莫老先生一愣，一時間無言以對，葉子卻滿心不是滋味。原來，葉子早年還沒成名的時候，因為客戶不多，既撐不起門面，又花不起開銷，便接了不少不大體面的活兒，不是給富家公子調查人家想要下手的姑娘，就是給富家太太調查丈夫的外遇，為此，葉子得了兩個難聽的外號，一個就是葉大媒，就是傻張剛才稱呼的那個，另一個更是陰損，叫葉捉姦。葉子的第一筆單，對象是禮部侍郎家的大公子，名叫何大非，是京城裡的一位名角，讀聖賢書之餘，常做些刨絕戶墳、踢寡婦門之類的事兒，在京城人稱小衙內，無人敢惹。小衙內何大非那次是看上了一名女戲子，委託葉子去做摸底工作，葉子成功地賺到了他一生中的第一桶金，以後便一發而不可收拾。要說葉子也確實有兩下子，不到十個月的工夫，江湖上提起葉大媒或是葉捉姦，不說盡人皆知，也算小有了一點名氣。小衙內何大非後來是這麼誇葉子的：「你小子行啊，搞大你的偵探事務所比本公子搞大女人肚子的速度還快，佩服！佩服！」這到底是一段不光彩的往事，名偵探葉子後來沒少為此受人挖苦。

徐衛連忙從懷裡摸出一張銀票，雙手遞了上去：「莫老先生吩咐過，先付您五百兩訂金，事了之後再付五百兩，其間的一切費用完全由長風鏢局支付。」

葉子輕哼了一聲，隨手接過銀票，看也不看，胡亂往桌子上一扔，仍是冷冷的腔調對徐衛道：「葉子也算久聞莫老先生大名，就算去交個朋友、幫個忙吧。徐兄這就回去轉告莫老先生，說葉子會在七日之後，也就是……十三日的正午到鏢局拜訪。」

周雪兒把手一攤：「還用我再說什麼嗎？」

葉子道：「您老不會真相信傻張的話吧？」

莫老先生連連點頭：「對，對，心照不宣，心照不宣。」

葉子驚道：「這更奇了，天下哪能有這般的輕功身法，轉眼之間能取人首級又飛身柱頂，還能神不知鬼不覺地全身而退，無人察覺？」

長風鏢局，東跨院的一間大屋子裡，空空蕩蕩，只停著三口黑漆漆的棺材，雖然是大白天，也透著些恐怖的氣氛。葉子才一踏進門口，就聞到撲鼻而來的一股惡臭，似乎還夾雜著怪異的香料味道——葉子聞出來，這是屍臭混合著迷迭香，迷迭香是有錢人家保持屍體不至迅速腐爛所常用的藥物。葉子輕輕嘆了口氣，沒辦法，誰讓自己是干這行的呢，想到此，也只有咬了咬牙，大步向里走去。

葉子不解道：「用這麼一根柱子怎麼殺人？」

莫老先生尷尬道：「那倒不妨，不妨。」

「一世英名付諸流水。」葉子的腦海里突然閃現出這樣一句話來。

周雪兒又「呸」了一聲：「你別給自己臉上貼金了。趙大升在鏢行里以謹慎著稱，以他的謹慎和身手都離奇死了，你……」

葉子臉色微微一變，冷冷一笑，慢悠悠道：「我葉子就那麼好請么？。」

莫老先生嘆了一聲：「還有更離奇的呢。韓玉和關月兩人好半天才緩過神來，見王魁的無頭屍身還立在那裡，脖腔里的血越流越多，兩人都禁不住渾身打顫，一動都動不得。過了不久，又有人經過這廣場，連番驚嚇之後終於有人通知了鏢局。我帶著幾十名鏢師匆忙趕來，親眼目睹了這駭人的一幕。大家冷靜下來之後，都在疑惑那王魁的頭顱怎麼就會憑空消失？突然，有眼力好的人指著刑柱的頂端，高聲尖叫，大家才看到王魁的頭顱卻被|插在那裡，角度還有些歪，好像是那顆人頭還在低頭看著我們似的，著實恐怖。」

葉子又打了個冷戰，咬咬牙，故作鎮定地問道：「然後您老怎麼做了？」

傻張拿眼角溜了一下葉子，對莫老先生道：「要不是這樣，您老請來葉大媒幹嗎？」

周雪兒「呸」了一聲，接著道：「還有，長風鏢局那也是有名的鏢局，莫老先生多大的風浪沒見過？多難的難題沒解決過？長風鏢局裡又有多少高手，他們要是遇到解決不了的問題，你就夠格解決么？」

