「跟達拉斯特先生攀談吧！」然後他邁著舞蹈式的碎步走向另一群人。那漢子收斂起笑容，以顯然好奇的神態瞅瞅達拉斯特。

說完他又不聲不響地睡著了。

「喂，達拉斯特先生，你喜歡這一套儀式啰？」

「要知道，」他又說，「他們天天載歌載舞呢！」

「你呢？你沒有求過主？許過願？」

現在那巨石壓得他頭皮疼痛不已，他以長臂的全部體力支持，方稍感輕鬆。他的兩肩已有緊縮之感，這才走入街區頭幾條泥濘難行的街巷。他停下步來側耳傾聽。他孤單一人，形影相弔。他將巨石在軟木墊上扶正，謹慎而堅定地朝下方濱河區走去。待到達時，已覺氣短。扶著巨石的兩臂正在顫抖。他加快步伐，終於進入大廚陋宅所在的空地。他朝陋屋跑去，一腳踢開宅門，同時一舉將巨石拋在中央，那火堆仍冒著暗紅的光芒。至此，他使勁兒挺直腰板，顯得高大壯實；同時猛吸數口那熟悉的空氣，混合著苦難與煙灰的氣息。他聆聽自己的身軀，覺得襲上心頭的是一股無以名狀卻洶湧澎湃的歡樂之潮！

「那不就是平民百姓嗎？」

「他們說，到伊瓜佩還有六十公里路程，三小時足夠。索格拉泰感到滿意。」那司機宣布。

「喏，那位警察局局長呀！」

「懲辦什麼？」

他們等了很久。達拉斯特因為盯著看對面牆上殘陽返照，再度感到疲憊昏眩。荒漠的街道、人煙稀少的住房，既引起他的興趣，又令他生厭。他再次想躲開這個地方。這時又念及那塊巨石，真希望這「考驗」趕快收場。他正要提出下去打聽打聽，卻忽聞教堂的鐘聲叮叮噹噹鳴響不止。就在此時，在左側街道盡頭，嘈雜聲忽起，冒出群情激昂的一支隊伍。遠遠看去，朝聖者和懺悔者混成一團，在爆竹與歡呼聲中沿狹窄的長街行進。不過幾秒鐘光景，隊伍便擠到了馬路邊緣，男女老少、黑膚白膚、各色服飾全都混成一團，變作斑駁的一群，個個兩眼圓睜，口中大聲念叨，全都朝著鎮公所進軍。隊伍中冒出整整一隊人秉持著大蜡燭，好像古代的長劍。蠟燭的幽光早已融化在朝陽熾烈的光照之中。等到隊伍走近，似乎在陽台下面沿牆而上的時候，在那極為稠密的人群中，達拉斯特看明白那大廚並不在行列中間。

在濃烈的陽光下，在依然空無一人的城鎮里，這兩名男子朝法官宅邸走去。滿街只有他倆的足音在空寂中回蕩。但倏然之間，一枚鞭炮在近處街道爆響。這一響嚇得那些頸部脫了皮的禿鷲從所有人家的屋頂上飛開，形成一束束呆板笨拙的隊形。幾乎緊接著，幾十枚鞭炮也從四面八方炸開，家家戶戶打開宅門，人們走出家門，擠進大街小巷。

俱樂部里，一樓設有小小酒吧間，一個竹做的櫃檯和一張鐵皮圓桌；許多社會賢達大駕光臨，正圍著小桌噓寒問暖。大家為歡迎達拉斯特同飲一杯甘蔗酒；鎮長已首先致辭歡迎，並舉杯祝他萬事如意。但正當達拉斯特倚著窗口啜酒之際，一個其貌不揚，身著馬褲、打著綁腿的彪形大漢跑過來匆匆對他說了一大篇語意不明的話，工程師只聽懂了是說與護照相關之事。他猶豫片刻，接著拿出了這證件，對方卻一把奪了過去。那大漢翻閱了護照，立刻顯露出極為不高興之色。他又滔滔不絕地繼續演說，並在工程師眼前使勁晃動那本護照。工程師不動聲色地凝視著這位怒氣衝天的不速之客。這時，法官滿臉堆笑地問是怎麼回事。那醉鬼盯著這膽敢打斷他的文弱書生看了一眼，然後在對方面前又晃動了一番那本護照。達拉斯特靜靜地在一張圓桌旁坐下，對話變得十分劇烈，法官突然頭一回表現出正顏厲色，那是誰也料不到的。同樣出人意料，那莽漢且戰且退，像做錯了事的孩子被抓住把柄一樣。法官又呵斥了一通，他才朝門口退去，那步伐像倒霉的螃蟹一般橫行，終於蹤影全無。

此刻，法官腳蹬精美的皮鞋翩然而至，附和說，因為工程師先生就要給他們活兒干，他們對他已愛戴備至。

「沒關係，反正你是老爺，索格拉泰告訴過我。」

達拉斯特到俱樂部與社會名流共進晚餐。鎮長說，他大駕光臨伊瓜佩小鎮，實在是本鎮的一件大事；他理應在貴賓留言簿上籤上大名，方可謂不虛此行。法官又發明了兩三句新客套，除了說貴賓德行不凡、才華出眾之外，還盛讚他作風樸實，堪稱楷模，表現出那偉大祖國的風範。達拉斯特在致答詞時說：能代表那偉大國家實屬三生有幸，而且他毫不懷疑這榮幸；不過他的公司能承包這樣的長期工程，也委實受益匪淺。聽到這裏，法官對這等的謙卑表示難以苟同。又問：「順便請教，那警察局局長該如何處置？」達拉斯特笑看著他：「想出辦法來啦！」他懇請以他的名義饒恕這冒失鬼一回，他將對此萬分感激，認為這是對他本人的寬宏大量。他能來到風光旖旎的伊瓜佩鎮，並結識一批心地高潔的鎮民，深感欣幸，切望諸事以友情為重，絕不可誤傷和氣，如此等等。法官面帶笑容，悉心聆聽，點頭不已。他以行家的態度略加思索，接著懇請在座同人熱烈鼓掌，歡迎這一建議，視之為法蘭西民族的偉大傳統，蓋法國人民素以友善著稱；然後轉向達拉斯特，對其深表感佩。「既然如此，」法官似在作最終發言，「今晚我等將與該局長共進晚餐。」不過達拉斯特推託說，他已應邀參加今晚茅屋區的舞會。「啊，對啦！」法官又道，「我很高興您能赴會。您會感受到人們將身不由己地愛上我鎮居民！」

霎時，從教堂內里傳出了響亮的管風琴聲。人群面向門廊，在廣場兩側排列成行。男人紛紛脫帽，女人屈膝跪地。遠處風琴悠悠傳出進行速度的曲調。突然，從林中傳來昆蟲鞘翅的鳴響聲。樹梢上頭出現了一架微型飛機，機翼似乎透明，機身單薄，在這毫無時代感的人群上空顯得有些古怪。它向著廣場略為下降；帶著碩大木鈴式的巨響，從仰望的人頭上掠過。隨後它一個急轉彎，展翅飛向河口。

「哪能有求必應，船長！」

「你感覺到了吧，這就是那美麗的大海啦，一會兒就到伊瓜佩了！」司機津津有味地說。

在空曠的城鎮中，他們的朗朗笑聲回蕩不已。

達拉斯特在沉甸甸的心悸頭暈之中，睡了夢魘翩至的一宿。待到醒來，濕潤的熱氣壓抑著小鎮和悄然無聲的林木。他眼下正在醫院門廊處靜候，瞧了瞧早已停擺的手錶。因為弄不清幾點鐘，只得痴痴觀望東升的旭日和寂然無聲的小鎮。天空已是一片湛藍，籠罩著天邊燈火初落的邊遠民房。生著淡黃羽毛的禿鷲，被熱氣蒸得疲憊無力，正在醫院對面的屋頂上昏然而睡。其中有一頭突然抖動了一下身子，看上去像做出要起飛的模樣兒，將那覆蓋著塵土的羽翼連連拍打著身軀，從屋頂騰起約莫幾厘米，然後立即落下，又幾乎沉入夢鄉。

