第十九章
小妹低著頭，心裏有所觸動，可她還是一聲不吭……
蘇小藝不好再說什麼了，他想了想說：「你想回就回吧。不過，你要走了，讓誰上呢？」
大梅說：「別胡說，我知道輕重，這可是『老娘土』啊！」片刻，她望著眾人期盼的目光，說：「多年不回來，我給大家唱一段吧！」
大梅從包里拿出整條整條的煙來，一個個挨個給男人們發煙，老的一人一包，年輕的一人一支……有的不好意思，說：「不吸，不吸。」大梅就說：「拿著，千里送鵝毛，不吸也給我拿著！」鄉親們就笑著接下了。於是，一村人就簇擁著她往前走……
導演蘇小藝有些為難，就說：「老申，不是不讓你走。你要一走，這戲就賣不上座了。」
小韓說：「我不去，我可不去。這算啥呢？」
小妹一看這陣勢，有些擔心地說：「老師，你可是有病……」
那一個人竟是蘇小藝。待小妹唱完后，台下突然響起了掌聲！那是蘇小藝一個人在鼓掌。蘇小藝在台下大聲喊道：「小妹，有希望。我在你身上發現了一股狠勁！是大梅那股勁！」
大梅說：「我個人倒沒啥。就是家鄉有點事。」
小妹說：「我是你徒弟呀。」
七嬸咂著舌說：「聽說，你給周總理都唱過戲？！」
另一個小姑娘說：「七歲半。」
小妹說：「我得把你送到家呀？」
小妹說：「沒怎麼。」
大梅笑著說：「唱過。」
回到周口的第二天，大梅就給村裡的小學跑贊助去了。
老闆忙站起身說：「老大姐，雖然事沒談成，酒還是要喝的。這樣吧，大姐，就憑你對孩子一片熱誠，你喝一杯，我送一條凳子，你喝兩杯，我送一張課桌！」
朱書記說：「你可別硬撐。多注意身體。這幾天你跑啥呢，醉成這樣？」
小妹說：「要。還有哪？」
大梅站在那裡，默默地望著老闆，片刻，她深深地彎下腰，鞠了一躬，說：「謝謝，謝謝了！」接著，她又說：「但是，錢也不能讓你白花，你要是搞啥活動，有用著我的地方，打個電話，我一定去！」
第四天，大梅要走了，一村人依依不捨地相跟著出來送她……來到村口時，大梅說：「回吧，都回吧。」
可是，她連氣兒都沒喘過來，就聽前邊有人喊道：「申老師，有人找！」
吳導演說：「當然是越快越好。我馬上帶人過來，行么？」
這時，眾人七嘴八舌地說：「修？誰管哪？！村裡吧，商量了多少回，就是湊不起這個錢。找上邊吧，上邊也說要修，可就是光打雷不下雨……嗨，說來說去，還是個沒指望！」
大梅站在那裡，久久地望著這個破舊的小學校，說：「我唱了一輩子戲，什麼也沒有留下，就給孩兒們留點『字兒』吧。看能不能湊個十幾萬，能給孩兒們留個認字的地方，不貴！」
正當小妹心裏難受的時候，蘇小藝走到她跟前，說：「小妹，不錯，不錯。今天，能上五成座就不錯了。別灰心。要想讓觀眾認可你，只有一個辦法，就是唱！」
大梅笑了，說：「那是啥意思？我也罵一句家鄉話，娘那腳！一個個猴精！」接著，她又說：「你們給我聽著，別七想八想的，讓妞們好好上學，就是想學戲，也得把文化學好，真是唱戲的料，到時候，你不讓還不中哪！」
眾媳婦也都笑了，說：「大姑，聽你這麼一罵，這心裏就近了。」
立時，又是掌聲四起！
大梅望著他：「你說了算不算？！」
大梅說：「你好，你好，坐下說吧。」
大梅說：「沒事，你記好杯數就是了。我早年在街頭上都賣過藝，這算啥？」
大梅說：「那好，你要敢不算，我就敢站在你門口吆喝你。倒酒！——」說著，她又吩咐在一旁作陪的小妹說：「小妹，你給我一杯一杯都記著！」
小妹的第一場演出失敗了。
崔買官就更加的氣憤：「㞗，啥理呀？！」
等演員們上車的時候，一向喜歡往大梅跟前偎的小妹卻坐在了最後邊。大梅看了看她，說：「小妹，你過來。」
就這樣，大梅說著，就站在村口處，給眾人唱起來了……
