費通帶著一眾巡警，一個個吃飽喝足，提上馬燈在天津城外巡夜。您別看西門外蕭條，西門裡可熱鬧，有的是通宵達旦做買賣的，一眼望去燈火通明。無奈蓄水池的夜巡隊不能進城，就跟狗撒尿似的，各有各的片兒，費通等人順牆子河轉了半天也沒開張，凈剩下費鞋了。後半夜才撞上兩個販煙土的，可算見著帶縫的蛋了。費通帶手下弟兄窮追不捨，直追到北城的大劉家衚衕一帶，兩個販煙土的逃了個無影無蹤。這些巡警平日里好吃懶做，走路都恨不得讓人背著，販煙土的一跑，他們就追不上了，一個個累得氣喘吁吁，上氣不接下氣，罵罵咧咧收隊往回走。北城多為深宅大院，大劉家衚衕是個死胡同，深處沒有路燈漆黑一片。這也是合該出事，費通帶隊經過的時候，無意中往衚衕裡邊看了一眼，怎麼這麼巧，但見朦朧的月光之下，從高牆上躍下一個青衣人，快似猿猴，輕如狸貓，落地悄然無聲。

費通見對方一跑，就知道是飛賊了，捉拿躥房越脊的飛賊可是頭等功勞，急忙喝令手下開槍。幾聲槍響劃破了夜空，大半夜的黑燈瞎火，也不知打沒打中，卻引來幾聲狗吠。眾人追到牆底下藉著月光才看出來，大牆磚縫中插了兩枚銅錢，飛賊藉此攀壁而上，正是飛檐走壁的功夫，巡警們可沒這兩下子。費通讓手下兵分兩路，一路守在衚衕盡頭，另一路繞至大門前，砸了半天也沒人應門，幾個巡警搭了人梯，翻牆進去打開門。費通立功心切，晃著小胖身子帶隊衝進去，飛賊已然蹤跡全無。

費通可不這麼認為，蓄水池警察所沒多少油水可撈，他還想往上爬，升不陞官不說，至少調去城裡當差，來個平級調動就行。城中儘是大商號，穿官衣的倒背手往裡邊一溜達，做買賣的立馬沏茶倒水拿煙捲兒，賽梨不辣的沙窩蘿蔔隨便吃，臨走還得給一份孝敬。費通想得挺好，但是當上巡官以來，整天圍著蓄水池轉，出不了這一畝三分地，並無尺寸之功，免不了悶悶不樂。這一日，蝦沒頭和蟹掉爪趁機拍馬屁，搖頭晃尾巴哄他開心。蝦沒頭說：「二哥，我們倆陪您看場戲去？」蟹掉爪也說：「對呀，新明大戲院來了個好角兒，長得別提多漂亮了，要身段兒有身段兒，要扮相有扮相。前天我聽了一出，生旦的對兒戲，那邊是個武生，手使一桿銀槍，這邊的小角兒唱刀馬旦，手舞雙鉤，兩個人插招換式、上下翻飛，在台上打得那個熱鬧啊！台底下那好兒喊的，恨不得把房蓋震塌了！」蝦沒頭問道：「什麼戲這麼熱鬧？」蟹掉爪一抖摟手：「光顧熱鬧了，沒看出來是什麼戲！」蝦沒頭「嘁」了一聲：「生書熟戲啊，看了半天愣不知道什麼戲，你整個一棒槌！您說呢二哥？」費通也一皺眉頭：「我說老解，以後少出去給我丟人現眼。內行聽門道，外行才看熱鬧呢，別說那沒用的了，今天我帶隊巡夜，你倆跟我走一趟。」

