「沒錯，可其他人絕不會到這兒來找我們。」她說。

「請別靠近。」

「生命。我很早就對它上了癮，到現在都不打算戒掉，所以相信我，那兒絕對有問題！」

「為什麼？我什麼也沒幹。」

「有什麼特別中意的人選嗎？」靈思風戒備起來。這種事可是會惹出麻煩的。

那人兩隻手上都掛著冰柱，它們正打開盒蓋；校長帽的第八色光往上照出一雙貪婪的眼睛，眼珠上面已經蒙了厚厚的一層霜。

「好啊，」她扭頭道，「那你就留在這兒跟那些衛兵解釋吧。」

「我還不想噓噓，」靈思風正處在那種意志渙散、難以自持的狀態，「再喝點兒應該就得去了。」

靈思風張開嘴。靈思風把嘴閉上。

「我們需要什麼東西把蓋子合上，」他喃喃道，「一把匕首什麼的。你不會正好有一把吧，嗯？」

「哦，不過等等，那樣的話——」靈思風的抗議委實虛弱無力。

「我們能阻止嗎？」

「幾乎可以肯定。」

「我親愛的女士，」他慌慌張張地問，「你想做什麼？」

「聽著，只管把它塞盒子里，我們得趕緊。」那姑娘說。

那就走吧，走進這些險惡的街道，他暗想。到了其中某些個地段，他會撒丫子開跑。

靈思風猶豫不決。王公的私人衛隊名聲很響，但絕不是因為在開展社區警務工作時樂於保持積極正面的態度，事實上把人切切割割更合他們的口味。在他們所深惡痛絕的事情里，其中之一就是，好吧，基本上就是人家跟他們存在於同一個宇宙里。逃離他們的追捕很可能要算是死罪。

「這人的確有什麼地方怪裡怪氣。」她承認。

靈思風點點頭，伸手拿起自己的帽子。

他沒走。原因有三。首先是酒精的作用。其二是自尊心——哪怕最謹慎的膽小鬼，有時心裏也會閃出那麼一點點自尊。但第三個理由卻是那個聲音。

一陣毛毛雨三心二意地在天上飄著。巷子盡頭出現了微弱的藍光。

靈思風跌跌撞撞地衝進院子里，立刻扒住牆壁使勁喘氣。那姑娘隨後走進發紅的光線中，自顧自地哼著小曲。

那個盜賊，我們很快就會發現，是一種很特別的賊——一個偷盜的藝術家。其他的賊只是把沒釘牢的東西通通偷走，這一個卻連釘子也偷。這個賊讓整個安科義憤填膺，因為這是一位專愛挑戰高難度的傢伙。被這個賊偷走的東西不僅釘得牢，還藏在難以靠近的金庫里，有眼尖的守衛把守。還有，此賊偷盜的成功率高得驚人。有些藝術家能把教堂的天花板畫滿，這位「藝術家」則能把那畫偷走。

靈思風把刀伸出去，動作十分謹慎。靠近盒子時，刀鋒漸漸變成白色，同時開始冒煙。他感到一股寒意擊中自己的手，不禁抽泣了幾聲——那是種燃燒的、鋒利的寒意，一路順著他的胳膊往上爬，堅定地對他的精神發起了攻擊。他強迫自己僵硬的手指行動起來，費盡九牛二虎之力，刀尖終於碰到了盒蓋的邊緣。

她瞪他一眼，然後往外跑去。巨怪腦袋裡的烏合之眾自動閃開，就好像認出自己同類的鯊魚。趁這些人對自己還沒有形成準確的判斷，靈思風急忙跟在她身後飛奔而去。

凍僵的霧氣充滿了安科-莫波克的街道。小貨攤的燈光在濃霧中畫出小小的黃色光圈。

柯尼娜嘆口氣，「真蠢。你們巫師幹嗎對女人這麼抵觸？」

「靈思風，咱們認識才一個鐘頭，你已經讓我非常吃驚——你怎麼居然能活這麼久。」

酒館里的人一擁而上，只有靈思風往後縮。他的本能要他逃走，但他知道這本能會讓他立刻送掉小命。外頭可是黃泉。無論接下來會有什麼發生在他身上，事發地點都只能在這兒。這念頭實在不怎麼讓人安心。

