蒂凡尼的媽媽急急忙忙地走掉了。蒂凡尼急躁地把癩蛤蟆放在地上，把他趕到了水池下面。她聽到了他呱呱的叫聲，因為恐懼和困惑而發瘋的鼠袋，像旋風一樣地從水池底下躥出來，飛快地衝出了門外。

「不過不是在這兒！」蒂凡尼厲聲說，她氣得都發抖了，她把「認命」聽成了「乳品間」。「這裡是乳品間！我必須讓它保持乾淨！」

很多小劍發出刺耳的聲音被抽出來，伸向了空中。

他們顯得那麼垂頭喪氣，讓蒂凡尼都有點同情他們了。

「拍呀——拍呀，拍翅膀呀！啾啾，啾啾叫呀！唉，好可憐的小東西，拍呀——叫呀！」

不過，它的嘴裏叼著的至少不是紅色和藍色的東西。

「根據我的理解。」癩蛤蟆說，「他們感到很驚訝，因為你對女王一無所知，還有……嗯，你作為阿奇奶奶的孩子，勇敢地頂住了那些怪物，居然不知道魔法。『肯』的意思就是『知道』。」

「哦，呱呱。」癩蛤蟆說。

「那不是真的！」蒂凡尼小聲地自言自語說，「我……很喜歡他……」

「男爵擁有這一片地區。」僕人說，「這是他的法律。」

「我希望不是。」癩蛤蟆說，「但我認為是。」

據說，男爵聽到這些話以後，變得非常沉默。儘管他很自負，常常不講理，而且過於傲慢，但他不蠢。傍晚時分，他走到了奶奶的小屋前，在旁邊的草地上坐了下來。過了一會兒，阿奇奶奶問：「有什麼事嗎，大人？」

「不，可是——」

那條狗用三條腿一瘸一拐地走出來，可它還沒走幾步，母羊就衝出來，朝它狠狠地撞過去，把它撞翻在地上。

她坐在一隻擠牛奶的凳子上，說：「可以了，你們現在可以出來了。」

「我懇求你，阿奇奶奶。」

這都是你的錯。

奶奶對著地平線微笑著，吧嗒吧嗒地抽了一會兒煙斗，然後回答說：「一個拿起武器反抗君主的人，這種人要被弔死。一個快要餓死的人偷了他主人的羊，這種人要被弔死。一條狗殺死了羊，這種狗要被處死。這是這一帶山丘的法律，我們從骨子裡屬於這一帶山丘。男爵又怎麼樣，法律能因為他而遭到破壞嗎？」

