唐桂英和丈夫劉洋專程來探望過玉英。唐桂英對玉英心存憐憫，又佩服玉英作為母親的偉大，玉英更是對唐桂英心存感激。兩個人不是姊妹，勝似姊妹，非親帶故的兩家人也開始走得親熱起來。此後只要有空，唐桂英就來玉英家看望，竟然比回上海看自己的親生兒子還要勤快。

喜慶指揮著喜歡，讓他東走西走，南顧北看。喜歡就背著喜慶到處走，聽喜慶看到羊喊羊，看到青蛙喊青蛙，看到魚喊魚，看到雲喊雲，看到蜻蜓喊蜻蜓，看到花喊花，看到橋喊橋，看到船喊船，看到老人喊爺爺，看到成人喊叔叔。

因為老尖的一次來訪，喜歡好不容易找到了一條線索，滿心以為能順藤摸瓜找到喜慶，沒想到線索又斷了，「大舅子」癱瘓在床，腦子也糊塗了，竟然完全想不起來當時把喜慶轉手給誰了。人之將死其言也善，「大舅子」即使想提供幫助，也有心無力。

小晴還是擔心，她原來是不喜歡和阿婆相處的，這陣子卻經常帶著雙喜時不時去阿婆屋裡坐會，一方面真的是怕阿婆做出格事情，多雙眼睛看著總是要顧忌些，一方面也擔心阿婆偏心不能好好照應喜慶，她好幫幫這可憐的孩子。

玉英沒有辦法，只能辭職在家一門心思帶孩子。喜慶其實特別乖特別好帶，餓了會蹬蹬腿，困了就睡覺，拉屎撒尿了也都只是蹬蹬腿。玉英知道，孩子哭、鬧脾氣、折騰大人也都是需要力氣的，喜慶連這些力氣都沒有，可見是多麼的可憐，讓她心裏直泛苦水。

這就是他們和我們，以及你們的現實之一種。

侉婆子說：「我們那邊人都凶，我擔心喜歡這樣過去，找不到人還好說，即使找到了也帶不回來呢？」

村上總有幾個愛嚼舌頭根子的，往他人傷口上撒鹽，拿別家不幸來說事，更多是習慣使然，說不上心存惡意。比如喜慶長不高這件事，就有人挖空心思來打形象的比方，說喜慶長僵了，說喜慶是矮腳虎武大郎，說喜慶是土鬼田雞長不成青蛙。

讓他們萬萬沒有想到的是，「大舅子」已經癱瘓在床半年多了。不出老尖所料，當年確實是「大舅子」抱走了喜慶，然後在合肥轉手賣給了別人。至於現在喜慶是生是死，人在何處，卻是誰也不知道了。

喜歡哪裡也沒去。三年前，他犯事被抓，心裏最放心不下的就是喜慶。三年來，他在監獄里吃了很多苦頭，但說實話是最讓他受不了的，是家裡沒有任何音信來，積累了一肚子氣。三年後，他才知道自己的一次摔跟頭，後面會牽出這麼多事情來。這讓他想起多米諾骨牌。他是第一張倒下的，喜慶是第二張倒下的，奶奶是第三張倒下的。還有呢？那些他沒看到的隱藏在黑暗裡的遲早會現身的變化，他和它們遲早會打照面。他問自己，你，真的做好準備了嗎？還是說，仍然有轉圜的餘地補救的希望，找到喜慶，將他帶回家。

一路上玉英都抱著喜慶，用自己的一件衣裳遮擋在喜慶的頭上。她怕如果其他乘客看到喜慶，會按捺不住問東問西。很多問題她不想聽，也不知道該怎麼回答，索性就省麻煩。

喜慶會把笛子遞給身邊的任何人。喜慶說出來的第一個字是「呼」。他說「呼」，就是吹笛子的意思。喜慶著迷於笛子發出的聲音。也許當喜歡在他身邊夜以繼日地吹出笛音的時候，他真的聽到了。笛音就像春風，掠過喜慶乏力的四肢和軀體，鑽進他空濛的大腦，讓他的思維開動起來，讓他的活力充沛起來。喜慶聽著笛音，漸漸聚集起了生機，寒冰乍裂，破土而出。喜慶活過來了。

開始的時候，喜慶會說的話很少，大多數是單音詞。比如「爺爺奶奶公公婆婆」，比如「舅舅姑姑叔叔嬸嬸」，比如「哥哥」，其他的喊小狗叫「汪汪」，喊牛叫「牛牛」，喊貓叫「喵喵」，都能很流利地喊出來。至於「寄爺寄娘姑父姨夫舅娘」，「吃飯睡覺洗澡」，他講起來就很拗口，有時候要麼忘了怎麼發音，要麼就忘了對應的意思。

老尖和喜歡讓侉婆子自己決定，是走還是留。侉婆子把隨身帶來的2000塊錢塞在「大舅子」的枕頭底下，然後啐了他一口，頭也不回地走了出來。

玉英開始動起心思來。喜歡斷奶后，她就準備重新去磚瓦廠上班。她也變得心狠了，願意給阿公阿婆多貼養老錢，出錢讓阿婆帶喜歡，但有個條件，阿婆也要幫著帶喜慶。如果阿婆不接手喜慶，她就把喜慶喜歡兩個人都送到娘家去，讓孩子們的外婆帶他們，那樣一來，阿婆想要見到自己的孫子也就不那麼方便了。

老醫生說：「他能撐到現在，已經渡過了最危險期。後面就看造化了，藥物多少能刺|激病人的大腦中樞，康復治療也會讓孩子的肌肉漸漸恢復彈性。不過你們要先做好心理準備，他有可能一直只能躺著，也可能會像一個正常的五六歲孩童那樣，但這就是他的上限了，他的智力和形體都會固定在那個階段。」

這樣的生活一直延續到玉英懷孕生子，陡然起了變化。這種變化突如其來，當事人根本來不及做好準備，外人旁觀也難免心裡頭難過。

侉婆子岔開話題，說：「我那兄弟這兩年也沒什麼音信來，我都不知道他是在貴州，還是在外面做生活，不好聯繫到他。」

侉婆子本來也想帶著一雙兒女回娘家，王進才是同意的，但是老尖覺得不妥。老尖在貴州也有道上的朋友，並沒有指望侉婆子能幫到什麼忙，至於那個「大舅子」，只要找到他的家，不信問不出什麼名堂。老尖是擔心一波未平一波又起，侉婆子如果賴在貴州不回來也就算了，最怕她還強行留下一雙兒女，那就是一件大麻煩事情。貴州人欺生，到時候強龍難壓地頭蛇，人帶回去卻帶不出來，沒法給王進才一個交代。

本來是一個孫子伢，火坤老嬤是交關高興的。長子長孫，傳宗接代，開始的幾個月她也是寵得不得了，捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了，隨便一個村人抱著，她都等不及地抱回過去。等到發現孫子不好了，不僅有可能養不大，也沒有必要養大，她心裏就生出了嫌棄，連抱都不肯抱了，開口閉口就是「那個鬼東西」。

即使吃了大虧，喜歡也不吭聲；即使家人勸阻，喜歡也不願意息事寧人。喜慶跑到喜歡面前，「哥哥哥哥」地叫他，喜歡就覺得為了喜慶，他遭多少罪都是值得的。他要保護喜慶，不讓任何人欺負喜慶。他說到做到。

唐桂英只會講半吊子溧陽話，「望你累力倒則（看你很累的樣子），要不要我來幫你抱一會細佬（小孩），你爽性困一覺（好好睡一會），到上海還有好一向辰光（很長時間）。」玉英歉意地笑一笑，搖了搖頭。