葉子一愣：「哦，我嘛，嘿嘿，換成是我，這麼危險的工作我根本是不會去的，哦，如果真去了的話，兔子急了也咬人，說不定挑也就挑了。」

周雪兒踱著步，像貴公子那般右手拿著摺扇不斷在左手掌心上拍打著，一副深思熟慮的樣子：「先放下和州的事不說，我先就對你覺得奇怪，剛才莫老先生的信我也看了，寥寥幾句話而已，而那個徐衛又明明就是長風鏢局裡的鏢師，你怎麼就不詳細問問他到底是怎麼回事呢？」

「哦，」莫老先生答道，「他叫徐衛，是一年前才進鏢局的，是個關外人。」

送信的人看樣子是鏢局裡的一位鏢師，四十歲上下的樣子，五大三粗的，一身塵土，一頭大汗，正是趕路的樣子，只是一頭長發披散在腦後，不是中原人那樣的束髮打扮，看來是關外人。那鏢師一抱拳道：「在下徐衛，是長風鏢局的鏢師。」

葉子還從來沒有這麼狼狽過，他甚至模糊動了一個念頭：自己不會就這麼不明不白地死在這裏吧？就算想在死後化身厲鬼來報仇，可連仇人長什麼樣都沒看見，真是太冤了！

葉子目力極強，當下收攝心神，運起內功心法https://read.99csw.com，極目看去，見那一顆人頭正懸在刑柱頂端，細看之下竟覺得有些面熟。莫老先生也被這一景像驚呆了，顫聲道：「難道又是我鏢局中人？」

莫老先生道：「原來葉公子對我們和州風物並不熟悉。這根柱子叫做刑柱，是五胡亂華之時秦國的建築。那個時候，秦國有個叫符生的皇帝，年輕即位，出名的殘暴，經常以十分殘酷的刑罰處死身邊的近臣。這個刑柱，就是他發明的刑罰之一。」

葉子呆了半晌，這才回過神來，有點口吃地問身邊的莫老先生道：「這，是什麼東西？」

葉子兩眼一翻：「你別忘了我是福將。」

六月十三，已經快到正午了。葉子騎在馬上，抬頭看了看天：哦，時間充裕，還是不要早到的好，正午時分剛剛到才能顯出名偵探的瀟洒。葉子一邊嘟囔著，一邊下了馬，牽著韁繩在通往和州的林間小路上悠然散步。小路清清靜靜，景色宜人。

葉子在旁邊一聽，暗道：「我還是別說話了，『葉大媒』是不叫了，管我叫『這廝』了，我要再多嘴，不知道後邊還跟著什麼話呢。」

莫老先生沉聲道：「可是，我卻真的看見過鬼。這第二位鏢師的死，其中就是有鬼。」

走過如此多逼仄的街巷之後，眼前竟然豁然開朗，方圓數百丈的地方空空如也，地上鋪著整齊的青石板，一些行人和馬匹從空場上走過，顯得如此渺小。而更為駭人的是，在空場的中心位置上，矗立著一根白色大理石的圓柱，竟有十幾丈之高，頂端呈一圓錐的形狀，尖尖地指向高空。在這偌大的空場中央，這根石柱孤標獨立，顯得詭異莫名。

葉子接著道：「那都是我頂著風冒著日頭辛辛苦苦在舊貨攤上淘換來的啊！」

葉子把眼一翻：「你懂什麼，這才能抬高身價嘛。」

葉子道：「哦？你倒說說看，都有什麼疑點？」

莫老先生點頭道：「再高明的輕功也不可能縱躍十幾丈高，周圍一片空場，根本沒有可以借腳的地方，柱子又這麼光滑，壁虎游牆之類的功夫也根本使不上。全鏢局的人想破了腦袋也想不出是怎麼做到的。」

一聽這話，葉子那副嬉皮笑臉的表情一下子就不見了：「哦，是傻張，張六斤張捕頭。」

莫老先生說到這裏，嘴唇都發白了，不但發白，還直哆嗦。葉子也只覺得渾身汗毛倒豎。

按說葉子都說到這份上了，任誰也不好再趕盡殺絕了，可傻張卻不，他依舊不接葉子的茬兒，直勾勾地瞪著莫老先生：「本地出了人命案子，當然是我這個做捕頭的負責，旁人根本就無權插手，您找來這廝是什麼意思？」

