阿蘭在慢慢回家的途中，觀察那些少女，她們個個都在超低腰長褲與超短身T恤之間露出赤|裸裸的肚臍。彷彿她們的誘惑力不再集中在她們的大腿上、她們的臀部上、她們的乳|房上，而是在身體中央的這個小圓點上。

他那時十歲。他與父親單獨在一起，在一幢租ｈｔtpｓ://ｒeａd.9９ｃｓｗ.com借的別墅里度假，有花園和游泳池。這是她離別好兒年後第一次到他們這裏來。他們——她和她的前夫——關在別墅里。氣氛變得窒息，一公裡外也能感受到。她待了多少時間？可能不超過一兩小時，這rｅad•99csｗ•coｍ期間阿蘭自個兒想法子在游泳池裡玩。他剛從水裡出來，她停下步子跟他告別，她是一個人。他們之間說了什麼？他不知道了。他記得起來的只有她坐在花園的一把椅子上，他穿著游泳褲，身子還濕的站在她面前。他們之間說的話忘了，但是有一個時刻留ｈｔｔpｓ://ｒｅａd.９９cｓw.coｍ在了他腦海中，一個具體的時刻，清晰記得：她坐在椅子上盯著兒子的肚臍看。那目光他一直感到停留在自己肚子上。那目光難於解釋；他覺得是在表達一種不可解釋的既同情又輕蔑的複雜感情；母親的嘴唇做出了微笑的樣子（既同情又輕蔑的微笑），然後，沒有九九藏書從椅子上站起，她向他俯過身去，用食指碰他的肚臍。接著她立刻站起身，擁抱他（她是不是真的擁抱他了？可能吧，但是他不是很肯定），離開了。此後他沒有再見過她。

我在重複自己嗎？我在這一章開頭用的詞，跟我在小說開頭用的詞一模一樣嗎？這個我知道。但是即使我已經說過阿蘭九九藏書對肚臍之謎的熱情，我也不願意隱瞞這個謎一直教他關注的事實，就像你們也會幾個月、幾年關注同一些問題（肯定比阿蘭牽腸掛肚的問題無聊得多）。在馬路上溜達時，他經常想到肚臍，他並不在乎重複自己，甚至還帶著一種奇怪的固執；因為肚臍引發他心中一個遙遠的回憶：他與母親的最後一次見面。