衛兵努力無視身旁突然爆發的抽泣，他遲疑著回話說：「老虎身子不大好，主人。折騰了一整晚。」

靈思風和柯尼娜交換一個眼神。

「唔？」

許許多多個文明都發現了這一令人震驚的浪費，於是紛紛設法阻止它的發生，其中絕大多數涉及富於異國風情的草藥或興奮素，好把大腦調節到正確的波長，其過程很讓人愉快，但卻不很合法，並且也鮮少成功。

阿必姆上前幾步，好奇地打量著靈思風。

「你是巫師。」他說，「告訴我它有什麼能力。」

「啊，沒錯。好極了。我們把它放哪兒了來著？」

這常常被人們形容為妙不可言。他們錯了。這是個悲劇。靈感的小粒子隨時飄蕩在整個宇宙里，它們穿過密度最大的物質，就好像中微子穿過棉花糖做的乾草堆，絕大多數都錯過了目標。

「那樣的話，帶我一起出去你也不會介意吧，對不？」

「它特別警告過我們不要這樣做，」柯瑞索道，「所以阿必姆當然就找了個奴隸試試看。他說帽子讓他頭痛。」

「可惜。」沙里發道，「我讓人專門進口了一把呢。」

他們還在阿爾-喀哈里的中心地帶，他能聽到它發出的嗡嗡聲從牆壁後頭傳來。然而在擁擠的城市中間，怎麼竟會有人清理出好大一片空地，又在四周建起圍牆，造出座極度浪漫的花園，其自然程度跟一隻糖豬不相上下。

「啊。這事兒我們需要提前一點點時間通知，主人——」

靈思風打個哆嗦。「登峰造極。」他說。

「我用的是函授教程。不過我一般盡量避免閱讀，不合我的身份。」

他戳戳靈思風的肋骨。

「很強大嗎？」

年輕人順著靈思風的目光往下瞄了一眼，然後聳聳肩。

「我們是被人帶過來的。」柯尼娜說。

「鋤？」靈思風道，「樹？」

「這裡是個荒野？」。

「有的，大人，脾氣很不好呢。」

「我警告你，」靈思風咬牙切齒地說，「我有個長腿的魔法箱子，它對襲擊我的人可是毫不留情，只消我一句話——」

「完全正確，不過我說，如果你準備戴上它，我最好先提醒你——」

「都是些可愛的傢伙，他們的確喜歡常常練習。想來一個嗎，你？」

「這就好像，比方說，那個職位的象徵？」

「我對冷冰冰的鋼鐵有些過敏。」靈思風補充道。

「這要求是有些過分，我知道，可這坑實在有點，那個，它是個坑。」

「怎麼？」阿必姆說。

比方說沙里發吧，他剛剛在自己精緻可愛的小荒野里翻弄一頁頁詩作，此刻正修改一首以如下兩句作為開頭的小詩：

「這些人，我們為什麼要叫人把他們帶來？」

「還有蛇坑，主人。」他說。別的衛兵也紛紛點頭。蛇坑總是有的。

「事實上，我懂十七門語言。自學的。」

靈思風嘴裏含著蜂蜜棒，大聲咳嗽起來。

「走開點兒。」她厲聲道，然後又踢了箱子一腳，不過這次是故意的。

「啊沒錯，親愛的父親。」小柯瑞索道，「哈錫錫姆，多麼新奇的主意。但效率其實不算太高，所以我們轉而雇傭薩格了。」

「它不肯說。」

如果說行李箱確實有表情的話，眼下這神情就是一臉遭到背叛的震驚。

「多麼古怪的想法。」柯尼娜說。

過了一會兒，亭子背後走出一個面色陰鬱的高個子。一看就知道這個人特別會鑽營，甚至能鑽過螺絲起子鑽出來的小眼兒，連腰都不必彎。他眼裡有種神情，足以讓尋常的窮凶極惡之徒灰心喪氣，踮著腳尖開溜。