周雪兒也不理他，接著道：「還有一點最重要的：和州出了這樣大的案子，我問問你，誰是最有責任去查案的人？」

葉子委屈道：「大小姐啊，您不拿一千兩銀子當回事，可是，這可是我開張以來接過的最大的一單呢，以前從沒有高過二百兩的啊。我要撐一個名偵探的場面容易么，哪點不得精打細算，你看看，你看看，這些東西，」葉子伸手指點著，「這副雲子圍棋，這個碧玉棋盤，這張紫檀木的桌子，你現在喝茶的這個鈞瓷的茶杯，你方才吃飯用的那套象牙碗筷，哪一個不是擺得出去的好東西啊！」

葉子驚駭地看著這離奇場景，覺得心跳都停止了，只見那顆人頭很快便落到了地上，隨即身子一翻——沒錯，是「身子」一翻，葉子這才看清，那人頭下邊是還連著身子的，再一定睛，葉子便高叫一聲：「這不是傻張么！鬧了半天，原來是你在這兒嚇人！」

莫老先生一臉的感動，上前幾步，握住葉子的手，道：「葉公子當真是急人之難，竟為老朽鏢局之事趕成這般樣子，瞧這衣服，全都被汗水濕透了，快進去換件衣服再說！」莫老先生拉著葉子就進鏢局，越說越是感動，「還有人說什麼葉公子名氣大了，架子也跟著大了，照我看都是胡扯！古書里的朱家、郭解都沒您這麼急公好義。您這才是真正的俠士！我莫為第一個服氣！大夥說呢？」

別看葉子在周雪兒面前總是遭損，又常常擺出一副無賴相，可他卻絕不是浪得虛名之輩。只不過剎那之間，葉子真如疾風中的一片落葉，身形飄忽不定，堪堪避開身後一連串致命的攻擊。但葉子這時候也真是有苦難言：只有極速向前飛掠才能勉強避過身後的攻擊，更苦惱的是，連轉頭看看對手的空當都沒有，就更別提拔劍了。

傻張冷哼一聲：「莫老先生，難道您老這把歲數了還偷腥不成？要不就是對老伴兒不放心了？不對呀，您老伴兒不是早幾年就過世了么？」

周雪兒氣道：「原來名偵探就是這麼給自己製造神秘感啊？！」

葉子心道：莫老先生真是老了，說了半天就是說不到點子上。葉子追問道：「可是，我還是不明白，兩排梯子加一根柱子怎麼殺人啊？」

可是，身後的攻擊卻更快一步，勁風轉向，射向葉子的后腰，葉子剛要轉過來的身體不得不又趴了回去，同時腳步飛掠，把輕功發揮到了極致，儘力拉開和對手的距離。

莫老先生道：「歲數嘛，有四十多了，長得五大三粗的……葉公子，那三具屍九-九-藏-書體你不是已經看過了嗎？中間那具就是徐衛。」

莫老先生直聽得臉色發青：「張捕頭，您，您這話是，是什麼意思！」

聽著莫老先生的講話，葉子只覺得身上越來越冷，原來事情竟然如此的離奇。半個多月前的一天早上，鏢師王魁、韓玉、關月三個人結伴去王老實的小店吃早點。王老實一輩子都生活在和州，到了晚年，就在刑柱廣場的北面開了一家小飯館，生意還算不錯，尤其是早點豆漿堪稱和州一絕。長風鏢局坐落在刑柱廣場的南邊，去王老實的小店要先經過一些曲折的街巷（也就是方才莫老先生帶著葉子走過的地方），然後再穿過刑柱廣場才到。這三位鏢師素來要好，常常一早先到鏢局點個卯，再結伴去吃早點，吃罷早點才回鏢局做事，這已經成了習慣。這一天，和往常也沒有什麼不同，三人吃罷早點，說說笑笑地穿過刑柱廣場往鏢局走著。韓玉、關月都是和州本地人，典型的矮個子，而王魁卻是個山東大漢，身量極高，人又有些憨，便顯得傻大黑粗的，常常被韓玉、關月兩人打趣。三人走過刑柱的時候，韓玉笑道：「王大哥這個子要再高點，都能趕上刑柱了，回頭人家傳說開來，王大哥和刑柱定是齊名的和州兩大奇觀。」王魁早被打趣慣了，聽后只是笑，也不反駁什麼，關月卻笑得前仰後合，和韓玉你一言、我一語地生髮開來。兩人正說笑著，卻發現王魁沒有跟上，韓玉回過頭去，見王魁愣獃獃地站在後面五六步的地方，也不知是怎麼了。韓玉笑道：「王大哥這個子，我這一回身，把頭仰高了也只能看見脖子。」關月聽了又笑，正要介面，突然，兩人的笑聲彷彿被利刀切斷一般齊刷刷地停住了，關月更是腿一軟，「撲通」一聲跌坐在地，兩眼直勾勾地盯著王魁。再看王魁，的確像韓玉說的那樣「把頭仰高了也只能看見脖子」，一顆頭顱卻不在頸上，脖腔正汩汩地往外淌血。而偌大的廣場上寂靜無人。

