「它怎麼會有九條尾巴？」

刀鋒如水，沒入瓜中時，一縷青煙從瓜中溢出。

「光德坊和延康坊的交界處。」

崔循一擺手，打斷了元曜的話：「元公子不必多說，即使是不祥之物，崔某也要留下嬰骨笛。還請轉告白姬，請她成全。」

元曜的插曲，讓眾官員的話題轉移到了縹緲閣上。

「這由不得你！」元曜揉著額頭上的包，生氣地道。

元曜懷疑地道：「小生覺得，它不會告訴我們它從哪裡來。」

白姬美目微睨，道：「軒之，今天的西瓜很特別。」

「白、白姬，你不要嚇唬小生！」元曜雙腿發軟。

「哎喲！疼！」小書生回頭，卻沒看見人。

白姬繼續往前走，元曜跟上。

「你在哪裡買的西瓜？」

白姬笑了笑，道：「後者的可能性更大。」

原來，那九個黑糊糊的東西是九具殘缺不全的小孩屍體。九具屍體正滴著屍油，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，有的少了腿腳，看上去陰森而詭異。每一具童屍上都用硃砂寫上了奇怪的咒文，或在臉上，或在手臂上，或在背脊上。

夜色中，九尾貓妖的口中噴著青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。九個小鬼嚇得一鬨而散，又化作一縷輕煙，鑽回西瓜里去了。

「哈哈哈……」眾人也都笑了起來。

「抱著西瓜，我們去光德坊和延康坊的交界處吧。」

白姬在僧舍前大約十步遠的地方驀地停住了腳步。元曜走得惶急，沒有剎住腳步，逕自走了過去。明明眼前什麼也沒有，他卻似乎撞上了一堵牆壁，被彈了開去。

一個小鬼看見離奴，垂涎欲滴，伸手去剜它的眼珠子吃。黑貓炸毛，「騰」的一下身形變大了數倍，形如猛虎，身姿矯健，尾巴變成了九條，在身後迎風舞動。

「原來是你！嬰鬼，你今天得和小生一起回縹緲閣！」

元曜活了二十年，雖然妖鬼見了不少，怪事遇上很多，但是還從來沒有聽見過西瓜說話。他決定洗耳恭聽。然而，令元曜失望的是西瓜沒有說話，它回答元曜的方式十分沉默，也十分有效。——西瓜在地上滾動了起來。