「還有蝎子。」靈思風又給自己拿了根蜂蜜棒。

對我可不就是。靈思風陰沉沉地想。

——這時他會長嘆一聲，因為那些滾燙炙熱的詞句，儘管在他想象中肆意燃燒，卻好像總是不能完全照他的心意躍然紙上。

「這是校長帽，如果你一定要知道的話。」靈思風說，「它是魔法的標誌。」

「我可沒死，」她說，「這種事兒我敢打賭我是會記得的，再說了，這也不是我想象里的天堂。」她以挑剔的目光瞅瞅那些女人，又補充道，「不知道是誰給她們做的頭髮？」

阿必姆鼓勵似的對他微微一笑。

靈思風已經跪倒在地，兩個衛兵正好可以在他頭頂上交換個眼色。

「我協商？跟一件配飾？」

「而且你跟它搭的同一艘船。我的手下瞧見你了。」

「啊，」大維齊爾說，「一個挑戰。」他朝距離最近的衛兵招招手。

「那是我親愛的父親。而我，事實上，還要更富些。恐怕錢太多的時候，簡潔就變得難以企及。鄙人只能儘力而為。」他長嘆一聲。

「不，不，可我說，」靈思風吐出些蜂蜜棒的渣，「聽人說，我意思是，你碰到的每一樣東西都會變成金子，看在老天的分上。」

「沒希望的。」他說，「我是說，她是個女人，而你是，，唔，你是個——」他停下片刻，「那個，不管你是什麼吧，你總是屬於木頭那一邊的。永遠沒希望。人是會說話的。」

「能再講一次嗎？」阿必姆示意兩個潛伏在附近的衛兵上前來，「有些地方我沒聽清，就是在那位年輕的女士——」他朝柯尼娜鞠一躬——「一胳膊肘拐到你耳朵里之後的部分。」

遙遠的星際空間中，一小顆靈感粒子正在黑黢黢的深淵里急速前迸，對自己未來的命運全不知情。這樣也好，因為它的命運是擊中靈思風腦子裡的一小塊地方，而時間就在幾個鐘頭之後。

「是啊，真讓人厭煩。」胖子說著拍了拍手，他手指頭上套了那麼多戒指，以至於擊掌的音效更類似於金屬碰撞的「叮噹」。兩個衛兵邁著輕快的步子走上前來，切斷繩子，然後整支隊伍都消失得無影無蹤。然而靈思風強烈地感覺到足足一打黑眼睛正從周圍的樹叢中監視著自己。動物的本能告訴他，雖然眼下他身邊彷彿只有這個男人和柯尼娜，可一旦他做出什麼略帶攻擊性的動作，世界立刻會變成一個尖利而痛苦的地方。他努力讓自己散發出完全祥和、友好的氣息，同時絞盡腦汁找話說。

靈思風冒險往身後一瞅。

這個人，你很可能會說，身上簡直寫滿了大維齊爾幾個字。他肯定喜歡欺詐寡婦，還常常哄騙容易上當的年輕人說有個洞里藏滿珠寶，好趁機把人家關起來。干起這種事，全世界也找不出誰能當他的老師。要論不法勾當，他多半能寫出一整本書——或者更可能的是，他會去偷上一本別人已經寫好的書。

靈思風四下看看，然後大胆設想。

靈思風的嘴巴開開合合，只是聽不到聲音。最後他終於擠出句：「當真？」

「你幹嗎不問它？」靈思風道。

大維齊爾的拳頭重重地砸在桌上。衛隊長眼睛猛地一亮。

那人影上前幾步，走進光線里。

「就算幾匹野馬也別想拽動我來幫你的忙。」靈思風道。

「那，你幹嗎想知道？」

五分鐘之後他們來到了沙里發的寶庫，帽子從自己棲身的桌子上說，總算來了。怎麼這樣磨蹭？

舉個例子吧，有個挺古怪的夢是這樣的：一里高的火箭發射架上掛著個鉛做的油炸麵包圈兒，在合適的腦子裡這將催化出重力阻遏性電力發生法（其產生的能源價錢便宜、取之不盡而且完全無污染，需要它的那個世界為此已經尋尋覓覓許多年，並且因為求之不得而陷入了殘忍恐怖又毫無意義的戰爭），結果如此重要的夢卻被一隻迷迷糊糊的小鴨子給做了。