小韓回頭一看，只見身邊停著一輛拉貨用的三輪車！看三輪的正蹲在一旁吸煙呢……小韓立時就火了，說：「這不行，胡鬧！不去不去！——申老師，像你這樣的大演員，國家一級演員，就坐這破三輪去拍戲？！真是空前絕後，這是糟踐人哪！堅決不去！」
人們感嘆說：「梅老了，梅也老了呀！」
大街上，已是華燈初上……
大梅說：「好，待會兒過去再喝，今晚上咱給孩兒們湊個整數！」
老闆說：「算。我要不算，你吐我一臉唾沫！」
大梅說：「吳廠長，你也別給我這這、那那，能幫的話，你就幫一點，真不能幫，我也不埋怨你。你能拿多少是多少，多了我不嫌多，少了我也不嫌少，你看著辦吧。」
另外的幾個女人也跟著說：「她姑奶奶，孩子給你領來了，你看著辦吧。」
那人一看老買急了，扭頭就走。
終於，經理出現了，經理一進會客室就兩手抱拳說：「申老師，失禮了，失禮了！」
小妹不死心。
上台後，大梅先是給觀眾鞠了一躬！而後鄭重其事地向台下的觀眾介紹說：「觀眾同志們，晚上好！我給大家介紹一下，這一位叫劉小妹，是我的徒弟。她比我年輕，戲也比我唱得好！現在歡迎小妹為大家清唱一段！……」說著，她首先帶頭鼓掌！
那廠長忙起身說：「哎呀，是申老師哇。您老這麼大歲數了，還專門跑來，難得，難得。申老師，你說https://read.99csw.com，有啥困難你儘管說……」
大梅說：「是老朱？沒事，我走走。」
大梅說：「是么？咋不修修哪？」
小妹一怔，慢慢、慢慢地站了起來……
大梅不語，她獨自一人走到教室旁，貼著爛窗紙的縫隙往裡看了一會兒……而後，她回過頭來，問：「蓋一棟教學樓得花多少錢？」
小韓再次搖搖頭，極不情願地把三輪推過來，說：「老爺子，我真服你了，上車吧。」
那領頭的女人嘴快得像刀子：「上學？你沒看學校那樣子，破破爛爛的，好點的老師，能走的都走了，剩下的凈『民辦』，能學個啥？我還怕砸著孩子呢！要是能像您一樣，唱成個名角，不啥都有了？妞，快，給你姑奶奶磕個頭，就算認到你姑奶奶跟前了……」
過罷年，在離劇團大院不遠的大街拐口上，出現了一個賣烤紅薯的爐子，這位賣紅薯的竟是崔買官。這天一大早，他就袖手在這個烤爐前站著，佝著腰對每一個過路人說：「要紅薯不要？熱紅薯！」
這時，導演蘇小藝領著一個「眼鏡」走過來，那戴眼鏡的走上前來，一邊握手一邊說：「申老師，你可讓我好找啊！」
大梅說：「牌不都掛出去了么？我要不演，不凈招人罵么？你凈說廢話。」
酒又倒上了，換的是大杯！……
小妹一噘嘴，說：「你聽誰說的？」
大梅踉踉蹌蹌地走了幾走，又朝後擺擺手說：「你走你走，我沒事。」
七嬸說：「這是來福家。這是栓成家。這是大槐家……說起來，都是近門的侄媳婦……」
大梅說：「我告訴你，戲是唱出來的！角也是唱出來的！你不抓住機會多登台，觀眾啥時候能認識你呀？！你要是連這點委屈都受不了，叫我說，你也別吃這碗飯了！」
朱書記說：「你這人哪，誰要錢你都給，你就不留一點，萬一有個啥事呢？」
「大姑，咱妞的事你可別忘了……」
於是，她每天對著大梅錄製的盒帶練功，一次又一次地糾正自己唱腔上的不足。連中午吃飯的時候，她也是一邊吃一邊聽著大梅的唱腔盒帶，在心裏暗暗地琢磨著。有天晚上，她突然跑到了琴師老胡的家裡，手裡提著一些禮物。
大梅手一指，說：「這不是么？」
廠長說：「你說，儘管說。」
那些女人有些無奈地說：「你不知道，那破學校，房都快塌了！……」
可是，第二天晚上，票卻只賣出了三十幾張……可也不能不唱啊。於是，蘇小藝趕忙派人四下里送票，這才勉強上了三成座。當戲演到後半場時，劇場的人已寥寥無幾了！
牆上的掛鐘響了十九下，大梅還在那兒坐著……她心裏說：我倒要看看，你到底在不在？！
大梅滿口承當，說：「行，沒問題！」