元曜剛要說什麼，書房外傳來了腳步聲。

元曜問道：「這九個孩子也是像做嬰骨笛的嬰兒一樣，被人殺死的么？」

「小鬼們怎麼會跑到西瓜里去了？」元曜想起之前的事，問道。

崔循的宅邸在崇義坊。因為崔循在禮盒中留下的帖子上寫明了崔府的地址，元曜很快就找到了崔府。

是嬰骨笛改變了他的厄運么？這麼看來，嬰骨笛也並不是不祥之物嘛！元曜暗暗想道。可是，一想到嬰骨笛的來歷，他又是一陣頭皮發麻。無論如何，嬰骨笛終歸太過陰邪了。

這一次，前方沒有了透明的牆壁。

崔府今天似乎有喜事，朱門前的車馬絡繹不絕，衣著簇新的僕人在門口笑臉迎客，來往的客人們臉上也都喜氣洋洋。

白姬掩唇而笑，道：「這樣，就不會犯夜了。」

闃靜的月夜，一隊沒有臉的白衣人捧著可怕的東西飄蕩在長安城的街道上。

「嗚嗚，南國術士ｈｔｔpｓ://ｒeａd•99csw•ｃoｍ其實也是一個心地善良的好人。」小書生感動得淚流滿面。

元曜一下子站了起來。元曜的身後，另一個元曜正跪坐在草地上，手拿胡刀，保持著切西瓜的姿態。

白姬掩唇而笑：「他們是小鬼。」

崔循走進書房，看見元曜，拱手道：「剛才無法脫身，讓元公子久候了。」

元曜嚇了一跳，道：「白姬，這些小孩子是什麼人？」

白姬鼻翼動了動，道：「我嗅到了咒術的味道。這西瓜是怎麼一回事，還是讓西瓜自己來告訴我們吧。軒之，今夜月色正好，不如出去走走？」

白姬笑道：「是啊，問一個西瓜。」

「西市附近的巷子很多，總有你漏掉的地方。縹緲閣肯定在西市的某處，雖然我沒有去過，但是上個月拙荊從縹緲閣買了幾樣首飾，她還誇白姬口舌婉轉，為人也很厚道呢。」

元曜皺了皺眉，問道：「喂，西瓜，你是從哪裡來的？」

白姬笑而不語。

「元公子今天為了什麼事情前來，崔某大概也能猜到。這麼說吧，元公子如果來要銀子，一切好說。如果來要嬰骨笛，恕崔某不能歸還。」

元曜坐在席間，遠遠看見崔循在主席上向賓客舉酒致謝。此時的崔循意氣風發，喜色滿面，與之前來縹緲閣求助時的愁苦模樣相比，簡直判若兩人。

元曜推卻了銀兩，告辭離開崔府，心裏悶悶的。他突然想起了離奴的話，「這就是崔循不還嬰骨笛的原因了。他八成是嘗到了甜頭，想驅使嬰鬼為他做更多的事情哩！人都是一樣，貪得無厭，得隴望蜀。笨書獃子，嬰骨笛不祥，可是誰在乎？只要慾望能夠實現於朝暮間，哪怕飲鴆止渴，作繭自縛，也有人願意去做。」

「剛才……那是離奴老弟嗎？！」元曜驚道。

「元世侄怎麼會在崔府？」

元曜想起白姬之前的話，問道：「咒術的味道？」

西瓜依舊靜默。

白姬詭魅一笑，道：「不，是骸骨和屍油的味道。」

元曜捏著鼻子跟上。

寺院後面有一大塊曠地，不知道被誰闢作了瓜田。西瓜的來處大概就是這裏了。距離瓜田不遠處，曾經是僧舍的地方，引起了白姬的注意，她微微翕動鼻翼，道：「有奇怪的味道。」

不是胡人，是非人！不是合夥，是當奴僕！不是買賣珠寶，而是以買賣珠寶香料為幌子，在買賣一些匪夷所思的奇怪東西！元曜在心中一一糾正，但是口裡卻道：「是。多日未曾登門拜望世伯，聆聽教誨，望世伯見諒。」

「拉咪沙尼阿咪拉轟——」白姬口中念著一句不知道是什麼的咒語，元曜聽見虛空中傳來冰層破裂的聲音，那些旋轉、流動的文字和符號頃刻間黯淡了光亮，繼而消失不見。

草地上，被九尾貓妖吐出的碧火灼燒過的地方荒涼死寂，寸草不生。

「現在，該怎麼辦？」元曜問白姬。

元曜回縹緲閣時，路過太平坊，有一戶朱門大宅在辦喪事，從圍牆外都能聽見裏面傳來的悲切哭聲。從街坊口中，元曜得知辦喪事的人家是右ｈtｔｐｓ://ｒeａｄ•99csw•ｃｏm散騎常侍何起家。三天前，何起暴斃了，和他走得很近的一個從南方來的術士也在當晚死了。