「你瘋了？」他嘶嘶地說，「這可是跟那個人作對！」

「噓。」它說。

「快，你必須跟我來。」她說，「你有很大的危險！」

它很美。聽起來就像柞蠶絲看起來一樣。

靈思風睜開眼睛，發現那姑娘已經換上條端莊的蕾絲長裙，蓬鬆的袖子很是迷人。巫師張開嘴。他無比清楚地意識到一個問題：直到剛才他的麻煩還很簡單，很有限，稍有機會，他一定能靠著如簧的巧舌說動對方放自己一馬，即便這招不管用，他總還可以撒丫子，只要對方讓他幾步就成。他的大腦開始向負責衝刺的肌肉發送緊急信號，可不等它們到位，她已經再次抓牢了他的胳膊。

「可她是個——」靈思風遲疑著，「可她的性別是……」他喃喃道。

靈思風覺得自己彷彿聽到幾條街之外傳來了整齊劃一的腳步聲。

「你幹嗎這麼激動？」

「真希望我們可以為他做點什麼。就這麼把他留在這兒我總覺得不太好。」

「哦，原因倒多的是。只不過我不知道這次究竟是為了哪一個。你來不來？」hｔｔｐｓ://ｒead.9９ｃsw.ｃｏｍ

一個衛兵舉起了十字弓。圖書管理員本來弓腰駝背地坐在酒杯跟前，現在懶洋洋地伸出一隻胳膊，像用橡皮筋扎在一塊兒的兩根大掃帚柄，砰一下把衛兵拍得倒退幾步。弓箭射中靈思風帽子上的星星以後彈開去，隔兩張桌的地方坐著位受人尊敬的皮條客，箭正好沒入他身邊的牆上。他的貼身保鏢飛出一把匕首，差點傷了屋子對面的一個小偷，此人於是撈起一張長凳向兩個衛兵砸過去，而這兩個衛兵又轉而攻擊離自己最近的酒客。此後就是一長串連鎖反應，很快每個人都開始拚命——要麼拚命躲，要麼拚命往外擠，再要麼拚命揮拳頭。

「你身上該不會正好帶著大概四尺長的繩子吧，嗯？」她顯得有些惆悵。剛剛她又摸出把飛刀，此時正拿在手裡拋著玩。

「你真的不必這麼緊張，」她甜甜地說，「現在，讓我們來瞧瞧這東西。」

靈思風挺內疚地四下瞅瞅。

「我想要它沉悶無趣，」靈思風苦哈哈地說，「否則我擔心它會非常短暫。」

靈思風還乖乖地把盒子抱在懷裡；她扯開盒蓋，拿出了校長帽。

「我會問問看。」柯尼娜堅定地說。

「好吧，祝你在尋找目標時交上好運氣。」他說，「我倒也可以幫幫忙的，只不過我不準備這麼干。」

「咱們最好離開這兒。」柯尼娜跑起來，「有什麼地方可以讓我們躲躲嗎，你那兒？」

「甩掉他們了。」她說，「沒必要再哆嗦。現在你很安全。」

現在完全沒有任何危險。帽子的聲音從光亮中傳來。就像這樣，魔法的敵人都將滅絕。

「它對我也是這樣。」

「有。那盒子里裝的是什麼？」

帽子的聲音不僅僅具有衣料的質感，還帶種奇特的混響，彷彿許許多多聲音同時說話，而且時機掌握得幾乎天衣無縫。

靈思風抓住帽子就想往最近的桌子底下躲，可手腕上的桎梏鋼鐵一般毫不放鬆。下一個靠近的衛兵被另一把匕首插中了大腿。然後她拔出佩劍——那劍的模樣活脫脫是根特別特別長的針——恐嚇似的把它高高舉起。

