卡特猛地抬起頭來，他示意兩名守衛過去查看，他謹慎地走進了倉庫里，同時他的同伴則是拔劍出鞘小心翼翼地走向了倉庫後方，聲音發出的位置——這時另一道喊聲響起，這次這聲音是從黑暗中的不同位置傳來，輕得彷彿一聲耳語，「在這裏。」

本傑明轉過頭去狠狠啐出一口血，吐到了石板地上，然後眼神再看向塞拉斯，而後者這時的表情就像本傑明剛剛在餐桌上放了個屁一般難看。「好個不識時務的蠢貨，」他說道。「接下來，我們應該怎樣款待我們的客人呢？」

「你跟本地人的接觸如何了？」我問道，順便坐到了他對面。

「噢，我會的。你可是幫了我大忙的啊，先生——我可是做好打算要認真地還你這個人情——加倍還你都願意。」

卡特一聽，怒火中燒。「你什麼意思，什麼叫『他不見了』？他剛剛還在那兒。」

他皺眉看著我。「地圖和計算沒能縮小搜尋範圍。」

卡特也看到了這個情景，而且我故意讓他看到，我站到了一邊，任由他眼睜睜地看著他的同夥——他最後的屏障——慢慢死去。此時門上傳來巨響——外面的守衛終於發現他丟了鑰匙，這會兒正試圖破門而入。卡特的眼神死命看向那個方向，期待著援救。但是無人援救。那對充滿恐懼的眼再次掉轉回到我這邊，我勾唇一笑，接著一個箭步上去揮劍砍下。我對殺戮沒有一絲快|感。我只是給了他應得的下場，當他蜷縮著倒在地板上，喉嚨上開了一個血紅的大洞，鮮血噴涌著鋪滿他身下時，除了淡淡的喜悅，我別無它感，只因為正義已得以伸張。沒有人應該遭受他劍下的酷刑。

「有床睡有飯吃，這樣的謝意就夠了。別擔心。我很快就會拿到你要的東西。」

就在我們趕回聯合街上的落腳處——綠龍酒館時，我告訴了本傑明·丘奇醫生關於名單的事情。

我不禁對他報以微笑。工作做得很到位，我暗自想到。「我還在發愁下一個應該去找誰，現在看來答案已經很清楚了。」

守衛坐在木桶上，他睥睨了我一眼，嘴唇撇了撇。他開始從劍鞘抽出長劍，露出那亮晃晃的劍身。停住動作，我直起身子，舉起手示意自己接收到了對方的警告，假裝想要走開，結果卻腳步虛浮地撞向了他。

他點了點頭。

塞拉斯前腳剛離開，本傑明·丘奇就慘叫起來。「你會後悔的，塞拉斯！你聽到了嗎？我會砍了你的腦袋！」

「沒什麼新鮮玩意。倒是私下弄到幾把來路不正的武器——一些搶來或者偷來的珠寶。但你說過要留心是否有人談論發光和發出聲音的東西，以及注意是否有不尋常的景象，沒錯吧？那這種東西我就什麼都沒打聽到。」

「你是名聖殿騎士，沒錯吧？」我對他說道。

我輕輕拍了九_九_藏_書拍帽邊。「海瑟姆·肯威樂意為你效勞。」

拷問者走上前來，握住匕首指向他的眼球，在他眼前划來划去，笑容猙獰可怕。

「你見過這個人嗎？」我問他。

將這些教與查爾斯，我猜想著我父親和雷金納德是否也曾有如我現在一般的感受：沉靜，睿智，老練。我向他展示了如何提問，如何竊聽，如何像一抹幽靈般穿梭在城市裡收集和整理情報。教學完畢后我們分頭行動，各自展開調查，一個多鐘頭以後待到再重新碰頭時，我們都神情凝重。

