7
塞門瞅見她的表情，匆匆忙忙地把書合上了。
艾斯卡雙眼眯成一道窄縫。她伸長手臂，法杖直指大門，開始集中精神。一條細細的火舌從法杖里竄出，撲向大門。冰一閃，化作蒸汽，但那黑暗——她現在確定那並非金屬——輕而易舉地吸收了她的力量。她釋放出雙倍的能量，任由法杖將自己儲備的魔法化作一道閃光，光線如此強烈，她不得不閉上眼睛（卻仍能在心裏看見一道明亮的直線）。
格蘭妮微微一笑，只不過是蜥蜴的笑法。
「這是魔法，」格蘭妮說，「它想尋找一條出路。巫女的魔法和巫師的魔法，我不知道，大概會相互蠶食之類的。我想。」
「他告訴我大學不收女學生！」
幽冥大學外的廣場上擠滿了人，格蘭妮和艾斯卡站在人群中凝視著大門。最後艾斯卡說：「我看不出怎麼才能進去。」
他帶頭走上了一段寬闊的階梯，來到兩扇讓人印象深刻的大門前。至少它們的設計意圖是要給人留下深刻的印象。設計師在沉甸甸的大鎖、彎曲的鉸鏈、黃銅的釘子和雕刻雜亂的拱頂上很下了一番工夫，目的是讓每一個走進大門的人都清清楚楚地意識到，自己絕對算不上什麼大人物。
「滾開！」格蘭妮一面尖叫，一面摘下帽子使勁揮舞。
白晝趕上來了。陽光傾盆而下，前方的石頭似乎瞬間光芒萬丈。格蘭妮感到掃帚在傾斜，下方的陰影似乎有種令人恐懼的吸引力，讓她移不開眼睛。陰影越來越近了。
——接著大地變得一片模糊。
那是特里德爾。他咧開嘴，笑得像條憂心忡忡的毒蛇。
有人把艾斯卡裹在了毯子里。
「一點點魔法而已，」他喃喃地說，「我正在鑽鑽鑽——」
「還有，這個可憐的女人要撫養這麼多女兒，多不容易啊。我想大家真該多為她們考慮考慮。」
她身後傳來一陣深思的沉默。然後艾斯卡說：「我不知道。我需要它，它就在我腦袋裡。就像你想起了自己忘掉的什麼東西。」
「我不明白。」
「我們飛得不太快，格蘭妮。」艾斯卡怯生生地說。
「是格蘭妮。並不真的是我嬸嬸，她有點像是大家的嬸嬸。」
「你真能帶我進去？」她的眼睛閃閃發光。
一個幽冥學位能帶來巨大的榮譽和特權，所以，為大學的位置而展開的競爭相當慘烈。此刻大廳里有不少男孩到處亂竄、互相施放小咒語，其中為數眾多的失敗者將不得不一輩子當個低級的魔術師。魔術師相當於魔法世界的技工，他們留起自大的鬍鬚，胳膊肘上打著皮革補丁，每逢宴會總能看見他們滿心猜疑地湊在一起。
「我？哦，沒錯。當然。抱歉，心不在焉。想成為巫師的年輕女士，咱們看看吧，嗯？」
而她們的確就快要撞上大地了。她及時提醒自己抓緊帽子、振作精神。掃帚顫抖著、傾斜著——
「那那個，圖書書書館。」塞門的聲音里是滿滿的驚嘆與崇敬，「我我能看看嗎？」
在黎明第二次到來之前，她已經成功地降落到地面五英尺之內。
夜晚出現在她眼前，就像被無情的清晨所驅趕的一條殘破的黑線。她心驚肉跳、目不轉睛地看著這條線變成了一個黑團，一片污漬。最後，整個大陸的黑暗撲面而來。
「怎麼回事？」
「是的。」艾斯卡說。特里德爾的舉止里有些什麼東西，讓她不由自我主地加上一句敬語，「是的，先生。只不過我們進不去。」
「硬玉。」格蘭妮平靜地說。
他暫時放開韁繩，雙手在空氣中比劃了一個複雜的符號。
他聲音里的詫異狠狠地蟄了她一下。
她不會忘記艾斯卡的大笑。她還忘不了（就算拼盡全力也不行）大地在身下飛奔，整個山脈帶著噁心的颼颼聲一閃而逝。
