富堂立即說：「年輕的沒意思。」

回來的時候，多了兩個活物，一個是梁寨從未見過的大狗，皮毛金黃，四爪雪白，兩耳如竹葉一般伸在秋天溫濕的空氣里，其兇相如狼，一條鐵鏈從多肉而修長的脖間開始彎成一個弧，一直伸到另一個活物的手裡。那是一個青年人，一身深灰色的西服，兩襟敞著，脖頸下一朵黑色的蝴蝶花鑲在那裡，欲飛似飛的樣子，一個怪模怪樣的物件吊在胸前。就有當過兵的老人說：「這是一架望遠鏡，三五裡外天上飛的鴿子地上跑的兔子都看得見。」青年人那張臉上的一抹古怪的笑，在曼麗臉上也常常見到，我們就想：這是曼麗的弟弟無疑了。無人敢貿然招呼他們，只是納罕終日待在閣樓上的曼麗為何能這麼快知道今日有船來，接下去便猜想到其實曼麗的日子並不孤單，有一根看不見的線把她與幾百裡外的襄陽城聯繫著，她的背後還站著神秘而高傲的一群城裡人，問話到了嘴邊，也都知趣地咽下了，像咽一口唾沫一樣便當，只是眼睛卻不想眨了，遠遠地望著，並不走近。一時間，便都想起了十幾年前曼麗嫁過來的情景，那時也留這樣的髮型，穿這種樣式、這種花色的旗袍九-九-藏-書，一線雪白在旗袍的衩口處閃得人眼花，一片紅雲樣的從街面上飄了過去。

那是一個秋日的午後，兩扇硃紅色大門吱地一聲開了一半，管家花白的頭從門縫裡探出，或許因為剛下過雨門框潮濕了，或許因為這大門久沒開啟的緣故，管家用了肩頭才把門完全頂開。不一時，曼麗帶著已經十二歲的小寬子，匆匆走向碼頭。

曼麗成了寡婦，我們想這回能有戲看了，誰知左等右等，不見任何事情發生。有一天夜裡，富堂傷了頭和一隻腳，翠屏笑著和寨子里的人說：「富堂有夢遊的毛病，跌進趙河摔破了頭。」前一晚，曼麗家的兩隻黃狗突然死了。這裏面的古古妙妙，我們始終沒弄明白。

店鋪老闆堅持了一陣兒，禁不住似的，把目光移到了別處。

正這麼想著，見曼麗忽然走進一家鐵器鋪。

過了若干年，富堂像是遺忘了一切。表面上看，富堂全力于振興家庭，沉溺於翠屏的溫柔中，五年內生出三個兒子。終於有一天，翠屏開始尋死覓活了。不長的時間里，她跳了三次乾井，上弔綳斷了兩根褲帶，斷絕了和曼麗的任何往來，開始大講曼麗從前的私事。這個情況，印證了我們的九-九-藏-書猜想：富堂看上的是曼麗，翠屏一直是曼麗的代用品，富堂早晚要動作動作的。

曼麗說話了，冷颼颼的。

當晚，富堂把小貴子帶進了白寡婦破落的小屋。白寡婦有個外號叫「碼頭」，意思是不管大船、小船、新船、舊船都可以靠上歇一歇。反正早看清臉皮是個什麼東西了，白寡婦做事也就不再遮掩，日子久了，生意還不錯。

「一般的只買菜刀和鐮刀，你是，你是想殺豬用的吧，後院里有，殺羊的、殺牛的……我不知你要哪一種。其實，其實，只用管家說一聲，屠宰店自會殺好弄凈給你送去的。」

小貴子不說話。

「防賊也用得了刀嗎？」

「殺人也用得了，買兩三把收著。」

小貴子說：「我聽你的。」

富堂忙把小貴子推上前去，「先別漫天要價的，你看看這是誰？」

白寡婦手一捏，說：「一個都不會多，你也不要在屋裡看了，該忙什麼你去忙什麼。」

多數梁寨人這時正在吃午飯，沒能及時注意到這個事件。也有一些閑人看到了，因為驚奇，又需要向旁人儘快傳達這種驚奇，並沒真的看清曼麗的形象，反正日後談到這件事，曼麗怎樣去的碼頭，路上有沒有過停留，都被視而九-九-藏-書不見地遺忘了。

