「我一直在想一件事兒。」基思說。他剛才一直在獨自嘀嘀咕咕。

「是鐵絲網的事兒，」基思說，「小屋裡有鐵絲網。」

你是什麼動物？你的頭腦不對勁兒。

那聲音是從他身後傳來的，是不是？他無疑是聽到了，是不是？好像他僅僅依稀聽見了一個記憶中的聲音，一個不必經過他殘破的耳朵就到達了他大腦的聲音。這跟那兩個捕鼠人的情形一樣。他們好像在照著聽見的聲音說話，卻認為那是自己的想法。那聲音並不真的存在，是不是？

「是啊，是很明顯，」捕鼠人乙咕噥說，「明顯很明顯，呃……」

莫里斯聽見一扇鐵絲網的小門打開又合上了。

「說話要粗，但是腦子要靈，這才是做事的方式。」捕鼠人甲說。

莫里斯任由他們爭吵，自己走到了地窖的一角。也許應該是一組地窖，似乎是長長的一溜。他看見有什麼東西在地上的陰影中飛跑，想也沒想便撲了過去。他的胃記得自打吃過那隻老鼠以後時間已經過去了很久，而胃是直接連著腿的。「好吧，」當那個東西在他的爪間扭動時，他說，「說句話，不然——」

「不可能！」劇毒說，「火腿就殺死過一隻貂！」

捕鼠人甲瞪著馬利西亞和基思。「你在這兒做什麼，小姐？」他問道，啞啞的聲音里滿是狐疑。

「我痛恨有人覺得我不分青紅皂白。」莫里斯說。

「只剩兩隻了，它們把其他四隻都吃了，」他報告說，「只剩下了皮，很乾凈。」

「你們一直在偷東西，沒錯，偷吃的，然後栽贓給老鼠！」馬利西亞厲聲說，「還有你們為什麼要把這麼多老鼠用籠子裝在這兒？那些帶扣又是怎麼一回事兒，呃？吃驚嗎，呃？覺得誰也不會看出來嗎？」

走近些。

「他們……他們忘了怎麼說話……」毒豆子輕聲說。

「沒錯。」

「可是你的腿不適合爬梯子！」

「馬上離開這兒，」他在跑過黑皮身邊時說，「別管人類了，快跑！」

毒豆子嗅了嗅氣味。「嚇壞了。」他說。

劇毒的毛髮豎了起來，眼神也散了。他張開嘴巴，露出牙齒，瞪著桃子，或者說是視而不見，然後轉身跑開了。

「但它們只是些老鼠……」馬利西亞說。

檢查一下吧。莫里斯安全了嗎？四條腿都在吧？尾巴呢？都在，還好。

「他們已經去了很久了。」劇毒說。

「不是斗坑吧？」捕鼠人乙問。

「這麼多噁心的籠子……」馬利西亞瞪大眼睛說。

故事走樣了。

「哈哈！小丑才這麼說呢！」馬利西亞得意揚揚地說，「說吧！」

「啊，那它們精神正足著呢。好吧，讓我們來瞧瞧它們怎麼對付它，好不好？」

「好，」馬利西一邊繼續審視著暗門一邊問道，「你掉下去多深？」

桃子驚駭地發現毒豆子哭了。

又一聲動靜令他把身子轉了過去，又是一隻老鼠從另一方向朝他爬來。黑暗中他看得不太清楚。

然而那聲尖叫並不是呼呼喘氣的基思發出來的。一條灰色的身影從老鼠籠子上躍起，正落在捕鼠人甲的臉上，上去就是一口，捕鼠人的鼻子被咬出了血。

不！那個魔笛手對我們有用！

「它倒挺能斗。」捕鼠人乙說，「它是怎麼出來的？」

「我是在說這隻老鼠，先生。」捕鼠人甲用靴子踢了踢基思，「去把這兩個傢伙捆在什麼地方，行嗎？先把他們扔在其他哪間地窖里，有像樣的門和像樣的鎖的，而且附近得沒有小暗門。然後把鑰匙給我。」