那人看了，笑了笑說：「是大梅吧？說句公道話，你跟人家大梅不能比！你跟人家比啥？人家是名演員……」
大梅說：「我托劇院馬經理借的。」
還有一個說：「九歲。」
到這時，連小妹都有點心疼她了，勸道：「老師，要不，我替你喝？」
大梅說：「我盡量吧。」
朱書記嘆道：「你呀，是個勞碌命。」
大梅兩眼一閉，說：「沒有了。」
學生們列隊向大梅敬禮！……
片刻，學文等人帶著全校師生趕了上來。在他身後，站著一隊一隊的小學生，走在最前面的是三個帶紅領巾的小姑娘，那個走在中間的小姑娘手裡精心地抱著一個托盤，托盤上放著一個用紅布包著的東西……
大梅快步走上前去，仔細辨認著，顫聲說：「是七嬸么？」
大梅熊道：「屁話！啥叫算了？我啥時候說了話不算過？！你準備圖紙吧！我先讓人把那五萬塊錢給你送過來，餘下的我去化緣！你把學校給我蓋好就是了。你聽好，蓋不好我可不依你！」
幾天後，劇團又要出發了。臨出發前，大梅把留守的朱書記拉到一旁，對他說：「老朱，這是八萬塊錢，我個人只有五萬，化緣化了三萬，你派個人先給他們送回去。還差個幾萬，我慢慢給他們湊。讓他們先蓋著……」
此刻，小妹眼珠一轉，說：「申老師，要說你這一輩子，也值了。」
大梅說：「你說吧。是唱堂會，還是……？」
這時，站在一旁的蘇小藝說：「行什麼行？我還沒同意哪！」
秘書走出去了……
就這樣，大梅每天坐著三輪車去拍戲。颳風天是這樣，下雨天也是這樣，小韓就成了這輛三輪車的「專職司機」……
校長說：「這事我問過，咱這裏磚便宜，村裡有樹，一般的木料也不用買了，可少說也得十幾萬吧。」
大梅賭氣說：「小妹不是說她行么，讓她上吧。」
老胡說：「你不說？你要不說，我下棋去了。」
吳導演說：「這裏邊有個問題，我必須給你說清楚。由於經費緊張，你的演出費我們就無力支付了，這，這實在是不好意思……」
這時，老闆怔怔地望著大梅，突然站起身，攔住她說：「大姐，申大姐，別喝了，我不讓你喝了。我服了，真服了！」
廠長看大梅艱難站起的樣子，咬咬牙，試探著說：「大姐，這樣，這樣吧，你張一次口不容易，我先拿一萬，怎樣？！」
蘇小藝撓撓了頭，說：「那，那就讓她試試吧。不過，你還是儘快趕回來，萬一……」
大梅說：「也沒跑啥，給孩子們湊些桌椅……」
大梅用手指著她說：「掏我話哪？不是吧？你不是……」
走進七嬸家，大梅發現滿屋子坐的都是人。就這樣，還不斷地有鄉親們走進
九*九*藏*書來，他們有的手裡提著一籃雞蛋；有的提的是一捆粉條；有的提的是一包芝麻葉；有的提的是一籃紅柿子；有的提的是一袋紅薯……一會兒工夫，院子里就擺了各樣禮物！夜半時分，小妹攙扶著大梅在馬路上搖搖晃晃地走著。大梅喝了那麼多酒，雖然有很大一部分已從喉嚨里掏出來了，但她還是醉得走不成路了。風一吹，她連站都站不住了，就那麼偎靠在小妹的身上。這時候，小妹望了望老師的臉，輕聲說：「老師，你沒事吧？」
那人馬上遞上一張名片，說：「我姓吳，北影的。」
大梅突然站起來說：「改天我去看看。」
小韓說：「接你去拍戲的車呀。」
小妹眼裡含著淚，忽地站了起來：「不吃就不吃！」
又是十二杯，大梅端起，又是一杯杯喝下……而後說：「記好，十二張課桌了！」
進了大院后，大梅獨自一人扶著牆在慢慢地往前走著……這時，有人用手電筒照了她一下，而後說：「大梅，你這是幹啥哪？腿又腫了？」
當天晚上，在演出開始前，小妹竟然跟老師吵起來了！
小妹說：「胡老師，我真的沒啥事。」
吳導演激動地說：「謝謝，謝謝。有你這句話，我就放心了。」
清明時節，已白髮蒼蒼的大梅坐車回到了離開了幾十年的故鄉。
於是，小妹藉著機會，試探著說：「老師，你那唱中帶笑……」
