「根據這份命令，你是要通過焚燒他們的村子，破壞他們的土地來阻止他們。通過趕盡殺絕來阻止他們。」

「那個時候不一樣，」他最後怒吼道。查爾斯總喜歡把華盛頓稱作一個優柔寡斷、口齒不清的蠢貨，而在這裏，我頭一回完全明白了他的意思。「那是七年戰爭，」華盛頓說，彷彿這個事實就足以解釋一切。

但他突然向我大發雷霆。「你以為我軟弱到你叫我一聲兒子就會改變想法？你知道這個消息有多久了？或者說我該相信你是現在才剛剛發現？我母親的血或許是灑在其他人手裡，可查爾斯·李同樣是一頭怪物，而他所做的一切，都是拜你的命令所賜。」他轉向華盛頓，華盛頓向後一退——突然間，他害怕了，他害怕康納的狂怒。

然後他走了。

我懇求地看著康納，他的呼吸沉重起來，隨後他勃然大怒：「夠了！誰做過什麼，為什麼做的，全都給我等著。我的族人才是第一位的。」

「我們應該把知道的事情告訴李，而不是華盛頓……」我們一邊走，我一邊煩躁地說。

華盛頓臉色煞白。他垂下眼睛，盯著地板，他的愧疚表現得一清二楚。

困惑與心中撕裂的忠誠給他臉上蒙上了一層陰影。他嘴唇動了動，卻什麼ｈｔtｐｓ://reａd•９９cｓｗ•cｏｍ也沒說，眼睛從我身上瞥向華盛頓，同時我繼續說道：「似乎你這位親愛的朋友剛剛下令對你的村子發動攻擊。雖然『攻擊』這個詞可能有點委婉了。告訴他，總司令。」

「我警告你們兩個，」康納咆哮道：「敢跟著我或者妨礙我的話，我就宰了你們。」

他抬眼一瞥，朝康納點頭微笑，因為康納在場，他感到徹底的安全和放心，竟然很高興衛兵們都還留在外面，他給我的卻是一副冷淡、審視的注目，隨後他舉起一隻手，又回頭繼續他的文書工作。我們站在一旁，耐心地等待接見，他把羽毛筆插|進墨水瓶浸了浸，然後龍飛鳳舞地簽署了什麼文件。他把筆插回墨水瓶，弄乾文件上的墨水，然後站起身來，從桌後走出來歡迎我們，不過對康納要比對我熱情得多。

情況顯然已經大為改觀，這一點是可以肯定的。積雪已經消融，太陽也出來了。我們漫步而行的時候，我看見一個操普魯士口音的人正在測試一隊士兵的技戰本領，如果我的猜測沒有錯得太離譜的話，他應該是華盛頓的參謀長，大名鼎鼎的弗里德里希·馮·施托伊本男爵，對於把部隊鞭策成形這方面，他已經貢獻https://read.99csw.com了自己的力量。而他也確實不辱使命。此前，這些人曾經士氣低落、缺乏紀律，深受疾病和營養不良的困擾，而現在，營地里滿是身體健康、營養充足的士兵，他們齊步行軍時，步伐迅捷，堅定有力，同時身上的武器和水瓶發出充滿活力的噠噠聲響。隨軍人員在士兵中穿梭來去，他們搬運著一筐筐的補給和換洗衣物，又或是把熱氣騰騰的鍋具和水壺架上火堆。就連那些在營地邊緣追逐嬉戲的狗，似乎也帶著煥然一新的生機與活力。這裏，我意識到，是可以孕育出獨立的——憑藉著這種精神、合作與堅韌不拔就可以。

儘管我聽說過很多關於福吉谷的事，但我卻還沒親眼見過這個地方，而今天早晨，我已經站在了這裏。

「不！」他向後退去。「你和我已經恩斷義絕。」

「這是什麼？」

我瞥了一眼康納，他一動不動，看起來彷彿他僅僅只是心煩意亂一般，好像他正在想著某些其他的事情，對這間屋子裡所發生的一切都漠不關心，接著，我向他伸出手。「現在你看到了，我的兒子——這個『偉人』在脅迫之下變成了什麼。他編造理由九_九_藏_書。推卸責任。事實上，他做過很多的事情——除了承擔責任。」