但大廚同時緊緊抓住達拉斯特的手。他欲言又止，最後終於開口問：

「通宵達旦呢。」

「哦，」那黑人笑答，「我明白啦，人人都是老爺嘍！」

汽車稍稍加快了速度，它在一排排高牆般的大樹間、在枝葉交錯的植物中、在甜蜜而溫軟的香味中行進。發光的蜂類反覆交叉地飛過幽暗的森林，不時有幾隻紅眼鳥扑打著前車窗。有時又從深沉的夜色里傳來怪異的虎嘯聲，司機打趣地轉動眼珠，凝視他的鄰座。

「可以這麼說吧。」達拉斯特一邊應答，一邊突然將手縮回。但正在轉身之際，卻遭遇了大廚的目光。他話到嘴邊，接著微露笑容道：

達拉斯特朝他彎曲著身子，用一隻手抹去他肩部的血跡和灰塵；那矮小的男人臉貼著地面，上氣不接下氣地喘息不已。他什麼也聽不見，身子也不再動彈。每吸一口氣，都要大大張開嘴巴，彷彿已是最後一次吸氣了。達拉斯特攔腰抱住他，像舉起幼兒一般輕鬆地將他扶直，又緊緊摟著他。他盡全力俯身向他，貼著他的臉絮叨，彷彿要把力氣吹進他的軀體。對方仍是血跡斑斑、塵土滿面，使勁兒從他懷裡掙脫，臉上一片驚恐的表情。他踉踉蹌蹌，又重新走向巨石，而別人正稍稍抬起那塊石頭。不過他泄氣啦：他茫然若失地瞧瞧那巨石，無奈地搖了搖頭。接著，他順著軀體垂下雙臂，目光轉向達拉斯特。大顆大顆的淚珠滴落在憔悴不堪的臉膛上。他想說話，他在說話，然而嘴巴不聽使喚，發不出一個音節。「我許了願，」他喃喃地說，「啊，船長呀船長！」淚水終於淹沒了他的話語。他的兄弟從背後走來，緊緊擁抱他。大廚噙著淚水，順勢依偎著他，無奈地仰起腦袋。

「從前的事嗎？」

然而在教堂建築的陰影下，傳出模模糊糊的動蕩聲，引起在場者注意。管風琴聲早已消逝，代之以銅樂器和扁鼓的咚咚聲，但這些樂器卻在門廊里藏而不露。一些懺悔者身披潔白的法衣，魚貫而行地走出教堂，在圍有柵欄的空地集合，開始逐級走下台階。後面緊跟一律素服，卻打著紅藍旌旗的懺悔者，以及化裝成天使的一小群男童，那是聖母馬利亞兒童團，他們個個臉色黝黑、表情肅穆。最後，出現了一頂五彩斑斕的聖人遺骸轎，由穿著正規、已是大汗淋漓的名流抬著；上面載著大慈大悲的「耶穌」，他手九九藏書持蘆葦、頭戴荊冠，在站滿空地台階的人群之上血跡斑斑地掠過。

「需要時便讓他們幹活，」主任回答，「這裏都是窮人。」

在最後幾間茅屋的尾端，他們又朝前行走了約數百米。這時抵達一間空曠的大屋，內牆也粗略地抹上了一層灰泥，看上去比別的茅屋更為舒適宜人。地面是結結實實夯平了的泥土，屋頂是茅草和蘆葦，中央有獨木大樑支撐，四牆沒有任何裝飾。靠著底牆設有大小祭壇，壇上鋪滿棕櫚樹葉，四周點了小蠟燭，燭光所及不足半室；所供奉者，乃是聖·喬治彩像一幀，模樣至為動人，正在制伏一頭滿身鬚毛的凶龍。祭壇下面有一壁龕式洞穴，四面有硬紙板繪製的假山假石，一邊點燭一支，一邊置水盤一具，中間又供奉紅色黏土雕像一尊，象徵頭上長角的某一神靈。該神靈面目猙獰，正揮舞一把碩大無比、銀紙做成的馬刀。

「也是輪船事故嗎？」

「沒有，差一點兒。」

「誰也不幹活兒，誰也不受苦？」

「那你上哪兒去？」

「你呢，你不賣出嗎？」

「來這裏之前不久的事。」

此時扁鼓卻愈發激越昂揚，那赤紅的魔怪也使出渾身解數。他雙眸炯炯有神，四肢亂舞不止，兩膝微彎，頻頻拍打小腿；節奏愈演愈烈，頗有手足脫臼之虞。然而正在頂峰之際，此番躁動卻戛然而止。他環視四周，其狀頗為狂悖，其時鼓聲有如雷鳴。不意從暗處衝出一名舞者，趨前屈膝，將短刀一柄遞上。那高大的黑人接過短刀，仍環視四周不止，接著舉刀于頭頂，朝四面耍弄揮舞。此時達拉斯特發現大廚也隨眾人手舞足蹈，他還未曾留意斯人早已離開身邊。

森林變得稍微稀疏了一些，公路雖還很滑，但不那麼難走了。汽車在沙子上滾動。從車門吹進一股溫濕的氣息，約略帶點兒酸味兒。

「現在，到河邊我弟弟家坐坐。我給你煮菜豆兒。」

來到茅屋前面之後，達拉斯特做手勢叫來了港務主任，那是一位笑容滿面的胖黑人，身著白色制服。達拉斯特用西班牙語詢問可不可以參觀小屋，港務主任說當然可以，並認為是好主意，工程師先生一定會興緻勃勃，發現新鮮事物。於是他轉向黑人，跟他們討論了半天，用手指指達拉斯特，又指指河面。黑人只聽不說。主任言畢，無人行動。他再次訓話，語調急躁；然後請來眾人中的一位，那人卻連連搖頭。港務主任又以命令的口氣，簡單地說了幾句。那人離隊，面向達拉斯特，為他指了指路，但他的目光卻不友善。此人上了年紀，蓄著捲曲的灰白頭髮，面容清癯而憔悴，但身板像年輕人一樣結實，雖著粗布褲子和襤褸襯衫，卻可辨出堅強幹瘦的肩頭和發達的肌肉。他們往前方走去，後面跟著主任和那群黑人，又爬上一處更加傾斜的山坡。那裡的黏土、白鐵和蘆葦茅屋的根基很不牢靠，不得不用巨石加固。他們在小徑上遇著一名赤足女子，頭上頂著一隻盛滿清水的鐵罐，一步一滑地朝坡下走來，然後他們來到一片周圍僅有三戶人家的小小廣場上。那上了年紀的人走向其中一家，推開竹門，而門上的合葉竟用藤蔓做成。進屋后他便閃往一邊，仍用不冷不熱的目光盯著工程師。達拉斯特起先只瞥見茅屋中央有一堆奄奄一息的爐火，然後辨出盡裡頭放著一張銅床，長枕光禿禿的，中間已破爛不堪；另一角有一張桌子，上面有一隻陶土盆兒；床桌之間有一座支架，端放著英格蘭主保聖人、基督教殉道者聖·喬治的彩色畫像。剩下的便是入門右側的一堆破布，以及晾在火堆上方、緊貼天頂的五色筒裙了。達拉斯特站立不動，卻滿滿吸了一口從地面升起的煙熏味兒和寒磣氣息。港務主任在他身後拍了幾下手掌，工程師聞聲掉頭，卻逆著光照瞥見一名黑皮膚的窈窕淑女姍姍走來，正向他遞上什麼東西：他接過酒杯，將杯中濃濃的甘蔗酒一飲而盡。那姑娘用托盤接下空酒杯，又嫵媚動人地邁步離去。達拉斯特突生慾念，恨不得一把將她抱住。

「好啦，失陪了。晚上再見！」達拉斯特道。

達拉斯特猛一衝動，便不辭而別地走下陽台和宅邸，三步兩步跨下樓梯，在鐘聲和爆竹聲中走進街道。在那裡，他奮力掙扎，甩開興高采烈的人群、秉持大燭的信徒和神情不悅的懺悔者。但他用不可抗拒的姿態，以全身之力逆人潮而動，拚命打開一條通道；由於用力過猛，弄得自己也打了個趔趄，只差一點兒就要摔倒。終於，他從人群中突了圍，抵達街道盡頭。他將身子緊貼灼|熱的牆壁，等待恢復正常呼吸，隨後他繼續前進。就在這時，又有一隊男子從街頭走出，前頭幾人是倒退而行。達拉斯特這才看出他們是環繞著那位大廚。

