第十三章 白色的壽布抖起來
「啊，這種晚會我聽說過！就是他要被朋友們灌醉，帶到好遠的地方去，再被綁在樹上，然後呢……有時候大家是往他身上刷油漆，不過一般都是把他扔到豬圈裡。你問這個幹什麼？」
「我就猜到會發生這樣的事，」蒂凡尼說，「我知道會這樣的。那個犯人長什麼樣？」
「我跟她聊過了！」蒂凡尼辯白著，「可是她好像不太相信我說的話。你去跟她說就不同了，你可是結過至少三次婚呢！」
蒂凡尼望著她犀利的藍眼睛：「有的，那就是不能輸。」
「真是可惜，」公爵夫人說，「我就是話說得太多了。」蒂凡尼注意到她手裡拿著一隻大酒杯，裏面的酒差不多喝光了。公爵夫人看了蒂凡尼一會兒，然後接著說：「葬禮完后差不多馬上就舉行婚禮，你覺得這樣對嗎？」
她後退幾步，看著這兩位年長的女巫彼此對望，不禁屏住了呼吸。大廳里也一下沉寂了，兩個老巫婆誰也沒有眨一下眼睛。然後——不會吧——威得韋克斯奶奶眨了眨眼，普勞斯特太太笑了。
蒂凡尼努力克制住哽咽的感覺，說：「是的，所有人都會的。」
奧格奶奶從桌子上跳了下來，抓了艾格牧師一把，還帶著他轉個圈，嘴裏唱著：「切莫讓牧師把死神攔在你門外。」他還真是有風度，對她微笑了一下，和她共舞起來。
蒂凡尼往那邊看了一下：「哦，那是普勞斯特太太。她是從安卡·摩波來的。她和你是不是從前認識呀？剛剛她也跟我問起過你。」
威得韋克斯奶奶吃力地清了清嗓子：「我們這次來這裏，也沒有別的什麼事，孩子，我們只是護送一下國王他們。」
「好計劃。」
威得韋克斯奶奶瞪著她不說話，倒是奧格奶奶開了口：「從蘭克里到白堊地真夠遠的，坐了一路的車，顛死我了。所以我們兩個決定，回程的時候，還是我們用掃帚捎上瑪格麗特和她丈夫比較好。」
「很好，很好，」奧格奶奶說，「那你知道他有什麼特別喜歡的歌嗎？」
「哦，對不起，是我疏忽了。而且真是麻煩你們，跑這麼遠來通知我。」蒂凡尼說。
蒂凡尼嚇了一跳：「有是有的，可是野外沒有！」
「我覺得，白天剛舉辦過葬禮，晚上就開那種晚會，可能不太好吧，你覺得呢，奶奶？但是我想，要是有人能和麗迪莎聊一聊，可能會挺好的。」她又補充了一句。
普勞斯特太太揮了揮手，好像那不值一提：「我想，飛了這麼遠的路，有時候高有時候矮有時候胖莎莉和她老師肯定想吃點東西了，我卻只覺得累。」她說完，就往後一倒，躺到了公爵夫人的床上，只剩兩隻靴子伸在床外邊，滴滴答答地滴著水，這可把蒂凡尼嚇得不輕。「這個公爵夫人，」普勞斯特太太說，「又給你找什麼新麻煩了嗎？」
蒂凡尼想，葬禮上唱這首歌合適嗎？嗯，當然合適啦！曲子非常棒，歌詞還告訴我們，終有一天，我們每個人都會死去，但是——別忘了，這點很重要，那就是我們現在還活著。
蒂凡尼對他擺出了自己最甜美的微笑——它其實也不是很甜美，不管她怎麼努力，她從來都沒有掌握過甜美的真諦。
大門口的人群一陣騷動，羅蘭匆匆趕過去，隨後又偕同蘭克里的維倫斯國王和瑪格麗特王後走了回來。蒂凡尼以前見過他們兩個。只要你在蘭克里，就免不了會見到他們。蘭克里是個小王國，每當你想起威得韋克斯奶奶也住在那裡的時候，你就覺得它更小了。
「如果有的話，情況會好很多，」普勞斯特太太說，「我好好的一雙靴子都毀掉了，真倒霉。」
「早上好，小姐！」說話的是安珀。她身後，她的雙親都在。農夫派迪看樣子像是梳洗了一番，他站在那裡，挺不好意思的。他顯然想不出該說點什麼。蒂凡尼也想不出。
「那麼你呢？他去世的時候，你幫他減輕痛苦了嗎？」
「你們有誰是女巫嗎？」她問。
「不，肯定是斯卜洛思小姐在你之前就把它拿走了。」蒂凡尼說，「那個護士可真討厭！我不是心疼那筆錢，我從來也沒想過要拿什麼錢！倒是她，那麼貪心，可能還以為文件夾里有什麼重要的契據吧！」
「要麼就是一隻母牛，或者別的什麼。那些呼哧呼哧叫的東西是什麼？」
你不能說「我不怕什麼，反正原來我也應付過困難和危險」，之所以不能這麼說，是因為那都已經是過去的事了，重要的是今天你能做些什麼。你今天的所作所為才關係到你的尊嚴和風範。