「這是個謎語嗎？」他問。

靈思風聽到背後咔嗒一聲響，後門出現了更多衛兵。

對方遞給靈思風一把十二寸長的飛刀。他小心翼翼地把它接過來，發現刀鋒邊緣極小的金屬微粒閃著光。

她抬頭看著他。

靈思風孤零零地坐在煙霧瀰漫、擁擠不堪的酒吧里，突然桌上落下一團陰影，一個形象兇險的人影坐到了他的對面。靈思風對此並不怎麼在意，因為兇險的人影在這地方實在過於稀鬆平常。破鼓無疑聲名狼藉，但卻是整個安科-莫波克最有格調的聲名狼藉，它一直小心翼翼地保護著這一名聲。守在門口的巨怪對每個顧客都要仔細審查，審查項目包括黑色的斗篷、閃閃發光的眼睛和魔法大劍，諸如此類，等等等等。那些沒通過的人是什麼下場靈思風一直沒弄明白。沒準兒他把他們都吃了。

「抱歉。我也不知道為什麼，可是，去未知的大地，在異國的怪獸爪子底下九死一生，這種事兒我就是不感冒。我試過，但總是抓不住訣竅。各有各的命，要我說，而我生來就是為了無聊。」他把帽子扣在腦袋上，搖搖晃晃地站起身來。

靈思風振作起精神。

他們沿著一堵亮閃閃的牆往前蹭。

「我要脫衣服。」

「快給我，馬上！女人不準碰它！它屬於巫師！」

陌生人掀開兜帽，甩甩自己的一頭長發。她的頭髮幾乎是純白的，而皮膚又晒成了金黃，兩者加在一起，恰似一根鉛條正中男人的性|欲。

「與富於異國情調的生物相遇？」靈思風微笑起來。

「我還有別的。」

靈思風遲疑片刻，因此失去了保持沉默的絕佳機會。從台階頂上傳來了巨怪的渾厚嗓音。

「哦，得了！肯定有什麼原因！」

在這片街區，路燈原本就不大常見，到這裏更是完全消失了蹤影。前方除了虎視眈眈的黑暗什麼也沒有。

「反正他好像並不在乎。他在微笑。」

她停下來，轉過身，雙手叉腰，一隻腳好不耐煩地敲打著潮濕的鵝卵石地面。

「沒錯！」

我是認真的。帽子悶悶不樂地說。冰巨人的勝利，末日，眾神的下午茶時間，所有這一切。

蛇一樣的笑聲在屋裡蠕動。柯尼娜的嘴像信箱一樣啪地閉上了。

「他們為什麼要追你？」

「我剛剛觀察過你，」她說，「一個鐘頭之前你還擔心自己的未來會沉悶無趣呢。」

「哪怕會要了你的命我也不幹。」他說。

「有人搶了帽子。」靈思風嚅動著發乾的嘴唇，「他們從九九藏書後門溜了。」

靈思風抬頭看了看，稀稀拉拉的火把釋放出霧蒙蒙的光線，隱約可以看見一根髒兮兮的長竿，說明深色小門背後的客棧就是巨怪腦袋。

「正是如此，事實上。」

當然，靈思風這人還算見過些世面，而且早先的訓練也忘得差不多了，所以他跟女人相處很是得心應手，哪怕一次幾個鐘頭也用不著跑去洗個冷水澡再回屋躺倒。可剛才的聲音，即便是雕像聽了也不免要從底座上跑下來，到操場上衝刺幾圈，再來五十個俯卧撐。那聲音能讓「早上好」聽起來像是邀你上床睡覺。