都不是。這是敵人的行動。

在屋內，我們蹲在門邊，慢慢讓視線適應我們周圍的新環境：這是一個內部空間很寬大的地方，不過大多數空間都隱沒于黑暗之中。黑暗，像是在這空曠的空間里無盡地往外延伸，空間里唯一的光源則是來自於屋子中間的三個火盆。終於，我們看到了那個我們正在尋找的男人，肖像畫上的男人：本傑明·丘奇醫生。他被捆坐在一張椅子上，身旁各站有一名守衛，他的其中一隻眼青紫交加，頭顱低垂，鮮血正從嘴角的傷口滴到他已經污髒的白色領結上。

這把劍上染有鮮血。

然後我開始教導查爾斯竊聽的技術，怎樣融入周圍的環境，消失在人群中，注意周圍人物日常的動作與習慣，學習周遭人物的行為模式並適應它們，徹底變成周圍環境中的一員，成為這個生活舞台里的一個部分。

我們面面相覷。「看來不止是我們在找丘奇先生。」我拔出劍說道。

本傑明抬頭用傷痕纍纍，卻滿是蔑視的眼神看著他。「我絕不會為了毫無必要的保護而買單。」他勇敢地頂了回去。

「我不知道，但他們殺了他。」

無人回應。「我跟你說了，老大，『他不見了』。」就在這時，眨眼之間，一把劍從黑暗深處破空飛來，滑過石板地，停在了卡特腳邊。

越過他的肩膀，我看到查爾斯絲毫不浪費機會，已經衝出去對上了那名守衛，兩劍相交時發出響亮的金屬擊打聲。卡特與我同樣也立刻兵刃相見，不過很快他便黔驢技窮了。他或許是用匕首的高手，卻不習慣用它來進行反擊；他是個拷問高手卻不是個戰士。當他的手動作迅速地舞著兵器，光芒閃爍地劃過我眼前時，所有他表現出來的都不過是些騙人的小把戲，花拳繡腿罷了，這些動作或許能唬到一個被綁在椅子上的人，但卻不包括我。我所看到的不過是一個虐待狂——一個害怕至極的虐待狂。如果說還有什麼比虐待狂還讓人更厭惡和憐憫的話，那就是一個驚恐中的虐待狂。

本傑明·丘奇是一名醫生，我們不費吹灰之力就找到了他的家。當敲門無人應答之後，查爾斯毫不拖泥帶水地抬腿就踹開了門，我們沖了進去，只看到整個房間一片狼藉。在一片混亂的搜找中，不光傢具被翻倒，文件也散落九-九-藏-書一地，而且地板上也殘留著血跡。

「不管你們是誰，最好趕緊給我現身，」卡特叫囂道。他趕忙看向本傑明，接著我看出了他腦中的想法，還有他得出的結論；他們是被醫生的朋友給偷襲了；這是個營救行動。這個暴徒依然待在火盆所在的安全區域，他的劍尖因為顫抖而在火光的映照下閃爍著光芒。查爾斯靜待在黑暗之中，無聲卻極具威脅。我知道黑暗中僅只查爾斯一人，但對卡特和他的同夥來說，他就是個前來複仇的惡魔，寂靜且難以對抗，一如死亡本身。

我指向壁爐上方掛著的一幅那位好醫生的肖像畫。那幅畫像展示了一個男子剛二十齣頭的形貌，不過畫中人看起來已是相貌堂堂。「我們會找到他的。來，我教你怎麼做。」

我幾乎忘記了門上那震天的敲打，直到它突然停了下來，突來的安靜中我看向查爾斯，他此時得出了與我一致的結論：那名守衛去找救兵了。我走過去時本傑明喉嚨中嗚咽了起來，我手起劍落，切斷了捆綁他的繩索，然後在他就要跌下椅子時一把抓住了他。

