精靈微微一笑，說：「你們人類真是奇怪。有時候心軟得有些愚蠢，有時候卻兇惡得出奇。你們人數非常少，但是與你們對戰的精靈數量非常多。不過，依我看，豌豆花那個叛徒根本不知道自己面對的是怎樣的對手。真是太好了。」

「女士們。」蒂凡尼大聲招呼眾人，「現在的處境是，精靈又回來了，而且這一次數量很多。要是我們不能儘早阻止他們，形勢一定會繼續惡化。我知道你們當中有一些人跟精靈交過手。」她看了奧格奶奶和瑪格麗特一眼，「但還有許多人從沒遇見過精靈。這是一群非常難纏的敵人。」

奧格奶奶看著她的面孔心想：我們走著瞧。

架子上還擺著那個陶瓷牧羊女。

夜色輕柔，她知道自己應該睡覺——沒有充足的休息，她的魔法將大打折扣。白貓那誰蜷成一團靠著她取暖，她躺在床上聽著四方傳來的貓頭鷹的嗚嗚聲，像是在提醒她保持警醒。

有人敲響了她的窗戶。

「有你們在，蘭克里一定沒問題。」她環視眾人，說道，「但我必須回到白堊地。那是我的故鄉。」

「沒有國王！沒有女王！我們不再做傻瓜！」

喬弗里咳嗽了一聲：「我最近把幾位老先生出的主意實踐了一下。」他輕聲說，「我們有一些東西……我想或許能派上用場。」

她把牧羊人的王冠放在了牧羊女身邊。

「願尼文符號指引並保護我們所有人。」伊爾維吉太太煞有介事地補充道。她總喜歡插嘴作最後的發言。

「這個嘛。」蒂凡尼說，「有蒂克小姐——她是一位法術強大的女士，這一點我相信你們都同意。今天沒能趕來，她向大家致歉。」或者說，她心想，假如我能找到她的話，她應該會致歉的，「還有麗迪莎。」她看了看年輕的男爵夫人，她正竭力做出無所畏懼的樣子，「當然，還有那片土地本身。不過你們要知道，我還有另外一群令人敬佩的盟友。我們不是在孤軍奮戰。」她一直在留意門口的一堆掃帚。儘管沒有受到邀請，但她仍然看見了羅伯·無名氏的面孔，看樣子還有他部落里的一大群兄弟。她笑了，他們一定是跟瑪格麗特和麗迪莎一起來的，她心想。「女士們。」她高聲說，「請允許我向你們介紹——噼啪菲戈人！」

「你管誰叫俗語？」

令人驚嘆。

伊爾維吉太太咂咂舌頭，彷彿想說些什麼，卻被佩特拉搶了先：「蒂凡尼，讓這個精靈在這裏旁聽，你確定這樣做沒事嗎？」

「好了，我的女巫同行們，我們都見識過了。」蒂凡尼說，「我們已經知道對手是誰，應該怎樣應對，我們必須將精靈逐出這個世界。我們不太可能將他們全部殺死。」她猶豫了一下，「但我們必須讓他們明白，我們沒那麼好對付，他們還是放聰明些，回到自己的老家去比較好。」

夜影微微一笑——蒂凡尼發覺她的笑容並不怎麼友善。

「我彷彿見到了我父親。」喬弗里說，「一個聲音在對我說，我一無是處，永遠也不可能有所成就。我是一隻過街老鼠、一條蛆蟲，沒人會為我哭泣。我父親對一切都不滿意。」

蒂凡尼開始制訂計劃：「既然如此，那我們就要在兩個戰場與他們交鋒。一處在蘭克里這裏，另一處則在白堊地。」她環視房間，「我們必須兵分兩路。」

「喂，怎麼了？」這位上了年紀的女巫毫不客氣地厲聲說，「你們都是怎麼了？」

「讓我想想。」蒂凡尼聽見自己這樣說，「我是蒂凡尼·阿奇，我的父親是牧羊人之王。」

部落成員「天啊」的吶喊聲此起彼伏，羅伯九-九-藏-書大喊一聲：「喂，先把他們打倒，再狠狠踢一頓。」又是一聲歡呼，接著，鐵頭大揚跳起來大喊：「記住了，你們這些小不點兒，我們才不在乎什麼策略，只管踢他們就好了！」

