他的嘴角幾乎露出了微笑，這表明他心裏相當滿意。「你打算怎麼辦？」

現在的問題是要抓住一個獵兵，我很高興地把這個任務交給了康納，而他也沒有讓我失望。不到一個鐘頭，我們就拿到了一封信，同時成群結隊的獵兵和紅衫兵在大街小巷裡邊跑邊喊，憤怒地搜捕著兩名刺客——「是刺客，我跟你說。他們用的是哈薩辛的劍」——這兩個人殘忍地砍倒了他們的一支巡邏隊，我們爬上了房頂，坐下來讀那封信。

「我為什麼要告訴你？」他冷笑道。

「那就繼續往下查。等你挖到有價值的消息再來找我。」

康納看著我的時候，眼中帶著厭惡。「你殺了他……你把他們全都殺了。為什麼？」

接下來，我們倆都豎起了耳朵仔細探聽他們的談話，可惜運氣不佳，聽不出什麼內容。相反，我數了數衛兵的數量，十二個人，但我覺得這並不算太多。

「離這兒不遠就是瓦拉布特灣，」我說，「囚犯船皇家海軍澤西號就停泊在那裡，幾千名愛國者戰俘正在那艘破船上等死，他們死後要麼是挖個淺墳埋在海濱，要麼就會被直接扔進海里。英國人就是這樣對待他們的俘虜的，康納。」

「兩天後。」

「我們就快要打贏了，」我告訴康納，一邊抓起他的胳膊，領著他沿街道向遠處走去，遠離那些紅衣軍。「再來幾次恰到好處的進攻，我們就能結束這場內戰，擺脫王室了。」

自從我上次見到他，已經過了幾個月了，但我不能否認我經常想到他。每逢我想起他的時候，我總會想，我們之間還存在什麼希望嗎？我，一個聖殿騎士——一個在背叛的磨鍊中成長起來的聖殿騎士，但仍然是個聖殿騎士——而他是個刺客，由聖殿騎士的殺戮所創造的刺客。

「那你說該怎麼辦？」他答道。「難道我們直接下去問他們要答案？」

白日里炸開一聲槍響，那個紅衫兵蹣跚著後退，他雙眼之間開了個一便士硬幣大小的洞，已經開始滲出暗紅色的血，他的滑膛槍滑落在地，他則重重地向後倒進了馬車裡，躺著不動了。

他的雙臂被綁住了，但他用下巴指了指這間審訊室。「要是我說了你才會殺我。」

我又有了點別的想法——確切地講，就是去一趟喬治堡。

「他們會警告那些親英分子，」我簡潔地答道。

我開始向街對面走去。

「英國人在計劃什麼？」我問他。

緊接著我就開始向下爬，等我靠得足夠近之後，我便跳了下去，這讓後方的兩個衛兵大吃一驚，他們死的時候嘴巴還是大張成「O」形。

我抬起頭來。不遠處，那read.99csw.com些紅衣軍還在繼續調戲婦女，給他們的制服、旗幟和喬治王丟臉。獵兵是連接軍隊高層與基層士兵的中間環節，他們本該要約束紅衣軍，阻止他們激怒已經懷有敵意的民眾，但他們卻很少拋頭露面，只有在街上出了大麻煩的時候才會出現。像是如果有人，比如說，殺了一個紅衫兵。或者兩個的時候。

「我全都告訴你了。現在放我走吧，」他說，但我依然沒心情大發慈悲。我站在他身後，在康納的注視下割開了他的喉嚨。迎著那孩子驚恐的目光，我說：「另外兩個人說的都和他一樣。肯定是真的。」

「你的朋友拒絕告訴我我想知道的事，」我解釋道，「因此我割開了他的喉嚨。你準不準備告訴我，我想知道的事呢？」

於是他說了，而我也信守了承諾。事情了結之後，我大步走到審訊室外面的走廊上，我沒理會康納好奇的目光，而是領走了第二個俘虜。回到審訊室以後，我把他綁在椅子上，看著他把目光落在第一個人的屍體上。