「她說她希望那隻貓不要去抓那隻可憐的小鳥了。」

阿奇奶奶把蒂凡尼放下來，點燃了煙斗。她平靜地抽著煙斗，房子就在她的身後搖晃著，狗發出一陣陣的嗥叫和嗚咽聲。

第二天一早，大多數的村民都聚集在舊石頭倉房周圍。阿奇奶奶駕著一輛小馬車趕到了。車裡裝著一頭母羊和它新生的小羊羔。她把它們放進了倉房裡。

照顧我們，蒂凡尼想。幾百個厲害的小人，每一個都能贏得「最可怕的撞破鼻子」的比賽，他們居然需要別人來照顧？

「哎呀，她懂得寫字，果然如此。」

「哎呀，看到你了，小貓咪，你真讓人反感！」他叫喊著，「這是來自小鳥的禮物，尖叫吧！」

幾百張的臉上出現了驚訝的表情。

「你們願不願意幫助我把我弟弟奪回來？」她問。菲戈人的表情沒有變。她又試了一次：「你們能幫助我把我弟弟從女王那裡偷回來嗎？」

「不！要是你那麼做，我們會被踩死的。」癩蛤蟆說，「只要把軟木塞打開就可以了。」

「我……記得阿奇奶奶好多的事情。」她說，「你們想讓我怎麼做？」

「噼啪菲戈人！小小自由人！沒有國王！沒有女王！沒有領主！沒有主人！我們不再受愚弄了！」

癩蛤蟆說話的樣子讓人覺得話裡有話。他們不會偷……

「看看它。」她說，「這個十足可鄙的肉|球！我真希望我能阻止它去抓雛鳥，這太慘了！」

「嗯……『認命』的意思是『面對你的命運』。」癩蛤蟆說。

裏面傳來了小羊羔咩咩的叫聲，狗的咆哮聲，接著是羊羔媽媽的叫聲。不過這可不是一隻羊平常的叫聲，它的叫聲很尖厲。

「你還沒有弄到一頂你可以戴的帽子，對不對？」癩蛤蟆在她的圍裙口袋裡說，「我討厭不能看到東西。」

「假如是這樣，像你說的那樣，他的法律就讓他來破壞，看看事情會變成什麼樣吧。」她說。

那個菲戈人抬起頭來，咧嘴笑著，看著蒂凡尼。

這個念頭像一塊冰一樣地出現在她的腦子裡。

「你好，貓咪先生。」其中一個說，「你還沒有吸取教訓，是不是？啾啾！」

……這麼說他也急瘋了，因為沒有誘惑的話，溫特沃斯絕不會走那麼遠的。離開糖果他就是個不快樂的孩子。

「那好——」她爸爸顯得又驚慌又不耐煩，「去……做點什麼！」

五分鐘之後，蒂凡尼就準備妥當了。很少有什麼東西能藏得不讓眼尖的小孩子看到，她知道那些瓶子擺在什麼地方，現在她已經拿到了一個。軟木塞上包了一塊破布塞在瓶子里，不過瓶塞已經很舊了，她只好用刀尖把它撬了出來。濃烈的氣味熏得她流出了眼淚。

據說，阿奇奶奶凝視了一會兒落日，然後說：「那麼在明天的黎明時分，到下面的那座舊石頭小倉房去，我們來看看一條老狗能不能學會新把戲，會有結果的。晚安。」

「這樣的話，如果你肯定想去找噼啪菲戈人，那就去拿點搽劑來。」癩蛤蟆說，「它會管用的，相信我。」

這並沒有引來多少笑聲。說實在的，沒人喜歡這個管家。

「你們就是把水桶裝滿的人吧？」她說。

「唉，吱吱叫呀——吱吱叫！拍翅膀呀——拍翅膀！我真希望貓咪不敢過來！唉，哎呀呀！」他大喊大叫。

「行了。」阿奇奶奶說，他們的拇指分開了。

蒂凡尼看著幾百張期待的臉。有些菲戈人的頭髮里插著羽毛，有些戴著鼴鼠牙齒的項鏈。對這個半張臉都染成了深藍色，劍和身體一樣長的人，你無法對他九-九-藏-書說你不是一個真正的女巫。你不能讓他們失望。

她把日記本翻到新的一頁，拿起鉛筆，把舌頭伸到了嘴角的外面，開始寫起來。

然而，更引起蒂凡尼注意的是，他們都很怕她。他們大多數人只盯著自己的腳，沒有膽量的人是不敢用這種腳來跑腿的，因為他們的腳又大又臟，半個腳都被捆在用動物皮製成的劣質鞋子里。沒有一個小人想去看她的眼睛。

「噢，我們會的，女主人。」擺弄頭盔的那個小人說。

「你們還會偷？」

第二天，男爵專門給阿奇奶奶送來了黃金，可黃金只不過是一盎司快樂水手牌煙草上面的金色箔紙，阿奇奶奶從來只抽這種廉價和劣質的煙草。如果小販來晚了，她的煙草抽光了，她的情緒就會不好。你用世界上所有的黃金都無法賄賂阿奇奶奶，但你肯定能用一盎司的快樂水手牌煙草來吸引她的注意。

「到房子裏面看看！快去！」

「只喝啤酒？」

噼啪菲戈人小心翼翼地望著蒂凡尼，時不時用渴望的眼神瞥一眼「羊專用搽劑」的瓶子。

「哎呀，現在你也用我們的語言講話了。」羅伯·無名氏說。

「這正是很多人都不願意做的事情。」癩蛤蟆說，「他們不喜歡棕仙。要是你把噼啪菲戈人招進這座房子里，通常最好的辦法就是搬家。」他嘆了口氣，「告訴我，你爸爸是不是個愛喝酒的人？」

他說：「男爵命令你想辦法救他的狗，阿奇夫人。作為回報，他會給你一百個銀幣。」

「現在把另一隻靴子伸出來。」羅伯·無名氏說。

蒂凡尼目瞪口呆地看著他們。他們也全都注視著她，看她下一步會做什麼。她不說話的時間越長，他們就變得越擔心。他們放下手裡的劍，顯得很尷尬。

「不過我們不敢違抗力量強大的巫婆，就是想也許能得到些烈酒。」擺弄頭盔的小人說，他的頭盔在他手裡飛快地旋轉，他的眼睛緊盯著「羊專用搽劑」的瓶子，「你願不願意幫助我們？」

「還有木頭筐子呢？」

「是的，就是這個女王。」羅伯·無名氏說。他用明亮和擔憂的眼睛看著蒂凡尼：「你的主餐肯女王嗎？你是阿奇奶奶的寶寶，這些山丘不是在她的骨頭裡嗎？你的主餐肯辦法嗎？她沒有教給你那些辦法嗎？你不是個巫婆嗎？怎麼會是這樣呢？你猛擊了綠牙詹妮，你還狠狠地盯著無頭騎馬人沒有眼睛的眼睛，你的晚餐肯嗎？」