展示結束了，夜影又恢復成那名毫不引人注意的擠奶女工的樣子，爭論也漸漸平息。

「以我對豌豆花的了解。」精靈繼續說，「每一處防守薄弱的地方都將成為發起進攻的地點。」

蒂凡尼笑了：「按夜影的推測，那些精靈今晚就會發動襲擊——就在月圓時分。女士們——還有喬弗里。」她對在場的女巫說，「你們回去休息一下。現在我必須飛回家裡了，晚安，祝你們好運。」

瑪格麗特立刻插話：「維倫斯和我在蘭克里會召集一切支援力量。」

「是的。」海膽說，「我們知道。」

「進攻的時間。」精靈說道，「一定是在月圓之夜。那是……萬物終結的時刻。」

「那就是，今晚……」瑪格麗特低聲說。

「沒錯。」那個生物說，「我就是牧羊人的王冠。我內心深處是燧石，我有許多種用途。有人叫我海刺蝟，還有的叫我雷鳴石，不過在此時此處，我是牧羊人的王冠。我要尋找一位真正的牧羊人。在哪裡才能找到真正的牧羊人呢？」

「波濤下的大地。」她默默沉思，那是蒂凡尼這個名字在菲戈族語言中的含義。蒂凡尼，凱爾達呼喚著她的名字。她的名字本身就蘊藏著魔力，真實存在於創世之初的魔力。

她手中，牧羊人的王冠變得溫熱起來，從內部散發出金色的光芒。從一代阿奇人傳給另一代阿奇人的傳家之寶——傳給阿奇奶奶，傳給喬·阿奇，如今又傳給她蒂凡尼……

「別擔心，姑娘。」奧格奶奶說，「要是我們這位小朋友敢耍花樣，我保證讓她吃不了兜著走，一根毫毛也不剩！」

「可是我們一點兒也不高雅啊。我們為此特別自豪，你知道的。」伍萊又說。

「女士們。」瑪格麗特為其他人作心理準備，「作為女巫不僅要自信，更要有自控力。等法力發揮作用以後，大家不妨替彼此留心一下。」

「我想知道，白堊地有誰幫你呢？」伊爾維吉太太說。

不知什麼地方傳來一個聲音，像是時間海洋的一部分：「蒂凡尼·阿奇是牧羊人的領頭人，因為她把其他人擺在自己前面……」

「上次發生這種事，不是有精靈國王出面嗎？」安娜格蘭姆·霍金看了看奧格奶奶，問道。

「他們知道環形石陣的位置。」她說，「不過看在雷鳴和閃電的分上，他們最好離那裡遠一點。畢竟我們也知道那個石陣的位置，我們人類不僅聰明，在必要的時候，我想，我們還能做到心狠手辣。」她轉向夜影，她一直仔細地盯著在場的人，「你覺得怎麼樣，夜影？」

從一個阿奇家族的成員到另一個阿奇家族的成員，代代相傳。

可怖的美麗。

接著，她突然醒過來，回到了自己的房間。那誰橫卧在她腳上，窗外的夜色中，一隻貓頭鷹的大眼睛懸浮在樹影里。

房間里突然成了藍色皮膚的海洋，女巫們一陣躁動——不是所有女巫都曾見過菲戈人。蒂凡尼聽見奧格奶奶並不算小聲地對瑪格麗特耳語道：「快把所有酒水都放進地窖里。」

「少廢話！」伊爾維吉太太說，「該怎麼做我心裡有數。我是一名女巫，隨便你們怎麼想，我可不相信童話故事。」

「你好大的膽子！我是萊蒂斯·伊爾維吉，誰也別想改變我一分一毫！」

她的一部分，她的靈魂，在一個白堊礦坑漫步。牧羊人的王冠攥在她手裡，五條凸起迎著滿月的光輝，閃閃發光，彷彿一片遊離於時間之外的海洋。

羅伯把闊刃大劍在空中揮了揮，嚇得他身邊的幾名女巫後退幾步，接著他跳上桌子，環視著整個大廳九_九_藏_書：「好啊，我看現在夜影女士也跟我們是一夥的。」他說，「天啊，首領小巫婆和凱爾達都覺得我們不該收拾這個精靈——那我們就不收拾她了。不過——」他看了夜影一眼，繼續說，「我們會關注她的，時刻關注她。我們的凱爾達最心軟了，我們的凱爾達心軟得就像石頭一樣，但你們知道嗎——要是有人敢違背諾言，她可不會放任不管！」