達拉斯特為這悠然的曼舞所傾倒，出神入化地觀賞這黑膚獵神的一舉一動；就在這時大廚突現於眼前，他那肌膚光潔的面龐上顯露出不知所措的模樣兒。眼神里的慈祥表情也蕩然無存，只看得出一種莫名其妙的貪婪勁兒。他毫不客氣地、似乎對素無交情的人講話，匆匆道：「船長，時間已晚。他們會跳個通宵達旦，可不想讓你再待下去！」達拉斯特本已頭昏腦漲，便站起身來，尾隨大廚，沿牆走向門口。在門檻邊上，那廚師扶著竹制門框，然後便不再挪步。達拉斯特卻徑自走出。他轉身瞅了瞅不再動彈的大廚。「跟我來吧，一會兒還得扛那塊大石頭呢！」

在時隱時現的淡紅燈光下，地面揚起一陣濃重的灰塵，使空氣格外混濁。達拉斯特漸生疲憊之感，呼吸愈發急促。當其不備之時，眾多的舞者早已分到粗大的雪茄煙，此刻正邊舞邊吸，那奇異的氣味充斥于室內，也令人頓生微醺之感。只見那廚師搖擺著從他身旁走過，他也在抽雪茄。「別抽煙呀。」達拉斯特招呼道。廚師咕嚕了一聲，仍踏著舞步，以拳擊師就要上場的目光注視著屋中的棟樑，而他的後頸油然而生一種驚恐的瑟縮之感。近側一名腰圓膀粗的黑女人，自左向右轉動著其貌不揚的面孔，同時不停地大聲吼叫。尤其是那些黑膚少女，表現得驚恐萬狀：她們雙腳緊貼地面，渾身上下顫抖不已，愈是靠近肩胛部位，那戰慄就愈是激烈。她們的腦袋卻前後晃動，彷彿脫離了軀殼。與此同時，大家一齊迸發出嘶鳴。那是一聲集體的、並無個性的吶喊，沒有節奏，沒有頓挫，似乎所有人的肌肉和神經都匯聚到一處，讓迄今為止悄然無聲的某個巨人發出怒吼。吼聲未止，女人卻一個接一個撲倒在地。那黑膚首領俯身挨個撫慰，用他那肌肉發達的大手揉捏每人的頭穴。於是她們霍然站立，雖有些踉蹌卻復又起舞，嘴裏也重新喃喃有聲：開頭是細聲慢語，接著變作急管繁弦，最終聲息全無；如此反覆數次，化作了聲嘶力竭的哀嘆。此時的達拉斯特由於長時間在原地扭動，而又因為無人交談深感鬱悶，終於覺得筋疲力盡。他身不由己地前後晃動。天氣炎熱，滿屋塵土、煙霧瀰漫，以及人體的種種氣味，弄得空氣污濁不堪，人們呼吸不暢。他以目光搜尋那廚師，卻早已蹤影全無。達拉斯特只得沿牆滑行，然後彎腰蹲下，好不容易忍住了嘔吐。

從陸地上終於傳來鼎沸人聲。司機剛付了渡河錢，在沉沉夜色中，他們用葡萄牙語祝福重新踏上旅途的汽車一路順風。

「來跳舞吧，然後把我拉走。不然的話，我會待下去，不停地跳，沒個完呢。」

他凝視達拉斯特，神色倏然帶點兒疑惑。

坐在司機右側的男人走了出來，他費了好大力氣才擠出車門。站直之後，那龐然的身影搖晃了幾下。他在車身附近的陰影里佇立，一臉倦態地聆聽馬達放慢轉動的聲響。然後他朝斜坡走去，走進車燈打出的影錐中。他在斜坡高處立定，那厚實的脊背在夜色中十分顯眼。片刻之後，他轉過身來。司機的黑臉膛在儀錶板上方閃閃發光，此刻微露一絲笑意。男子做了一個手勢，於是司機熄了火。立刻，連同小路和森林，一切復歸寂然，只聽見潺潺水聲。

大漢朝汽車折回並上了車，司機正在設法點火。車子緩緩挨近斜坡，將引擎蓋指向天空，然後又俯向大河，開始駛向下坡。司機踩緊剎車，車身滾動了幾下，在污泥中打滑，停下又開動。它在鐵板躍動的嘎啦嘎啦聲中駛上渡船，到達那已被沉默不語的混血兒排成兩行的渡船頂端，再悄然朝木筏上開去。前車輪一上木筏，木筏就下沉一截，但幾乎立刻就重新浮起，承受了整個車身的重量。然後司機將車一直開到木筏後半部，在懸挂燈籠的方形屋頂下面停了下來。混血兒們立刻將斜板收回渡船，一腳跳上了渡輪，同時讓渡輪與泥濘的河岸分離。渡輪猛然一沉，接著又浮了起來。渡輪緩緩離去，只見那長長的金屬桿沿著纜索在空中搖動。身材高大的黑人這時松下勁來，收回了竹竿。大漢和司機都走出汽車，面向上游佇立在木筏邊緣。操作過程中誰也沒有吭聲；直至此刻，人人都極其沉靜地堅守崗位，唯有一位高大的黑人正用粗糙的捲煙紙卷出一支香煙。

對方略加思索，斷然問：

達拉斯特叫來索格拉泰，告以近午時分重新碰頭。

「有女人？全鎮的女人？」

「不是全鎮，是各家小屋裡的女人。」

「reaｄ.９9ｃsｗ•cｏm不錯，教堂前面見！」

果然，有幾位男性舞者面色倉皇，不過是呆木的倉皇：他們雙臂貼肋，舞步遲緩，目光呆板，毫無表情。其他舞者蹦得更歡，渾身上下抽|動不已，同時發出口齒不清的尖叫。叫聲旋即四起，終於變成集體的狂呼；那首領雙眸仍然朝著屋頂，自己也發出一聲似不成句的長嘆，算是全體大呼小叫的頂峰。他那長嘆重複著相同的詞語。「你明白嗎？」那廚師又提示道，「他說，神明把他的軀體化作了激戰的疆場！」達拉斯特正驚異於他音調的起落變化，同時不禁注視大廚本人：他已向前探出身子，目光專註、緊攥雙拳，就地仿效其他舞者，踏出節奏分明的舞步。更奇的是，他發現自己雖然兩腳還在原地，卻也已「入鄉隨俗」。

「來吧，我聽船長的。你幫助我明天還願。」

達拉斯特瞅瞅他，欲言又止。他轉身朝著遠處的人群；人群又唧唧喳喳叫嚷起來。突然，他從別人手裡奪過軟木墊，徑直走向巨石。他示意別人抬起，幾乎毫不費力地接過手來。不過在重壓下他稍屈身軀、收緊雙肩，微微有些喘氣。他朝腳下覷了一眼，聆聽大廚的號哭。然後他以強勁有力的步伐啟動，毫不示弱地跨越與街頭圍觀人群的距離，信心十足地從前列旁觀者中間劈開通道，勇往直前。他在噹噹鐘聲和鞭炮聲中進入廣場；兩旁是目瞪口呆、一言不發的看熱鬧者。他仍然闖勁十足地向前邁進，人群為他叫開了通往教堂的道路。雖然巨石差不多壓扁了他的腦袋和後頸，他仍分明瞥見了教堂和教堂前廣場上的大轎；那大轎似乎正靜靜等候他。他向著那建築物走去，並已超越廣場中央的部位。突然間，不知何故，他偏離原路折向左側，目標已不是教堂；這就迫使那些朝聖者向他轉過身來。他辨出身後響起一串急促的步伐。在他前方，人人都張著大口。他沒聽明白人家嚷嚷什麼，但似乎又能辨出眾人高喊的那個葡萄牙詞語。索格拉泰依然出現於他眼前，滾動著大驚失色的雙眸，手指身後通向教堂的街道；不過他已語無倫次。「去教堂，去教堂！」索格拉泰和人群眾口一詞地喊叫。然而達拉斯特卻不為所動。這時索格拉泰閃向一旁，兩臂伸向蒼天，樣子頗為可笑；人群卻漸漸安靜下來。達拉斯特走進第一條街，也就是他與大廚同游、通往濱河區的街道，這時身後的廣場僅僅剩下一片模糊的喧鬧聲。