蒂凡尼覺得這裏面肯定有什麼隱秘，只是她沒工夫去探究，她還有些別的事需要問一問，「呃……」她這樣說著，看著那位個子特別高、使勁想躲到普勞斯特太太身後的女巫。普勞斯特太太轉過身來說：「哦，我的天，我的禮貌又哪裡去啦？我知道，我這個人總是不太講禮貌。蒂凡尼·阿奇，這位是坎布里克小姐，大家又叫她『有時候高有時候矮有時候胖莎莉』。坎布里克小姐現在是哈本斯坦斯太太的學生，就是剛才你看到的那位太太——她急匆匆跑下樓，心裏只想著一件事。至於有時候高有時候矮有時候胖莎莉呢，她對潮汐特別過敏，可憐的姑娘。因為只有她才有一把能飛的掃帚，她又說什麼也不願意離開她的老師，我就只好把她們兩個一起都帶來了。唉，保養掃帚真不容易。好了，你也別為有時候高有時候矮有時候胖莎莉擔心，過幾個小時她就能恢復正常身高——差不多是五英尺。當然了，個子高的時候，她的頭動不動就撞到天花板上，也挺苦惱的。對了，有時候高有時候矮有時候胖莎莉，你最好現在就追過去，看看你的老師怎麼樣了。」
所有這些念頭都在瞬間一閃而過，蒂凡尼眨了眨眼睛，看到其他女巫都在望著她。
她輕輕地抓住他的胳膊，盡量平靜地說：「老男爵生前住過的那個房間，現在還鎖著嗎？」
「奧格奶奶，如果要我自己來說，我覺得他走得相當安詳。沒有哪個人的離世能比他更完美了——除非他不離世。」
「你是說普萊斯頓？」蒂凡尼說，「我覺得他和男爵好像不太熟，而且再怎麼說……」她忽然停住了，想了一下：男朋友？她轉頭看看奧格奶奶，這位老奶奶正把手背在背後，抬頭望著天花板，一副天使般的表情——只不過是那種和惡魔戰鬥過的天使。這就是奧格奶奶。每當涉及到內心情感問題的時候——或者應該說是涉hｔtｐｓ://ｒeａｄ•９９csｗ.ｃom及到任何問題的時候——你都糊弄不了奧格奶奶。
奧格奶奶在蒂凡尼的後背上拍了一巴掌：「我從來沒見過那個渾蛋，但我聽說他夠壞的。好啦，還是說說別的吧，害羞的新娘子今天晚上要舉辦『小母雞脫單晚會』吧？」她擠擠眼睛，把壺裡最後一點酒都灌進了嗓子里。
蒂凡尼不知道該怎麼辦了——她沒辦法開口讓普勞斯特太太從床上下來。因為那不是她的床。這也不是她的城堡。然後她微微地笑了。對呀，床被弄髒並不是她的麻煩——看到別人那裡出了麻煩，這種感覺可真好。
這就是魔法：大廳里的人們，本來互相都不怎麼熟識，因為這魔法的力量，他們卻意識到，不論是自己還是別人，大家都是一樣的人，而此時此刻，明白這一點也就足夠了。就在這時，普萊斯頓拍了拍蒂凡尼的肩膀。他臉上帶著一種怪怪的、有點緊張的笑容。
「啊，我想在我們那裡，大家都把這首歌叫作《歡欣雀躍》的。好，跟我唱起來，好嗎？咱們很快就能把所有人的情緒都調整過來。」
奧格奶奶有一顆金子般的心，可是如果你聽不得什麼出格的言語，那麼她說話的時候你最好是用手指頭把耳朵堵住。但不管怎麼樣，也不能太出格了，對不對？於是，蒂凡尼說：「奧格奶奶，現在找樂子真的好嗎？咱們這可是在葬禮上！」
「我覺得她可能也不想這麼做，只是受雇於人罷了，而且還拿到了不菲的報酬。嚴格來講，綠植造型術也不算完全違法，只不過一旦鬧起革命來，最先被人剪除的可能就是這種花里胡哨的樹籬。我們城裡人一般就把鄉下女巫叫成『樹籬女巫』。」
明知道沒什麼用，但蒂凡尼還是想試一試，她轉向威得韋克斯奶奶，問：「您能告訴我一點什麼小竅門嗎，威得韋克斯太太？」
「哦，知道呀！是《雲雀婉轉歌唱》。」蒂凡尼回答。
「見到你我也很高興。」普勞斯特太太回答。
奧格奶奶點著頭，補充說：「求人不如求己，我也一直這麼說。」看到蒂凡尼的表情，她笑了笑，「你以為只有你要對付鬼魅人嗎，孩子？你威得韋克斯奶奶像你這麼大的時候也對付過他，她三下兩下就把他趕回老家去了，這點我可以跟你保證。」
有人敲響了房門。蒂凡尼突然醒了：「誰？」
她又夢到火了。還有人在暗中觀察她。她能感覺出這一點，她還知道這一次觀察她的不是山羊，是她的內心世界在被誰窺視著。不過這窺視並不是惡意的，而是有人在照看她。夢中的火熊熊燃燒，一個黑影把火焰往旁邊一拉，就像拉開一面窗帘，然後蒂凡尼就看到一隻野兔蹲在那個黑影旁邊，像一隻寵物依傍著主人。野兔和蒂凡尼四目相對，然後它跳進了火里。然後蒂凡尼心裏就明白了。
蒂凡尼又眨了眨眼睛。她的頭腦忽然異常清醒。整個世界都變得很好理解，只是有點脆弱，彷彿咔嚓一聲就會破裂，就像那個鏡子球一樣。
蒂凡尼又往前爬了一點，她非常清楚自己稍往旁邊挪一丁點兒就會直接摔下去：「普萊斯頓去幫咱們拿繩子了。你們的掃帚帶來了嗎？」