沙丁魚撣了撣身子。「找你或者那個一臉傻相的男孩。」他說，「是火腿派我來的！我們遇到麻煩了！你簡直不會相信我們發現了什麼！」

「好……好像你說過他們很溫順。」馬利西亞說，她終於能開口說話了。她抄起一塊斜靠在籠子上的木頭。

莫里斯看著捕鼠人乙走過去，查了查最遠處那堵牆邊的一隻籠子。

「是你，是不是，」捕鼠人甲衝著基思晃動著手指九-九-藏-書說，「傻乎乎的小孩！你一出現，突然就冒出了那麼多新老鼠！你身上有一種讓我討厭的東西！你和你那隻古怪的貓！要是再讓我看見那隻古怪的貓，我就剝了它的皮！」

到處都是老鼠。四面牆之間，從地板到天花板，全都是老鼠。一隻只籠子里塞滿了老鼠，它們緊貼著籠子前面的鐵絲，緊挨著天花板。鐵絲網被沉沉地壓到了極限。油光光的身體扭動翻騰著，無數的爪子和鼻子從網眼裡戳了出來。臟臭的空氣中凝結著尖叫聲、窸窸窣窣聲和簌簌發抖聲。

「是飼寶！」她轉身對劇毒說，「一個小時前我還跟她說過話呢！她……劇毒？」

捕鼠人抓住老鼠，揪著尾巴拎在一臂開外。火腿扭動著，發出盛怒的尖叫。捕鼠人用另一隻手捂著鼻子，盯著掙扎的火腿。

他看見黑皮在拉火腿，火腿似乎已經僵住了。別的老鼠向對面牆上的另一根下水管匆匆跑去，跑得跌跌撞撞。慌了神就是這樣，莫里斯想。他們覺得他們已經開化了，但是遇到緊急情況的時候，老鼠就是老鼠。