阿婆的心有多硬呢？她先是極力主張要把這個「鬼東西」弄死，再重新生個孩子；玉英不同意，她就把娘兒倆都看成怪胎，走路都要繞開三個麥壟，再也不跟玉英講話，有什麼事寧可找人渡話；喜慶斷奶后，本來她是答應照顧喜慶的，現在也反悔了。

喜慶還是沒有找到，喜歡跟著老尖做生意卻蒸蒸日上，成了富翁。老尖是一個很有生意頭腦的人，看準了二三線城市經濟發展的契機，加速擴大自己的商業帝國。看到汽車市場的潛力，老尖適時拓展了賣新車的業務，發展速度驚人，不僅賣賓士、寶馬、沃爾沃這些中高檔車，還賣捷豹、勞斯萊斯、瑪莎拉蒂等豪車。看到家庭大量的閑散資金，他又成立了信貸公司，先集資再借貸，用別人的雞下自己的蛋，很快圈攏了大筆資金。這個時候，地產又成了熱門，老尖疏通了各路環節，順利拿到了地，蓋起了房。房子還在建，賣房子的錢已經收回來了。

玉英前腳剛到家，侉婆子手裡捏個信封後腳就跟過來了，原來是被王進才硬逼著過來的。王進才無巧不巧也聽到了玉英和侉婆子的談話，聽說喜慶有可能落腳在貴州一帶，忙催著侉婆子找地址。「你就讓喜歡去貴州一趟，讓你弟弟相幫著找找，找到了那是一件大好事，找不到也算是我們的一點心意。喜慶你也見過，貼皮貼肉的招人疼，就這麼不見了，不說他娘老子心裏掉塊肉，大家也都心裏空落落的。」

想到這裏，喜歡眼睛里都要瞪出一隻手來，急切之間就要去找王進才夫妻倆要人，卻被老尖攔下來了。老尖說，「你在牢里都蹲了三年，這些年裡你曉得外面發生了多少翻天覆地的變化。你這樣去要人，不要說他們根本交不出人頭，甚至要拚死抵賴了。他們嘴巴上貼膠布，鄉里鄉親的，還有可能是長輩，抬頭不見低頭見，你能撬開他們的嘴巴子？這件事，還得讓你媽媽出馬，既然有這懷疑了，就要動之以情曉之以理，別的什麼也不要問，只要問出這個大阿舅住在貴州的哪裡，後面的事情就好辦了。」

他們明裡是做租車公司，其實也是個要債公司，幫人要債收取提成。他們都是狠角色，什麼九-九-藏-書爛賬死賬都能要回來，要債的提成收入比租車的費用還要高。經常是這樣，雇傭他們要債的人，順便也會租了他們的車，無論遠近讓他們開車去要債。如果是去外地，喜歡就會親自帶了一幫手下去要債，順便查訪喜慶的下落。

對於這樁婚事，男方家是滿意透頂的，女方家略有遺憾，都是因為玉英太能幹了，她下面的弟妹還小，她的父母本來還指望她能為家裡再做兩年生活。婚後不久，雙方家長的心情就像騎蹺蹺板一樣，很快顛倒過來了。火坤老倌老嬤開始失望起來，玉英父母反倒是喜出望外，他們家女兒不僅沒像水一樣潑出去，還順帶回來一個倪子，比親倪子還要親。都說，女婿抵半子，毛倌這個女婿，何止是半子，簡直是全子，一門心思把丈人家當自己家了。

等到快要離開的時候，喜歡突然想到了喜慶，開始悶悶不樂起來。火坤老嬤怎麼逗他，他都愛理不理的，火坤老嬤以為是玩累了，索性不理他。還是小晴心細，問喜歡是不是有什麼忘了吃，有什麼忘了玩。喜歡告訴自己的嬸嬸，他想給自己的哥哥喜慶帶一支西湖雨笛。火坤老嬤說，「你這個小把戲倒是好心，你哥哥癱在床上，又不像你們這樣能跑會跳的，給他他也弄不響啊。」

下意識里，玉英可能還存著一份小心，手裡緊緊抱著喜慶的身體，頭也不會完全枕到喜慶身上。

唐桂英希望喜慶能夠好起來。私下裡，她對玉英說：「玉英，你讓喜慶認我做寄娘吧。」喜慶依舊半死不活，怎麼做桂英的寄兒子，玉英就讓喜歡認唐桂英夫妻做乾爹乾媽，把夫妻兩人樂得合不攏嘴，說：「喜慶一定會好起來。喜慶也要做我們的寄兒子，這個事情才算圓滿。」玉英心裏曉得唐桂英的好意，她想，要是喜慶真能好利索起來，就算把喜慶拱手送給別人，她也是心甘情願的。

說出來也好笑，火坤老嬤年過半百的人了，竟然怕這個不會說話也不會走路的喜慶，忘了他是自己的嫡親孫子，反而覺得肉麻磣人。名義上是她在帶喜慶，實際上是火坤在照顧。火坤一個男人家，怎麼照顧得來？多虧了小晴和彩鳳，知道玉英懷上了，就經常來幫襯。別人家總是問題重重的姑嫂關係、麻煩多多的妯娌關係，因為喜慶的緣故，在火坤這個門頭裡反而偃旗息鼓一派和睦。

老醫生最後說：「這個孩子是先天性腦癱，在娘肚裏就醫治的話還有希望。現在嘛，只能做保守治療，配點葯帶回去吃，平時你們家裡人再給孩子做做康復活動，這些會有點用，但效果不大。」

進入村子前，侉婆子才覺到緊張，她把喜歡拉到一邊，告訴喜歡：「我知道你們懷疑是他拐走了喜慶。如果真的是他，我就是同犯，一定會讓他乖乖交出人讓你們帶走，不會難為你們的。不過也請你們不要懲罰他，這裏的人特別護短，即使平常再怎麼窩裡斗，一旦有外人，也會摒棄前嫌一致對外。」

喜歡把自己融入行色匆匆的來往的人群中，對緊緊跟隨著自己的乞丐甚至難掩厭棄之色，對那些可怕的袒露巨大不幸的乞丐們又憐而遠之。在這個城市生活的人，或者來這個城市出差旅遊的人，大多都是這樣的反應，雖不受歡迎，卻也不會引起懷疑。

喜歡就騎著自行車去乾爹家。唐桂英夫妻也慣虎頭虎腦的喜歡，知道喜歡要來接喜慶，總要準備豐盛的一餐飯，看喜歡狼吞虎咽風捲殘雲的吃相是一大享受。喜歡臨走時，夫妻倆更是反覆叮囑，「小猢猻，路上騎慢點，不要顛著碰著你小阿哥。」

準備停當后，玉英將喜歡託付給阿婆和小晴，自己抱著喜慶去上海。對玉英如此瘋狂的舉動，火坤老嬤是想不明白的，她覺得是把錢撒到了大河裡。玉英不應該把錢花在喜慶身上，雖然花的不是她的錢，她看著了想到了肉都痛，這不是白白浪費嗎。但是她也不好明目張胆地提出反對意見，不想成為眾矢之的，只能委婉地表示擔心：玉英長這麼大沒有出過遠門，一個人帶著喜慶（無疑是一個累贅）去上海，遇到了事體怎麼辦，遇到了突發|情況怎麼辦？下意識里，火坤老嬤也覺得，關於這個「鬼東西」，似乎是到了該了結的時間了。

以前毛倌和玉英兩個人做工掙錢，結婚空下來的債務還起來也快，現在懷孕生孩子，給喜慶看病，玉英在家帶喜慶，只有毛倌一個人在磚瓦廠上班，生活里出項多了，進項卻少了，經濟難免吃緊起來。毛倌可憐妻子，玉英心疼丈夫，夫妻倆又都覺得格外對不起喜慶，只恨無計可施沒法可想，就這麼癱巴掉到了深井裡，有今朝沒明天般地熬著。