「好吧，我很讚賞你這種堅守崗位的態度，我還要祝你……不，不是祝你好運，而是祝你必勝！」別的女巫一時間嘰嘰喳喳地發表起不同意見來，威得韋克斯奶奶嚴厲地制止了她們：「她已經作出決定了，女士們，事情就這樣定了！」
也許是蒂凡尼想多了，但她覺得奧格奶奶的話是刻意想出來說給她聽的。就好像在背誦什麼腳本一樣。
可奧格奶奶從來不會因為受到指摘而動搖：「他生前是個好人，沒錯吧？」
「我想也是這樣。我見過的人從來都不會忘。你聽說過我們城裡的音樂廳嗎，孩子？哦，沒有吧，你們在這裏應該沒聽說過。在那裡出沒的都是喜劇演員呀，歌手呀，會說話的狗呀什麼的——當然了，還有舞|女。說到這裏，我想你明白了吧？一個女孩子要是腿長得漂亮，又會跳兩下，當個舞|女也不失為一個好營生。尤其別忘了，演出結束以後，還有那麼多上流紳士在門口等著，要邀請她們共進美妙晚餐等。」普勞斯特太太摘掉了她的尖帽子，把它扔在了床邊的地上。「我真是受不了掃帚，」她說，「一騎掃帚，就磨得我身上起老繭，而且都是起在從來不該起老繭的地方。」
麗迪莎看樣子是想表示一點反對意見，可是她看到了蒂凡尼的表情，就覺得還是妥協比較好。於是她追上去拉住了她的媽媽。
威得韋克斯奶奶點了點頭：「記住，如果你只是傲慢自大，你就已經輸定了。但如果你能抓住內心的驕傲，駕馭它，讓它像駿馬一樣帶著你飛馳，勝利就有可能已經屬於你。現在，我想，你也該做些準備了，蒂凡尼·阿奇小姐。明天早上該怎麼做，你有什麼計劃嗎？」
普勞斯特太太說話了，她的話惹得威得韋克斯奶奶差點笑出來，她說：「不用這麼驚奇，我們就是這麼一見如故的。小姑娘，我能不能跟你也說件事？你不用再憋氣了，好好地繼續呼吸吧。」
「你把他們帶進來不就行了嗎？」蒂凡尼問。
他一臉的茫然：「當然了！他的錢也都放到他辦公室的大保險箱里去了。你問這個幹什麼？」
老男爵最終的歸宿就是在這個石棺里了，只不過，唯有蒂凡尼才知道他真正去了哪裡——他正跟他的父親一起，在只剩麥茬的田野里漫步，田野上焚燒的是秸稈和野草，正是夏末美好的一天，時間封印了幸福，讓那一刻永駐……
「有什麼我能幫你的嗎？」蒂凡尼問。
奧格奶奶明察秋毫：「哦，不錯，肯定是你奶奶教會了他懂禮貌吧。他去世的時候已經是個特別好的人了，對不對？很好，人們會深深地懷念他嗎？」
「我相信羅蘭會是個體貼的丈夫的。但願她明白我的苦心，把握住我給她奠定的基調，走好人生路。」公爵夫人說。
厚厚的門那邊，一個聲音說：「遺忘會發出什麼樣的聲音？」
「對不起，小姐，但是很不巧，我現在當班，有件事必須通知你——咱們這裏又來了三位客人。」
「這些事情，我們必須想清楚，對不對？」艾格牧師又說。
人們鼓起了掌——蒂凡尼絕沒想過葬禮上會出現這種場景。她希望，哦，她真心希望自己也能像奧格奶奶那樣，當個明白人，明白怎麼把人們的沉默錘鍊九-九-藏-書成歡笑。
「非常高興認識你。」威得韋克斯奶奶說。
「不用，」蒂凡尼說，「這裡是我的地盤。而且是我惹的麻煩。出了什麼問題也都應該由我來解決。」
「對，這裡是你的家，」普勞斯特太太說，「一個女巫在自己家門口還能打不過對手嗎？」
「她為什麼要搞這種名堂呢？」蒂凡尼詫異地問。
「哦，是嗎？」蒂凡尼天真無邪地說，「我不知道我們鄉下人管城裡女巫叫什麼，不過我想威得韋克斯太太肯定知道，不如你去問問她。」她知道自己這麼做有點壞，可是她好歹也辛苦了一整天，再往前推想，還辛苦了整整一個星期。就算她是女巫，也該想辦法找點樂子，放鬆一下心情吧。
蒂凡尼對他有點刮目相看了：「聽你說話，我覺得你對女巫不是特別仇視呢，你不想把我們都抓起來？」她自己也覺得這麼問有點傻，但她實在顧不了那麼多了。
「那好吧，我們沒意見了。」奧格奶奶咧嘴笑著說，「我都有點可憐那個鬼魅人了。別忘了踹他的——嗯，能踹哪兒就踹哪兒吧，蒂凡尼！」
「啊，一個女巫，我說得沒錯吧。」
蒂凡尼回答：「吉普賽克公爵夫人。你見過她，就是咱們在城裡惹上麻煩那次。還記得嗎？在國王頭酒館門口。她們家族有好大好大一片莊園，離這裏差不多有五十英里的樣子。」
奧格奶奶來到蒂凡尼所在的地方：「嗯，看樣子我給大家暖場的效果不錯。聽見了嗎？他們都在清嗓子呢。我看等到天黑的時候，就連牧師也會唱起來的！我還可以去再喝一杯。唱歌挺費嗓子的。」她擠了一下眼睛，對蒂凡尼說，「咱們首先是人，然後才是女巫。只是這一點做起來容易，記起來難。」