鎮長不過是想給達拉斯特安排一個貴賓席位，以便觀禮。他向工程師娓娓敘來，並請他品嘗一碟肉食加米飯：那分量足以治愈一名癱瘓病人（這是「聖跡」療法）。按計劃，先在法官寓邸的陽台上入座，正好面對教堂，可以鳥瞰宗教遊行的隊列。然後便去鎮公所，地點在通往教堂的大道，是懺悔的教徒返程必經之地。陪同達拉斯特的將是法官和警察局局長，鎮長本人則必須參加儀式。警察局局長果然已來到俱樂部大廳，正在達拉斯特前後左右殷勤侍奉，臉上掛著永不消失的微笑，口裡不斷喃喃有詞。雖聽不清說些什麼，卻看得出分明是帶著恭維之意。達拉斯特走下台時，警察局局長便沖向前為他開道，並且將前面的門戶統統敞開。

但他是跟在她後面出門的，茅屋門前又聚集了那麼多黑人和社會名流，他一時竟找不到那姑娘了。他向老人道了謝，老人卻一言不發，僅以點頭還禮，接著便要告別。港務主任在後面又解釋起來，並詢問法國里約公司何時開工，以及大堤能否在汛期之前築成。達拉斯特說他不知道，其實他並不這樣認為。他在濛濛細雨下朝涼爽的河邊走去。來此後，一直在耳際鳴響洪波湧起之聲，這時又頻頻回蕩，不知究竟是水浪滔滔，還是松濤迭起？來到岸邊，他瞭望遠方河海相接的地方，想起數千公里浩渺的波浪以及彼岸的非洲，還有更加遙遠的故土歐羅巴。

公路蜿蜒曲折，穿過搖搖晃晃的木板橋，跨越一條條小河行駛一小時，霧色愈濃。濛濛細雨從天而降，將前車燈光融成一片輕薄的霧。雖然車身不停擺動，達拉斯特卻近於酣眠。現在已不是在森林中行進，而駛入了拉塞拉公路。今晨一出聖保羅城，他們就已進入這條大道。從這類紅土質的道路上，不斷飛揚起紅色灰塵；而在道路兩旁，極目所視之處，都可見到這紅塵覆蓋著草原罕見的花草樹木。陽光濃重，山嶺泛白，三步一溝，五步一壑，公路上時而遭遇飢腸轆轆的瘤牛，僅有的旅伴是失群而疲乏的黑禿鷲，真是在紅色沙漠里漫長而又漫長的旅行啊……他突然一驚：原來是汽車停駛了。現在他們彷彿到了日本：公路兩側是簡陋的日本式房屋，房屋裡隱約可辨的是飄逸的和服。司機對一個日本男人說話，那人身著骯髒的工裝，頭戴巴西草帽，接著車子重新啟動。

接著，又突然問達拉斯特是否考慮好了如何懲辦。

「去花園？」

「哪裡，我想也有過一回。」

達拉斯特不禁失笑：

「我不是。我祖父倒是。祖父的父親，以及所有前輩統統是。現在咱們那兒沒有老爺啦。」

「看，某一天，耶穌的一尊上好雕像從海上飄來，沿大河而上。那是漁夫們的發現。多美啊，多美啊！於是人們在這兒的岩洞里將它洗凈，如今在岩洞里生長出一塊石頭。年年都過這個節。你帶著鐵鎚去敲打，打出碎片來，圖個吉利嘛！然後呢，那石頭又長出來，你又敲打一番。這可是『聖跡』啊！」

「我不走。」那人固執地說。

「我在伊瓜佩附近出過海，那是一條小小的油船，只作沿海航行，為沿岸各港口加油。船上突然起了火，不是我的過錯，唉！我是熟悉本行的！不是啊，是飛來橫禍。我們到底放下了救生艇。黑夜，海里漲水，把救生艇掀翻啦。我下沉了。等重新浮起時，腦袋碰到了救生艇底，我漂流著。夜色很濃，水漲得很高，我卻不太會游泳，很害怕。突然發現遠方有火光，立刻認出那是伊瓜佩，是善良耶穌教堂的圓頂兒。於是我對那大慈大悲的耶穌說，假如他救我一命，我就在遊行時扛一塊五十公斤重的大石頭作祭祀！說來你大概不信，海浪平靜下來，我心裏也踏實了。我慢慢游，情緒很好，終於到了岸。明天就要還願呢。」

「怎麼可能！一位老爺不上教堂，沒有行動！」

「你許了願嗎？」

「你呀，你去做彌撒嗎？」

「舞會時間長嗎？」

「放了他算啦。」

「像過節一樣熱鬧哩。」索格拉泰說著，臉上喜滋滋的，還搭著達拉斯特寬厚的肩頭，就地手舞足蹈起來。

法官、警察局局長和達拉斯特三人穿過已是人煙稀少的街巷，沿著打了烊的商鋪和門窗緊閉的民房，漸漸走近鎮公所。隨著他們遠離樂器吹打聲和喧鬧的爆竹聲，城鎮里徐徐恢復了昔日的寧靜；已有幾隻禿鷲飛回屋頂，重新佔據了它們的舊居。鎮公所面臨一條窄巷，巷身狹長，從邊際的某個街區直通教堂廣場。廣場現已空無一人。從鎮公所的陽台上極目遠望，只見得一條無底的大馬路。近日的驟雨在路面上留下一攤攤水跡。現在已是夕陽西斜，在街的那一頭殘照著民房未開門窗的牆面。

「哦，不錯，愛跳。而且還有雪茄、有聖像、有女人。大家都忘掉了一切，用不著聽別人使喚啦。」

大漢粲然一笑，是開朗熱情的笑，恰如其人。

「不，不。我不跳。明天得送石頭，很沉呢。今晚我要去的，為聖人賀節呀。而且我不會久待。」

「主任先生，」他問道，「剛才咱們造訪的人家靠什麼過日子？」

「這可太好啦。我呀，我在一條船上當大廚。你要不嫌棄，我煮個菜豆兒請你品嘗！」

但索格拉泰所指卻並非岩洞，而是一群似在花園靜候的人。

「不是，是雷吉斯特洛。在巴西，日本人全到這裏來住。」

達拉斯特回頭張望。在他周圍，那些朝聖者並不理睬他，而是不動聲色地靜立在從樹葉飄落的細密雨絲下。他自己也在這岩洞前靜候且淋著毛毛細雨，但卻不知等候什麼。其實他到這個國家一個月以來，就在不斷等候。在濕氣熏人的酷熱季節、在黝黑夜色微弱的星光下，他在等候，雖然他負有任務在身：修築河堤、開闢公路……倒彷彿來此要做的事情只是一個由頭，只是創造機會讓他看點兒新鮮事物，或者讓他邂逅佳人，總好像有什麼好事正在天涯海角恭候他光臨。他挺了挺腰板，不動聲色地悄然遠離，朝出口處走去。該回到河邊幹活兒去了。

「你愛跳舞啰？」

清晨，達拉斯特坐在床上，驚奇地瞧著這間房屋：他竟是在這裏睡醒過來的。四周的大牆新近用褐色生石灰粉刷到約一人高。再往上，是較早刷上去的白顏色，而淺黃的硬塊將牆壁一直遮飾到天棚。室內面對面各擺了六張床。達拉斯特只看見自己這一排最後一張床上被子是掀開的，但床上無人。不過他聽見左側有窸窣的聲音，便轉身朝門口張望。只見索格拉泰手持一瓶礦泉水，笑嘻嘻地站在那裡。「『快樂的往事』醫院！」他嚷著。達拉斯特搖了搖身子。不錯，昨天鎮長安頓他們住下的醫院叫做「快樂的往事」醫院。索格拉泰卻說：「應當叫做『牢記的往事』醫院。他們先叫我蓋這所醫院，以後再搞自來水設備。所以這『快九九藏書樂』的地方目前只能請你用礦泉水洗漱！」說著便笑著唱著走開了。看上去他一點兒也不疲倦，雖然打了一整夜驚天動地的呼嚕。然而達拉斯特卻徹夜未能成眠。