「哪裡哪裡。」小書生客套道。

崔循的書房雅緻而安靜，因為周圍遍植綠樹，擋住了光線，還顯得頗為陰森。家僕領元曜到了書房，奉了茶之後，就離開了。

白姬倚坐在美人靠上，月白色的披帛長長地拖曳在地，隨著草浪起伏，如同流動的水。

離奴嚷道：「書獃子，快把瓜切了，主人還等著吃呢。」

元曜混了一頓吃喝，酒足飯飽之後，他出了宴廳，想找崔循說話。

「砰！砰！砰！」又是幾粒石子打在了元曜的頭上、背上，疼得他幾乎流出了眼淚。

白姬永遠不懂小書生的思維邏輯，也就不再理會他，她抬頭打量四周，滿意地笑了：「今晚的收穫很豐盛。」

崔循看見元曜，神色突然變得有些不自然。

白姬搖頭，道：「不，他們是自然死亡的孩子，術士不過是從土中挖出了他們的屍體。驅使含恨而死的小鬼，戾氣太重，會反噬術士。」

元曜好奇地走過去，想看看究竟是什麼。這一看之下，他的七魂嚇掉了六魂，驚呼出聲：「媽呀！」

白姬道：「術士的結界。軒之，退後。」

白姬道：「這裏應該就是和何常侍一起死去的南國術士的落腳處，九具童屍就是那九個小鬼。」

元曜抱著西瓜走在白衣隊伍的末尾，感到壓力很大。他終於明白白姬是怎麼擴充她的百寶倉庫的了，果然月黑風高的夜晚，就適合做一些無本的買賣。

「應該是吧。」白姬對這件事情並不關心，甚至也不在乎嬰骨笛是否拿回來了。她在乎的是放在瑪瑙盤裡的圓滾滾、碧幽幽的大西瓜。

「兩個時辰。」白龍含糊地說了一句，又盤迴寒玉石上養神去了。

白姬從袖中拿出一疊紙人，放在紅唇邊，吹了一口氣。

由於屋頂年久失修，月光從瓦縫中漏入，依稀可以看見室內的情形。室中的青龍方位供奉著一尊陰沉的神像，神像下面擺著少許祭品：一隻用人的顱骨雕刻成的酒樽，裏面隱隱有黑褐色的血跡；一隻活生生地被匕首插死的壁虎；一瓮正在蠕蠕爬動的黑色蟲子。室中白虎的方位懸挂著九個黑糊糊的東西。

白姬笑了笑，道：「軒之，你不問它，它怎麼會告訴你？」

「不對啊，老夫在光德坊住了二十五年，西市附近沒有老夫不熟悉的地方，哪裡有什麼縹緲閣？」

元曜想和崔循搭話，於是走了過去，朝眾人一揖，對崔循道：「崔大人。」

今日崔府開喜宴，專門辟了一個跨院給賓客帶來的下人們歇腳、吃飯。當時，一群下人們圍在一起吃飯談笑，好不熱鬧。突然，一名黑衣，一名綠衣的下人，變成了一隻蟋蟀，一隻蚱蜢跳走了。眾人大驚失色，紛紛說白日見鬼了。崔府的管家急忙出來闢謠，說是大家眼花了云云。因為下人們互不認識，也說不清變成蟋蟀、蚱蜢跳走的是哪一家的下人。這件事也就不了了之了。