「我不知道你打的是什麼主意，巫師先生，反正我不喜歡。」她說，「艾斯卡，你知道我們住哪兒。你要非得當個傻瓜也行，但至少要當你自己的傻瓜。」
「是你嗎？」
艾斯卡由著自己往前一倒，把頭枕在格蘭妮的大腿上。她又聞到了熟悉的味道，有樟腦味兒、好多種草藥味兒，還有一絲山羊的味兒。格蘭妮拍拍她，暗自祈禱這一拍能算得上安撫。
艾斯卡有些迷惑，她低頭看看攤開在男孩身前的黃色書頁。書上滿是複雜的紅、黑兩色符號，也不知為什麼，它們給人的感覺彷彿一個滴滴答答的不明包裹，威力巨大，令人害怕，與此同時還相當吸引眼球，其吸引力跟惡性|事故的魅力屬於同一類型。你會覺得自己挺想了解它們的意圖，可同時又不禁懷疑，要真明白了准得後悔。
「這就是嗎？」艾斯卡問，「看著有點像是——融化了。」
「看來是的。」
「我想是的，」她端起架子，「我從沒試過。」
老巫女傾過身子，一隻手摸摸艾斯卡的前額；那感覺跟被一隻裝滿熱骰子的短襪撫摸差不多。
大門朝里打開，露出一個被一塊塊草坪包圍在中間的寬大庭院。庭院之後是一座雄偉而鬆鬆垮垮的大樓，也可能是好幾座大樓。這很難講，因為那麼許多扶壁、拱門、塔、橋read.99csw.com、圓頂、炮塔以及諸如此類的東西全都擠在了一塊兒，可看起來又不像是為了取暖的樣子。
「是的，可怎麼做？」
格蘭妮緊緊地抓住艾斯卡的肩膀。
讓人垂涎的尖帽子和各種星象符號，奪目的袍子和代表權力的法杖——這一切都不會屬於他們。可至少他們還能藐視那些咒術師。咒術師通常身體發福，成天興高采烈，發音總是吞掉「H」。他們喜歡暢飲啤酒，跟那些衣服緊得不像話、渾身上下瘦巴巴的可憐女人鬼混。最讓魔術師們憤怒的是，他們居然意識不到自己的地位有多低，還不停地跟魔術師講笑話。而地位最低的——當然，這是指巫女之外的最低——還得算奇術師。他們完全沒上過學，其能力剛好足以勝任清洗蒸餾器的活兒。許多咒語都需要些額外的東西，什麼被撞死的人墳頭上的土啦，什麼從歡蹦亂跳的老虎身上取來的精|液啦，或者一種被連根拔起時會發出超聲波尖叫的植物啦。派誰去搜集這些？喏。
首先是在魔法方面取得豐功偉績，例如尋回一件年代久遠、威力巨大的古物，或者發明某種全新的咒語也成。不過這一項現在已經極少能實現了。在過去，偉大的巫師能從世界混沌、純粹的魔法中構建嶄新的咒語，事實上，如今巫師們使用的所有咒語都是由他們傳下來的。但這樣的日子已經一去不復返了；術士的時代早已成為過去。
「我趕上來了，就這樣。我猜特里德爾先生想要你出來看看大學。」
一輪新月正在下落，世界邊緣方向出現了一道淡淡的黑色光芒。看來，儘管不可思議，然而新的一天竟然又要到了。
黑暗讓飛行顯得不那麼可怕了。同時意味著假如艾斯卡沒興趣繼續當飛行員，掃帚應該可以靠自己相當遲鈍的魔法飛起來。
「真好看。」艾斯卡說，「是座城市嗎？」
艾斯卡抓住一根灌木坐起來。她覺得輕飄飄的，好像隨時會飄走。
因此，更常見的方法是在一位受人尊敬的高階巫師那裡當一陣子學徒，然後由他擔保，進入大學。
「我想去瞧瞧。」
「是的。」艾斯卡信心十足地說。
這段旅程真的不長，但格蘭妮知道自己絕對永生難忘，特別是吃壞肚子后在凌晨三點嘔吐時。她不會忘記疾馳的空氣中嗡嗡作響的虹彩，還有那種可怕的重力（彷彿宇宙上突然坐了個又大又沉的傢伙似的）。
