柯尼娜的回答是縱身躍上最高大的那一匹。它大概屬於某個士兵，因為馬上到處懸著武器。

「不客氣。它——它會好起來吧？」

「克爾姆完了。」卡叮喃喃地說。

「切除闌尾？哦。」

「這兩者有什麼區別嗎？」柯瑞索平趴在馬背上，緊緊閉著兩隻眼睛。

「好吧，」他嘀咕道，「可我又能怎麼樣？」

「對——頭。」

「那底下有酒沒有？」他問。

「你沒聽見它們的聲音嗎？」他問。

靈思風低頭看看圖書管理員那梨子形的大塊頭。

而且他還在朝靈思風咧嘴笑。

巨大、寒冷的斯托平原中央，安科-莫波克像一袋掉在地上的干雜一樣往四方伸展。從俯瞰平原的卡里克山脈上看過去，這番景象格外壯觀。戰場上，射偏和反彈的魔法向上、向外擴張，凝固成碗狀的雲朵，中心閃爍出奇特的光彩。

在通往克爾姆的大路旁，有家挺舒適的小酒館就坐落在大樹之中，但似乎沒人願意光顧。這並非由於大家不敢進去，只不過是眼下不允許他們注意到它的存在。

「不馱我們就會很好看了，唔？」戰爭不耐煩地說，「末日四騎士中的一位，加上三個走路的。」

一根火柴擦亮了，牆邊的書頁起起伏伏，顯得很不安，但那不過是圖書管理員在點蠟燭。他在靠牆的地方擺了張大桌，桌面上鋪滿古老的工具，另有好多罐稀罕的黏合劑和一個裝訂台。檯子上已經綁了本受傷的對開本。幾道微弱的魔法火焰從書上爬過。

靈思風發出一聲嘶喊，那是種根本沒法翻譯的怒吼。他從牆上反彈回來，抓起一塊石頭權當大棒，抬腳就往前沖。然後他死死地定住了。

圖書管理員沒理他，徑自拿起一把剪刀。

重量與這沒有關係。我的坐騎曾馱起軍隊。我的坐騎曾馱起城市。的確如此，萬事萬物都有自己該走的時刻，而它能馱起它們中的每一個。死神說道。但它不會馱你們三個。

「閉嘴。」

「忘了它。多半是為修酒吧賣掉了。」柯尼娜道。

有什麼東西在他腳下呼哧呼哧，靈思風穩如泰山。他之所以沒有動彈，唯一的原因就是害怕自己會踩上什麼更糟糕的東西。

「唔？」卡叮道，「哦。還好，抱歉。走神了。」

卡叮試探著阿必姆精神上的防禦，發現對方的集中力有些渙散。有一瞬間他透過敵人的眼睛往外看，看見那矮胖的長方體在石板上慢慢跑著。有一瞬間阿必姆試圖收回自己的注意力，然而他就像一隻貓，眼看有吱吱叫的小東西從跟前跑過，實在不能自己。卡叮發動了攻擊。

「你還好吧？」一個巫師問。

「啊。」

出城的路上擠滿了難民，路旁的旅店、客棧家家爆滿。或者說幾乎間間爆滿。

「大法呢我說，那東西很恐怖。我是說，那是萬法之源，最早的玩意兒，從時間開始的時候就有了。或者至少是早飯前後。」

安科巫師的注意力幾乎全都集中在敵人的大廳，此時他們都被共振吹到了房間的另一頭。卡叮仰面落到地上，帽子滑下來蓋住了眼睛。

「當然。」奈吉爾可憐巴巴地說。

靈思風抬起眼睛。

「對——頭。」

他們挺消極地躺在陽光底下，躺在被自己砸壞、壓扁的枝葉中間，等著自己的神志回到原位。最後柯瑞索問：「我們這是在哪兒，你們覺得？」

他倆定了幾秒鐘，活像幅凝固的油畫。然後猩猩丟下剪刀，從帽子上拍下幾粒並不存在的灰塵，扶正帽尖，把它放回了靈思風的腦袋上。

然後，一隻皮手套似的手碰了碰他的手，動作很輕很輕。一個聲音說：「對——頭。」

「『嗨』，」奈吉爾念起來，「『不要放下油燈，因為您的生意對我read.99csw.com們很重要。請在音樂過後留下您的願望，然後，很快地，它就會變成我們的使命。與此同時，請愉快地度過永恆。』」念完他添上一句評論，「我說，我覺得他是有點過於投入了。」