喜慶長不大，個子不再躥高，體重很難增加，心智不會提升。就好像上海醫院里的老醫生說的一樣，喜慶被固定在了五歲的階梯上。歲月流淌，在他身上幾乎看不出影響。歲月流淌，他幾乎看不出外界的任何變化。太陽東升西落這是一天的變化，在他眼中每一天都是重複的。春夏秋冬這是四季的更替，在他眼中每一年都是重複的。

阿婆的心思她不是不知道，有了喜歡，阿婆就更厭煩喜慶了，以前還藏著掖著，現在是光明正大了。阿婆對喜歡的過分寵愛，不乏表演給她看的成分在，阿婆有多在意喜歡，就有多不屑於喜慶。喜歡豎著長，喜慶橫著生。喜歡越長越瓷實，個子也躥得快，喜慶就不一樣了，四歲的人還像個剛斷奶的孩子，而且幾乎長不動了。她把喜慶抱在懷裡的時候，就能感覺到，喜慶緩慢的生長停止了，個子沒有變化，體重也不再增加。如果讓喜慶就這樣去了，她這個做娘的如何能甘心，如何能面對？

等到喜歡九月份開學的時候，喜慶已經會走路了。他跟在喜歡後面，形影不離，哥兒倆的兩支雨笛，發出歡快的合奏。喜慶也會說話了。喜歡喊他「哥哥」，他也對著喜歡喊「哥哥」，像是回聲。喜歡著急了，告訴喜慶，「我不是你哥哥，你才是我哥哥。」可喜慶還是追著喜歡喊哥哥。

當時，西湖湖畔有很多小販賣一種類似口哨的玩具，稱之為「西湖雨笛」。一根一節頭的竹管，一頭實一頭空，空的一頭塞進去一根細鐵絲，鐵絲前頭綁著小棉花球，實的一頭鑽了個小孔。將棉花球濡濕，嘴含著實的一頭，努力向裏面吹氣，同時用手在空的那頭拉動鐵絲，就會發出婉轉如鳥鳴的聲音。呼氣的多少，拉動的快慢，會讓聲音忽高忽低，時而尖利，時而低沉，時而清脆，時而渾濁。

彩鳳埋怨自己的娘，「你也真是的，到哪都偏心。喜歡要給喜慶帶一支笛子，你做奶奶的不幫他買，我做姑姑的幫他買就是了。」

長途車開得不是很穩當，前後左右地搡來搡去。玉英大清早就起身，一路又抱著喜慶，睏乏疲累，忍不住打起盹來，上下眼皮打架，頭也漸漸伏到了喜慶身上，隨著車子的顛簸搖晃，像公雞啄米一樣，頭埋下去，又抬起來，再點一下，再抬起來。

老尖說：「十有八九，喜慶失蹤跟這個人有關聯。這種事情我早就有所耳聞，貴州那邊有夫妻專門靠這個騙人錢財，男人假裝是大舅子，將自己的老婆賣給別人，女人等機會再逃出來跟男人會合，然後再賣給下一家。這稱之為『放鴿子』。這個貴州婆子估計是打定主意在這邊過安穩日子，不想再當鴿子被放來放去，就沒有跑出去和男人會合。男人也才會找上門來，自稱是大阿舅，一般都是這個套路。一來是試探女人，如果女人主意已定，就再敲竹杠要點錢財，絕對不願意人財兩空。估計就是這個傢伙順手牽羊，把喜慶給拐跑了。」

喜歡將笛子帶回家給喜慶，喜慶自然拿不住也不會吹。喜歡就時時用自己的笛子吹出百靈鳥的聲音給喜慶聽。白天吹，晚上吹，從星期一吹到星期天，從五月吹到了七月。等到喜歡放暑假的時候，天大的喜訊終於降臨這個家庭。

喜歡如此活潑，做奶奶的當成寶貝疙瘩，做娘的又怎麼會不疼不愛？玉英越為喜歡感到高興，就越為喜慶感到傷心。喜歡愈是活潑好動，喜慶就愈發顯得安靜蟄伏，這常常會讓玉英心疼不已。尤其是喜歡會走路后，會撲通撲通地走到籮窠旁邊，好奇地觀察撥弄喜慶，但是喜慶卻茫然地望空眼。一隻大頭蒼蠅飛過，喜歡就去追蒼蠅，但是喜慶的眼睛都不眨一下，一點都不為所動。這個時候，玉英的心總是要絞得下血來的。

唐桂英坐在玉英旁邊，看到玉英的頭差不多要完全擱在孩子身上了，才忍不住用手碰了碰玉英。玉英立馬驚醒過來，使勁把頭拗起來，仰靠在座位上。

喜歡這次坐牢，三年時間裡外界發生了天翻地覆的變化，讓他一時難以適應。先拿他一家人來說，木根頭姑父在上海承包了工場，做了大老闆，爺爺也過去幫著看工場去了。小叔叔一家去了宜興，小嬸嬸的親阿姨在宜興開一家大公司，小ｒeａd•9９csｗ•cｏm叔叔去幫老表開車子，活兒輕鬆，錢也掙得多。乾爹乾媽都已經退休，回到了上海，難得才來鄉下一趟。寶林當上了海軍，雙喜在蘇州念大學。

三年後，喜歡刑滿釋放，回到家中，他才知道為什麼三年來父母都不去監牢里探望他一次的道理。因為他闖出紕漏，連帶著喜慶失蹤，奶奶也急火攻心去世。這都是他造的罪孽，罪孽深重，不可原諒。本來喜歡心裡頭還對父母不來探監滿懷怨氣，現在怨氣都化為自責，連摑了自己幾個大嘴巴，跪在痛哭流涕的母親身面前。喜歡向父母發誓，他一定要把自己的哥哥喜慶找回來。

彩鳳買了一支笛子帶給喜慶，原也是覺得喜歡在外面玩還不忘自己的哥哥，是難得的兄弟友愛之情，誰都沒有想到笛子的魔力竟然有那麼大，把整整昏睡了九年的喜慶喚醒了過來。

小晴是讀過書的，不比玉英只念到小學五年級，人有眼力見識，性格也著實厲害。火坤老嬤平素忌憚小晴的牙尖嘴利，在老二媳婦面前總是提心弔膽讓三分。比如老二家生了個閨女，她想鼓動老二家生二胎，毛頭有點被說動心了，和小晴商量的時候卻被罵了個狗血噴頭。小晴覺得還是生女兒好，省了不少心，如果是兒子，幫兒子討個媳婦多難啊，娘老子要蛻掉三層皮。

王進才覺得有理，也不忍心孩子受顛簸，遂作罷。王進才這樣，侉婆子也不再堅持，收拾了衣物，跟喜歡和老尖出發。輾轉千里，坐完火車又坐汽車，坐完汽車又坐摩托車，到了貴州六盤水的一個小山溝溝里。侉婆子時隔多年，再度踏上返鄉的路程，眼面前的風物全都變了樣，看上去卻還是如往日一般，不覺心酸。一路行來，侉婆子已經大致猜到老尖和喜歡此行的真正目的。侉婆子有點怵老尖，意識到這個男人見多識廣，想必也心狠手辣，自己在他鷹隼般的目光下毫無秘密可言，同時也有點心懷感激，畢竟人家在王進才面前什麼也沒有點破，給自己留足了顏面。

有一次，火坤老嬤因為情急，竟然一頭撞在了板凳角上，撞出老大一顆瘤，好幾天才消下去。瘤一碰就疼，敷熱毛巾時，她啜著牙花子喊疼。就算是這樣，她抱著喜歡的時候，喜歡用手去戳那瘤，她竟然能生生地忍住，讓人覺得很不可思議。