在小道的那邊，把所有的雛鳥都看成是主要敵人的鼠袋，嘴裏流著口水，偷偷摸摸地靠了過來。就在蒂凡尼張開嘴想要大叫的時候，它已經跳起來，四隻爪子全部落在了那個小人的身上。

……有一次，男爵的冠軍獵犬因為殺死了羊而被抓住了。它到底是一條獵犬，它跑到了丘陵地上，因為羊在跑，它就去追……

「偷竊和喝酒和戰鬥！」藍色的小人們快活地大叫著。

反正，她在心裏補充說，你不可能喜歡一直都在流鼻涕的這種人。反正……我不知道……

「好吧。」蒂凡尼說，「我們總算有了一些進展。我保證不把你們的名字寫下來。現在就把這個帶走溫特沃斯的女王的事情告訴我吧。什麼女王？」

「我怎樣才能讓他們回來？我需要他們！」

「他們說的是女王。」癩蛤蟆說，「這個女王是——」

不知道什麼緣故，我不認為男爵有什麼頭緒來處理這件事。我也沒有，不過我認為，我可能是在更切合實際的辦法方面沒有頭緒。

「不知道。不過……他們也許有可能。」癩蛤蟆說，「瞧，蒂克小姐告訴過我，你不要——」

「是的，女主人。我們要吃東西。我們是出了名的偷竊族。是不是啊，弟兄們？我們因為什麼出名？」

奶奶抽著煙斗，眼睛盯著新生的羊羔說：「你在替你的主人講話，你的主人在替他的狗講話。那麼誰為這一帶山丘講話？男爵所在的這個地方，法律就要因為他而遭到破壞嗎？」

「你準備把狗放進有羊的倉房嗎，阿奇太太？」管家問，「你想讓它被羊羔噎死嗎？」

「很好，被銀子和金子破壞的法律是沒有價值的法律。然後呢，大人？」

蒂凡尼對他露出了冷冷的微笑，然後小聲地問癩蛤蟆，「誰是肯？他的主餐是什麼東西？還有什麼是阿奇奶奶的寶寶？」

她知道她應該把發生的事情告訴她父母。不過這不會有用。這肯定是「講假話」。反正，幸運的話，在別人想起她之前，她應該能把溫特沃斯找回來，不過，萬一……

「你帶銀子了嗎？你帶金子了嗎？」阿奇奶奶說。

「我怎樣才能讓他們回來？我需要他們！」

「猜想一下，假如女王來了，那就意味著我們的凱爾達很快就會虛弱下去。」擺弄頭盔的小人說，「那就沒有人照顧我們了。」

他們有好幾百個。他們從水桶後面冒出來，有的用繩子把自己從屋頂的橫樑上降下來，有的局促不安地從放乳酪的架子後面側身走出來，有的偷偷地從水池下面爬出來。他們跑出來的地方讓你覺得，長著這種紅色頭髮的人在那兒是根本藏不住的。

