「偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王判決如下！明天拂曉時分你將被投給河中的鱷魚。國王的智慧無窮無盡！」

「是的，陛下——天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主八秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王，命令你坦陳你的罪惡！」

「我可是國王。」特皮克憤憤地說。

「聆聽偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王的判決！」

「這我知道，但那並不是強制性的。」他說。

「有很大關係，陛下。」迪奧斯含糊地說。「可這麼一來他們誰都得不到那頭牛！」

「而且還是個負結。」二乙補充道，「這東西壓根兒就不該出現。」

「那是我的午餐。」泥水匠主管道，「我該死的午餐。我饞那蘋果已經好久了。」

迪奧斯揚起頭，目光沿著那怕人的鼻子直射進特皮克的面具。他高舉雙手，「萬民稱頌偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連伽、無比高貴的永生之王的智慧！」

迪奧斯嘆口氣，就好像特皮克是個特別遲鈍的小孩兒，而他不得不向對方解說一個複雜的問題。

「他告訴我說，他不想被埋在金字塔里。」她說，「他說一想到身上壓著幾百萬噸石頭，他就要做噩夢。我還不想死！」

「抱歉，我以為你說那並不是強制性的，迪奧斯。」

「你指什麼？」

兩個農夫又是害怕又是感激，行了不知多少個禮，從立在兩旁的衛兵中間一路倒退，消失在國王的視線之外。

「特索托和我們一樣，也是沙漠文明。」迪奧斯十指交叉，「我們一直在幫他們塑造自己的國家。至於以弗比嘛——」他嗤了一聲，「他們有些信仰十分古怪。」

迪奧斯揮動雙手，那姿勢極富表情，「據我所知，陛下，喀哈里沿岸附近海盜活動十分猖獗。」

「在我看來……」特皮克迅速開口，可惜還是慢了半拍。

產生這兩個念頭的神經元突觸立刻又製造出第三個想法：看在老天的分上，那不過是衣服，你越來越把這些東西當真了。

「木橇和鞭子什麼的已經是老生常談了，」二乙道，「你大可以把它們全部扔進垃圾堆里。」年輕的建築設計師微微一笑，但在嘴唇的弧度里卻有一絲狂躁的影子。

蒂傑里貝比的歷史十分悠久，它受人尊敬，但同時又只是個小國。如今的世界似乎全憑刀劍說話，從這個意義上講它實在無足輕重。不過根據迪奧斯的說法，事情並非一直如此。過去它曾完全以自己的崇高統治整個世界，當然那時它還有兩萬五千人的常備軍，不過軍隊只是個擺設，根本用不上。

特皮克點點頭，「好吧。」

特皮克悶悶不樂地點點頭。這是非常寶貴的特權，一文不名的僕人要想獲得永生，除此之外別無他法。他還記得祖父葬禮時的情景，老頭的貼身僕人竊竊私語，雀躍不已，弄得父親為此抑鬱了好幾天。

「幾個星期之前，我從安科-莫波克訂購了一床羽毛床墊。我猜你不會恰好知道它的下落吧？」

迪奧斯道：「這是最後一件案子，陛下。」

「如您所願，陛下。」

「或者也可能是只巨大的雙頭鳥，從空中猛撲下來把他叼走了。」

他的目光在兩張憂心忡忡的面孔之間徘徊。兩人都緊緊抓住破破爛爛的草帽放在胸前，臉上的表情也同樣麻木、僵硬。他們都是普通人，為一點小事起了小小的糾紛，結果一不留神就站到了接見大廳的大理石地板上，離寶座上的神不過咫尺之遙。假如能立刻離王宮遠遠的，兩人肯定都願意放棄那天殺的畜生，特皮克對此毫不懷疑。

緊隨這個想法而來的是另一個補充說明：這些孩子只需要一個鐘頭就能把我們從地圖上徹底抹殺。

「以下是對偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王判決的闡釋！佃農普托恩要立即將拖欠的十八圖地租償還給因特波斯王子！因特波斯王子要立即向神廟支付十二圖作為對河神的奉獻！國王萬歲！下一件案子！」