「我一般都睡在大學里。」靈思風連蹦帶跳地跟上去。

「噓！」

「認識？」柯尼娜問。

在靠近黃泉中心的某處有個院子——這一區從來沒有好好繪過地圖，所以位置什麼的只能說個大概。這裏的牆上至少有火把，不過它們噴出來的光線就跟黃泉本身一樣，泛著陰險的紅光，核心一片漆黑。

「把眼睛轉開。」她警告說。

體面的酒館有吧台，這裏只有一排矮矮胖胖的黑瓶子外加靠牆的隔板上那兩隻大木桶。

「你是指他竟然擁有一場私人暴風雪嗎？」

「他不會介意的。」靈思風自信滿滿地說。

「凍在臉上的傻笑，要我說是。」

不過，今天這一票絕對是這個偷盜藝術家從沒體驗過的。被偷的東西不僅主動喊賊來偷自己——那聲音十分低沉，還很有權威——甚至給出了詳詳細細、簡直不容拒絕的指示，說明贓物應該如何處理。

等等等等。校長帽的事是靈思風入學第一天人家告訴給他的，那時他還很容易被感動，所以這故事就像塊沉甸甸的鉛一樣沉進了他這團果凍里。世界上的事沒幾件他拿得准，但校長帽的重要性他卻非常確定。誰都希望自己的生活中能有一點點魔法，也許連巫師也不例外。

「唔唔唔。」靈思風道。

靈思風覺得一陣噁心，他把嘟嘟囔囔的帽盒子緊緊抱在胸口，抬腳走進店裡。

「啊，」靈思風說，「這倒是把範圍縮小了些。事情是不是還涉及前往未知之地的艱辛旅程，並且很可能要面對無數的危險？」

「因為如果你不來我就要殺了你。」

靈思風被那姑娘不停地往吧台背後猛扯。櫃檯底下，店主坐在錢袋上，膝蓋上橫放著兩把彎刀，此時他忙裡偷閒，正喝著小酒。時不時傢具破碎的聲音會讓他臉上一陣抽搐。

「呃。」她說。

一個滿身肥肉的大塊頭把屁股底下的凳子一推，晃晃悠悠地站起身來，又邪里邪氣地沖自己的同伴眨眨眼。他渾身上下只有件皮毛馬甲和一張皮革遮羞布，嘴巴張開時活像個帶褶皺的洞。

他們跑進另外一條巷子，邁開大步往前沖。靈思風努力想跟那姑娘齊頭並進；跟在她身後的人很容易碰上什麼尖利的東西，另外他還不大確定她能記得自己跟她是同一條戰線上的，無論那是什麼戰線。

那姑娘停在一個拐角，轉身往後瞅了瞅。

在這個霧氣瀰漫的春夜，黃泉里伸手不見五指，讀者壓根兒沒法讀到靈思風如何穿過一條條陰森可怖的巷子，所以本段的描寫將略微往上抬升，越過華麗麗的房頂、越過一片彎彎曲曲的煙囪，轉而欣賞寥寥幾顆衝破濃霧的星星。我們將努力無視從底下升起來的動靜：小步快跑的聲音、衝刺的聲音、軟骨摩擦的嘎吱、呻|吟，還有悶在喉嚨里的尖叫。所有這一切聽起來很像是有隻野獸，拚命節食兩個星期以後決定來黃泉溜達溜達。