https://read.99csw.com男爵和管家騎馬出現了。阿奇奶奶對他們點了點頭，然後打開了倉房的門。

「你在這兒嗎，癩蛤蟆？」

「是啊，對，也許吧。」癩蛤蟆說，牛奶從他的嘴裏滴了下來。

「它能溶解勺子。」蒂凡尼說，「它只用在特殊的時候。爸爸說，它不適用女人，因為它能讓你具有男子漢的體魄。」

男爵知道對咬死羊的狗的懲罰。白堊地是有法律的，因為太久了，沒人記得是誰制定了這些法律，不過人人都知道有這樣一條法律：咬死羊的狗要被殺掉。

這個男人騎在馬上，不願費心下馬。如果你想讓阿奇奶奶做你的朋友，這樣做不是一件好事。裝有蹄鐵的馬蹄踐踏著草皮。她不喜歡這樣。

「幫助你們？」蒂凡尼說，「我倒想讓你們幫助我！有人在大白天帶走了我弟弟。」

「你們為什麼要偷羊？」

阿奇奶奶看著他的目光，讓那個男人的頭髮變白了。反正，傳說是這樣的。不過所有關於阿奇奶奶的故事，都帶點童話色彩。

男爵對她點了點頭。

「下面找不到什麼東西。」癩蛤蟆回答說，它爬了出來。「你把它弄得太乾淨了。連一隻蜘蛛都沒有。」

「甚至寫在『扣押財物的文書』上！」一想到要寫在這些東西上面，菲戈人一個個都驚慌地看著四周。

「我不想試！」

「那你知不知道誰帶走了我弟弟？」蒂凡尼追問道。

我至今也沒有找到女巫學校，她想。我連一個咒語都不懂，甚至沒有一頂尖頭帽，我只有製作乳酪的才能。當事情出錯的時候，我都不能應付身邊的恐慌。噢，不過我有一隻癩蛤蟆。

可是這條狗價值五百金幣，於是——據說——男爵派他的僕人到位於丘陵地山上的奶奶的輪式小屋裡。她就坐在台階上，抽著煙斗，注視著羊群。

「偷竊！」藍色的小人們叫喊道。

「假如你們不是太餓了，我想你們也不會去偷它的吧。」她說。

「告訴這個小巫婆我們是誰，弟兄們。」擺弄頭盔的小人說。

「哎呀，沒錯，你應該知道對付這種事情的聰明辦法，女主人。」羅伯·無名氏說，「我看到你把東西寫好了，所以我們最好還是出發吧。你有掃柄嗎？」

這是你的錯，因為你非常不喜歡他。他出現了，你不再是家裡最小的孩子了，你只好走到哪兒把他拖到哪兒，讓他走開，你一直不就是這樣希望的嗎？

蒂凡尼抬頭看著羅伯，他已經爬到了桌腿上，目光專註地看著鉛筆，生怕它會寫出什麼危險的事情。

「住嘴！」擺弄頭盔的小人大叫道，不過他的聲音卻被噼啪菲戈人的哀號聲和呻|吟聲淹沒了。他們扯著自己的頭髮，一邊跺腳一邊大叫著「啊呀」和「嗚——嗚——嗚」地哭著，癩蛤蟆也在和擺弄頭盔的人爭執，為了使自己能夠被聽到，每個人的聲音都變得越來越大——

