「不，」我悲傷地說，「恐怕要想轉變康納是不可能的。即便知道了關於華盛頓的真相，也沒能改變他對華盛頓的支持。你會喜歡康納的，查爾斯，他有『信念』。」

「那又如何？」

我最後一次見到康納是在三年前，那時他拋下我和華盛頓單獨相處。單獨。完完全全的單獨相處。雖然我年歲增長，行動變緩，身側舊傷的疼痛幾乎從不停息，可我終於有機會為他對齊歐所做的事報仇了：我可以永久性的「解除他的指揮權」，但我饒了他一命，因為我已經開始懷疑自己是否看錯了他。也許是時候承認我確實錯了。眼見自身的改變，同時卻又假設其他的所有人都始終如故，這是人性的一種弱點。也許我因此對華盛頓懷有愧疚。也許他已經改變了。我不禁疑惑，康納對他的看法會是正確的嗎？

我點點頭。

我坐在我房間的書桌旁邊，這裏位於喬治堡的西塔，我坐在窗前，眺望著大海。透過我的小望遠鏡，我能看見海平面上的船隻。他們是要到這兒來嗎？康納會在其中一艘船上嗎？他們是他的同伴嗎？

「這事你完全可以自己做。」

我在坐椅上轉過身子，揮手示意查爾斯坐下。他看上去就快要陷到自己的衣服里去了：他面容瘦削而憔htｔｐs://ｒｅaｄ•9９cｓw.com悴，灰白的髮絲懸挂在臉上。他現在焦躁不安，如果康納真的要來的話，那麼老實說，他完全有理由這樣做。

我們沉默了好一會兒。「這很傷人，查爾斯。」

我所知道的是華盛頓下令讓他進攻，然而他卻反其道而行之，於是戰況急轉直下，變成了一場潰敗。我聽說康納插手了接下來的戰鬥，幫助叛軍免於大敗，而查爾斯卻在撤退時直接撞見了華盛頓，雙方言語交鋒，而且查爾斯還特別使用了某些相當微妙的字眼。

他聳聳肩。

「你打算留下來面對他？跟他搏鬥？」

在1778年的蒙茅斯之戰中，儘管華盛頓已經下令讓查爾斯去攻擊正在退卻的英軍，但他卻選擇了撤退。

他乾笑一聲。「很多年前你就不再關心了，海瑟姆。我在你眼中只看到軟弱，我都不記得上次看到你眼裡有別的東西是在什麼時候了。」

他張開嘴想說些什麼，卻又改變了主意，隨後他轉身離開了。

我扭頭望向窗外。先前，用肉眼看上去，那些船隻是些針尖般大小的點，而現在他們已經靠近了一些。

「也許吧，」我贊同道，「又或許，reａd•９９cｓｗ.ｃｏｍ是我已經學到了只有傻瓜和孩子才會確信無疑。」

「他是我兒子，查爾斯，」我說。

我笑了。「給了你理由這樣想，我也很抱歉。」

我搖了搖頭。「我不這麼想，查爾斯。我想我該留下來做最後一搏。也許你是對的——也許我並不是最稱職的大團長。也許現在是時候糾正這一點了。」

「我記得在那時候你還需要靠我的保舉才加入我們：而現在，你將要接替我的位置。你認為你會是一位優秀的大團長嗎？」

「不是軟弱，查爾斯。是懷疑。」

炮擊開始的時候，我開始祈禱查爾斯已經成功逃脫，同時我突然意識到，這可能是我的最後一篇日記了：這些話都將是我的遺言。我希望康納，我的親生兒子，能夠讀一讀這本日記，或許，等他了解了我人生旅途中的點滴之後，能夠理解我，也許甚至還能原諒我。我的人生道路上鋪滿了謊言，背叛鑄就了我多疑的性格。但我的父親從未對我撒謊，藉著這本日記，我也延續了這個傳統。