奧格奶奶哼了一聲：「哈！就憑那群人，等他們準備好施魔咒，精靈早就越過蘭姆托山脈，跑得遠遠的了。」她挪動了一下身體，又哼了一聲，「這是女巫的事情。那群巫師個個屁股不離椅子，鼻子都貼在書本上。」說到最後一個詞的時候，她斜瞟了伊爾維吉太太一眼，她對寫書的熱愛的確是盡人皆知。

伊爾維吉太太白了她一眼，說：「有必要的話，我自然會用頭來頂的。」令蒂凡尼沒想到的是，在場的女巫紛紛鼓起掌來，這還是大家頭一次面帶微笑地看著伊爾維吉太太。

萊蒂斯·伊爾維吉臉上寫滿了疑惑。

哈密什補充道：「等莫拉格朝他們衝下來，它的尖嘴和爪子准能讓他們一下子斷氣。它可是個力大無窮的姑娘。」

美艷絕倫。

把這些人召集到一起安頓下來，的確費了一番工夫。這次尋求增援，喬弗里功不可沒。他帶著蒂凡尼的口信一飛就是幾個小時，把消息傳向四面八方，通知了所有蒂凡尼叫得出名字的女巫。

她從這裏汲取力量，是因為她確信自己——阿奇家族的後人，此刻就應該在這裏。

「好的。」奧格奶奶說，「算我一個。我擅長打仗，做女巫必須得會打仗。該擔心的不是我們，而是他們。要是你把精靈打倒在地，再狠狠踢上幾腳，他保證就沒那麼光鮮了。相信我，就算是精靈也有不想被靴子踢中的地方。」

蒂凡尼十分依戀她自幼居住的小房間。她的父母從沒改變過房間的布置，而且，只要不是下雨或者刮大風的天氣，她總是開著窗戶睡覺。

她在其中遊動……

蒂凡尼笑了起來。看樣子凱爾達教了部落成員不少新詞彙。

讓人如痴如醉。

「伊爾維吉太太，您難道沒感覺到自己是個渺小、可憐的廢物嗎？完全無可救藥的那種人？」

夜影站在大廳邊上，身穿擠奶女工的裙子，舉止很是端莊嫻靜。她看上去並不難纏，然而有幾名年長的女巫打量著她，臉上的表情像是忽然聞到了刺鼻的氣味。

「的確很奇怪。」巴斯特博士的聲音在她腦海中響起，「但是沒有跟一沓紙牌一起掉進野兔洞那麼奇怪。」

「我也經歷過。」瑪格麗特說，「精靈的法力讓人感覺自己既渺小又沒用，見識過的人都會反覆告誡你們的。」

「我也不想。」鐵頭大揚說，「她簡直是個母老虎。」

「還有霍吉薩。」瑪格麗特說。霍吉薩是王室的專職馴鷹人，他本領了得，精靈的法力在他身上似乎毫無作用，這有可能是因為他跟他心愛的鳥兒相處的時間太長，導致他思維的一部分已經變成了鷹，再容不下其他的捕獵者。人們普遍認為，正是出於這個原因，鳥兒們才沒有把他的眼睛啄瞎。

接著，她看見一隻很小的生物，一簇藍色的尖刺引起了蒂凡尼的注意。

「天啊，好吧，你們想討論就討論吧，但是我們菲戈人才不管那些事呢。我們只管揮著劍進攻。要是你不會用劍，那就只能用頭頂對付敵人了。」

蒂凡尼與蘭克里地區的女巫們坐在蘭克里城堡的大廳里，盟友與朋友們齊聚一堂，共同制訂作戰計劃。

「告訴你吧，我可不想惹那個老太婆。」羅伯·無read.99csw.com名氏說。

「女士們。」蒂凡尼問，「你們都準備好了嗎？」眾人紛紛點頭，於是她說：「夜影，請向我們展示你的法力。」接著，她握住口袋裡的牧羊人的王冠——她知道，此刻自己必須保持清醒。「揚——坦——特塞拉，」她輕聲唱誦，「揚——坦——特塞拉。」