「那是佳佳。」桃子說，「她為什麼不說話呢？」

「捕鼠人為什麼需要成捲成卷的鐵絲網呢？」

地板上，黑皮放棄了讓火腿移動的努力。他抽出劍，抬頭看著人，猶豫了一會兒後向下水管跑去。

他驚訝地發現甚至連火腿也在發抖，但那是盛怒的顫抖。

「呵——呵——呵。」捕鼠人乙笑道。他大概專門去學了壞蛋的笑法，莫里斯想。

「是啊，這就讓人有一點兒難以理解了。」莫里斯說，「我們見過你們的捕鼠人。老實說，就算天上下肉丸子，他們也找不到叉子。」

「你啊，真是一個小鬥士，毫無疑問。十足的小魔鬼，是吧，什麼都不怕。」

「我看上去也許很傻，」基思又說道，「可我不蠢。我有時間想事情，因為我沒有始終說個不停。我觀察，我傾聽，我努力學習，我……」

「他想找我？」莫里斯說，「我還以為他不喜歡我呢！」

火腿抬起頭，驚恐地眨著眼睛，鮮血從他的嘴角滴了下來。

「放他們出來！」他對基思吼道，「把他們都放出來！立刻把他們都放出來！」

「對不起。應該是『兩孩子』。把人綁起來挺殘忍的。再怎麼說，他們只是孩子。」

「對，凡奇·亞瑟要放出他的亞茨科，賭它不到十五分鐘就能殺死一百隻老鼠。」

莫里斯稍稍往後站了站。你並不需要太聰明也能看出前頭的情形很糟糕，說不準什麼時候就可能需要撒腿跑遠一些。

「那怎麼辦？」

「是的是的，你已經說明白了，我相信你，」沙丁魚說，「我只是抱怨抱怨帽子的事兒！」

馬利西亞沒有應聲。莫里斯看得出來，基思的這一番話令馬利西亞很不高興，他的畫蛇添足毀了整個故事。

「老闆，」沙丁魚說，「問題很嚴重！」

「晚飯我沒有熱飯，只有冷香腸了。」

又有三隻老鼠跑過，恐懼在他們的身後蔓延。其中一隻衝著桃子「吱」地尖叫一聲，又衝著毒豆子瘋狂而急促地叫了一陣兒，然後跑走了。

捕鼠人甲不屑地上下打量著基思。「那兒別著什麼，小孩？笛子？拿來！」基思腰帶上的笛子被捕鼠人甲一把搶了過去，基思被推倒在地上。「一便士哨？以為自己是魔笛手哪，是不是？」捕鼠人甲把笛子掰成了兩段，扔進了老鼠籠，「知道嗎，據說在波克斯克蘭茲，魔笛手把所有的孩子都帶出了城。那主意真不錯！」

基思以常人的力量撲了上去，一拳打中了捕鼠人甲，但隨即被長柄大鎚般兇狠野蠻的一擊扇倒在地。

「你的鼻子在流血。」

「藏得很好，」她說，「難怪我們沒發現。」

「是『兩孩子』，不是『兩個孩子』。別說錯了。我告訴過你多少回了？會規第二十七條：聽上去很蠢。捕鼠人如果說話太標準，人們會起疑心的。」

桃子和毒豆子等待著探險隊。跟他們在一起的還有劇毒，他是一隻年輕的公老鼠，認得很多字，經常擔任他們的助手。

「紅鼠？它身上哪有紅色？」

「是啊，」基思的聲九-九-藏-書音說，「我落在了麻袋上，我說過的。」

「我沒有說個不停！」

「是啊，它們今天還沒喂呢！」興高采烈的捕鼠人乙說。

在屋子另一頭鐵籠內的老鼠也從鐵絲網前向後退去，連它們也感到了那股怒氣。

而我，我就不同了。任何時候頭腦都完美地運作著。始終保持著警惕。不管遇到什麼糟糕的情況。

莫里斯的腳掌抽|動了，腿上的肌肉開始推著他向前走。他伸出爪子，控制住了身子。有人躲在盒子里，他想。此刻說話大概不是一個好主意。會說話的貓會讓人大驚小怪，可不能指望所有的人都跟那個故事女孩一樣瘋狂。