「那個，」他環顧著懸在周圍的錦緞、嵌滿紅寶石的柱子和綉著金線的墊子，「這地方裝飾得真不錯。非常的——」他拚命搜索一個合適的形容——「那個，就彷彿，罕見的元素造就的奇迹。」

「有這個可能。」他謹慎地說。

無論從哪個角度看，這樣的命運都相當悲苦，然而這顆粒子生前造孽不少，活該遭此報應，所以它還要面臨進一步的困難：靈思風腦子裡，掌管創造力的淋巴結小得不可理喻，這個它必須從好幾百光年之外擊中的目標，大小隻相當於一顆乾癟的葡萄乾。對於一粒小小的亞原子，生活有時候真是很艱難。

「老天。好吧，那我猜你是不會在這裏待很久了。」

如果我們說他消瘦，那就會錯過一個使用「骨瘦如柴」的絕佳機九-九-藏-書會。看他的模樣，其祖先里很可能有烤麵包架和摺疊椅的成分，而這事之所以如此明顯，關鍵還在他的衣服。

「它還告訴我們說你們很快就到。」大維齊爾對靈思風略一鞠躬，「於是我——我是說沙里發大人——覺得，關於這件奇妙的工藝品，你們或許可以告訴我們更多情況？」

有一種語氣叫做疑問，大維齊爾的語氣就是疑問；不過他的話裡帶了一點點鋒利的稜角，表明假如不能很快了解到更多有關帽子的情況，他心裏還計劃好了各式各樣的活動，在這些活動中將進一步出現例如「紅熱」以及「匕首」一類的字眼。當然了，所有大維齊爾都是這麼講話的，這是他們特定的風格。這世界上很可能有所專門培養大維齊爾的學校呢。

「老天，你們找到它真是太好了。」靈思風道，「那帽子是啊啊啊啊啊——」

「不。」靈思風真心誠意地說。在他看來，幽冥大學的巫師腦子裡多少都會搭錯幾根筋，阿必姆看上去正是當巫師的好材料。

他拿起自己一直在寫的羊皮紙，「我尋求一種智力的生活，所以才讓人把城市的中心改造成了荒野。對保持腦力的靈活大有裨益。鄙人也只是儘力而為。給你們讀讀我的新作好嗎？」

「再說了，我也不喜歡冰凍果子露。」

假如世上真有專門培養維齊爾的學校，阿必姆肯定是班裡頭名。

「我猜也是。」的確，靈思風從沒聽過哪條蛇如此有文化。

在多元宇宙各個維度的眾多世界里，有一個事實是眾所周知並且世所公認的，即大多數真正偉大的發現都要歸功於瞬間的靈感。當然，起先肯定少不了許多勞心費力的基礎性研究，但真正把事情搞定的卻是，比方說，從樹上落下來的一個蘋果，又或者沸騰的水壺以及沒過澡盆邊緣的洗澡水。觀察到這些的人腦袋裡咔嗒一聲，然後一切就都明白了。有一種流行的說法是，我們之所以能發現DNA的結構，完全是因為當時那位科學家的大腦正好處於適宜的接收溫度，又恰恰在那一瞬間看到了旋轉樓梯。假使他用的是電梯，那麼整個基因科學都會大大不同了。

「這就去辦，大人。」

阿必姆往後一跳，帽子掉到地板上。

「不是昆蟲嗎？」柯瑞索問。

「別聽它的！」他喊道。

不過，當然了，智慧梨花木跟自己的主人之間的確存在著某種古怪的精神聯繫……靈思風搖搖頭。無論如何，還是他的理論更好，正可以解釋為什麼最近箱子竟轉了性，不像平時那麼凶神惡煞了。

把我戴上。帽子哄人的聲音彷彿一個老頭子，講話時還含了滿嘴的毛氈。

柯瑞索的嘴唇無聲地嚅動，琢磨著這種樂器。

「你怎麼知道我是巫師？」靈思風絕望地問。

「不，呃，現在還是算了。」靈思風開口拒絕，可對方已經端起一盤金棕色的長條食物遞給他，動作端莊極了。他嘗了一根，味道很不錯，甜甜的，脆脆的，還帶絲蜂蜜的香氣。他又拿了兩根。