「那怎麼辦？」她問，「我會夢到好多好多東西呢！」
無論它叫什麼，它都把大學塞得滿滿當當的。巫師們在迴廊下散步，在樹下的長椅上小憩。鈴聲響起，年輕巫師急急忙忙一路小跑，胳膊里抱滿了書——假如是高年級生，書就會拍打著書頁飛起來，跟在主人身後。空氣中有魔法的油膩感，還有錫的味道。
「我在幾英里之外。」她說，「我把意識集中在你身上，結果卻突然發現你似乎無處不在。就像座燈塔似的，沒錯，還閃閃發光呢。至於火嘛——看看周圍。」
所以黎明並不像在其他世界那樣慌慌張張；新的一天不會突然爆發，它有點像泥漿之類的東西，一點點地濺到沉睡的大地上，類似於偷偷湧上沙灘的潮汐，緩緩地將夜晚如沙雕般融化。它傾向於把大山包圍起來，如果樹木長得很密，它從樹林中出來時會被切成一條條緞帶，被陰影分割開來。
設計師是個巫師。他忘了安門環。
艾斯卡從不知道「集合名詞」是什麼東西，就算它一口唾沫啐到她眼裡她也認不出人家。不過她知道許多羊在一起叫羊群，許多巫女在一起叫巫女集會。她還不知道大家把一大群巫師叫做什麼。巫師門派？協會？圈子？
「我——我想我辦不到。」
「可我睡著了！我只是在做夢！」
她一口氣爬上一片黏土沙洲。低矮茂密的荊豆叢在她小腿上留下道道紅印，接下來前方再沒有什麼阻撓，她跑上了橙色懸崖包圍中的貧瘠高地。
艾斯卡第一回做這樣的夢是在首次借體之後，現在她已經對此習以為常，這份熟悉幾乎取代了恐懼。發現自己坐在一個灰撲撲、亮閃閃的平原上，頭頂布滿莫名其妙的星星時，她立刻明白自己又進入另一個夢魘了。
它持續了很久。這是艾斯卡有生以來聽到的最可惡的聲音之一。
艾斯卡咬住嘴唇。
「有點。你不識字嗎，艾斯卡？」
格蘭妮有生以來第一次有些疑心，或許人人都如此重視的那些書本里真有什麼要緊的東西？當然，她之所以反對閱讀完全是為了倫理道德的緣故。聽說好多書都是死人寫的，那麼很顯然，讀這些書不就跟通靈術一樣糟嗎？格蘭妮不敢苟同的東西不算少，簡直足以組成一個無限多元的宇宙，其中就包括跟死人說話這一項。誰都知道，死人自己的麻煩已經夠多了。
「掉到地上我們會怎麼樣？」
「我知道自己在幹嗎，小姐。」格蘭妮厲聲道。她緊緊地攥住掃帚，想靠意志力讓自己變得越輕越好。
「是的。現在我們可以放慢速度了吧？」
問題在於，熱衷於魔法和神秘主義的人會花上大把時間徘徊于光明的邊界，結果引起潛伏于暗黑空間的生物的注意
九九藏書，這些東西本來就不知疲倦地努力突入這些人所在的現實，正好將他們變成自己的工具。為什麼？格蘭妮喋喋不休地說起當巫女時，她一心想著巫師強大的魔法；可一聽到特里德爾的尖嗓門，她就決心拼了命也要成為巫女。她要同時成為這兩者，否則什麼也不要。他們越是阻撓，她越要這麼干。
「對我來說這速度已經很夠了！」
她已經快到跟前，可大門竟砰地關閉了。它們其實並沒動彈；只不過前一秒鐘門還懶洋洋地敞開著，后一秒就緊緊地關了起來。關門聲讓地平線也震顫不已。
我們已經指出過，光線在碟形世界走得很慢，這是因為它要穿過碟形世界巨大而古老的魔法力場的關係。
不過，應該還比不上她的麻煩，至少格蘭妮自己是這麼想的。她低頭看看漆黑的大地，一時間好不困惑，茫然地思索著為什麼星星會跑到腳下去了。
「謝謝你。」
她感到一股麻刺感。她必須做些什麼，免得自己炸開。