「6月18日，」康納在我身旁說。「我得去警告華盛頓。」

我看著他。咧嘴一笑。「沒錯，就是這樣。」

「士兵服從列兵的命令，」我說。「列兵聽從指揮官的命令，這就意味著……我們要順著指揮鏈往上查。」

也許我錯了。也許他那年輕的靈魂里終究存在著幾分猶疑不定。

「我已經試過了，」特維奇答道，他長大鼻孔，朝康納瞥了一眼，「但現在士兵們自己也不知道：他們只聽說要等待上面的命令。」

「等一下……」我走到他身後的時候，他脫口而出。「我知道一件事……」

聖三一教堂在華爾街與百老匯的交叉路口。或者我該說，聖三一教堂剩下的部分在華爾街與百老匯的交叉路口。它在1776年9月的大火中損毀嚴重，實際上，大火造成的損壞已經嚴重到英軍根本沒費心去嘗試把它改造成兵營，或是用來關押愛國者。相反，他們築起了一圈圍牆，在像現在這樣的場合才會使用它——也就是我和康納打算不請自來的指揮官會議。

我是對的，衛兵的數量並不算太多。這些紅衣軍和以前一樣，太過依賴滑膛槍和刺刀。這些東西在戰場上或許很有用處，但在近身格鬥時就毫無價值，而近身格鬥卻是我和康納所擅長的。現在我們並肩作戰，效果顯著，幾乎像是一對老搭檔。沒過多久，焚毀的教堂里那些覆蓋著青苔的小雕像就沾上了紅衣軍的鮮血，在燈光九*九*藏*書下閃閃發光，十二個衛兵都已死去，只剩下那三個驚懼萬分的指揮官還活著，他們縮頭縮腦，嘴裏念動著祈禱，彷彿他們已經準備好接受死亡。

一時間，其他的紅衫兵都驚得動彈不得，他們搖晃著腦袋，左右張望，試圖找到槍聲的源頭，同時從肩頭拔出步槍。

「你瞧？」我對指揮官說。「現在把話說出來並不是很難嘛，不是嗎？」

「這封信被加密了。」康納說。

特維奇點點頭，趕緊溜走了，我深吸了一口氣才轉身面對康納。有那麼一會兒，我們互相看著對方，我上下打量著他，不知怎的，他的刺客袍穿在年輕的印第安男孩身上顯得有些不倫不類，他烏黑的長發，那雙敏銳的眼睛——齊歐的眼睛——之後隱藏著什麼呢？我很想知道。

片刻之後，通往審訊室的大門便在我們身後重重地關上了，一時間，房間里唯一的聲音只有鮮血滴落的聲音。看見屍體被丟棄在房間的角落裡，指揮官掙紮起來，但我一手按著他的肩膀，把他強行推到了椅子上，現在椅子上滿是滑膩的鮮血，我把他綁好，然後站在他面前，輕彈手指放出袖劍。室內響起了一聲輕柔的划擦聲。

「有埋伏！」當我擠進另外兩個紅衫兵之間時，傳來了一聲大喊。我聽見康納在上方咒罵的聲音，同時他從藏身的位置跳了下來，加入我身邊。

我讀完了信，然後解釋道：「英軍司令部已經亂成一團。豪氏兄弟已經辭職，康沃利斯和柯林頓已經出城。剩下的領導層要在聖三一教堂的廢墟召開一次會議。我們應該到那兒去。」

「喬治是不同的，」他說，但沒錯，現在他的語氣里已經有了一絲疑慮。

「你很快就會見到他的真面目，康納。真相自會浮現，你可以等那天到來的時候再做決定。到那個時候你再評判他是什麼樣的人吧。」

戰鬥已經結束了，原本忙碌的街道突然空無一人。與此同時，我聽見警鈴大作，我眨了眨眼睛。「獵兵們出動了，就跟我說的一樣。」

「啊，暴政。別忘了你們的領袖喬治·華盛頓是可以拯救囚犯船上那些人的，如果他願意的話。但他不想用俘虜的英軍士兵交換被俘的愛國者，於是大陸軍戰俘就被判在瓦拉布特灣的囚犯船上受罪。這就是你的英雄喬治·華盛頓乾的好事。不管這場革命怎樣結束，康納，我可以保證，得利的一定是那些有錢有土地的人。至於奴隸、窮人、入伍的軍人——他們還是會被丟在後面受苦。」