就蛇語來說，這比通常的「嘶嘶」顯然是一大飛躍，但靈思風情緒過於低落，沒力氣發揮好奇心，只簡簡單單地回答道：「帽子上寫著呢，你不識字嗎？」

眼前的男孩一頭直發，穿著打扮幾乎是蠻人英雄的標準配備——幾條鑲鐵釘的皮帶子，毛皮大靴，一個不大的皮革口袋，外加大量粉刺。這一切都沒什麼可奇怪的，在安科-莫波克的大街上，穿成這樣的冒險家你隨時都能看到二十來個，只不過你絕對再找不出哪一個會穿著——

他若有所思地凝視著柯尼娜，然後朝兩個衛兵點點頭。

「這是什麼地方？」柯尼娜問。

「那個，如果你非要這麼講的話……」

事實上，它們永遠也不會。

「——我是說，其實有些蛇還不錯啦——」不等靈思風說完，兩個衛兵已經抓住了他的胳膊。

「我說等等先——」靈思風還沒說完，只聽柯尼娜道：「好吧。我一直挺好奇後宮到底是什麼模樣。」

「這個問題提得很好。」柯瑞索茫然地看了她好幾秒鐘，所佛正在努力回憶造成這一問題的原因。

「對。就蛇坑。」衛兵們齊聲贊同。

「哦，雇奴隸畈子的是我。九九藏書我畢竟是維齊爾，」阿必姆道，「如果不幹這種勾當人家才會吃驚呢。」

衛隊長上前一步，畢恭畢敬地抬手碰碰額頭。

「拿劍的人。」靈思風補充道。

阿必姆拿起帽子在手裡翻來覆去地擺弄著。

「不會是『富比柯瑞索』里那個柯瑞索吧？」他問。

「我認為，」柯尼娜語氣彬彬有禮，但態度毫不妥協，「你最好帶我們去看看它。」

「呃？」

阿必姆繞著被帽子佔據的桌子走了一圈，動作不緊不慢，手指還卷著自己的鬍鬚。

他朝一個姑娘捻個響指。

那是個年輕人，比靈思風高。靈思風當然是坐著的，可就算他站直了那男孩也照樣高過他。

行李箱不聲不響地靠到柯尼娜身邊，它跟得太近，害她一不小心碰了腳踝。

「主要是這些繩子。」柯尼娜道。

此時此刻，靈思風和柯尼娜很可能快要淪為謀殺的犧牲品，科銀正要對哆哆嗦嗦的巫師們發表一番關於背叛的訓誡，而碟形世界則即將陷入魔法的獨裁統治。正是在這樣的時刻，我們認為很應該提一提關於詩歌與靈感的話題。

「帶上你？但你是條蛇，這是你的坑。你本來就該待在這兒，等人過來。我是說，這些事兒我清楚得很。」

「星座？」靈思風摸不著頭腦。

「你有什麼話要說嗎？」

「激怒其中四匹，帶到順時向的院子去。哦，還有，再來幾截鎖鏈。」

「你是巫師，」他說，「魔法的核心就是力量。我自己對魔法也有些興趣。我有天分，你知道。」大維齊爾使勁挺直了腰板，「哦，沒錯。可你們的大學他們竟不肯收我。他們說我精神狀況不穩定，你能相信嗎？」

「我可擁有奇特的力量哦。」靈思風道。這不能算是撒謊，他暗想。作為一個巫師，對任何形式的魔法幾乎都完全無能為力，這也確實是夠奇特的。再說跟條蛇撒個謊有什麼要緊。

「什麼也別說，」他說，「雙手別動彈。別企圖用任何魔法發動突然襲擊。我有奇妙又強大的護身符保護。」

「我的大維齊爾。」沙里發說。

「沒辦法，」他說，「我跟媽媽保證過。」

「等等，」靈思風一臉焦急地打斷兩人的談話，「這帽子……該不會是頂破破爛爛的尖帽子，上頭還有好多好多東西的？好多蕾絲什麼的，還有，還有——」他遲疑片刻——「沒人戴過它吧，啊？」

她朝他聳聳眉毛。這很可能是某種暗號之類，靈思風覺得自己應該理解才對，可惜此刻各種奇特的激|情正在他體內躁動。它們並沒能真的讓他勇敢起來，卻讓他非常憤怒。如果快進的話，他背後的那場對話大致是這樣的：