上初中的時候，喜歡就已經念不進書了。初中一畢業，毛倌就託人尋關係，讓喜歡進了鎮上的調角器廠當流水線工人。在一次群架鬥毆中，有人傷重不治，喜歡作為涉案者被刑拘，隨即被判刑三年。由於出現了人命案，市局非常重視，當天晚上就把涉案人員從鎮派出所轉移到了市看守所，所有犯人一律禁止與外界接觸。

這期間，毛頭也結婚了，彩鳳也嫁人了，幾乎同時生了孩子。毛頭老婆小晴生的是女兒，彩鳳倒是為夫家生了個倪子。火坤老嬤平日里總往彩鳳家跑，不僅小晴看著來氣，本村人和彩鳳村上人也出來說公道話，認為火坤老嬤照顧自己女兒比媳婦用心，以後到老了難道也讓女兒女婿服侍在床邊嘛？說的人多了，架不住彩鳳也勸，火坤老嬤終究是一張老臉掛不住，不好意思再往女兒家跑。

喜歡強忍住把喜慶抱入懷裡的衝動，等回到賓館的時候給老尖打了電話，讓他多找些人手來。喜歡的意思是，如果要和喜慶背後的魔鬼爭奪喜慶，那麼無論如何魔鬼也會是失敗的一方。在等老尖他們過來的時間里，喜歡拿出一支西湖雨笛，滾燙的聲音的花朵就此綻放。這支雨笛是當年喜慶被「大舅哥」強行抱走時留在路上的，已經被踏過裂開。玉英保留了這支雨笛，喜歡出獄后修好了它。現在它受過傷的竹管被鉛絲和膠帶固定住了，其他的部件除了老化，和原來還是一樣。

給喜慶問診的是一個老醫生，在滬上也是蠻有名氣的。輪到玉英的時候，還有好些人圍著老醫生問這問那的。看到玉英抱著喜慶進來，老醫生揮揮手把那些人全支走了。在翻看喜慶的眼皮，查看舌苔，搭脈和聽診的期間，老醫生很有耐心地向玉英詢問喜慶的平時癥狀。玉英努力回想，一一作答。

玉英說：「為了這孩子，我吃了很多苦頭，這你是知道的。你也是做母親的人，希望你能體諒我，但凡有一線機會，我都要試一試，不會放過的。」說著眼圈紅了。侉婆子慌了神，連忙安慰玉英：「玉英嫂子，不是我推脫，想我那不成材的兄弟，能有多少本事。不過，你既然提到了他，我肯定會讓他相幫尋找喜慶。這樣，你先回去，我找找前段時間我妹妹寫來的信，裏面說不定提到我兄弟現在在哪裡。」

那一年，彩鳳的丈夫木跟頭在外面掙了一大筆錢，特意租了一部中巴車，請自己的丈人一家子去杭州旅遊。火坤老倌老嬤、彩鳳一家、毛頭一家，再加上喜歡，總共九個人。玉英要留在家裡照顧喜慶，走不開身，毛倌要去廠里上班，也不願意出去玩。

喜慶會咧嘴發出聲音了，喜慶會自己翻身了，喜慶會用手攀住大人的胳膊了，喜慶會在床上爬了，喜慶會站起來了。站起來的喜慶，向喜歡伸出雙手，要喜歡手中的笛子。喜歡連忙將喜慶的笛子取出來，將棉花球沾上水，一切布置妥當，交到了喜慶手裡。喜慶當然還無法吹響笛子，但笛子已經成了他愛不釋手的玩具。

喜歡也覺得尋找喜慶不是短時能有收穫的，必然是一場漫長的戰役，想要打好這場戰役，沒有錢是萬萬不成的。喜歡答應和老尖一起做事，兩個人成立了一家租車公司，老尖出資30萬，喜歡出資20萬（是向叔叔和姑父借的，一人支持了10萬），買了八輛二手車，有奧迪，也有桑塔納和金杯。陸續有一些小弟兄投靠到他們麾下，事業有了點起色。

這個時候，喜慶特別滿足，喜歡特別自豪。

最後，還是玉英跟那對夫妻說：「這次去是要尋人，坐火車要二十幾個小時，帶上孩子怕孩子受罪。你們要帶孩子回外婆家，莫如找年前後空閑日子，一家人跑一趟親戚不更好嗎？」

為了做喜慶的保護神，喜歡開始練石鎖，打沙袋，頓頓要吃滿滿兩大紅花碗米飯。正是在發育年頭，喜歡的身體騰騰地往高里躥，往橫里擴，經過他面前都能聽到他體內啪啪爆節的聲音。大家都很吃驚，說喜歡長得這麼結實，似乎喜慶的營養和生長勢頭都被喜歡奪過來了一般。

這些倒是在玉英的意料中。在來上海的一路上，在決定來上海之後的好多個夜晚，這些她都是反覆想過的。如果喜慶的病看不好了，該怎麼辦？她哀求醫生：「孩子一生下來就這樣了，都沒好好看過世界，算是白來這一遭了。我只求他能吃點好的，多看幾眼，至少能高興一下。他到現在還都不會笑呢。」

唐桂英經常將喜慶接到家裡去，夫妻倆慣得不得了，帶著喜慶坐小轎車，拍照片，吃麥當勞，看電影。一去就是好幾天，玉英一家人都覺得不適應，村裡人也覺得少了什麼，都催玉英，快點把喜慶接回家。

特別是喜歡很快學會冒話了，在「媽媽」之後就會說「奶奶」，把火坤老嬤樂得嘴都合不攏。外孫寶林、孫女雙喜，平常喊她「外婆」「奶奶」，原本也讓她很受用，現在都覺得不稀奇了。小晴忍不住出言譏諷阿婆：「孫子到底比孫女金貴，看看我家阿婆，自從喜歡會喊她奶奶后，真恨不得拿心都掏出來給孫子了。」人逢喜事精神爽，火坤老嬤的度量也突然放大了，被小輩嘲笑也不覺得刺耳了。

聽到這話王進才不高興了，說：「這不要讓你弟弟出面嗎？你弟弟是當地人，總好行事些，強似喜歡一個人沒頭蒼蠅似的亂碰亂撞。如果你擔心你弟弟不會出力，索性你也陪著喜歡他們去一趟，這麼多年了你也該回去看一下了。」當時侉婆子已經給王進才生了一對兒女，這麼說來，是王進才終於不再擔心老婆跑路了。

十月懷胎，玉英又生了個胖小子，名叫喜歡，讓火坤老嬤如願以償。更讓她高興的是，這個二孫子身上一點毛病都沒有，眼睛炯炯有神，高興了手舞足蹈，不高興了號啕大哭，打噴嚏像水燒開后爐上的炊子發出的叫聲，撒尿飈得老高老遠，放屁屙屎也氣派得很，吃奶時那股貪吃勁，恨不得將玉英的奶頭子都咬下來。聽到一點聲音腦袋就轉過來了，聞到一絲香味饞唾水就滴瀝下來了，手上撈到一點東西就不撒手，神氣得不得了，把火坤老嬤高興得眼睛就像綁在了他身上，須臾不得離開。

自己的兒子幫別人家養了，火坤老嬤首先沉不住氣，免不了指桑罵槐，含沙射影，東說媳婦不懂事，西罵兒子不孝順。那是因為，玉英下面有弟妹，毛倌下面也有弟妹，現在火坤老嬤覺得，毛倌眼裡只有小舅子小阿姨，自己的弟妹倒不待見了。一碗水端不平，難怪老娘心裏窩著一捧火，急得要九-九-藏-書跳手跳腳。

