我們從廚房走到客廳，地面上全是長絨地毯。弄髒了怎麼辦呢？我的朋友就端出吸塵器來，一面表演給我看，一面解釋說，美國就是人工貴，要請個人來幫著做些事都得花錢。那些有小孩的人家，父母有約會要出門，請個鄰居的小姑娘在家裡照顧一下孩子，都得按時付酬。最麻煩的是水管壞了，汽車出了障礙，要請人來修理一下，從他離家時算起都要按鐘點給工資，修一次管子和汽車要花百元以上。他笑著說，如果天天有活干，一個修理工一個月的收入，比他當教授的還多。他說，也正是由於這個原因，人們生活在這個機械化了的環境里必須學會一些基本功，能自己動手，才能應付得了。

他說著把我引到了樓下的一間「小作坊」里去，這裏木工、鐵工、電工的各種工具一應俱全。推門出去，他指著正在修築的一個花壇，告訴我說這是他最近動工的建設計劃九-九-藏-書。美國知識分子喜歡動手搞體力勞動，這一點是值得我們學習的。我在初訪美國時已經注意到，回國后還寫過一篇文章，提倡「積鐵」那種兒童玩具，因為我當時認為他們這種喜歡工藝的習慣是出於兒童時期的培育。這種看法並不錯，我那位朋友自己和他的兒女們都是在這種「小作坊」里長大的，許多機械原理就是在玩具的實踐里理解的。現在還可以說，美國人工貴也是養成自己動手這種習慣的一個原因。

到了廚房裡，我的朋友打開冰箱，整整齊齊地安放著一盆盆已經準備好就可以下鍋的魚肉雞鴨這類東西。他先倒了兩杯橘子汁。我們坐下，他問我是否要學習一下美國式的廚房操作。他指導我在壁架上取下兩個罐頭，放在鍋里一熱，倒出來是一盆鮮紅柿奶油湯。把雞蛋打在搗攪器里，又從冰箱里取出新鮮的豬肉，塞在九九藏書絞肉機里，開動電鈕，肉心蛋餃的原料都已齊備，只要在平鍋上一煎，加上作料，就可上桌。再從冰箱里端出一盤沙拉和一盤生菜。加上幾片麵包，不到10分鐘，一頓豐富的午餐已經做好。我們一邊吃，一邊談，那麼輕鬆愉快，家務顯然已不再是麻煩人的負擔了。

喝過咖啡，他就給我表演洗衣機。只要把臟衣放入機箱，加上洗衣粉，關上蓋，開動機器，你就可以袖手旁觀，它會自動把洗乾淨的衣服送進乾燥箱，你只要打開乾燥箱，取出就可上身的衣服來好了。像襯衫、短褲、睡衣、襪子等小件，幾分鐘就解決了。至於大件如何處理我沒有看見。總之，不需要人工在搓板上橫搓豎搓地折騰了。而且由於衣服原料的改變，一般也用不到人工燙熨。洗衣機的廣泛普及，使得許多過去搞洗衣為業的華僑不得不改行了。

家務機械化也是這樣，我很羡慕我這位九-九-藏-書美國朋友有這麼多聽他使喚的機器，他不會陷入家務勞動中而心煩意亂，相反的，他還有那種興緻把修建花壇的勞動作為樂在其中的享受。但是再想一想，如果真的我一下也置身在這樣一個機械化的環境里，我能像我朋友一樣生活得那樣自如么？一旦這些機器造起反來，不聽我使喚，我又怎樣辦呢？鐵牛不一定比黃牛強，黃牛不聽使喚可以轟它、打它，死了還可以吃它的肉；鐵牛拋起錨來，不懂得修理，求它也不抵事。看來光是羡慕人家有機器使喚是不夠的，還得練出一套會駕馭這些機器的本領，才談得上改變我們這種被家務所困的現狀。

我這位朋友的家裡只有老夫婦兩人，都有工作，各人一輛汽車，白天各走各的路。我們到家時女主人不在家，家裡沒有人。汽車開到樓下底層的車房前，突然車房門自動打開了。原來車內裝有遙控設備，我沒有注意主人怎hｔtps://ｒｅａｄ.９９ｃｓｗ•ｃｏm樣動了一下，車門就自動打開了。我們進了車房才下車，閉門上樓。

我從地鐵里出來，又坐進汽車，捆住身子，走上高速公路，到了我朋友的家裡。這種人家的外貌我上面已經講過，現在可以講講這些人家的生活了。

為了我說要看看他們的生活實況，所以我的朋友就讓我到廚房裡參觀家務機械化。這應當說是一件大事，至少對我來說，意義特大，因為這些年來我身體力行，對家務之累，大有體會。我們為了吃飽肚子一天到晚要花多少時間，從排隊買菜起，一直到洗碗添煤，忙得團團轉。到了星期天，根本談不上休息，搞衛生，洗大件。我有時插不上手，但是看著老伴、孩子那樣勞動，心裏也過意不去。我常說，如要落實5/6，必須從家務機械化著手，只有這樣才能把幹部從生活七件事里解放出來，把勞力和精神用到工作和生產上去。要講現代化，這是重要的一條九-九-藏-書。

我這位朋友是個快要退休的教授，年紀和我差不多。因為這幾年有些大學把退休年齡推遲了，他才算沒有被打入冷宮。一般說來，在美國，人老了，一退休，在社會上就失去了地位，銷聲匿跡，被人遺忘了，所以我稱之為被打入冷宮。像我這樣年紀的人，兒女們也都已成人。在美國成年的兒女勞燕分飛，除了「母親日」很少還想到父母。即使感情好，又住得近，往來勤一些，也是走親戚的意思。我還沒有聽說過美國人鬧婆媳糾紛，因為她們根本不在一起住，鬧不上。

我們一講到機械化，腦筋里想到的總是些機器。沒有機器當然說不上機械化，但是機器是要人去使用的，這個道理卻不大注意。比如說，我們講農業機械化總是用有多少拖拉機來表示，而我們究竟培養了多少在使用拖拉機的人，有多少拖拉機真的有人在使用，使用的效果怎樣，關於這些在我看到的一些報告里，就不大提到的了。