「那是什麼戰爭？宗教戰爭嗎？」

「嘿，」那人舉起手中的酒杯，「第一次正確。」

「不是，」馬雷克說，「它和宗教風馬牛不相及。當時大家信奉的都是天主教。」

「不是歷來……」馬雷克說道，「這是六百年前的事了。當時的世界跟現在的截然不同。當時英國人和法國人的關係比現在密切。自一零六六年從諾曼底去的軍隊在英國登陸之後，英國的所有貴族基本上都是法國人。他們說的是法語，吃的是法式食品，行的是法國禮儀。所以他們擁有部分法國領土就不奇怪了。在法國南方，他們對阿基坦地區的統治長達一個世紀之久。」

在封建制度之下，地方治安由勢力強大的封建領主來維持。這個新的體制行之有效。農業生產有了發展，商貿和城鎮繁榮起來。到了公元一二零零年，歐洲再度興盛。人口數量超過了羅馬帝國時期。「所以公元一二零零年是強盛中世紀的開始。這是一個發展時期，文化也繁榮起來。」

「有道理。」

「有那麼好？還被人忽略了？」那女的皺起眉頭，因為在她們那個地方，不論忽略什麼，都是非常糟糕的。

「是嗎？那還打什麼仗呢？是因為法國人決定讓它們完全歸法國所有嗎？」

「這地方環境十分優雅。」其中一個女的說道。兩個男人又到一邊打手機電話去了。

「股市收盤了。」其中一個人解釋說，「呃，你們是在談加德堡吧？它有什麼與眾不同的地方？」

一路上他看見的似乎都是些情人，他們成雙成對地挽著手散步，女的還把頭搭在男的肩膀上。他們顯得非常放鬆，相互之間無需任何語https://read.99csw.com言，完全沉醉在周圍的環境之中。每當他從一對情人旁邊走過時，心裏就增添一份怒氣，步伐也隨之加快。

那兩個男的不時地離開餐桌去打手機。那兩個女的是同一家公關公司的公關人員，剛剛參加了瑪莎·斯圖爾特舉行的大型新書發行招待會。這些人的夸夸其談、自吹自擂很快就使克里斯感到討厭。他們也像許多生意場上的成功者一樣，認為做學問的人有點愚鈍，不知道在現實世界中怎樣生活，也不知道這場真正的遊戲如何去玩。他心想，也許他們還認為，如果有人選擇一項到二十四歲還當不了百萬富翁的職業，那就不可思議了。

到了公元四零零年，羅馬帝國開始撤軍，兵營被逐步遺棄。羅馬帝國崩潰之後，歐洲陷入一片混亂，這種狀態持續了五百年。人口不斷減少，商貿一蹶不振，城鎮逐步萎縮。野蠻的游牧民族先後入侵，其中有哥特人和汪達爾人，還有匈奴人和北歐海盜。那段黑暗時期就是衰弱的中世紀。

「那地方有兩個相互對立的城堡，」凱特說道，「具有那個時代的典型特徵，可是它被人忽略了，從來沒有人去發掘過，這就使它真正與眾不同了。」

不過他得承認，他們非常開心。他們舉杯暢飲，還問了許多關於這個項目的問題。遺憾的是，他們提的都是一般性的問題，就像旅遊觀光的人常提的：這個地方有什麼特別的嗎？你們怎麼知道在什麼地方開挖呢？你們知道要找什麼嗎？你們要挖多深？怎麼知道什麼時候該停下來？

對於這樣的人，馬雷克有個專用名詞：世俗粗人htｔｐｓ://read.９9ｃsｗ•com——對過去一無所知，但卻不以為恥反以為榮的人。

什麼樣的傻瓜才會取尼蓋爾這樣的名字？

其中一個傢伙開始擺弄自己的手錶，讓它在手腕上打起了轉轉。克里斯終於按捺不住了。他迅速從桌子邊上站起來，嘴裏嘟噥了個借口，說要回現場去檢查一下分析結果，然後就沿著圖裡街朝小鎮老城區邊上的停車場走去。

「真的？那麼那場戰爭是為什麼呢？」

從公元前四零年開始，歐洲就受到羅馬帝國的統治。法國的這個地方現在叫阿基坦，古羅馬人殖民時期叫阿基坦尼亞。古羅馬人在歐洲到處修建道路，管理商貿，維持治安。歐洲繁榮起來。

可是她沒有看他。她把專註全給了那兩位證券商朋友。克里斯思忖，真是非常典型啊。不管女人們嘴上怎麼說，她們實際上總是被男人的權力和金錢所吸引，甚至包括這兩個庸俗不堪的笨蛋。克里斯發現自己正在研究這兩個傢伙的手錶。他們都戴著又大又笨的勞力士，不過金屬錶帶卻比較松，所以那表就像女人的手鐲似地在手腕上晃蕩。這反映了有錢闊佬的玩世不恭，這種懶散邋遢說明他們在休長假。克里斯覺得很惱火。

凱特解釋說，在二十世紀五十年代，鎮上準備把老房子全都拆掉，建設現代化的住房。「這件事被安德烈·馬爾羅制止了。他說服法國政府撥款對它進行復建。當時人們認為他這是發神經，可是現在，薩拉特成了法國最典型的中世紀城鎮，也是法國最大的旅遊勝地之一。」九九藏書