仍然是老尖有辦法，想出了「託夢」這一招。

玉英已經聽不到老醫生在說什麼了，她在心裏不停念叨著：「大慈大悲觀世音菩薩。大慈大悲觀世音菩薩。大慈大悲觀世音菩薩。」

喜歡經常回到鄉下，這裏走走，那裡停停，可是眼前的鄉村變化太大了。早晨不聞雞叫，因為很多人家都蓋了二層三層的樓房，雞也養在樓房的房間里，這樣圈養的公雞竟然忘記了打鳴。狗也不會吠叫了，田園犬不復往日的神采，而且數量也越來越少，被寵物犬給取代了。走在鄉間小路上的寵物犬是一種荒誕的存在，它們的毛打卷，腳上和肚皮上全是泥土，有的扎著紅頭繩小辮，可憐巴巴地用糊著眼屎的狗眼遠遠地打量著陌生人。河水不再流動了，渾濁而發臭，再也沒有人在岸邊垂釣，估計裏面也沒有什麼魚類了。由於家家戶戶都用上了煤氣，炊煙不再升起，不用灶頭，鐵鍋也不再飄香。有了洗衣機和自來水，在碼頭上浣衣的人絕跡了。有了電視機和有線，出來轉彎溜達閑談的人沒有了。整個村子暮氣沉沉，活躍不再。春天來了，雖然田野依舊綠意縈繞，但這綠意不敢接近村子。夏天來了，耳畔聞不到知了的叫聲。秋天的淫雨霏霏，讓樹枝間的蜘蛛網更顯破敗。冬天的寂靜，讓空置的房屋更像是一座座墳墓。

身體好的女人，開懷也容易，玉英很快就懷上了第二胎。火坤老嬤也沒有食言，在玉英顯懷之後就把喜慶抱到她屋裡去了。火坤老嬤雖然心裏一百二十個不情願，也絕不希望玉英把更多心思放在喜慶身上，以防萬一影響到第二胎，那就不好了，咬著牙將喜慶帶在身邊，雖然心裏還是嫌棄。

事情是這樣的。

這些小孩也許是長大懂事了，也許是要討好喜歡，開始主動維護照顧喜慶。遇到外村孩子欺負喜慶，也能像喜歡一樣挺身而出。

玉英心底里本來是沒有一絲希望的，但聽了喜歡的分析，眼睛里又升起了一股希望。她相信進才老婆也是喜歡喜慶的，這從進才老婆剛到村裡看喜慶的眼神就能看出來。「可是，如果她不願意說出她家的地址怎麼辦？如果她不相信喜慶是她弟弟拐走的怎麼辦？」玉英提出自己的疑問。

玉英不能理解老醫生到底說了什麼，但是她憑直覺知道了一件事，心裏高興壞了，小心試探著問：「您的意思是說，他，我的這個小孩，會沒什麼事？我們原來還擔心他會活不過今年呢！」

喜歡已經是第三次來這裏，他差不多已經熟悉這裏的每一個角落，每一條街道。他知道這些行乞者也像候鳥一樣，遵循著一定的遷徙路線，在幾個城市之間流浪。他也積累了很多經驗，比如不能像那些尋子心切的父母那樣，見到每一個相仿者都要衝上前去仔細辨認。這無疑是打草驚蛇，那些控制著這些行乞者的乞頭們密切監視著一切，一點異常情況都會讓他們轉移消失，無跡可尋。即使你找到了失聯已久的親人，想要帶走也是困難重重，甚至有可能給自己帶來生命危險。

在這種簡單的重複中，喜慶記住了這一切，用他的笛聲表達這一切。笛子使用多了，很容易壞，壞了喜歡就給喜慶新做一支。喜歡現在做的笛子，跟當初西湖邊上小販的笛子一樣好，笛身圓潤，音色清越。只是，自從那一年的流行之後，西湖邊上不再有人販賣雨笛，也沒有孩子願意玩雨笛了。仍然把雨笛當成寶貝，毫不厭倦的，只有喜慶一個人了。就連喜歡，他雖然很長一段時間陪著喜慶一起吹笛子，後來慢慢長大，也不好意思吹笛子了。這樣一來，還在孜孜不倦吹笛子的只有喜慶一個人了。

來西湖遊玩的所有小孩幾乎人手一支，景區充斥了這種哨聲。孩子們在哨聲中像穿花蜂蝶一般，一路播撒樂音，也在一路追逐樂音。寶林、雙喜和喜歡也樂此不疲，都玩瘋了。彩鳳和小晴又是好笑又是好氣，訓斥他們：「白日里玩得這麼瘋，夜裡頭要是尿床了看我不收拾你。」

喜慶很有可能被人販子當成小孩拐走了。除了毛倌和玉英四處尋訪，唐桂英夫妻、彩鳳小晴等人也都有空就去四處打聽，可是人海茫茫，大海撈針，哪裡有什麼消息。村上外出務工的人越來越多，每到一地大家先都留意打探喜慶的消息，卻沒什麼進展。

講到玉英，真是沒得說的，能幹就不談了，心眼脾氣也好，橫豎挑不出什麼刺來。阿婆有心說出來的話，她作為聽者盡量做到無意。逢到十足難聽的話，都不像是做阿婆的人對做媳婦的人說的，她也鼻頭一捏，左邊耳朵鑽進去，右邊耳朵放出來，就有這分度量和涵養。毛倌對她下邊的弟妹好，她都反過來用心對待毛頭和彩鳳。因此上，除了火坤老嬤咸有咸氣，淡有淡氣，積了滿滿一泡肚飽氣，村上沒有一個人不說玉英好的，都說火坤祖上積福，才尋到這麼好的媳婦。

有一天，一輛桑塔納開進了村裡，從車子上下來三個彪形大漢，渾身上下特別是眼睛里都透著一股戾氣，嚇得狗都夾緊尾巴不敢叫喚了。這三個人是來找喜歡的，領頭的那個是喜歡的獄友，名字叫老尖，欣賞喜歡身上天不怕地不怕的勁頭，也多虧他的照顧，喜歡在獄里才沒有吃多少苦頭。喜歡也是講義氣的人，遂認老尖為大哥，大哥的恩情記在心裏，此恩不報非君子。喜歡比老尖先出獄，曾約定等老尖出來后要一起做點事情。回來后因為喜慶出事，喜歡竟然忘了這一茬，見到老尖找上門來，內心裡覺得很過意不去。

火坤老嬤受了女兒的搶白，心有不甘，說：「你錢多，你幫你大侄子買就是了。」言下猶自憤憤，覺得實在是糟蹋浪費了錢。

這話正是平素火坤老嬤經常在兒子媳婦面前搖尾巴說的，敲邊鑼打邊鼓，為的是標榜自己的勞苦功高，沒有功勞也有苦勞。火坤老嬤聽到媳婦話裡有話，只能夾著尾巴做人，像遭霜打了的茄子，從頭到腳都是蔫的，走路都貼著牆壁根走。

寶林、雙喜都比喜歡大一歲，三個小孩結伴出行，高興得不得了。到了杭州，少不得要去西湖玩。一路上，凡是好吃的零食，都一式三份，凡是好玩的玩具，也都是一式三份，免得小把戲們爭風吃醋，吵架相罵。

平日家裡很安靜，太安靜了，聲音頭都沒一個，一點不像是一個有走腳畜生（孩子會走動后，四處亂跑，稱為走腳畜生）的人家。村上很多婦女同情玉英的遭際，只要有空閑，都會來她家陪她一會。特別是餐頭前後，總會有婦人過來，輪著幫玉英抱一會喜慶，以便讓她騰出手來吃餐頭。