白姬和元曜踏著月光，來到九_九_藏_書了光德坊和延康坊的交界處。當然，此刻這裏靜寂無人，瓜農早已收攤離去。

「因為，術士死了，小鬼們還活著。通常，在主人危急的關頭，被驅使的魂靈沒有自由選擇『生』，都會隨主人死去。除非，主人愛他們，不忍讓他們『死』。軒之，你哭什麼？」

「我不回去，回去了，又得一個人呆在黑暗冰冷的井底。在這裏，父親很疼我，很愛我，我會幫他做很多事，他也捨不得讓我回去。」

「哪裡的話。元世侄如果有空，倒可以多來家中與彥兒聚聚。」

紙人一張一張地飄落在地上，每一個落地的紙人都化作了一名沒有五官的白衣人。每一個白衣人都垂首站立著，等候白姬的吩咐。

元曜還沒打聽明白，崔府的家僕見他領著僕人，帶著禮盒，不由分說，將他塞進府里去了。

西瓜在前面滾動著，白姬和元曜跟在後面。碰見巡邏的禁衛軍時，西瓜就停下來。禁衛軍從元曜和白姬身邊走過，彷彿看不見他們，也看不見西瓜。

「崔大人，你……」小書生一時無言。

「咯咯，咯咯咯……」小孩子清脆無邪的笑聲從頭上傳來。

白姬走向僧舍。

「啊！問一個西瓜？！」

白姬皺了皺眉，走進了僧舍中。

白姬來到僧舍前，伸手推開腐朽的木門。

「這位公子，你說這事奇怪不奇怪？」家僕問元曜。

「把西瓜放下，它自己會告訴我們它從哪裡來。」

「為什麼？」

「何常侍和南國術士的死，是崔循驅使嬰鬼乾的么？」晚上在縹緲閣後院納涼時，元曜問白姬。

元曜道：「這瓜是小生從崔府回來時，在街邊的一個瓜農那裡買的，和平常一樣花了六文錢，哪裡有什麼特別的？」

韋德玄抬頭間，看見元曜，微微吃驚：「這不是元世侄嗎？你怎麼會在崔府？聽彥兒說，你現在在西市和胡人合夥做珠寶買賣？」

白姬笑道：「那才是離奴本來的模樣。」

「白姬，你覺得更可能是哪一種情況？」

「白姬，這西瓜怎麼辦？為什麼西瓜里會有小鬼？」

「咯咯，不回去。」小孩脆生生地道，他對準元曜的頭，把手上的石子扔了過去。小書生躲閃不及，正中額頭。

第二天，元曜準備去崔府還禮，但是他一個人拿不動兩個大禮盒，就叫離奴同去。

那個說：「就在西市啊，怎麼會找不到？入夏時，晚生才從縹緲閣買了一隻凈水玉瓶，將荷花插入瓶中，一個月都不會凋謝哩！」

元曜猜想崔循不想當著同僚的面談論嬰骨笛，也就向眾人作了一揖，跟著僕人走了。

西瓜將白姬和元曜帶到了僻靜的永和坊，停在了一所廢棄的荒寺前。

白姬兵不血刃，將這個詭異的地方劫掠一空，神像、顱骨杯、蠱蟲瓮、小鬼的屍體都被白衣人拿走了。

「阿福，你去帳房取五百兩銀子，給這位元公子。元公子，上次送去縹緲閣的謝禮，加上這五百兩銀子，怎麼也可以抵得上嬰骨笛的價錢了。當然，白姬如果覺得價格不夠，崔某還可以再添一些。」

白姬、元曜跟著西瓜走進荒寺read.99csw.com，從荒煙蔓草、斷壁殘垣，和倒塌得缺了一半身體的佛像上來看，這座寺院已經廢棄很多年了。

元曜奇怪地道：「咦！怎麼回事？！」

「來人啊！」崔循大聲道。

元曜拿起胡刀，剖開西瓜。

崔循冷笑，「當初有這樣說過么？崔某怎麼不記得了？」

一名家僕聞命而來。

小書生哭著奔上樓去找白姬。

元曜急忙道：「崔大人，這不是銀子的問題，而是嬰骨笛乃是不祥之物……」

「砰！」一顆石子打在了元曜的後腦勺。

「軒之，要有禮貌。」白姬提醒道。

元曜一頭霧水，跟著賓客們往裡面走，來到了一座布置華美的大廳。等坐在了擺滿佳肴的宴席上時，元曜才從鄰座的客人口中打聽清楚今天是什麼喜事。原來，崔循榮升了中書侍郎，他的夫人又在三天前喜得麟兒，可謂是雙喜臨門。今天恰是黃道吉日，崔循設宴，請親朋好友前來一聚。來得早不如來得巧，元曜恰好趕上了崔府的喜宴。

元曜跟著崔家的家僕走向崔循的書房。

白姬伸出手，輕輕地觸碰結界，虛空中的結界在她的手底下漸漸地顯現出神奇的脈絡，無數元曜看不懂的文字和符號化作光斑旋轉流動。

照這個情形看，崔循是鐵了心不還嬰骨笛了。

九個小孩子都是五六歲年紀，有男有女，形貌迥異。他們咯咯地笑著，圍著元曜轉圈，唱著童謠：「大西瓜，大西瓜，滾落墳頭卧軟沙。敲碎綠碗盛紅肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。」