此刻，她聽見身下傳來遠古海洋的咆哮，數以百萬計的微小貝殼構成了白堊地，裹挾著海洋的聲音。

「好吧。」蒂凡尼說，「我只是一名女巫，但我會盡量幫助你。我一向很努力工作，通常都是為了幫助他人。」

「那說的就是我兒子肖恩了。」奧格奶奶自豪地說。肖恩·奧格既是蘭克里的護衛軍，同時又是蘭克里的洗碗工、管家、園丁、小號手，以及巡視茅房倒夜壺的清潔工——這個職位肖恩倒是很想辭掉。「我估計我們家傑森可以給大家打幾塊馬蹄鐵，他是一名鐵匠。」擔心有人不了解，奧格奶奶補充了一句。

「既然如此。」瑪格麗特王后說，「我們還有多長時間作準備呢？」

蒂凡尼嘆了口氣。「我也不知道。」她說，「但我有種預感，他們很快就會來的。」她看了看夜影，此時她已走到了房間中央。

蒂凡尼向夜影靠近，精靈收回了法力，所有幻象都消失了，彷彿一個肥皂泡被戳破了。大廳里的每個人都是一副受驚不小的樣子，蒂凡尼發現，只有伊爾維吉太太是個例外。

蒂凡尼看了看伊爾維吉太太的臉色，輕鬆地說：「這個您會嗎，伊爾維吉太太？」

有個王後為自己撐腰真不錯，蒂凡尼心想。伊爾維吉太太走進大廳，剛想對眾人指手畫腳，瑪格麗特就立刻制止了她。就連伊爾維吉太太也知道，不能跟王室對著干。不過總體來說，跟一群女巫打交道就好比端著滿滿一托盤的玻璃球。女巫們最擅長的就是惹惱彼此，小仇小怨結了又解，解了又結。每個人都知道這種行為很愚蠢，可她們就是控制不住自己。

此刻，她騎著掃帚疲憊地回到家，儘管對於跟隨夜色一起到來的挑戰感到十分緊張，但她還是想休息幾個小時。她細細品味房間的氣息，從熟悉的環境中汲取力量。

「好吧，一看就知道你沒跟精靈交過手。不然你身上准傷痕纍纍。」奧格奶奶反擊道。

「我起床的時候疼，上床的時候還是疼。」她面帶微笑地喃喃自語。這是她父親最喜歡的一個小笑話，她從小聽了不知多少遍，每次聽到她都不耐煩地翻個白眼，而此時它卻帶來一股暖流，籠罩了她全身。

形狀怪異的大魚向她游來，它們體形巨大而壯碩，口中長著利齒。

夜影盯著她看了一陣，對蒂凡尼說：「對她施展法力，就像是在對一塊石頭施展法力。」她說，「這個傢伙有些不同尋常……她缺乏一些東西。」她轉身再次盯住伊爾維吉太太，「您真的不是一個精靈嗎？」

他的話語在房間里回蕩，女巫們臉上的神情像是在說，她們都知道他所說的是什麼感覺。

滿月的光輝照亮了環形石陣，為她難以管教的孩子們映出一條路，他們一躍而入，氣勢恢宏……

「死了這條心吧。」蒂凡尼說，「不過其他人都受到了蠱惑。女士們，這隻是一個精靈。你們想象一下，要是我們面對一大群精靈會是什麼情況。」

此刻它們聚攏在她腳邊，支棱起耳朵，蒂凡尼覺得自己伸出手，就幾乎可以觸碰到它們。幾乎觸手可及，卻又無法觸及。假如她觸碰了它們，與它們融為一體，她是否也會被白堊地吞沒，成為和它們一樣的白骨？

