼，咋看咋不信，又怕錯了，趕忙進屋把掌柜的叫了出來。

這突如其來的一聲炸喊，半read.99csw.com裡外都聽到了。兩個兒子一聽聲音不對，掂起快槍從屋裡跑出來。上了房頂，一見有土匪，「砰砰」就是兩槍！護院的也跟著咕咕咚咚全都跑出來了。

「等等。」蓋兒爺說。

蓋兒爺也起身一抱拳，說：「黑吞老弟，高攀了，有用著老哥的地方，儘管吩咐。」

誰都知道，張黑吞是這方圓百里有名的大土匪。他的「杆子」大，人多槍多。據說他還有百步穿楊的本事，槍法十分了得。這人做事一向是心狠手辣，他下的「帖子」從未失過手。「撕票」對他來說，是家常便飯。得罪了他，那就等於「生死簿」上勾去了姓名，早晚得死！

轉過年來，麥黃梢兒的時候，蓋兒爺拄著拐杖出來了。他正在村裡轉悠呢，忽見小孫子兆祥從村東頭一路蹦著跑回來，遠遠地就喊：「爺，爺，人家捋咱的麥穗哩！！」

小兆祥是蓋兒爺唯一的嫡親長孫，也是蓋兒爺最喜歡的孩子。他一向把這小孫子視為掌上明珠，手捧著還怕牙掛著，三歲時，還趴在地上讓小孫子當馬騎呢，十分嬌慣。可從此以後，蓋兒爺一直悶悶不樂，不僅不喜歡小孫子，連家裡事也不再過問了。他每日住在牲口棚里，很少回家。年裡節里，小兆祥去給他問安，他連眼都不睜……

「哈哈哈哈……」蓋兒爺也哈哈大笑說：「可惜呀，老弟的福分淺了點。」

蓋兒爺站住了，低下頭去，上下打量著小孫子，彷彿不認識似的……

「請坐。」

事隔多年，當大奶奶快咽氣的時候，家人們才知道：蓋兒爺早年曾要過四十三年飯；干過殺人越貨的勾當；還做過叫花子的「丐爺」。村裡的傳言也得到證實了，張黑吞的兒子確實是蓋兒爺僱人殺的……

可李家偏偏得罪他了……

蓋兒爺笑笑：「修不起也要修哇。修橋補路，本為善舉。諸人方便，我也方便么。」

這時，又聽房頂上一片瓦響，想是來人不少。張黑吞定定地看著蓋兒爺，可蓋兒爺眼皮都沒抬，仍舊坐著，張黑吞冷冷一笑，說：「老掌柜，在下的薄帖，你可收到了？」

「撲嗒」一聲，蓋兒爺的拐杖掉在地上了。只見他雙眉緊蹙，仰天長嘆：「敗了，敗了，這個家敗了！……」

張黑吞望著蓋兒爺良久，眯著眼笑笑說：「老哥，兄弟雖然是提著腦袋混飯吃的人，錢，還是不缺的。老哥如果需要用錢，可到我那裡去拿，要多少給多少，老哥如遇上難處，也可以到我那裡去，兄弟還擔得起。至於說到貴庄，請老哥放心，三里以內，出事找我！」說完，又一拱手，帶人走了。桌上的銀元竟一塊都沒拿！

「噹啷」一聲，蓋兒爺手一抖，酒杯掉在地上，碎了。

張黑吞重重地點了點頭，突然厲聲喝道：「都給我把錢放下！」這一聲不當緊，把土匪們全都給鎮住了。他們一個個又把搶到手的銀元掏出來。叮兒噹啷地扔到八仙桌上，滾得滿地都是……

看家裡人都不說話，金壽急了：「那咋辦？咱和他拼了！」

蓋兒爺害起心病來了。他像得了夜遊症似的，天天晚上在田野轉悠。在漆黑的夜裡，蓋兒爺用步子去丈量他那大片大片的土地。凡是自家的地塊，他每一處都走到了。他在崗上站過，在坡上立過，踽踽獨行，像鬼魂似的。每當他兀自獨立，仰望星空，那隻惡狠狠的獨眼便悵然地落下淚來。一滴，兩滴，三滴……爾後他一步一步走去，拐杖狠狠地叩著大地，彷彿不甘心似的。

「怎麼說？」張黑吞臉一沉，騰地站了起來。

一時語驚四座！各位鄉紳紛紛回頭，細細把他看了，見獨瞎著一隻眼，渾身上下似無一處不賤。不禁哈哈大笑……

夜半時分，忽聽「砰砰」兩槍，堂屋房脊上的獸頭被打掉了，房頂上咕咕咚咚落下一片碎瓦！蓋兒爺依舊穩穩地坐著，紋絲不動。

緊接著，房頂上呼咚咚跳下幾十號人來，一個個荷槍實彈，橫眉立目，齊伙子闖進屋來了。

「沒說啥。」

蓋兒爺不容人再說，擺擺手，站起身來，到牲口屋睡去了。他睡不慣床，天天夜裡在牲口屋裡睡。

這年九九重陽，陽光很好，蓋兒爺正靠在場上的麥秸窩裡曬暖兒，忽聽見村西路溝里有咚咚的腳步聲，那隻獨眼順著路溝往西一瞟，立時臉色大變，是土匪！是「綁票」的來了！麥場離家較遠，告訴家人已來不及了。只見他揚聲高喊，聲如洪鐘：

張黑吞乜斜著眼，陰沉沉地問：「你可知道我張黑吞下帖的分量么？」