這不，傻張偏偏又哪壺不開提哪壺了。葉子只好先是尷尬地一笑，后是解嘲地一笑，說道：「多謝張捕頭，到底葉大媒也比葉捉姦好聽些，您總算給我留了點面子。」

在會客廳落座之後，葉子猛喝了十幾杯茶，才算勉強從方才的震懾中緩解過來。莫大先生長嘆一聲：「三個人，可怖的死法，可怖而且離奇。」接著，莫老先生又道：「葉公子，我還要帶你去看一個地方。」

葉子心裏正在做著激烈的人天交戰，不知不覺地已經被莫老先生帶到了刑柱之下。莫老先生道：「他們三人中的一人就是死在這裏的。就在半個多月前，那人的頭顱被|插在這刑柱的頂端！」

路邊，郊外，立著一道土牆，斑駁破碎，似乎是一處廢棄的古代城牆，一丈多高，長度卻只有二十丈的光景。「這倒奇了，」葉子想，「不知是什麼朝代的舊城呢，要是周雪兒來了，倒可以詩情畫意一番。」

葉子點了點頭：「以前打過些交道的……唉，不提也罷。對了，您還是接著談談案情吧。」

葉子滿臉煞白，僵了半天，才慢慢問莫老先生道：「您剛才說的那個鏢師，名字是……」

葉子接到信的時候，正在自家院子里和周雪兒下棋，桌上擺的是碧玉棋盤，手裡抓的是精緻雲子，杯子里沏著明前龍井，眼睛里瞟的是絕色佳人，真是優哉游哉，其樂無窮。

葉子也停下腳步，一時間只覺得渾身發毛。這個時候，兩人恰恰走到刑柱廣場的邊上，葉子想著那根高聳的刑柱，實在奇詭莫名，不由得回頭望去，誰知這一望，只驚得目瞪口呆——那刑柱的頂端，此刻竟然懸著一顆人頭，正低頭看著自己，和方才莫老先生的形容一模一樣！不，不是幻覺，那當真是一顆人頭！

莫老先生接著道：「符生覺得這樣的刑罰還不夠有趣，所以，他有時還會先在刑柱頂端掛上一條緞帶，然後讓兩名犯人分別從兩側的階梯跑上去，誰能先搶到緞帶，把對方套在刑柱上，誰就可以得到赦免。真是人間慘劇啊，兩個人本來可能同朝為官，甚至還是朋友，最後為了活命，便在這裏殊死搏鬥。據說，有的人真就把對方套在了刑柱上，而更多的，卻是兩人在廝打中一起從上面跌落下來。十幾丈高啊，掉下來的沒有人能夠活命。」

葉子來到土牆近處，仔細端詳了一陣，想吟兩句懷古的詩篇，卻一時竟想不起來，張了半天嘴，終於乾咳了一聲，牽著韁繩掉轉頭去，準備繼續上路了。

莫老先生停了下來，使勁頓了頓足：「是啊，當真是匪夷所思。」

「咳，」葉子乾咳了一聲，「嘿嘿，這個嘛，答案很簡單——你不覺得，我只有這樣才能表現得非常深不可測么？」

三更天，年輕的葉子躺在和州城玉記客棧二樓十一號的大床上，隱隱地後悔著這次不祥的旅行。就在他終於打響了第一聲呼嚕的時候，房間的門，輕輕地開了，「滴答」的聲音，很慢……