「父親有很多僕人。」

「那是我的午餐。」泥水匠主管道，「我該死的午餐。我饞那蘋果已經好久了。」

普塔克拉斯普略有些遲疑。一切都顯得那麼熟悉。他曾經有過類似的感覺，他強烈地感到眼前的一幕似將相識。

他們看見自己正站在自己身後，為了二乙發誓自己剛剛聽到過的什麼話而爭執。

這的確是金字塔效應。我記起了一個我即將想到的點子。

「但你就能碰我，僕人也read.99csw.com可以！」

「我坐在這兒到底有什麼意義？」他的質問是一種情緒激昂的低語。

「充足的養老金。」

「當然，陛下。如您所願。我會親自處理此事，看有沒有什麼地方還缺人。」

回聲漸漸消散。

普塔克拉斯普與二兒子肩並肩站在瞭望塔上，「我必須承認，」普塔克拉斯普道，「這實在是驚人。總有一天人們會問，這東西究竟是怎麼修起來的？」

金字塔剛搭到一半左右，墓室里各種涉及細節的工作正在進行中。此時「驚人」似乎已經不敷其用，「駭人」二字顯得更妥當些。

「我知道問題出在什麼地方了。」二乙的聲音很輕，因為嘴裏的手腕而有些含混，「金字塔的確沒有竣工，但它會竣工的，所以建成后的效應就傳回了現在，有點像回聲。爸爸，我想錯了，它實在太大，我們應當馬上停工。」

「據我所知只有她最得他歡心，陛下。」

「陛下？」

「而你今晚則有牛肉可吃了。」特皮克道。這話對迪奧斯無異於迎頭一擊，特皮克還不如舉起寶座往祭司腦袋上砸下去。迪奧斯目瞪口呆地倒退一步，眼睛彷彿兩汪痛苦的深潭。他再開口時，聲音里流露出尖銳的苦楚。

「我已經聽過雙方的陳述。」他語氣堅定，聲音穿過面具，略有些隆隆的迴響，「在綜合考慮過正方與反方的論據之後，我們認為唯一公正的方案就是立即屠宰本案所涉及的牲畜，並以絕對公平的方式將它分給原告與被告。」

