「我從未說過紙上沒有說的事，」林戈說道，「是那個人說的，不是我。我所做的就是告訴他，一百一十匹騾子是咋回事兒，我從未說過我們要那麼多。再說，現在為這事禱告也沒有用了；誰也說不準在我們到家之前會出什麼事。現在的主要問題是，我們得怎麼處理這些黑人。」

「你，林戈。」外婆低聲說。

「在後面二三十英里的地方有你們一些人，他們說有三匹多餘的騾子，」林戈說道，「不過我們要是再看見他們，我們會告訴他們你們的事的。」

「你們缺多少？」他說道。

「你是說你要把馬給他們嗎？」軍士說道。

「那好，」外婆說道，「現在聽我的。回家去。要是我再聽說你們有誰又這麼七零八落的，我可就不客氣了。現在站好隊，一個個地過來，咱們分食物。」

「四十七匹就夠，」林戈說道，「只不過我想也許我們最好吃點什麼，就像紙上提到的那樣。」

「該死的！」中尉說道，那聲音就像姑娘罵人一樣，「我對鮑恩上尉說過，不要用俘獲來的馬給我們提供裝備！」

「也許你能把它們描述一下。」迪克上校對我說。

「現在我要去見將軍。」迪克上校說道。

「說謊的是那張紙，不是我們。」林戈說道。

「可是在我們之前，他們先偷了這些牲口。」林戈說道。

「我又有什麼辦法呢？」中尉說道，那樣子就像是要哭出來，「這上面有將軍本人的簽字！」

「你會在路上遇見部隊的，」他說道，「我知道你會的。請你告訴他們我們在什麼地方，叫他們給我們送來——馬匹或者馬車什麼的，凡是我們能騎坐的什麼都行，好嗎？你不會忘記吧？」

「我缺多少什麼？」外婆說道。

我們穿過淺灘。我們沒有停步，他們一把其餘的騾子趕來我們就動身了，又有一些婦女騎上了騾子。我們繼續前進。當時太陽已經落山了，可是我們並沒有停下。

我們一直走到午夜才停下來。這一次是外婆盯著林戈。「林戈。」她說道。

「紙上說的是一百一十匹，可我們得到了一百二十二匹，」外婆說道，「跪下來。」

我們繼續前進。我們現在走得很快，每過幾英里就換一次騾九-九-藏-書子。一個女人告訴我們，我們又來到密西西比，接著，在下午的時候，我們翻過山，只見我們的煙囪在那兒，沐浴在陽光之中，煙囪後面是那間小屋，路維尼亞在洗衣盆上面彎著腰，繩子上掛著的衣服隨風擺動，又明亮又寧靜。

我們在灰暗的光線下互相看著。「我想，你得把他們帶回去了。」林戈說道。

「我們沒有一百一十匹密西西比騾子。」軍士說道。

「我們想要五十匹。」林戈說道。

過了一會兒，他們中一個人說道：「跟你去，小姐。」

「他們不值得耍弄，」林戈說道，「不過他們有馬。」

「她還要把房子要回來，」軍士說道，「我們什麼房子也沒有，老奶奶，」他說道，「你只得用箱子、黑人和騾子來將就了。不管怎麼說，馬車上可擺不下一棟房子吧。」

「要是它們在這個軍團的什麼地方，」他說道，「你儘管帶走好了。我要自己見將軍去。」他看著我和林戈。「哈！」他說道，「我相信我們以前也見過面。」然後他又離去了。

外婆睜開眼睛，想坐起來。「不，」她說道，「請帶我去見迪克上校，到那兒我就會好了。」

勤務兵看了看他寫下的東西。「我猜只是為了能把那麼多黑人帶走，將軍也會樂於給他們兩倍的銀器和騾子。」他說道。

外婆看著我。「我們也能得到食物和飼料。」我說道。

「那好，」林戈說道，「你想要我告訴他們不要理會這命令嗎？」她沒有答話，只是從林戈身後瞅著那兩個越過莊稼地策馬而來的北佬，臉上有那種猶豫不決的神色，手揪住胸前的衣服。那是一個中尉和一個軍士，那中尉看上去比我和林戈大不到哪兒去。他看見外婆，摘下帽子。突然她的手從胸前伸出，手裡握著那張紙，她把紙遞給中尉，一句話也沒有說。中尉打開紙，軍士探頭從他肩上望去，然後軍士看著我們。

「五十匹，嘿？」軍官說道。他又罵了起來，轉向身後的一個士兵，又罵起他來。「數數他們的騾子有多少！」他說道，「你以為我會信他們的話嗎？」

「又有一個人我們不用管飯了。」林戈說道。

外婆緩緩下了車，轉向林戈。「下來，」她說道，然後看著我，「你也下來，」她說道https://rｅaｄ.９９cｓｗ•ｃｏｍ，「因為你什麼話也沒有說。」我們下了馬車，她看著我們。「我們說謊了。」她說道。