大梅慢慢地站起身，說：「你要有難處，就算了。」
七嬸說：「我還記著呢，你姊妹倆，這麼一小點，柴著呢……餓得沒法了，才領到鎮上去的。」
酒倒上了，一拉溜十二滿杯……大梅把酒端起，一杯杯地喝下去！
小韓說：「申老師，你也不能太好說話了，這簡直是污辱人格！」
問的人隨口安慰說：「歲數大了，下來就下來吧。」
小妹眼一亮，說：「我要。」
看她這樣，大梅嘆了口氣，又說：「孩兒呀，你看看你老師，你看看你老師的臉，凈摺子。我老了，老了呀，還能唱幾天呀？我知道你恨我，可你老師不是霸道，也不是硬霸著不讓舞台，我實在是唱不了幾天了呀！孩兒，我求求你，就再讓我唱兩天吧？！等將來，越調這個劇目，就全靠你們了呀……孩兒呀，我年輕的時候，也讓人攆過，給你說你也許不信，就有人曾經把唾沫吐到我的臉上，吐到臉上我擦擦，吐到臉上也要唱，唱得多了，觀眾自然就認可了！」
那人坐下來，擦了一下頭上的汗，說：「申老師，我是一路趕著追來的。先是趕到周口，一問，你走了，而後又追到了開封，一問，劇團剛走，這不，又馬不停蹄，追到了鄭州……」
大梅一聽，很高興地說：「好啊！吳導演，你說啥時候拍吧，我一定好好配合。」
大梅說：「既然這樣，這酒我也不喝了，你忙，我也忙啊……」
第一眼看到她時，鄉親們都獃獃地望著，似不敢相認。片刻，突然有一位老太太叫道：「梅回來了？！是梅吧？老天爺呀，真是梅。是梅回來了！」
大梅笑了，說：「啥條件我都能答應，就是這個條件我不能答應。我走了，劇團怎麼辦？」
小妹扶著大梅回到包間里，剛一進門，大梅就故意大聲說：「倒酒，倒酒！換大杯，再喝！」
大梅笑了，說：「這有啥呢？這咋不能去？」
幾個女人站在那裡，不好意思地說：「大姑，你看，也不是這意思……」
大梅聽了，喃喃說：「十幾萬，不是個小數……」
崔買官一聽，竟然落淚了，他說：「那按你說，就我落個龜孫？！我六歲學戲，學到十八，整整學了十二年，十二年哪！嗓子倒了，我啥法呢？！我是壞人么？我想當壞人？！」
大梅狡黠地搖了搖頭，大笑不止！
校長說：「可不，開了多少會，一說這個數，都不吭了……」
大梅賭氣說：「你是不是也想把我從舞台上趕下來？！我沒事。我的身體一點事也沒有。你要不讓去，我就不去了。」
大梅說：「是，我唱一輩子了，說話就老了，年輕的時候，我也沒在乎過錢，老了，我就在乎錢了？咋說，說到天上，我也不會為錢去走穴……」
那領頭的女人說：「您雖說是名人，咱可沒出五服哪！你侄孫女的事，你不會不管吧？」說著，就把小妞往前推。
這時，剛好大梅坐著一輛桑塔那轎車從這裏路過……崔買官一眼瞅見了，憤憤不平地對人說：「你瞅，你瞅！說起來，俺倆是師兄妹，一個戲班裡出來的。看看人家，卧車都坐上了！這年頭，啥理呀？！」
蘇小藝在一旁介紹說：「這是北京電影製片廠的吳導演。」
大梅火了，說：「你為啥不去？！」
小妹說：「怎麼啦？」
女人們立馬說：「學文，說起來你還是校長哪，你辦公室多好，連個像樣的坐兒都沒有？你讓大梅姑往哪兒坐？坐你臉上？！」
大梅一聽，惱了，說：「你給我站起來！」
很快的，鄉親們圍上來了，一村街都站滿了人，鄉親們一個個都驕傲地說：「梅回來了！咱梅回來了！」
大梅說：「那好，你去把我床頭上的那條鞭子取下來。」
大梅很堅決，她說：「我要死了呢？」
第二天上午，大梅在一些女人的簇擁下走進了家鄉的鄉村小學……
大梅說：「我等他。」
然而，小妹卻站在台上哭了……
那老太太激動地用袖子擦了一下眼說：「是，是。嗨，算算多少年了？都老成這樣了，不敢認了。你還記著呢？」
當天傍晚，老闆把她請到了一家餐館，為了壯聲勢，大梅還把小妹叫來作