特皮克瞪著高階祭司，心裏暗道：毫無疑問，我是自己家鄉的異鄉人。

二乙的確聽到過那番話，普塔克拉斯普意識到這一點，立刻滿心恐懼。那邊那個人是我。從這個角度看起來我的模樣很不一樣。這邊的同樣是我。也是。都是。

「另外管子工與淘糞人公會派來的專家也一直沒有出現，無疑這也是海盜搗的鬼？」特皮克挖苦道。

最好還是別想太多。實際些。

這是個迴路，就像河裡的小旋渦，只不過存在於時間里。而我剛剛轉了兩個圈。

之前特皮克曾為適宜的演說絞盡了腦汁。他在安科-莫波克倒是聽過不少，想來應該是全世界通用的。

「可是，天哪，把它切掉？這也太殘忍了！」

「我不吃肉，陛下。」他說，「肉會稀釋靈魂，將它玷污。我該傳喚下一個案子嗎，陛下？」

特皮克截斷了迪奧斯的吟詠。

「沒錯！」

「咱們回回都非得搞那一套不可嗎？」

迪奧斯彎下腰去。特皮克認出那是第四十九號：驚駭的蔑視。

「噢，一切智慧的源泉啊，您的意願自然會實現。不過，當然了，那人或許會自己悄悄——請原諒我的表達方式——動手。」

「可是為什麼非得這麼做不可？」

「不，我沒有。你肯定沒在聽。」普塔克拉斯普道。

「不過你確實能算出這些迴路會出現在什麼地方，對吧？」

他終於擠出一句：「我明白了。」

時間繃緊了，那一刻漫長而又痛苦，隨著老鼠吹泡泡一樣的響聲，迴路破裂，另一個普塔克拉斯普消失了蹤影。

「哈羅。」特皮克道。

「的確，陛下。或者也可能是強盜，陛下。」

「我是祭司，陛下。」迪奧斯溫和地說，「而僕人擁有特別豁免權。」

「沒錯。」二乙道，「根本不該出現負結點，可現在看來它們的確出現了。我們可能還會遇到快流、逆流甚至短迴路，恐怕各種時間異常都是免不了的。最好趕緊把工人撤走。」

「很好。」修造師堅定地說，「馬上動手。然後叫所有工頭都過來見我。」

迪奧斯彬彬有禮地沖他微微一笑。

「絕對沒有，陛下。我傳達您的決定再準確沒有了，只不過依據慣例和傳統對細節稍作修飾。」

「我這就回房間。」特皮克冷冰冰地說，「我有很多事情需要想想清楚。」

迪奧斯抬起一隻手，在空中畫個小圈。

金字塔工地。巨大的石塊浮在空中，各就各位，活像是逆向的爆炸。

他還不知道她都幹了些什麼，不過看看衛兵挨的那些拳頭，他敢打賭她犯事的時候肯定是竭盡了全力的。

高階祭司正準備離開，特皮克突然又想起了什麼，「迪奧斯？」

「我最恨吃雞。」

「可現在還不到時候。」二乙悄聲道，「現在還不可能形成時間結，我是說，它怎麼可能知道自己將會變成一座金字塔？」

「偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王，吩咐你們仔細聆聽。」迪奧斯的聲音隆隆作響。

另一個普塔克拉斯普抬頭看到了他。

來自以弗比的使團打扮得更理性些：清一色的白色寬袍。他們彼此間有些相似，就彷彿在以弗比的某個地方有台壓模機，專門生產長著禿頭和白色卷鬚的小個子男人。

「那是自然，陛下。我們當然不能用九九藏書沉悶的日常事務玷污王座的榮耀，陛下。明天，陛下，您將主持最高審判庭。這才是適合君主的職務，陛下。」

「就這些？」

那東西皺皺巴巴，十分古老，顯然曾經也算個活物，但現在卻像噁心的梅干似的耷拉在石板上。

「你什麼意思？」特皮克斥道。

「我相信我們大家都能相處得非常……」

下一個案子是河岸上一百平方碼土地的租金之爭。特皮克仔細聽了半晌。蒂傑河沿岸的土地大都被金字塔佔據，好農田十分珍貴，因此這事兒非常嚴重。

「不。以弗比必須強盛，這至關重要。」

「在我看來——在我們看來，」特皮克重整旗鼓，「考慮到各方面的事實，而不僅僅是凡人的詭詐，公正而真實的判決應當是——」他停下來，優秀的國王似乎不該以這種方式講話。

「那她究竟做錯了什麼事？」

「你這到底是什麼意思？」他用駝語者的聲音質問道。

「她拒絕服藥，陛下。」

整個宮廷都不約而同地轉向迪奧斯，高階祭司同其他祭司低聲商議半晌，然後站起身來。

兩隊人在王座前站定、鞠躬。

「問題肯定出在質量或者那啥上。」年輕的建築設計師開始胡謅，「還有建造速度。時間被困在它的材質里。我是說，從理論上講，修建期間的確可能出現小結點，但它們通常都很弱，你根本不會察覺；如果你恰好站在其中一個結點上，你也許會變老些或者變年輕些，但都不過是幾個鐘頭的事兒，又或者……」他越說越急，越說越含混。

「偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王，命令你們就座。」迪奧斯道。

「它還在那裡嗎？」普塔克拉斯普說著又加上一句，「請告訴我它沒溜去別的地方。」

「什麼話？」

二乙後退一步，緊緊抓住算盤尋求安慰。

普塔克拉斯普奮力穿過大群工人。至少這裏還算安靜，一片死寂。

「陛下？」

他朝裝水果的盤子伸出手去。一個侍女立刻抓住他的手，輕輕把它放在一旁，自己拿起一粒葡萄。

那東西皺皺巴巴，十分古老，顯然曾經也是個活物，但現在卻像噁心的梅干似的耷拉在石板上。

「是的，我想是的，可是……」

還說什麼時光如梭呢，特皮克實在鬱悶。時光在其他地方也許真像梭子，在這兒可不一樣。就彷彿金字塔拖住了我們的腳步，它們就像是船上的那東西，叫什麼來著——海錨。這裏的明天跟昨天沒什麼兩樣，只不過是重新加熱的殘羹剩飯。

迪奧斯站起身來，撫平簡樸的長袍，然後伸出法杖。「現在聆聽對偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王的智慧的詮釋。」他說，「根據我們神聖的裁決，本案中所涉及的牛屬於魯姆斯弗特。根據我們神聖的裁決，此牲畜應當在眾神的祭台前獻祭，以此感謝我們的神對本案的關注。同樣根據我們神聖的裁決，魯姆斯弗特和克托弗勒都須在國王的領地上勞作三天，以此作為對陛下判決的酬謝。」

特皮克發現自己正不由自主地盯著那姑娘。一種熟悉的感覺縈繞在他心頭，揮之不去，但他又不明白那究竟是什麼原因，「放了她。」他說。

「你可以退下了，迪奧斯。」

「啊，原來是那一類的情況。」特皮克道。整個蒂傑里貝比都建立在那一類情況之上。要想理解它們你非得發瘋不可。假如他的某位祖先頒布法令說黑夜是白晝，那人們保準會在大白天里到處摸索。

特皮克問：「你的意思是說我們是中立國？」

「我還以為我會跟這些人談談。你知道，什麼邊界線、貿易之類的。我考慮了很長時間，而且想出了好些點子。我是說，如果你那麼嚷嚷，要我說話可就難了。」

「我還記得咱們為科納斯十四世修墓的時候，負責壁畫的畫師說他在王後房間的壁畫上花了兩個鐘頭，我們都說明明是三天，還罰了他的款。」普塔克拉斯普慢吞吞地說，「我記得為這事兒公會大驚小怪了好一陣子。」

「我說的是，噢，大師傅啊，請馬上來一趟！」

「我拿手去摸了一下，感覺……反正就是相當不舒服。」泥水匠抱怨道。

「啊。好吧。」

「是，陛下。請容我提醒陛下，來自特索托和以弗比的使者將在第五點鐘前來覲見。」

迪奧斯那鷹一樣的面孔上流露出獃滯的表情，顯示他正與一種陌生的概念殊死搏鬥。

政治畢竟還算有趣。特皮克覺得在這方面自己應該能做出點兒貢獻。

「他們相信世界是由幾何學統治的，陛下。全是線、角、數字。那種東西——」迪奧斯皺起眉頭——「可能導致很不健全的觀念。」

「沒錯，陛下。的確不是，陛下。那完全是出於自願，出於本人的自由意志。而她對此表示拒絕，陛下。」

很顯然，來自特索托的使團的確刻苦鑽研過蒂九*九*藏*書傑河的文化，他們的熱情近乎瘋狂。然而同樣顯而易見的是，他們根本就沒有入門。這些人只不過是借來各種看起來很有用的小細節，再以差之千里的方式把它們組裝起來。比方說敬禮，特索托使團的全體成員一齊模仿了畫上看到的三轉步，可事實上這種禮儀在蒂傑宮廷只限於特定場合。敬這禮時，他們的椎骨不時發出抗議，面部肌肉也隨之扭曲。