邊吃邊聊，這工夫眼兒可就大了。屋裡的二位挺九-九-藏-書盡興，卻苦了聽窗戶根兒的三梆子，撅著腚貓著腰好不容易等他們吃飽喝足了，費通滅了灶間的油燈，迷迷糊糊回屋睡覺，小胖小子也喝了不少，趴在桌子上呼呼大睡，誰也沒注意外邊有人。三梆子沒回去，他得看明白了，不為別的，就為逮個把柄訛費通一次。他在灶間牆根兒底下又蹲了大半個時辰，看時候不早了，估摸窩囊廢兩口子和街坊鄰居都睡著了，悄沒聲兒站起身來活動活動。蹲得時間太長，腿腳全麻了，等活動開了，他貓著膽子，踮起腳，吱扭扭推開屋門，摸進小屋，來到油桌前。借屋外的月光這麼一看，哪有什麼小胖小子，分明是一隻一尺多長的大耗子趴在桌子上。一身灰皮油光瓦亮，尾巴一直耷拉到地，滿嘴的酒氣，竟然還打著呼嚕，嘴頭子上的幾根鬍鬚隨著呼嚕一起一伏地顫動。三梆子之前躲在門外偷看，那叫膽戰心驚，到了這會兒，這四個字不足以形容了，換個詞兒叫肝膽俱裂，真把他嚇得夠嗆，心說：「剛才看還是個小胖小子，這會兒怎麼變樣了？耗子見得多了，哪有這麼大個兒的？」當時腿肚子轉筋，膝蓋打不了彎，直著兩腿往門口蹭。怎知那大耗子發覺有人進來，突然睜開了眼，眼神迷迷瞪瞪帶著酒勁兒，晃晃悠悠就要起身。三梆子以為這東西會起來咬人，嚇得兩隻手四下里一劃拉，抄起立在灶台邊上的擀麵杖，來了個先下手為強，摟頭蓋頂往下打。這根擀麵杖是費二奶奶烙餅用的，足有三尺長、鴨蛋粗細，掄起來掛動風聲，只聽「砰」的一聲悶響，也不怎麼那麼准，正砸在大耗子的腦袋頂上，登時血了呼啦的腦漿子四下迸濺。三梆子也一屁股坐在了地上，褲襠里屎尿齊流，魂兒都嚇飛了。

甭管怎麼說，費通當上了天津城蓄水池警察所的所長、一個月領六塊薪俸的巡官。前文提到過，蓄水池一帶治安混亂，轄區又大。天津城西頭白骨塔、南頭窯、磚瓦場、牆子河、呂祖堂、如意庵、韋陀廟，直到小西關這一大片，全歸蓄水池警察所管。兩班巡警不下百十來號，多為混吃等死的酒囊飯袋，缺須短尾少根筋的也不在少數。

當巡警的一看就明白了，夤夜翻牆，非奸即盜。費通趕忙吩咐手下人等堵住衚衕口，與這賊人打了個照面。但見此賊沒穿夜行衣，也沒蒙面，短衣襟小打扮，二十七八的年歲，身手矯捷至極，薄嘴片子、高鼻樑、準頭端正，兩個瞳仁漆黑晶亮，戲台上的旦角也沒他長得俊，怎奈不走運，行竊得手了越牆而出，正撞上夜巡隊。不過青衣人一不慌二不忙，沒等十來個巡警衝上來，他先開了口：「把圈的挑帘子，老蓋兒溜邊！」

三梆子進了院子，畢竟還是心裏發虛，高抬腿輕落足直奔灶間，蹲在窗根兒下邊，沒敢直接往裡看，支著耳朵這麼一聽，除了費通似乎還有個人，你一言我一語地在屋裡說話，卻聽不清說什麼。三梆子心想：「窩囊廢跟誰說話呢？有相好的了？九*九*藏*書不能夠啊，嚇死他也不敢把相好的帶回來，費二奶奶還不活吃了他？這個人是誰呢？」想到此處，三梆子悄悄站起身來，睜一目眇一目單眼吊線往窗戶裡頭一瞧，嚇得他倒吸一口冷氣：「媽的媽、我的姥姥喲！這是個什麼東西？」

這灶間開間不大，牆根兒砌著灶台，灶台上擺著鍋碗瓢盆之類做飯的家什，牆角堆著柴火，灶間中擺了一張油桌。什麼叫油桌？就是比八仙桌小一號的硬木桌子，也是方方正正的，邊上配四把椅子，桌子上豎著一盞油燈。書中代言，天津城那時候已經通了電燈，不過很多老百姓家裡還是捨不得拉燈泡，因為電費太貴。藉著油燈的火苗，三梆子看清了桌上的飯菜。今天預備得還真不錯，費二奶奶給烙的白麵餅，買的天寶樓醬肉，一小盤水蘿蔔，一碗甜麵醬，炒了一個醋熘白菜絲，額外還給切了倆咸鴨子兒，燙了一壺酒。三梆子吞了吞口水，心生嫉妒，窩囊廢自打當了巡官，這小日子過得夠熨帖的，桌上全是順口的東西。定睛再看，費通對面坐了個一尺來高的小胖小子，可沒坐在椅子上，個兒太小，坐椅子上夠不著桌上的東西，就這麼坐在桌子上，頭頂梳了個小抓髻，一對小黑眼珠子滴溜亂轉。費通一邊說話，一邊撕了塊餅，夾好了醬肉，遞到小胖小子手裡。小胖小子接過來，咬一口餅喝一口酒，喝完了費通還給他倒上。兩個人你有來言，我有去語，說得還真熱鬧。說的什麼呢？無非張家長李家短，三街四鄰閑七雜八的事，誰家兩口子吵架，誰家新媳婦兒漂亮，哪個女的搞破鞋靠人，哪個男的在外邊有了姘頭，真可謂一雙眼看百家事，方圓左右的新鮮事沒他不知道的。再看費通，一會兒哈哈大笑，一會兒皺起眉頭，臉上的表情就跟聽評書差不多。三梆子心說：「還真沒看出來，窩囊廢這是要成精啊！」