我搖了搖頭。「你反抗暴政與不公。可這些都是癥狀，兒子。引發這些的真正原因是人性的弱點。不然你覺得為什麼我一直在努力指出你方法中的錯誤呢？」

可是，他們依然信任他。

「你似乎認為我青睞華盛頓。」康納答道。他已經放鬆了警惕，一頭黑髮在陽光下閃閃發光。在這兒，在遠離城市的地方，彷彿他煥發出了身上原住民的一面。「可我的敵人是一個概念，而不是一個國家。強迫他人服從是錯誤的——不管是向英國王室服從，還是向聖殿騎士的十字服從。我希望親英分子遲早也能看到這一點，因為他們也是受害者。」

我們在一間小木屋裡找到了那位領袖，他正忙著處理信件。我們通過門口的衛兵，把營地的喧囂拒之門外，我們擺脫了教官的口令聲、廚房裡炊具持續不斷的叮咚聲響，還有馬車行駛時車輪翻滾的聲音。

「你確實說了很多，沒錯。但你什麼也沒指出來。」

這就更有理由要揭穿他的虛偽了。也更有理由讓康納見識他的真面目了。

我向他伸出手。

「什麼風把你吹來了？」他說，這兩位朋友親切擁抱的時候，我靠近了華盛頓的書桌。我一邊ｒｅad.9９cｓw•ｃom關注著他們兩人，一邊緩緩向後退開一些，我把目光轉向桌面，想要尋找些有用的東西，任何東西，任何我可以在指證時用作證據對付他的東西。

「我敢肯定這是私人信件。你想知道這裏面寫了什麼嗎，康納？」

「兒子……」我怔住了。

他們的談話兀然中斷，華盛頓轉過身來，看見我手裡拿著的東西。「這是私人信件，」他憤怒地說，華盛頓動身走來，想要把它搶回去，但我搶先把文件挪到一邊，從書桌後面走了出來。

然而，當我和康納在軍營中闊步前進時，我猛然意識到，軍營里精神面貌的改善，很大程度上要歸因於刺客與聖殿騎士所付出的努力。我們保障了補給，避免了更多的物資遭到偷竊，而且我聽說康納還為保障馮·施托伊本的安全出了力。除了一開始領著他們陷入一團糟的困境，他們偉大的領袖華盛頓還幹了些什麼？

「英國人召回了他們在費城的人，」康納說道，「他們要向紐約進軍。」

一時間木屋裡寂靜無聲，氣氛緊張。外面傳來廚房裡發出的咣當聲、馬車進出軍營時輕柔的聲響、教官們洪亮的厲聲吼叫，還有行軍時軍靴節奏整齊的腳步聲。而在屋內，華盛頓九九藏書看著康納，滿面通紅，也許他腦海里已經產生了几絲聯想，意識到這麼多年前他究竟做過些什麼。他的嘴張了又合，彷彿他難以找到合適的措辭。

現在我終於有機會告訴康納真相了。「而且這也不是頭一次了，」我看著華盛頓。「告訴他你十八年前做了什麼。」

華盛頓面色凝重地點了點頭。儘管英國人已經控制了紐約，叛軍依然控制著部分城區。紐約仍然是戰爭的關鍵，如果英國人能夠徹底地把持住紐約，他們就會獲得顯著的優勢。

是沒有，我想，因為真相從我嘴裏說出來的時候，你根本聽不進去。你必須要從你崇拜的人口中聽到真相才會信。你必須要從華盛頓口中聽到真相才行。

「很好，」華盛頓說道，他自己那次橫渡特拉華河奪回新澤西的突襲，已經成為戰爭中的一個重要轉折點，「我會派兵去蒙茅斯。如果我們能夠擊潰他們，就能最終扭轉局勢。」他們談話的時候，我正試著閱讀華盛頓剛剛簽署的文件。我用手指輕輕調整了一下文件的位置，方便自己看清其中的內容。然後，我心裏默默的發出一聲勝利的歡呼，我拾起文件，把它拿給他們倆看。

華盛頓憤憤不平地答道：「我們接到報告，有同盟的原住民在協助英國人。我已經要求我的人去阻止他們。」