美國人小像：諾曼·托馬斯

他是美國的以賽亞

民族的良知，

沉默者的喉舌，

無產階級的倡導者，

貴族的叛變者，

敢於打破沉默的先知。

他6次競選總統，可是沒有一個人投票給他。然而，他沒有拋棄他的理想主義陷入絕望，也不肯拋棄美國原有制度。到最後，他發現他獲得的並不比那些選舉成功的人少——同時，他還保持著正直的品格。

諾曼·托馬斯是一個佈道者。這是世代承襲下來的，深植內心。他的父親、祖父和外祖父都曾是長老會牧師，他從小在俄亥俄州派送沃倫·G·哈寶的《馬里昂明星報》，他獨自練習抑揚頓挫的聲調，直到後來能講得像布賴恩、德布斯、西奧多·羅斯福一樣引人入勝。

雄辯家的風格他已掌握，現在需要的是好的演講內容。從普林斯頓大學畢業時，他還代表畢業生致畢業辭。畢業后，他環遊世界，這一經歷讓他認識到殖民主義的邪惡。回到紐約后，他在曼哈頓破敗的春天街當一名社會工作者。春天街的悲慘和貧困讓他心碎，他試圖尋找解決的方法，沃爾特·饒申布希所辦的紐約協和神學院倒是為他提供了一些答案。後來他說：「在紐約市貧民區生活、工作，逼我堅定不移地走上社會主義道路。戰爭即將打響，我更加堅持要這樣做。其中很大一個因素是道德的驅使。」

1917年，戰爭爆發了。他在競選中反對戰爭，還被人扔石頭。他與羅傑·N·鮑德溫一起創立美國公民自由局（後來改為聯盟），1918年他致信尤金·德布斯：

我給你寄了一份申請書，申請加入社會黨。我之所以這樣做，是因為我覺得現在是激進分子站出來承擔責任的時候了。我相信有必要建立一個合作制的聯邦國家，並且廢除我們當前不公正的經濟制度，消除基於此制度上的階級差別。

他為這些所動容：

……我身邊充斥著各種荒謬的不平等現象、觸目驚心的浪費、嚴酷的剝削和純屬人為導致的貧窮。

德布斯於1926年逝世，托馬斯成為社會黨繼任領袖。他當時42歲，身高6英尺2英寸，185磅，長著一對帶笑的藍眼睛。他是個溫柔的衛道士，一個好脾氣的清教徒。很奇怪，他的健康狀況總是受人類生存條件的影響。如果世界和平與繁榮，他也活力四射；如果世界水深火熱，他的健康狀況就每況愈下，但疾病從來都不能阻止他工作。

1932年，他知道他無法當選總統，便告誡年輕的跟隨者們做好失敗的準備，「為你的希望而投票，而不是出於你的恐懼」。他還告訴他們：「不要為你不希望或不想得到的東西投票。」

他競選總統提出的綱領有：公共工程、失業保險、最低工資法案、低價住房、貧民窟清除法案、5天工作制、廢除童工法案、老年人健康保險、反共產主義、公民自由、黑人的公民權利和養老金。那時，幾乎所有人都認為這些建議很激進。

該綱領得到728860名選民投票贊成，也包括那位來自紐約在大選中獲勝的人（指羅福斯）。

托馬斯的得票在1936年下降到187342票，他知道原因是什麼：「……社會黨也很高興，因為他們看到民主黨人通過了一些他們很早以前就提過的政策，例如關稅和貿易壁壘、勞動立法、社會立法、社會保障以及……農業政策，如徒置局。」

無論哪裡有糾察線，他都參加，還到處發表政治演說，不管那裡有多危險。1935年3月，他在密西西比州伯德桑縣為黑人佃農爭取權益發表演講，一群喝醉酒的白人暴徒把他從講台拖下來，狠狠揍了他一頓，把他丟到縣界之外。其中一個罵他：「我們不需要任何該死的北方雜種來告訴我們該怎麼對待黑鬼。」

