3
格蘭妮在回家途中遇上了頭飢餓的熊。巫女的後背一路上痛得要命，實在沒心情看狗熊沖自己咆哮。她低聲嘟囔了幾個字，狗熊目瞪口呆，不過留給它驚訝的時間不長，因為它徑直朝一棵大樹撞了過去，好幾個鐘頭之後才悠悠蘇醒。
它冷得像冰。它在冒煙。
「不，借體。」
他們在一個雪堆上猛然停住。格蘭妮摔下來，在雪裡大口喘氣，極力回想自己究竟為什麼要跑來受這份罪。
格蘭妮的手指狠狠地敲著門柱，嘴裏哼著一闋單調、苦澀的小曲。
「什麼，就是了解很多東西？」
她正飛快地失去自我，卻不記得自己失去的是什麼。她驚惶失措，趕緊往內心挖掘，想要抓住些什麼。
她再次把手伸向大鳥的腦袋，安撫它的情緒，驅散它的恐懼。老鷹由著她把自己提起來，彆扭地坐到她手腕上。它收緊爪子，劃破了格蘭妮的皮膚。
誰都知道——至少巫女們都知道——一群群的蜜蜂其實都只是被人稱作「蜂群」的生物的一部分，每隻蜜蜂都是這個生物的一個細胞。格蘭妮很少同蜂群|交流思想，一方面是因為昆蟲的心靈很奇怪，帶著一股錫味兒，感覺格格不人，但主要還是因為她懷疑蜂群其實比自己要機靈多了。
艾斯卡陶醉在這種感覺中，命令自己疲乏的肌肉更加努力。但有些東西似乎不大對勁。她的思維好像不受控制，在打轉、在消失。痛苦、興奮、疲勞，一起湧入她心裏，可同時還有些別的什麼正在流逝。記憶隨風飄散。她剛抓住一個想法，這想法就蒸發得無影無蹤，什麼也沒剩下。
「一點點就好？」艾斯卡懇求道。
「就這些！」艾斯卡驚恐萬狀。
她必須付出代價。憑著格蘭妮對巫師的了解，這代價是不會低的。可你要是總在價錢上猶豫不決，又上商店來幹嗎呢？
她把一隻手伸進涌動的昆蟲堆里，喉嚨深處發出一種微弱而尖銳的喉音。蜂群中有了動靜，一隻大蜜蜂緩緩爬到她手上。它比自己的同胞更長更胖，幾隻工蜂跟上來，撫摸它，照顧它。
「那兒，蜜蜂，」格蘭妮·維若蠟說，「這是真正的魔法。」
「詛咒？」艾斯卡怯生生地問。
最後她說，「我想我知道了。」
「就是其他地方。」她說，「和這兒一樣，但又不同。」
可附近再找不出別的力量了。即使用這種力量，現在恐怕也已經太遲了。
她知道該怎麼做，只需要一點點竅門，就像打響指——說起來，打響指她倒真沒成功過——然後她就可以體會飛翔的感覺，親自體會，而不只是品嘗一點點二手貨。
然後她想：我這麼說究竟是為了誰好？我自己？這兒有力量，但不是我的那種力量。
格蘭妮開始罵罵咧咧，又很快改變了主意，因為她發現自己口裡的話全都綻放成了鑲著七彩花邊的雲朵。
艾斯卡恨恨地瞪著她。
然後她可以——
她溫柔地呼喚它。老鷹盤旋著靠近了。
格蘭妮嚼著一塊去掉麵包皮的三明治，「哦。他是個自然神，」她說，「有時候他會以一株橡樹的形象現身，或者半人半羊，不過在我眼裡，他基本上是個討厭的麻煩。當然，你只能在樹林深處見到他。他吹長笛。吹得糟透了，如果你一定要知道的話。」
讓我們試著描述一下法杖的反應，活動、行動、活潑——所有這些詞都極端地不準確。