「你知道，」她說，「魔法要比我想的複雜得多。」

阿奇奶奶對那些男人點點頭，他們拽住那隻羊，把它拖回到倉房裡。

幾個帶著狗的男人出現了。狗表現得十分暴躁，顯得緊張不安，這條被鏈條拴在棚子里度過了一夜的狗，總是想去咬用兩根皮帶牽著它的人。它怒氣沖沖，長著尖利的牙齒。

「你想下令破壞法律嗎？」

「你沒有辦法把雞蛋釘住的！」蒂凡尼厲聲說。

可他從來就不喜歡離開人！山上剪羊毛的羊圈有半英里路呢！而且他也走不了那麼快。他走不了幾步就會撲通摔在地上，跟著要糖果吃！

男爵一直看著，嘴巴都沒有合上過。

「因為你的請求，法律立刻遭到了破壞。」阿奇奶奶說，「你能記住這件事嗎，你就是參加了審判的人？你能記住今天嗎？你是有約定的。」

「是的，爸爸。」

「樓上你看過了嗎？」

「正是這樣，阿奇奶奶。」

有一天，蒂凡尼聽到他悄悄地對她媽媽說：「那是過去牧羊人的計謀，就是這麼一回事兒。一隻老母羊為了它的羊羔，會像一頭獅子那樣戰鬥，我們全都知道。」

「我會摔倒的！」

「連閣樓也看過了，爸爸——」

「是的！」

蒂凡尼瞪著眼睛看著他們。

「很厲害的東西，是不是？」

「是不是發生了跟魔法有關的事情？」蒂凡尼問，「是，還是不是？」

「他們認為寫出來的字力量更強大。」癩蛤蟆小聲地說，「他們認為所有的文字都具有魔力。文字折磨著他們。看到他的劍了嗎？律師出現的時候，它們就會發出藍色的光。」

蒂凡尼跑到了窗前。

濃烈的氣味從瓶口冒了出來，像熱天里岩石上的空氣一樣搖擺著。

她走到了樓下。就連那些一直在山上把剪下來的羊毛捆起來的女人也下來了。她們圍著蒂凡尼的媽媽，她坐在桌邊，正在哭泣。沒人注意到蒂凡尼。這是常有的事。

她準備把一些金棕色的液體倒在碟子上——

她有在乳品間里記日記的習慣。乳酪需要做記錄，她總是把黃油的用量和用掉多少牛奶詳細地記錄下來。

法絲塔蒂亞和漢娜跟山上的那些年輕人在一起，怎麼能看緊他？

蒂凡尼默默地注視著這隻癩蛤蟆。

「我是這個部落的首領，女主人。」他說，「我的名字叫……」他欲言又止，「羅伯·無名氏·菲戈，女主人。不過我求你不要再用它來叫我了！」

「可他是不可能一路走回到這兒的——」

她站直了身體。她第一個可恥的想法就是：是他自己要去山上看剪羊毛的。他怎麼可能走丟？他是和媽媽九*九*藏*書、漢娜還有法絲塔蒂亞一起走的！

「對，寫在復——雜——的文件上面。」一個菲戈人說。

「還有什麼？」

「嗯，那是，嗯，癩蛤蟆的罵人話。」癩蛤蟆說，「對不起，不過——」

「還有別的事情。」擺弄頭盔的小人咕噥著，「哎呀，是的。告訴這個巫婆，弟兄們！」

蒂凡尼的聲音顯得那麼吃驚，以至於擺弄頭盔的小人看著他周圍的夥伴，尋求支持。他們全都點了點頭。

「好！菲戈人現在在哪兒？」

「戰鬥！」

應該不是這麼一回事兒，蒂凡尼想。

噼啪菲戈人的人群里響起了一片倒抽冷氣的聲音，接著蒂凡尼就聽到其中的一個小人咕噥著：「是啊，她是個巫婆，果然如此。這正是巫婆問的問題！」

「他不可能在那下面的，小姑娘！」他爸爸說。

小人群里響起了一片咕噥聲，他們互相推搡著，然後一個很小的小人摘掉了兔子骷髏的頭盔，在手裡緊張地擺弄著。

她繼續注視著羊群。

「是嗎，可是也不需要因此去偷羊和偷雞蛋吶。」她嚴厲地說。

「我們不能把我們的名字說出來。」他含混不清地說。不過一個待在後面安全地方的菲戈人說，「你不能拒絕巫婆！」

蒂凡尼不再寫下去了，她讀著那張條子。

「你過去是不是一位英俊的王子？」她問。

「嗯，蒂克小姐說過——」

「還有什麼？」

「那隻羊是怎麼回事？」

蒂凡尼帶著癩蛤蟆走進了乳品間，平時，蒂凡尼大部分的時間都要獨自待在這裏。

她悄悄地走進乳品間，小心地關上了門，她彎下身體朝水池下面看著。

「她壞嗎？」

「唔，我想，我不知道我爸爸稱之為『羊專用搽劑』的東西是什麼。」蒂凡尼說，「那是阿奇奶奶過去在舊牛棚里配製的東西。」

她咽了一口氣。「可是她從來沒有對我說過一點兒魔法——」她剛開口說。可她沒有說下去。儘管阿奇奶奶從來沒有告訴過她任何魔法的事情，可是事實上，她每天都在向人們展示魔法。

門邊的灌木叢里傳來了含混不清的說話聲。對話是這樣進行的：

「不過是一個人而已。」蒂凡尼說。

他狠狠地撞了一下貓的鼻子。鼠袋一下子蹦到了空中，然後背部著地摔下來，它的眼睛也成了鬥雞眼。當那個小人沖它俯下身體，大叫著「啾啾叫呀」的時候，它害怕地眯起了眼睛。

不要許願，蒂克小姐說過的。行動吧。

肯定有很多小人都在考慮這個問題，不過他們總算達成了共識。

「可是它們又沒有被釘在那裡啊，女主人。」羅伯·無名氏說，好像這是個借口似的。

蒂凡尼儘可能小心地把癩蛤蟆放在桌子上。

「他們認為名字裏面有魔力。」它咕噥著說，「他們不肯把名字告訴別人，是怕萬一別人把它寫下來。」

癩蛤蟆顯得有點尷尬。「我不知道。」他說，「事情的整個經過有點……模糊。我只知道我曾經是個人，至少，我覺得我是知道的。這讓我很不安，有時我在夜裡醒過來的時候，我就想，我真的曾經是人類嗎？要麼我是一隻讓她心煩的癩蛤蟆，她讓我覺得自己曾經是個人類吧？這真是一種折磨，對吧？說不定我已經沒有任何辦法變回去了吧？」癩蛤蟆將他那雙憂鬱的黃眼睛轉向了她：「畢竟，把癩蛤蟆的腦袋弄亂不是很難的事情，是吧？這肯定要比把一個一百六十磅的人，變成八盎司的癩蛤蟆要簡單得多，對吧？我問我自己，剩下的那一大堆東西究竟到哪兒去了？是不是有這種剩餘的東西？你知道嗎，我一直很擔憂。我的意思是，我還有少數一些人類的記憶，當然，這算什麼記憶呢？只是我腦子裡的一個念頭而已。我無法確定它是不是真的。說實在的，在夜裡，每當我吃下一條噁心的鼻涕蟲時，我都會尖叫著醒過來，無一例外地，所有的尖叫聲結果都變成了呱呱的叫聲。謝謝你的牛奶，味道真好。」

那條顫抖的狗竭力要站起來，可是它還沒來得及站起來，那隻母羊就再次向它衝去，被激怒的七十磅的羊，就像一個攻城槌，猛烈地向它撞過去。

「有這種人和這種事情。」另一個菲戈人說。

「或者寫在『通緝』布告上！」又一個菲戈人說。

「是不是那些小人偷走了溫特沃斯？」

鼠袋悄悄地順著一根樹枝爬了過去。它不是一隻有本事改變思維方式的貓。不過它倒是有本事找到鳥巢。它能從花園的另一頭聽到小鳥啾啾的叫聲，它甚至在樹底下就能看見鳥巢里的三個黃色小鳥嘴。現在它向前推進，嘴裏淌著口水。就要到了……