「對，好吧，可她不等我生下來就跑了。」靈思風含含糊糊地說。

「不過是頂帽子。」

三個士兵出現在樓梯頂端，都是王公私人衛隊的成員。為首的一個低頭朝屋裡燦爛地微笑。那笑容暗示說他已經打定主意，下面的笑話只會供他一個人樂呵。

如果你只管聽人吩咐，別想著要理解什麼的，這樣事情或許會容易些。帽子說。年輕女人，現在你把我們放回我們的盒裡。很快就會有許多人來找我們了。

「這是——這是那頂帽子。校長的帽子。」靈思風啞聲道。他眯起眼睛。「你偷的！」他一面怒吼一面掙扎著站起來，伸手去抓閃閃發光的帽檐。

「這兒有路通向屋頂嗎？」

一隻手捂住了他的嘴。另外兩隻從他懷裡奪走了帽盒子。

靈思風一臉茫然地看著她。

「等等！」

未來屏住呼吸，等著靈思風走開。

「一樣。」

只聽嗖的一聲，小隊長的肩膀上突然長出一把匕首的刀柄。緊接著那姑娘猛一轉身，以外科手術般的精確性伸出一隻小腳，頭一個進門的衛兵猝不及防，被一腳踢中下身。屋裡的二十雙眼睛同時漫出了同情的水汽。

「誰都別動。」read.99csw.com他建議道。

靈思風。帽子說。

兩粒骰子咔嗒咔嗒地停在了桌面上。聲音聽著響亮極了，而且顯示出的很可能不是靈思風的幸運數字。

她在陰暗走廊的拐角處停下，伸手從腰袋裡掏出一把金屬做的小東西，撒在他們身後的地板上。這一把裏面，每一顆都是四根釘子焊在一起，因此無論如何著地，總會有一根豎直朝上。

「幾乎肯定是九死一生？」

靈思風不準備相信一頂帽子的話。

「找男人來了，小女士？」他說。

「嘿，等等，」靈思風道，「這許多年裡我怎麼從沒聽見過你說話？」

整座城裡，無數個聲名狼藉的小酒館，隨你怎麼挑，你偏就進了他那間。帽子抱怨道。

「你可以回頭了。」

靈思風猛地轉過身，臉都紅了。他背後傳來窸窸窣窣的聲響，還有一陣香氣。過了一會兒她說：「你可以睜眼了。」

「為什麼？」

「我想或許我該跟你一起走。」他英勇地說，「在這座城裡，女孩子孤身一人沒準兒會遇上什麼危險。」

「哦，他們會來的，相信我，只是不會再出去。」靈思風道，「就跟我們一樣。我是說，你這麼一個年輕漂亮的女人……我簡直不敢想象……我是說，那裡頭有些人……」

「好吧，可我活下來了，不是嗎？我在這方面有點才能。隨你去問誰。我有癮。」

柯尼娜走進屋裡，看上去舉止端莊，身材出奇地嬌小。靈思風跟在她身後，感到好幾十個客人的目光都落在自己身上。他往旁邊瞟瞟，凈看見些不懷好意的臉；這些人想也不想就會殺了他，事實上還會覺得殺他比想想要容易得多呢。

「唔，你更……矮些。」

「等等，等等，」靈思風趕緊插話，「怎麼回事？你想讓她偷你？為什麼我們時間不多了？」他對校長帽伸出根手指，開始發難，「無論如何，你怎麼能隨隨便便讓人把你偷了，你應該待在——待在校長的腦袋上！儀式就在今晚，我本來也該參加的——」

「恐怕沒有。」靈思風有氣無力地回答道。

記在此賊名下的案子包括：在晚禱進行到一半時從鱷魚神奧夫勒的神廟盜走鑲滿寶石的開膛刀，在王公最棒的賽馬正要贏得比賽時從它腳上偷走銀馬掌。還有一天，盜賊工會的副會長哥里駝勒·敏撲西在市場上被人撞了一下，回家時發現剛剛偷來的一把鑽石竟不翼而飛，他立刻便明白了誰是罪魁禍首。此人是那種能夠偷走先機、盜取時機的賊，還能直接從你嘴裏把話偷了去。