喜歡也記得這件事，當時村裡也有明眼人，跟進才開玩笑說，他們夫妻倆跟這個阿舅是睡一張床鋪的。王進才好不容易找了個老婆，只當是屁話，不過對這個阿舅倒是警惕起來。阿舅是道上混的，豈能不識相，眼見得住的時間也夠長了，女人的心意也扳不過來，就跟自己的「姐姐姐夫」攤牌，說自己想要回家鄉做點小本生意，希望「姐夫」能贊助點。王進才也怕夜長夢多，只求趕緊送瘟神走，錢多錢少毫不計較。沒想到這個瘟神，貪心不足，會順手把喜慶給抱走了。想來他在村裡住了些日子，喜慶也跟他熟悉了，才會神不知鬼不覺地被他抱走。

喜歡不僅練出了一身蠻力，還拜了陰山一位老拳師為師，開始練站樁練擒拿，漸漸的看上去也能目如閃電，行如疾風。年紀比他大的，輕易不敢惹喜歡，年紀小的更是一窩蜂地唯喜歡馬首是瞻。

當面是不敢這樣說的，只敢背後這樣議論，又不避孩子，於是村上的小孩子也都記住了。孩子們常在一起玩，急赤白臉了，就會當著喜歡的面，說喜慶這些難聽的壞話。喜歡就急了，經常跟夥伴們翻臉打架，奮不顧身，敢跟身高力強的大小孩打架，也敢以一敵多，經常鼻青臉腫地回家。

隔了幾年再去磚瓦廠上班，玉英干起活來更不惜力了，毛倌也是。以前是夫妻兩個人拖一輛板車運送磚胚，一人在前面拉一人在後面推，現在是一人拖一輛板車，遇到上坡路，吃奶的力氣都要使出來。工友們開玩笑，說玉英憋著氣要把前幾年沒掙到的錢都掙回來。但那又怎樣呢？大家都知道玉英毛倌家裡的情況，知道他們缺錢，知道他們心裏苦，都願意幫他們，哪怕是小小地成全他們多干點活，多掙點錢。

不知道為什麼，可能是對玉英有好感，唐桂英繼續說：「細佬身體不好是吧，勿有關係咯，我也是做娘的人，你勿要客氣見外。」但是玉英還是搖頭，緊緊地抱住喜慶，好半天她才說：「多謝你。孩子重，沉手。我自己抱吧，不勞你大駕啦。」

喜歡已經快要認不出自己的故鄉，他害怕再也找不到喜慶，他也擔心找到喜慶后，喜慶回來卻再也認不出這裏。那麼，所有的一切，意義究竟何在呢？

只有在喜慶面前，喜歡才像一個小弟弟，才像一個小孩子。喜慶hｔｔpｓ://ｒｅaｄ•9９cｓｗ•ｃｏｍ特別願意去摸喜歡的眼睛眉毛鼻頭嘴巴耳朵，願意騎在喜歡肩頭。喜慶在喜歡肩頭上吹笛子，笛聲委婉動聽，喜歡陶醉其中，全不在意喜慶的口水滴答拖了自己一頭一臉。

尖頭嘴的火坤家有兩子一女，大倪子叫毛倌，細倪子叫毛頭，丫頭叫彩鳳。毛倌精瘦的一個人，有一段時間在夏家壩頭的磚瓦廠上班，那已經是十多年前，毛倌當時還是一個小年輕。在磚瓦廠，他認識了五家墩的玉英。玉英雖是一個姑娘家，個子高，骨架大，身板硬，手大腳大，比很多男人還要能幹，掙的錢也多，一直是她家裡的頂樑柱。毛倌和彩鳳互生好感，經過媒人的穿針引線，找人看好日子，男方奉上彩禮，敲鑼打鼓就把婚給結了。

玉英帶著喜慶，先是天蒙蒙亮就坐三卡進溧陽城，再從長途汽車站買票去上海，到了上海才下午兩點多鍾。在溧陽坐上長途車后，她有過短暫的慌亂，不知道到了人生地不熟的上海自己該怎麼辦，找到了腦科醫院接下來自己該怎麼辦，醫生診斷後自己該怎麼辦。

喜歡也茅塞頓開，趕緊問自己娘老子，喜慶不見那會，村上有沒有人買侉婆子。果然有一個。王進才打了十多年光棍，積攢了點錢，前一向買了一個貴州女人。平時王進才看人看得很緊，怕女人跑路，錢都打水漂。等到貴州婆子生了孩子，看上去安穩不會跑路了，才略微松下來。貴州婆子有一個娘家兄弟，大老遠來看望自己的姐姐，住了好長時間，王進才自然好吃好喝地招待，他離開的時候，正是喜歡出事被抓那天。

其實，一路上也有乘客看出問題來，衣服遮蓋下的孩子很奇怪，氣息漫長，不像是在熟睡中。何況從喜慶的體型來看，也不是襁褓中的乳孩，而應該是兩三歲的頑童，這個時候孩子是最淘氣討人厭的，不是笑就是哭，不是要吃的，就是要喝的，或者是一路上看著窗外嘰嘰喳喳，或者是在座位上爬上爬下，總之是沒有歇時，會一刻不停地纏著大人。像喜慶這樣沒有一點聲音頭地痴睡，肯定是生著病的孩子。年輕的媽媽帶著病中的孩子，神情憔悴而恍惚，肯定是去大城市的醫院求醫問診。這些看出端倪的乘客，能夠體諒做母親的心，只是默默地打心底同情玉英，不到萬不得已不願打破母親刻意營造的沉默。

喜歡七歲上一年級的時候，喜慶已經九歲，除了眼珠子變得活絡一些，透露出點生氣，其他沒有明顯的好轉。

玉英看出唐桂英不是庄稼人，幾十斤的孩子抱在手上，不是輕鬆活，還是蠻吃力的，她婉言謝絕了唐桂英的好意。

也許是懷孕的時候吃了力（直到臨盆前，玉英還一直在磚瓦廠工作），也許是別的什麼不好的原因，玉英的頭生子喜慶是一個討債鬼。開始還看不出來，只是覺得哪裡有點不對勁。比如說表情，小喜慶的面孔好像一直是皺著的，盛開不來笑或者哭；比如說動作，手指是抓不住東西的，腳尖也不會亂踢，好像渾身一兩力氣都沒有，更別說講話走路了。抱在臂彎橫在膝頭，小喜慶的身子是能感覺到在長的，但就像是一團麵粉在發酵，放在地上怎麼也立不起來。

喜歡上初中后，發育得就像一個成人。老師講不聽，父母打不怕，成績奇差，在同學中間威望卻很高。他能打架，面相也威風，凶起來的時候眼睛瞪得有銅鈴大，很有震懾力。

就這樣，日復一日，年復一年，喜慶用他的刻漏記錄著一切。他在旭日東升里吹響笛音，也在晚霞滿天時吹響笛音。春花爛漫，他在叢中笑。晴光瀲灧，他在蟬聲里睡午覺。秋雨連綿，他哪裡也不能去。霜降雪冰，過年要放鞭炮。過年了，雞鴨貓狗，大人小孩都要換新衣裳，都要長大一歲。喜慶也穿上新衣服，也長了一歲，但喜慶的心智和外形幾乎沒有變化。他看世界，也覺察不出什麼變化，如果有，也只是往返重複而已。

火坤老嬤中意喜歡，不中意喜慶，現在犯難了，迫不得已應承下來兩個孫子一起照應。其實照應喜慶再簡單不過，他就像不會喊疼的垂死病人一樣，到點喂喝米湯，到點把尿屙屎就行。照應喜歡要麻煩得多，他會走路后兩隻腳棍到處跑，村子靠近小河，塘泊也多，都是要格外注意的。火坤老嬤沒有辦法，割捨不掉喜歡，只能接受喜慶作為添頭。