三年後，他到澤西市發表演講，反對該市市長弗蘭克·海格（此人說過「我就是法律」）。海格禁止公民集會，並警告托馬斯不要參与其中，但托馬斯還是來了。海格讓警察狠狠揍他，把他趕過哈得孫河，並下令禁止他再進澤西城。一小時后，他又回來了。警察又把他打了一頓丟了出去，他躺在曼哈頓人行道上鮮血直流。這次他到聯邦法院告狀，法官對市長和他的中隊發出禁令，托馬斯雖然纏著繃帶依舊剛正不阿，他在澤西市日報廣場面對廣大聽眾譴責「海格主義」。

蘇聯恨他。他在蘇聯「大清洗」期間訪問莫斯科后竟宣稱：

相信個人尊嚴的人看來，只有一個標準能判斷社會的好壞，這就是它在何種程度上接近人皆自由的理想。除非你相信某種無政府狀態是可行的，或找到證據證明確實存在一種高人一等、為大眾擁戴的統治階級，那麼人們也自然會服從。否則，除了民主制度，沒有其他方法可以建立理想社會。除了民主制度，還有一條道路就是暴政。

列夫·托洛茨基呵斥道：「諾曼·托馬斯自稱社會主義者，那是誤解。」但托馬斯很堅決：必須要保持美國原有制度。他相信新政一定會讓鋼鐵行業國有化，但他也相信，羅斯福的當選是「對美國的救贖……對福利國家的救贖，近乎一場革命」。

在「二戰」中，他反對拘留日裔美國人，也反對羅斯福提出的無條件投降的要求。他認為，如果納粹黨勝利，無異於被打入「地獄最底層」，但他認為講清楚什麼是民主和平條件將更加合理。

1945年，他幾乎是孤軍奮戰地譴責美國使用原子彈：「我們將為此付出代價，我們會遭到百萬人怨恨，並且那種怨恨會越來越深，直至超出我們的想象。」

1948年，他最後一次參与競選總統，只因為他看到亨利·華萊士是如何被共產黨操縱的。大選第二天，一個著名的紐約民主黨人說：「不該落選的人落選了。」朋友問他：「你指的是杜威嗎？」他說：「不，是托馬斯。」

在以後的歲月里，他不再作為一名候選人發表演講，而是作為和曾經一樣的傳道者四處演說。1960年，他意識到必須裁軍並將發生生態危機。他堅信，美國向別國提供軍事援助最後將帶來災難，他也相信馬歇爾計劃是英明的。

一路走來，他寫了20本書。他精力旺盛得令人難以置信。在他80歲時，因關節炎而一瘸一拐，可是儘管疾病纏身，身體也已變形，他依然乘汽車或火車全國到處走（為了省錢，他都睡上鋪），發表演講反對越南戰爭。那些曾發誓誰也不信的大學生卻願意擠在大廳里，聽他譴責戰爭的罪惡。但他從來不鼓勵他們用暴力解決問題：

好生活的秘訣就是要有正確的信仰，並且用正確的價值標準來衡量這些信仰。異議和異議者讓我們重新評估這些價值並堅持真理至上。起義本身並不是一種美德。如果它是的話，我們一些英雄的水平就極低了。

曾經有記者問他什麼是他多年的成就。以下是他的部分回答：

我想能活到我這麼大的歲數，至今仍堅持信念或嘗試著堅持信念，就是一種成就了……能夠帶著某種明確的滿足入眠……因為想到自己在一些事情上付出過，比如在公民自由種族關係以及一些其他領域。我認為，在美國公眾無動於衷甚至懷有敵意之前，保持社會主義的想法，也可算是一種成就吧。

1968年12月，他在睡夢中辭世，總統約翰遜、副總統漢弗萊、州長納爾遜·洛克菲勒、美國駐聯合國大使阿瑟·戈德堡、紐約市長約翰·林賽都表示哀悼，並高度讚揚了他的貢獻。他一直堅持信仰，這一點每個人都認同。

但他們忘了提及諾曼·托馬斯回答記者提問時的最後一句話：「以上這些就是我的成就了。如果要說的話，其實並不多。」

其實並不多，只留下了一道不朽的光輝。