至少它幫靈思風看清了在自己右腳邊呼哧的原來是旺福司，這讓他安心不少。現在只要能搞清楚左耳朵邊上那輕柔又固執的嚓嚓聲究竟是什麼……

「我要一小杯蛋酒。」瘟疫說。

圖書管理員以一個舒展的手勢回答了他的問題，表達出的意思就好像一句「對——頭」一樣明白無誤：靈思風是個巫師，他擁有一頂帽子、一圖書館的魔法書和一座塔，對於修習魔法的人，這可以說是擁有了一切。此外他還有一隻猩猩，一隻口臭的小獵犬和一隻裝在玻璃罐子里的蜥蜴呢。當然附加的這幾樣倒並非必須。

並不是每本書都安然無恙。比較厲害的大魔法書大都成功脫逃，不過一部七卷本的草藥書在火里遺失了目錄，還有不少的三部曲在哀悼自己失去的兄弟姐妹。許多書脊上都有炙烤的痕迹，有些書沒了封皮，釘書線很不舒服地垂在地板上。

「或許我們該留點錢——」奈吉爾建議說。

他隱隱約約記得，小時候人家帶他去過那兒。有一會兒工夫，卡叮回首往事，不由有些傷感。他記得城裡長了許多野生的天竺葵，隨著鵝卵石鋪就的小街上上下下，空氣中滿是它們散發的香氣。

如果你用力睜大眼睛，就會看見空氣在閃爍。那是純粹的魔法，從科銀手裡的法杖一直流向八元靈符的中心。

卡叮陰沉沉地點點頭。他其實挺喜歡克爾姆，那是座——曾經是座叫人愉快的小城市，就建在邊緣洋的岸邊。

頭頂一道明亮的閃光，這一次黑暗終於退讓。靈思風看見了。

卡叮心不在焉地點點頭。他的同伴重新開始集中精神，他趁機瞅瞅他們。

卡叮打個哆嗦，他轉開眼睛，免得看到什麼實在沒法視而不見的東西。

「聽著，那是我的帽子，能不能麻煩你你要是敢——」

「對——頭。」

「抱歉。」

「飛？」

一道閃光再次滿足了他的心愿，他發現自己正對著王公那雙黃色的小眼睛。蜥蜴耐心耐氣地拿爪子扒拉著玻璃瓶，那是種無意義的動作，很輕柔，彷彿他並非真的打算越獄，僅僅是有點兒好奇，想知道要花多長時間才能把玻璃磨穿。

「所以，你瞧，我認為這一次可以換別人來拯救世界了。這事兒我不在行。」

奇特的形態冒出來，片刻之後又消失不見。在這裏，現實的材質被生生塞進了壓榨機。

大約三百碼之外的路上，幾個盜馬賊正努力適應一種全新的體驗。

在場的巫師全都一臉奇怪地看著他。這其中有一兩個特別疑神疑鬼，甚至超過巫師的平均水平，聞言連瞟了牆壁好幾眼。

卡叮轉向其他巫師。

「有時候他真叫我心煩。為什麼總要讓他說了算？」

「那模樣肯定很壯觀。哪天我也想瞧瞧。」

「這些是積雲。」

「別看我。」柯瑞索道。

大多數巫師都設法轉開了眼睛。少數幾個——哪兒都會有幾個這樣的傢伙——帶著病態的專註看得入了迷。

圖書管理員晃晃腦袋，又伸出大拇指，心不在焉地指了指一盤子工具。

就在這一刻，阿必姆操控的魔法涌回來，再沒有什麼可以束縛它了。巨大的爆炸把校長帽炸成碎片，整座塔最底下幾層完全化為烏有，殘存的城市也消失了好大一塊。

「那兒有些力量還挺有本事。」

「別擦！」另外兩個人異口同聲，可還是慢了一步。不過這其實也沒什麼，因為奈吉爾謹慎的擦拭並沒產生任何效果，只在半空中出現了幾行火紅的字跡。

「好極了。」奈吉爾有氣無力地說。

他轉過頭去瞥了科銀一眼。男孩坐在圓圈之外，法杖橫放在膝蓋上，似乎睡著了。或許他真睡著了。但卡叮那飽受折磨的靈魂很清https://read.99csw.com楚，法杖並沒有睡。它在監視他，在窺探他的內心。