「你真的是個特別富有魅力的年輕女人。」他說，「或許你正好會彈揚琴？」

「你可以試試把錢送人。」柯尼娜說。

於是我們的柯瑞索，雖然在夢裡得到一首好詩的靈感，本該可以吟詠生命和宇宙的奧妙，以及透過葡萄酒的杯底這兩者如何更增添了光輝，但事實上他卻什麼也幹不了，因為他寫詩的才能跟一隻土狼同樣高明。

「我的造景園丁融合了所有最重要的要素，我相信。他們花了不知道多久才讓所有小溪都足夠蜿蜒。我得到很可靠的情報說，它們包含著蒼涼的壯麗和令人驚訝的自然美。」

「如今這位沙里發看事情的眼光比較文學化，」他說，「而我呢，恰恰相反。帶她去後宮。」他翻個白眼，氣鼓鼓地長嘆一聲，「我敢肯定，她在那兒唯一的命運就是煩悶，或者再加上喉嚨痛。」

「嗨，」最後它說，「你是巫師嗎？」

「你對蛇是什麼感覺？」其中一個衛兵問。

他停下來，若有所思地拿起筆。

他裹著頭巾，頭巾里伸出個帽子尖。當然他還留著稀疏的長鬍子。

——早料到了——靈思風暗想。

「蜘蛛用完了，主人。」他說。

「可惜。」柯瑞索在墊子中間摸了半天，找出個小鈴鐺搖起來。

「大人？」

靈思風沒接茬兒。他正忙著審視自己的內心，並且對自己的所見非常不滿。他有種可怕的感覺，他戀愛了。

「哦不，在這一切之上難道還要加上蜘蛛！」靈思風呻|吟道。

不過，假使它能成功，靈思風就會得到一個十分嚴肅的哲學觀點。假使它失敗了，那麼附近的一塊磚就會領悟到一則它完全沒法處理的真理。

那人似乎在寫著什麼。他抬頭瞟他們一眼。

「你帽子上寫著。」大維齊爾道。

「就蛇坑。」阿必姆道。

更糟糕的是，那些正好被擊中大腦的又絕大多數是錯誤的目標。

「啊。https://read.99csw.com」

靈思風又瞅了一眼。

「那頂帽子，大人。」他說，「那頂帽子，假如你還記得。」

「校長是資歷最老的巫師，你知道，是魔首。不過，我說——」

「鄙人向以簡潔為目標。」那人嘴裏嘆息著，手上仍然運筆如飛，「你們為什麼來這兒？當然，大家同為詩神繆斯的學生，能相互結識總是讓人高興的。」

「把他帶走，扔到蜘蛛箱里。」他說。

「現在想來，」他說，「或許豬也不是特別合適——」

原本倒也有一種靈感能把這問題解釋得既明晰又準確，只不過接收到它的傢伙——一隻雌性的藍冠山雀——從來沒能很好地把這個主題清晰地表達出來，哪怕它已經費儘力氣在牛奶瓶上敲了好多串密碼。又由於某種奇異的巧合，一個為這謎題度過好些不眠之夜的哲學家卻在某天早晨有了個絕妙的點子，讓他可以輕而易舉地拾掇好鳥食台上的花生米。

「怎麼，你也是？」他道。

柯瑞索久久地看她一眼。「不，」他慢慢說道，「我不這樣認為。我想我們當初給他們取這個名字，是因為他們把人家的臉塞進人家腦袋裡的樣子。可怕極了，真的。」

「我不想顯得不識好歹，」柯尼娜蓋過靈思風拚命咳嗽的聲音，「可你為什麼讓人把我們帶到這兒來？」

靈思風瞟了眼帽子。它沒吱聲。他的目光回到大維齊爾身上。剛才的大笑已經很古怪，可現在的微笑卻能讓它顯得像鳥鳴一樣清脆好聽。大維齊爾的微笑簡直像是從示意圖上學來的。

「看什麼看！」他喝問道。

「父親教過我吹口哨。」她主動說。

靈思風放眼四下一掃。精心修剪的綠樹、仔細排列的石頭，外加周圍的高牆，其中一個「汝」對他眨巴眨巴眼睛。

蛇的背後有片陰影伸展開，然後站了起來。

「這個嘛，這兒的有些宗教——那個，等你死的時候，你知道，他們認為你會去個跟這類似的花園，裏面有各種各樣的音樂，和，和，」他沮喪地接下去，「冰凍果子露，和，和——年輕女人。」