周圍異常安靜，夜色猙獰得讓人只覺手腳冰涼、脊樑溝發麻。屋門打開后，遠處的費通也感覺到了血腥之氣，一揮手說了聲：「搜！」眾巡警往各屋搜查，可了不得了。這戶人家滿門男女老幼全被抹了脖子，一個活口也沒留，到處是血，慘不忍睹。費通走進正房大門，藉著月光找到燈繩拉了一下，「咔嗒」一聲，吊在房樑上的電燈亮了。費通再看，正廳壁上用鮮血畫了一條張牙舞爪的大蜈蚣，此時血跡未乾，順牆壁往下淌，看得費通身後一眾巡警頭髮根子直往上豎！一股子涼氣從費通天靈蓋直透腳底板兒。要擱以前趕上這樣的血案，窩囊廢早撒丫子溜了，不過他當上巡官以來，或許是官威加身，遇到事可比以前穩當多了。費通理了理思路，定了定心神，派人跑去官廳上報。

當天夜裡，窩囊廢在警察所里點齊了巡夜的人手。蝦沒頭、蟹掉爪過來獻殷勤：「二哥，先別忙著走，巡夜是個力氣活兒，哥兒幾個得墊墊肚子。那什麼，你們幾個陪二哥等會兒，我們倆去給大伙兒弄點兒犒勞。」說罷出了警察所，工九九藏書夫不大，兩人找來一個推車賣煎餅餜子的小販。煎餅餜子從清末到民國通常被當作夜宵，比如說夜裡聽書看戲，無論藝人還是觀眾，散場后都覺得肚子里空落落的，煎餅餜子咸辣適口，既能解飽又不油膩，再合適不過。警察巡夜得十幾個人，把小販叫過來攤煎餅是為了趁熱吃。那個小販垂頭喪氣推著小車，跟在蝦、蟹二人身後進了蓄水池警察所，心裡頭暗暗叫苦。為什麼呢？這些個「穿狗皮的」吃煎餅餜子就是白吃，不再訛上一份錢已是法外開恩，哪敢開口找他們要錢啊？到頭來只怕一分錢也掙不著，還得把本錢賠光，一晚上白忙活。

這其中有兩個巡警，善會欺上瞞下、溜須拍馬，整天跟在費通屁股後邊轉，花言巧語、端茶點煙把費二爺哄得挺美。費通本就是這路貨色，也願意吃這套，一來二去將此二人當成了心腹愛將，經常帶在身邊。這兩人一個姓夏，人送綽號「蝦沒頭」；另一個姓解，綽號「蟹掉爪」。列位看官聖明，光聽這倆名字，也該知道什麼成色了。蝦沒頭生就一張大長臉，細高挑，水蛇腰，平時就是弓腰駝背，站直了三道彎；蟹掉爪是個矬胖子，禿腦袋，走起路來賽過皮球，兩隻小胖手一左一右擺來晃去。

捕盜拿賊甭指望這二位，吃拿卡要、假公濟私、煽風點火、起鬨架秧子，一個比一個能耐大。這兩個蝦兵蟹將，還一個「沒頭」一個「掉爪」，再加上個巡官「窩囊廢」，這仨湊一塊兒，幹得成什麼事？

