她翻看以前的通訊錄，久久地盯著上面那些幾乎被遺忘的名字；隨後，她在一家餐館訂了個包間。靠牆擺放的一張長條桌上，十二瓶葡萄酒整齊地排列在幾碟小點心的旁邊，在等待著。在波希米亞，人們不喝什麼好酒，沒有收藏陳年佳釀的習慣。伊萊娜滿心歡喜，買了這些波爾多陳釀，為的是給她的來客一個驚喜，好好招待她們，重續往日的友情。

然而時間在過去，這群女人各說各的，幾乎不可能開始真正談點什麼，更不可能強加什麼主題了。她小心翼翼，試圖接上她們的話頭，然後將大家引到自己九-九-藏-書想說的事情上去，但是她失敗了：一旦她的話偏離了她們所關心的事情，就沒有一個人再聽她說什麼了。

侍者已經又上了一輪啤酒；她剛才的那一杯還擺在桌子上，啤酒沫已經消退，而旁邊新上的那一杯直冒泡泡，相比之下，她這一杯有些自慚形穢。伊萊娜直怪自己怎麼對啤酒失去了興趣；她在法國學會小口小口地品嘗美酒，已經失去習慣，不能像喜歡啤酒的人那樣大口大口地喝。她將酒杯舉到唇邊，強迫自己一口氣喝下了兩三大口。這時，客人中年紀最大的一位，約摸有九九藏書六十來歲，親切地朝她伸出手，想擦去她嘴邊殘留的泡沫。

其實，這正是她要賭的：賭她們是否接受重新歸來的她。當初她離開這裏時還是一個天真的少婦，如今歸來，她已經成熟了，身後是她所經歷的生活，雖然艱難，但她為之驕傲。她想盡一切努力，要讓她們接受她，連同她二十年的經歷、她的信仰，還有她的思想。成敗在此一舉：要麼以現在的樣子成功地融入她們中間，要麼就不能留在這裏生活。她組織了這個聚會，作為自己攻勢的第一步。她們非要喝啤酒，那就讓她們喝啤酒好了，這無關read.99csw.com緊要，對她而言，重要的是要由她自己來選擇談話的主題，讓別人傾聽她說話。

伊萊娜怪自己錯帶了這箱波爾多葡萄酒，竟然這麼蠢，表露了自己和她們之間存在的一切隔閡：長期遠離故土，她那些外國人的習慣，還有她的富裕。她真的在責怪自己，因為她很看重這次聚會：說到底她是想藉此弄明白自己在這裡能否生活，還能否有家的感覺，還能否有朋友。因此她並不想對朋友一次小小的冒失生氣，她甚至要把這看成是一種親熱的坦率舉動；而且，她的客人表示鍾情的啤酒不正是一種真誠的神九九藏書聖飲品嗎？一劑能驅除所有虛偽、所有矯揉造作之表演的良藥嗎？一劑讓飲者清清白白地撒尿、老老實實地發胖的良藥嗎？事實上，伊萊娜周圍的這些女人都粗俗得熱情奔放，嘰嘰喳喳地說個不停，好主意不斷，還一致說古斯塔夫的好話，她們都知道他的存在。

「別勉強自己，」她對伊萊娜說，「一起來點葡萄酒怎麼樣？放著這麼好的酒不喝，豈不太傻。」長條桌上的葡萄酒一直沒人碰過，她叫來侍者，讓他打開其中一瓶。

但她差一點把事情給辦糟了。她的那些朋友，一個個都很拘謹，看著這些酒不動，直到她們中read.99csw.com間的一位充滿自信，並且以心直口快為榮，宣稱自己還是更喜歡喝啤酒。經她這一直說，其他人跟著活躍起來，紛紛附和，於是這位愛喝啤酒的女人喚來了侍者。

這時，侍者出現在門口，手裡端著十大杯半升裝的啤酒，每隻手五杯，這一高難度的表演引來了一陣掌聲和笑聲。她們舉杯相碰：「為伊萊娜的健康乾杯！為歸來的女兒健康乾杯！」

伊萊娜抿了一小口啤酒，心想：要是古斯塔夫請她們喝葡萄酒呢？她們會拒絕嗎？當然不會。她們拒絕了她的葡萄酒，也就是拒絕了她本人。拒絕了的是她，是離開多少年後重新歸來的她。