葉子又「呸」了兩聲，寒毛倒豎，把床板都要扎疼了。

傻張走了過來，葉子和莫老先生也迎了上去，兩人這時才注意到，在刑柱的底下還站著六七個公門差役，地下倒放著一把十幾丈高的梯子。看來，就ｈtｔｐｓ://rｅａｄ•99csw•cｏm是在方才葉子和莫老先生說話的時候，傻張這些人帶來了這把特製的梯子，傻張從梯子爬到了刑柱的頂上。

周雪兒白了他一眼，緩了口氣，道：「喂，說正經的，你不覺得這事很奇怪么？」

周雪兒嘆道：「首先嘛，鏢局裡死幾個鏢師這本是家常便飯，做鏢局的那是刀頭上舔血的營生，怎麼死的沒有？可這回卻『狀甚駭人』，莫老先生的信里字寫得都看得出有點發抖，可見是遇上了非同一般的情形。」

徐衛？難道是死人給我送的信？葉子毛骨悚然，急道：「快！咱們快回停屍房看看！」話音未落，便也顧不得禮數，一把拉起莫老先生的手腕飛跑而去。

聽到這裏，葉子突然心念一動，問道：「您帶我到這裏來，莫非，趙大升他們三個人就是從這裏摔下來死的？」

夜裡，整個和州城都顯得那麼妖異，這間客棧不會也有什麼問題吧？

周雪兒渾身一寒，向後退了兩步，卻聽葉子冷森森道：「一千兩啊！我葉子這輩子還沒見過大寫的『千』字是怎麼寫呢！」

三個人看來都曾被人用利刃砍下過頭顱，現在，頭頸之間是密密匝匝的針線縫合的痕迹。葉子認出了副總鏢頭趙大升，想起趙大升在兩年前和自己有過一面之緣，那時的趙大升聲譽正隆，卻絲毫沒有張揚之態，讓人感覺可親可敬。沒想到，鏢行里如此傑出的一位人物已經成了一具屍體悲涼地躺下了，一身乾淨整潔的壽衣里曾經是那樣一具生龍活虎的身體。

葉子又滿懷自通道：「所以啊，這筆大單，我名偵探葉子一定要做成！」

葉子問道：「有什麼奇怪的？說來聽聽。」

葉子笑得更苦：「沒關係，我多多包涵就是。」

周雪兒把杯子一擱，心道：「我還是少碰這兒的東西吧。」

「邦！邦！邦！」打更的聲音老遠地傳來，三更天了，葉子瞪大著眼睛，在黑暗中凝視著天花板，心想：什麼時候會飄來那顆滴血的人頭呢？或者，自己一扭頭，就會和那顆人頭撞一個面對面？

這時，奇事更奇，葉子只覺得那顆人頭居然在向自己搖頭眨眼，這一瞬間，雖是響晴白日，葉子也嚇了個魂飛魄散。那顆人頭彷彿覺得嚇人還不夠似的，居然開口喊話了：「喂，那邊的，是不是莫老先生啊？」話音才落，便從刑柱頂端滾落下來。

莫老先生「哦」了一聲，好像這才緩過神來，正要開口，突然又停住了。

沒等莫老先生著急，傻張先著急了：「莫老先生，您這是小看我張六斤。我今天把話放在這兒，三天之內，我張六斤必破此案！」

莫老先生道：「哪裡還能做什麼，定了半天神，才想起來叫人。進來的人也都嚇壞了，有人還以為是老夫殺了人呢。後來，進來的人多了，老夫才冷靜下來，到底老夫也是經過風見過雨的，冷靜下來以後，就叫人先別動屍體，老夫去檢查了一下屍體的右臂，奇怪了，竟然和平常人沒什麼不同，也沒有硬生生掰到身後的跡象，這時只是在身子上垂著。再看身子，也確確實實是坐在椅子上背對老夫。唉，真讓人百思不得其解，這才讓人把徐衛的屍體搬出去。……葉公子，你這是怎麼了？」