一股力量像半塊磚頭一樣結結實實地擊中了她。她感到自己被抬了起來，往下看時，卻驚訝地發現雙腳仍牢牢地站在地板上。她試著往前邁一步，結果魔法噴發到她周遭的空氣中。她伸手想扶住牆壁，結果古老的木條在她手下騷動，竟長出了新葉。一股魔法的旋風在屋裡打著旋，捲起灰塵，賦予它們短暫的生命，讓它們顯示出令人心煩意亂的形態；盥洗架上本來放著水壺和臉盆，上頭還描繪著特別動人的薔薇花|蕾圖案，現在也碎成了一片一片的，而它們那位待在床底下的姐妹，「卧房經典瓷器三件套」的老三，則化作某種可怕的東西，鬼鬼祟祟地溜了。
群山之上，日落時分晶瑩的空氣中，老鷹艾斯卡越飛越高，痛飲飛翔的瓊漿。
「沒必要擺出這副表情，」格蘭妮道：「有一天你會感謝我的。前途未卜就開始隨心所欲，這可不行。想耍把戲，先得知道出了岔子該怎麼辦。沒學會走不能急著跑。」
「你不是害怕了吧？」格蘭妮問，「第一次常會這樣，再說——」
「什麼？」
……感到一股溫柔的壓力制止了自己。
「按你的說法，真正的魔法，是的。」
「請便。」
她們來到小屋邊緣向的一側，在一張發白的長凳上坐下。眼前的藥草已經有一尺來高了，長著好大一堆淺綠色葉子，看上去很有些駭人。
「你的蜜蜂，」她繼續道，「就是你的蜂蜜酒，你的蠟https://read.99csw.com，你的蜂膠和蜂蜜。那，蜜蜂可是好東西。而且全由女王蜂說了算。」她加上一句，帶點讚許的意思。
「關於借體，第一個要點就是你必須待在一個安全的地方，要舒舒服服的。」她弄平身後的草，「最好是在床上。」
「好了，」格蘭妮在長凳上坐好，「你知道掛在門邊的那頂帽子吧？去把它拿來。」
整個世界都在艾斯卡眼前展開——所有的大陸，所有的海島，所有的河流，特別是那一圈壯美的邊緣洋。
碟形世界的光線年老體弱，舉動遲緩沉重。格蘭妮站在小屋門口，望著它漸漸離開山區，將穿越森林的小河染成金色。有時它會堆積在谷地，直到白晝完全褪去，消失。
格蘭妮走在花園的蜂箱之間，清晨的風抽打著她的裙子。蜂箱周圍種滿琉璃苣和香蜂草，非常茂密。她從一個蜂箱走到另一個蜂箱，敲打蜂箱蓋。然後，她站在琉璃苣和香蜂草叢中，伸長雙臂，唱出幾個極高的調子，那是普通人根本聽不到的高音。
格蘭妮睜開眼睛，正好看見大鳥順著長滿青草的山坡盤旋，掠過山腰往下飛去。它發出勝利的高呼，聲音嘶啞。老鷹越飛越遠，最後成了個不斷消失的小黑點，只有另一聲啼叫的迴音仍在附近回蕩。
「神仙挺不錯的。」看著風景吃午餐時，格蘭妮這麼說道：「你不去煩他們，他們也不來煩你。」
「不。」格蘭妮堅定地說。
艾斯卡心想，終於。
「我要走回去。」她冷冷地說。
她有些疑惑，不知道這是不是自己要找的那隻鳥。格蘭妮冒著再被啄一口的危險緊緊盯住老鷹的眼珠。她拚命說服自己，在那雙邪惡的橙色眼睛深處，在目力幾乎難以企及的地方，的的確確存在著那麼一點奇異的閃光。
艾斯卡的臉上寫滿期待。格蘭妮從來沒見過她如此興奮。
艾斯卡考慮了一會兒，然後巧妙地問：「現在你急不急？」
金色的光線緩緩湧向碟形世界，宛如衝上泥灘的第一股波浪。此時，老鷹正朝著天穹越飛越高，緩慢扇動的雙翼強有力地擊打著空氣。
格蘭妮沉吟半晌。她再也找不出別的借口了。她暗想，我肯定會後悔的——這一想法後來顯示了相當的預見性。