從腿縫間他看見了黑皮、火腿和其他幾隻突變的老鼠。他們站在地板的中央，抬頭看著那些籠子。

「什麼，那個瘋女孩？」

「今晚？」

「你最好叫上他們。太邪惡了。這些地窖的另一頭有一扇門。你在這兒竟然聞不出來！」

「這不是很明顯嗎？」捕鼠人甲說。

「好啦，好啦，不用再說下去了，要是沒有一點兒小風險，那就不是冒險啦。」女孩說，「這是梯子的頂。你幹嗎不抓著梯子呢？」

啊哈！莫里斯又想，是火腿趕來救援了！什麼？「喵熱拉拉噗」！我居然像那個女孩那樣想！一直把這當作故事來看！

「應該可以在骨頭上製造一些划痕。捕鼠人也應該可以收集到大量的老鼠屎……」莫里斯承認說。

四面八方湧來一個聲音，像是急速吹動的風，風中是痛苦的呻|吟，充斥在空氣中。

身前的窸窣聲表明正前方也有一隻老鼠正在黑暗中向他悄悄地爬來。

「那他就會照我們說的做了，不是嗎？」

籠子里的老鼠們吵鬧著，基思和那個愛講故事的女孩驚訝地看著捕鼠人，捕鼠人也不是毫不吃驚。

「我知道，所以——」

「嗯，他說你會知道應該怎麼對付那種骯髒邪惡的事兒，老闆，」沙丁魚撿起帽子說，「瞧瞧吧？被你的爪子抓穿了！」

捕鼠人甲猛地轉過身去。「你這個該死的傻瓜，比爾！我說過我們有足夠的真尾巴！我告訴過你有人會看出來的！我沒告訴你有人會看出來嗎？有人已經看出來了！」

火腿縱身跳上女孩的裙子，爬上她的脖子。女孩僵住了。火腿嘶聲叫道：「老鼠在那兒互相吞噬！我咬死你，你這個邪惡的……」

「我說把他們放出來！」火腿尖叫道，「把他們放出來，不然我就殺了你們！邪惡！邪惡！邪惡！」

「還有你，小姐，」捕鼠人甲轉向馬利西亞說，「你太多嘴了。」他掄起拳頭，打得她直飛出去，撞在老鼠籠上，跌坐在地。籠子里的老鼠炸了窩，瘋狂地動彈著。

莫里斯看著捕鼠人打開了幾隻籠子，抓出老鼠扔進了麻袋裡。火腿也被扔進了一隻麻袋。然後兩個捕鼠人拖著兩個孩子走了。莫里斯心想：在這個迷宮一樣的地窖里，哪兒才有他莫里斯可鑽的洞呢？

「嗯，這……」

「我懷疑。」莫里斯說。

走近些。

「好哇，真高興某人在思考。」馬利西亞說。

基思抬起頭，眯起眼睛，站了起來。

「哈哈！」馬利西亞揉著腦袋說，「他們告訴我們說，是老鼠偷光了所有的東西。現在我都明白了，捕鼠人什麼地方都鑽，他們熟悉所有的下水道、所有的地窖……想想吧，還要拿我們交的稅付那兩個賊工資呢！」

「越來越多的……恐懼。」毒豆子說，「他們……很害怕，很驚恐……」

「我對你的腿發表過什麼個人評論嗎？」

黑暗的下水管中，莫里斯向後縮去。

火腿毛髮倒豎，尖叫著把牙齒深深地扎進了基思的手指。

「我喜歡讓人吃驚。」莫里斯說，「再說，你是誰，老在黑暗中問我問題？」

「你闖進了我們的小屋。」捕鼠人甲說，「那是『擅闖』，沒錯！」

「不是我們九_九_藏_書的老鼠。」捕鼠人甲說，「它是一隻紅鼠。」

「他咬了你！」

「他們從來沒有這麼害怕過！」劇毒說，「還記得那次遇見那條狗的事嗎？我們都很害怕，但是我們商量出了辦法，給它設了一個陷阱，火腿看見它哀嚎著跑開了……」

「帶扣？」捕鼠人甲皺著眉頭問。

「我就『克熱拉拉熱特』敢！」

一根小棒狠狠地戳著他。「你不介意吧？」沙丁魚一邊說一邊掙扎著站了起來。

「他們忘記了怎麼說話。」

「我也賭它能，亞茨科是一條厲害的小獵狗。幾個月前它就殺了九十隻，而且凡奇·亞瑟一直在訓練它。一定會很精彩的。」

「但我不想把這兩個孩子留在這兒。」

「我們哪一個，呃？『克熱拉拉熱特』是老鼠的罵人話嗎？你連罵人都用老鼠語嗎，老鼠男孩？」

「什麼，這樣一隻能斗的？你在開玩笑嗎？就是這種想法讓你一輩子只能當捕鼠助手。我有一個好得多的主意。那隻特別的籠子里還有幾隻？」

「不，那個魔笛手對我們有用。」捕鼠人甲說。

「你卻總是反著來。」

「捕鼠人為什麼要把老鼠關在籠子里呢？死老鼠是不會跑的，不是嗎？」

莫里斯環顧著被馬利西亞手中那盞忽明忽暗的提燈照亮的地窖。地窖里的確滿是吃的：天花板上掛著的網兜里的確塞滿了又白又大、沉甸甸的白菜；橫樑間的確纏繞著剛才提到的一串串的香腸；四下里的確堆滿了桶、罈子和麻袋。這一切的確讓他憂心忡忡。