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大梅說：「你喝，他會認賬么？你記了多少了？」
片刻，校長說：「大姑啊，都知道你是名演員，說白了，在人們心目中，不知你有多少錢呢？鄉里七傳八傳的，都說你，手指頭縫裡漏漏就，嗨，今天聽你一說，才知道，你也不容易，唱了一輩子戲，才積賺了那麼……說起來，還不夠人家大款一個零頭哪。算了，大姑，你有這份心意就行了，你唱了一輩子，總得留點養老的錢吧……」
半月後，越調劇團開進了鄭州，他們的演出被安排在河南劇院。由於是頭一天，整個劇團都顯得很忙亂。那天，等一切都安排妥善後，大梅往後台上一坐，自言自語地說：「叫我歇一會兒吧。」
大梅說：「你放心吧，導演，我不要錢，我一分錢都不要！」
大梅見了她，卻淡淡地說：「聽說你不好好練功？」
小韓看了看她，終於無奈地苦笑著搖了搖頭，說：「好，好，我去，我去。這三輪是……？」
當晚，當戲演完時，觀眾席上響起了熱烈的鼓掌……而後，未卸裝的大梅走到後台，硬是拽住小妹，小妹扭了一下身子，說：「我不去。」大梅拽著她說：「敢？！」就這樣硬拽著扯著把小妹拉上台來。
七嬸說：「好好的，可不能亂說。」
大梅說：「你是真要還是假要？」
一看她這樣子，小妹嚇壞了，說：「老師，你千萬不能再喝了！你臉色都變了……」
大梅說：「我想送你一件禮物，不知你想不想要。你要不要就算了。」
「大姑，常回來呀！」
老闆說：「那就不好說了，喝酒，喝酒。」
可小妹卻說：「那是團長席，我不去！」
朱書記忙說：「老申，你別誤會，我可不是這個意思。我是擔心你的身體。你要是能去，那當然好了。」
大梅說：「你看你這孩兒，有恁嚴重么？人家也說了，要派車接，是我不讓。現在都是經費困難，用個車，一天好幾趟，得花多少錢哪？再說，又沒多遠，這三輪多好哪，說走就走，省事。」
片刻，大梅批評她說：「小妹，這幾天你是怎麼了？」
那小姑娘怯怯地說：「八歲半。」
大梅笑著說：「去過。」
大梅說：「小妹？你不是。你也以為我醉了，我可沒醉。實話告訴你，你要真是小妹，我早就給你說了，你不是。」
小妹一聽，不吭了。
七嬸接著說：「梅呀，說話都老了，常回來看看？這是家呀。」
這時，一個女人悄悄地對她女兒說：「你姑奶奶在外頭響著哪！知道啥叫大演員么？這就是大演員，沒架子。」
大梅激動地望著學生們，上前摸摸這個，拍拍那個……說：「你看，我多年不回來，也沒給鄉親們做過什麼。重了，這禮太重了！重得讓我承受不起了！哎，既然是老人們的意思，我就收下了！」說著，鄭重地接了過來。
過了一會兒，女秘書再次進來續水，說：「申老師，要不……」
大梅忙起身拉住說：「這是幹啥？將我呢？起來，快起來，別苦了孩子了。你們這是幹啥呢？可不能這樣！這樣就把孩子給害了。唉，我那時候是啥年月？我那時候學戲是沒有辦法，是為了討口飯吃。就因為沒文化，打小挨了多少打，吃了多少苦啊！你們可千萬千萬別往歪處想，還是讓孩子好好上學吧！要是真想學戲，也得先把學上好，可不能再當睜眼瞎了！」
年後，當劇團要出去巡迴演出時，大梅突然提出了請假的要求。她說，她想回老家看看。幾十年了，她幾乎沒有回過家，她想家了。
一時，觀眾也只好跟著鼓起掌來……小妹站在舞台上，面對大庭廣眾，最終還是唱了。
小妹說：「申老師，您說的怪好。人家是歡迎您的，人家吆喝著想聽您唱，您說我上去幹啥？凈丟人！」
學文帶頭，學生們熱烈鼓掌！
大梅說：「可不，說話間，人都成了嘟嚕穗兒了？！」
校長學文又說：「大姑，是你的話太重了。說起來，這不過是一捧家鄉的熱土罷了。」
老闆對大梅說：「大姐，這是十萬塊錢。你不是想給家鄉辦學么，我可以馬上給你兌現。但有一個條件……」