「迪奧斯。」特皮克不動聲色道。

他環顧修到一半的工地。諸神在上，他們原本就不可能按時完工。現在也不需要趕工了，想花多長時間都可以！

他拿起正義之鐮。

普特蕾西扭頭瞪了特皮克一眼。他沒說話。他不敢開口，生怕自己的話又會變成什麼恐怖的東西。

「原來如此。」特皮克沉著臉道，「好吧，從現在開始……」

「我不想去冥界當僕人！」

「這太野蠻了。」

他父親拍拍他的背。

「您愛做什麼就做什麼，陛下。比方說微笑，讓他們放鬆，這些都是慣例。」

高階祭司上身前傾。

「那我又該做什麼？」

「但眾所周知，魯姆斯弗特供奉神靈從來都兢兢業業，陛下，他總在尋找機會讚美和稱頌神，而克托弗勒卻時常心懷愚蠢的念頭。」

也許他在准宇宙測度方面做得稍微過頭了一點點？

「但是我們與特索托的共同點更多？」

女孩掙開衛兵的鉗制。她面對特皮克，害怕得渾身發抖。

「我已經解釋過了，陛下。再用那隻手做任何事，都是對它的褻瀆。他這人十分虔誠，對此一清二楚。你看，陛下，你是神，陛下。」

「我敢發誓你就是說了。反正這次的事兒比那回更糟。」他兒子道，「而且很可能會再次發生。」

女孩安靜地離開了大廳，這實在比抽泣和尖叫更糟糕。

特皮克再次朝迪奧斯招招手。

普塔克拉斯普把兒子拉到一邊。

特皮克沉吟半晌，然後又斜眼瞅瞅迪奧斯。祭司沖他點點頭。

她看了特皮克一眼。國王心裏暗暗歡喜，因為那眼神里充滿了純粹的仇恨。整個下午人家都把他當成一尊智力低下的雕像，現在終於有人對他表示出興趣了，這怎麼能叫他不高興呢。

特皮克瞪他一眼，厲聲道：「我可是國王，你知道！」

「你拒絕欣然服食毒藥？」迪奧斯問。

結果那是個黑髮姑娘。她被兩個衛兵架上來，一路都在掙扎，拳頭和腳後跟一齊往衛兵身上招呼。這種拳腳當然完全是女性套路，要是換個男人也使用這種打法，那非得臉紅不可。再說她的服裝也很不方便搏鬥，那衣服頂多也就適合躺著剝葡萄皮。

哦，對了，侍女。他到現在還沒明白侍女是怎麼回事。她們似乎是迪奧斯親自挑選的——王宮裡的一切事務好像都由迪奧斯負責——並且老祭司在橄欖色皮膚和長腿巨|乳等方面表現出了驚人的品位。這兩個侍女身上的衣服加在一起多半能蓋住一隻小碟子，而這竟讓她倆變成了兩件會移動的漂亮傢具，像柱子一樣毫無性感可言。特皮克想起安科-莫波克的女人，不禁嘆了口氣。她們或許從脖子到腳踝全都遮得嚴嚴實實，但卻仍然能讓滿教室的男孩臉紅到頭髮根。