「對——頭。」圖書管理員看他一眼。戴半月形眼鏡的人常常從眼鏡頂上看人，從而流露出一種困惑的神氣；猩猩剛才也是同樣的神態，那不過他並沒有戴眼鏡。他伸手拿過下一本書。

大約半里之外，空氣中有些波動——三個人影憑空掉進了一大片薰衣草里。

「你們也沒聽見它們的聲音嗎？」

阿必姆伸出雙手準備把行李箱炸飛，結果自己卻尖叫起來；叫聲很快戛然而止。他內爆了。

在周圍的巫師看來，他彷彿在幾分之一秒里突然變得無限小，然後便消失了蹤影，留下的只有黑色的殘影……

「最終它會把一切都毀掉，對吧？」

「好吧。可是說到底，我到底能幹什麼？」

「對——頭。」

「對——頭。」猩猩點點頭。

其中一個抬起一隻手。它接在他胳膊的盡頭，而且還有五根手指，店主人的大腦論證道。所以它肯定是只手。

「嘿！」

他們出發了。

「我是說，你知道我的魔法不靈光。」

「找到了！」他大聲宣布。

「我們應該儘快下去，」她說，「這非常重要。」

柯尼娜張開嘴，然後——這在她是極不尋常的——又把嘴閉上。這事兒你能怎麼解釋？她身體里的每一組基因都在拖著她往前走，告訴她應該參与進去。長劍和流星錘的幻影不斷侵入她意識中的美髮沙龍，原因就這麼簡單。

「為什麼不？」

「我從來沒想讓事情變成這樣，」他柔聲道，「我們想要的不過是一點點尊重而已。」

比較機靈些的已經開始逃跑……

「它們能飛？」

還有那些酒！大多數他連聽也沒聽過，可稀奇古怪的瓶子不斷出現，擺滿了啤酒桶上邊的架子。問題是每次想琢磨琢磨，他的念頭都會滑開去。

他重新來過，騎在力量的潮汐上，讓它們將自己的精神帶進敵人的塔里。就連阿必姆也在利用大法，於是卡叮調整波頻，迂迴著繞開了矗立在自己面前的防禦。

整座塔里排滿了書。環繞塔身的破爛旋梯上，每一級台階都被書擠得滿滿當當。地板上堆的也全是書，儘管從它們堆起來的方式看，說「依偎」或許更準確些。它們還蹲在——好吧，它們還棲息在——每一個瀕臨倒塌的窗台上。

馬蹄聲幾乎完全沒有穿透酒館里的陰鬱氣氛。店主人覺得自己好像在夢遊。他知道店裡來了客人，他跟他們講過話，他甚至能看見他們靠近火爐圍坐在一張桌子周圍。可如果有人要他描述他到底跟誰說了話，又看見了些什麼，他就會覺得很茫然。這是因為人類的大腦很聰明，懂得該怎樣把自己不想知道的事情拒之門外。此時此刻，他的大腦簡直可以為銀行的金庫保駕護航。