「對什麼有癮？」

靈思風那一臉堅決的恐懼慢慢開始消退。

那人罩著黑色的天鵝絨兜帽，帽子邊緣還鑲了一圈動物毛皮。這個兜帽里鑽出一個嘶啞的聲音。

「哦，趕緊走吧！」

「你是那個神秘的小偷，對不？」靈思風說，「大家都在談論你，說你就連鎖上的東西也能偷走什麼的。你跟我想象的不大一樣。」

沉默像止血帶一樣收緊了。靈思風暗想，現在，我們隨時都可能被……

「那些人，」靈思風語無倫次，「我是說，你那麼踢他的……你抓住他們的……你還一劍刺進了那一個的……你是誰？」

「我估摸著他已經到了某個更暖和的地方。你不覺得我們該把盒子蓋上嗎？」

她放鬆下來，大聲嘲笑他。

「請你多表現出一點點敬意，年輕的女士。」靈思風盛氣凌人地說，「你所提到的正好是古老魔法的象徵。」

「可它知道我的名字！」

「為什麼他渾身都是雪？」

她走到最近的窗戶跟前，推開百葉窗，一條腿伸到窗檯外。

前輩們告訴給年輕巫師的理由是，魔法的實踐勞心費力、十分困難，同黏糊、鬼祟的活動正好互相排斥。比較明智的法子，人家告訴他們，是乾脆忘了那些事兒，好好把渥得里的《玄妙入門》搞搞清楚。有趣的是，這些理由似乎並不能讓年輕的巫師們滿意，他們懷疑真正的原因在於規矩都是巫師老頭子定的，而這些人的記性個個壞得出奇。他們完全想錯了，儘管真正的原因早就沒人記得：假如允許巫師隨隨便便繁殖後代，就有出現大法師的危險。

「他為什麼停下來？」

「什麼？」

對於靈思風來說，更迫切的問題在於他正被人往樓上拖。

靈思風聲音里的恐懼太強烈，連她也不由放慢了步子。

「不知道。」

面對它們，巨怪腦袋的顧客紛紛失去了興趣。

「有可能。」

「所謂安全，意思是說我正跟一個女殺人狂獨處？」靈思風道，「好吧。」

他朝那姑娘瞪大https://read.99csw.com眼睛，「它跟我說話了！」

她挑剔地看著最近的門道。

「他看起來可冷得緊。」柯尼娜打個哆嗦。

順便說一句，竿子上掛的不是招牌。取名的時候他們決定管這地方叫「巨怪腦袋」，那可不是說著玩的。

「嘿，我說——」靈思風趕緊追上去，那姑娘已經飛快地跑到巷子的盡頭，穿過一條狹窄的街道，進入了另外一條巷子。在這裏，道路兩旁的房子醉醺醺地擠在一起，最頂上一層竟然可以相互接觸。她停下來。

「怎麼了？」

「當然。」

「我找個巫師。」那聲音說。聽起來它似乎因為要偽裝自己而顯得格外沙啞，不過這在破鼓同樣是稀鬆平常。

「我在這兒找了個落腳的地兒。咱們進去吧？」

「不必擔心。我又另穿了些。」

靈思風慢動作跪倒在地。

「我說快走，」她重複道，「你怕什麼？」

靈思風點點頭，伸手去抓凍賊的冰胳膊。那人從他手裡滑開，倒在鵝卵石路面上。

巷子另一頭，巨怪腦袋的後門處有些動靜。靈思風感到匕首被人奪走，然後擦著自己的耳朵飛過，沿著條平平的軌道沒入二十碼外的門柱。某人伸出來的腦袋匆匆忙忙地縮了回去。

「啊，」大塊頭男人咯咯笑道，「不錯，俺就喜歡這樣帶勁兒的姑——」

「我叫柯尼娜。」

亮光消散，雪花變成雨夾雪，最後融化成毛毛雨。

她低頭看看他，一臉奇怪。

「腿軟了？」

事實上，帽子無意讓任何不測發生在自己身上，眼下它正夾在一個很有些迷惑的黑衣盜賊胳膊底下，迅速往破鼓前進。

在被拽走之前，最後落入靈思風眼帘的是圖書管理員。儘管模樣彷彿毛茸茸、裝滿水的橡膠口袋，但這隻猩猩的重量和臂展可不會輸給屋裡的任何人。眼下他正坐在一個衛兵的肩膀上，努力想扭開對方的腦袋，而且成績還不壞。