正說著話，突然有幾個女人擁進來，竟一人牽著一個女孩……她們一進門，領頭的那個媳婦就很響快地說：「嬸子，你不認識我了吧？這回呀，我把恁孫女給你領來了。她打小喜歡唱戲，你就把她領走吧。」
朱書記走上前來，關切地問：「那，下一段的台口，你行么？就別去了吧？」
大梅說：「你真不去？」
大梅說：「我一個人，又有工資，要錢也沒啥用。」
小妹驚訝地望著老師，說：「就這？」
這時，小學校長等人從後邊匆匆追上來說：「等等，等等……」
大梅說：「這是家呀。」
大梅說：「我家鄉有一所學校，多年失修，孩子們在教室里上課，下雨天漏得厲害，說不定那一天就塌了……這學校啊，實在是該修了。我呢，在外多年，說起來也算是有些虛名，就想為家鄉建一座教學樓。他們算了算，得十幾萬，我呢，傾出所有，也只能湊出個五六萬，剩下的，也只好請各位幫幫忙了……」
大梅急忙站起身來，說：「誰呀？」
大梅說：「是呀，無論走多遠，這都是家，我是多想回來呀！可我也做不了主啊。按說，我一個唱戲的，能有今天也該知足了。嗨，唱了一輩九_九_藏_書子戲，只怕想回也回不來了……」
小妹有點扭捏地說：「胡老師，我想，想靠靠弦。」
廠長聽了，沉默了一會兒，說：「申老師，說起來，您老輕易不張嘴，我應該是沒話說的。可我這裏最近也不大寬餘，實在是有點……」
有熟人路過，就問他：「老買，咋，下崗了？」
大梅說：「不要想便宜事，這個世界上沒有便宜事。」
眾人都跟著笑起來。
大梅說：「這有啥丟人的？」
小妹急了，說：「我真是小妹，你好好看看！」
小妹說：「我真要。」
崔買官說：「㞗，還不是吹出來的？！啥理呀？！不說了，不說了！操，這年頭……」
正當女人們七嘴八舌地給大梅數叨什麼的時候，學校的校長跑出來了，他拍著兩手的粉筆末，慌慌地跑上前說：「是大姑啊，這不是大梅姑么，喲喲，你咋來了？快，上辦公室坐吧。」
小妹躲在後邊，悄悄地聽著。
大梅說：「你不要？」
校長不好意思地說：「是，那是，條件太差了，那、那、坐、坐……」
大梅說：「沒事。實話給你說，照這喝法兒，再喝一斤也沒事！」
老胡說：「這不結了。說實話，我只給大梅靠弦。你們年輕人，你算是頭一個找我的，好吧，我就給你靠靠。」
大梅笑著說：「是呀，千好萬好，不如家好啊。可話又說回來，哪裡的黃土不埋人哪。」
大梅一心要為孩子們建學校，所以，她已顧不得許多了。當喝到第三瓶的時候，她已有些坐不穩了，這時，小妹急忙把她扶到了衛生間，一進衛生間的門，大梅就把手伸進了喉嚨，大口大口地吐起酒來！
小妹噘著嘴說：「我不去，我就不去。」
小妹說：「咋不是？你再看看？我是小妹呀！」
大梅感慨地說：「可不，要不是解放，哪有我的今天哪。」
校長撓撓頭說：「大姑，你不知道，不知打了多少次的報告，嗨，不說了，氣死人……」
小妹說：「人家也不歡迎我，我去幹啥？」
老闆說：「說白了，錢是要生錢的。我這個條件，說起來也簡單，就是要你老離開劇團，在我開辦的公司里演……」
小韓埋怨說：「你要是不好說，我去說。再說了，像你這樣的演員，言語一聲，廳里也會給你派車！你說你是迷啥哩？你咋放著福不會享呢？！」
於是，三個小姑娘就聽話地跪了下來……
朱書記說：「是，牌是掛出去了，合同也給人家簽了。可關於你的事，上邊有交待，要是身體原因，真不能演，咱也不能勉強。合同簽了也可以改么。」
那人又說：「不管咋說，人家大梅可不是吹出來的。」
大梅說：「不送，一步也不讓你送，你走！」
小妹說：「沒啥事，來看看胡老師。我來這麼長時間了，還沒來看過你呢。」
大梅說：「啥車？」
有人就感嘆道：「值了，梅，你這一輩子值了！算是燒高香了！」