不管案子傳了多少個版本，卻有一點一致——從作案手段和壁上的血蜈蚣可以斷定，行兇的賊人非同小可，正是全國懸賞通緝的巨盜——飛天蜈蚣肖長安。當時來說，提起飛天蜈蚣肖長安，在官私兩面、黑白兩道，絕對是有名有號。據說他沒有半分賊相，唇若塗朱、睛如點漆，往來倏忽如風，但見其影，不見其形，一雙貓眼，夜行從不點燈，脊背上刺了條大蜈蚣，因此得了「飛天蜈蚣」的綽號。此賊貪淫好色，而且心狠手辣，殺人不眨眼，作案向來不留活口，出道以來縱橫大江南北、黃河兩岸。作案之後定會在壁上畫一條血蜈蚣，從未失過手。各地官府開出重賞，卻也拿他不住，連照面都沒打過，皆因這飛天蜈蚣忽南忽北、行蹤不定，在一個地方只作一次案。比如在濟南府作了案，得了手立即遠走高飛，躲到太原府銷贓，就地將賊贓揮霍一空。再找出當地最有錢的一戶人家下手，得了手再換地方，從不拖泥帶水。這一次流竄到天津城，踩盤子盯上了老劉家，作下這麼大的案子。費通身為剛提拔上來的巡官，帶了十幾個巡警，個個持槍帶棒，在一條死胡同中撞上了飛賊肖長安，居然還讓這個賊從眼皮子底下翻牆跑了，官廳大老爺能不生氣嗎？拍桌子瞪眼，罵了費通一個狗血淋頭、體無完膚，又扔給他一件差事，幹得好將功補過，干不好一竿子插到底，扒了他這身官衣，甭說巡官，連巡警也別想幹了！

費通等人一愣ｒead.９９cｓw•com，這是警察的暗語。賊道上說黑話，當差的一樣有切口，意思是「緝拿隊辦案，你們當巡警的躲開」。眾巡警見是緝拿隊的，那可是大水沖了龍王廟，忙把槍放下了，扭頭就要走。費通天生的奴才命，見了比自己強的就往上貼，恨不得燈泡上抹糨子——沾沾光，當下討好地問道：「拿大魚拿蝦米？」青衣人應了句：「一樁渾天入窯的，網大眼小，全把著呢！」費通一聽這話，心說不對，什麼叫「渾天入窯」啊？這是賊道上的黑話，暗指趁天黑入宅行竊，當差的可不會這麼說！那個穿青衣的也意識到說走了嘴，不等費通做出反應，身形一晃，三躥兩縱直上牆頭。一眾巡警全看呆了，三丈多高的大牆，怎麼上去的？

院子里進來這麼多人，裏面卻沒動靜，費通覺得不太對勁兒，沖蝦沒頭努努嘴。蝦沒頭心領神會，走到迎面正房大門前拍了拍門，喊了句：「巡警辦案，府上有人嗎？」屋裡還是沒有回應，這一拍卻把門拍開了，原來門是虛掩的。蝦沒頭掏出槍，一腳踹開大門，只覺一股血腥之氣撲鼻而來，再定睛一看，屋裡地上橫躺豎卧著兩具屍體，血水流了一大攤。蝦沒頭倒吸一口涼氣，沒敢再往裡走，戰戰兢兢退了出來。

巡官窩囊廢帶上蝦沒頭、蟹掉爪，又喊上手下十來個巡警圍成一圈，一人要了一套煎餅餜子。這個要餜子的、那個要餜蓖兒的，生蔥的熟蔥的、放辣子的不放辣子的，還有麵皮兒不要面，只拿雞蛋攤的。小販忙乎得暈頭轉向，手腳不停閑。等一眾人等狼吞虎咽吃完了，不知道窩囊廢心裏打的什麼主意，居然抓了兩個大子兒扔給小販。小販可不敢要巡警老爺的錢，一再推託，心裏暗罵：「倆大子兒還不如不給，這還落個你沒明搶。」窩囊廢一瞪眼：「二爺給你錢，你敢不要？」小販嘴中連說：「小的不敢，小的不敢……」雙手接過錢連連作揖，推上車跑了。

費通兩口子睡夢中聽得灶間一陣「噼里啪啦」的響動，以為進來賊了。自從當上巡官，費通的脾氣也長了三分，嘴裏嘀咕，這真叫太歲頭上動土，什麼人賊膽包天，敢來巡官家偷東西？費通披上外衣穿上鞋，抄起掛在牆上的警棍，三步並作兩步跑到灶間。進屋一看一抖摟手——但見那隻大耗子四腳朝天躺在地上，腦袋被砸得稀巴爛，已然氣絕身亡。在費通看來，這可不是耗子，這是他的富貴財神、哥們兒弟兄！雖然相處時間不長，但這大耗子不但幫他升了官，還給他提供了不少拿賊辦案的線索。費通捶胸頓足，心似油烹，可還不能明說，萬一傳講出去，他這個巡官怕是當不成了，這真叫啞巴吃黃連——有苦說不出。