鋪子里的人都站起來，並看清了她。依然是溜肩細腰，感覺上比穿孝服時更加清瘦，黑黑的眼睛里，十幾年前的溫和膽怯和略略可以感覺到的憂傷都不見了，化作兩朵毒毒的暗火跳動著，臉上的肉也不如十幾年前那樣豐腴紅潤，綳出了很怪的蒼白。

店鋪老闆呆住了，望了曼麗一眼。

「殺人也用得么？」

白寡婦一見是小貴子，撲哧笑出了聲，「是大少爺，那就不用多交了，二十個。」一隻手伸到富堂面前，「老規矩了，老娘不賒賬。」

富堂說：「我是來壯膽的，不能算。」摸出一把銅錢遞過去。

富堂伸手朝白寡婦西葫蘆樣的奶|子摸一把，「沒見過你這種人，得了便宜還叫屈。包一個月也不是這個價，我是和你做生意的。明天你去大老爺家，就說小貴子欠了你一塊鋼洋，得不到錢，這是你的，得了本錢還我，另外分我三成紅利，干不幹？」

沒隔多久，曼麗從大院里重新走進了我們的生活。

這一日下午，梁寨人少幹了許多活兒，三五個一群，嘀咕著。

曼麗只是看著他，不再說話。

說完，曼麗一轉身走出去了。

兩個月後，我們便聽到小貴子要娶一個襄陽學生ｒeａd•９９ｃｓw.cｏm的消息。

富堂罵幾句，出去立在窗前聽。

這件事富堂做過了頭。小貴子沒挨打，大老爺叫管家拿了五塊大洋給了白寡婦，自言自語說：「該給他娶個媳婦了。」

富堂聞訊后，馬上約小貴子到河灘葦子林里打野鴨解悶。小貴子哪裡有心去打那些野鴨子，眼睛一直丟在遠處幾個割草的少女那裡。富堂看細緻后就說：「貴子叔，你是獨苗怕個毬！索性惹出點亂子給他瞧瞧，看他能把你怎麼辦。你想不想找個女人？」

曼麗就盯住了他，又把挺直的身子朝後仰仰，細白的下巴朝上一抬，兩束光就進了店鋪老闆的瞳孔里。

「哎——」店鋪老闆扯過小夥計，自己湊來，「曼，曼，曼三奶奶，你要買刀？哪種刀？菜刀嗎？殺雞也可以用的……」

管家從褡包中摸出一把銀元，一個一個擺在櫃檯上，不住地說：「夠了嗎？夠了嗎？」店鋪老闆再瞟一眼曼麗，走進後院，不一會兒，抱來了幾把明晃晃尺把長的尖刀。

白寡婦嘻嘻笑道：「這事能是女人的錯？我這兒剛有點意思，他就完了，這錢掙得好沒意思。你想包一個月？我可沒零錢找你。」

小貴子不善戰，一袋煙工夫就出去走了。富堂又溜了進去，摸出一塊銀元九*九*藏*書壓在白寡婦手裡，說：「你心真黑，把小貴子當公雞呀！」

見兩個黑影一進屋，白寡婦就說：「你們要分個前半夜後半夜，老娘身體要緊，日子長著呢。要不，一人多交二十個銅板。」

眼見著怪模怪樣的二層小樓在梁家的宅院里拔地而起，梁富堂只好嘆氣認命。

一次偶然的機會，他在大老爺家的茅廁里撞見了正在出恭的大老爺。大老爺出恭的姿勢與眾不同，雙手抓住茅坑前的一棵雞蛋粗的苦楝樹，像在水中泡了三天的白屁股就被苦楝樹吊在茅坑的上空。大老爺走後，富堂再次鑽進茅廁，學著大老爺的樣子拉了一泡屎，一悠一晃中的排泄，感覺真是妙極了。可惜他不能常來享用，只能在出糞的時候打打牙祭。一個月黑風高的夜裡，富堂潛進茅廁，用刀子割斷了苦楝樹的幾個主幹樹根。第二天，我們都聽到了大老爺跌進茅坑的消息。正巧前兩天小貴子因賭錢挨了大老爺的訓斥，立馬懷疑這事是小貴子做的手腳，老人洗了一個澡，就把小貴子捆起來打了一頓板子。

「我要買一把刀。」

當了幾年夥計，富堂變得十分乖巧和機靈，心計更非尋常人可比。他覺得自己有了一些力量，就拿大老爺開了一刀。

「是做給人看的吧？」……