當喜歡在這樣紛亂吵嚷，充滿著森森目光和凌亂腳步的街頭遇到喜慶時，心情是何等的激動；尤其是他看到喜慶明顯被打斷然後故意被接反的胳膊和腿時，又是何等的心慟。喜慶還是那個喜慶啊，雖然他被人動過手腳了，被改造過了，但天可憐見，因為他停留在五六歲上的智商，他們摧殘了他的軀體，卻對他的內心網開一面。因為這五六歲的智商，讓喜慶像度過四季一樣忍受住了艱辛而漫長的時光，兄弟終於得以相見。

多虧這個唐桂英，幫了玉英好多忙。長途車到了上海車站后，唐桂英提出自己是上海人，雖然在外地待了小靠二十年光景，上海交通地名還算熟悉，上海話還能講一些，挂號什麼的總是方便點，於是一路陪同著玉英母子到了腦科醫院，掛上號住進了病房，她才告辭。第二天唐桂英又來看玉英母子，陪了玉英好幾個小時。

老娘跳腳歸跳腳，毛倌還是我行我素，覺得老娘是雞蛋裡頭挑骨頭，索性當看不見聽不見。五家墩和尖頭嘴位於夏家壩兩頭，只是五家墩離夏家壩更近，有時候廠里事多人忙，夫妻倆乾脆就住在了娘家，十天半月也不朝家門一次。難得回來一趟，灶頭餐桌上都落了一層灰。夫妻兩個忙著大掃除，火坤老嬤擠在旁邊看，少不得風言冷語，說什麼「家不比旅館」之類的話。

在全家人一團亂的時候，喜慶也出事了。喜慶不見了。喜慶失蹤了。喜慶活不見人，死不見屍。這件事讓一家人雪上加霜。喜歡蹲了班房，喜慶生死未卜。兩個孫子接連出事，火坤老嬤急火攻心，卧病在床，一段時日之後也遺恨撒手人寰。

喜歡蹣跚學步的時候，是火坤老嬤最開心的辰光。她在一端等著喜歡，看著喜歡左搖右晃打開雙手向她劃過來，她的一顆心都提到了嗓子眼。喜歡成功地撲到她懷裡，這種勝利的感覺讓祖孫二人都陶醉不已。如果喜歡趔趄要倒地，她就撲過去，在喜歡還沒有落地之前就伸出雙手接住了他，又是親又是慣，嘴裏喊著「乖乖，我的乖乖。」

他們的錢多到連喜歡自己都覺得困惑了，甚至感到后怕。喜歡和老尖不一樣的地方是，老尖除了掙錢似乎沒有其他人生理想，而喜歡一直不忘尋找喜慶的使命。

喜歡說：「雲！」喜歡又說：「樹！」喜歡還說：「水！」此外還有「花」，還有「人」，還有「狗」，還有「橋」，還有「雨」，還有「雷電」，還有「青蛙」，「還有船」，還有「機器」，還有「香」，還有「貓」，還有「老鼠」，還有「鳥」，源源不斷的萬物從喜歡口中吐出，然而喜慶不為所動。

老醫生聽了這話有點不高興，說：「你們這些做父母的，不知道你們到底是關心孩子，還是根本無視孩子。誰說他不會笑的。他會笑，他也會哭，他能感覺到餓，也能知覺到疼，他能看到畫面，也能聽到聲音。只是跟平常的孩子的反應不一樣。他們處於休眠狀態中，世界在我們眼裡飛快變化，在他們那裡卻好像是靜止了一樣。」

村裡很多人也都發達了，有的成了大老闆，有的做了小老闆，有錢人家都在市區買了商品房，孩子們也都送到市裡接受更好的教育。本來熱熱鬧鬧的一個村子，現在冷冷清清，閑時忙時幾乎看不到青壯年。雞不飛，狗不跳，豬不叫，河水堵塞發臭，煙囪不冒炊煙，家家戶戶幾乎都用上了煤氣灶。田地也不種了，全部承包出去。很多外省人，主要是安徽人，成群結隊來到這邊，承包田種稻種麥，承包魚塘養魚養蟹。

玉英為此不知道落了多少行眼淚。喜慶再怎麼著，也都是自己身體里掉出來的肉。把孩子扔在馬桶里悶死，挖個塘泊一埋了之，這樣的事情不要說是去做，就是肚裏想想也讓她受不了。她的心要是有她阿婆一半硬，倒是可以省了無數麻煩，可她的心又如何硬得起來。看著孩子像青魚那樣往橫里長，而不是像樹一樣往高處長，她夜來睡不著，總是要掉斤把眼淚。

喜慶真的活過來了。也許，經年累月的康復按摩起到了作用，讓喜慶的感知加強，活力也迸發了。也許，每月逢初一十五玉英在灶神菩薩那裡的祈禱起到了作用，她嘴裏銜著稻草，念念有詞，「保佑我家喜慶好起來」，頭磕在地上砰砰作響。

「事已至此，」老尖對喜歡說，「也不完全都是壞消息，至少說明喜慶還活著。不如一邊做點事情，一邊查訪消息。我相信功夫不負有心人，一定會能找到喜慶的。」

喜歡將喜慶抱起放在自行車的橫杠上。喜慶就像騎在喜歡的肩上一樣rｅａd•９9ｃｓｗ•ｃｏm高興，看到什麼都興奮，還一個勁地讓喜歡騎快點，讓喜歡追趕前面的汽車，讓喜歡騎得要飛起來。喜歡騎出一身汗，心裏卻快活得很。喜歡特別愛聽喜慶看到什麼就喊出什麼，似乎每一次遇見都是初次相逢，露出來的新鮮、驚奇和激動，也讓他深受感染。但是喜歡無法像喜慶那樣說話，他只能大吼一嗓子，用盡全身力氣蹬車，自行車像一條彩虹那樣一閃而過。

小晴不止一次聽到阿婆偷偷地詛咒喜慶：「你這個鬼東西，你就行行好，不要折磨我們了。你就自己死了罷，早死早超生。」她心裏害怕，跟毛頭商量，「你說你娘會不會趁人不注意弄死喜慶？」毛頭被說得也害怕了，但還是要安慰妻子：「瞎說，她雖然不喜歡喜慶，畢竟是自己親孫子，怎麼可能會做出這種狠心事情！」

火坤老嬤希望玉英能給自己生出個孫子，也做了不少退讓，比如不再堅持要弄死「鬼東西」，比如拍胸脯保證生了二胎自己一定會帶孩子（不管男女），而且也會抽時間照顧喜慶。她又央了彩鳳和小晴，讓她們做了回說客，一起來勸玉英準備生第二胎。全家人輪番出動，玉英這才有所鬆動。

喜歡即將在喜慶面前吹響這支魔笛，他將排除萬難將喜慶帶回家。他甚至看到，當渾身千瘡百孔歷經磨難的喜慶回到故鄉，親口吹響魔笛的時候，會發生奇迹，故鄉將回到從前，回到幾十年前，一切將重新煥發生機，栩栩如生，並被喜慶再一次命名。

等到周歲過後，幾乎所有人都知道喜慶是養不起了。喜慶還不會冒話，只會在嘴邊兩角嘟出點唾沫泡泡。喜慶也不會走路，不用說走路，連坐起都不會，只會躺著，躺在籮窠里，躺在床上，躺在他母親玉英的臂彎里。

玉英帶著喜慶回到家裡，立即開始全家總動員，把大家集中起來，親自給他們做按摩康復的示範，給喜慶翻身，搓揉手筋腳筋。整個過程，喜慶很配合，大家也很快都掌握了動作要領。彩鳳和小晴尤其主動，她們除了接送小孩（寶林和雙喜）去學堂，也沒有別的什麼事情，都願意來給喜慶做康復按摩。火坤老嬤也變得積極起來，至少不排斥接觸喜慶的身體了。甚至連喜歡，這麼小的一個小人，也知道去幫喜慶捏捏胳膊抬抬腿了。