藍金勛爵走進一扇沒有上鎖的大門，溜進了一座破落的老宅。hｔｔｐs://reａd•99ｃsｗ.coｍ他爬上吱呀作響的樓梯，每走過一處，便將掛在牆上的蠟燭熄滅。他打開一扇沒插門閂的房門，悄然潛入兒童室，一位年輕的保姆正在晃動搖籃。她抬起頭，正好與他目光相接，接著她從籃子里抽出了一根尖利的針……

佩特拉——跟許多其他的女巫一樣——產生了幻覺，彷彿整個世界以及世間萬物都由她支配。接著，她的夢境——跟其他人的夢境一樣——開始彌散。她以為自己是誰？誰也不喜歡她，誰也不需要她。她一文不值。誰也不需要她。所有人都知道她什麼本事也沒有。要是她死了才好呢。或許應該讓一群肥豬把她撞進泥潭裡，即使這樣都還不夠呢。她尖叫起來。

「我們聽說過他。他是一位出色的牧羊人，但還不是最好的。你必須找到牧羊人之王才行。」

夜影開始緩緩地使出法力，擠奶女工那張妖媚的面孔散發出光芒，美艷驚人、氣度不凡，轉瞬之間她便成了大廳里最光彩奪目的人——

「他的確出面了，但他並沒起什麼作用。蒂凡尼已經去找過他了，看樣子那個老色鬼對這件事並不感興趣。」奧格奶奶答道，「總之我們不能指望他。」

奧格奶奶不禁火了：「不，我們的人手根本不夠！在場的女巫有幾個？」她掃視了一下房間，「十個，最多十二個。要是把喬弗里、麗迪莎還有那些年輕的學徒女孩排除，有經驗的資深女巫人數還不到一半。那些精靈狡猾得很。還沒等你反應過來，他們已經用法力控制了你。他們來的時候一聲不響——就像熏死人不償命的悶屁——還沒等你捏住鼻子就已經中招了。就連艾斯米·威得韋克斯也只能勉強招架他們的法力。她與他們進行的是一場惡鬥，而你們都知道她的本領有多強。精靈在她那裡沒能佔上風，但是她勝得很險。女士們，這些精靈非常可怕，我們絕不能掉以輕心。他們會對你……下手，讓你無法招架。」

雷鳴和閃電！阿奇奶奶的牧羊犬。對任何牧羊人而言，它們都是最好的牧羊犬，屬於牧羊人領頭人的牧羊犬。

阿奇奶奶。

聽到蒂凡尼的建議，在場的女巫齊聲倒吸了一口冷氣。

「雷鳴，順時針圍攏羊群；閃電，逆時針圍攏羊群。」她低聲說道。熟悉的口令讓她心中充滿了勇氣。

「你要小心，夜影，非常小心。見識過精靈法力的人都會留意你的舉動。我可不希望你無端生事。」

在窗外，月亮緩緩升起，滿月的銀色光輝照亮了夜空，為精靈指路……

在這樣的場合，喬弗里就派上了用場。每當女巫之間爆發爭吵，他總會面帶微笑地上前好言相勸。看他潤物細無聲地平息紛爭簡直是一種享受。蒂凡尼心想，你甚至能夠看到他從耳朵眼裡瀰漫出平靜的氣質。

見奧格奶奶變了臉色，蒂凡尼趕快息事寧人：「女士們，女士們，我想，如果讓一個精靈示範一下她的法力，或許會對我們有幫助。夜影，你能不能讓我們感受一下你的法力？」

蒂凡尼看看奧格奶奶的靴子。看上去像是鐵打的一樣，不過既然是奧格奶奶的靴子，那它們很可能真的是鐵匠做的。要是被它踢中，恐怕那個精靈就要跟你永別了。這雙靴子也許並不會要了他們的命，不過他們的法力一定會被踢到九霄雲外的。