「看來好像有誰在內城搞了塊邊長五里的地，再用塔和牆圍起來的樣子。」他胡謅道。

「那就把這哼哼唧唧的膽小鬼丟進永恆的大火里！」

大概只是陽光灑在行李箱蓋子上所造成的幻覺，可有一秒鐘時間，它似乎真比平常更紅了些。

「我再問你一次，」他說，「此物究竟有什麼力量？我能感覺得到，你必須詳細告訴我。」

「那上廁所可就有些麻煩了。」柯尼娜高高興興地說，「抱歉。」

四個腦袋轉向靈思風，巫師站起來拍拍膝蓋上的沙子。

維齊爾低頭盯著環繞帽子的第八色閃光。

「我一直以為大家在野外吃的那東西是槐樹的果實。」柯尼娜道，「父親總說它的味道蠻不錯。」

前方的亭子有個洋蔥形狀的拱頂，由四根柱子支撐著，鑲了無數寶石，極為華麗。亭子里堆滿軟墊，墊子上躺著個胖乎乎的中年男人，另有三個年輕女人環繞在他身邊。他穿件金線混織的紫色袍子。據靈思風觀察，這些人很好地說明了一個道理：六個小鍋蓋和幾碼薄紗還真能起到不小的作用，只不過——他打個哆嗦——作用似乎還嫌不夠。

他扭頭瞪著身後穿黑袍的衛兵。

關於一群白馬賓士於野生風信子之間的那個夢也撞上了同樣的壞運氣。它本來能讓一個苦苦掙扎的作曲家寫出一篇名作《飛翔的上帝》，將慰藉與救贖帶給無數人，結果這位作曲家不巧得了皰疹卧床不起，靈感於是落到了附近一隻青蛙頭上，而這一位顯然缺乏幾項必不可少的條件，對於旋律的藝術很難有什麼重大貢獻。

那人猶豫一下。「豬我倒還喜歡」他說，「豬具有很豐富的可能性。事實上，豬說不定，說不定會很合用。順便，請拉個墊子來坐下。再來點冰凍果子露。你們幹嗎那樣站著？」

事實上坑裡只有一條蛇，執拗地蜷在光線黯淡的角落。它小心謹慎、疑慮重重地觀察著靈思風，很可能因為靈思風讓它聯想到貓鼬。

「為什麼管它叫校長帽？」

「真讓人印象深刻。」阿必姆道，「它是隱形的嗎？」

「不管對方是誰，這話都太傷人了。」它說。

維齊爾卷卷自己的鬍子，多半又在心裏取消了足足一打抵押品的回贖權。

「沙里發還雇奴隸販子？」柯尼娜厲聲質問，「這聽起來可不怎麼簡潔！」

有人拿劍尖戳戳她的九-九-藏-書腰，於是他倆行動起來，沿著裝飾華美的小徑，朝橄欖樹叢中一個帶拱頂的小亭子走去。柯尼娜臭著一張臉。

「從來沒有。」柯尼娜道。

在阿爾-喀哈里的中心，除了荒原，剩下的地方几乎全被沙里發的宮殿佔據了。這座擁有無數拱門、圓頂和柱子的宮殿，傳說中一般稱其為洛克西。跟柯瑞索扯上關係的事兒大都成了神話，它也不例外。據說這兒房間數目驚人，沒人數得清到底有多少。靈思風當然更不知道自己是在幾號房。