「夠了。」特里德爾厲聲道。他低頭看看艾斯卡，好像剛剛發現她在這兒，然後把眉頭一皺。
格蘭妮說：「？」接著她清清發乾的喉嚨，重振旗鼓，「艾斯卡？」
「你會學到的。」格蘭妮說，「現在告訴我那個夢。他們不肯讓你進他們的學校，對嗎？」
「帕姆夫人，」格蘭妮謹慎地說，「一位非常可敬的女士。」
一輛牛車把她救出了苦海。這輛色彩明亮的大塊頭來到幽冥大學門前，車夫在離格蘭妮幾尺遠的地方拉住韁繩說：「打擾一下，我的好夫人，不過能不能幫個忙，往旁邊挪一挪？」
「你怎麼知道的？」
過了一會兒，艾斯卡低聲說，「他們不會讓我進大學的。一個巫師跟我說了，而且我還夢到了，是那種真實的夢。你知道，就是你告訴我的那種，應——應什麼來著。」
她們來到安科-莫波克已經三天了，讓格蘭妮吃驚的是，自己竟然過得挺愉快。她在「黃泉」為她倆找了個住處，那是城裡一個歷史悠久的街區，居民大都是夜行動物，從不管彼此的閑事，因為好奇心不僅能殺死貓，還會拴塊石頭在它腳上，再扔進河裡。房間在頂樓，旁邊住著位口碑很好的商人，他專營贓物，其基地堪稱固若金湯。俗話不是說，「籬笆扎得牢，鄰居處得好」嘛。
「多麼不同尋常的女人。」特里德爾含混地贊道，「我發現你還帶著你的掃帚。好極了。」
她們遊覽了安科-莫波克的名勝，它擁擠的碼頭，它為數眾多的橋樑，它的露天劇場，它的阿拉伯式城堡，還有它那幾條滿滿當當全是神廟的街道。格蘭妮帶著若有所思的眼神清點過神廟的數量；神仙歷來要求信徒以不符合自己本性的方式生活，由此引起的副作用總能讓巫女們生意興隆。
事實是，巫師的心靈能賦予思想以形體。巫女通常跟業已存在的東西打交道，而一個巫師，假如他足夠強大，則能讓自己的想象變得有血有肉。這本來不會惹出什麼麻煩，只可惜被人們粗枝大葉地稱作「時空宇宙」的東西不過是一小圈燭光，飄蕩在某種更討厭、更難以預料的東西里。圈住「正常」的欄杆並不牢固，有些古怪的東西咕嚕咕嚕地繞著它打轉。在時間邊緣那些深深的裂痕里，神秘的喧囂與嚎叫不絕於耳。有些東西讓黑暗也不由得戰戰兢兢。
她要當巫女，還要當巫師。她會讓他們好好瞧瞧！
「火？」她咕噥道。
艾斯卡的腦袋在格蘭妮大腿上轉了個方向，滿腹狐疑地睜開一隻眼睛。
大廳里全是巫師和男孩。還有男孩的父母。
「魔法，我猜。」格蘭妮酸溜溜地說，「巫師就這德行。除了他們，誰都知道該買個門環什麼的。」
特里德爾用自己的法杖輕叩大門。它稍一遲疑，然後門閂緩緩拉動，門開了。
「你得念句見鬼的口令才進得去，準是這麼回事。」她補充道。
《亡靈通訊》（它的真名《黃頁書》只為某些瘋狂的高手所知）中那些古老黑暗、恐怖駭人的神明——貝爾·杉哈洛斯、赤·乎拉艮、「內部的東西」——時時刻刻準備著潛入沉睡的心靈。因此夢魘通常色彩斑斕，而且總是令人厭惡。
格蘭妮避到一旁。在她看來，這樣徹徹底底的禮貌無異於最深刻的冒犯，更別提竟有人把自己想成他的「好夫人」。就在這時，車夫看見了艾斯卡。
艾斯卡發現大廳里也有幾個女人，因為即使年輕巫師也有媽媽和姐妹。整個家族都來跟前程遠大的兒子告別。擤鼻涕、抹眼淚的聲音不絕於耳，當然還有硬幣的叮噹聲，那是驕傲的父親往自己後代的手裡塞零花錢。
她身後有什麼動靜。艾斯卡回頭一看，法杖脫去了掃帚的偽裝，正直直地立在沙地上。螺旋形的光線在磨光的木頭和無人能識的雕刻間蠕動著。