原住民，我思索了起來。莫霍克族。這時腦海中靈光閃現。「你知道他們被關在哪兒嗎？」

「謝謝你熱心的幫助。」我如此告訴他。

「那是格雷格的劍。」第一個守衛緊張地開口道。「他們殺了格雷格。」

「我倒是有個主意，沒準能奏效。」托馬斯含糊不清地嘀咕完后，我們三個帶著不同程度的興味看著他，查爾斯臉上是他看待托馬斯的慣常表情——就像剛踩到了狗屎，威廉眼帶困惑，而我則是興趣高漲。托馬斯，無論是爛醉還是清醒時，都是個比查爾斯和威廉認定的更為犀利的傢伙。「這裡有個人專門抓原住民做奴隸。救了他們，他們就會回報我們。」

「為什麼你非要把事情搞得這麼棘手，本傑明？」塞拉斯問道，同時誇張地吐出了一道悲傷的嘆息。他操著一口地道的英格蘭口音，而且我察覺他似乎還出身不低。他繼續道：「只要給我一些補償，一切我都可以既往不咎。」

突然從黑暗中傳來一聲尖叫，卡特高喊了起來：「那是什麼？到底該死的怎麼回事？」

漸漸的，人群開始稀少，待到我們趕到目的地，我注意到此地偏離人流眾多的大道，整日都充滿了幾乎令人窒息的魚腥味。倉庫就夾雜在一排相似的建築物中，所有建築都很寬大，而且都流露出一種腐壞和將要倒塌的感覺，如果不是因為大門外那個懶洋洋坐著的守衛，我可能直接就走過這間倉庫了。他蹺著腳坐在木桶上，口裡嚼著什麼，沒有表現出他該有的那份警覺，所以我很容易就在他看到我們之前將查爾斯拉住，推到建築物的一側去。

離我們最近的牆裡有一個入口，我查探之後發現無人看守，於是馬上開始試著破門而入。門被鎖住了。從門內傳出了掙扎聲，接著https://read.99csw.com是痛苦至極的慘叫。我並非好賭之人，但我敢打賭那聲慘叫的發出者就是本傑明·丘奇。查爾斯與我對看了一眼。我們必須進到門內，而且動作必須得快。繞著倉庫轉了一圈，我再次看向守衛，這次我看到了他腰間的明晃晃的鑰匙圈，然後我立刻明白我接下來該怎麼做了。

他不知道的是我拿走了他的鑰匙，從他的腰上。轉回倉庫那邊，我們試了好幾把鑰匙，最後讓我們欣慰的是，我們終於找到了一把能打開這扇門的鑰匙。我們盡量避免發出任何細微的吱嘎聲，輕輕推開門溜了進去，溜進了一片漆黑，而且散發霉味的倉庫里。

他舉起他的大啤酒杯，卻發現裏面空空如也，這時我笑著拍了拍他的背，看著他站起身摔開酒杯四處找起酒來。接著我把注意力放到了威廉身上，走到他的桌邊，拉過一張椅子坐在了他身側。「你的研究進展如何？」

接著當卡特動起手來，本傑明的慘叫再次響起，他竊笑著開始揮舞他的匕首，就像一名藝術家畫下他的最初幾筆，彷彿他正要開始一項龐大的藝術工程。可憐的老丘奇醫生現在就是一張畫布，而卡特則在上面繪製他的恢弘巨作。

塞拉斯微微一笑，在陰暗，潮濕且骯髒的倉庫里輕輕一擺手：「很顯然，你需要保護，不然我們也不會在這裏了。」

「誰殺了格雷格？」卡特吼道。

這世上沒有哪件事情是唾手可得的，我有點後悔自己開口問了。

我發現自己非常享受導師這個新角色所帶來的愉快。兒時我接受的是父親的教導，然後是雷金納德，我總是期待著他們給我上的指導課——總是享受著那種新知識被教導和傳承的感覺——那種被塵封的，你無法在書本上找到的知識。