鱗次櫛比的小屋和狹窄的街道被柔和的煤氣燈光照亮，重建后的薩拉特鎮在夜色中顯得尤為迷人。在圖裡街上一個室外餐廳的白色大陽傘下，馬雷克和研究生們喝著卡奧爾紅葡萄酒，一直坐到很晚。

世俗粗人深信：只有現在才是最重要的，發生在過去的事情可以忽略而無大礙。當今世界是全新的，對人有強烈的吸引力，它並沒有打上過去的烙印。學習歷史就像學習摩爾斯電碼或者學習駕馭馬車一樣毫無意義。中世紀無非就是那些披掛著丁當作響鎧甲的騎士和那些身穿長袍、頭戴尖頂帽的淑女的世界——那些東西顯然是不相干的，無需多加考慮。

鑽進汽車之後，他感到一陣輕鬆，徑直驅車回去了。尼蓋爾！

馬雷克無可奈何地嘆了口氣。

「對的。」馬雷克說道。

幾個美國人不以為然。「既然這麼繁榮昌盛，為什麼還要競相建造更多的防務設施呢？」

「這是什麼時候的事？黑暗的中世紀？」一個男的邊倒酒邊問。

「是個很理想的地方。」馬雷克說道，「干我們這一行的，真正的機會只會出在被世界遺忘的地方。比方說薩拉特，就是這個小鎮。」

「因為那次百年戰爭，」馬雷克說道，「是英格蘭和法蘭西之間的戰爭。」

「你們為什麼要在那個地方干呢？那個地方有什麼與眾不同的嗎？」其中有個女的問道。

約翰斯頓教授經常說，如果ｒeａd•9９csｗ•ｃｏm你不懂得歷史，那你就什麼也不懂。你是一片樹葉，但卻不知道自己是一棵大樹的一部分。

「不過問題是，」凱特說，「這個古鎮能倖存下來，完全是偶然。薩拉特原先是個旅遊小鎮，是靠一座修道院中的文物而發展起來的。後來小鎮變得很大，修道院就搬了家，搬到一個平靜安寧的地方去了。薩拉特鎮依然是多爾多涅河地區一個繁華的集市中心。可是隨著歲月的流逝，它也逐漸失去了往日的輝煌。在二十世紀，它已被世界所遺忘。它已今非昔比，變得貧困起來，沒有財力去重建老城區了。那些老房子依然如故，裏面沒有現代的管道和電器設施。有不少已經無人居住。」

「總不會比我將來強盛吧？」那男的說道，「在此之前是什麼呢？中世紀的衰弱時期？」

「新教還沒有誕生呢。」馬雷克答道。

「什麼事啊？」凱特問道。

「真的嗎？那麼新教徒呢？」

通常在這樣的夜晚，克里斯·休斯都很開心，可是今晚他覺得沒有一樣順心的事。今晚天太暖和，坐在金屬椅上很不舒服。他要了一道自己最喜歡的牛肝菌炒珠雞，可是卻覺得那雞肉老得像乾柴，裏面的蘑菇也無滋無味。就連他們聊天的話題也使他感到惱火。平常研究生們的話題總離不開當天的工作，可是今晚，年輕的建築師凱特·埃里克森見了兩個紐約來的證券交易商和他們的女友。這兩對美國人年齡都在二十八九歲。克里斯很快就對他們產生了反感。

「那他們在什麼地方？」

「不是，」馬雷克說道，「從技術上說，是中世紀的強盛時期。」

馬雷克繼續給他們補課。克里斯想引起凱read.99csw.com特的注意。她臉上的稜角在陽光下顯得非常分明，甚至有些剛毅，可是在燭光下，卻變得相當柔和。她那副迷人的樣子簡直出乎他的意料。

那兩個證券商就像有些無知的人一樣，還在固執己見。「真的嗎？英國曾經擁有過部分法國土地？這根本說不通嘛。英國人和法國人歷來是相互仇視的。」

「大體上是這樣。」

其中有個男的不屑地皺起眉頭。「你想跟我說什麼呢？英國人曾經擁有過法國？」

「可是上一個千禧年我說的是公元一零零零年——即將到來的時候，情況開始向好的方向轉化，」馬雷克說道，「一個新的制度，也就是我們現在所說的封建制度，開始形成，不過當時人們還沒有使用『封建』這個詞語。」

「當時還沒有新教徒。」

「主權問題，」馬雷克說道，「法國當時有很大一片土地歸英國所有。」

馬雷克說道：「我們剛才在談論說，事實上這地方以前從來沒有被發掘過。它對我們來說很重要，因為加德堡是個典型的有城牆的十四世紀城堡。這個小鎮在此之前就有了，大約在公元一三零零到一四零零年間，鎮上大多數建築就已經建成，或者改建了。為了更好地實施防禦，城牆被加厚，形成同心圓似的雙層，護城河和城門都比以前更複雜了。」

事實上，現代世界是從中世紀發展而來的。從法律制度、城邦國家、對技術的依賴，直到關於浪漫愛情的概念，最早都產生於中世紀。這些證券商的市場經濟概念也產生於中世紀。如果這一點都不懂，那他們就連這樣一些基本事實都不懂：他們是幹什麼的，為什麼要干現在這一行，這一行又是怎麼衍生出來的。