「他嗎？」容德雷特答道，「是個鄰居，不要管他。」

容德雷特婆娘受到稱讚深為感動，像妖魔受到愛撫一樣怪叫道：「你對我總是好得過頭，容德雷特先生！」

也許是偶然，也許是開始戒懼了，白先生看著看著畫，目光又移向屋子另一端。現在已經有四條漢子了，三人坐在床上，一個立在門框旁邊，四個全都赤臂，一動不動，全都抹成了黑臉。坐在床上的三人中，有一個合目靠著牆，好像睡著了。那是個老傢伙，白髮耷拉在黑臉上，形象十分可怕。另外兩個顯得年輕，一個鬍子拉碴，一個長頭髮。誰都沒有穿鞋，不是穿鞋套，就是光著腳。

「哦！我明白！」容德雷特一副殷勤姿態，邊結紐扣邊說，「您是瞧您這大衣吧？我穿著挺合身！真的，我穿著挺合身！」

「這是大師的繪畫，一件價值極高的作品，我的恩人！我就像對待兩個女兒一樣珍視它，它能喚起我許多往事！但是，我跟您說過了，說過就不改口，我的命太苦了，不能不把它賣掉！」

同時，他朝老婆聳了一下肩膀，但是沒讓白先生瞧見，接著又拿出誇張而動聽的聲調，繼續說道：

那人雖是溜進屋，卻沒法避開白九九藏書先生的目光。

容德雷特這樣嘮叨，眼睛並不看白先生。白先生定睛看著他，而他的眼睛卻盯著房門。馬呂斯一顆心懸著，目光來回注視他二人。白先生彷彿在考慮：難道這是個白痴嗎？容德雷特則變換聲調，有氣無力地哀求，重複兩三遍：「我只好投河自殺了，有一天，在奧斯特利茨橋附近，我朝水裡走下三個台階！」

「唉！」白先生說道，他直視容德雷特的眼睛，好像進入戒備狀態的人，「這是客棧的招牌呀，也就值三法郎。」

「對不起，剛才您對我說什麼來著，法邦杜先生？」

「她就剩下最後一口氣了，」容德雷特答道，「可是，有什麼辦法呢，先生？這個女人呀，干起事來不要命！她哪兒是個女人，簡直是頭公牛。」

「這些全不著邊！您認出我來了嗎？」

「不好，」容德雷特又傷心又感激地笑了笑，回答，「很不好，尊敬的先生。她姐姐帶她上淤泥街醫院包紮去了。她們過一會兒就回來，您能見到。」

「法邦杜，又稱容德雷特，」丈夫急忙介面說，「藝術家的別號！」

直覺具有磁性，往往能警告視覺，白先生幾乎跟馬呂斯同時扭過頭去，不禁驚read.99csw.com抖一下，這沒有逃過容德雷特的眼睛。

「親愛的恩人，如果您不買我的畫，那麼我就沒路了，只好跳河自殺，」容德雷特說道，「我早就想讓兩個女兒學糊半精緻的紙盒，就是逢年過節的那種禮盒。想想哪那麼容易啊！要有設備，先得在屋子裡端放一張桌案，要帶一塊擋板，免得玻璃東西掉到地下；還得有個特製的爐子，一個裡面有三格的缽子，好裝三種黏度不同的糨糊，分別用來糊木面、紙面和綢面；此外，還得有一把裁紙板刀、一個校正的模子、一把釘鐵皮的鎚子，還有刷子，還要什麼鬼玩意兒，我怎麼知道？擺這麼一大攤子，只為每天掙四蘇錢！還得干十四個鐘點！每個盒子在女工手裡要經過十三道工序！把紙弄濕，又不準弄上臟點！還得用熱糨糊，不能冷掉！跟您說，真是鬼差使！每天掙四蘇，讓人怎麼活呀？」

容德雷特讚歎道：

他起身走過去，把我們提過的戳在牆根的那個畫板翻個面，仍戳在那裡。燭光多少照見一點兒，那確實像一幅油畫。但是，有容德雷特在中間擋著，馬呂斯根本看不清楚，只隱約望見那粗劣的畫面：一個主要人物色彩刺九九藏書眼，類似集市上兜售的畫或屏風上的繪畫。