兩個農夫獃獃地看了他好久，然後突然像唱機的轉盤一樣同時轉向迪奧斯。高階祭司正坐在自己專屬的台階上，一群等級較低的祭司環繞在他周圍。

「根據傳統，去世的國王會把僕人一起帶去冥界，陛下。」

他身子前傾。

「請鎮定，陛下。如果您不在這兒，人民如何能知道裁決是正義的呢？」

「的確，陛下。但克托弗勒沒有牛，是因為他不配得到牛，而魯姆斯弗特卻通過獻祭為自己在冥界贏得了更好的位置。」

「陛下還可以問他們是否喜歡出使外國，陛下。」迪奧斯道。他迎上特皮克憤憤的視線，雙眼像鏡子一樣缺乏表情。

他們還穿著晨曦胸甲，戴著出發之腳環，甚至還穿了與之配套的短裙！！難怪就連在特皮克身後打扇的宮女都忍不住面露微笑。

迪奧斯微微一笑，「恐怕他們對金字塔的態度不夠嚴肅，陛下。」

「聆聽偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連伽、無比高貴的永生之王的偉大智慧！」

普塔克拉斯普奮力穿過聚集在中央部分的大群工人。至少這裏還算安靜。一片死寂。

「當然，陛下。一筆橫財，陛下。」迪奧斯完全無動於衷。

這的確很叫人吃驚，可它實在不該這樣驚人。二乙老有種感覺，覺得是金字塔自己在——

普塔克拉斯普眼裡出現了一絲雲母似的閃光，他的下巴像花崗岩一樣方正、堅硬。我思考的速度太快了，他暗想，多半是金字塔的緣故。沒錯。

「如果繼續往上砌，它肯定會改變位置。」他兒子的目光不安地四處掃蕩，九九藏書「一旦質量中心發生改變，你知道，結點也會被扯到其他地方去。」

特皮克也不免匆忙咳嗽兩聲。不過他轉念一想，他們懂什麼呢？他們不過是些小孩子罷了。

他往椅背上一靠，心裏暗自得意。他們會管我叫睿智的特皮克。平民百姓就喜歡這一套。

二乙發出一聲短促的尖叫，然後一口咬住了自己的手腕。這是他從小就有的毛病，每當情緒緊張時總免不了要這麼干。然而普塔克拉斯普並沒有注意到兒子的反常，因為這時候正好有個工頭跑到塔底，高舉量桿朝他們使勁揮舞。

「如果我弄錯了請你原諒，不過我注意到你在詮釋的時候似乎有所發揮。」

迪奧斯彎下腰，嘴唇與面具耳朵上的小洞齊平。

「幹得漂亮。」他再次誇獎道，「你知道，看上去就好像是它自己把自己修起來的一樣。」

「不能這麼做。」特皮克道，「我是國王，我禁止你們這樣做，你聽明白了？」

「可是，孩子，」迪奧斯道，「那樣的話，國王反正也會命人殺了你。帶著榮耀離開、去冥界過體面的生活，這樣不是更好嗎？」

「我們自己這邊，陛下。這總是可以做到的。永遠不要忘記，陛下，當您的家族進行到第三王朝時，我們的鄰居才剛剛弄明白如何生孩子。」

更糟糕的是，佃戶從任何角度看都是個辛勞勤懇的好農人，而土地的所有者則顯然富得流油、令人反感。然而很不幸，無論你如何歪曲事實，那個富人都是占理的一方。

「怎麼可能封頂？該死的，它還沒修完不是嗎？」普塔克拉斯普道，「你到底是去了哪兒幹了啥學了些什麼東西？金字塔建造完成之後才會開始聚集能量，直到它們成為金字塔，明白？那叫金字塔能量，明白？因金字塔而存在的。所以人家才管它們叫金宇塔能量。」

特皮克終於可以獨處一陣，至少是在可能的限度以內盡量獨處，也就是說，除了兩個打扇的僕人、一個男侍、門邊兩個體格雄健的荷旺達蘭衛兵和兩個侍女之外，房間里只剩下了他自己。

