美國這2.4億輛汽車耗油量之大實在是驚人的。它所消費的石油總量在世界各國中首屈一指，一年達9億噸。而且說來也確實不太公道，他們佔全世界1/20的人口竟消耗了世界石油消費量的1/3。當然他們消耗的石油並不都是用在開動汽車的，但是最大的部分還是花在這一項上。單以消耗在汽車上的石油來說，其中用來作旅遊、娛樂之用的卻又佔了很大的部分，有些人說要佔一半，那未免誇張了一些。但是周末開了車一家人去海濱、名勝遠遊一番則是極普通的事。過去在美國很少人把汽油的消費看成是一項負擔。

這裏提出的實際上是這樣一個問題：科技知識的飛躍發展使人類具備了空前巨大的制服自然的力量。這個力量正在被用來做什麼呢？誰掌握著和使用著這股力量呢？這股力量可以為人類造福，也可以為人類造禍。是禍是福顯然read.99csw.com不是決定於科技的本身，而是決定於誰掌握科技所給人的這種力量。對這種日益在增長中的力量發生畏懼和反感是開倒車，是沒有出息的；但是聽任這種力量被少數人用來把人類引向毀滅自己的道路也是不負責的、不應該的。

美國人從這個世紀初年就有汽車，二十多年來似乎沒有人認真想到過如果沒有了汽油他們的生活怎麼辦。早年如果有人提這個問題，還可能有人會說他杞人憂天或故意聳人聽聞。但是時到如今，這已是一個現實問題。在我們離美前這個星期里，硬是親眼看見加油站前排著幾里路長的汽車隊伍，標志著美國能源危機開始的信號。

我自知多年和美國這樣的世界隔絕，很多情況不了解，對許多問題沒有研究，當然不具備發言權，但正因為這些，我想我有發問的責任。我問過幾位有交情的朋友，他們ｒｅad.９9ｃsw•ｃom對美國的前途怎樣想法。有的很老實地對我說：我們這裏對個人的前途想得多。像我們這些年老快退休的人，就得細細考慮退休之後怎麼辦。年輕一些的為買所住宅，爭個收入較多、地位較高的工作崗位，煞費心計，好像是在定有譜法的棋盤上走棋，看不到棋盤之外的局面，很少去想那些人類社會的根本問題。在越南戰爭時，我們是有許多人把越南戰爭打下去會發生什麼結果作為一個問題來思考的，因為這個問題牽連到自己的前途。越南戰爭一停，大家就唯恐不把這件倒霉的事忘得乾淨，有誰還在把這件事作為美國歷史上的一個重大教訓來研究呢？當然這些問題不是沒有人想，但是想了又怎樣呢？寫文章，有哪個報紙和雜誌會發表？寫書，誰替你出版？在美國這樣的社會裡，除了那些傳道說教的騙子外，對美國社會在向何九-九-藏-書處去的問題，還很少被作為現實的嚴肅的科學問題來對待的。

這些朋友所說的這種態度究竟有多大代表性，我無法答覆。但是為當前變化很急速的美國社會作出全面的解釋，提出有說服力的理論體系的學者，目前似乎還是不多的。

這次能源危機的直接原因，據說是因為伊朗發生政變，一度中斷了石油出口，使美國每天少進了幾十萬桶石油。這個數量原本也不難從其他產油國家補足，至多再動用一些庫存也就過得去的。但石油危機卻正是石油老闆發財的好機會，他們怎肯放過。一鬧石油供應少了，油價就可以高抬，大家再一搶購，大疊鈔票就從消費者手上流入大老闆袋裡，儲存的油轉眼之間就能換得幾倍的錢，何樂而不為呢？倒霉的還不是離了汽車寸步難行的住在郊外的這些住戶嗎？

我們到達加州洛杉磯的第二天，該州開始實行單雙制供應汽油。所read.99csw.com謂單雙制，就是凡是汽車牌號最後一字是單數就只能在單數的日子去購油，是雙數就只能在雙數的日子去購油。如果你的汽車牌號最後一字是單數，1、3、5等，這個月的1日那天排不上號，買不到油，就得等到3日去，那天有事不能去排隊，那就得再等兩天到5日去。這一下可把很多住在郊外的人急壞了。脾氣大、性急的人也有竟動手傷人，鬧起事來。報紙上、電視屏上，有了新題目，這幾天可真熱鬧。

美國是個得天獨厚的國家，石油資源還是比較豐富的，年產4.6億噸。但是像它這樣的揮霍，資源再多也滿足不了要求。自己國家生產的石油不夠用，就得向別的國家買。它是世界上最大的石油進口國，差不多一半以上的石油是靠從國外輸入的。從數字上看，美國人只要少開些汽車出去尋歡作樂，他們自己國產的汽油是足夠使他們正常的活動運轉自https://read.99csw.com如的。但是儘管當家的能源部長口口聲聲地提倡節約用油，還是擋不住能源危機的發生。

汽車、石油、公路是三位一體，也許可以說是美國當前維持著它社會新面貌的基本三角。上面我已講了許多關於汽車加上公路所引起的社會變化，而這種社會的高速活動一刻不能離開石油。沒有石油，一切都要停頓。

這次能源危機究竟怎樣渡過我還不知道，我猜想大老闆賺夠了錢還是要收斂的，還是要用「硝酸甘油」使這個危機停下來的。我們也不值得為此而大驚小怪。值得我們深思的是這次能源危機所發出的信號。這信號暴露了整個美國社會的結構是建築在一個日益枯竭的基礎上的。它這種無計劃的高生產和高消費，把人和自然的生態平衡給衝破了。毫無顧忌地消耗自然資源，固然可以顯赫一時，但是自然的報復已經出現。資源的消竭，環境的污染，使這種社會正在走向繁榮富裕的反面。