元曜剛要回答，崔循搶先道：「崔某上個月在西市縹緲閣買了一支笛子，尚未付銀，今日這位老弟大概是趕著吉時來催賬了。哈哈哈！」

「奇怪，挺奇怪的……」元曜冷汗。他這才明白白姬口中的兩個時辰是什麼意思。掐指一算，他出來也有兩個時辰了。

元曜道：「雖然不會犯夜了，可是去哪裡弄清楚西瓜的事呢？」

「小生一定常去。」元曜諾諾答應。

這個說：「縹緲閣在哪裡？老夫總是聽人說起，但找遍了西市也找不到。」

元曜道：「崔大人，當初說好嬰骨笛不賣，只是借你一用。等你家宅平安之後，還歸還縹緲閣。」

西瓜一剖為二，中間本該是紅色瓜瓤的地方空空如也，彷彿誰從裏面把瓜瓤給掏空了。從西瓜中溢出的青煙漸漸幻化成九個小孩子。

「也許，是嬰鬼殺死南國術士的那一晚，小鬼們為了躲避嬰鬼，遁進了西瓜里。也許，是術士臨死前為了保護小鬼們不被嬰鬼吃掉，魂飛湮滅，永墮虛無，而把他們藏在了西瓜里。」

於是，那個說縹緲閣不在西市的人立刻被眾人的口水淹沒了。最後，弄得他自己也糊塗了：「是嗎？如此說來，可能是老夫記錯了。嗯，仔細想想，西市似乎是有一家縹緲閣。」

元曜抬頭。房樑上趴著一個小孩，臉若銀盆，眼如葡萄，全身只穿著一個紅色肚|兜兒。他笑嘻嘻地望著元曜，手上還抓著一顆石子。

元曜想了想，也疾步跟上，因為一個人留在原地他更加害怕。read.99csw.com

元曜吃驚地望著被自己一剖為二的西瓜又合成了完整的一個，彷彿他從來沒有切開過一樣。

「跟著它走吧。」白姬笑道。

元曜嘆了一口氣，拱手一揖，道：「算了算了，銀子就罷了。崔大人您好自為之。小生告辭了。」

白龍對著蟋蟀、蚱蜢吹了一口氣，兩個衣著整潔的年輕家僕出現在了元曜的眼前。一個黑衣，一個綠衣，黑衣的威武高大，綠衣的眉清目秀。

什麼兩個時辰？元曜懷著疑問，帶著兩名新家僕，頂著毒辣的日頭去崔府還禮了。

因為在席間吃得太飽，元曜坐了一會兒，還是決定站著等崔循。崔循的書桌上放著許多書，小書生愛書成癖，忍不住走過去瞧。他本以為是四書五經之類的，誰知卻是西域傳來的巫術咒術之類的書。

「臭書獃子，爺是跟著你跑腿的奴才么？！」黑貓撓了小書生一爪子，氣呼呼地罵道。

「可是，會……」元曜話未說完，白姬拍了拍他的肩膀。

「吱呀——」一聲，門開了，一股難以言喻的惡臭撲鼻而來，元曜胃中一陣翻湧，幾乎欲嘔。

崔循喚了一名家僕，道：「帶元公子去書房奉茶，我一會兒就過去。」

白姬撫額：「軒之，一個心地善良的好人是不會做挖出孩童的屍體，驅使小鬼害人這種折損陽壽，惹人唾棄的事情的。」

難道只要能助自己達成慾望，哪怕是邪魅，人們也捧在手心，愛若神明，捨不得放手？

「壞人做好事，那就更讓人感動了。」小書生繼續淚流滿面。

月光清亮，夜風徐徐，陷入睡夢中的長安城闃靜如死。

離奴也恢復了黑貓的模樣，在草地上打了一個滾，撲草叢中的流螢去了：「喵——」

元曜覺得很奇怪，但還是把西瓜放在了地上。大西瓜安靜地躺在地上，沒有開口說話的跡象。

「貓有九命，化作九尾。」白姬以扇掩唇。

「是誰在惡作劇？！！」元曜生氣地道。

路上，家僕對元曜說了一件剛剛發生在下房的怪事。

元曜趕緊退後幾步，站在了白姬身後。

白龍懶懶地盤在寒玉石上，它讓元曜去後院的草地上捉兩隻蟋蟀上來。元曜捉了一隻蟋蟀，因為死活捉不到另一隻，就捉了一隻綠色的蚱蜢湊數。

元曜來到庭院，恰好看見崔循在迴廊下和幾名儒雅的男子談笑，元曜認得其中一名年約五十的男子，正是他的世伯——當朝禮部尚書韋德玄。元曜剛來長安時，曾經寄住在韋府，雖然他和韋家小姐的婚約告吹了，但終歸兩家世交的情誼還在。

「咯咯——咯咯咯——」嬰鬼笑著消失了。

「是軒之帶他們進來的啊！他們在西瓜里，軒之把西瓜買回了縹緲閣。」白姬搖扇而笑。

「別、別鬧！」元曜推開了一個想往他身上爬的小鬼，問道：「他們怎麼會出現在縹緲閣？」

元曜心中一驚。崔循是一介知書識禮的文人，又是朝廷命官，怎麼會讀這些不入流的坊間讀本？

元曜一怔，耐著性子，向西瓜作了一揖，問道：「敢問西瓜大人，你來自何處？」