「從——從費城出兵。那座城市已經完了。紐約才是關鍵。他們要集結我們兩倍的兵reａｄ•９9ｃｓｗ.com力——趕走叛軍。」

「他們說的話都是在兜圈子，」我對康納低語道，「我們光這樣看著，什麼也打聽不到。」

「你在做什麼？」康納在我身後喊道。

「英國人在計劃什麼？」我問第一個軍官，我已經把他綁在了審訊室里的一把椅子上，這裏位於北端建築深處，室內不僅潮氣重得無孔不入，而且如果你仔細聽的話，還能聽見老鼠刮擦咬噬的聲音。

「我保證。」

康納的眼睛看著我。俘虜的眼睛也看著我。既然他保持沉默，我就稍稍把袖劍舉高了一些，讓它反射火把搖曳的光芒。再一次，他的目光盯在了袖劍上，然後，他崩潰了……

我從衣袍里抽出手槍，指向街道對面。我從眼角里看到康納詫異地張大了嘴巴，同時我瞄準了馬車附近那群無法無天的紅衣軍，我選了一個士兵，直到現在他還在對一位婦女發表下流的污言穢語，那女人走過路邊，衣裙刷刷作響，她低著頭，軟帽下面滿臉通紅。接著我扣動了扳機。

華爾街與百老匯都很昏暗。負責點燈的燈夫不會到這裏來，因為這裏根本沒有燈可以點，至少是沒有能正常工作的燈可以點。就像教堂周邊一英里範圍內的所有東西，它們都是黑漆漆的，覆蓋著煙塵，連窗戶也是碎的。而且，它們究竟又能照亮些什麼呢？周圍建築上那些灰黑破碎的窗戶嗎？這些空蕩蕩的木石廢墟只適合讓流浪狗和害蟲去住。

「你可以把他們關起來，等到戰事結束。」

他笑了。「你的線人說那是上面的命令。這正好告訴了我們需要做什麼：追捕其他親英派指揮官。」

他看著袖劍。「你答應我，如果我告訴你，你得讓我死個痛快。」

「我們以前是這樣。直到你開始把他們一個個都幹掉了。」

「我還以為聖殿騎士的耳目無所不在呢，」他說，他話裡帶著一點冷幽默的意味。就像他母親。

軍官的眼睛看了看袖劍，然後又看了看我。他在努力裝出一副若無其事的樣子，但卻沒法掩飾他下嘴唇的顫抖。

我停下動作。「繼續說……」

他承認了我的觀點，但還是反駁道：「這正是為什麼我們必須從他們的暴政下解脫出來。」

「現在什麼都幹不了——因為我們對敵人完全一無所知。」

曾經，多年之前，我曾夢想過有朝一日能讓聖殿騎士與刺客聯合起來，但那時的我是個更年輕、也更理想主義的人。那時候世界還沒向我展露它真實的面貌。而這個世界的真面目卻是不可原諒、殘酷無情、野蠻而原始的ｒｅａd•99ｃｓw.ｃom。夢想根本無處容身。

「裏面怎麼回事？」等我回到康納看守最後一個俘虜的走廊時，他狐疑地問道。

「殺的夠多，獵兵就會出現，」我告訴他，「他們會帶我們直接找到那些主事的人，」——這時一個紅衫兵轉身舉起刺刀向我捅了過來，我用袖劍劃過他前胸，袖劍割開了他十字交叉的白色皮帶、他的制服上衣和他的腹部。我立刻痛揍起下一個士兵，這時另一個士兵試圖後退，他準備找出空間來舉起武器開火，他直接退到了康納身邊，下一刻就倒在了他劍下。

「因為你不說我就會殺了你。」

「如果我們要結束這一切，我們就需要知道親英分子正在計劃什麼，」我對我的手下說道。康納在旁邊閑逛，偷聽我們談話——但這無關緊要。

我笑了。「多年以前，我遇到過一個叫卡特的人，他是個拷問的專家，製造痛苦的高手，他能讓受刑人連續活上好幾天都不死，但是要忍受巨大的痛苦，只需要……」我輕彈袖劍的機關，劍刃跳了出來，它在火把搖曳的光芒下閃著寒光。

「這個人就是指揮官。帶他進來。」

我們頭頂上方，一群鳥兒站在建築壁架上大聲聒噪。在附近，一隊巡邏的紅衣軍懶洋洋地靠著一輛馬車，一邊欣賞路過的洗衣婦女，一邊提出各種猥瑣的意見，還用威脅性的手勢回應任何不滿的眼神和噓聲。