「繼續留意，」我命令道。

托馬斯這時嚷嚷著回到了這邊，手中拿著一大杯浮著酒沫的麥芽酒，臉上剛被人扇過巴掌的地方又是一個紅印子，他正好聽到了威廉說，「我們要贏得了他們的信任之後，他們才會把知道的事情分享給我們。」

「我真感到抱歉，本傑明，但是你已經沒機會了。」塞拉斯遺憾地說道。

「我恐怕我沒有膽量留下來觀看這種暴行，」塞拉斯以一種讓人極易生厭的老女人口吻說道。「弄完了過來找我，卡特。」

「這很難說……」他搖了搖頭。「這個廣場來去的人太多，很難……」

他搖了搖頭。「不過是一些不靠譜的謠言罷了。眼下沒有什麼有用的消息。我知道你一直希望聽到關於那些不同尋常的……神廟，神靈和不知是些什麼東西的古代事物的消息。但是……目前為止，我們的探子沒有多少消息。」

「但是動作要快，」他補充道。「帶走他的是塞拉斯的人。那樣的會面通常都會以慘劇收尾。」

「等等，」本傑明九-九-藏-書趕緊喊道。「或許我之前拒絕得太草率了。」

他笑逐顏開地說道，「謝謝你，謝謝你。不過……我不是很明白……為什麼你們會在這裏？」

我幫他站起身來，並且揮手示意查爾斯過來幫忙。我們一起幫他走到倉庫門邊，然後一起離開了那陰暗潮濕，滿是血腥味的地方，舒暢地呼吸起室外清涼新鮮的空氣。

「怎麼回事？」其中一名守衛大聲咆哮了起來。兩個人都伸長了脖子往倉庫的暗處看去。「去拿火把，」一名守衛先開口對他的同伴喊了起來，而後者則轉身走回屋子中間，小心地抬起一個火盆，在他試著抬走它時被它的重量拉彎了腰。

我們得到的消息是本傑明·丘奇跟另外一伙人在一起——另外三四個人——他們押著他離開了他家。有些目擊者猜測本傑明是喝醉了；而其他目擊者則是注意到了他滿臉的傷和渾身的血。有個人想上去幫他，結果回答他的則是一柄穿捅入腹的匕首。不管他們要去哪裡，很明顯本傑明惹上了一些麻煩，但他們到底去了哪裡？答案來自一個報信者，他正站在那裡大聲通報當日的新聞。

「沒問題，」他一口答應道。「只需告訴我你需要什麼……」

塞拉斯扭頭轉向一邊，假意因關心而眉頭緊皺。「我真誠地覺得我足夠講理了。不過你已經利用過我的寬宏大量。所以我不會再當一次傻子。」

我們開始在綠龍酒館里聚會——如果你喜歡，稱呼這裏為總部也不錯——我走了進去，看到了托馬斯，查爾斯和威廉：托馬斯正在豪飲，查爾斯一臉煩躁不安，而威廉則在全神貫注地擺弄他的圖紙和地圖。我開口向他們問候，結果回應我的只有托馬斯吐出的一聲響亮的酒嗝。

我牽起唇角一笑。「開心點，查爾斯。你會慢慢喜歡他的。」我邊說著，邊坐到了托馬斯身邊，後者對我投以感激的視線。

「我也一樣，我們沒有把騎士同僚留給喜歡舞刀弄劍的瘋子的習慣。這隻是一點，事實上，我需要你的幫助。」

他沒能搶佔先機。他沒有身形步法，也沒有防禦技巧。在他身後，打鬥已經結束：另一名暴徒已經嗚咽著跪倒在地，而查爾斯一腳踩在他的胸膛上，抽出自己的劍，任由他倒在了地板上。