達拉斯特在熙熙攘攘的人群中尋覓索格拉泰，卻不意就在自己背後。

又忽然哈哈大笑起來。

「對啦，千千萬萬普通人。」

「他說只有四十公里了。」

當大轎來到台階下端時，有一個短暫的間歇。這時懺悔者佯裝要排列成齊整的隊伍，達拉斯特就在此刻瞥見了大廚。他正赤|裸著上身走出圍有柵欄的空地：他那長滿鬍鬚和毛髮的腦袋頂著一塊長方形的巨石，頭蓋骨與巨石間隔著一方軟木墊子。他步伐堅定地走下教堂的台階，那粗短有力的雙臂扶著巨石，令其平穩可靠。他一走到轎子近處，遊行隊伍便騷動起來。從門廊里又走出一群樂師，一律著五顏六色的上裝，使勁吹著飾有綵帶的銅管樂器。懺悔的隊伍加快步伐，腳步聲愈發鏗鏘有力，踏上了通向廣場的街道之一。大轎在樂師身後逐漸消失，唯能瞥見的便是那大廚和最後幾位樂師了。在他們之後，人群又在噼噼啪啪的爆竹聲中邁步向前；那架飛機在咯吱咯吱的鐵片響聲中，又來到最後的人群上方盤旋。達拉斯特注意到那廚師已在街面上消失，只是覺得他的雙肩似已支撐不住。

「不，說錯了。既沒有老爺，也沒有賤民。」

這天晚上，達拉斯特、大廚及其兄弟，圍繞著餘燼團團而坐，火堆就在達拉斯特上午已來過的那間茅屋中央。那兄弟對於當日重逢毫無意外之感，他不大會說西班牙語，交談中多半以點頭搖頭示意。大廚則對諸多的大教堂如數家珍，接著對菜豆濃湯發表高見。這時日頭已經西落，達拉斯特雖然還看得清大廚兄弟，卻無從辨別蹲在一角的老婦與少女。那少女已是第二次侍奉貴客。茅屋下方，大河單調的響聲依然如故。

工程師朝著下方的城鎮走去。主要的廣場如同他剛走過的大街小巷一樣，都空無一人。遠方，也跟大河兩岸相彷彿，一層薄霧低低飄浮在老林上空。酷暑之氣從天而降，達拉斯特到處尋覓可以藏身的陰暗角落。這時突見在一處民房屋檐下，一名矮小的男子正朝他招手。待挨近時，方辨出是索格拉泰。

「我不是船長。」達拉斯特應道。

「不妨對你講，但這已無關緊要了。某人因為我的過錯快要死了。我似乎祈求過神靈保佑。」

「不可思議，這些人真不可思議！」

大廚的眼神露出了貪婪的光芒。

「好吧。不過今夜大家要跳舞、要禱告，在那座大房子里。是聖·喬治節呀。」達拉斯特問他是不是也跳舞。大廚的臉色突然一沉，他的目光頭一遭旁顧。

「你就是船長了嘛，」他斷言，「我的家就是你的家。何況你幫助我還願，這就跟你自己也這麼做一個樣兒。對你也會有好處的。」

大廚未予置答，卻一點點把門關上。達拉斯特用一隻手拉住門，雙方僵持了瞬間。達拉斯特終於鬆開手，同時聳了聳肩。他漸行漸遠。

「對啦，你看，我在那邊不得其所啊，因此才出走。」

鎮長應道：「這個嘛，有下官，以鎮長的身份，有在場的卡瓦約先生，還有港務主任，另有陪客數名。何況閣下不必操心，因為他們都不通法語。」

「一定來，」他應允道，「現在我送你一程。」

小小的噴泉花園在濛濛細雨下顯得神秘而又溫馨，香蕉和露卯樹間處處是藤蔓，一叢叢奇花異草順著藤蔓盛開怒放，沿著斜坡奔瀉而下。一堆堆濕漉漉的亂石是數條小徑的匯聚點，此刻衣著花哨的人群在那裡攢動。混血兒、黑白混血兒、三三兩兩的高丘人在那裡細聲耳語，或者依舊不急不忙地悄然鑽進竹林小道，直到樹叢和矮林更加稠密，以至難以插足的地方。從那裡開始，立即展現的是茫茫森林。

達拉斯特笑了：「我可不這麼想呢。」

大廚爆發出了響亮而有幾分稚氣的笑聲，接話道：

當陋居的主人來到時，發現達拉斯特倚牆而立，緊閉著兩眼。在房屋中央爐灶的地點，巨石覆滿煙灰和泥土，已被埋沒了一半。家人全都站在門口，並不向前邁步；他們對達拉斯特悄然凝視，似在發出詰問，但達拉斯特一言不發。於是兄弟將大廚帶到巨石之前，大廚頹然無力地倒下。那兄弟同時坐下，向大家做了個手勢。老婦人也走過來，跟隨她的有昨夜的少女；然而誰也不瞅達拉斯特一眼。他們靜靜地環繞巨石蹲成一圈。現在只有大河的隆隆濤聲，透過窒悶的空氣，傳到了岸邊高坡上。達拉斯特佇立在暗處，視而不見，卻聽得汩汩滔滔的水聲，那聲音使他心頭充滿躁動不已的幸福感。他緊閉雙目，慶幸自己有這麼大力氣；同時，他也再次慶幸生命的復甦。此刻，爆發出一聲巨響，似乎近在咫尺。那兄弟稍稍遠離一點兒大廚，約略轉向達拉斯特，卻並不正視地指指空出的地方，叮嚀道：「同我們一起坐下吧！」

「為什麼？」

「還看汽油夠不夠。」達拉斯特說。

「那麼好，」索格拉泰回答，「我就到噴泉花園去。」

屋裡越來越熱。然而，間歇卻越來越短暫，舞步更加急驟。那身材高大的黑人邊舞邊行進，其他的舞者也毫不鬆弛；只見他掰開隊形徑直朝祭壇走去。待折回時，他手持蠟燭一支、清水一杯，盡擲于小屋中央：蠟燭居中，清水灑成順方向的兩圈，然後他站起身來，如痴如狂地凝望屋頂。他繃緊身子，悄然靜立地期盼著。「看啊，看啊！聖·喬治下凡了！」大廚細聲耳語，兩眼睜得溜圓。

夜空洋溢著清新的香味兒。在大森林的上空，南天之上還懸著幾顆寥落的晨星；在一層稀薄的朝霧遮掩下，星光慘淡，似有卻無。濕潤的空氣毫無輕盈之感。但遠離茅屋后，空氣卻變得清甜芬芳。達拉斯特興緻勃勃地重登泥濘的山坡，走近坡的最初出現的幾間陋屋，有若醉仙一般踉蹌而行。不遠的大森林發出朦朧的轟鳴，大河的波濤聲變得響亮起來。陸地已全然浸沒于夜色。達拉斯特有些想嘔吐：他覺得似乎想吐掉這國度、吐掉這憂鬱而廣袤的大地、吐掉那泛著海藍色光澤的大海，以及那荒漠大江汩汩滔滔的波浪。這片土地廣闊無垠，熱血與盛夏隆冬相交融，時間的觀念變得疏朗而稀鬆。這裏萬物的生命都依偎著大地；為了與這國度融合，就須年復一年躺卧在這泥濘或乾裂的大地之上。而在那邊，在遙遠的歐羅巴，充斥於市的是恥辱憤怒。這裏卻意味著流放或孤獨；四周則是這幫頓足亂舞、醉生夢死的狂徒與痴人，他們的歡蹦亂跳是為了超度來世。但透過這濕漉漉的夜色，透過這奇花異草的芬芳，他仍依稀辨聽著那睡美人吐露出的、慘遭箭傷的怪鳥的悲鳴。

不知怎的，他腦中浮現出那行歡迎禮的黑姑娘的身影。

「索格拉泰，我也一樣，很高興。小路很難走呢。」

「哎呀，人家總有點兒自由喲，不是嗎？」

「啊，」索格拉泰又開口道，「我忘啦，鎮長要見見你。他在俱樂部午餐。」說著，連招呼也不打，就朝醫院方向奔去。「你出去？」達拉斯特大聲問。索格拉泰學著打鼾的樣子答道：「去睡一覺。一會兒還有宗教遊行呢。」說著仍舊小跑前進，那鼾聲已遙遙可聞。