「——鑽研——」艾斯卡不假思索地補充道。
但她最無法忘卻的還是追上夜晚的情景。
「為什麼要在窗戶上釘鐵條？」艾斯卡問。
「你有點發燒。」她加上一句，「毒日頭底下待太久，又睡在冷冰冰的地上。誰讓你跑到這麼遠的地方來的。」
艾斯卡走在特里德爾和塞門中間，如饑似渴地把這一九_九_藏_書切吞進肚裏。空氣中的不僅僅是魔法，而且是馴服的、為人所用的魔法，就好像水渠里的水一樣。是力量沒錯，但這力量已經被套上了轡頭。
「我們以以以為你走了。每個人都以以以為你跟別人在一起，等等等我們停下來——」
「喔，」她說，「是我乾的？」
剎那間，她感到心臟彷彿凍結一般：或許她們真的飛過了世界邊緣？但緊接著她便意識到，下頭那成千上萬的小光點閃啊閃的，顏色未免太黃了。再說了，誰聽說星星會排列得整整齊齊的？
「肯定挺有意思的，看書。」艾斯卡說。
人們常把魔法世界里地位較低的人通稱為流浪巫師，這是一種很普遍的誤解。事實上，流浪巫術是極其可敬、高度專業的魔法形式，它吸引的是安靜、深思熟慮的人，個個都具備德魯伊的品性和親近樹木的傾向。要是你邀請一位流浪巫師參加宴會，他會把半個晚上的時間花在對盆栽說話上，另外半個晚上則用來傾聽對方回答。
「我一一我不知道。我心裏有幅圖，是我希望事情變成的樣子。然後，然後我，就好像——跑到那幅圖裡去了。」
「他錯了。」
「呃。」格蘭妮說。
「掃帚要墜毀了！咱們就不能幹點什麼嗎？」
「我們？」特里德爾瞟了眼格蘭妮，「哦，是的，當然。這位是你嬸嬸？」
「格蘭妮！」艾斯卡憤怒的語氣很有成年人的風格，這是孩子叱責任性的大人時專用的口吻，「我想你沒聽明白。我不想往地上撞。地從來沒惹過我。」
「他們說世界邊緣有一圈巨大的瀑布，從那兒往下看就能瞧見星星，是真的嗎？」
文明的恐怖至今尚未顯形，雖然的確曾有個扒手打上了格蘭妮手提包的主意。讓路人瞠目結舌的是，格蘭妮竟叫他回來，而他居然真的回來了，一邊走還一邊跟造反的雙腳展開激戰。她凝視著他的臉，沒人發現她的眼睛起了什麼變化，也沒人聽到她往對方畏縮的耳朵里耳語了些什麼，但扒手把她的錢還給了她，還買一贈一，附送許多屬於別人的錢。在她放他離開之前，他甚至保證要刮個臉，把脊背挺挺直，餘生做個更好的人。黃昏時分，格蘭妮的特徵已經傳遍了「小偷、扒手、強盜及相關產業行會」的每一個分部，同時傳達的還有一條嚴格的指令，要求其成員不惜一切代價避開此人。竊賊是黑夜的生物，跟麻煩打照面時一眼就能認出它來。
她瞟了眼世界邊緣，又低頭看看身旁的掃帚。
很多東西我們就乾脆省略了，比如忙前忙后，把掃帚纏緊，低聲詛咒矮人，當魔法斷斷續續閃動時一瞬間的希望，閃光消失時那可怕的陰暗情緒，重新把掃帚纏一回，接著又是跑前跑后，咒語的突然生效，磕磕絆絆地就座，大喊大叫，起飛……
事實上，有些觀察者在面對如此美景時只會喋喋不休地抱怨，什麼人怎麼受得了這種強光啊，什麼眼睛肯定看不到這種光啊之類的。對於這些人，我們只能反駁說，那你站在雲上幹什麼？
接著，它熄滅了。
「唔，我猜我們可以從掃帚上下來。」
「我覺得我們應該飛低些，格蘭妮。」她急切地說，「你說過，這把掃帚不肯在陽光下飛。」她瞄了眼身下的大地。它看上去銳利、蒼茫，還帶著點期待之情。
「唔，這個，」格蘭妮說，「我可說不準——」
「你邀請我進來的。」艾斯卡說。