「沒錯，而且，對不起，我還有一個幹掉那個魔笛手的辦法……」

那個聲音似乎在拉扯著他，他必須得說點兒什麼了。

「對不起，我忘了。」

馬利西亞看著那道敞開的暗門，似乎在給它打分。

捕鼠人甲的眼神有些發獃，聽馬利西亞說話的人經常如此。他衝著馬利西亞晃了晃肥大的手指。「你知道你爸爸剛才去哪兒、去幹什麼了嗎？」他問。

馬利西亞皺起了眉頭。遇到她弄不懂的事情時，她總是一副惱火的樣子。「這是諷刺嗎？」她問。

「對啊，沒錯。」捕鼠人甲咧開嘴笑了。

又有六隻老鼠尖叫著擠了過去。桃子想攔住一隻，但那隻老鼠只是沖她吱吱地叫著躲開了。

「沒錯，別以為你們能瞞天過海！」馬利西亞說，她的雙眼閃動著光芒，「我知道你們只是小丑。一個胖小丑，一個瘦小丑——太明顯了！誰才是大老闆？」

「她是市長的女兒。」捕鼠人乙說，「市長會很不高興的。」

「那當然。所有人都會賭它贏。」

「我說過鐵絲網的事情吧。」基思說，「瞧，能看見補過的地方……它們咬斷了鐵絲想要逃出來。」

「你怎麼敢這麼跟我說話！」馬利西亞叫道。

「我戴著『克熱拉拉熱特』帽子，不是嗎？」沙丁魚厲聲說，「你能不能費神看上一眼？」

「紅鼠是灰鼠的一種。你要是跟我一樣，是捕鼠協會裡經驗豐富的會員的話，你就清楚了。」捕鼠人甲說，「紅鼠不是本地的，下面的平原上才有。有意思的是，居然在這兒找到了一隻。真是有意思，還是一隻臟乎乎的老壞蛋，不過當獵物是一樣的。」

月光照亮了另一間地窖，看上去也被捕鼠人用了。地窖的一角堆著幾個圓木桶，還有一堆破老鼠籠子。莫里斯走了一圈，想找路出去。雖然有幾扇門，卻都有把手，連他能幹的大腦也解不開門把手的秘密。不過牆上還有一個下水管口，他擠了進去。

跟貓一樣，莫里斯想，面對面站著，衝著對方尖叫。他的耳朵一轉，遠處傳來了聲響，有人順著梯子下來了。根據經驗莫里斯知道現在不是跟人說話的時候，他們總是說一些「怎麼啦？」「沒有的事兒！」「在哪兒？」什麼的。

捕鼠人甲又轉向了基思。「你也想試試嗎，小孩？」他說，「想試試嗎？她是個女孩，我留著情哪，而你，我要把你扔進籠子里——」

「可是我確實問了你會不會說話，是不是？」莫里斯說。

馬利西亞爬了下去。黑暗中傳來了金屬碰撞的聲音，隨後亮起了火柴的光芒。「這裏滿是麻袋！」她說。

「九_九_藏_書這就是了。」馬利西亞說，「多好的隱藏地點！我們馬上到警察局去，報告我們的發現，我們都會得到一大杯奶茶，可能還有獎章，然後……」

「他派人去請魔笛手了！」捕鼠人甲說，「得破費好大一筆！一個城市三百鎊，要是不付，魔笛手會變得很無情！」

「沒錯，正是斗坑。」

「真是個聰明的孩子，」一切都結束后，捕鼠人甲用欣賞的語氣說，「我有用你的地方，我的孩子。」

「要不要我抱你下去？」馬利西亞問莫里斯。

基思打飛了她手中的木頭。「不要，別想嚇唬我們中任何一個！」

「是，我知道。我挨老鼠咬的次數比你吃熱飯的次數還多，完全沒感覺了。」捕鼠人甲說，他說話的腔調顯示旋轉著尖叫的火腿比他的同伴有趣得多。

「不是，笨蛋。人們發現了老鼠啃過的骨頭、空蛋簍什麼的，」馬利西亞說，「而且到處都是老鼠屎！」

「是穀子！還有……還有成串成串的香腸！熏肉！成箱的蔬菜！全都是吃的！哎喲！從我的頭髮上下去！下去！那隻貓跳到我的頭上了！」

又一次，莫里斯聽到頭腦中響起一個聲音，像狂風吹過山洞。

一隻老鼠從通道那頭飛快地跑了過來，從他們身旁瘋狂地擠了過去。

「我沒怎麼摔疼呢。」基思在下面的黑暗中叫道。

最後一個詞讓人心頭一痛，但是並沒有造成太多的痛苦。這很奇怪。那個聲音響亮、尖利且誇張，似乎聲音的主人正急著想看到莫里斯痛苦得滿地打滾的樣子，但莫里斯只是頭痛了一下。