「我覺得也不必太迷信這些，」蒂凡尼說，「不過，尊敬的夫人，實話對你講，在這種時候，宇宙確實是向我們靠近了一點。現在是屬於不平常的時期，事物開端和終結的時期，危險而強大。就算我們懵懵懂懂，也能感覺到一點什麼。這樣的時期不一定是什麼好時候，但也不一定是什麼壞時候。事實上，它是好是壞，要看我們怎麼做。」
「這場葬禮辦得不錯，」奧格奶奶說，「當然啦，我從來都不認識老男爵，但是聽起來他是個好人。我也很高興見到你，蒂凡尼，你最近還好嗎？」
蒂凡尼猶豫了一小會兒，說：「他一輩子都在不斷完善自己。」
「普勞斯特太太？你在這裏做什麼？」
「沒錯，尖帽子總是有點暴露身份的。」她說。
蒂凡尼看看她坦誠而含笑的眼睛，然後轉臉看到威得韋克斯奶奶嚴肅的面容和她的帽檐。她又一次對她們鞠了一躬。
公爵夫人馬上狠狠地瞪了她一眼，但那眼淚還在流個不停。「她是我所擁有的全部。」公爵夫人說著，看著那邊的麗迪莎，她還像個小尾巴一樣跟著奧格奶奶。
忽然間，威得韋克斯奶奶出現在了蒂凡尼身邊。等了一會兒，好像是對著空氣說話一樣，威得韋克斯奶奶說：「你這個地方不錯。人都很好。我還要告訴你一件事。他快要找到你了。」
歌聲停止了，人們有點羞澀地你看看我、我看看你，奧格奶奶的靴子則已經跺得桌子砰砰響了：「跳起來，跳起來，白色的壽布抖起來；跳起來，跳起來，你聽那笛子已吹起來……」她一邊跳，一邊這樣唱著。
然後她看到人們臉上都掛著淚痕，就連艾格牧師和公爵夫人也不例外。餘音裊裊，飽含著對逝者的懷念，大廳好像也在呼吸。
威得韋克斯奶奶也來了，真的，她就在那裡，肩上卧著白貓「那誰」，好像戴了一條圍脖。她是站在國王夫婦背後的，從她身後又傳來一個響亮的、歡快的聲音：「我看到你啦，蒂凡尼！你還好吧？肚子上還起疹子嗎？」聽到這搞笑的問話你就要往下看了，然後就會看到因為身材矮小而完全被擋住的奧格奶奶，有人說她比威得韋克斯奶奶還聰明，至少她聰明得能讓威得韋克斯奶奶發現不了這一點。
蒂凡尼聽出了他聲音末尾的疑問語氣：「等我年紀再長些，我就會穿上午夜那樣漆黑的衣服了。」
「當然！」
聽到他這樣縝密的回答，奧格奶奶很讚許地點了點頭，又對蒂凡尼擠了一下眼睛，害得她整個人都羞紅了。現在奧格奶奶笑了起來，嘴巴咧得能塞進一個南瓜。「哦，天啊！哦，天啊！哦，天啊！」她說，「我看得出來，這個地方需要來點樂子。謝天謝地我來到了這裏！」
蒂凡尼快速思考了一下。這個奧格奶奶果然愛交際，花樣多。蒂凡尼都不太清楚她說的那種晚會是什麼，不過她想起普勞斯特太太店裡的一些商品，好像對這種晚會的實質猜出了個大概，如果是由奧格奶奶來操辦的話，晚會上肯定也少不了酒。
說起來的話，在蒂凡尼的印象里，威得韋克斯奶奶很少（或者應該說從來沒有）面帶憂慮過。
霧中傳來一陣哐啷聲，蒂凡尼欣慰地聽到了普萊斯頓的聲音：「我把這扇舊的活板門撞開了，女士們，你們願意往這邊爬過來嗎？」
「不論多難？」威得韋克斯奶奶問。
這樣的開場白有點奇怪，但普勞斯特太太就是這樣一個人，她不說無關緊要的話，也不怕自己說話嚇著別人。
公爵夫人低頭看著手裡的空杯子：「嗯，我覺得我應該回去睡一覺了。」她轉身向樓梯走去，但是剛走第一步就差點絆倒。
這是一個舉行葬禮的好日子，蒂凡尼一邊想著，一邊從城堡窄窄的窗戶向外望去。葬禮不要趕上下雨天才好，因為一下雨，人們的心情就會更加愁悶。每逢葬禮她都要儘力讓自己想開一些。人活過，然後死了，死後還被銘記著，這有點像冬天總是跟在夏天的後面，還是挺不錯的。葬禮上當然會有眼淚，但那是屬於生者的，已經離去的人不需要它們。
往樓下走的時候，她們路過了麗迪莎的房間。蒂凡尼聽到房裡有人說話，還有人笑。那是奧格奶奶的笑聲，你不會聽錯的：聽到這種笑聲，你就感覺背上好像挨了一巴掌似的。然後只聽麗迪莎的聲音問：「那樣真的有用嗎？」奧格奶奶壓低嗓門說了些什麼，蒂凡尼沒有聽清，但是不管她說的是什麼，她的話都讓麗迪莎笑得差點背過氣去。蒂凡尼笑了。害羞的新娘終於得到了引導，而引導她的這個人這輩子可能都沒害羞過——這種組合好像還蠻不錯的。至少麗迪莎再不會每過五分鐘就掉九_九_藏_書一次眼淚了。