「哦。」戰爭伸出只套著護甲的腳在灰塵里蹭蹭，他想到了從這裏到安科的距離。這天下午熱得緊。末日大可以多等一會兒。

巫師們全都安靜下來。卡叮體內仍然流動著力量，他的語氣簡直可以平息雷暴。

「為什麼？」柯瑞索問。他才只喝了一杯葡萄酒而已，還沒能真正恢復之前的隨和。

「你要對它幹嗎？」他好容易擠出幾個字。

桌旁的幾個人從撲克牌上抬起眼睛。

「對——頭。」

又是一道閃光。他意識到那是來自大法之塔的魔法，順著通到天花板的洞反射下來。

門在靈思風身後關上，他感到空氣在動，黑暗涌回來，將先前被陽光佔據的空間完全填滿，哪怕光線還在，你也不可能看見兩者匯合的地方。

戰爭目送死神的坐騎越走越遠。

「不準再念詩了。」

「對——頭。」

「這可是偷竊。」奈吉爾慢吞吞地說。

「從牆裡長出來的。」他大聲說，「粉紅色。開的花是粉紅色。」

「我們在動，不是嗎？」柯尼娜質問道，「別那麼婆婆媽媽的。read.99csw.com」

「只不過這人肯定不是我，你瞧。過來的時候我本來以為自己能幹點啥，可那座塔！它太大了！肯定能抵擋所有的魔法！要是最厲害的巫師都無計可施，我還能怎麼樣？」

「聞起來跟有些人放內衣的抽屜差不多。」柯尼娜回答道。

「不過我在想，」奈吉爾道，「我們究竟是不是做對了。」

「你確定自己沒事嗎？」

「該有人出來阻止這所謂的大法了，不是嗎？」

塔內瀰漫著古老的氣息，還帶著一點點烏鴉屎的味道。

不知何時，他的老朋友一個個都不見了。好吧，其實說不上朋友。巫師從來沒有朋友，至少沒有同樣身為巫師的朋友。這裏我們需要另一個字眼。啊，沒錯，就是它。敵人。不過卻是一種非常有風度的敵人。紳士。這行當里的精華。不像這些人，無論他們看起來比過去厲害了多少。

碟形世界的幻影懸在剩下的高階巫師面前。卡叮把目光轉回去，正好看見克爾姆城上的小紅點閃爍著熄滅了。

「上路之前再來一杯？」戰爭提議道。

奈吉爾正相反，他完全體會不到這樣的壓力。要讓他前進有他自己的想象力就夠了，而他的想象力確實不少，浮起一支中等大小的艦隊都綽綽有餘。他眺望雙城的方向，只可惜他原本就沒什麼下巴，否則他的下巴上一定會顯露出堅毅的線條。

「它們什麼？」

「的確跑得很平穩。」奈吉爾終於擠出一句。

「對——頭，對——頭。」

他低下頭，臉朝著男孩，卻似乎什麼也沒看見。接著，他慢慢將雙手舉到耳邊。

科銀也在看著。他驚異地睜大眼睛，一隻手抬起來捂住了嘴。他想後退，但他做不到。

「我明白了。」巫師軟綿綿地靠回牆上，雙手揉著自己的胳膊肘，「這一切都是為了要告訴我點什麼，對不？一堂道德課，讓靈思風面對他真正的自我，讓他鬧明白他真正願意為什麼而戰，呃？好，這把戲實在太廉價了。讓我說點新聞給你聽。如果你以為它奏效了——」他一把抓住帽檐——「如果你以為它奏效了。如果你以為我已經……你得重新想想。聽著，這真是……如果你以為。」

他猛地往前沖，從科銀手裡奪過黑色的法杖，使勁朝牆上砸過去。

「對——頭。」圖書管理員一面縫合破損的書脊，一面表示同意。

「就一杯的時間還是有的，我敢肯定。」戰爭堅持道，「酒吧里的鍾從來不準。時間還多著呢。世上所有的時間。」

「你往這個世界傾倒大法，現在別的東西也跟來了。」他說，「過上也曾有人為它們開路，但你卻給了它們一條大道！」

大法之塔在顫抖。帶拱頂的房間和亮閃閃的走廊里到處充滿彩色的煙霧。在最頂上的大屋裡，油膩膩的厚重空氣中一股子錫燒熔的味道，好多巫師都被戰鬥耗盡了腦力，昏厥過去，但剩下的人還是不少。他們圍成一個大圈坐在地上，全神貫注地將精力集中在一起。