莫老先生把頭一搖：「他們三人的傷口葉公子不是看到了嗎？」

葉子笑道：「呵呵，心照不宣。」

傻張瞪了他一眼，卻沒答腔，徑直對莫老先生沉聲道：「您老是不相信我張六斤么？」

莫老先生把手伸向了趙大升的衣襟，那隻手顫抖著，既有痛楚，又有恐懼。葉子忙問：「莫老先生，您這是……」

莫老先生頷首道：「符生在此地殺人的時候，讓兵士把犯人押到刑柱的頂端處，用一條緞帶的兩頭分別結成兩個繩套，一頭套在犯人的腰上，另一頭就套在刑柱的頂端。你也看到，刑柱最上面那三四尺的部分是個錐形，套在那上面的繩套略一下滑就收緊不動了。而緞帶又不很結實，勉強吊著一個人，這個人若是稍一掙扎就會扯裂緞帶，從十幾丈高的空中摔落下來。可是，在這柱頂上弔著，恐懼萬分，任誰也忍不住會手腳掙扎，可又明知道一掙扎就會扯裂緞帶，所以就又是掙扎又是不敢掙扎。此時，那個殘忍好殺的符生就由衛隊扈擁著在下面觀看，據說他會一邊喝酒，一邊大笑，間或指著上面已經嚇得半死的犯人破口大罵……哦，葉公子，站在這裡是不是很熱？」

葉子聽到這裏，忍不住問了一聲：「這怎麼可能？世上哪有人有這樣高明的身手？那人頭也不會憑空消失了呀？」

莫老先生「哦」了一聲，卻又欲說還休，遲疑了一下，才緩緩地說：「葉公子，你相信這世上有鬼么？」

周雪兒沒好氣地問：「那，這件事有這麼多疑點，你就放著不問嗎？」

事情還要從七天前說起。而事情的開始，雖然有些疑問、有些驚奇，卻絕對不是那麼恐怖的，就好像通往陷阱的路，平坦溫和，只有些小小的起伏。

和州的街道很窄，葉子隨莫老先生在逼仄的巷子里轉來轉去，拐過一家酒樓之後，一番奇異的景象展現眼前，葉子一驚，不由停住了腳步。

唉，可是，真就有人啊！是什麼人呢？為什麼攻擊自己呢？葉子在眾人的簇擁之中綻開了一絲九-九-藏-書苦笑。

「哦，」葉子應了一聲，「莫老先生需要我的幫助？」

葉子終於停了下來，抬頭看天，日上三竿，回頭看背後，老遠處竟是城門，道路兩旁的百姓像看怪物似的看著自己，不過片刻之間，竟然已經跑進了和州城，真有恍如隔世的感覺，而身前，只差三五步就撞上剛才老遠以為是道牆的那群人了。這群人中，為首的是位老者，笑容可掬、一團和氣，卻正是莫老先生。那，不用問，旁邊這些人都是長風鏢局的鏢師了，對，送信的徐衛正在其中。葉子再往這群人的身後看去，哦，原來已經到了長風鏢局了。

葉子想了想，道：「自然是當地六扇門的人了。」

葉子雍容大度地站起身來，風流倜儻地接過來信，溫文爾雅地展開信紙，搖頭晃腦地看著內容，不緊不慢地喝了口茶，然後，禮賢下士地對送信人寒暄道：「閣下怎麼稱呼？」

「噗」的一聲，周雪兒剛端起那隻鈞瓷的茶杯呷了口茶，聞言之下立時吐了出來，忽又想起方才吃飯用的那套象牙碗筷，更覺噁心。

周雪兒又問：「那，和州的總捕頭是誰你該還記得吧？」

葉子吁了口氣，笑道：「這我就放心了。莫老先生，我看這樣，您還是給我講講案情的經過。您呢，就當是講故事，我呢，就當是滿足一下好奇心。我聽過之後，如果聽出了什麼，就跟您隨便說說，就當是閑聊天，您看這樣可好？」

莫老先生遲疑道：「可，可他到底是朝廷的官員……」

莫老先生嘆了口氣，慢慢講道：「這位鏢師是個關外大漢，可是，他樣子雖然粗豪，心思卻很細緻。所以老夫鏢局裡的一些簡單賬目都是交給他來處理的。王魁死後的第二天晚上，老夫雖然心神不寧，卻還是想起來因為白天都忙著王魁的事，又是處理遺體又是報案的，有些該馬上處理的賬目還沒有處理，就到賬房。雖然很晚了，可賬房點著燈，這位管賬的鏢師正好還在，只見他獃獃地坐著，左手舉著油燈，賬簿就攤在他身前的桌子上，右手正撫在賬簿上面。老夫走進去的時候，他正好背對著老夫。老夫便叫了他一聲，卻沒有反應，再叫他，只見他……對了，老夫要先說明一下，這位鏢師是關外人，所以不像我們中原人那樣束著發，而是披散著頭髮。所以，老夫再叫他的時候，只見他身體不動，原本在身前撫著賬簿的右手卻慢慢轉到身後來了，然後，又慢慢地撩開了頭髮……你想一下，一個人把手扭到背後，然後撩起腦後披散著的頭髮，這怎麼可能呢？可是，他偏偏就是這麼做的！然後，腦後披散著的頭髮被撩起來了，露出來的是……是他的臉！」