「我知道你醒了。」格蘭妮·維若蠟的聲音說，「你可以幫幫忙，升堆火。這鬼地方木頭倒不少。」
他抬起眼睛，臉上露出個憂心忡忡的微笑。
她站起來，拍拍裙子上的銀色細沙，朝大門走去。
「他們很友好。」艾斯卡承認，「你知道街角那棟房子吧？就是有位胖胖的夫人和許多年輕女士住的那棟？你說她們都是她親戚的那個？」
「他有時時時候有點別出心裁，」塞門咕噥道，「不不不過他人不不壞。」
「該死。」她說，「好吧，那就來吧。把怪物都帶上來，我只希望不是那隻臉上長螺的。」
格蘭妮對準她的腳踝使勁踢了一下，但艾斯卡亳不理會，「是我。」
「
九*九*藏*書我說，這不是那位認為女人也能成為巫師的年輕女士嗎？」艾斯卡四下一看。在她們身後，世界邊緣像圈金色的火焰，雲彩點綴其間。
她拿起法杖，使勁敲打大門。第八色的火花紛紛落下，但黑色的金屬毫髮無損。
「傻瓜。你只看出他相信自個兒說的是真話。世界並不總是人以為的樣子。」
「多有意思啊。來加入我們的，是嗎？」
塞門低頭看著他的書，拿塊紅色手帕擦了擦流水汩汩的眼睛。
格蘭妮凝視著黑夜。她從沒聽說過這樣的魔法，但聽上去似乎非常強大，恐怕還挺危險。跑進圖裡！當然，所有魔法都會以某種方式改變世界，巫師以為魔法就是干這個的一一他們才不肯理會那種「放世界一馬、只改變人類自己」的想法哩。但艾斯卡的話不像比喻，似乎就是字面上那個意思。這需要仔細考量。在地上考量。
「我沒聽錯吧？」格蘭妮的神色有些古怪。
艾斯卡伸手去摸。它們是黑色的，非常冷，上頭已經開始結冰了。
「你為什麼在這兒？」
簡而言之，住在「黃泉」的有名譽掃地的神仙，無照經營的小偷，夜晚工作的小姐，倒賣異國商品的小販，心靈的鍊金術士，還有巡迴演出的伶人；一句話，文明輪軸上的潤滑劑全都能在這兒找到。
「嗯，首先我們要直奔幽冥大學。」格蘭妮做出了決定，「他們肯定對不能控制魔法、做夢火辣的學徒很有一套，否則那地方早就燒成灰了。」
醒來時她渾身直打哆嗦。午夜已經過去很久了，星星看上去濕漉漉的，寒氣逼人；空氣中充滿了夜晚那種繁忙的寂靜：成百上千個毛茸茸的小東西在小心翼翼地忙碌著，既要找到晚飯，同時還得避免變成別人的盤中餐。
她轉過身，大踏步地穿過廣場。
「原來你以為這種事很容易？」格蘭妮問，「你以為只要晃晃法杖，從大門走進去就得了？『我來了，我想當個巫師，非常感謝！』」
「整晚整晚都有人去拜訪她們。我觀察過。真不知道她們什麼時候才有機會睡會兒覺。」
大門的確是又大又黑，看上去還真像是由凝固的黑暗製成的。
格蘭妮又給大學寫了兩封信。依舊沒有迴音。
使用魔法有不少副作用，其中之一就是栩栩如生、令人煩惱的夢境。這是有原因的，但這個原因想不得，光想想就足以讓一個巫師噩夢連連。
「我們到了？」他神情古怪地瞅她一眼，「你也也來了？」
格蘭妮狂亂地搜索地表。這要是座城市，那未免也太大了些。不過她稍一思索，立刻意識到這兒聞起來倒的確有一大群人的味道。
「然後你就想把門燒掉？」
「要是你——」她開口道。可艾斯卡硬是一扭，抬腳就往牛車跑。
其中一座有著又高又窄的窗戶，顯得低矮而陰鬱。
「今後機會多的是。」特里德爾說。塞門帶著無限的渴望瞅了大樓最後一眼。