「那你許的願呢？」

「也就是說……」

「船長，你挺傲氣呢。」

那人拍拍他的肩：

「這位才是好漢呢！」索格拉泰以讚美代替介紹，「明天他參加宗教遊行。」

鳥兒的啁啾聲變得更清晰了，其中混雜著一些無以名狀的鵲雜訊；幾乎同時，纜索又咯吱咯吱地響了起來。身材高大的黑人將篙竿再次插入水中，並且像盲人那樣摸索著河底。那大漢又轉回那方才離去的河岸。河岸又被黑夜籠罩、被河水浸濕，它廣闊無垠，原始粗獷，正如遠方一望無垠的森林一樣。近有海洋，遠有森林，而漂泊在這兩者之間粗獷巨流上的三五人群幾乎微不足道。當木筏到達新的渡船時，就好像渡輪斬斷了條條纜索，經歷曠日持久的驚險航行之後，在漆黑之夜駛抵一處荒島。

「這些是最窮的人？」

「哪兒也不去，說不好哩。」

「不會。許了願當然該還的。」

現在達拉斯特全醒了。透過對面安裝了鐵條的窗戶，他瞥見一小塊紅土天井；院子已被小雨淋濕，此時可見兩注水流悠然無聲地從一束高大的蘆薈枝葉上流過。一名女子從天井中走過，手上舉著一方黃頭巾，它正在她頭頂上方飄揚。達拉斯特重新躺下，又立刻坐起，從床鋪走下。由於他腰圓膀粗，床鋪在他身下微微彎曲，發出咯吱咯吱的聲音。索格拉泰這時又走入，說道：「該你去啦，達拉斯特先生，鎮長在外面等你呢。」但一見達拉斯特慵懶的樣子，又說：「別著急，反正他一向沉得住氣。」

大廚帶領達拉斯特來到屋中一角。他倆在近門處貼牆佇立。「待在這裏，一會兒好不辭而別。」那廚師喃喃自語。果然，屋裡已被男男女女擠得水泄不通。方尺之地，熱氣升騰。樂隊分立於祭壇左右兩側。男女舞伴分為內外兩圈，男伴在內側。中央巍然挺立者，為赤衣敞袖之黑人頭領。達拉斯特抱臂倚牆而立。

但那頭領不顧舞者列隊整齊，正顏厲色地匆匆向這邊走來，並對大廚耳語一番。「船長，請垂下雙臂，read.99csw.com」大廚傳令道，「你縮著身子，有礙神靈下凡呢。」達拉斯特怡然從命。眼下他脊樑貼緊室牆，兩隻胳臂修長沉重，面部已是大汗淋漓，倒有幾分像行善的神靈，象徵某種益獸之類。黑人頭領審視了他的模樣，接著志得意滿地返回原位。於是他以響亮的歌喉，當即帶頭唱起一支曲子，眾人乃在扁鼓擊節下合唱。兩個圓圈以相反的方向旋轉，跳著有節奏的舞蹈，舞步沉重，頗有些像頓足，唯伴之以兩支隊伍的臀部微微扭動。

「是的。」

大廚挨近達拉斯特，挽起他的手臂。

達拉斯特覺得有些為難。這荒唐的許願跟自己有什麼關係？然而他端詳著那開朗的面容，以及那一臉信任的神色。黝黑的皮膚閃閃發光，散發著健康和生命力。

大廚又踉踉蹌蹌地重新起步，但不像希望前進的人，倒像是要逃避那重壓，似乎想借活動來減輕一些負擔。達拉斯特不知怎的站到了他右側。他將一隻已變得輕柔的手放在大廚的脊背上，以急促而沉重的步伐護送他前進。在街的另一端，轎子已不知去向；人群這時大約已擠滿廣場，但卻似乎不再往前行進。在數秒的瞬間里，大廚在其兄弟和達拉斯特的護佑下，似乎有所寸進。不一會兒，距離鎮公所門前圍觀的人群似乎只有二三十米了。但他又重新停步不前。達拉斯特的手掌加重了分量，他鼓勵道：「大師傅，再加一把勁就到啦！」對方顫顫巍巍，口涎復又從唇邊流出；同時，他全身又大汗淋漓。他想深深地吸一口氣，卻突然停下腳步。他還在使勁兒，向前邁了三步，又搖晃起來。倏然間，那巨石滑到他肩上，肩部一時截住了它；但那石頭終於落在地上，而大廚全身失去平衡，側身倒向地面。走在他前頭的人為給他鼓勁兒，便縱跳向後方，口裡還大聲喊叫著。其中一位抓住了軟木墊，其他人則抱起石頭，企圖重新架在大廚身上。

他盯著達拉斯特看，樣子有些不好意思。

「就在這兒待下吧，達拉斯特先生。我喜歡你。」

兩人出了花園，沿著幾條泥濘的小街走了一會兒，來到那留著大缺口的廣場。由於四周房屋低矮，廣場更顯開闊。牆壁的泥灰上此刻滲透出水滴，雖然雨並沒有下得更大。越過鬆軟的天際，河水和松濤聲輕然淡然地飄了過來。他倆步伐整齊，只是達拉斯特步履沉重，大廚卻健壯有力。大廚不時抬起頭來，對夥伴莞爾一笑。遠遠地在民房上端已可瞥見教堂。他倆朝那方向邁進，走到了廣場盡端，又順著幾條泥濘小巷漫步，此刻小巷裡已瀰漫著炊煙和飯香。不時總有一位主婦，手持食盤或炊具，在家門口探頭探腦，即刻又縮了回去。他倆從教堂前走過，鑽進一處老街區，兩側凈是矮屋；等他們到達豁然開朗之地時，卻只聞潺潺水聲，不見滔滔大河。原來這裏正是達拉斯特早已相識的茅屋區。

「嗨，」索格拉泰轉身面對達拉斯特，頗有幾分驚奇地說，「你連這都不知道？行好事的耶穌的節日啊！大家都帶著鐵鎚到岩洞里來，年年如此！」

渡輪突然碰撞到深入水中的一條渡船的船頭；那燈籠在撞擊下搖晃不已，正照亮了那渡船。岸上高大的黑人卻直立不動，雙手高過頭部，攫住此刻吃水不深的竹竿；但他們的肌肉卻緊繃，並且不停地顫動。那顫動似乎來自水面和水的分量。另一些船工在渡船的石墩周圍拋下許多鐵鏈，他們跳上了甲板，放下某種粗糙的弔橋，這弔橋從斜面蓋住了木筏的前部。

「不去。」

「過去有點兒傲氣，現在我自管自啰。不過請告訴我：你那位大慈大悲的耶穌能有求必應嗎？」

「差不多不管這，只管修橋築路。」

法官答稱這哪裡行，一定得嚴懲不貸。達拉斯特已邁步向伊瓜佩鎮走去。

達拉斯特用礦泉水刮完臉，便出門來到小樓門廊下。鎮長的體形很好，戴著一副金絲邊眼鏡，看上去像一隻極可愛的銀鼠，此刻似乎在觀賞颯颯飄落的雨滴。但一見到達拉斯特，他立刻笑容可掬地迎上前來。他那矮小的身姿立刻挺了一挺，急步往前走去，並且試著用雙臂擁抱「工程師先生」的上身。就在此時，從天井矮牆的另一側開來一輛汽車，在他們面前急剎車，又在潮濕的黏土中側滑一段，終於猛然停下。「法官來了！」鎮長喊道。法官與鎮長一樣身著海藍服裝，但他要年輕得多，或至少看上去如此：那是由於他高雅優美的身段和帶著一臉驚喜之色的稚嫩面孔。他現在跨過天井朝他們走來，繞過水坑的姿態非常好看。在離達拉斯特數步之地，他已向對方伸出雙臂，以示熱烈歡迎。他為能迎接工程師先生而深感自豪，工程師先生為他們寒磣的小鎮大為增光：工程師先生費心為小鎮修建小堤一條，實在給伊瓜佩幫了大忙，從而能使低洼的街區永避周期性水患。引水治河真是利國利民的壯舉，伊瓜佩的平民百姓將永遠銘記工程師先生的英名，千秋萬代歌功頌德，令其永垂史冊。達拉斯特見到如此的魅力又兼親聆這非凡的辯才，早已折服得五體投地，哪裡還敢琢磨法官大人與堤壩有何干係？再說，按照鎮長的意見，應當立即驅車前往俱樂部，當地社會賢達想在那裡聊表歡迎之意，再請工程師先生親赴低洼街區參觀考察一番。那麼「社會賢達」又是何許人也？