「恐怕不是。」柯尼娜回答道。

「我名叫柯瑞索，阿爾-喀哈里的沙里發，」胖子回答道，「而這兒是我的荒野。鄙人也只是儘力而為。」

他第一次沒看錯。

而這正好把我們帶到了關於魔法的話題。

「羊毛內衣？」

「啊，阿必姆。」柯瑞索道。

「當真？」

「沒用，」他說，「不合適。不過還是謝謝你。」他再次若有所思地瞧她一眼，「你知道，你真的美極了。有沒有人告訴過你，說你的脖子彷彿一座象牙塔？」

「咱們先談談。」他說著朝衛兵點點頭，又指指靈思風。

「聲音也一樣，我恐怕。」蛇補充道，「我其實不該跟你說話的。至少不是這麼說。我猜我該試著哼哼幾聲。事實上我認為我應該試著殺死你。」

「我聽說的那個柯瑞索，」柯尼娜慢吞吞地說，「是一群，唔，一群瘋狂的殺手的首領。暗殺之祖，整個中軸向的克拉奇人人都害怕。沒有不敬的意思。」

「我進來的時候明明還在來著。」他蔫了。

柯尼娜四下打鍵，花園牆內一片絕美的綠色，此外還有孔雀、式樣繁複的拱門以及輕聲作響的噴泉。一打半女人躺在榻上，回看著她，臉上全無表情。一支不知藏在哪裡的弦樂隊正在演奏複雜至極的克拉奇音樂卟轟。

「它帶幾個刃？」柯尼娜問。

「哦。」大維齊爾一時有些茫然，「那樣的話，把他鎖在虎籠里。」

若說哪兒也看不見行李箱那是不對的。有個地方能看見行李箱，只不過那地方並非靈思風附近的什麼地方而已。

「咱們的馬廄里有野馬沒有？」

阿必姆哈哈大笑，聲音不怎麼好聽。就好像有人曾經耐心耐氣地把笑是什麼解釋給他聽，不知講了多少遍，可他又從沒聽誰真正笑過。

「蛇？不怎麼喜歡——」

靈思風抬頭看看蛇坑那足足十五英尺的高牆，他揉揉自己身上的淤青。

把她弄過去總比把我弄過去好吧。靈思風想，不過他自己似乎也有些不大確定。

沙里發沖靈思風點點頭。「你不如把它們都吃掉。」他說，「嚼起來嘎吱嘎吱的討厭東西，真看不出為什麼要吃它。」

「豬？」柯尼娜勉強擺出熱切的神情。

為什麼眾神任由這類事情繼續發生？這至今還是個謎。

他低頭瞥一眼行李箱，箱子在他身邊咚咚地走著，一副聽天由命的神情。靈思風認出了相似的癥狀。

他確信自己擁有所有的癥狀。手掌汗津津，肚子里一陣陣發熱，胸口的皮膚也彷彿被換成了緊繃的橡皮筋。每次柯尼娜講話，他都覺得有人在往他脊椎里灌滾燙的鋼水。

「你在跟誰講話？」。

「啊，這個名字來自一個宗教派別。」柯尼娜介面道。

「呃，我說。」靈思風道。

「我猜你會利用懸浮術，隨時都可能像箭一樣從這兒飛出去。」

「是魔法，對不？」大維齊爾阿必姆問。

可悲的是，這種事情隨時隨地都在發生。

柯瑞索猛地伸出一隻胖乎乎的手，聲情並茂地朗誦起來：

「請原諒，」柯尼娜道，「不過你到底是誰？這兒又是哪兒？」

「人總會聽到關於自己的這類故事。」柯瑞索裝出一副什麼也沒聽過的模樣，「真讓人厭煩。就好像錢財有什麼重要似的。真正的財富只存在於文學的寶庫中。」

「我猜你們大概想不出什麼跟『汝』特別押韻的字眼吧？」他滿臉不高興地問。

「——好把它重新點起來，你知道。」

靈思風驚駭莫名。我們已經說過，他偵察危險的本能通常只能在某些小型嚙齒類動物身上看到，而現在這本能正在死命砸他的腦殼，希望能逃將出去，跑到什麼地方躲起來。

「這我可說不準，」詩人道，「蝎子在我聽著缺乏詩意。根據傳統的詩歌理論，野蜜蜂和飛蝗似乎更合適些，儘管我對昆蟲從來欠缺足夠的興趣。」

他轉向靈思風。

他又嘆了口氣，「那並不容易，你知道。不，鄙人只能試著用許多的錢去完成極少的事情。」