他們搖搖頭。其中一個問：「聽見什麼，兄弟？」

攻勢不算猛烈。沒有必要。阿必姆的精神正接收巨大的力量，想讓它們保持平衡並不容易。在這樣的狀態下，根本不需要多少壓力就能讓它坍塌。

它們在悄悄地觀察他，只不過所用的並非通常的第一到第六感。書是很會傳情達意的——儘管傳達的倒不一定是它們自己的情意。靈思風猛地明白過來：它們想告訴他些什麼。

三人小心翼翼地打量它們一番。

猩猩又拿大拇指一指，這次連頭也沒抬。靈思風從盤子上的一個格子里翻出針線遞給對方。塔里很靜，唯一能聽到的只有針線穿過書頁的聲響。過了許久，圖書管理員終於直起腰來：

我還有事情要處理。死神道。他輕輕把牙齒合攏，發出咔嗒一聲響。我敢肯定你們自己能應付。你們通常都是如此。

片https://read.99csw.com刻的震驚之後，靈思風注意到自己還伸直著胳膊，手上拿著塊死沉死沉的大石頭。此時石頭尚未從震驚中恢復，一時忘記了要落到他腳背上；他奸歹及時把它轉移到了身側。

「大約一千英尺。」

他們把他拉起來，為他拍乾淨灰塵，一路抬到科銀和法杖跟前，嘴裏還大聲歡呼——儘管年紀比較大的幾個巫師在歡呼上顯得比較克制。不過，卡叮對這一切似乎都心不在焉。

他倆回到小酒館里。有一陣子誰也沒說話，然後戰爭問：「飢荒哪兒去了？」

它什麼都知道。它甚至知道那些粉紅色的天竺葵。

柯尼娜一言不發。她的目光穿過平原，落在灼|熱的魔法風暴上。時不時的，其中一些會脫身出來，飛向遠處的某座塔。儘管溫度不斷升高，但她還是忍不住打了個寒噤。

浮到頂上來的可不止是精華而已，卡叮憤憤地想著。

靈思風坐下來。書都在害怕。事實上它們嚇壞了，大法師的出現讓它們脊柱發涼。每本書的注意力都集中在靈思風身上，巨大的壓力像罪惡一般從四面八方向他迫近。

巫師飛身躍起，結果腦袋上砰地挨了一下，假如他有時間思考，肯定會驚訝莫名。平常管理員總是拖著腳走在圖書館里，搖搖晃晃，活像只好脾氣的氣球，所以大多數人都忘了，在那張松垮垮的毛皮下面是超級堅固的骨頭和肌肉，足以將外面裹著厚厚老繭的滿把指關節送進厚實的橡木板子。撞上圖書管理員的胳膊就等於撞上一根毛茸茸的鐵棍。