「我才來沒多久。」她說。

「謝謝，」他迴轉身，「不會害你沒得用了吧，啊？」

「怎麼？」她厲聲問。

「可惜。我的用光了。算了，來吧。」

他想說：這是校長帽，你不明白嗎？這是給所有巫師的頭頭戴的，唔，戴在所有巫師的頭頭的頭上，不，從象徵的意義上講它是所有巫師一同戴的，反正理論上應該是這樣，而且它是每個巫師追求的目標，是代表有組織魔法的符號，是這整個職業的寶塔尖兒，是一個符號，它對所有巫師的意義在於……

「沒錯，但我們至少可以讓他靠著牆。」

「轉過身去。」她一邊指揮一邊踏進了條小巷。

「可我有你來保護我啊。」她說。

「抱歉？」

柯尼娜回頭看了看被那圈藍光環繞的人影。它似乎正盯著自己手裡的什麼東西。

「噢，偉大而奇妙的帽子，」巫師的語氣相當誇張，「請擊倒這個不知天高地厚的女子，她竟然放肆到，不，不止是放肆，她竟然——」

你們絕不能回大學。帽子在盒底咆哮。靈思風心不在焉地點點頭。反正那主意對他也並沒有什麼吸引力。

此刻正是黑夜和白晝交替的時候，也是安科-莫波克一天的轉折點。那些在太陽底下討生活的人剛剛勞作了一整天，眼下正在休息，那些在冰涼的月光底下老老實實掙飯吃的人則正振作精神準備開工。的確，時間剛好行進到那個溫柔的分界點，闖空門已經太晚，夜盜又還嫌太早了些。

「你知道嗎？」他嘆口氣，「其實我早料到你會這麼說。」

又一陣窸窸窣窣和一陣香水味。

「就好像你腦子裡鑽出來的聲音？」

「我能找到的巫師就他了，」那姑娘道，「看起來挺像那麼回事的，不是嗎？他帽子上還寫著『巫司』什麼的呢。」

巫師與性的關係相當複雜，不過我們已經暗示過，總的說來它可以歸結到這麼一句：涉及葡萄酒、女人和歌兒的時候，巫師們盡可以愛怎麼喝怎麼喝，想怎麼唱怎麼唱。

靈思風皺起眉頭。「我們對女人不能抵也不能觸，」他說，「關鍵就在這兒。」

「為什麼？」靈思風斷定那聲音有些古怪。它聽起來叫人完全無法拒絕，彷彿它就是實實在在的命運。假如它命令他走下懸崖，他很可能要等跌到半路才會想起自己或許應該稍微反抗一下。

「嘿，我嗦了你們不能蟲則過——」

靈思風深吸一口氣。「殺人犯、搶劫犯、盜賊、殺手、小偷、扒手、衛兵、騙子、強|奸犯和強盜。」他說，「那前面可是黃泉！」九*九*藏*書

「他要熱心於傳統，不介意為了巨大的回報承擔風險。」另一個聲音回答道。它似乎來自陌生人胳膊底下的黑色皮盒子。

「哦？」她冷冷地說，「怎麼個不一樣法？」

他沒動。

靈思風聳聳肩。「街上見過，」他說，「這人叫狐狸拉里還是白鼬菲茲還是別的什麼。反正是個嚙齒類。他不過是個小偷。人畜無害。」

柯尼娜輕輕把他推到一邊，從那人凍僵的胳膊里扯出盒子。

「那就你拿著好了。」

他走到了通往街道的台階底下，就在這時，他身後有個聲音說：「一個真正的巫師肯定會接受的。」

「天黑之前呢？」

環繞帽頂的八鑽放射出耀眼的光芒，光譜中的八種色彩一應俱全；它們在霧氣朦朧的小巷裡製造出了很特別的效果，如果不是靠了魔法，這多半需要一個機靈能幹的特效導演外加整整一隊星光鏡才能完成。她把它舉得高高的，帽子創造出一團彩色的星雲。常人一般只有在從事過某些違法活動之後才會看見這景象，能在清醒時就有這份榮幸的人實在少之又少。