我等到一個推著手推車的人過去之後，我將一根手指放于唇上，示意查爾斯靜待，然後我走出藏身處，搖晃著走向房屋的前方，竭盡全力假裝我喝得酩酊大醉。

我塞了幾枚硬幣到他手中，下一秒他便變了動作。他靠了過來，語氣詭秘地說：「他被帶到了東邊海濱的一個倉庫。」

「沒有飾品或者是工藝品流通過你的……地下市場嗎？」

我手上立刻就染上了他的血，不過他看起來呼吸平穩，儘管他不時還會因為痛苦而閉上雙眼，但最後他還是睜開了眼睛。他還活著。他的傷疼痛難忍，不過傷口都不深。

「講點道理……」本傑明叫rｅad.９９ｃsｗ.ｃｏｍ喊著，語帶懇求。

正在磨匕首的人抬起了頭。這是給他的信號。「也許我該剁了他的手。」他發出刺耳的聲音。「讓他再也沒辦法做手術？或者我該拔了他的舌頭。讓他再也不能多嘴？或者我應該切了他的小兄弟。讓他再也不能挑釁我們。」

「喂！」他大喝一聲，一把推開了我，力道如此的大，以至於我腳步一滑倒在了街上。我爬起來后揮手致歉，再訕然走開。

拿著火盆的守衛將它放了下來，緊緊盯住那一團黑暗。「是格雷格。」他朝身後喊道。「他不見了，老大。」

塞拉斯停在門口，回身看著他。「不，」說話時他的聲音中帶著嗤笑。「不。我覺得你辦不到。」

「該死！」查爾斯爆出一聲叫喊。「他有可能在任何地方。現在我們該怎麼辦？」

「謝謝你，托馬斯。」

他搖了搖頭。但這時查爾斯靠了過來。「本傑明·丘奇知道。他擅長搜尋和調停——而且他也是您名單上的一員。」

當我們穿過大街小巷，儘速往倉庫那邊趕去時，我思索起塞拉斯這個名字。那麼，那個叫塞拉斯的人是誰？

站在他面前的衣冠楚楚的男人——塞拉斯，毫無疑問就是他——旁邊站著一個同夥，正在打磨著他的匕首。那發出的打磨聲輕得近乎溫柔，像是能催眠一般，一時成了屋子裡唯一的聲響。

兩名守衛咽了口口水，緊張地對視了一下，這時卡特的視線還在倉庫的黑暗中游移，他下巴緊繃，表情又是害怕又是沮喪。我可以看出他的腦中所想：是他的同伴在自己嚇自己？還是外邊孩童的惡作劇？

「在我解決掉你們的兄弟之前，你們最好趕緊現身。」卡特怒喊著。他走近本傑明身旁，作勢將匕首架上他的喉嚨，我注意到，他背對著我，我找到了出手的機會，便立刻衝出藏身之處，悄悄靠近他。就在這時，他的同夥轉身過來看見了我，失聲喊叫，「老大，小心你身後！」卡特立刻欲轉過身來。

「真有魅力。」查爾斯一句話頂了過去。

我低聲告訴查爾斯應該要做什麼，接著他走了開去，穿過黑暗繞到倉庫後方，我看到他一隻手放到嘴邊喊了起來，「在這邊，你這混球。」然後立刻跑開，迅速且無聲。

「有什麼進展嗎？」我說道。

「格雷格！」拿火盆的守衛喊了起來。「格雷格？」

我跳起來放出袖劍。卡特神情驚恐，我看到他握緊了手中的匕首，打算解決掉本傑明。我用盡全力，伸長了手臂打掉他的手，逼得他退了開來，但是我用力過猛，失去平衡，這給了他機會拔出劍來與我一對一決鬥，他一手握劍，另一手則攥緊匕首。

幾個人身上一陣戰慄，像是混合了厭惡，恐懼和逗弄一般。塞拉斯接話道：「這麼多選擇，真是難以抉擇啊。」他看向拿匕首的男人，假裝猶豫不決，然後補充了一句，「三個我都選了。」

他看著我。「你……你是誰？」他艱難地開口問道。