基思的手緊緊地抓住了火腿的腰，把他從女孩的脖子上拉了下來。

好吧，好吧，雖然他被打倒了，基思掙扎著喘息的時候莫里斯想，但是他會再次站起來的。

他身後一個聲音說：你是什麼東西？

「對不起。」

「那些鞋帶頭上的小東西。」基思低聲說。

「是啊，我們是自己的老闆。」捕鼠人乙說。

「不用這樣吧！」莫里斯一邊咕噥一邊努力舔著自己體面的鼻子。

劇毒想攔住下一隻老鼠。那隻老鼠咬了他一口，哆哆嗦嗦地跑開了。

我看不見你，記憶說，我不知道你是什麼。

「待在這兒我很高興，謝謝。」莫里斯說。

火腿的探險隊中剩餘的人員緊緊地擠在屋子中央，大部分已經逃走了。屋內的氣味如果是聲音的話，那就是成千上萬的大喊和尖叫，令這個長長的房間充盈著古怪的壓力。連莫里斯在基思撞開門的那一刻也感覺到了，就像外力造成的頭痛，拚命地想鑽進你腦子裡，砰砰地敲擊著你的耳朵。

桃子轉身摟住了毒豆子，恐懼像潮水一樣向他們湧來。

「像是地窖。我沒事兒，掉在了幾隻麻袋上。」

他覺得這已經相當偉大了，讓別人拖你後腿划不來。

去啊，男孩！莫里斯想。做點兒什麼！但是基思只是站在那裡，瞪著那個男人。

「我們得回去。」桃子急切地說，「他們在那兒發現了什麼？也許是一隻貂！」

「我只是想讓每個人都知道我問過問題了，就這麼簡單……」

牆上有一個銹跡斑斑的舊下水管口。他滑過滑膩膩的地板，改變了方向。很好，一根鐵欄已經爛了，有一個莫里斯身體大小的洞。四隻爪子迅速地一劃拉，他在捕鼠人進入塞滿籠子的屋子的一刻衝進了洞。到了洞里，在安全的黑暗中，他轉身向外看去。