黎明時分半晦半明的光線中，整個高地彷彿一個燒焦的土塊。艾斯卡身前的懸崖被高溫壓成了玻璃一般，那場折磨大概讓它曾像焦油一樣四處流淌；懸崖上還有許多巨大的裂縫，是熔化的石塊和岩渣。艾斯卡豎起耳朵，岩石冷卻的「噼啪」聲仍然隱約可聞。
直到徹徹底底地迷了路她才停下，但憤怒仍在熊熊燃燒。她過去也生過氣，可從不像現在這樣；平時的憤怒像煅爐剛點燃時的紅色火苗，閃亮閃亮的，僅此而已；這次不一樣——它後頭有風箱在吹，已經凝結成了削金斷玉的藍白色火焰。
「我還是更喜歡森林。」艾斯卡說。
塞門和她一樣激動，不過臉上倒不怎麼看得出來，唯一的表現就是他的眼淚更豐沛、結巴更嚴重了。他老是停下來，把各個學院和研究大樓指給艾斯卡看。
「真有趣，不是嗎？真不知道我是怎麼弄的。」
總之，格蘭妮甚至在考慮，要不要找間稍大些的房子，帶一點點花園的那種，然後把自己的山羊接來。氣味兒可能是個問題，不過山羊也只好忍著點兒。
絕大多數人對此一無所知，這樣也好，要是大家知道一影之隔的地方潛伏著怎樣的恐怖，人人都會躲在床上用被單蒙住腦袋，那世界就沒法運轉了。
格蘭妮放出困在喉嚨里的一口氣。
「是的。你知道，伸出手指頭，然後嗚的一聲。升火。」格蘭妮酸溜溜地說。她坐在一塊石頭上，儘力調整到一個不驚動自己關節炎的姿勢。
然而，儘管這些人對軟魔法格外欣賞，附近的巫女卻相當短缺。幾個鐘頭之內，格蘭妮到來的消息就滲透了每個角落，各式各樣的人像溪流一樣淌到她門前，有偷偷溜來的，有秘密潛行的，也有大搖大擺走來的。他們來這裏尋找藥劑、咒語、關於未來的消息，以及其他各種私人的、個性化的服務。巫女們提供這種服務的傳統由來已久，誰的生活要有些陰雲密布，抑或乾脆是狂風暴雨，來找她們准沒錯。
但這次的夢魘似乎有了變化。艾斯卡四下一看，發現自己身後升起了一座雄偉的黑色城堡。它的塔樓直衝雲霄，消失在繁星之中。燈光、焰火和引人入勝的音樂瀑布般從城牆上涌下。兩扇偌大的城門敞開著，像是發出邀請。看來裡頭似乎在舉辦一場挺有意思的聚會。
艾httｐｓ://ｒead•99csw.ｃoｍ斯卡一手緊抓格蘭妮，一手拿著法杖。她們在離地面幾百英尺的地方——咱們實話實說吧——磨磨蹭蹭地前進。幾隻鳥一路尾隨著她們，對這棵會飛的樹很感興趣。
要想進入幽冥大學，你有兩條路可走（事實上還有第三條，不過此時巫師們還沒意識到這一點）。
格蘭妮正為找個合用的咒語搜腸刮肚，同時也為氣質學對石頭不起作用而深感遺憾，所以她沒聽出艾斯卡的語調里已經帶上了些鑽石般尖利的成分，否則她或許不會對她說：「你這話跟掃帚說去吧。」
整個商隊的速度只比步行快一點。艾斯卡跳下車來，把法杖從臨時的藏身之處——大車一側的袋子和木桶中間——拖出來，然後朝商隊前進的反方向跑去。透過模糊的淚眼，她瞄到塞門從大車後頭探出腦袋，手裡還捧著本翻開的書。他滿臉迷惑地笑笑，開口想說些什麼，但她沒有理會，徑直跑下了小路。
頭頂的城牆上響起一陣竊笑聲。如果是哈哈大笑，特別是那種氣勢驚人、能激起許多回聲的惡魔般的大笑，倒還不至於那麼糟。但這隻是——竊笑。
「對，他們取笑我！」
大部分人都能抵禦它們無情的試探，但在人熟睡時，這種試探會達到前所未有的強度。
一個立足點夠高的觀察者——我們姑且假設他站在空間邊緣的一朵卷層雲上好了——這樣一個觀察者會告訴我們陽光湧向大地的模樣多麼可愛，它在平原上怎樣跳躍，遇上高地時又如何慢下來，還有它那優美絕倫的……