沉寂。沉寂裹住他們，非常厚實，彷彿一打有毒物質散發出的氣體，保證能將尋常的腦子變成乳酪。疑慮重重的眼睛透過濃霧瞅著他們。

雪花不斷落在他肩頭，樣子彷彿特別嚴重的頭皮屑。致命的頭皮屑。靈思風對這類東西有種本能的直覺，他還有深深的懷疑，疑心那人已經去了某個不再需要洗髮香波的地方。

巨怪腦袋是另外一種糞坑，氣味完全不同。這兒的顧客，假如他們改過自新、從頭到腳把自己打理乾淨，再把整個形象都改進到無從辨認，那麼他們可能——僅僅是可能——有希望被當成社會的渣滓。而在黃泉，渣滓就是渣滓。

她向前一躍，把圓形的皮盒子塞到靈思風懷裡。

柯尼娜伸出一隻手。那是團蒼白的模糊，在這兒和那兒稍作停頓。幾秒鐘的難以置信之後，那人呻|吟一聲，蜷起了身子，動作極為緩慢。

「還有誰？」她說。

「你還好吧？」她問。

靈思風點點頭。聽上去挺合理。

柯尼娜越過他身邊，撈起裙子，一腳踢中靈思風腰旁的目標，動作乾淨利索。某人在他耳畔嗚咽一聲，然後頹然倒地。那姑娘優雅地一轉身，抓起兩隻酒瓶，在檯子上砸掉瓶底，落地時鋸齒狀的一端已經對準了身前。莫波克匕首，黑話里是這麼叫的。

「再說天黑以後他們也不準女人進去。」他說。

靈思風感覺自己手腕上的壓力在增加。

一個鐘頭之前我們才目睹了一場很不體面的混戰，地點是在破鼓酒家。大家或許會以為那是個聲名狼藉的下流小酒館，但事實並非如此。它是個聲名狼藉的上流小酒館，顧客都挺體面，儘管是種有些粗糙的體面——他們或許會打打殺殺，但干架的時候都很隨和，彼此平等，心裏半點不懷什麼惡意。就連孩子也可以進去喝杯檸檬汁，他能遇到的最糟糕的事會是什麼呢？也不過是後腦勺給拍上一巴掌罷了，而就連這也還要等他母親聽出他擴展了詞彙量之後。如果氣氛比較祥和，而且又能肯定今晚圖書管理員不會出現，店主有時甚至還會在吧台上擺幾碗花生呢。

柯尼娜看看滿地的碎片。

並且碎了一地。

他可以繼續走。他可以走上台階，走到街上，去撕格巷克拉奇人開的外賣買份比薩，然後回去睡覺。這樣的話歷史就會徹底改變，事實上它還會短上許多，但至少今晚他可以睡個好覺，儘管當然是睡在地板上。

「什麼，又來了？」

「為什麼？」他問。

破鼓的其他客人都頓住了，許多隻手停在各式各樣的武器上。來人不是城裡尋常的警備隊——那些人小心謹慎，基本上還都很腐敗。王公的私人衛兵完全不同，他們壓根兒就是一坨坨活動的肌肉，而且絕對沒法賄賂，哪怕僅僅是因為王公的出價可以高過任何人。無論如何，他們的目標似乎只是那個女人，於是別的顧客都放鬆下來，準備欣賞表演。最終這事兒說不定還會有些參与的價值，當然那要等明確了哪一方會獲勝之後。

「抱歉，」他說，「沒聽過。」

「嗯，我猜你也不是這邊的人，」他說，「否則我肯定應該聽說過。」