「啊，」格蘭妮道：「想知道？」
唯一一點兒沒碰的就是魔法。
「可借體是什麼啊？」
「泥炭沼和積水池，時間是從——」
艾斯卡發覺自己的意識背後瀰漫著一片銀色的雲，那就是格蘭妮。她搜索一番，找到了老鷹。差點就錯過了。它的意識細小而強烈，像個紫色的箭頭。它正專心致志地飛行，一點也沒注意到她。
回到家，格蘭妮把艾斯卡放在床上，然後升起火。她把山羊帶迴圈里，擠了奶，幹完了晚上該做的家務活。
「所以說——」格蘭妮鼓勵道。
蜂箱里一陣喧嘩，突然間，空中擠滿了身體肥壯、聲音低沉的大眼睛雄蜂。它們繞著她的腦袋飛著，發出低沉的嗡嗡聲，加入到她的吟唱中。
格蘭妮拿起法杖走上樓梯，來到那間低矮的卧室里。艾斯卡躺在狹窄的小床上，頭頂是老舊的天花板。
春天漸漸真的有了春天的樣子。格蘭妮現在常帶上艾斯卡，去隱蔽的池塘或高處布滿碎石的山坡採集罕見的植物，有時一去就是一整天。艾斯卡很喜歡這麼散步。在山的高處，陽光猛烈地灑向大地，空氣卻還冰冰涼。植物貼著地表生長，非常茂盛。從最高的幾座山頂，她能一直看到環繞在世界邊緣的邊緣洋；而在相反的方向，錘頂山脈向遠處延伸，永遠被冬季懷抱。山脈一路指向世界的中軸，那兒有座十英里高的山，全是石頭與堅冰，大家普遍認定神仙們就住在山上。
山谷在她們眼前伸展，格蘭妮四下搜索，終於發現了自己想要的東西。遠處，在一片藍色薄霧籠罩的森林上空，一隻灰色的老鷹正懶洋洋地盤旋著。眼下它很放鬆。非常合適。
「就這些？這可是個很了不起的這些。」格蘭妮道，「不過並非僅僅如此，這不是全部。還有其他的東西。」
艾斯卡順從地走進屋裡，從鉤子上取下格蘭妮的帽子。它又尖又高，不用說，是黑色的。
她盲目地伸出手去，摸到盥洗架的邊緣，借力坐了起來。水壺和臉盆完好無損，對此她倒並不太吃驚；可是，好奇心戰勝了疼痛，她飛快地朝床底下瞄了一眼。沒錯，一切如常。
日落。
法杖一顫，從地上抬起一點，在空中轉個彎，懸在齊腰高的位置，擺出邀請的姿態。
「我感覺得到該怎麼做，格蘭妮。」
格蘭妮撓撓下巴。她回憶起所有孩子都上過read.99csw.com的一課：那個有魔力的字眼是什麼來著？
「別，」格蘭妮平靜地說，「這麼做沒有半點好處。」
「暴露？暴露給誰？」
「幾乎沒有過。」格蘭妮說，「你想學魔法？看好了。」
「啊，詛咒，我的孩子，沒必要一副魂不附體的樣子！等需要的時候，你也會詛咒的。當你獨自一人，而且沒人能幫你，而且——」
可它仍然沒有流露出哪怕一點點智力的跡象。
她讓老鷹站在床欄杆上，把注意力轉向法杖。被她一瞪，法杖上的雕刻再次變幻起來——它們從沒顯露過自己真正的樣子。
「嗯？」
「好，」格蘭妮贊了一聲，「我們不要飛得太遠。如果你想要它轉彎，你就必須——」
格蘭妮飛快地瞥了眼屋子角落裡的陰影。
她小心地揭開第一個蜂箱。
「那也有可能。但借體可不像看上去那麼容易，雖然我得承認你確實有些天分。今天已經夠了，讓它飛到咱們的身體上邊，我來教你怎麼回歸。」
「有城市之類的東西？」