來了，莫里斯想。他會以超人的力量撲上去，因為他已經憤怒到了極點，他們會希望他從未來到這個世上。

「要不要我把你的眼睛挖出來？」莫里斯回答說。

「又一隻會說話的老鼠？」馬利西亞說。

「謝謝你這麼說。」

那你想不想嘗嘗我的痛苦？

「好啦好啦對不起……你為什麼在這兒？」

這不是很明顯嗎？

「這是建議。」莫里斯說，「我受不了讓陌生人『抱著』。你下去吧。我跟著。」

「在問問題這件事上我絕不含糊，你知道！」

一聲刺耳的尖叫。莫里斯想，啊哈！

莫里斯從馬利西亞的頭上跳了下來，落到麻袋上。

莫里斯只能聞到老鼠的氣味。左邊傳來了微弱的動靜，他勉強看https://read.99csw.com出一隻巨大的老鼠的身形正向他爬來。

「放他們出來！」火腿尖叫道。

又是一間地窖，堆放著更多的盒子和麻袋，可至少裏面是乾的。

沒錯，讓他們解決去吧。他們都是人，莫里斯想，有巨大的頭腦，能說話，應該不會有問題。

「你是不是要狠狠地捏那隻老鼠一下？」

「我每次都問！」

我的眼睛來了……什麼？貓！貓！殺！

「掉下去的時候我可想不到。」基思的聲音說。

「為什麼？」

「就算老鼠群里有我們的這位小朋友？」捕鼠人甲說，「有這麼迷人的怨氣、撕咬的本領和火爆的脾氣？」

那聲音又響起來的時候，聽上去非常疑惑。

「情況不對。」毒豆子說，他的鼻子皺了起來。

火腿雙目血紅，紅光充斥了他的全部視野。他心底的怒火已經積淀了好幾個月，對人類、對毒藥和捕鼠夾、對年輕老鼠不表示尊敬的樣子、對改變得這麼迅速的世界、對自己的變老……現在恐懼、飢餓和殘暴的氣味與這股怒氣相遇，混合在一起，像一條巨大憤怒的血河流遍了火腿的全身。他是絕境中的老鼠，但他是絕境中能思考的老鼠。早在能思考前他便一直是決鬥的狠角，而現在他依然很強壯。兩隻呆笨的虛張聲勢的年輕「吱吱」，沒有策略，沒有地窖中不擇手段的戰鬥經驗，沒有靈活的步法，沒有思想，根本就不是他的對手。一摔、一扭、狠狠的兩口，一切就都結束了……

哦，天哪，莫里斯想。有人去請真的魔笛手了……三百鎊。三百鎊？三百鎊？我們只收三十鎊！

「玩過家家嗎？」捕鼠人乙笑嘻嘻地問。

桃子還帶著《邦尼先生歷險記》。

「我怎麼知道？也許是做老鼠籠子用的？這又有什麼關係？」

哈哈！給他們講個故事吧，愛講故事的女孩！

「沒必要說個沒完吧。」沙丁魚說，「男孩呢？」

「因為我是一個懷疑主義者！就算你們的捕鼠人告訴我天是藍的，我也不會相信。但一直以來他們都做了什麼？只是把食物偷藏起來，然後說『是老鼠乾的，真的』？然後所有的人就都相信了？」

莫里斯聽到這裏，談話中斷了一下。過了一會兒，捕鼠人甲說：「我還真不知道你還是這麼好心的一個人，比爾。」

馬利西亞驚叫一聲，連莫里斯也退縮了。

「在後面那兒，跟那個女孩說話呢。」莫里斯繃著臉說。

「那重要嗎？」

淚水湧上了基思的眼睛，但他把火腿小心地放在地上。「是氣味，」他平靜地說，「讓他們不安。」

在完全的黑暗中貓是看不見東西的，它們必須藉助一點兒微弱的光才行。莫里斯身後的地上是一抹月光，月光是從天花板上的一個小洞里篩落下來的，那個洞只夠勉強鑽過一隻老鼠，就算莫里斯能夠跳上去，也肯定鑽不過去。

「沒錯。」捕鼠人乙說，「剛才我也是這麼想的。呃……對我們有什麼用呢？」

莫里斯忽地轉過身去，可看見的只有盒子和麻袋。空氣中依然飄著老鼠的臭味，有不斷的窸窣聲和零星幾聲微弱的尖叫，然而跟籠屋那個地獄相比這裏簡直是一處小天堂。

「出了什麼事兒？」另一隻老鼠推擠著桃子想擠過去的時候，她問道。那隻老鼠沖她吱吱一叫，沖了過去。

「黑皮每一步都很小心。」桃子說。

記憶里有這樣的聲音並不好受，全是嘶嘶聲，像刀子一樣切入了他的腦海。

又有三隻老鼠跌跌撞撞地跑過，把毒豆子撞倒在地。

「我們沒有老闆。」捕鼠人甲說。

「把他們拖到下水道盡頭的河邊，在他們的頭上敲一下，然後扔到河裡去要容易得多。等有人把他們撈上來，他們已經順著河漂下去好幾英里了。到時候大概已經被魚啃得認不出來了。」

「是的，問了，可是……」

「你賭亞茨科能做到，是不是？」捕鼠人甲說。

「他們還殺死了所有的真老鼠，從人們那兒交換更多的東西！」馬利西亞得意地說，「非常狡猾！」

「轉過頭看看！這不是故事！這是真的！你懂嗎？他們嚇得慌了神！」

「一定是什麼可怕的東西把他們嚇壞了！」桃子一邊說一邊抓起了記事本。