「我哥哥一邊勸那人吃，一邊詳細向他介紹蓬塔利埃果品廠的情況。果品廠分兩種：『大倉』是有錢人的，養了四五十頭奶牛，每年夏季能產七八千張乳酪餅；『合作果品廠』是窮人的，主要是住在半山腰的農民合夥養牛，共分產品。他們僱用一名制乳酪工匠，稱作『格呂蘭』；那個格呂蘭每三天向會員收一次奶，將數量記在雙合木板上；將近四月末乳酪廠開工，到六月中旬，制乳酪工就把牛趕進山裡了。

「『明天天一亮，我就得上路。行路實在難啊。如果說夜晚很冷，白天卻挺暖和。』

「他停了一下，又補充說：

「『要走規定的路線。』

「我想那人是這樣講的。然後他繼續說道：

「『冉阿讓先生，您是去蓬九-九-藏-書塔利埃吧？』

「……那人根本不注意別人。他貪婪地吃著，跟餓鬼似的。然而，喝完湯之後，他卻說：

「我想我沒有記錯，這正是我哥哥說的地名，接著他中斷談話，又對我說：

「『仁慈上帝的本堂神甫先生，對我來說，這些食品還是太好了；不過，我得說一句，不肯讓我跟他們一道吃飯的那些趕大車的，吃得比您講究。』

「那人吃著飯，精神就振作起來。我哥哥讓他喝那瓶莫福好酒，而自己卻不喝，說是那酒太貴。我哥哥向他介紹這些情況，那種開心的神情您是了解的；談話中間，還忘不了殷勤照顧我。他一再強調格呂蘭那種好行業，就好像希望不用他直截了當地建議，那人就能明白那是個安身的好地方。有件事令我吃驚。我對您講了那是什麼人。然而，在用晚餐的整個過程中，甚至在整個晚上，除了那人剛進門時，我哥哥提了提耶穌，後來就再沒有講一句話read.99csw.com讓那人意識到自己是什麼人，也沒有講一句話向那人表明我哥哥是什麼人。在這種場合，似乎應當勸誡幾句，拿主教壓一壓苦役犯，給他留下過後不忘的印象。換個別人，接待了這個不幸者，讓他吃飽肚子的同時，很可能要充實他的靈魂，責備他幾句，教訓開導一番，或者講幾句憐憫的話，勉勵他將來好好做人。我哥哥連他的籍貫和身世都沒有問。因為，在他的經歷中有過錯，我哥哥似乎迴避一切能喚起他回憶的字眼。有一陣，我哥哥正談論蓬塔利埃的山民，說他們『接近上天，快活地勞動』，還說『他們清清白白，所以生活很幸福』；正是說到這一點，他戛然住口，怕他無心講出的話有什麼可能觸犯那人的意思。我仔細想了想，覺得洞察了我哥哥的內心活動。他一定想到這個叫冉阿讓的人受苦太多，思想負擔太重，最好轉移他的注意力，讓他相信跟別人一樣，對他來說一切都九*九*藏*書平平常常，哪怕在片刻時間也好。實際上，這不正是深刻領會了慈善嗎？仁慈的夫人，這種不用說教和規勸的體貼人心的態度，不是真正符合福音精神嗎？一個人有了痛處，對他最好的憐憫，不就是絕不觸碰嗎？我覺得我哥哥心中可能就是這樣想的。不管怎樣，可以這麼說吧，他即使不折不扣有這類想法，也絲毫沒有向我流露；他像每天晚上那樣，從頭至尾還是老樣子；他同這個冉阿讓一起吃晚飯，神態舉止就跟他同傑德翁·勒普雷沃先生，或者同本堂神甫先生一起吃晚飯一樣。

「說句私話：他這種指責我聽著有點刺耳。我哥哥答道：

「『仁慈的上帝豈止公正。』我哥哥說道。

「晚飯尾聲吃無花果的時候，有人敲門。是傑搏大媽抱著孩子來了。我哥哥吻了吻孩子的額頭，向我借了我身上的十五蘇，給了傑搏大媽。在這工夫，那人沒有怎麼留意，他不再講話，好像十分疲倦。等可憐的老傑搏家的走後九九藏書，我哥哥就念了飯後經，隨後又轉身對那人說：『您一定需要上床休息了。』馬格洛太太急忙收拾好桌子。我明白我們必須離開，好讓這行客睡覺，於是我們二人上樓去了。不過，待了一會兒，我又派馬格洛太太把我房裡那張黑森林狍子皮，送到那人的床上。夜晚很冷，這東西可以禦寒，只可惜年頭太久，毛都脫落了；那還是我哥哥在德國時，從多瑙河發源地附近的托特林根買的，同時還買了我吃飯時用的象牙柄小餐刀。

「馬格洛太太即刻就上樓來了，我們在晾床單的屋裡祈禱，然後什麼也沒有講，就各自回房安歇了。」

「我答道：

「『不錯，』我哥哥接上說，『可是到了1793年，我們在那兒就沒有親戚，只有自己的手臂了。我做過工。冉阿讓先生，您要去的蓬塔利埃那地方，有的實業歷史悠久，而且很有意思。妹妹，他們那裡的乳酪廠叫果品廠。』

「『他們比我累呀。』

「『從前有些親戚住在那兒，其九九藏書中有德·呂司內先生，他在舊朝任蓬塔利埃的衛戍司令。』

現在，要概述一下這餐飯的情況，最好的辦法莫過於抄錄一段巴蒂絲汀小姐的一封信；在寫給波瓦舍夫隆夫人的這封信中，她以細膩而天真的筆調，敘述了苦役犯和主教的對話：

「『您去的那兒是個好地方，』我哥哥又說道，『大革命時期，我的家破產了，我先逃往弗朗什-孔泰地區，靠兩條胳膊幹活生活了一段時間。我為人誠懇，總能找到活干，有的挑選呢。那裡有造紙廠、製革廠、蒸餾廠、榨油廠、大型鍾錶廠、鍊鋼廠、煉銅廠、鐵工廠，少說有二十家，其中四家分別建在洛德、夏蒂擁、歐丹庫爾和勃爾，規模都很大。』

「『親愛的妹妹，我們有些親戚不就是住在那地方嗎？』

「『不對，』那人又說道，『他們比您有錢。看得出來，您夠窮的。也許您連本堂神甫都不是。本堂神甫您總歸是吧？哼！不像話，如果仁慈的上帝是公正的，您就應該當上本堂神甫。』