「我來說，」外婆說道，眼睛並沒有睜開，「銀器箱子是用麻繩捆著的，那是根新繩。兩個黑人，名叫盧什和費拉德爾菲。騾子名叫老百和廷尼。」

我們停了下來，一直睡到中午。那天下午我們來到那個淺灘。我們已經從峭壁上朝下走，才發現一隊騎兵在那兒宿營，要想停下已經來不及了。

外婆看著他，眼睛睜得像林戈的眼睛那麼大。她往後縮了一下，手捂在胸前。「可是他們不是——他們不是——」她說道。

「哈！」林戈說道，「這是誰的干預呢？」

「可是我們說謊了，」外婆說道，「跪下。」她先跪了下來，然後我們三人都跪在路邊，她祈禱著。晒衣繩上的衣服輕柔地擺動著，又寧靜又明亮。接著路維尼亞看見了我們，在外婆祈禱的時候，她已經越過牧場跑來。

「可是他們不是——我們並沒有——」外婆說道。

「他們一定是發現了，過來攔截我們了。」林戈說道。太晚了，已經有一名軍官和兩名士兵騎馬朝我們走來。

「來，」中尉說道，「一人一頭騾子。」然後他把那張紙遞給我，「給你。河上游大約二十英里的地方有一個淺灘，你們可以在那兒過河。你們最好在更多的黑人決定跟你們去之前就離開這裏。」

「他們帶走了銀器、黑人和騾子，」外婆說道，「我是來取它們的。」

「難道我們——」外婆說道，手捂在胸前，看著他；我料想是林戈頭一個明白了他的意思。

「是的，」外婆說道，「我當時盡量好好對他們說的，你和林戈是聽到的。這是上帝的干預。」

「這上面說的是騾子，不是馬。」他說道。

「只是頭一百匹是騾子，」林戈說道，「其餘的十二匹是馬。」

「我們已經有一百一十匹了，」外婆說道，「那張紙所要求的就是這麼多。」

帳篷里暖熱、安靜，三隻蒼蠅圍著提燈飛來繞去，帳篷外邊軍隊的聲音就像遠方颳風一般。林戈坐在地上睡著了，頭靠在膝蓋上，我的情況也差不多是半斤ｈttｐｓ://rｅad.9９csｗ•ｃom八兩。我突然發現迪克上校回來了，有一個勤務兵正在桌子上寫著什麼。外婆也是坐著，臉色蒼白，眼睛閉上。

接著我們又動身了。我不知道時間過了有多久，因為他們不得不把我和林戈兩人叫醒；我們又坐上馬車，兩匹軍馬拉著車走在又長又寬的馬路上，另外一名軍官和我們在一起，迪克上校已經離去了。我們來到一堆箱子和柜子面前，看上去那堆箱子和柜子比山還要高。後面是用繩子結成的圍欄，裏面全是騾子，站在旁邊等著的黑人看上去有千人之多，男人、女人和孩子，濕衣服在身上變幹了。外婆坐在馬車裡，現在睜大了眼睛，中尉讀著那張紙，士兵們翻騰著那堆箱子。「十個用麻繩捆著的箱子。」中尉念道，「找著了嗎？……一百一十匹騾子。說是從費拉德爾菲亞來的——那是在密西西比。找出這些密西西比騾子來，給它們繫上韁繩。」

一個北佬巡邏兵幫助我和林戈把溺死的馬的挽具割斷，把馬車拖上岸來。我們在外婆臉上灑了點水，最後她醒了過來，他們用繩索匆促做成挽具，把他們的兩匹馬套上。懸崖頂上有一條路，接著我們看得見河岸上有火。他們仍然在河對岸唱著歌，不過現在安靜多了。在河這一邊巡邏兵仍騎著馬在懸崖上爬上爬下，河邊有火的地方有一股股步兵。接著我們開始在一排排帳篷當中穿過，外婆倚著我躺著，於是我能夠看著她的臉；臉又白又沉靜，眼睛也閉著。她看上去蒼老，疲憊；我以前竟未意識到，她是多麼老，身子又是多麼小。接著我們開始在一堆堆大火中間穿過，黑人們穿著濕衣服圍著火堆蹲坐著，士兵在他們當中分發食品；接著我們來到一條寬闊的馬路，在一頂帳篷前面停了下來，帳篷門口有一個哨兵，裏面點著燈。士兵們看著外婆。