葉子急道：「那，這個徐衛多大歲數？長得什麼樣子？」

葉子的職業是私家偵探，他年紀雖輕，在這個領域里卻已經奮鬥了好幾個年頭，屢破奇案，積累了不錯的名聲，客戶也就越來越多。七天之前，和州長風鏢局的大當家莫老先生派人送了封信來，說鏢局遇上了一件奇事，副總鏢頭趙大升和兩名鏢師三天之內離奇死亡，狀甚駭人，請葉子速來和州。

葉子的心猛然往上一提，但還是故作微笑道：「那您給我的訂金可就打了水漂了。」

葉子笑著插話道：「正因如此，所以才要請我名偵探葉子親自出馬啊。」

傻張臉色又是一沉：「可是，如果有閑雜人等干擾破案，那就怪不得我了。」

莫大先生遲疑了一下：「這……您說的在理，可畢竟這麼多天過去了，還沒個頭緒出來，老夫這不是著急么！」

莫老先生突然又道：「對了，葉公子，你和張捕頭是舊識？」

莫老先生道：「好，我們這就折回鏢局，邊走邊說。」

莫老先生伸出舌頭舔了舔嘴唇，接著道：「這個時候，他左手裡握著的油燈還亮著，燈火不是很亮，老夫看著他的臉，嚇得呆了。那張臉上好像沒有什麼表情，又好像在笑，這可能是燈光鬧的，反正，老夫是嚇得呆了。也不知道過了多久，不知從哪裡吹來了一陣風，這鏢師的頭一下子就從脖子上掉了下來，可身子還在那裡穩穩地坐著，脖腔里的血噴出來老高！」

葉子笑道：「莫老先生畢竟老了啊。當年他的確是高手中的高手，可現在，要是擂台比武，他那驚雷掌、六合槍未必就能接得下我的劍招。」葉子說到這裏，不禁面露得色，「哈哈」笑了幾聲。

周雪兒歪著鼻孔出了口氣，又道：「鏢局裡死的那三個人，兩名鏢師是什麼人暫且不說，副總鏢頭趙大升你難道就沒聽說過么？此人半年前為了奪回一支鏢，單人匹馬挑了連雲寨，這一戰名動江湖。呵呵，單人匹馬去挑連雲寨，你行么？」

莫老先生哽咽著道：「葉公子，請你看仔細了。」說著，慢慢解開了趙大升的壽衣。葉子定睛看去，不由倒吸了一口涼氣，只見趙大升從胸腔以下直到小腹拖著一道極長的傷口，被針線密密縫合著。

周雪兒咧著嘴，也不知該說什麼才好，只虛弱地「哦」了一聲，又聽葉子接著道：「雖然是去年的明前，但到底也是龍井啊！」

莫老先生道：「這柱子旁邊，本來還有兩排很長的階梯，一排在刑柱東邊，一排在刑柱西邊，都通到刑柱的頂端。刑柱很高，所以階梯自九*九*藏*書然也很長，所以這片場地才如此之大。這階梯據說是木製的，早已毀於兵火，如今便只剩下這空場和這刑柱了。」

葉子本想說兩句什麼，可實在累得氣都喘不勻了，只好任大家說，心裏真是哭笑不得。在這個時候，他才回味起剛才那段驚心動魄的經過：奇怪，土牆附近明明不見有人，而且，從面對土牆到迴轉身去，距離土牆不過四五尺的距離？！四五尺的距離背後是一堵牆啊，怎麼可能有人從那裡攻擊自己呢？

眼前的東西突然多了起來，聲音和顏色突然也多了起來，但葉子無暇多想，速度只是越提越快。突然，耳邊一連串驚呼的聲音分散了葉子的心神，他這才發現，眼前不遠處立著一道牆，哦，不，是一群人，葉子一愣，才發覺身後的殺氣與勁風已然消失無蹤。

葉子抹了一把額頭上的汗，道：「不熱，沒什麼。」心裏萬分慶幸：還好自己沒生活在那個時代，真是，自己以前還總對社會發牢騷呢，實在太不應該！比比前朝，才知道本朝的好啊！