「哦不，陛下。那些事兒都處理完了，陛下。我今早已經跟他們碰過頭了。」

「迪奧斯，我能跟你說句話嗎？」

特皮克思忖半晌。

它們靜靜地飄蕩在採石場和工地之間，在地面投下深色的長方形影子。

「哦，對。」特皮克道，「請坐吧，各位？」

「哪兒的話，陛下？陛下，您給出的是人的判斷，我詮釋的是國王的裁決。」

迪奧斯上前一步，聲音又變得像平時一樣油滑。

「一切皆有可能，陛下。」高階祭司的面孔不斷散發著禮貌。

「……長久的友誼……」

「殘忍嗎，陛下？可是我們會切得非常仔細，還有專門的藥物可以止痛。他肯定能活下去。」

普塔克拉斯普身子前傾，大聲問道：「什麼事？」

「可他們的確是沙漠文明？」

這頭牛挺壯實，已經可以宰來吃了。就算所有權應該屬於他，但這些年來，牛卻一直在他鄰居的土地上吃草，一人一半應該比較合適。這次的判決他們一定會永生難忘……

「那麼我們究竟站在哪一邊？」

祭司一臉震驚。

最後他回答道：「當然，陛下。這是傳統。」

「閉嘴。你能算出結點會在什麼地方形成嗎？」普塔克拉斯普問，「站這兒來，大家都盯著咱們呢。振作起來，兒子。」

特皮克抓緊了寶座的扶手，對高階祭司怒目而視。

「可我說的話全被你扭曲了！」

「壁畫畫師的故事。就在剛才。」

「所謂你們那兒，陛下，就是這兒！」迪奧斯的聲音雷霞萬鈞。

其實沒什麼大不了，大多數東西很自然就會形成金字塔——或者至少是圓錐體。他今早才試驗過。穀粒、食鹽……當然水是不行的，那是個特例。但無論如何，金字塔不就是個整潔的圓錐嗎？一個決定要把自己打扮得稍微乾淨些的圓錐。

「隨便什麼活兒，迪奧斯。」

「這也是你的時間迴路嗎？」普塔克拉斯普滿臉如夢似幻的神情。多妙的主意啊！再也沒人能在招標時贏過他們，而且無論花了多長時間，他們每次都會拿到按時竣工的花紅！

「真有必要這麼著？」特皮克從牙縫裡擠出話來。

迪奧斯微微一笑，「不，陛下。星期三國王總是很高興享用雞肉的。」

「不！爸爸，我們應當……」

「上前來，年輕的女士。」他說。

普塔克拉斯普向兒子露出燦爛的笑容，「複製。」他說。

二乙本能地伸手去拿腰帶上的算盤。

「我們任由他們這麼想，陛下，對此並不加以糾正。」

「偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下……」

他對上了兒子驚恐的眼睛。兩人一邊為自己將會看到的東西擔驚受怕，一邊緩緩轉過身去。

他暗暗振作精神。他應該為這樣的念頭覺得羞愧。干這行非得當心不可，一不留神你就可能迷信起來。

「啊。」特皮克立刻決心要儘快對不健read.99csw.com全的觀念多加了解，「所以說我們私底下其實站在特索托一邊，對吧？」

「唔，是的，多半可以。」他說，「這不過是質量分配和……」

大廳外一陣喧嘩。很顯然，有位犯人對國王的正義相當缺乏信心，而國王半點兒也沒怪罪——他自己也滿肚子不高興呢。

「你是怎麼準確的？那天殺的畜生本來就該歸他們倆！」

「另外，也許我們可以在王宮給他找份輕鬆的活計？」

「不！把所有人都撤走！我們先讓石頭就位，立即封頂！」

聚集在大廳的祭司發出驚恐的嘆息。迪奧斯點點頭。

「什麼葯？」特皮克問。

「那麼食魂者會把你帶走。」他說，「陛下，我們等待您的裁決。」

他又想了想，「那麼，這個——這個手術必須非常仔細，之後還要發給他一筆養老金，你聽明白了？」

「知道了。你下去吧。」

「她名叫普特蕾西。」他說，「您父親的侍女。她拒絕服藥。」

「我們應該趕快封頂。」二乙喃喃道，「把困在裏面的時間消耗掉。那時候就不會有問題了……」

「獨臂石匠的活兒嗎，陛下？」迪奧斯左邊的眉毛略略抬起一毫米。

「是的，陛下。這並不是強制性的。」

她還是剝掉了葡萄皮，與此同時，時間像雪花般一秒秒往下墜落。

頭頂上的石塊跳著緩慢而沉重的舞蹈，一塊塊往上壘。牽石塊的人時而互相嚷嚷，時而向金字塔頂部那些倒霉的調度員喊話。調度員要想讓人聽見自己的指示，非喊破嗓子、蓋住周圍的喧囂不可。