那個士兵數著騾子；我們動也沒動，我想我們當時連氣都喘不過來。「六十三匹。」士兵說道。

迪克上校轉過身來，看著勤務兵寫字。「你聽明白了嗎？」他說道。

「把我們有的都搞來，快，」他轉向外reaｄ•9９cｓw.com婆，「那些是你的黑人，夫人。」

我們坐著，他們把那十個箱子裝上馬車，車剛巧裝得下。他們又搞來一些木料和挽具，套上四頭騾子。「你們誰能駕兩對共軛馬，到這兒來。」中尉說道。一個黑人走了過來，與外婆並列坐下；以前我們誰也沒有見過他。在我們的身後，他們正把騾子從圍欄里趕出來。

「最好是送她去醫院。」一個士兵說道。

「騾子！」軍官嚷道，「騾子！騾子！難道我是像擁有用麻繩捆著的銀器箱子或是黑人的樣子嗎？」

於是除了十五或二十個人之外，他們都有牲口騎了。我們繼續前進。士兵們都站在路邊的一棵樹下，馬鞍和籠頭放在身邊的地上——除了中尉之外。我們又開始動身的時候，他在馬車旁跑著，看上去要哭一般，手裡拿著帽子，看著外婆。

「我要告訴他們真相，」外婆說道，「我們什麼也沒有做。」她坐在那兒，身子稍微朝後縮了一下，他們騎馬過來時，她已經舉起了一隻手，另一隻手把那張紙遞了出去。那軍官是個紅臉大漢，他看了看我們，拿過那張紙，看完就罵起人來。他騎坐在馬上罵著，我們則盯著他。

我們繼續前進。我們來到一個鎮子前，可是卻繞了過去；林戈甚至不想停下車來把中尉的口信送去，可是外婆硬叫他停了下來，我們派了一個黑人去送信。

他們把她抬進帳篷，把她放在一把椅子上。她並沒有移動身子；迪克上校走進時，她正閉著眼睛坐在那兒，一綹濕頭髮貼在臉上。我以前從未見過他——只是在我和林戈蹲在外婆的裙子底下憋著氣的時候聽見他的嗓音——但我立即就把他認了出來，他的鬍鬚發亮，眼睛又明亮又嚴厲，他朝外婆彎下腰，說道：「這場該死的戰爭。該死的，該死的。」

到最後一位領九*九*藏*書完食物時，已經過了好久的時間。我們再次動身時，差不多可以一個人騎一匹騾子，但並非人各一匹，現在是林戈趕車了。他並沒有問，只是上了車，徑直抓住韁繩，外婆坐在他身旁的座位上；她只不過對他說過一次，要他不要趕得太快。這樣我就到了後頭，坐在一個箱子上，那天下午睡了一覺；是車停下的聲音把我搞醒了。我們剛從山上下來，來到一塊平地，這時我看見他們在莊稼地的那邊，有十二個人，是身穿藍服的騎兵。他們還沒有看見我們，在疾馳著，外婆和林戈注視著他們。

軍官看著我們。「一百一十扣除六十三還差四十七，」他說道，咒罵著，「趕過四十七匹騾子來！快！」他又看著我們，「你們以為你們能坑我三匹騾子嗎，嘿？」

我們停了下來——那輛馬車，那一百二十二匹騾子和馬，以及我們從未有時間點數的黑人。

「是的。」外婆低語道。

「他們不都是你的人嗎？」中尉說道，「這我知道。將軍說，他還要再敬贈你一百人。」

我們坐著車，馬車上載著十隻箱子，騾子和黑人大軍尾隨在後，一直走到天亮。外婆一動也不動，坐在那個奇怪的黑人旁邊，頭戴康普生太太的帽子，手裡拿著陽傘。但她並沒有睡著，因為當天亮得可以看得見東西時，她說道：「把馬車停下來。」馬車停了下來。她轉過身來看著我。「讓我看看那張紙。」她說道。

「把車停下來。」外婆說道。

「那好，「林戈說道，「你要繼續走嗎？」外婆沒有回答，坐在那兒，身子稍微朝後縮了一下，手又捂在胸前。「哎呀，你打算怎麼辦呢？」林戈說道，「你得趕快決定，不然他們就要走了。」他看著她，她一動也不動。林戈從馬車上探出身子。「嘿！」他大聲叫道。他們迅速回頭，看見了我們，於是掉轉過馬頭。「外婆說到這兒來！」林戈吆喝道。

「你想讓一些女人騎牲口？」中尉說道。

我們把紙打開，看著那工整的字跡。

「是的。」外婆說道。我們把騎兵軍官給我們的食物煮熟吃了，然後外婆叫所有住在亞拉巴馬的黑人到跟前來。那大約有他們的一半。「我想，你們都想再過一些河去攆北佬軍，是嗎？」外婆說道。他們站在那兒，在塵土裡移動著腳。「什麼？你們誰都不想去嗎？」他們只是站在那兒。「那麼，從現在起你們要跟誰去呢？」