葉子掉轉頭去的時候，正隔著四五尺的距離背向著土牆，他萬萬沒有想到，在這個時候，在這裏，在這個不可能的距離，竟會遭遇伏擊！破空之聲撲向自己的後背，帶著冷森森的殺意，葉子在第一時間的反應是：以最快的速度先出了一身冷汗，然後，鬆開韁繩，猛地身形下伏，撲倒在地，堪堪避開背後一擊，隨即右掌拍擊地面，身形迅速向前飛掠，同時，腰間較勁，使身體在空中翻轉，在避讓的同時轉過身來，好變成正臉迎向對手的局面。

莫老先生這句話一出口，葉子真恨不能扇自己一個耳光，自己怎麼問了這麼個蠢問題！莫老先生要是因此而對自己的辦案能力產生懷疑那可就糟糕透頂了，還有，如果他要另請高明，那五百兩訂金該不該退給他呢？

葉子頭都大了，暗道：「就這麼一會工夫，我就從『葉大媒』變成『這廝』，又變成『閑雜人等』了。」

葉子接著道：「那您就先說說鏢師王魁死後又發生了什麼？」

葉子急道：「你吐什麼！茶葉也是好茶葉，真正是明前龍井。」

「呸！呸！」葉子趕緊「呸」了兩聲，試圖驅散晦氣。

葉子苦笑了一下：「不用了。」緊接著，葉子悲涼地搖了搖頭，又咬了咬牙關：「我為了買這宅子，欠下大通票號三千兩銀子，二十年的分期付款，到現在還有兩千五百兩沒還呢。更可恨的是，大通票號上個月又出了新政策，貸款利息又漲了！我呸！……唉，長風鏢局的事如果辦成，一下子就是一千兩啊！所以，沒辦法，就算是龍潭虎穴，我也要闖他一闖！」

徐衛道：「是的。莫老先生吩咐過，務必請葉公子趕來襄助。」

莫老先生一點就透，當下大喜道：「好，好，這樣最好！」

莫老先生神色尷尬，支吾了兩聲道：「哪裡，哪裡，老夫只是覺得，多個人多個幫手。」

徐衛才走，周雪兒馬上湊過來，語帶興奮，道：「好像事情不簡單呢。我看——咦，葉子，你怎麼，你，你生病了么？」

周雪兒點點頭：「這個倒是不假。」

葉子道：「莫老先生，還得請您詳細講講整個事情的經過。」

屋子裡只有葉子和莫老先生兩人。莫老先生依次打開了三個棺材蓋，惡臭比方才濃了十倍不止。葉子只覺得頭皮發炸，險些一口嘔了出來，看那棺材裏面，直挺挺地躺著三具屍體。

葉子一驚，莫老先生卻喜形於色：「那好那好，那太好了，就全仗張捕頭了！」

葉子就站在刑柱底下，仰頭望去，把脖子快折斷了才勉強望到柱頂。葉子一邊繞著刑柱，一邊伸手摸著那極其光滑的柱身，喃喃道：「且不說兇手為什麼要這樣做，單是這個高度，人是怎麼上去的呢？這明明不可能啊！」

莫老先生苦笑了一下：「葉公子，您多多包涵，張捕頭他……」

葉子終於生生壓住了心中的雜念，聚氣凝神，在這個非常時刻，把身法提升到了前所未有的境界，再不去想身前身後，只是一味狂奔，他知道，這個時候，只有拉開距離才能保命。

傻張話一說完，扭頭就走，差役們拿著傢伙急匆匆地跟上，只留下莫老先生和葉子空蕩蕩地站著。

周雪兒氣得一翻白眼，譏諷道：「這才五百兩訂金罷了，離『仟』還差一半呢。再說了，區區一千兩銀子，不至於吧？剛才當著人家的面還裝得無所謂似的，哼！」

周圍的鏢師紛紛附和：「對！葉公子實在太讓我們感動了！」

葉子頭皮一咋，隨即鎮定下來：「鬼么，不好說，應該是沒有吧？」

只見葉子綠著一雙熠熠放光的狼眼睛，以跳蚤般的輕功身法衝到桌子跟前（本來也就兩三步遠），伸手快如狸貓撲食，一把抓起銀票，湊近觀看，邊看邊從冷森森的牙縫間吐出一條血紅血紅的舌頭，狠狠地舔著嘴唇，又舔到鼻尖……

葉子抹了一把額頭上的冷汗：「傻張啊，你很有演恐怖片的天賦。」