擺弄頭盔的小人抬起頭來，顯得非常擔憂。

「溫特沃斯在哪兒？他在這兒嗎？」她媽媽迫不及待地問，「他回來了嗎？回答我！」

三個噼啪菲戈人摘掉草做的鳥嘴，高興地沖它齜牙咧嘴地笑著。

「讓我們出發吧。」羅伯·無名氏在她腳下說，「不用擔心你的貓咪會去亂抓小鳥。我們會留下一部分弟兄，照看這些事情的！」

阿奇奶奶把蒂凡尼抱起來，把她舉到了一扇窗前。

噼啪菲戈人又漸漸地冒了出來。他們並沒有發出明顯的從東西後面走出來的腳步聲，肯定也不是像變魔術一樣，冷不丁地就出現了。他們是以某種方式出現的，他們的臉神秘地顯露出來。假如你使勁地看，並且想看到他們，他們似乎就會出現在你面前。

這似乎沒有作用。房子里全都是人，開門和關門聲，大喊大叫聲，互相插話聲，還有……菲戈人是很膽小的，儘管他們很多人的臉上都有像瘤子一樣的東西。

「有件急事兒！」蒂凡尼厲聲說，「我的小弟弟不見了。就在大白天！在丘陵地的上面不見的，在那兒你能看到好幾英里遠read.99csw.com！」

她用手指著擺弄頭盔的小人，他已經退到了後面。

「我們只有認命了，女主人。」擺弄頭盔的小人說，他恐懼得都縮了起來。

門突然又被打開了，她爸爸沖了進來。他停下了腳步。蒂凡尼內疚地望著他。

狗躺在地上一動不動。或許它已經知道，要是它再想站起來會發生什麼情況。

「我弟弟被偷走了。」蒂凡尼厲聲說，「你是不是想告訴我，不要去管這件事情？」

或者說，至少那個小人剛才還在那兒，因為他已經一個筋斗翻到了半空中，正好就在鼠袋的面前，他用兩隻手抓住了貓的耳朵。

「既然是這樣，蒂克小姐為什麼要對你施魔咒呢？」

「喔，嗚——嗚——嗚！」擺弄頭盔的小人說，「這麼說，她來了。她來抓人了。我們來不及了！那是奎因！」

「那個小巫婆說什麼？」

「喝酒和戰鬥！」

「你真是太體貼了。」

「我們不知道，我們要找的就是你，女主人。有很多大塊頭女人在農舍附近走來走去。直到你抓住了傻伍萊，我們才知道原來是你。」

「我希望我能把我弟弟找回來。」她大聲說。

蒂凡尼非常謹慎地抬起一隻大靴子。傻伍萊跑到了靴子的下面，她感覺到靴子在被往上推。她覺得像踩在了一塊磚上。

從那以後，事情就變得容易多了，地租到得晚了，管家也不是那麼不客氣了，男爵對人也稍微有禮貌了一點。蒂凡尼爸爸有天晚上喝了兩杯啤酒之後說，男爵已經見識過了羊直立起來的樣子，總有一天情況會改變的。她媽媽對他發出了不滿的噓聲，叫他不要說這種話，因為你永遠都不知道誰會聽到。

蒂凡尼取來一些牛奶，把它倒在一個碟子里。她看著癩蛤蟆朝牛奶爬過去。

在回到農舍的路上，什麼事情都沒發生。天空依舊很藍，家裡的圍場上也沒有出現任何一隻羊快速倒退行走的現象，熱烘烘的空氣籠罩著一切。

就這樣，蒂凡尼站在了兩個小精怪的身上。她感覺到他們在她的腳下來回地移動著，保持她的平衡。不過，她感到相當安全。這就如同穿上了厚底鞋。

小人群里響起了移動的腳步聲、咳嗽聲和說「是」的附和聲。

「不……不完全是。」蒂凡尼說，「你們大家能不能等一下？我要去裝幾樣東西。」她說，她盡量讓別人聽上去像是她知道該怎麼做似的。她把軟木塞塞回到「羊專用搽劑」的瓶子里。噼啪菲戈人都嘆了口氣。

有什麼東西砸到了門上，門在鉸鏈上反彈了一下，狗在裏面嗥叫起來。

幾分鐘后，外面就響起了三三兩兩的聲音，叫著溫特沃斯的名字，她還聽到她爸爸說：「到河邊去找一找！」

「她？嘿，她不可能那樣做的。」癩蛤蟆說，「把某個人變成一隻癩蛤蟆，卻又讓他具有人類的思想，這可是重大的魔法，這是仙女教母乾的。千萬不要去惹一個拿著帶星星手杖的女人，小姐。她們的個性多少都有一點兒刻薄。」