「掃帚跟一隻羊撞上了。」普勞斯特太太說。
「你們撞到飛刺蝟身上了？」
普勞斯特太太的臉色一下明朗起來，只不過那種明朗很像是來自刀鋒上的光芒。「哦，是嗎？」她說著，聲音甜如糖蜜，「想想吧。我真是期待著再見到那位夫人，好好地慰問慰問她……」
「好吧，當然了，我們都有脾氣急的時候，」蒂凡尼說，「俗話說『言多必失』，這個我懂，你放心吧。」
普萊斯頓走上來，在奧格奶奶面前摘掉了頭盔。「夫人，身為一個軍人，我恐怕是不能對自己的長官動手的。」他說，「要不是因為這個，我將會很樂意把他扔進豬圈。」
這一聽就是一句好傻的話。要是有一些年長的女巫站在她這邊，會對她很有幫助的。可是那像什麼樣子呢？她才剛當上這裏的女巫，更要自尊自強才行。
「原先他房間里有一件非常貴重的東西，是一個皮質的文件夾，它也被放到保險箱里去了嗎？」
她們又互相看了一眼，然後轉過臉來面對著蒂凡尼。她突然明白，年邁的、聰明的老巫婆可比她厲害多了，她說到底還是太嫩。
「有人說，一旦婚禮定下來，再改期是不吉利的。」蒂凡尼回答。
威得韋克斯奶奶已經向著自助餐桌走去了，聽到蒂凡尼的話，她停下腳步，說：「相信你自己。」她又走了幾步，然後又停下來，帶著一副沉思的模樣說：「只能贏，不能輸。」
大理石棺的頂蓋「哐」的一聲合上了，蒂凡尼永遠也忘不了這個聲響。她匆匆跑開，找到了布萊恩，他正在擤鼻子：當他抬起頭來看著蒂凡尼的時候，他的眼圈是紅的。
「我知道，這是我必須面對的挑戰，我會處理好的。」蒂凡尼說。
艾格牧師搖了搖頭：「我對你保證，小姐，在好幾百年間，歐姆教廷都沒有跟女巫特別過不去的！可惜有些人記憶力太好，還記得太久以前的事。其實只不過是幾年前，我們著名的奧茨牧師還在他的名作《群山聖約》中說過，那些被稱為女巫的女性其實仁慈而又務實，是先知布魯莎精神的完美體現。我覺得他說得很好。你是不是也這麼看呢？」
她揮了揮手，那個年輕一些的女巫趕快跑掉了，一副緊張兮兮的樣子。普勞斯特太太下的命令，可是容不得別人違抗的。然後她轉過身來面對蒂凡尼，說：「追蹤你的那個東西，現在搞到一具身體了，小姐。他鑽到了一個殺人犯的身體里。那個犯人一直關在丹迪監獄里。有件事你知道嗎？他在越獄之前，還弄死了自己養的金絲雀。丹迪監獄里所有的重犯都養金絲雀，他們從來不會傷害它們的。因為那純屬不能幹的事。遇到監獄里騷亂的時候，一個犯人可能會對準另一個犯人的腦袋用鐵杠子亂敲，但他永遠都不會傷害金絲雀。因為那樣實在太邪惡了。」
「嗯，有一些別的大戶人家來的貴族男孩，不過羅蘭真正熟識的都是我們村裡的人。我們都是一起長大的，你知道吧？只是我們誰也不敢把男爵扔到豬圈裡去！」
中士搖了搖頭：「請你相信我，蒂凡尼，自從——」他猶豫了一下，「自從你那次遇到小麻煩之後，我就把那間房子里所有的東西都清點了一遍，列了一份單子。然後每拿出去一件東西都要由我過目，我還要在筆記本里做記錄。我用的是鉛筆。」他追加了這麼一句，為的是求得最大限度的精準，「我敢肯定，沒有什麼皮質文件夾被人拿出去。」
「等我老了，我就會穿上一身黑，」蒂凡尼說，「穿什麼衣服是個人選擇。威得韋克斯奶奶，我知道你為什麼來這裏——是為了查看事態的發展，如果我輸了，你就要把我消滅掉，對嗎？」
蒂凡尼注意到，其他的女巫們——就連有時候高有時候矮有時候胖莎莉都包括在內——全都排成隊站在了威得韋克斯奶奶背後。大家都盯著她，而當一群女巫都盯著你的時候，你就會覺得像被太陽暴晒一樣。
但是公爵夫人的視線現在轉換方向了，她一邊緊盯著那幾個老巫婆，一邊問蒂凡尼：「我知道咱們之間有過一些不愉快，小姐，但是能不能請你幫個忙，告訴我那位女士是誰？就是你的一位女巫姐妹，正在和個子特別高的那個姑娘說話的那位。」
「你說的都是鄉下女巫嗎？」普勞斯特太太吸了吸鼻子，「鄉下魔法當然也沒什麼不好，」她接著說，「我原先見過一個鄉下女巫，她能把手伸到女貞樹籬上這裏弄弄、那裡弄弄，三個月以後，樹籬就會長成兩隻孔雀外加一隻漂亮得惹人眼熱的小狗的樣子，狗嘴裡還叼著女貞樹枝構成的骨頭。她做這些的時候，我跟你說，可是絕對沒拿剪子。」
說完，奧格奶奶一把抓住過路的一個侍者的肩膀，從他托盤上拿起滿滿一壺酒，跳上一張桌子，輕快得像個小姑娘。她用軍官一般的大嗓門爽利地喊起來：「女士們，先生們！為紀念我們的老朋友、已故男爵生得幸福、走得安詳，我應邀獻唱他生前最愛的一支歌曲。如果可以的話，請你們都來和我一起唱！」