「當然。我敢肯定，每個門派的首腦見到你都會非常高興的。非常詫異和驚喜。」他呵呵地笑了兩聲。
掃帚慢下來。周圍環繞的虹彩砰一聲消失，格蘭妮發現自己又開始以一種體面的速度前進了。轉換的過程沒有顛簸，甚至連一點顫抖也感覺不到。
過了幾秒鐘，艾斯卡跑上前去，小心翼翼地摸摸大門。寒氣幾乎凍掉她的指頭。
「怎麼說呢，」格蘭妮道，「這兒其實跟森林還真有點像，真的。再說，這兒的人對巫女實在是推崇備至。」
「不，我看得出他說的是真話。你知道，格蘭妮，你能看得出別人說的是不是——」
「特里德爾先生邀請我來著，他說每個人見到我都會很驚喜的。」疑慮在她眼睛深處露出一點尾巴，「是這樣嗎？」
「艾斯卡麗娜·史密斯——」格蘭妮準備說些什麼，卻又停住了。她把目光轉向特里德爾。
格蘭妮暗地裡搖了搖頭。白晝在她們身後窮追不捨。她找到一個火把稀疏、光線昏暗的地方（在她看來，這表示這裡是一個貧窮的街區，而窮人對巫女從不反感），然後輕輕將掃帚頭往下一按。
「那，我們怎麼能這麼干呢？」特里德爾的聲音像葡萄乾布丁一樣親切，「我說，這怎麼行。把我們的第一位巫師小姐擋在門外？絕對是學校的恥辱。能允許我陪你進去嗎？」
格蘭妮開始時不勝其煩，接著覺得有些尷尬，然後就飄飄然起來。她的顧客都挺有錢，而錢的確挺有用；另外，他們也付出尊敬——這可是石頭一樣堅挺的硬通貨。
「那要看我能不能找到塊軟和的石頭。」格蘭妮心不在焉地回答道。
「格蘭妮！」
正午的陽光從懸崖上傾瀉下來，空氣中有股蜂蜜和杜松子酒的味兒。她躺下來，透過樹葉望著幾近紫色的天穹，終於進入了夢鄉。
「不！我是說，不，現在別。」
格蘭妮號稱知道一切問題的答案，這一名聲可謂堅不可摧。如果能讓她承認自己的無知，哪怕是對她自己，也絕對是一項驚人的成就。可現在，好奇心像蟲子一樣，把她的心當成蘋果，在裡頭鑽來鑽去。
「對，很有趣。」格蘭妮虛弱地說，「不過能讓我來飛嗎？我可不想咱倆飛出世界邊緣。拜託？」
「是的，這就是了，」特里德爾說，「母校，炫麗壯觀的母校。當然，這裏面要比外頭大得多，跟冰山一樣，反正別人是這麼跟我說的，我從沒見過那種東西。幽冥大學，好多地方都幽幽冥冥的，所以才叫這名字。現在去後頭把塞門叫出來，好嗎？」
「沒錯。」
「你，」她終於問，「是怎麼弄的？」
有一瞬間，她們正好平衡在黎明的浪尖上，眼看著它在無聲的雷鳴中降落大地。哪個衝浪者也沒見過這樣的波浪，但掃帚衝破了陽光的炙烤，平穩地滑進它背後的陰涼。
艾斯卡掀開厚厚的帘子，把腦袋探進車廂里。塞門躺在一堆毯子上，抱著好大一本書，還在紙片上做筆記。
艾斯卡來到一片光禿禿的絕壁前，往一叢鋪開的低矮杜松灌木下一坐，內心為種種計劃和煩惱而激動不已。特里德爾是對的；他們不會讓她進大學。光有法杖成不了巫師，她還需要訓練，可沒人會訓練她。
她朝大門的方向揮舞掃帚。
聽聽這些冷嘲熱諷！不過咱們還是回到碟形世界來吧。掃帚正在黎明的頂點拚命往前沖，身後殘存的黑夜越來越少。
她們周圍的空氣里散發著熏香、穀物、香料和啤酒的氣息，但更主要的是一種由地下水的高水位、好幾千個人和粗獷的排泄方式引起的味道。
「就是那種夢。」
塞門咽口唾沫，「呃，因因為魔法書書書和其其他書書書不同，它們有自自己的——」
格蘭妮僵硬地點點頭。