他又添上一句，「還有，叫你哥哥也上來。」

「爸爸，」他小心翼翼地問，「你在打什麼主意？」

「請別剝葡萄皮。」特皮克道，「皮是最有營養的部分，富含各種維他命和礦物質。只不過我恐怕你從來沒聽說過什麼這些東西，對吧？它們是最近才發明的。」他半是自言自語，口氣十分尖酸，「我是說，也就是最近七千年的事兒。」

「但那隻不過是一種友好的表示，沒別的。在我們那兒……」

「我們還會遇到這種事兒？」

「說不定你能想個辦法，讓他們在加快的時間里工作，然後咱們按延緩的時間付工錢？」普塔克拉斯普道，「別發火嘛，只是想想而已，就算我不提，你哥哥也肯定會提的。」

迪奧斯的表情毫無變化。

「請你過來我這邊一下好嗎？」

現在它所施加的影響比過去更微妙些。如今它只是一個狹長的小國，夾在特索托和以弗比這兩個野心勃勃的強大帝國中間，於是它把這兩個國家都變成了自己的矛和盾。過去的一千多年裡，蒂傑河上的歷代國王一直維護著大陸逆時向部分的和平，他們所倚仗的僅僅是極其高超的外交手腕、無比得體的宮廷禮儀，以及比打過雞血的蜈蚣還迅捷的腳程。只要你懂得正確的使用方法，七千年的存在史也能成為可怕的武器。

特皮克咬住嘴唇。

「好吧，好吧。我不過是隨便說說。就好像咱們的麻煩還不夠多似的……」

「你還好吧？」二乙問，「爸爸，你還好嗎？」

她望著迪奧斯。

「好了，好了。」他說，「到底發生了……噢。」普塔克拉斯普·二乙從父親肩膀上探出頭來，然後立刻把手腕塞進了嘴裏。

「偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之舵手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連枷、無比高貴的永生之王現在宣判。爾等須臣服於偉大的特皮西蒙……」

「好了，好了。」他說，「到底發生了……噢。」普塔克拉斯普·二乙從父親肩膀上探出頭來，然後立刻把手腕塞進了嘴裏。

「偉大的特皮西蒙二十八世國王陛下，天國之王、太陽戰車之御者、太陽帆船之航手、神秘知識的守護者、地平線之主、秘密的看護人、仁慈的連伽、無比高貴的永生之王，向你們表示歡迎，並命你們與他共品一杯美酒。」迪奧斯說著拍拍手，示意僕人上前。

「很好。」普塔克拉斯普激動得渾身發抖。或許得多出些工錢，不過這絕對值得，而且二甲肯定能想出點兒陰謀詭計，財務幾乎就跟魔法一樣妙不可言。工人也只能接受。畢竟他們不是老抱怨嗎？不願跟打短工的一起幹活，，不願跟荷旺達蘭人一起幹活，除了交會費的公會成員，他們不願跟任何人一起幹活。那麼現在跟自己一起幹活，他們總沒什麼可抱怨的了。

「在我醒來之後的分分秒秒，這一事實始終伴我左右。」

「陛下？」迪奧斯立刻出現在寶座旁。

二乙道，「這話你剛剛才說過。」

「根據仔細權衡，地主敗訴，」他透過面具的縫隙大聲喊道，「佃戶勝訴！」

特皮克仔細聽過案情，發現事情相當複雜。簡單說來，就是一方指控另一方偷盜自己的牛，其中又牽扯到蒂傑地區那洋蔥一樣層層疊疊的土地法。這才是國王該做的事兒，他暗想。除了國王，誰也別想弄明白那該死的牛究竟屬於誰，這才是國王的職責。好吧，咱們就來瞧瞧，五年前，他把牛賣給了他，結果後來——

「這跟正義有什麼關係？」

「陛下，假如他的同伴沒有阻攔，他早就自己把手割下來了。用鑿子，據我所知是。」

「那麼我會命人將晚餐送去您的房間。」迪奧斯道，「今天的晚餐是烤雞。」