唐桂英說：「好了玉英，這是高興事體。你到上海這幾天心裏估計也沒踏實過。我請你吃頓飯吧。」玉英說：「唐老師，你的好意我心領啦。醫生說，喜慶是能看到的，也能聽到的。我是鄉下人，你告訴我，上海有什麼好玩的地方，我要帶我的喜慶去看，去聽。」

他也隱隱聽說，馬上要拆遷所有小的自然村，真到了那時候，怕是什麼記憶都留不下來了。他這麼頻繁地回來，坐在一棵樹根上，或者用手撫摸橋樑，把那輛陳舊的永久自行車推出來，在風中和青草香中騎行一段，聞到桃花的香味，看到蜜蜂采蜜，聽到小鳥嘰喳，折下柳枝編帽子，其實是在用喜慶的眼睛看這些，或者是為了喜慶多看幾眼，委實怕他歸來時，一切都已陌生，因而就好像還在異鄉飄零。

村裡只剩下一些老年人，以及像毛倌玉英夫妻這樣不願出去討生活的人，活脫脫一個老年村，就像天邊的火燒雲一樣，眼睛一眨就會看不見，掉到黑暗中去了。

「大舅舅在貴州有些朋友，不知道能不能麻煩他幫忙打聽一下，如果真能在貴州那邊打聽到喜慶的下落，即使不能把他帶回來，知道他的音信也是好的。」玉英盡量往輕里說。

在南方的某座城市，身體畸形的乞丐們無休無止地叩擊著人們的同情心。他們要麼缺胳膊少腿，要麼有其他明顯的身體殘疾，或者蹲守在一處行乞，或者走來走去地要錢。在被媒體曝光后，很多失去孩子的父母抱著一線希望前來查訪，然而親子相認談何容易。這些孩子要麼變形了，要麼長大了，身形面目大都不可辨認，連心智都受到摧殘影響，麻木遲鈍，不僅親人當面認不出，他們也早就忘了親人的音容笑貌。

知道喜歡出獄，乾爹劉洋打來電話，說在上海幫喜歡尋到一份工作，只要踏實做，肯吃苦，蠻有前途。姑父木根頭也打來電話，讓喜歡過去幫他忙，現在工場上缺人手，特別是自己家裡人，用著放心。小嬸嬸還專門家來一趟，跟玉英交底，希望喜歡去宜興，可以做後勤，也可以開汽車，都是中層小幹部，做管理管人的，一點都不會吃苦。

得知喜歡出了事，全家人急得像熱鍋上的螞蟻，連八竿子打不著的關係也動用上了，卻都因為上級部門的異常重視而不敢輕舉妄動，只能對他們表明愛莫能助的態度。

老尖說：「咱們兄弟倆，誰看誰還不都是一樣。」原來在獄中的辰光，喜歡常跟老尖說起自己還有一個哥哥叫喜慶，也說了很多喜慶的事情給老尖聽。老尖這次來，一方面是要找喜歡商量做事，一方面也是來看看喜慶。聽說喜慶失蹤了，他是老江湖，馬上就找到了端倪，問喜歡，「你出事那陣子，你們村上有沒有人談了外地媳婦？喜慶估計是人販子給拐跑了。」老尖讓同行的兩人先回去，自己在喜歡這邊住下了，幫忙出主意。

相比起說話，喜慶更願意吹他的笛子。他走到哪裡都帶著笛子，他走到哪裡都會吹響笛子。聽到笛聲，大家就知道喜慶來了。聽到笛聲，大家就知道喜慶去哪了。喜慶吹笛子給小狗聽，小狗趴在它腳邊睡著了。喜慶吹笛子給小貓聽，小貓走過來蹭他的腿。在喜慶的笛聲里，老水牛安靜地反芻，河水無聲地流淌，太陽笑眯眯地落山。

坐在玉英邊上的是一個中學老師，姓唐，叫桂英。唐桂英是上海人，和她丈夫劉洋一起，先是下放到江西，前幾年才雙雙調到溧陽，安排在古稠鎮上教書。雖然沒有能夠調回上海，畢竟離上海更近了，夫妻倆也很滿意。唐桂英生有一個兒子，一直寄宿在親娘舅家，在上海讀書，現在已經是初中生了。每個月，夫妻倆只要有空就回上海探望兒子。

其實，玉英心裏另有打算，她和彩鳳、小晴，還有自己的娘家人都商量過了，她要籌一筆錢，帶著喜慶去上海的大醫院治病。她問過人，知道喜慶得的這種病是先天性腦癱，並不是治不好的。即使治不好，只要帶著喜慶去過大醫院，為喜慶努力過，她這個做娘的，也就對得起喜慶了。

唐桂英看到容光煥發的玉英，就知道喜慶的診斷是好情況，心裏也著實為玉英感到高興。她說：「玉英啊，你可知道，我真的是為你感到高興。」玉英說：「唐老師，我也為我自個感到高興。唐老師，你曉得吧，我沒有放棄這個孩子，我是做對了。今天早上當醫生跟我說時，我只會一個勁地在心裏感謝觀音菩薩。她把她寶瓶里的水，灑了幾滴在喜慶身上。千真萬確，我做過這樣的夢，我看到了。」

喜歡越是毫髮無傷地成長，越是得到家人的疼愛，玉英就越是覺得對不起喜慶。她的喜慶啊，長到現在也是四歲了，可還是什麼都沒有吃過，什麼都沒有見過。絕大多數時候，喜慶就像一盆塑料假花，蒙上了灰塵，鮮艷的顏色變得老舊了。她真希望能求得觀音菩薩寶瓶里的水，讓喜慶變得像他的弟弟喜歡一樣，哪怕一小半，哪怕十分之一，只要能說點話能走動路，能喊她一聲親娘，她就心滿意足了。

小晴是王八吃秤砣鐵了心，堅決不生二胎，在這件事上油鹽不進，寸步不讓。火坤老嬤於是只得退而求其次，極力鼓動玉英來生第二胎。由於頭生子不是健康人，鄉政府給出指標，玉英是可以拿到第二胎的准生證的。問題出在玉英那裡，她不想生第二胎，現在的這個喜慶就讓她有點喘不過氣來了，生了第二個，除非自己有三頭六臂，否則如何帶得過來。

「大舅子」痛哭流涕：「我以前只是倒手自己的老婆，錢雖然來得骯髒，但人卻不用吃苦。我從來沒有想過我會真的失去自己的女人。我之前沒有拐賣過兒童，在離開你們村子的那天，遇到喜慶，我有了報復的心理，動了這樣的心思。我想我既然送去和留下了一個人，幹嗎不能帶走和減去一個人呢？我把喜慶帶走了，我也受到了應得的懲罰。現在你回來了，是老天在可憐我，讓我終於還有一個人可以依靠。」

玉英依計行事，去王進才家閑聊。侉婆子現在已經會說這邊的方言，雖然說話還有些侉調，交談已經無礙了。玉英告訴侉婆子，她前晚做了一夜的亂夢，夢到喜慶在貴州，跟一個男人在一起，那個男人照顧著喜慶的吃和穿。

玉英對毛倌也是真心疼愛。玉英壯實，毛倌瘦小，夫妻倆走在一處，經常有人開玩笑，覺得玉英像一個菜糰子，毛倌就像裏面的包芯，可以包在裏面。夫妻兩個上下班，都是玉英騎腳踏車來回帶毛倌。逢到夜來加班，暗星夜裡看不見，也都是玉英舉著火把在前面走，毛倌像個孩子似的跟在後面。