普勞斯特太太過來跟蒂凡尼握了握手（她手上的疣子多得都扎人了）：「不瞞你說，小姑娘，有機會的話，我都想找個怪物來殺殺了……」
威得韋克斯奶奶輕巧地挽起普勞斯特太太的胳膊，向著剛從樓梯下來的奧格奶奶那裡走去。麗迪莎跟在奧格奶奶身後，她又成了很害羞的樣子，不只是臉紅，就連身上平時不會紅的很多地方也都發紅了。威得韋克斯奶奶說：「跟我來，我親愛的普勞斯特太太，你一定要見見我的朋友奧格，她可是買了你們不少東西。」
算了，別想了，反正現在也沒有時間閑談。國王的到來讓大廳里的氣氛「嗖」的一下發生了改變。蒂凡尼看到了那位艾格牧師，他穿著一身黑白相間的長袍。蒂凡尼正了正自己的尖帽子，向他走去。他好像很歡迎她的靠近，對她感激地一笑。
「你相信吉利不吉利這種說法嗎？」公爵夫人問。
此外，年齡也是個必須考慮的因素。也許再過二十年，她若是向別人求助，大家會想：哦，哪怕是一個經驗如此豐富的女巫，也會遇到不尋常的難題。然後別人就會自然而然地伸出援手。可是現在，如果她求助的話，嗯……大家當然也會幫忙了。女巫們通常都會幫助自己的同行。但是每個人都會想：她真的夠格當女巫嗎？她就不能靠自己嗎？以後的日子還長著呢read.99csw.com，她能堅持下來嗎？誰也不會說什麼，但是人人心裏都會有想法。
「一個女巫最可靠的朋友還是她自己。」威得韋克斯奶奶說，她的表情很嚴肅。
「她是你的好朋友吧？我覺得你自己跟她聊一聊會比較好。」
大廳的另一端傳來了一陣笑聲。蒂凡尼跟在公爵夫人後面走著，走到麗迪莎身邊時，她停了下來，拍了拍她的肩膀。
「那倒是挺好的，」普勞斯特太太說著，聽起來她好像有那種意思：其實那麼一點家當也沒什麼好的，雖說還是有點意思吧，如果換一個人來看，人家可能都會覺得這麼一個鄉下公爵夫人挺稀鬆平常的。「我記得她，我還記得我回家以後一直在想，『我是不是在哪裡見過您，夫人？』你對她有什麼了解嗎，好孩子？」
如果有人曾經破口大罵，等到蒂凡尼來到的時候，她們的力氣顯然已經消耗得差不多了。蒂凡尼是從最佳位置上的一扇窗戶鑽出去的，她爬到城堡的鉛皮房頂上，這裏可供抓扶的東西不多，霧氣還很重。她手腳並用，小心翼翼地一路爬過去，靠近了那幾個嘟嘟囔囔的人影。
「不是，是這樣的，我們飛得很低，想給哈本斯坦斯太太找一片灌木叢。」霧中傳來一聲嘆息，「都是因為她身子不舒爽，倒霉的傢伙。我們一路上找了好多灌木叢，停下來好多次，沒騙你！你知道嗎？每一座灌木叢里都不太平，有東西蜇你，咬你，踢你，尖叫，大吼，撲哧撲哧響，放屁放得震天響，滿身是刺，想把你撞倒，或是拉一大堆便便！你們這地方沒有便盆嗎？」
我真應該學會這一招，蒂凡尼想，我從前想要懂得火、懂得痛苦，可是我還應該懂得人心。我還應該學一學怎麼把歌唱得好聽一些……
「公爵夫人？聽起來挺厲害的嘛，」普勞斯特太太說，「我想問一下，是哪個公爵夫人？」
「是啊，為了一方百姓著想，你最好快點幹掉他。」普勞斯特太太說，「一隻狼如果餓急了眼，是什麼都會吃的。至於現在呢，阿奇小姐，你的地主之誼哪裡去了？我們身上又潮又冷，聽聲音，樓下可是有吃有喝，我猜得對嗎？」
「哦，因為『公鹿脫單晚會』一般都比『小母雞脫單晚會』搞笑。」奧格奶奶說著，眼裡有光壞壞地一閃，「新郎官有什麼好朋友嗎？」
「可是，我看你沒有穿黑袍服……」
「如果我是你，我就會趁著你媽媽上樓之前去和她談一談，我覺得她現在挺想跟你說說話的。」她彎下腰，湊到她耳邊悄聲說，「但是奧格奶奶告訴你的那些事情，你別跟她說太多。」
蒂凡尼只有走開了。有一瞬間，她有些無所適從。她向著大廳的那一端望去，人們還三三兩兩地站在那邊，公爵夫人也在，不過她是一個人孤零零的。蒂凡尼也不明白自己為什麼會向著公爵夫人走去。也許是因為她想，反正你已經知道有個難纏的怪物在等著你去面對了，何不抓住眼前類似的機會，先演練一下呢？但是，讓她非常驚奇的是，她發現公爵夫人居然在哭。
「普勞斯特太太，」她說，「你能不能跟我一起下樓去？樓下還有其他幾位女巫，我很想介紹你和她們認識認識。」你們相見的時候，我最好不在場，她心裏悄悄想，但是可惜我做不到這一點。