「這麼說也可以，就算是平民吧。不過『主子』變成了警察或商人。」

「你感興趣嗎，船長？」

「可不是，」索格拉泰接話道，「在你本國，也就是一場彌撒罷了。誰也不會有舞興。」

「我很願意，索格拉泰。但我不會跳舞。」

「他說西班牙語。」索格拉泰交代道，說著轉向那陌生人。

大廚臉上再顯光彩。

黃滔滔的河水早已侵入低洼平滑的河岸，人們已遠離伊瓜佩最邊緣的幾座房屋，走到河流與險峻的高坡間。高坡上棲息著幾處用紫泥和樹枝做成的茅屋。朝前面看，在路堤頂端，森林如同在對岸一樣，又無際無涯地伸展開來。但浪濤打開的缺口在樹木間迅速擴大，直至似黃卻又泛灰的一條水線：那裡便是寬廣的大海了。達拉斯特默默無言地走向斜坡；泛濫的河水在坡上留下幾道不久前形成的印跡。一條泥濘的小徑通往坡上陋屋。屋前站立著一些黑人，正悄然觀看新來的客人。少數幾對男女手挽著手；路堤邊緣，在成年人前方，一排肚皮鼓脹、臀部平瘦的小黑人正圓睜兩眼凝視他們。

車子在已變得泥濘的紅土小路上笨重地拐了彎。夜色中，前頭的車燈突然在道路兩旁照亮了一邊一座小木屋，屋頂都覆蓋著鐵皮。在右側第二座木屋附近，薄霧中可辨出一座圓塔，是用粗糙的梁木搭起來的。從圓塔頂上伸展出一條金屬纜索，起初不甚顯眼，但在車燈照耀下，隨著燈光愈益清晰地閃耀著，最終消失在與大路相交的斜坡後面。車子放慢速度，在離木屋幾米的地方停下。

法官宣稱：達拉斯特大駕光臨，實令蓬蓽生輝。說著帶領他爬上通往二樓的巴洛克式漂亮樓梯，梯身一律以湛藍石灰粉刷過。當達拉斯特走過樓梯平台時，旁邊房間的門突然打開，一些皮膚棕紅的孩子探頭探腦，隨即帶著克制的咯咯笑聲縮了回去。貴賓會客室裝修得分外華麗，卻只陳設著一些柳條傢具，還擺放了若干啁啾有聲的鳥籠。他們將要入席的陽台正對著教堂前的廣場。人群漸漸擠滿廣場，廣場卻寂靜得異乎尋常，在強烈的陽光照耀下萬物悄然。那陽光自上而下放射的光波幾乎歷歷可辨。唯有天真的孩童圍著廣場奔跑；有時突然站住，為的是燃放爆竹。於是噼里啪啦的響聲此起彼伏。從陽台往下俯瞰，教堂的牆壁刷了一層粗泥灰，十幾級台階塗了藍色生石灰，兩座圓塔呈現出淡藍金黃的光澤；綜觀全貌，顯得更加小巧玲瓏。

大廚站起身來宣布：「時候到啦。」於是眾人起立，唯有婦女仍不動彈。男人們徑自走出，達拉斯特稍有遲疑，隨即跟上。現在已是一片茫茫夜色，也不再有雨點兒，深灰的天空似乎還飽含水汽。就在這若明若暗的濕氣中，在遠處天際，數盞孤星已在眨眼。但片刻間微光熄滅，一顆又一顆彷彿跌落到汩汩滔滔的大河裡，又好像天空灑下了最後的光照。濃郁的空氣里混雜著水和煙的味兒。還可以聽見近在咫尺的大森林的聲息。然而此時的樹木悄然不動。倏然間，遠方傳來鼓聲歌聲；那聲音起先有些朦朧，旋即清晰可辨，終於愈來愈近、爾後停息。不久，只見得一長列黑皮膚的姑娘，在腰下很低的部位束著粗綢長裙，裙色潔白無瑕。一位身材高大的黑人男子，披著大袖口的紅外套，外套上面垂著一掛五彩繽紛的齒形項鏈，正尾隨在隊列的後面；而在他後面，又零零散散地走著身穿白睡衣的一群男子，以及帶著三角板和扁鼓的樂隊。大廚聲稱得跟著這些人走。

可巧的是索格拉泰正在門口待著，同一個矮矮胖胖、腰圓背厚的傢伙喋喋不休地嘮叨著，那人與其說像黑人，不如說是黃種人。他的腦門呈規則的半圓形，由於腦袋剃得光凈，天庭就更顯得闊大。那張平滑的大臉，卻翹著一部修成方形的、黑油油的美髯。

「不知道。喏，他們都是黃皮膚，達拉斯特先生。」

「那可太好了！」

他搓搓手，踮起單腿蹦著，又原地轉了一九-九-藏-書圈，笑得前仰後合。

等他重新睜開兩眼時，空氣依然令人窒息，但喧鬧卻已打住。這時唯有扁鼓發出低音，依然頓挫分明；從各個角落擁出肩披白布的三五人群，隨著節奏徐徐頓足。但屋子中央已將水杯和蠟燭移走，剩下一群處於半催眠狀態的黑膚少女，在那裡悠然起舞，卻往往幾乎跟不上伴奏的節拍。她們眯著兩眼，看上去仍直視前方，緩緩地前後擺動著，踮著足尖，幾乎不離原地。其中有兩位豐腴過人，臉上蓋著酒椰纖維做成的紗巾，護擁著另一位修長苗條的美麗姑娘，她則身著盛裝。達拉斯特猛然辨出竟是屋主的女兒！她披著綠色長裙，頭頂綠紗獵帽，手持一把淡綠鵝黃的彎弓，弓上搭著一支箭矢，箭頭串著羽毛斑斕的一隻禽鳥。若細看那女獵手的便帽，還可瞥見帽檐微微上翹，飾有幾根火槍手式的羽毛。苗條的身材配著動人的容顏，她那姣好的頭部徐徐移動，時而微微上仰；那睡眼惺忪的表情微露天真無邪而始終不變憂鬱的神態。在樂隊休止的瞬間，她像夢遊人那樣步態踉蹌。直到鼓聲再起，那節奏彷彿成為無形的保護者，她又開始那溫軟的旋轉；待到鼓聲與舞步同時戛然而止的時刻，她已晃動得幾乎失去平衡，這時發出一聲尖利卻依然悅耳的鳥鳴。

他拉著達拉斯特，來到大門附近一束竹葉下，在一條濕漉漉的木凳上坐下。

然後好奇地問達拉斯特：

「正是。大家都熟悉嘛，不必顧慮，達拉斯特先生。」

達拉斯特回答說，室內悶熱，他更喜歡曠野和夜色。

「不行，」達拉斯特回答，「還有事。你願意的話，我今晚來。」

他們來到洞口，從靜候人群肩頭上探望，那入口處甚為低矮。進洞后，只見許多蠟燭照出顫顫巍巍的亮光；在較暗處，一個蹲著的人影兒正用一把鎚子敲敲打打。那是一位蓄長鬍子而又骨瘦如柴的高丘人。他站起身來往外走，向眾人攤開的掌心裏有一塊小小而潮濕的片岩；但在離去之前，他小心翼翼地將手心合攏，接著另一位男子彎腰躬身走了進來。