格蘭妮·維若蠟一晚只睡幾個鐘頭，半夜還會醒過來一次，這是習慣。這晚醒來時房間里一切照舊，只有燈罩成了個袖珍版太陽系，周圍環繞著幾隻愚蠢的飛蛾。
她感覺不出帽子有什麼古怪，裡頭也沒有暗袋。只是一頂巫女戴的帽子罷了。格蘭妮去村裡時總戴著它，但在森林里她只裹一張皮革頭巾。
「什麼？唔，不急。」
「夠了。在哪兒能找到水黃瓜？」
「它們不蜇你嗎？」艾斯卡後退幾步。蜜蜂傾巢而出，密密麻麻地爬在蜂箱的木板上。
「心急吃不了熱豆腐。沒必要現在就暴露你自己。」
但現在不是講究體面的時候。格蘭妮跑回門后抓起帽子，然後再不耽擱，抬腿爬上法杖，儘力坐穩——當然是側坐，兩個膝蓋把裙子夾得緊緊的。
「以——」格蘭妮遲疑了半晌，她對咒語有些生疏，「——以樹榦和石頭的名義，我命令你服從！」
格蘭妮轉向法杖。對方正直直地立在雪堆上。
艾斯卡把雙手放到身後，閉上眼睛：「大豌豆花的花蕊，老頭長褲的根莖，血水睡蓮的莖，還有——」
老鷹趴在壁爐前破舊的小地毯上。它喝過些水，還吞下幾條生肉。格蘭妮對著水嘀咕了些咒語，通常這是為了糊弄病人，可誰知道呢，沒準兒裡頭還真有些法力。
格蘭妮在餐桌旁坐下。
「那就說說看。」
「就是說，在雪線之上。」格蘭妮說。
「是的，是的。」艾斯卡彎了彎手指（天曉得它們究竟在哪兒），大鳥倚著氣流轉了過去。
她盡量和善地拍拍艾斯卡的手。「要理解這些你還太年輕，」她說，「可等長大些你就會發現，人很難從自己的腦子裡走出來。你也一樣。」她加上一句，好像在背誦一句格言似的。
現在正好試試——
課程都很實際。比如整理廚房的桌子和「基礎草藥學」；清掃羊糞和「真菌的用途」；洗洗涮涮和「召喚低級神靈」；還總得照看洗碗間的大銅鍋，與之相應的是「蒸餾法的理論與實踐」。終於，邊緣地帶的暖風吹來，積雪融化，只有樹木腳下中軸方向的地方還留著一道道爛泥的時候，艾斯卡學會了準備一系列的藥膏，好幾種藥用白蘭地，二十來種注射液和許多神秘的藥水。格蘭妮保證她以後會了解它們的用途。
她能感到流轉的空氣拂過她的羽毛。這隻鷹沒在捕食，只是享受著陽光照在雙翼上的感覺。下方的大地無足輕重，可空氣……空氣是個三維的東西，複雜、多變，是交錯的螺旋和曲線，一直延伸到遠方，是圍繞著熱柱的「之」字形氣流。她……
艾斯卡不假思索地行了個屈膝禮。
只不過這裏恰好是一段峭壁的突出部分，垂直往下好幾百英尺才有一堆尖利的黑色石塊。
格蘭妮換了個舒服的姿勢，小心翼翼地理理裙子，穿在裏面的法蘭絨於是露出幾英寸，暴露在陽光下，讓她的老骨頭也能享受享受溫熱的撫愛。
「這頂帽子里，」她莊嚴地說，「隱藏著巫女的一個秘密。如果你不能說出這秘密是什麼，那我最好別再教你了；而一旦知道帽子的秘密，你就再也沒法回頭了。告訴我，你對這頂帽子了解多少？」
據說掃帚已經重新在年輕一代的巫女中間流行起來，但格蘭妮本人對此絕不敢苟同。騎著件小家什在空中疾馳，還能有什麼體面可言？再說，騎在這東西上肯定太通風了。
格蘭妮錯了。老鷹的意識幾乎沒有任何抵抗，也沒時間容它恐慌。艾斯卡用自己的意識裹住它。一瞬間的掙九九藏書扎之後，它消融在她的意識里。