「實際上，這些是真的。」癩蛤蟆說，「連你也不想遇到她。」

男爵在猶豫了片刻之後，也舔了一下他的拇指，然後把它貼在她的拇指上。所有的人都知道這意味著什麼。在白堊地，拇指協議是不能被破壞的。

「我媽媽正在屋子裡哭。」她說，「並且……」我不知道怎樣安慰她，她在心裏補充說。我對這類事情不在行，我從來就不知道該說什麼。接著她大聲說，「並且她想讓我弟弟回來。呃，非常想。」她補充了一句她討厭說的話，「他是她最喜愛的孩子。」

「不會，我們對這個很在行的……」

這一次所有的小人都低下了頭。

「是啊，假如它們被寫成書面的證據，一個人就可能會被投進監獄里去。」

她聽到了院子里傳來了靴子的聲音，有些男人已經從剪羊毛的棚子里回來了，他們開始檢查床下和碗櫥裏面，就連那些學步的兒童不可能夠到的高地方都檢查過了，接著又檢查了一遍她已經看過的床底下，因為這是一種搜查。去閣樓也是一種搜查，你可以到那兒去看一看，儘管那兒的門總是鎖著的。

「對不起，你說什麼？」蒂凡尼問。

「掃帚。」癩蛤蟆咕噥著說。

小人群里響起了更多的「是」的附和聲。

「不過你不會把我們的名字寫下來吧，嗯，女主人？」

小道上有一個菲戈人。他用一片破布當作鳥的翅膀，用草當作鳥的嘴和頭部，他像一隻受傷的鳥，搖搖晃晃地走來走去。

「他有的時候喝點啤酒。」蒂凡尼說，「這有什麼關係？」

周圍頓時安靜下來，只有從後面傳來幾下吸鼻子和輕輕的嗚嗚聲。

「唔，沒有。從魔法方面來說，重要的是，」她驕傲地補充說，「知道什麼時候不需要使用它。」

「我猜想，藏起來了吧。畢竟，這地方到處都是搜尋的人，不過——」

必須承認，不是很喜歡，不是一直都喜歡。他不知道怎樣好好地玩，他從來就不聽話。你想過，如果他走丟了可能會更好。

她深深地吸了一口氣。

這個念頭又冒出來了，藉著忙碌，她竭力把這種卑鄙、可恥的念頭壓了下去。她先從罐子里拿出來一些糖果，作為誘餌，然後把袋子弄得沙沙響，從一個房間跑到另一個房間。

幾個小時之後，男爵派他的管家來了，他是個重要得多的人物，而且早就知道了阿奇奶奶。他說：「阿奇太太，男爵要求你利用你的影響，去救他的狗。他很樂意給你五十個金幣，請你去幫助解決這個困難的局面。我保證會讓你看到，這對涉及的每個人都有好處。」

鼠袋蹲在通往後門的小道上，它的爪子抓著什麼東西。它一看到蒂凡尼，就把那東西叼了起來，以極快的速度從牆角繞過去，這隻自知有錯ｈttｐs://ｒｅａｄ•99cｓw•ｃｏm而偷偷摸摸的貓，因為快速奔跑腿都打轉了。蒂凡尼用一個土塊正好打到了它。

她衝進廚房，找到一個大口袋，從藥箱里拿了一些繃帶和油膏放進口袋裡，又放進去一瓶「羊專用搽劑」，因為她爸爸說過，這樣東西對他總是有好處，她想了一下，又加上了《羊類疾病》這本書，還拿上了平底鍋。這兩樣東西也許能派上用場。