「過什麼節啊？」

法官立刻走過來用柔和的聲音解釋：那人是警察局局長，竟敢斷言護照不合要求，對此種越軌行為當予嚴懲不貸。這位卡瓦約先生然後面向各位社會賢達：他們圍成一圈，似乎在接受詢問。簡短商討之後，法官向達拉斯特正式致歉，請他諒解唯有酒後失言才會造成的這般放肆無禮和忘恩負義。而伊瓜佩全鎮對他感恩不盡，懇請他決定如何處置這該死的冒失鬼。達拉斯特說懲處一節大可不必，區區小事又何足掛齒，眼下要緊的是趕快去河邊看看。鎮長也插|進來表示：依法懲辦是理所當然，那罪犯將予以拘留，靜候貴客從速發落。這番笑吟吟的姿態和公事公辦的立場自然合情合理，無論怎樣反駁也不能奏效；於是達拉斯特請主人允許三思，再作定奪。其後大家決定前往低洼街區。

那人身著粗嗶嘰水手服，上身水兵衫下加了一件藍白條紋的薄毛衣。他正用黑亮而文靜的雙眸審視達拉斯特。他兩唇飽滿而富於光澤，中間兒兩行雪白整齊的牙齒，此刻正露齒酣笑著。

大廚顯然已是精疲力竭，他停止前進，然後在巨石重壓下彎腰跑了幾步。那急促的步伐像裝卸工，又像東方的苦力：那是象徵苦難的小跑，動作迅疾，整個腳底板都緊貼地面。在他的四周，一些懺悔者披著滴滿蠟油和沾上灰塵的風衣，鼓勵他不要停步不前。在左側，他那位兄弟靜靜地行走或跑步；達拉斯特覺得，他們似乎沒完沒了地走著與他相距的這一段路程。走到與他相當的高坡上，那廚師再次停下腳步，以沒精打採的目光掃視四周。見到達拉斯特他裝作沒認出的樣子，將身板兒轉向這位工程師，卻待在原地毫不動彈。他的面龐本已變成灰色，這時又蒙上一層油膩膩、髒兮兮的汗跡。他的鬍鬚已沾滿口涎，已變乾的褐色泡沫封住了他的嘴唇。他勉力要做出微笑的樣子。然而，在如此的重壓下雖已停止行進，他卻全身戰慄著，除去在肩胛部位：那裡的肌肉緊縮一團，似乎正在抽搐。他的兄弟認出了達拉斯特，只是說道：「他已經摔了一跤。」索格拉泰不知從哪裡冒出，對著他的耳朵低語道：「達拉斯特先生，他舞跳得太多啦。跳了一整夜！累壞了哩！」

「聽著，你說的我愛聽，我也說給你聽，也許你也愛聽。」

「達拉斯特先生，太重啦，你的身子太重了呀！」司機也大笑不止。

大廚用雙手捧住美髯，他雙眸炯炯有神。

那人正在觀看突破巴西原始森林、朝著他們滾滾流下來的那個大河的大缺口。此地寬數百米，污濁卻明亮的浪濤此起彼伏，滾向渡輪兩側，然後越過船首，又變成強勁有力的一泓流水，穿過晦暗的茫茫森林，奔向大海和黑夜。空氣里蕩漾著一股腐蝕的氣息，似乎來自波濤或柔和的天空。只聽得渡輪下的濁水嘩嘩有聲，兩岸不時傳來牛蛙的鳴叫或小鳥千奇百怪的歌唱。那大漢挨近司機站著，司機卻又矮又瘦，倚著一根竹柱，兩手插在褪了色的藍布工裝褲袋裡。眼下這套衣服沾滿了一日旅行積下的紅色塵埃。他雖很年輕，臉上卻已布滿皺紋，此時正笑逐顏開；濕漉漉的天空還殘留著幾顆倦怠無力的星星，但他卻視而不見。

索格拉泰又大笑不止。

「嗯，你不會笑我吧？」

「咱們到了哪裡？是東京嗎？」

但從河對岸傳來了鐵鏈和隱隱約約的潺潺水聲。大漢仍在等待，在他右側木屋的上方，繩索漸漸抽緊了。整個纜索發出咯吱咯吱的聲響，同時從河上傳來船隻駛過水麵的嘩嘩聲，輕微但範圍開闊。咯吱咯吱聲漸趨平靜；水聲卻愈益開闊，接著清晰可辨，燈籠也愈變愈大。現在已可清清楚楚看到燈籠四周淡黃色的光圈。光圈漸漸擴張，又重新縮小，燈籠本身卻透過薄霧閃閃發光，並在上方和四圍照出枯乾的棕櫚葉做成的方形屋頂，四角用很粗的竹竿支撐著。這簡陋的大棚緩緩朝岸邊駛來，它的四周人影晃動。當它大約駛到河流正中時，可在淡淡的黃光中看出三個矮小的男子，光著上身，皮膚泛黑，頭戴錐形尖帽。他們兩腿微微叉開，身子挺立，以抵消來自四方的漂移之力；水流雖看不清楚，卻似乎一齊壓向那粗糙的大木筏。這木筏拖在後面，最後才從黑夜與河道中脫穎而出。當渡輪離得更近時，那大漢發現在大棚下方的岸上還有兩名身材高大的男人，也都戴著大草帽，身上卻只著一條灰褐色粗布長褲。他們竭盡全力壓在篙竿上面，篙竿在木筏後半部的方位上，正深深插入水中。兩名黑人的身子彎曲到了極限。船頭，三名黑白混血兒靜立不動，睜眼看著河岸一點點靠近，絕不抬頭瞅瞅正在等候他們的壯漢。

那男人審視著河流，朝下方看去，不過是黑糊糊蠕動著的什麼東西，時而閃耀著熠熠生光的波紋。遠處，也就是對面，那比較密集而固定的所在，大概就是所謂河岸了。若仔細端詳，就會發現在這靜悄悄的河岸上，冒起一堆淡黃色的火焰，彷彿是在遠方瞭望的一隻眼睛。大漢朝車子轉過身來，然後點了點頭。司機滅了前車燈，接著又打開，如此很有規則地閃耀著。大漢在斜坡上時隱時現，每次重現都愈顯壯偉。突然，河對岸一隻無形的手臂操縱一掛燈籠，在空中躍動了幾下。那「窺視者」做完最後一次暗號，司機便最終熄滅了車燈。於是車子和大漢都隱沒在黑夜中。車燈滅后，幾乎可以看出那條河流，至少是它那健壯臂膀閃爍著的部分肌膚。公路兩側，森林龐大的黑影在夜空襯映下顯現，似乎就在跟前。一小時以前開始落下霏霏細雨，已將小路淋濕；此刻還有雨絲在微溫的空氣里飄蕩。小雨潤如酥，而在原始森林中的這一大片空曠地倒顯得分外沉靜和安詳。黑夜中微微閃爍著睡眼惺忪的星辰。

達拉斯特出門時發現，醫院修建在森林邊際，森林濃密的簇葉幾乎伸展到屋頂的上方。在粗細大小不等的樹木枝葉上，濛濛細雨惠予無聲的潤澤，濃蔭匝地的森林悄然予以吸收，那作用宛若碩大無比的海綿。這城鎮共約百來戶居民，房屋的屋頂五彩繽紛，但色澤淡然，伸展在森林與大河之間的這一地帶；大河遙遙吹來清新氣息直接送達醫院病房。汽車起先開進了濕漉漉的大街小巷，接著幾乎立即轉入一處長方形的廣場。這廣場面積相當可觀，在許多水坑當間兒，留下不少輪胎、鐵輪和馬蹄的印跡。在廣場四周，布滿粗塗各色灰泥的低矮房屋，將這廣場團團鎖閉。廣場後面是一座教堂，牆壁呈藍白二色，兩座殖民風格的圓塔聳立於近側。在這簡潔的場面上，飄浮著來自河口的咸澀氣味。廣場中央，有幾個濕漉漉的人影晃動。沿著房屋，一群穿五彩繽紛服裝的高丘人、日本人、混血印第安人和舉止優雅的社會賢達在邁著碎步走動，同時緩緩做著悠閑的手勢；社會賢達的深色西服在這裏倒呈現出異國情調。他們不慌不忙地尋找停車點，為開進來的轎車讓出地方；然後佇立不動，目光追蹤著轎車。轎車在一座房屋前停妥，於是一些渾身濕漉漉的高丘人悄然將車子團團圍住。

這位黑白混血兒的善良面孔變得陰沉，接著是一串嘟噥：「哼！買進賣出，嘿！骯髒交易！警察受狗指揮！」