「你覺得自己能打敗鬼魅人嗎？還是你擔心不行？我看你現在還穿著彩色的衣服，還不像別的女巫那樣一身漆黑呢。」
活板門通往一間卧室，昨天晚上肯定是有一位女士在這裏休息過。蒂凡尼咬住了嘴唇：「我覺得這是公爵夫人的房間。拜託什麼都別碰。你不惹她，她都已經很難纏了。」
「嗯，當然了。」蒂凡尼說，「除了國王，她誰都不會放在眼裡的，就算是見到國王，我估計她心裏也不一定真的有多敬重他。她對自己的女兒也很霸道。」她補充了這麼一句，又想了一下，說，「她女兒還是你的顧客呢。」然後她就把麗迪莎和公爵夫人的情況全都告訴了普勞斯特太太，因為普勞斯特太太是那種人，那種你一看見她就忍不住想把什麼都告訴她的人。普勞斯特太太越聽，臉上的笑意越明顯，蒂凡尼不需要魔法就能猜出來，公爵夫人可是要有點苦頭吃了。
蒂凡尼帶著普勞斯特太太來到了大廳里。眼前的一幕真的很奇妙：你會看到，只要有吃有喝，並且和其他人在一起，人們的心情就會很好。即使沒有奧格奶奶繼續敦促，大家還是保持著其樂融融的狀態。威得韋克斯奶奶也在這裏，從她所在的位置上，差不多能把所有人盡收眼底。她正在和艾格牧師聊天。
「我想，你肯定是教了她很多東西的。」蒂凡尼說。
蒂凡尼嘆了一口氣：「對，這裏就是我的地盤，而他就在我的地盤上追獵我，好像狼追羊羔一樣。」
可是他才不是我的男朋友呢，蒂凡尼心裏固執地這麼說著。他只是個朋友而已，碰巧是個男的。
「唔，那是極好的。」牧師說，「我看你現在還穿著彩色的衣服。這一身有綠色、藍色和白色，讓我忍不住想到丘陵地區的草地、藍天和白雲！」
蒂凡尼按照老規矩向她們鞠躬致敬。她想，她們也在這裏聚首了，不容易喲。她對威得韋克斯奶奶笑了笑，說：「見到您很高興，威得韋克斯奶奶，還讓我感覺有那麼一丁點兒意外呢。」
她忽然倒抽了一口氣：「那幅畫！」雖然她的聲音很小，周圍的人還是都轉過臉來望著她。她不禁想：我多自私呀，竟然忘了那幅畫！然後她又想，它應該還在吧？
她幾乎不用想，就回答說：「是那炎炎夏日，風在枯萎的草叢中吹過的聲音。」
蒂凡尼著迷地聽著。奧格奶奶真是有才，一個人就能營造出音樂大師講習班的效果。而且面對陌生人，她總是一副自來熟的樣子，好像跟人家認識多少年了似的，而別人也就真覺得是這麼回事。現在，聽到這個只剩一顆牙齒的老太太發出這麼嘹亮的歌聲，才聽到第二句，人們就都不由自主地跟著大聲唱起來，等到第一段唱完的時候，歌聲的效果已經好得像一個合唱團了，而奧格奶奶就像團里的領唱。蒂凡尼哭了，透過點點淚花，她看到一個身穿嶄新呢子外衣的小男孩（衣服還有點臊乎乎的味道），跟著他的爸爸在另一片星空下散步。
「我在這兒抓著石頭怪獸不敢動呀！趕快把我們救下去，好姑娘。我可不想待在這種地方，我這位同伴，哈本斯坦斯太太也有點想上廁所了。httpｓ://reａｄ.9９ｃｓｗ•cｏm」
城堡的黑白客房裡擺著一張正式的床，這比地牢實在強多了，只是蒂凡尼仍然有點想念那些溫和地打著嗝兒的山羊。
「你們是不是想對我說點什麼？」蒂凡尼說，「我猜得沒錯吧，對不對？」
一個沒好氣的聲音穿透濃霧傳了過來：「要是我說沒有，天殺的，你會怎麼辦呢，蒂凡尼·阿奇小姐？」
奧格奶奶盯著她看了一會兒，才回答：「我看咱們說得真是夠多的了。好吧。可是新郎那邊怎麼辦呢？他的『公鹿脫單晚會』什麼時候舉辦呀？」
然後，隨著掌聲的止息，一個男聲唱了起來：「在那山谷里，遠離人世間，低下你的頭，聽那風在吼……」誰能想到中士會有這銀子般的歌聲？在他面前，一切的沉寂都不得不退避三舍了。
「他嘛……我們一路上跟蹤他，跟丟了好幾次，」普勞斯特太太說，「都是因為要解手什麼的。也許他已經闖到誰家去搶了些更好的衣服吧，這個我也說不好。鬼魅人是不會在意那具身體的。他會把它用到報廢為止，或者是在它壞掉之前就找到更合適的新宿主。我們會留心他那邊的動靜。哦，這一帶就是你的地盤？」
蒂凡尼匆匆回到了大廳，四處張望著。羅蘭現在是男爵了，從方方面面講都是如此。人們出於尊敬圍在他身邊，說著客套話，諸如：「他是個非常好的人。」「他也是盡享天年了。」「至少他沒受什麼罪。」等等，每到葬禮之後人們不知該說點什麼的時候，就會說這些話。