「快看那個在寫字的棍子，來來回回地擺動著。那是巫婆乾的事兒。」

接著鼠袋以貓的方式跳到了空中，變成了一條薑黃色的光帶，像箭一樣地衝過小道，穿過開著的門，飛速越過蒂凡尼的身邊，藏到了水池的下面。

等到門被關上以後，蒂凡尼又朝水池下看去。

他們心懷敬畏地看著移動的鉛筆，她能聽到他們嗡嗡的說話聲。

幾百張難看的小臉上頓時大放光彩。

「請不要去——」她剛要說，他就變得模糊起來，不見了。

「我習慣吃鼻涕蟲和蠕蟲這樣的東西。」癩蛤蟆說，「這些東西不容易弄到。假如你沒有也不用擔心。我猜，你也不會想到有一隻癩蛤蟆來串門的。」

蒂凡尼還沒來得及張嘴，癩蛤蟆就斜著嘴說——作為一個癩蛤蟆，這說明他是相當能說會道的：「一個菲戈人能抬起一個成年男人。你試過就知道了，你是不可能把他踩扁的。」

「嗯……這麼說，你想讓他們回來？」癩蛤蟆說。它一副痛心的樣子。

「一開始的時候，你們就應該過來問問我的。」她說。

癩蛤蟆已經準備好了回答這個問題。

蒂凡尼的媽媽急匆匆地順著小道跑過來。蒂凡尼把癩蛤蟆撿起來，及時地把他放回到圍裙口袋裡。

不過，假如他真的走丟了，這兒倒是清靜了不少……

「它去年還殺死了一頭野豬！」他說，「你對它做了什麼？」

「現在別去管他的晚餐了。」癩蛤蟆說，「他們還以為阿奇奶奶把她的魔法都告訴過你了呢。把我舉到你的耳邊，好不好？」蒂凡尼照做了，癩蛤蟆小聲說，「最好別讓他們失望，怎麼樣？」

擺弄頭盔的小人掃了他們一眼，像是在尋求幫助似的。

「你想吃什麼？」她問。她知道，向客人提供食物是禮貌的行為。

「她為什麼要這麼做？」

「來點牛奶怎麼樣？」

等她走回到乳品間的時候，小人已經不見了蹤影。

「她是那樣說的嗎？天啊！沒問題！」

她感覺到了——在昏暗、陰涼的房間里，有一種注意力被吸引的感覺。

「喝酒！」

她盡量裝出沒這麼想過的樣子，不過每當她說謊的時候，她總是不可救藥地表現出來。這正是腦子的問題：有的時候，腦子想的超出了你的要求。

他們全都是六英寸左右高，絕大多數都是藍色的皮膚，不過有些就很難看出來他們皮膚的真實顏色，因為他們的皮膚完全被刺青遮住了，沒有被遮住的只是他們的紅頭髮。他們全都穿著蘇格蘭短裙，有的也穿著一些別的衣服，比如西裝背心。還有幾個小人的頭上戴著兔子和老鼠的骷髏，把它們當作所謂的頭盔。每個小人的背後都挎著一把幾乎和他們本人一樣高的長劍。

「不能大聲說，女主人。」羅伯·無名氏說，「不管在哪兒說她的名字，她聽到了都會來的。」

「很壞。所以叫她女王。」

「是凱爾達派我們來的。」羅伯·無名氏說，「她察覺到了女王的到來。她知道這兒要有麻煩了。她對我們說，情況要惡化了，要找一個新的巫婆，這個人是阿奇奶奶的近親。她會知道該怎麼辦的。」

這就是這件事起作用的方式，根本沒有魔法，卻很神奇。而且這樣的奇迹再也沒有停止過，這是因為你發現了它是如何起作用的……

「哦，嗯……」蒂凡尼說。

「阿奇奶奶，我請求你救我的狗一命。」男爵說。

「他不是和你上山去剪羊毛了嗎，媽媽？」蒂凡尼說，她一下子緊張起來。她都能感覺到驚慌像煙霧一樣，從她媽媽的身上冒出來。

「有道理。」羅伯說，他從桌腿上滑了下去。「到這兒來，傻伍萊。」一個長得非常像那天早晨的偷蛋賊的菲戈人走過來，站在羅伯的身邊，他們兩個人都微微地彎下了腰。「你願意的話就走到我們身上來吧，女主人。」羅伯說。

「我們找不到他了！」她媽媽的眼睛里流露出失魂落魄的神色，「我只轉過身去一分鐘！你肯定你沒有看見過他嗎？」

「還有什麼，弟兄們？」

「我們會看到的。」阿奇奶奶說。男人們把狗拽到門口，然後把它推進倉房，飛快地關上了門。人們朝著一個個小窗戶衝過去。

「是啊，還有寫在『書面證詞』上。」又一個菲戈人說。

蒂凡尼站起來。「所有人馬上給我閉嘴！」她說。

「沒有銀子，也沒有金子。」男爵說。

「誰，菲戈人嗎？他們不會偷小孩子的！」

「它會好起來的。」阿奇奶奶說，她有意不去理會男爵的問題。「受傷的是它的自尊心。不過它不許再去看羊了，你可以用我的拇指做保證。」她舔了舔右手的拇指，然後把它伸出去。

幾分鐘后，她對那些男人點了點頭。他們打開了門。

「我們餓了，女主人。」他咕噥著，「可是當我們看出來它太瘦了以後，我們就把這個小動物放回到田野上了。」

「首先，」她說，「我不能總是把你看作是一個擺弄頭盔的人，怎麼稱呼你？」

這些小人說的話，我連一半也聽不懂。不過他們倒是知道帶走我弟弟的人。

「這個人的主餐呢？」