「聽著，」格蘭妮道，「假如有人傷風，你給他瓶烈性紅酒很可能就行了。沒錯，可如果你想確保它有效，那你就要讓人的心使它發揮作用。告訴他這是加入了月光的仙女之酒什麼的。對著它咕噥幾句。這跟詛咒是一個道理。」
她知道下一步該怎麼辦。一想到這主意她就恨得牙痒痒，但她還是拿來一架小木梯，嘎吱嘎吱地爬上屋頂，從茅草深處拖出法杖。
「但首先，我們必須向蜂群致敬。」格蘭妮盡其所能在「蜂群」兩個字下邊加上了著重號。
「很好。」格蘭妮著實吃了一驚，「你怎麼辦到的？」
她在老鷹的頭腦中搜索。老鷹的意識還在，生動而尖銳，沒有問題，但那裡還有些別的東西。當然，心靈是沒有顏色的，但老鷹的意識彷彿是一縷縷的紫色，而在它們周圍和中間，還夾雜著幾縷微弱的銀色。
「鞠躬。我跟你說過的，」她倒並沒有生氣，「巫女們只鞠躬。」她示範了一次。
她們在群山上空滑行，艾斯卡興奮地探究著老鷹的感官。格蘭妮的聲音穿透她的意識，帶給她指示、引導和警告。但是她左耳朵進，右耳朵出。聽上去太難懂了。為什麼她不能接管老鷹的意識呢？不會傷到它的。
「完全正確。當然，這也是魔法的一種。」
又是一個黎明。小屋裡空蕩蕩的，只有艾斯卡的身體還一動不動，靜靜地躺在床上。
老鷹拍打雙翼，來到兩具靜止的身體上方。艾斯卡的意識之眼看見兩條通道開啟了。格蘭妮的意識消失了。
她放手一搏：「請？」
正午了。接著，第二天的光線也開始慢慢退去。她在廚房裡漫無目的地踱著步子。有時她會瘋狂地做一陣家務：歷史悠久的污垢從地板縫裡挖出來，爐板上一冬的煤灰都颳了個乾乾淨淨，再用黑鉛擦得奄奄一息。碗櫃背後的一窩老鼠也被溫柔而堅決地請進了羊圈。
格蘭妮伸手在她後腦勺上一拍。
等法杖飛出樹林，來到高山草地時，她已經有些適應了，也就是說，她已經可以只靠膝蓋和雙手牢牢抓穩，當然，前提是她不介意一路倒吊著走。她的帽子倒還有些用處，其形狀完全符合空氣動力學原理。
「因為巫女必須與眾不同，這也是秘密的一部分。」
她回到涼爽的小屋裡，坐在搖椅上盯著房門。
她抱起毫不反抗的老鷹走下樓梯，打開後門讓它離開。大鳥吃力地飛到最近的一棵樹上，然後停下來休養生息。它隱約覺得自己該對某個人懷恨在心，可費了九牛二虎之力也記不起原因何在。
「躺下，握住我的手。看見上頭那隻老鷹了嗎？」
法杖衝進黑色的絕壁間。據說在冰巨人的時代，冰河曾沿著這裏光禿禿的河谷奔流。空氣變得稀薄起來，格蘭妮的喉嚨一陣刺痛。
積雪遺留下來的最後一點蹤跡已經消失殆盡，春風開始在山間遊盪，森林里的空氣帶上了松脂和腐葉增肥的泥土的氣味。最早開放的幾朵花對抗著夜晚的霜凍，蜜蜂也開始活動。
格蘭妮在村子里總戴著這頂帽子。還有黑色的大斗篷。那肯定不是什麼魔法斗篷，因為冬天里它常被用來給山羊當被子蓋，到春天的時候格蘭妮還得洗洗。
老鷹還蹲在床柱上。艾斯卡仍然在熟睡，看得出這是真正的睡眠，她不再是一具靜止不動的空殼。
中午，雄蜂們回來了，格蘭妮讀過蜜蜂那銳利、尖刻的意識，得知它們沒能發現艾斯卡的蹤跡。
艾斯卡低頭看看蜂王，又抬頭看著巫女。「不，」她說，「我覺得你只是非常了解蜜蜂。」