蒂凡尼有意向著男爵走去，有人把手搭到了她的肩頭上。她停住了腳步，順著胳膊往上看去，看到了奧格奶奶的臉。她端著一壺啤酒，那是蒂凡尼見過的最大的一隻酒壺。更準確地說，她注意到壺裡的酒只剩下一半了。
「胡說八道。」威得韋克斯奶奶回答，「你是個女巫，而且是個好女巫。可是我們當中有些人覺得，如果我們執意幫幫你，事情會更好。」
公爵夫人笑了，但這是一種很隱晦的、怪怪的笑。如果微笑有顏色，那麼它應該是綠色的。「哦，」她說，「她能那麼問，呃——」她停了一下，身子稍微晃了晃，「真是讓我非常感激。」她咳嗽了兩聲，「看到你和我女兒成了這麼好的朋友，我也很高興。最近我很草率地誤會了你，希望你能接受我的歉意。你和城堡里其他的僕人們其實工作都很努力，我有做得太專橫的地方，也希望你們不要介意。我相信你也能理解，我的所作所為，無非都是因為愛女心切，想為她打造一個最好的生活環境。」她說得非常小心，每吐露一個字，就像擺出一塊彩色的積木，而在積木和積木之間——就像起著黏著劑作用的灰漿一樣——膠黏著沒有說出口的話：「拜託，拜託，不要告訴別人我從前是音樂廳里的舞|女。求你了！」
這算是一次成功的葬禮。根據蒂凡尼的觀點，成功葬禮的先決條件就是它的主角必須年事已高。她參加過好多（應該說太多）葬禮，主角都是小小年紀就被白色的壽衣包裹，讓人感到很惋惜。白堊地的人很少用棺材，別的地方差不多也都是這樣吧。木材太貴重了，埋在地底下爛掉實在可惜。對大多數人來說，有一塊羊毛織成的白色壽布就足夠了。這種東西製作容易，價格又不高，還有利於羊毛產業的發展。老男爵卻與眾不同，他將要在一座白色大理石棺里長眠。作為一個很務實的人，他在二十年前就把它設計出來並且主持完工了。石棺里鋪著一塊白色的壽布，因為直接躺在大理石上會有一點涼。
「呃，她女兒跟我說，在她嫁給公爵以前，一場可怕的大火把她家全都燒光了，她所有的親人都死了，所有的財產也都沒了。」
「是啊，我也覺得差不多就是這樣。」普萊斯頓的聲音在門那邊說，「好啦，小姐，我來是想告訴你，樓下有好多人在等著你呢，女巫出場的時候到了。」
「我很想把她們帶進來，小姐，只是她們現在卡在屋頂上了。而且三個女巫一起破口大罵還是很吵的，小姐。」
「對對，我們來這裏絕對不是為了鬼魅人的事。」奧格奶奶輕快地跟著說。聽起來就像她老糊塗了，說漏了嘴一樣，蒂凡尼還聽到威得韋克斯奶奶不滿地哼了一聲。但是，一般來說，每當奧格奶奶一不留神說出什麼讓人尷尬的傻話時，其實都是她事先籌劃好了要這麼做的。蒂凡尼知道這個，奧格奶奶肯定也知道蒂凡尼知道，蒂凡尼也知道她知道。女巫通常都是這樣行事的，只要大家保持心照不宣，就不會出什麼問題。
蒂凡尼現在才剛剛認出她來：「你們飛在天上還能跟羊撞上？」
她吸了吸鼻子，除了剃鬚膏的味道，沒有聞到別的氣味。儘管如此，她還是決定要小心一點。
僕人們都起得很早，大廳里擺起了長桌，所有的來客都可以坐下來吃一頓早飯。這是傳統，不管你有錢沒錢，也不論你身份如何，都可以來享用葬禮日的早餐。這麼做是為了對老男爵表達最後的敬意。大概也是為了不辜負這頓好飯，大廳里早已擠滿了人。公爵夫人也在，穿著一身黑袍，那黑色比蒂凡尼見過的所有黑色都黑，黑衣服上還熠熠生輝。普通女巫穿的黑袍服，通常只在理論上來講是黑的。事實上，它經常是灰撲撲的，膝蓋那個地方很可能打著補丁，下擺的邊緣也磨損了。還有就是因為穿了又穿、洗了又洗……整體都要磨穿了。這種衣服就是典型的工作服。你沒法想象公爵夫人穿著這樣一身衣服給人接生……蒂凡尼眨了眨眼睛，不，她能想象那種畫面：如果情況緊急，公爵夫人也是會出面主持接生事宜的。不過，當然了，她肯定還會是那副抱怨不斷，對著別人發號施令的樣子——她的辦事風格就是如此嘛。
「那你的男朋友呢？」奧格奶奶指了指普萊斯頓，他正好站在旁邊。他好像總是待在她旁邊。
蒂凡尼小心地向威得韋克斯奶奶走去，看牧師的臉色，他大概一點都不介意有人來打擾他們的對話。要知道，聊起宗教這個話題的時候，威得韋克斯奶奶可是非常直率、非常不給人留面子的。蒂凡尼注意到，自己一開口，他就流露出了如釋重負的樣子。「威得韋克斯奶奶，」她說，「我能否向您介紹普勞斯特太太？她來自大城市安卡·摩波，她在那裡開了一家很有口碑的專賣店。」她咽了一口空氣，轉過臉對普勞斯特太太說：「我也要向您介紹，這位就是威得韋克斯奶奶。」