「他們是朋友，是鄰居。」他說道，「他們的臉那麼黑，是因為整天在煤堆里幹活。他們是通煙囪的，您不必管他們，我的恩人，還是買我的畫吧。可憐可憐吧，我這麼窮苦。我不會向您賣高價。您估一估，多少錢？」

「剛才我對您說，先生，我親愛的保護人，」容德雷特接著說道，同時雙肘撐在桌上，用蟒蛇似的溫和而凝注的眼睛盯住白先生，「剛才我對您說，我有一幅畫要出手。」

「那人是誰？」白先生問道。

「哦！沒的說，這個可憐的人和我，我們總是非常和睦！我們若是沒有這種情分，還剩下什麼呢！我可敬的先生，我們太不幸啦！人家有胳膊有腿兒的，就是沒活兒干！人家有勇氣，就是沒有工作！我不知道政府如何解決這個問題，但是講老實話，先生，我不是雅各賓派，先生，也不是民主派，我不想攻擊政府，不過，假如我是大臣，我以最神聖的東西發誓，局面肯定不一樣。喏，比方說，我本想讓兩個女兒去學糊紙盒的手藝。您會對我說：什麼！學手藝？對呀！一門手藝！一門簡單的手藝！掙口麵包吃！淪落到什麼地步，我的hｔtpｓ://ｒead•9９ｃsｗ•ｃoｍ恩人！跟我們從前的狀況比較，降低到什麼層次啦！唉！當年我們興旺的時期，什麼也沒有留下來！只剩下一樣東西，是一幅油畫，我特別珍視，但又不得不割捨，人總得活下去！還是這句話，人總得活下去！」

「這是什麼呀？」白先生問道。

白先生瞧了瞧身穿奇裝異服的容德雷特女人，只見她站在他和房門之間，彷彿守住出口，擺出一副威脅的、近乎要搏鬥的架勢，緊緊盯著他，於是又問道：「看樣子，法邦杜太太身體好多啦？」

房門輕微響了一下，又進來一個漢子，坐到容德雷特婆娘身後的床上。他跟頭一個人一樣，也赤|裸著手臂，臉上塗了墨或者抹了煙灰。

容德雷特和氣地答道：

容德雷特注意到，白先生目不轉睛，看著那些人。

白先生剛坐下，目光便移向那兩張空了的破床。

容德雷特顯然語無倫次，但毫未損減他那面目的審慎而精明的表情。在他東拉西扯的時候，馬呂斯抬起目光，忽然發現屋子裡端有個人，是他沒有見過的。那漢子剛進來，而且開門極輕，誰也沒有聽見響動；他穿著紫色針織舊坎肩，又破又臟，每一條皺褶都張著口，下身穿一條肥大的棉絨褲，腳下穿一read.99csw.com雙墊木屐的鞋套，沒有穿襯衣，脖頸裸|露，兩條赤臂紋了圖案，滿臉抹了黑灰。他叉著手臂，坐在靠近的那張床上一聲不響，正好在容德雷特婆娘身後，因而僅僅隱約可見。

那鄰居樣子很怪。不過，聖馬爾索城郊區有不少化工廠，許多工人的面孔都可能熏黑。況且，白先生整個人兒都體現出一種憨厚而無畏的信賴。他又說道：

「錢包您帶了吧？我只要一千銀幣。」

「您不必理睬，」容德雷特說道，「他們都是這裏的房客。剛才說，我還剩下一幅畫，一幅珍貴的畫……就是這個，先生，您瞧瞧。」

「容德雷特！」白先生說道，「我還以為您叫法邦杜呢！」

白先生站起來，背靠牆壁，目光迅速掃視整個房間，左側靠窗戶一邊有容德雷特，右側靠門一邊有容德雷特婆娘和那條漢子。那四人沒有動彈，甚至就像沒有看見他；容德雷特又訴起苦來，那眼神極為迷惘，那聲調極為凄慘，白先生簡直以為，眼前這個人只不過是窮得發了瘋。

他那暗淡的眼神突然亮起來，射出凶光，這矮個子男人挺起胸膛，變得氣勢洶洶，朝白先生逼進一步，雷鳴般的聲音沖他喊道：

「那可憐的小姑娘受了傷，現在怎麼樣啦？」他問道。