我完全能想象得出來。我想起多年以前我在波士頓港首次遇到的那個年輕人，他是如何用那種充滿敬畏的眼神注視著我，又是如何蔑視眾生。自從他與大陸軍總司令之職失之交臂以後，他對華盛ｈttｐｓ://ｒｅad.9９cｓw.ｃom頓的憤恨就像一道裸|露的傷口，腐壞潰爛，日益惡化，從未愈合。他不僅在任何可能的場合都要講華盛頓的壞話，從他的人格和領導能力各個方面來詆毀他，而且還發動了一場投書行動，試圖把大陸議會的議員籠絡到自己這邊。誠然，他的熱忱部分源自於他對騎士團的忠誠，但他個人對自己遭受忽視的憤懣也激化了這種熱情。查爾斯或許是已經從英國軍隊里辭去軍職，事實上成為了一位美洲的公民，可他身上還是有著一種非常英國式的優越感，而且他還強烈地認為總司令的職位非他莫屬。我無法責備他把自己的個人感情帶了進來。最初在綠龍酒館聚集的諸位騎士之中，有誰沒帶著點個人的感情？我肯定不行。我痛恨華盛頓，因為他對齊歐的村子做的那些事，但他在領導革命這方面，雖然有時候他的殘酷無情清晰可見，但他還沒有因為野蠻行徑而染上惡名，據我所知目前還沒有。他已經取得了應有的成功，而且我們現在無疑已經到了戰爭的最後階段，殖民地的獨立缺的只是一紙聲明而已，那麼除了戰鬥英雄之外，他還能被看成是什麼呢？

他點點頭走到門口，又轉過身來。「你是個優秀的大團長，海瑟姆，」他說，「如果你曾經九*九*藏*書認為我有過不同的想法，我很抱歉。」

他點點頭，撅起嘴唇，轉開了視線。「我曾經懷疑過，」他說，「你們之間是有些一脈相承的相似性。他母親是那個跟你私奔的莫霍克女人，對嗎？」

「那就算它是懷疑吧。」他憤憤地說，「懷疑也不適合出現在聖殿騎士團大團長身上，你不覺得嗎？」

我把護身符塞進他手裡。

「隨你便吧。」我再次瞥向窗外。「不過你最好動作快點。我有預感，清算的時候已經不遠了。」

他這樣做的時候腦子裡究竟想的是什麼，我說不上來。也許他是寡不敵眾，這是他給出的理由，又或者，他是希望能通過撤退使華盛頓和大陸會議顏面盡失，最終被華盛頓解除指揮權。出於這樣或那樣的原因，尤其是因為事實上這已經無關緊要了，所以我從來也沒問過他。

「別跟我說什麼忽視騎士團之類的話，查爾斯。這方面你乾的也不賴。」

「你是嗎？」

我已經奉上真相，康納，一切隨你處置。

「我會調派些衛兵來保護你，」他說。

「胡說八道，」查爾斯說，「這是刺客的廢話。信念就是要確信無疑。這是我們對自己的領導者最起碼的要求：信念。」

「我幾乎是個老人了，查爾斯。我們寧可謹慎一些，好嗎？」

「你必須確保它的安全。」

「噢，跟她私奔，我有嗎？」

「也許吧，」我說。「我真的不敢肯定了。」

他站起身來。「我得走了。等那個刺客——你兒子——發動進攻的時候，我可不想留在這裏。」他看著我。「你該和我一起走。至少我們能領先他一步。」

「我不會允許他殺你，查爾斯，」我說，同時伸手從脖子上取下了護身符。「請你帶上這個。要是他在戰鬥中打敗了我，我不想讓他拿到這個。我們好不容易才從刺客手裡拿到這東西，我不想把它還回去。」

「那小子往這兒來了。」查爾斯說。

但他卻把手揮到一邊。「我不拿。」

「什麼？你覺得你能讓他回心轉意？讓他站到我們這邊？」

我們沉默了很長時間，等他回頭看著我的時候，眼中閃爍著活力。「你曾經指責我創造了那個刺客，」他酸溜溜地說。「鑒於他是你的後代，你不覺得這很諷刺——不，虛偽嗎？」

與此同時，查爾斯在咒罵華盛頓那次事件之後，因為抗命而遭到逮捕，隨後他受到軍法審判，最終被解除了職務，之後他來到喬治堡尋求庇護，從那之後他就一直留在這裏。