大梅趴在水池上，說：「沒事，我摳摳。摳摳還能喝。小妹，你想哇，我演了這麼多年諸葛亮，他能斗過我？……」一邊說著，一邊又把手伸進喉嚨里，哇哇地往外掏酒……
「大姑，這是家呀！」
大梅說：「那，導演安排的清唱，你怎麼不去呢？」
廠長說：「老大姐，你是給我幫過忙的。企業搞慶賀，專門請你老來過，說起來，你也沒要什麼出場費。按說，我不該有啥推辭，可是，最近資金上確實是、實在是，這個這個……緩一緩咋樣？」
大梅彎下腰來，深深地鞠了一躬，說：「謝謝，謝謝了！」
大梅接過那條皮鞭，捧在手裡看了很久，而後說：「我的戲，是打出來的。現在是新社會，不能打人了。我把這條鞭子送給你，拿回去掛在床頭上，每天看一看，興許還能起點督促作用。」
當化裝間里就剩下她們兩個人的時候，大梅和小妹一人對著一個鏡子在化裝，都不說話。
大梅問：「那，啥時間拍呀？」
女人們七嘴八舌地說著送別的話：
大梅說：「哎呀，你看，真是辛苦你了！」
大梅默默地走了幾步，突然折回頭說：「這樣吧，我多年不回來，就給孩兒們辦點事吧。我唱了這麼多年戲，說起來，手裡也還有一點積蓄。全拿出來，看能不能給你湊個數，五萬。我也只有這麼多了。剩下的，我去嗤嗤臉，就是跑斷腿，也得讓孩兒們亮亮堂堂地坐在教室里上課！」
大梅說：「呀，多好的妞，咋不上學哪？」
小妹說：「咋不丟人？我不是沒上去過。往台上一站，觀眾亂吆喝：下去吧！下去吧！……你說說，我心裏啥味？！」
那天晚上，開場后唱了不到十分鐘，就有觀眾退場。戲唱到後半場的時候，人已走了一半多……等到戲演完了，吃夜餐時，小妹一口飯都沒吃。她恨自己，恨自己沒有老師那樣的號召力。可她卻始終弄不明白，為什麼同是演員，老師一嗓子喊出去，就有那麼多人叫好？！當然，老師有名氣，可名氣也是唱出來的呀！
在會客室里，大梅坐著等了有半個鐘頭，才有一個秘書模樣的姑娘進來給她倒水，而後說：「申老師，經理還沒回來呢。」
老胡怔怔地望著她，好半天不說話。
於是，站在一旁的年輕人應聲把一個錢箱提到了餐桌旁，打開讓人們看了，那是一箱錢！
大梅嘆了一聲，說：「這是孩子們讀書的地方，也真是該修修了。」
這時，後台上，有人小聲喊道：「算了，算了，收場吧。」可小妹眼裡含著淚，仍然堅持唱下去。她心裏說，沒人看我也唱！就這樣，她一直堅持著把戲演完，唱到最後一句時，她read.99csw.com發現台下只剩下一個人了……
校長學文走上前來，鄭重其事地把那托盤上的紅布解開，露出來的竟是一塊土坯。學文先是給大梅來了個三鞠躬！（眾人看學文腰彎的有些滑稽，都笑起來。）接著，學文激動地說：「大姑，你為咱村捐資助學，全村人都很高興。可咱村窮，實在是拿不出貴重的東西送你。為這事呢，我專門請教了二爺，二爺說，自己人，就送『老娘土』吧。出外的人，有了這塊『老娘土』，就有了庇護了。不管走到哪裡，都會有先人暗中保佑；喝水時，往裡捻上一點，包治百病……」
小妹疑疑惑惑地走進裡屋，把床頭上掛的那條皮鞭取了下來，雙手捧著交給了老師……
大梅說：「這孩兒，怎麼能這樣呢？叫你去清唱，是導演給你的機會，是為了讓觀眾熟悉你，你咋就解不透呢？！」
大梅搖搖晃晃地說：「值了，值了。」
小妹只好說：「好，好，我走，我走。」但話說了，她還是有些不放心，就站在那兒望著她。
校長愣住了；幾個女人也都啞了，他們站在那裡，好半天不說一句話……
老闆說：「大姐，現在是市場經濟，你管那麼多幹什麼？再說，你一天天老了，還能唱幾天哪？你也不替自己想想？」
老胡說：「你怎麼一張口就是大梅腔……？有啥事你說吧。」
小妹說：「我記著呢，一百二十張課桌！」