「你要懂了我才覺得奇怪呢，」格蘭妮輕快地說，「不過你倒可以說五種對乾咳有好處的藥草來聽聽。」
格蘭妮對力量的運用並不陌生。她很清楚，自己依賴的是溫和的壓力，是巧妙的掌控方向。當然，她不會這麼說自己——她只會說，只要知道該往哪兒看，你總能找到可以發力之處。法杖蘊含的力量粗獷、強烈而純粹，是從塑造宇宙之力中蒸餾出的魔法。
「沒有，」她說，「這兒的麻煩已經夠多了，沒必要再到大老遠去尋了來。」
她又試了一次。我是艾斯卡，尋覓風之路，肌肉的疼痛，尖銳的空氣，寒冷的空氣……
我是我是。
格蘭妮不以為然地瞄了眼綿延上萬英里的土地。
「你認識很多神仙？」
她低頭看看艾斯卡和老鷹，他們對眼前的一切似乎毫無反應。她努力集中精神。
她爬下來，把法杖扔到一個花床上。她瞪著它。格蘭妮有種毛骨悚然的感覺，似乎法杖也在瞪著自己。
「該死。」她並沒有特彆強調這兩個字，只是站起身，拍拍衣服，「哼」的一聲憋足勁兒，把了無生氣的艾斯卡扛到肩上。
艾斯卡趴在地上，俯視著九*九*藏*書眼前的大地。幾隻自給自足、吃苦耐勞的大黃蜂在百里香叢中來來去去。背上的太陽挺暖和，但在這麼高的地方，石塊中軸向的一邊還是有些殘雪。
「好了，」她說，「現在怎麼么么么么么么——」
她意識到一種尖銳的嘁嘁喳喳聲，視野邊緣還有陰影出沒。唉，這種事遲早要發生的。它們來了，魔法的噴發永遠會吸引它們。你只能學著視而不見。
格蘭妮咧嘴笑了。
「霍吉？」
「還有，我想是時候讓你分享幾個秘密了。」她補充道。
「可這不是真的！」艾斯卡抗議道，「這不是魔法，這是這是——」
「可這是為什麼？」艾斯卡抱怨道。
「當然，我想。所以我才問的，格蘭妮。」艾斯卡義正詞嚴地說。
「唔？」
身後傳來彷彿衣料裂開的鼾聲。格蘭妮睡著了。
她清清嗓子，天曉得接下來該怎麼辦？也許她可以——
幾英尺外的石突下有一團羽毛。見格蘭妮靠近，一顆腦袋神經質地抬了起來，老鷹用兇猛、驚恐的眼睛對她怒目而視。它想飛走，卻跌倒在地。巫女伸出手去，老鷹一口啄下了一塊三角形的肉。
「明白了。」格蘭妮自言自語，聲音很平靜。她四下看了看，找到塊大小合適的巨石，然後躲到石頭背後——顯然是為了體面的緣故——幾秒鐘之後手拿襯裙走了出來。老鷹拚命反抗，好幾個星期精細入微的針線活全給糟蹋了，不過她終於把它裹了起來，免得自己再受皮肉之苦。
「我不懂。」
「因為你戴著它所以它是頂巫女的帽子。反過來，你因為戴了它所以才是巫女。唔。」
她遲疑片刻，艾斯卡眼裡的疑惑讓她不自在，她不由得有些支吾：「——而且人家不尊重你的時候。大聲說出你的詛咒，要複雜，要長，需要的話自己編也行，但它會起作用的。第二天，等他們傷了拇指或者從梯子上掉下來或者家裡的狗死了，他們會想起你來。下次他們就規矩了。」
「你覺得我用了魔法嗎？」
「我見過雷神幾面，」格蘭妮說，「當然，還有霍吉。」
「你是怎麼辦到的？」艾斯卡問。
「你說會讓我看看真正的魔法，你還說心急吃不了熱豆腐。」艾斯卡道，「現在你就不急，對吧？」
我是艾斯卡，我偷走了一隻老鷹的身體，風拂動羽毛的感覺，飢餓，向下搜索，不是大地……