過了幾天，三梆子實在憋不住了。這幾個月一直沒找著請客的人，肚子里一點兒油水也沒了，恨不得趕緊揪住窩囊廢的小辮，狠狠訛他一把。當天夜裡，月朗星稀，他聽見旁邊院門一響，知道是費通回來了，匆匆忙忙從自己這院出來，躡手躡腳來到費通他們家門口九九藏書，只見院門虛掩，此時不算太晚，院門還沒上閂。三梆子尋思也甭打招呼了，偷摸兒進去瞅一眼，萬一讓費通撞見了，就說是來串門兒，老街舊鄰的也沒那麼多避諱。

警察所的夜巡隊看著挺辛苦，其實也是一樁肥差，抓到販煙土的、行竊的、拍花拐小孩的、收贓販髒的、小偷小摸的、庇賭包娼的，可以罰沒贓款，外帶領一份犒賞。再逮住個小媳婦兒偷漢子什麼的，趁機捏兩把小媳婦兒的屁股，不僅佔便宜解悶兒，弄好了還能狠敲一筆竹杠。雖說蓄水池警察所轄區偏僻，可是俗話說拉鋸就掉末兒，出攤就開張，只要出去巡夜，多少也能撈點兒油水，總好過悶在所里大門不出二門不邁。

打這兒開始，費通恨透了三梆子，後來抓了個茬口，把三梆子家的賭局連鍋端，罰了個底兒掉，又把兩口子關了多半年，方才吐了胸中一口惡氣。三梆子也是偷雞不成蝕把米，貪小便宜反吃大虧。

常言道「沒有不透風的牆」，官廳再怎麼掩蓋，也架不住有那嘴快的，事情一傳十十傳百，這件滅門慘案很快轟動了天津衛。原來這戶人家姓劉，家境殷實，賊人趁夜入宅，姦淫了劉家的女眷，又一刀一個殺了全家一十二口，捲走金銀珠寶不計其數。高牆上有幾滴鮮血，夜巡隊那一陣亂槍打中了飛賊，卻沒傷到要害，賊人中槍而逃。不過巡警總局派出緝拿隊搜遍了城裡城外，也沒找到蛛絲馬跡。這件慘案先是在大劉家衚衕鄰里之間風傳，很快被消息靈通的小報記者得知，又添油加醋登在報紙上。這麼一來，整個天津衛上至官府下至百姓，幾乎沒有人不知道這件事了，而且越傳越神，越傳越鬧不明白真相。各路小報的記者更是根據傳聞和想象一通胡編亂造，雖然報紙上印出來的只是兩三百字一小段消息，可是一家比一家編得邪乎，說得有鼻子有眼兒。不為別的，就為吸引人買報紙。有一家《醒世快報》甚至刊出了連載小說，以這樁滅門慘案為引子，講出了一段江湖俠客替天行道、匡扶正義的傳奇故事。一時間全城百姓但凡有點兒家底兒的人人自危，天一黑就早早地關門閉戶不敢出屋，睡覺也睡不踏實。

費通見三梆子坐在地上一頭白毛汗，還沒緩過神兒來，就知道是這個潑皮乾的好事。他一手揪住三梆子的脖領子，一手在灶台上划拉，想踅摸個稱手的傢伙揍三梆子一頓，嘴裏也不依不饒：「我說三梆子，大半夜你跑我們家來想幹什麼？夤夜入宅非奸即盜，若不說實話，別怪我把你拘起來！」三梆子這人平時就沒說過實話，你想讓他說句實話，無異於要他的命。他喘了口氣，定了定神，瞎話張嘴就來：「我半夜出來解手，看一大耗子躥過來嚇我一跳，我一想爺們兒得為民除害啊！趕緊追，也是咱兩家離得太近，沒想到它三躥兩躥跑進了你們家灶間，我就把它堵屋裡了……」費通一聽就知道三梆子是胡說八道，心裏更氣了，連推帶搡把三梆子轟出院門，又補上一腳：「別放屁了，快滾快滾！」