「唔，」他說，「呃，不介意我走開些吧？一看見膠水我就頭暈。」

他把注意力轉向阿爾-喀哈里，用自己的精神去探究。他知道那裡的巫師多半也正做著同樣的事情；大家都在不停地搜索敵人的弱點。

「這還說得過去。」沙里發勉強讓步，「得，帶路吧，哦，粉紅色胸脯的美麗——」

「再說了，它們是層雲。最多不過是一層積雲。」

靈思風感到自己腳上有些壓力。旺福司的反應一向非常之慢，現在它正把空蕩蕩的牙齦合在巫師靴子上，使勁往腳趾所在的部位咬。

他們從薰衣草叢中掙脫出來，沿著山坡往下，最後走上了大路。不久他們便經過了之前提到的小酒館，或者，按照柯瑞索的堅持，那間富於異國風情的客舍。

「絕對不是我的。」奈吉爾堅決否認。

靈思風抓住小狗的後頸和它屁股上的硬毛——在找到更合適的字眼之前，我們姑且管那叫尾巴好了——輕輕把它拎到一邊。

法杖還擊了。卡叮渾身變得僵直，然後他的皮膚開始起泡……

「哦。」

「這裏足有好幾千本書。」他的聲音原本就低，之後又被無數排魔法書吸收、湮滅，「你怎麼把它們全弄過來的？」

「好吧」他說，「你最好跟我說說這裏都發生了些什麼。」

「我什麼也沒聽見。」他說。

「也可能是七百五十。」柯尼娜承認。

「只不過，那個，從上往下看積雲實在有點——」

「現在只剩下阿爾-喀哈里。」另一個巫師介面道。

「對——頭。」

「你們很快就會聽見的，」他說，「你們造出了一座燈標。你們全都會聽見它們的聲音。不過並不會聽很久。」幾個年輕些的巫師原本扶著他的胳膊，卡叮推開他們，逼近科銀身邊。

「這樣好嗎？」瘟疫有些顧慮，「人家不是在等咱們嗎？我是說，我可不想叫人失望。」九-九-藏-書

「血腥瑪麗。」這一個聲音點起飲料來也好像在宣戰。

科銀的眼睛閃出光芒。

猩猩把蠟燭塞進靈思風手裡，自己拿起一把手術刀和一把鑷子，朝那本哆哆嗦嗦的書低低彎下腰去。靈思風煞白了一張臉。

「對——頭。」他命令道。靈思風可憐巴巴地點點頭，乖乖遞給對方一把長剪刀。兩張損壞的書頁被剪下來丟到地上。靈思風臉上的肌肉一陣扭曲。

「對——頭。」

靈思風掏出自己的手巾，幫猩猩擦去額上的汗水。

他暗自琢磨：我會不會是個弱點？鋅爾特想告訴我些什麼。跟那法杖有關的。人應該控製法杖，而不是反過來……它在掌控他，引導他……真希望當時聽了鋅爾特的話……這事兒不對勁，我就是個弱點……

空氣噼啪作響。

旺福司開始上下蹦彈，激動得汪汪直吠。

站在這樣的黑暗裡很需要勇氣。靈思風不怎麼勇敢，但他還是站著沒動。

塔里黑黢黢的，那是古老黑暗的堅硬核心，自亘古便存在著。日光這個暴發戶附著在靈思風身上溜進塔來，它的入侵讓黑暗很是不滿。

他結巴半晌，最後閉上嘴。然後他聳聳肩。

卡叮笑了，一個燦爛而瘋狂的微笑。就連科銀也不禁後退半步。

「對——頭。」圖書管理員用光禿禿的胳膊肘用力比畫出拍擊的姿勢。

「或許你可以跟他們說一聲，讓他們等等咱們？」瘟疫的聲音彷彿是從棺材底滴下來的什麼東西。

柯尼娜張開嘴準備表示贊同，結果「幹嗎不？」幾個字卻搶先一步溜了出來。她聳聳肩。

奈吉爾在薰衣草中間摸索半天，終於碰到一個金屬質地的小東西。

他小心翼翼地站起來，動作很慢很慢，「有人看見那盞燈了嗎？」

奈吉爾疑慮重重地打量著剩下的兩匹馬。其中之一非常高大，而且白到了極點。不是大多數馬好不容易才能保持的灰白色，而是種半透明的象牙白。奈吉爾感到一種下意識的衝動，想把它形容成「裹屍布」。它還讓他強烈地感覺到自己比不上它那麼機靈。

「對——頭。」

「而且——而且風景也非常可愛。」柯瑞索的聲音消失在氣流當中。

「多得很」奈吉爾回答道。

圖書管理員點點頭。在他倆頭頂，一排排書很輕很輕地舒了一口氣。

「——又或者寫張字條塞在什麼地方。諸如此類的。你們怎麼想？」

店主人發出微弱的呻|吟。恐懼像許多滾燙的噴燈，正一步步熔化他心靈的銅牆鐵壁。

「她又露出信箱的表情了，」他說，「我要是你就照她說的做。」

「習慣成自然，我猜是。」瘟疫回答。

圖書管理員蹲在地板中央，剪刀挨著——不過還沒開剪——他的帽子。

有一樣東西就連他的腦子也無能為力月，那就是這人的聲音。它聽起來活像是有人在拿一卷鉛皮敲打石頭。

柯瑞索笨手笨腳地爬上了第二匹馬。它渾身棗紅，看上去有點神經質。沙里發嘆了口氣。

他選了另外那匹。它有點瘦，但脾氣溫順，上馬的時候他只失敗了兩次。

猩猩點點頭，伸手從靈思風頭上摘走了他的帽子。

他們遲疑著不想進門，因為它看起來並不怎麼熱情好客。柯尼娜的遺傳和教養都讓她喜歡往建築背後轉悠：她發現院子里拴了四匹馬。

柯瑞索意識到自己成了少數派。

這樣很好。那個沉甸甸的聲音顯然在撒謊，也就是說再給我來一小杯葡萄酒。說話的人朝桌子對面瞟了一眼，那裡坐著四人組的第四人，然後他嘆口氣，你最好再上一碗花生。

阿爾-喀哈里之塔的內部出現在他眼前，漸漸地越來越清晰……