她說，像她這樣年紀，原本可以不必出去工作了，就為了她的小兒子在醫學院還沒有畢業，她還得熬上兩年才退休。在美國，當醫生是收入比較高的職業，一般靠工資生活的中產階級都有把孩子培養成個醫生的願望。但是學醫年份長，普通的大學是四年，醫學院要七八年。美國大學收費按科不同，醫科最貴。比較有名的醫學院，單是學費一年就要七八千到一萬元。

我沒有接觸過美國的百萬富翁，這種富翁據說有30萬左右，他們怎樣生活我不清楚。我這次訪問中也沒有機會去接觸所謂貧困線以下的人家。我在上面說過，在地鐵里也許曾和他們坐在一個車廂里過，但不認識他們，也沒有和他們交談過。

我ｒeaｄ•99ｃsw.ｃｏｍ扳著手指算，有點亂了。那位女主人就遞給我一隻小小的採購時用的隨身攜帶的電子計算機，我就一項一項地加起來，一看已近3萬。她還在接著說，美國稅高保險多。汽車要保險，房子要保險，人的健康、壽命都要保險。不保險，一出事就會傾家蕩產，無依無靠。單說健康保險吧，保了險，生病時的醫療費用可以由保險公司支付。醫療費用之高是驚人的，住院費一天要100多元，醫生來查一次病房就要向每個病人收幾十元，醫療藥物另外。反正普通人如果不保險，生一場比較嚴重的病，即使病治好了，也成了個窮措大了。保險就得按期交費，我剛要問女ｒeａｄ•9９csｗ.cｏm主人總共多少保險費，她就說大約共占收入的12%左右，一年約4800元。然後她把話轉到她孩子的教育費上去了。

女主人一點不緊張，她笑了笑說，「瞧你這樣性急。我們先吃了飯，我帶你去看看超級市場和大型折扣商店，你就明白了。」我想我這個問題和這些新型市場有什麼關係呢？一個人袋裡的錢都快花完時，去市場去幹啥呢？但是主人既然這樣說，我也只好從命了。

汽車和公路的大發展，改變了美國的城鄉面貌，出現了我三十多年前沒有見過的新型的郊外住宅區。在這種住宅區里生活的主要是美國的中產階級。

這些中上人家的生活，如我上面所描繪的那個輪廓，在物質生活上九*九*藏*書雖說不上豪華，也稱得起殷實之家了。看來頤和園裡展出的慈禧的寢室，和這些人家一比，還是相形見絀的。我看了我這位朋友家裡的生活之後，總想知道一下他們的家計。所以我坐下來就和他的夫人談起家常來了。她說，支出中最大的一項是納稅，所得稅跟著收入增加稅率，工資提高了，有時實惠不大。像她丈夫那樣一年2.5萬元工資的教授要交35%的稅。她自己是個講師，1.5萬元。雙職工的稅率特別高。總的說來，各種稅合在一起，佔了收入的40%。4萬元的收入就去了1.6萬元。房子是前幾年買的，分期付款，第一次付了1/4，以後每月付600元，一年是7200元。汽車兩輛，光是九-九-藏-書保險費，一年就要500元，汽油和維修約1500元。吃是比較便宜的，每月他們兩口300元就夠了，但不包括吃館子，一年2600元。這位夫人年齡也近六十，不講究時髦，全家衣服一年1000元。

所謂貧困線，是由美國官方規定的。70年代初期，凡四口之家每年收入不超過3130元的稱為貧困戶，國家給予特別照顧，是一些福利計劃的受益者。由於通貨膨脹，規定的收入標準隨著上升，現在已到6191元。大體上說來，這種福利計劃受益者佔美國家庭的1/6。

上述兩端之間的所謂中產階級，並沒有嚴格的標準。在70年代初，他們每人平均的年收入（包括小孩及不工作的人在內）約2000元，四口之家httｐs://rｅａｄ.９９csw.cｏｍ約8000元，是貧困戶的兩倍以上。由於通貨膨脹，他們現在的平均收入當在1.5萬元以上。大學教授平均年收入在1967年約1.7萬元，1978年約3萬元。比上述平均收入高出一倍以上。大學教授的收入和技術工人的收入相近，有些行業的技工，如管子工，就比大學教授收入多些；也有些行業低些。但都在上述平均收入的一倍上下。這些人可以算是中產階級中的上層，也就是住在我上面所說的郊外住宅區里的人物。

我聽到這裏也不想再把這家計調查繼續算下去了，因為計算機上的數字已經快超過4萬元了。我插了一句話，「按你這樣說來，你怎麼買得起家裡這樣的陳設呢？你們一家收入要維持日常門面也夠緊的了，不是么？」