「你怎麼看，蒂凡尼？」奧格奶奶說，「他們已經闖進了白堊地，是不是？在蘭克里這一帶也有他們的行蹤——通過『起舞者』闖進來的。」

「這麼說還差不多，小姑娘——我是說，女王陛下。只要有仗打，噼啪菲戈人隨叫隨到。」

「把那群小鬼狠狠踢一頓！」

讓我想想，她的第二思維和第三思維說。要是會說話的動物從海里冒出來，所有人都會注意到的，所以這一定只有我才能看見。

「我寫的又不是真事。」伊爾維吉太太說，「怎麼不行九-九-藏-書？」

夜影點點頭，「這兩處大門都將是他們的入口。」她說，「闖入以後再向四方分散。」她打了個冷戰。

「我看你是在誇大其詞。那傢伙沒什麼讓人招架不住的。」伊爾維吉太太指指夜影，輕蔑地說。

「怎麼回事？難道我們偷了誰的玉嗎？」

「親愛的菲戈人先生。」伊爾維吉太太說，「這是戰事討論會，我們應該討論戰術和策略才對。」

奧格奶奶用甜膩膩的聲音說：「你只是自己寫童話故事，伊爾維吉太太。」

「噼啪菲戈人來啦！」

「是海膽。」敏感·巴斯特博士耳語道。

菲戈人群里不時傳出一陣叫喊聲，小劍和木棒齊刷刷地舉到空中，彷彿一片森林。

「那麼，在哪裡開打呢，群山的巫婆？」羅伯問。

「在他的國度，時間在按照另一種方式運行。」蒂凡尼解釋道，「即使他決定採取行動，也既有可能是現在，又有可能是下個月甚至明年。」

「真是個傻瓜。」

「他們跟我們同一戰線，您應該感到慶幸才對。」看到伊爾維吉太太一臉傲慢的神情，蒂凡尼說，「他們的確是一塊璞玉，但是在碟形世界沒有比他們更厲害的戰士。」她暗自希望伊爾維吉太太沒有聽見傻伍萊的嘟噥聲。

空氣里充斥著法力，變得十分凝重，蒂凡尼幾乎能夠聽見在場的女巫奮力抵抗的聲音。經驗不足的女巫——安娜格蘭姆、佩特拉、麗迪莎、蒂米緹和哈里塔突然像泄了氣似的，一張張面孔成了無神的布偶。

就在這時，敏感·巴斯特博士浮現在她腦海里。「鄧氏魚。」他說道。游過的生物體形跟一幢房子差不多大。體形巨大的「巨齒鯊」則喜歡吃肉——蒂凡尼從沒見過任何動物擁有比它更多的牙齒。接著是海蝎——身披鎧甲，長著可怖的鉗子。然而這些生物並不理會她，似乎她的存在是很正常的事情。

「天啊，你這巫婆可真狠心。這是實話，否則我就不叫羅伯·無名氏。」羅伯哀嘆道。

蒂凡尼閉上了眼睛。

我正在與一個海底的生物對話，蒂凡尼想，這樣合理嗎？第一視力，而不是第二思維——她的頭腦，提醒她。

「那是高雅的修辭方法，你這個傻瓜。」羅伯·無名氏說。

海洋突然消失了，她站在白堊地的深坑裡，但魔力依然存在。緩慢地、非常緩慢地，她看見白骨從白堊地鑽出來，聚攏在一起……組成兩個身影……

瑪格麗特笑了：「羅伯·無名氏，你自己也夠讓人頭疼了，唉！歡迎你們到王宮來，但是請不要把酒全喝光。至少等我們打了勝仗再喝。」

伊爾維吉太太信心十足地一笑：「請問這有什麼大不了的？我們人多勢眾，對付幾個精靈綽綽有餘。」她輕蔑地看了夜影一眼。

就連盲眼女巫哈本斯坦太太和百變莎莉也來了，跟她們一起來的還有安卡·摩波的普勞斯特太太。此外還有一群年輕的女巫：安娜格蘭姆·霍金、佩特拉·格雷斯特、迪米蒂·哈伯巴伯、哈麗雅塔·比爾克等。在瑪格麗特王后的監督下，每有一個人到場，麗迪莎就從蒂凡尼的名單上劃去一個名字。

「巫師呢？」另一名女巫問，「他們怎麼沒來？」

蒂凡尼點點頭。瑪格麗特、奧格奶奶、強大到令人驚訝的伊爾維吉太太——她知道，除了故弄玄虛的珠寶和花里胡哨的服飾以外，萊蒂斯·伊爾維吉還有別的本事，蘭克里地區的其他女巫、普勞斯特太太、喬弗里和梅菲斯特。這些人手應該夠了。