在一家企業的辦公室里，大梅對坐在老闆台後的廠長說：「吳廠長，我今天是找你化緣來了。」
小妹忙說：「那我謝謝胡老師了。你得給我好好挑挑毛病……」
當她們兩個回到劇團大院時，已是深夜一點鐘了，這時，大梅突然一把推開小妹，說：「你站住，別送了，你回吧。」
有人就羡慕地說：「只怕那北京，你也常去吧？」
大梅說：「沒事，半場，我能演。」
朱書記說：「行，放心，你交給我吧。多注意身體。」
每到這時，崔買官就一臉的不滿，搖著頭說：「沒啥理呀？這年頭，沒啥理。」
三天後的一個早晨，在劇院門口，小韓背著申鳳梅一步一步地從台階上走下來，……下了最後一級台階，小韓把大梅從身上放下來，四下看了看，驚詫地說：「咦，車哪？」
有一個多嘴老太太高聲喊道：「梅回來了！咱哩大梅回來了！」
大梅一連跑了五天，到第五天頭上，她終於遇上了一個熱心愿意贊助教育的大老闆！
導演忙去給蘇小藝解釋什麼……蘇小藝扭頭就走，吳導演慌了，追他一直追到了外邊……
大梅說：「你也別這這那那，你要不去，我自己去。」
大梅突然大聲說：「老朱，你記住。我要死了，你一定得讓我死在舞台上，可不能讓我死在病床上。」
學校的確很破舊。校院里，一棵老榆樹上掛著一塊生鏽了的破犁鏵，就是鍾了；僅有的一排教室，也已破舊不堪，舊日的破瓦房上長滿了野草；教室的門窗已壞得不像個樣子，風嗚嗚的，吹得窗戶上的破塑料布嘩啦啦響；裡邊傳出了孩子們呀呀的讀書聲……
眾人齊聲叫好！老闆興奮地說：「再倒！」
吳導演說：「申老師，我這次來，主要是商量給你拍片的事。國家最近有個計劃，就是要搶救文化經典。這裏邊有好幾項，我說跟咱們有關的吧，就是要把那些著名演員的著名的劇目的原作搶拍下來，好好保存。這都是國粹呀！比方說，您老的《李天保娶親》、《諸葛亮弔孝》、《收姜維》等……所以，我這次來，就是聯繫這件事的。」
大梅回到周口的當天晚上，就讓人給小妹捎信兒，讓她來一趟。小妹一聽說老師叫她，以為大梅終於想通了，就歡天喜地地跑來了。
老胡看了她一眼，說：「你有啥事？」
大梅看了看那小姑娘，說：「妞，多大了？」
大梅望著來人，遲疑著問：「這，這都是……？」
大梅一怔，說：「你是……？」
大梅看了看牆上的掛鐘，說：「我再等會兒。」
老闆雙手抱拳，連連作揖說：「大姐，申大姐，你聽我說，我雖不是什麼好人，可在你面前，我決無反悔之意。讓您老帶病喝這麼多酒，我心裏不好受！……」說著，他竟然掉淚了，他接著說：「在你面前，我突然覺得我不是個人！真的。我也是農民出身，是從鄉下一軲轆一跟頭的爬出來的！說起來，你是為咱鄉下的孩子辦事，我反而，嗨！……這人有倆錢，就昏了頭了……」說著，他竟左右開弓，狠狠地朝自己臉上扇了兩個耳光！而後又說：「當年，我因為家窮上不起學，趴在床上哭了好幾天……大姐，說實話，我今天掂個皮箱來，也是充大蛋哪，我是想先把你唬住再說，沒想到……大姐呀，老實說，要讓我把這十萬塊錢全放下，我還真沒這個氣魄。但是，就沖你這份情誼，孩子們的課桌我包了，桌椅我全包了。三萬，怎麼樣？！」
大梅突然站住了，說：「你是誰呀？」
七嬸說：「只要你願回，那還不好說，都盼著你回來呢。」
七嬸說：「梅呀，你走時也就八九歲吧？花花眼，人都老了，多快呀。」
下午時分，大梅已走了六家。她一連走了六家，就在五家企業里吃了閉門羹，她心裏說，從沒想過錢的事，沒想到竟這麼難！最後，當她來到一家公司門口時，實在是累得有點走不動了，可她還是咬著牙艱難地爬上了一級級台階……
大梅說：「怎麼，男子漢大丈夫，你想反悔？！」
另一老太太說：「我可記著你呢。有十來年了吧？你帶著戲回來了一趟，想看看你，人太多，苦擠不到跟前……」