時間漸漸流逝。雖然力量在她腦中悸動，但這仍舊是件令人精疲力竭的苦差事，就跟在月光下穿針引線差不多。現在，格蘭妮終於抓住了一把銀色，她彷彿置身於一個遲緩、沉重的世界中，慢慢地將這把銀色朝艾斯卡拋去。它化作一片雲，像旋渦一般旋轉著消失了。
「你還不是巫女呢。說出三種對腸胃有好處的草藥。」
「是咒語嗎？」
接著它們離開了，在逐漸增強的光線中向上飛去，消失在樹梢之後。
「唔。」
「我有一次夢到過一個城市，」艾斯卡道，「裡頭有好多好多人，還有一座大房子，有好大的門，魔法大門——」
「好吧。」她簡短地說。
「可這看起來還是不像魔法。」艾斯卡的腳在地上蹭來蹭去。
「那好吧，」格蘭妮只得讓步，「但你必須慢慢地飛，明白？還有，不許往高處走。」
「你從來沒去看過？」
「所以說大家看見你的帽子和斗篷他們就知道你是個巫女，所以你的魔法才靈驗？」
格蘭妮低頭看看艾斯卡靜止的身體。這孩子倒是不重，可離家那麼遠，天也快黑了。
格蘭妮一面擺弄帽子，一面緊緊地盯著它。
她抬起眼睛，倒不是因為聽到了什麼，或許只是由於空氣的質地發生了某種變化。是法杖。它不計前嫌，回到了小屋裡。
黎明時分她再次醒來，蠟燭早已經熄滅。艾斯卡仍處於無法喚醒的淺睡中，那是借體者的睡眠。
「唔。」格蘭妮小心地檢視老鷹的意識，它依然對乘客們的存在一無所知。這下子她真給震住了。格蘭妮自己身上可是難得見到這種事。
「你真以為自己是頭一個嗎，我的孩子？你以為我們全都沒這麼想過？佔據另一具身體，乘風破浪？你真以為事情就那麼簡單？」
事實上，由於她稍稍有了些經驗，或許還因為法杖更小心了些，他們的回程幾乎算得上平穩。格蘭妮有些動搖了。假以時日，沒準她真能改變對飛行的看法，從滿心厭惡變成僅僅是不喜歡。這其實不難，訣竅就在於找個法子不讓自己往地上看。
在如此的高度，什麼也沒有，甚至聽不見一點聲音。
「可我該當個巫女啊！」
「別以為你贏了，因為你沒有。」她呵斥道，「只不過我沒那閑工夫，不想浪費時間。你肯定知道她在哪兒。我命令你帶我過去！」
「有兩個，呃，方面。」
這頂帽子沒什麼不同尋常的地方，只不過村
九九藏書裡誰也沒有這樣的帽子；可它也並不會因此就有了魔法。艾斯卡咬住嘴唇，她彷彿看見自己被送回家去，顏面掃地。她知道雄蜂很快就能抵達樹林深處的各個野生蜂房。幾個鐘頭之內，山區草場的每個角落都會受到最細緻的搜查。她能做的只有等待。
艾斯卡往帽子里瞅了瞅。裡邊有些金屬襯裡，幫助帽子保持形狀，還有幾根帽針。僅此而已。
「第二個要點，」格蘭妮的聲音從很近的地方傳來，「就是不要打攪主人。假如你讓對方發現了自己的存在，它要麼會反抗，要麼會驚慌失措，無論如何你都毫無勝算。它當了一輩子的老鷹，你沒有。」
格蘭妮·維若蠟睜開眼睛，直直地望向天空。這兒的天更暗些，沒那麼藍，有些發紫。她想：有何不可？她學得很快。她對草藥學比我還要精通。我在她這年紀的時候，老尕茉·圖姆特天天讓我附身借體、移形換位、練習傳送。或許我是謹慎過頭了。