紐約依舊在英軍的控制之中，成批的紅衣軍在街道上遊走。幾年過去了，依然無人來為當年那場大火負責，而火災已經讓整座城市陷入了骯髒污穢、沾滿煙塵的蕭條之中。部分城區依然無法居住。戒嚴仍在繼續，紅衣軍的統治十分嚴厲，人民也比以往更加憤恨不平。作為一個局外人，我仔細觀察了這兩群人，飽受壓迫的市民會用充滿憎恨的眼神，看著那些殘酷又無法無天的士兵。我也用敵視的目光看待他們。並且，我也在盡職的繼續著我的事業。我在努力嘗試，幫助贏得這場戰爭，結束佔領，尋找和平。

從眼角的餘光里看到康納的時候，我正在盤問我的一個線人，這個可憐的人名叫特維奇——他總是抽|動著鼻子。我一邊舉起一隻手示意他停下，一邊繼續聽特維奇說完，心裏有些疑惑他想要做什麼。他來找我——這個他相信下令殺死了他母親的人——到底會有什麼事情？

他告訴了我，等他說完以後，我向他道了謝，然後用袖劍劃開了他的喉嚨。他死的時候，我意識到我所感受到的，並不是一個人以大義的名義行使令人厭惡的手段時，心中九-九-藏-書燃燒的正義之火，而是一種無法逃避的厭倦。許多年前，父親曾教導過我何為憐憫，何為仁慈。現在我卻像宰殺牲口一樣殺死了這些俘虜。我已經墮落到這種地步了。

然而，他又來找我了，儘管他什麼也沒說——至少目前還沒有——我不禁想知道，在他眼中是否也潛藏著我曾有過的理想主義，是這種想法將他再一次帶到了我在紐約的門前，也許是為了尋求答案，又或是想要解決某些困擾著他的疑問。

他瞪大眼睛，倒吸了一口氣，「你聽我說，不管你想知道什麼，我都沒辦法告訴你——我根本就不知道。也許指揮官……」

所有這些殘垣斷壁之上，聳立著聖三一教堂的尖頂，我們正朝著那裡前進，為了佔好位置，我們爬上了教堂殘存的一面牆。當我們攀爬牆壁的時候，我意識到這座建築讓我想起了我在安妮女王廣場上的家，它就像是我家被大火焚燒過後的樣子，彷彿像是我家的廢墟擴大了一般。當我們蹲伏在陰暗的壁龕里，等待紅衣軍抵達的時候，我又回想起了我和雷金納德一起回家的那天，想起了我家的樣子。就像這座教堂，它的屋頂已經被大火燒毀。就像這座教堂，它只剩下了一具空殼，只是它自身的一道殘影。在我們頭頂上方，群星在天空中閃爍，透過已經開口的屋頂，我注視著星空看了一會兒，直到一隻手肘打在我身側，從沉思中喚醒了我，康納正指著下方，軍官和紅衫兵正沿著華爾街荒涼的廢墟向教堂走來。隨著他們漸漸靠近，我看見隊伍領頭的兩個人拉著一輛推車，他們在焦黑又脆弱的樹枝上掛起提燈，給道路照明。他們抵達教堂之後，我們把目光轉向下方，同時他們也在下面掛起了更多的燈。他們在教堂斷裂的柱子之間迅速移動，那裡已經開始長出野草、苔蘚和青草，大自然已經自行佔據了這座廢墟，他們在洗禮盤和誦經台上放下提燈，然後站到一邊，因為會議代表已經大步走了進來：他們是三名指揮官和一隊士兵。

「不用擔心，」我說。「我知道密碼。畢竟，這是聖殿騎士的發明。」

曼哈頓的最南端就是喬治堡。它已經有一百五十多年的歷史，從海上看，它會呈現出一道布滿尖塔的巨大輪廓線，瞭望塔和長營房建築似乎縱貫了整個海角，而在高聳的城垛內部，有一片佔地廣闊的訓練場，周圍環繞著高聳的集體宿舍和行政大樓，這裡是聖殿騎士設立基地的絕佳地點。也是我們扣押三名親英派指揮官的絕佳地點。

「哦，你不是負責人嗎？」我輕描淡寫地說，彈出了袖劍。

「他們什麼時候開始出發？」我問道。