答案開始在艾斯卡心裏成形，但她不怎麼喜歡它。這跟格蘭妮的許多答案一樣，不過是文字遊戲。她把你早就知道的事情說出來，只不過換了種說法，讓它們聽起來好像很了不起似的。
現在她只能祈禱，希望艾斯卡醒來以後不會忍不住想去撲兔子。
一個陰影橫穿森林，又是尖叫又是詛咒，所到之處動物四散奔逃。格蘭妮抓得很緊，指關節都白了，兩隻瘦腿發瘋似的亂踢。在樹梢上，她學到了有關重心和氣流的重要課程。法杖只管往前沖，對她的呼喊充耳不聞。
她試著回想格蘭妮勉勉強強泄漏的一星半點知識。你知道什麼並不重要，重要的是其他人不知道什麼。魔法可以是錯誤的地點的正確的東西，或者正確的地點的錯誤的東西。它可以是——
「你能教我嗎？」
「格蘭妮！」
格蘭妮坐下來，前後搖晃。她知道自己是無能為力了。她無法把糾結交錯的精神分開，錘頂山區的任何人都辦不到，就連——
「跟我講講下頭那些地方。」她懶洋洋地說。
甚至也許從來都不夠早。
「了解那些其他人不知道的東西。」格蘭妮小心翼翼地把蜂王放回它的臣民中間，關上了蜂箱蓋。
格蘭妮醒了，發現自己倚在門上，明亮的陽光刺痛她的雙眼，她全身都像害了牙周炎。
「很好。你學了不少。」
艾斯卡一言不發。
「我能看看嗎？」
「正確，」格蘭妮道，「這就叫氣質學。」她輕輕拍了拍自己的銀髮。格蘭妮的頭髮緊緊地綰在一起，連石頭也能敲碎。
心靈能塑造身體，可惜艾斯卡明白得太晚了。借體是一回事，但如果誰真想要竊取另一種形態，是一定會受到懲罰的。
「你不能控制它。現在還不行。控制真正的野生動物不是件簡單的事。你得——就像是暗示，讓它感到是自己想要這麼做。當然，馴化的動物就完全不同了，但你不能讓任何動物去幹完全違背它天性的事。現在試著找找老鷹的意識。」
「有一次我救了一個人的命。」格蘭妮說，「特製的藥水，每天兩次。開水加點莓汁。跟他說是我從矮人那兒買來的。這就是最重要的部分，真的。只要他們有這個心，大多數時候，大多數人都能自己挺過去，你只要給他們一點影響就夠了。」
那兒有……她在風中盤旋，下邊的草地上躺著兩個小人……
法杖木頭木腦地看著她。
她把山羊放出去吃草，眼睛專註地搜索天空。
「我不怕，」艾斯卡道：「我怎麼控制它呢？」
我是艾斯卡，向上、向上，空氣潮氣濕潤白色，高高在上，天空稀薄……
「大多數魔法都不是魔法。」她說，「多數時候，魔法就是知道正確的藥草，學會觀察天氣，了解動物的行為方式。當然還有人的。」
「可這不是魔法！」
她檢查了所有的窗戶，把它們都打開；等天色暗下來，她點起一盞燈，放在窗台上。
「應該是的。」
她溜進老鷹的腦袋裡，再次看見了意識的絲線，銀色的細絲緊緊纏繞著紫色，二者顯示出共同的形狀。但現在她能看到絲線的盡頭，只需小心翼翼地在這裏一推或是一拉，就能把它們分開。形勢是那麼顯而易見地好轉，她聽到自己放聲大笑，笑聲化作彎彎曲曲的橙、紅兩色陰影，消失在天花板里。
「先別管這個。」
「我——不知道，就是自然而然的。」
「心急吃不了熱豆腐。」格蘭妮總是含糊其辭。
「真正的魔法？」艾斯卡問，「不是草藥和氣質學？」
艾斯卡眯起眼，望著暖烘烘的深色天空。